Thành công bước lên chuyến tàu trở về tỉnh F, nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ lao qua, tâm trạng của Đàm Ngọ rất tốt. Càng xa rời thành phố này – nơi khiến Kỷ Lệ buồn bã và đau khổ – thì tâm trạng của Đàm Ngọ càng thoải mái hơn.

Vào giữa trưa, hệ thống làm đẹp đột nhiên chiếu một đoạn video trước mặt Đàm Ngọ; đó là cảnh Ôn Trạch đang lảng vảng trước căn hộ thuê của Kỷ Lệ.

Đàm Ngọ cười và nói: “Không quan trọng đâu.”

Lúc này, tâm trạng của Ôn Trạch rất tồi tệ. Anh ta cảm thấy mình thật ngốc khi mang theo bánh kem đến tìm Kỷ Lệ. Hôm qua, khi cô ấy từ chối gặp anh ta, không những anh ta không tức giận mà còn muốn an ủi cô ấy… Nhưng kết quả thì sao? Cô ấy lại đi mất như vậy?

Nhìn thấy biểu hiện mặt Ôn Trạch thay đổi liên tục, chị chủ nhà tòa nhà tỏ ra tò mò: “Anh không biết Kỷ Lệ sắp trở về à? Anh thường xuyên đến tìm cô ấy, tôi nghĩ chuyện quan trọng như vậy cô ấy hẳn đã nói với anh rồi chứ.”

Ôn Trạch cảm thấy có chút lúng túng: “Hôm qua cô ấy đã nói, nhưng tôi tưởng đó chỉ là lời nói đùa thôi.”

“Cô ấy đã nói rõ rồi, chỉ là anh không tin thôi.” Chị chủ nhà lắc đầu: “Cô ấy đã đi từ sáng sớm rồi.”

Chị ấy thường xuyên thấy Ôn Trạch đến đây, trước đây còn lo lắng rằng Kỷ Lệ – cô gái này – không chín chắn lắm… Nhưng sau khi gặp Ôn Trạch vài lần, chị ấy nhận ra rằng người này thiếu tính chắc chắn và không ổn định chút nào.

May mắn thay, Kỷ Lệ đã kịp thời nhận ra và rút lui, nên không bị sa vào vũng lầy nào cả.

Ôn Trạch cau mày, giận dữ đặt chiếc bánh kem tinh xảo đó vào thùng rác bên cạnh: “Đi thì đi cho xong, đi rồi đừng bao giờ quay lại nữa!”

Nhìn Ôn Trạch đi xa, chị chủ nhà không khỏi lắc đầu… Đôi khi, những thứ khi còn trong tay chúng ta không coi trọng, nhưng một khi mất đi, việc tìm lại chúng thực sự rất khó khăn.

Thôi đi, cô ấy có cần phải lo lắng cho người khác đâu? Cầm lên chiếc bánh trên nắp thùng rác, chị gái chủ nhà lắc đầu tiếc nuối: “Đồ tốt như vậy mà lại bỏ phí thật là đáng tiếc.”

May mắn thay, lúc đó có một ông lão thu gom rác đi qua, chị gái chủ nhà liền gọi ông ấy lại: “Lúc nãy có một chàng trai để cái này trên nắp thùng rác, trông như mới mua và chưa mở hộp đâu… Nếu ông không phiền thì…”

“Không phiền chút nào đâu!” Ông lão mừng rỡ: “Cảm ơn bạn nhé, bạn còn nhớ đến tôi nữa.”

Chị gái chủ nhà vẫy tay: “Tôi chỉ đang giúp đỡ mọi người thôi… À, trong nhà tôi còn có một số vỏ giấy nữa…”

Sau khi xem hết những đoạn video đó, Đàm Ngọ lại nhắm mắt nghỉ ngơi: “Sau này, việc của Ôn Trạch không cần phải báo tôi biết đâu; tôi không quan tâm đến chuyện đó đâu.”

“Được thôi.” Hệ thống làm đẹp đáp lại: “Chủ nhân, bạn muốn trở thành người dẫn chương trình không? Hệ thống sẽ giúp đỡ bạn!”

“Tôi đang rất cần sự giúp đỡ của bạn,” Đàm Ngọ nói một cách thẳng thắn. Khi cần thiết, hệ thống này thực sự rất hữu ích—chẳng hạn như trong việc thu hút người xem. Nếu chỉ dựa vào bản thân Đàm Ngọ, cô ấy cũng có thể vận hành tài khoản của mình tốt, nhưng chắc chắn sẽ mất nhiều thời gian hơn.

Hệ thống làm đẹp ngay lập tức tự hào nói: “Hệ thống… hệ thống chắc chắn sẽ làm được!”

Đàm Ngọ nói: “Nếu muốn các đoạn video được quay đẹp, thì cần phải có một nhiếp ảnh gia giỏi. Bạn đã nhận được phản hồi nào từ những người xem thông tin bạn đăng trên diễn đàn chưa?”

Hệ thống làm đẹp đáp: “Chưa đâu…”

Đàm Ngọ nói: “Không sao đâu, nếu chưa thấy hình ảnh thực tế, mọi người có thể sẽ không tin. Đợi đến khi về quê hương rồi hãy nói tiếp nhé.”

Đàm Ngọ cũng có thể quay video, nhưng so với những người chuyên nghiệp về nhiếp ảnh thì chắc chắn không thể sánh kịp. Nhưng tất cả những điều này đều cần tiền; nếu không có tiền, mọi thứ đều vô ích.

Khoảng hai giờ chiều, Đàm Ngọ cầm theo vali ra khỏi ga tàu. Trên đường, cô ấy từ chối mọi lời mời chở đạp hay chở khách, và cuối cùng lên một chiếc xe buýt.

Kỷ Lệ không có nhiều tiền, vì vậy cô ấy phải tiết kiệm từng đồng một. May mắn thay, sau khi đến thị trấn, Đàm Ngọ lại gặp được một người họ hàng của mẹ Kỷ Lệ.

Theo thứ bậc trong hệ thống Kỷ Lệ, Đàm Ngọ lẽ ra phải gọi người kia là “chú Năm”.

“Là Kỷ Lệ đấy phải không?” Người kia rõ ràng cũng nhận ra Kỷ Lệ và giọng nói của anh ta tràn ngập niềm vui.

“Đúng vậy, chú Năm. Sao chú lại ở đây vậy? Tôi đang phân vân không biết phải làm thế nào để trở về.” Ban đầu, Đàm Ngọ dự định sẽ thuê một chiếc xe máy ở thị trấn rồi quay trở về vùng núi. Không ngờ lại gặp được người quen ở đây, điều này thực sự giúp cô tiết kiệm được nhiều công sức.

“Cô… cô trở về thăm gia đình à?” Chú Năm cũng nhìn thấy chiếc vali của Đàm Ngọ và hỏi một cách tò mò.

“Không hẳn. Sức khỏe của bà ngoại thế nào rồi? Lần này tôi quyết định sẽ ở lại đây. Những năm qua, bà ngoại đã được mọi người trong làng chăm sóc rất tốt; từ nay trở đi, tôi sẽ tự mình lo cho bà ấy.” Đàm Ngọ giải thích mục đích của mình một cách ngắn gọn. Ánh mắt của chú Năm lập tức sáng lên.

“Thật sự sau này cô sẽ không đi nữa sao?” Anh ta ngạc nhiên một chút, rồi lắc đầu: “Cô đã cố gắng học đại học suốt nhiều năm, vậy mà bây giờ trở về vùng núi này, cô có thể làm được gì đây?”

“Thà đi thử sống ở thành phố lớn còn hơn; ít ra ở đó sẽ có nhiều cơ hội hơn.”

Đàm Ngọ hiểu ý tốt của chú Năm: “Nhưng cuộc sống ở thành phố cũng không hề dễ dàng đâu. Một tháng kiếm được bao nhiêu tiền thì đều phải trả cho chủ nhà, còn phải chi trả các khoản tiền điện, nước, gas… Ăn uống cũng tốn kém lắm.”

“Có thể sau này sẽ có cơ hội khác thôi.”

Chú Năm hút một hơi thuốc: “Cô cứ tự quyết định đi. Tôi chuẩn bị trở về rồi; có thể sẽ đưa cô về cùng nhé?”

“Xin phiền chú Năm. Hiện tại tình hình ở làng thế nào vậy?” Đàm Ngọ ngồi vào phía sau xe ba bánh của chú Năm và liên tục hỏi thăm tình hình ở làng. Dù đã xem qua video, nhưng việc nghe người dân địa phương nói trực tiếp vẫn quan trọng hơn.

“Cũng bình thường thôi… Những người trẻ tuổi đều đã ra ngoài làm ăn; chỉ còn lại những người như chúng tôi, tuổi năm sáu mươi. Mọi ngày chúng tôi cũng trồng trọt, kiếm được không nhiều tiền, nhưng đủ sống qua ngày. Miễn là không ốm đau gì, cuộc sống vẫn ổn thôi.”

Đàm Ngọ hiểu rồi: “À, vậy à… Tôi thấy chú vừa ra khỏi cửa hàng đồ ăn núi đấy phải không?”

“Trông vẻ mặt anh ấy không mấy tốt đâu.”

“Đừng nói đến chuyện đó nữa; tôi đến đây sớm hơn để hỏi giá cả thôi. Chỉ vài tháng nữa là đến mùa thu hoạch rồi, mọi người trong làng sẽ lên núi hái các loại thực phẩm quý hiếm, nhưng giá mà những người mua hàng đưa ra lại thấp hơn cả năm ngoái!”

Chú Năm tức giận lắm, nhưng lại không biết phải làm gì.

Đàm Ngọ nhíu mày: “Vậy à…”

Cô ấy bắt đầu nghĩ đến một kế hoạch… Đây chính là cơ hội kiếm tiền đầu tiên của mình. Nhưng Đàm Ngọ không thích mang lại hy vọng cho người khác trước khi chắc chắn; chỉ khi mọi thứ đã được chuẩn bị ổn thỏa, cô ấy mới sẵn lòng nói ra.

Chiếc xe ba bánh leo lên con đường quanh co, Đàm Ngọ nhíu mắt lại và hỏi: “Chú Năm ơi, ở thị trấn có bán xe máy cũ không?”

Chú Năm đáp: “Em muốn mua à? Sau này tôi sẽ giúp em tìm xem, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

“Được thôi, vì đã trở về rồi, những thứ này đều cần thiết.” Việc trở về nhà đồng nghĩa với việc phải chi tiêu, và Đàm Ngọ đã dự đoán điều đó từ trước. Vì vậy, cô ấy vẫn cần phải cố gắng kiếm thật nhiều tiền; chỉ khi có tiền, cô ấy mới có thể làm được nhiều việc hơn nữa.

Khi đến nhà bà ngoại của Kỷ Lệ, bà già ôm lấy tay cô ấy và bật khóc. Đối với những cảnh tượng cảm động như thế này, Đàm Ngọ cảm thấy rất không thoải mái; may mắn thay, vẫn còn những người dân trong làng khác đến an ủi cô ấy.

Lúc này, ngôi nhà cổ trở nên rất nhộn nhịp; mọi người đều hỏi về cuộc sống của Kỷ Lệ ở nơi xa xôi, tại sao cô ấy lại quyết định trở về…

Đàm Ngọ vẫn giữ nguyên lời nói với chú Năm ban nãy; mặc dù mọi người trong làng nói rằng Kỷ Lệ rất hiếu thảo, nhưng thực lòng họ không mấy tin tưởng vào điều đó. Cô 001 cũng nhận ra suy nghĩ của mọi người, nhưng dù sao thì cô 001 vẫn cần phải thử làm thực tế mới biết được kết quả ra sao.

Cảm ơn mọi người đã bỏ phiếu và đăng ký theo dõi! Cảm ơn mọi người rất nhiều!