“Xin hãy chỉ giáo cho tôi.” Vào lúc quan trọng này, vẫn có một vị trưởng lão trong gia tộc đứng ra gánh vác mọi thứ. Ông cúi chào Đàm Ngọ và tự giới thiệu: “Tôi là Kane, theo thứ bậc trong gia tộc, tôi là chú của mẹ bạn.”

“Khi mẹ bạn Nhược Ni được kiểm tra năng khiếu khi mới sinh, chính tôi là người tiến hành việc đó. Khi bà ấy bỏ trốn khỏi gia tộc, cũng chính tôi là người lo liệu mọi việc sau lưng bà ấy.”

Đàm Ngọ có vẻ ngạc nhiên: “Ngài biết về tôi?”

Kane nhìn kỹ khuôn mặt của Đàm Ngọ, như thể đang nhìn qua người cô ấy để thấy một người quen cũ: “Tôi và tổ tiên của bạn là anh em ruột thịt; bạn và Nhược Ni… rất giống nhau.”

Đàm Ngọ hiểu ra mọi chuyện, cô không hỏi thêm về xuất thân của Nhược Ni nữa, mà cười nói: “Có hai cách để đánh thức thực lực bán thần. Một cách… là như Azesise này, liên tục nuốt chửng máu mủ của người trong gia tộc, hấp thụ xác thịt họ để sử dụng cho bản thân.”

“Chỉ cần lượng máu đủ lớn, thì tự nhiên sẽ trở thành bán thần.”

Những người trong gia tộc Ters lập tức xôn xao; những ai đã trải qua nỗi đau mất con cái đều biến sắc, rõ ràng họ đều nghĩ đến sự thật kinh hoàng đó.

Đàm Ngọ không đợi họ hỏi gì thêm, tiếp tục tiết lộ: “Ngay cả khi là bán thần, tuổi thọ cũng có hạn. Azesise lẽ ra đã phải chết từ lâu rồi, nhưng suốt những năm qua, ông ta vẫn sống sót nhờ vào việc nuốt chửng máu mủ của đồng loại.”

Kane nắm chặt cây gậy phép trong tay: “Cách thứ hai là gì?”

“Những kẻ như Azesise chỉ biết tàn nhẫn với người khác; còn cách thứ hai… là phải tàn nhẫn với chính mình.” Đàm Ngọ nói một cách bình thường: “Phải rèn luyện dòng máu của mình đến mức tối đa; chỉ khi vượt qua giới hạn của con người, dòng máu bán thần mới có thể được đánh thức.”

Sakre: “Ngài đã chọn cách thứ hai à?”

“Đúng vậy, tôi chọn cách thứ hai.” Đàm Ngọ nhìn về phía Azesise trong lồng giam, rồi thờ ơ nhún vai: “Nếu các người không tin, đây chính là đền thờ; các người cứ tự đi hỏi thần linh xem sao.”

Valens lắc đầu bất lực; liệu các vị thần có phải là những người mà con người muốn gặp là có thể gặp được không?

Đúng lúc này, một tia sáng vàng lóe lên. Một vị thần mặc áo choàng rộng, tay áo dài và đội vương miện bỗng nhiên hiện ra trước mắt họ. Khi nhìn kỹ hơn, Đàm Ngọ giật mình: “Là nữ à?”

Thật lạ… Dù đã trải qua hai thế giới huyền ảo, đây mới là lần đầu tiên cô chứng kiến một nữ thần Ánh Sáng. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, liệu các vị thần có giới tính hay không? Người ta nói rằng linh hồn là vô tính… Giới tính chỉ là biểu hiện bề ngoài mà thôi…

Nữ thần Ánh Sáng nhìn Đàm Ngọ một cái, rồi quyết định không muốn dành thêm thời gian để suy nghĩ về người này nữa. Cô nhìn về phía Azesise– người đang vùng vẫy trong chiếc lồng sinh mệnh– và chỉ cần vung tay một cái, một luồng sức mạnh thần thiêng đã đổ xuống người anh ta.

“Ôm…” Azesise phát ra tiếng rên khò khè, sau đó hoàn toàn gục ngã trong chiếc lồng đó. Trước mắt mọi người, đuôi rắn của anh ta bắt đầu vỡ dần thành từng đoạn, cho đến khi cuối cùng biến thành hai chân dài đầy vết thương.

Là người đứng đầu gia tộc Ters hiện nay, dù đã đoán ra rằng Azesise không hề trong sạch như vẻ bề ngoài, nhưng Sakre vẫn muốn biết câu trả lời. Anh ta quỳ xuống và nói: “Xin các vị thần giúp chúng tôi giải đáp điều này… Ông tổ chúng ta đã làm gì? Suốt bao năm qua, dòng máu của gia tộc chúng ta liên tục suy yếu… Điều này thực sự do ông tổ gây ra sao?”

Khi Sakre quỳ xuống, những người thuộc gia tộc Ters cũng lần lượt quỳ theo. Ngay cả các pháp sư trong đền thờ cũng đều cúi đầu thấp lời… Chỉ có mình Đàm Ngọ là đứng thẳng.

Valens không hề yêu cầu Đàm Ngọ phải chào hỏi; vì niềm tin của anh ta khác với niềm tin của những người khác, nên anh ta tự nhiên không muốn áp đặt niềm tin của mình lên người này.

Đàm Ngọ vuốt ve mũi mình và quyết định không nhìn vào mắt các pháp sư trong đền thờ. Nếu nhìn vào họ lúc này, chẳng phải chỉ khiến bản thân mình cảm thấy khó chịu sao?

Nữ thần Ánh Sáng cũng không quan tâm đến “sự bất lịch sự” của Đàm Ngọ. Bà nhìn quanh những người xung quanh, rồi cuối cùng lên tiếng: “Azesise – kẻ ăn cắp mạng sống người khác – đã lẩn trốn hàng nghìn năm bằng cách dựa vào những sinh vật quỷ dữ của vực sâu, và gây hại cho dòng máu của chính gia tộc mình… Tội ác của hắn xứng đáng bị trừng phạt.”

“Ta cảm nhận được rằng Azesise đã gây hại cho không dưới một ngàn người trong chủng tộc của mình.”

“Hắn ta lợi dụng nghi thức đánh thức dòng máu gia tộc để thực chất là chiếm đoạt dòng máu của thế hệ trẻ, nhằm mục đích kéo dài tuổi thọ của mình.”

Khi con số một ngàn người được tiết lộ, tất cả mọi người đều thở dài sốc. Gia tộc Telis đã tồn tại từ lâu, và hiện nay chỉ còn lại hơn hai trăm người. Nhưng những người đã chết dưới tay Azesise thì có tới một ngàn người…

Những người thuộc gia tộc Telis mà người thân của họ bị Azesise hãm hại đều đỏ hoe mắt, họ cúi đầu kêu gọi:

“Thưa Hoàng đế, xin Ngài phải giúp đỡ con trai tôi… Con trai tôi mới chỉ hai mươi tuổi khi đi tham gia nghi thức đánh thức dòng máu… Nó vẫn chưa kết hôn…”

“Và còn tôi nữa… Cháu trai nhỏ của tôi…”

“Cháu gái tôi…”

“Cha tôi…”

Mỗi người xuất hiện ở đây, ai lại không là cha mẹ? Ai lại chưa từng bị Azesise hãm hại? Mỗi câu chuyện của họ đều là bi kịch đầy nước mắt và đau khổ.

Trước đây, họ đều nghĩ rằng những người không thành công trong nghi thức đánh thức dòng máu là do thiếu tài năng hoặc may mắn. Nhưng bây giờ họ mới biết rằng, bất kỳ ai có chút tài năng nào cũng đều bị Azesise ngăn cản.

Tiếng khóc than vang dội khắp đền thờ, trong khi Đàm Ngọ đứng ở một góc, ánh mắt của cô ta rất bình tĩnh. Những người này thật đáng thương sao? Quả thực là đáng thương.

Không ai trong số họ biết rằng cái gọi là “nghi thức đánh thức dòng máu” thực chất chỉ là một lời dối trá hoàn toàn; tất cả mọi người đều giống như những con quái vật bị nuôi trong bát, cuối cùng sẽ trở thành vật hiến tế cho Azesise.

Có cảm thông không? Cũng có chút.

Nhưng cô ta có thể làm gì được chứ? Đây không phải là hành động do cô ta gây ra; ngay cả việc bù đắp cũng không phải là trách nhiệm của cô ta.

Đàm Ngọ thở dài một hơi, sau đó không nhìn vào Sakre và những người khác nữa.

Vị Thần Ánh Sáng không quan tâm đến tiếng khóc than của họ, mà tiếp tục nói: “Azesise thực sự xứng đáng bị trừng phạt vì những hành động gây hại cho chủng tộc mình; theo luật pháp, hắn ta nên bị xử tử.”

Người già nhất trong gia tộc lên tiếng, đôi mắt đỏ hoe, thân thể run rẩy đến mức suýt không đứng vững: “Con trai tôi… nó còn quá trẻ…”

Vị Thần Ánh Sáng đáp: “Tôi không thể làm gì được… Con trai ông ấy đã không còn nữa.”

Trong hệ thống thần thoại của thế giới phương Tây, không hề có khái niệm tái sinh hay luân hồi; khi con người chết, họ sẽ đi đ

Điều này thật sự rất bất lực; khiến người ta không còn chút hy vọng nào nữa.

Những người trong gia tộc Tăng Kinh mất con hoặc mất người thân khi còn trẻ đều bắt đầu khóc thảm thiết; rõ ràng họ đang than thở về số phận bi thảm của những người thân mình.

Đàm Ngọ thở dài; những gì đã qua thì cũng không thể thay đổi được… Nếu muốn tìm kiếm sự an ủi, thì có lẽ chỉ còn cách sinh thêm con cái mà thôi.

Có vẻ như Đàm Ngọ cũng nghĩ như vậy; Thần Ánh Sáng nhìn Đàm Ngọ và nói: “Bây giờ kẻ xấu đã bị loại bỏ, và Tần Ni cũng đã thành công trong việc tỉnh thức dòng máu bán thần của mình. Nếu gia tộc Telis muốn phát triển mạnh mẽ hơn, thì họ sẽ phải dựa vào Tần Ni.”

Đàm Ngọ không ngờ rằng trách nhiệm này lại đổ dồn về mình; cô thở dài nhẹ, nhưng cũng không thể từ chối. Dù sao thì cô mới chỉ đến thế giới này, và Thần Ánh Sáng quả thực đã che chở cô.

Mặc dù cô không trực tiếp can thiệp, nhưng Valens vẫn luôn hết lòng phục vụ cô.

Đàm Ngọ cúi đầu nhẹ và nói: “Nếu gia tộc Telis muốn tỉnh thức dòng máu bán thần, tôi chắc chắn sẽ không keo kiệt trong việc chia sẻ kinh nghiệm. Nhưng việc tỉnh thức dòng máu bán thần rất khó; đa số mọi người đều không thể kiên trì được đến cùng.”

“Hơn nữa, tôi cũng không ủng hộ việc chiếm đoạt dòng máu của người thân cùng gia tộc.”