Sáu năm sau.

Đối với một pháp sư, sáu năm chỉ là chốc lát thoáng qua. Trong Quang Minh Thần Điện, cũng không có thêm bất kỳ khuôn mặt mới nào; xét cho cùng, việc thay đổi quyền lực luôn diễn ra một cách chậm rãi và kéo dài.

Valens vẫn là người đàn ông già yếu, run rẩy, nhưng khí chất của ông giờ đây đã trở nên điềm tĩnh hơn nhiều so với trước đây. Tuy nhiên, không ai dám coi thường ông.

Đối với Đàm Ngọ, sáu năm là khoảng thời gian đủ để cô hoàn toàn loại bỏ dòng máu loài người trong người Tần Ni, đồng thời kiểm soát triệt để dòng máu bán thần trong mình.

Khi tỉnh táo từ trạng thái thiền định, Đàm Ngọ vô thức động chân, nhưng lại nghe thấy tiếng “bụp” khe khẽ. Nhìn xuống chiếc đuôi rắn màu trắng ngọc uốn lượn trên sàn nhà, cô lơ đãng liếc nhìn rồi chuyển ánh mắt đi. Ngày xưa, Valens cùng các giám mục của đền thờ đã dành rất nhiều thời gian để ngưỡng mộ chiếc đuôi rắn này; nhưng bây giờ, Đàm Ngọ đã trở nên hoàn toàn bình tĩnh.

Trong những năm qua, cô đã có ý thức tìm hiểu sự khác biệt giữa dòng máu bán thần trong thế giới giả tưởng phương Tây và dòng máu bán yêu trong Tiên Giới. Về cơ bản, chúng khá giống nhau; chỉ khác ở hệ thống tu luyện mà thôi, và cũng có những điểm có thể học hỏi được từ nhau.

Việc Đàm Ngọ vượt qua được những ràng buộc của dòng máu chính là nhờ vào phương pháp của Tiên Giới.

Tiếng gõ cửa “đông đông đông” vang lên. Sau hai giây chờ đợi, Mô Lý bước vào phòng. Cô không hề để ý đến chiếc đuôi rắn trên sàn: “Cô gái, đã đến giờ rồi.”

“Giám mục đang chờ cô đó.”

Đàm Ngọ vung chiếc đuôi rắn; trước mắt Mô Lý, nó dần biến thành đôi chân bình thường, không còn vẻ kỳ lạ nào nữa. Mô Lý lấy chiếc áo choàng pháp sư màu đỏ đưa cho cô. Theo quy định, chỉ có giám mục mới được mặc áo choàng màu đỏ; nhưng nhờ vào sự tiến bộ nhanh chóng trong việc tu luyện trong những năm qua, chỉ mới mười hai tuổi, cô đã đạt cấp độ pháp sư tám. Hơn nữa, cô còn thành công trong việc đánh thức dòng máu bán thần trong mình; với sự ủng hộ mạnh mẽ của Valens, nếu không có gì thay đổi, cô chắc chắn sẽ trở thành giám mục kế nhiệm.

Ngày nay, bộ áo pháp sư màu đỏ này chỉ đơn giản là dấu hiệu xác nhận vị trí của cô ấy trong đền thờ mà thôi.

Tuy nhiên, do cô ấy sống kín đáo và danh tiếng không được lan truyền rộng rãi giữa người dân bình thường, nhưng các gia tộc quý tộc ở kinh đô đã từ lâu chú ý đến cô ấy. Mọi người đều mong muốn cô ấy xuất hiện trước công chúng, bởi chỉ khi có sự hiện diện của cô ấy, những kế hoạch của họ mới có thể được thực hiện.

Ngay cả những buổi lễ ban phước hàng tháng của đền thờ, Valens cũng chưa bao giờ cho Đàm Ngọ tham gia. Lý do chủ yếu là để bảo vệ cô ấy, tránh việc danh tiếng của cô ấy quá lớn khi còn quá trẻ và cuối cùng gặp phải những rắc rối không đáng có.

Mặc dù Valens biết rằng Đàm Ngọ không hề yếu đuối.

Nhưng đó là lòng tốt của Valens, và Đàm Ngọ đã vui vẻ chấp nhận nó. Cô ấy thực sự có thể tự mình đối mặt với những khó khăn bên ngoài, nhưng nếu có người sẵn lòng lo lắng cho cô ấy, che chở cô ấy, tại sao cô ấy lại không vui nhận?

Năm nay, cô ấy đã mười hai tuổi và cũng đã được thăng chức thành pháp sư tám sao. Valens tin rằng Đàm Ngọ đã đủ sức đối mặt với những thử thách bên ngoài.

Ông cũng đã không còn trẻ nữa, và bây giờ ông muốn tận dụng thời gian mình còn ở đây để đẩy Đàm Ngọ lên vị trí cao hơn. Bước đầu tiên trong kế hoạch đó chính là để Đàm Ngọ chính thức xuất hiện trước công chúng.

Nếu đó là Tần Ni, Valens chắc chắn sẽ không làm như vậy. Nhưng đối với Đàm Ngọ, Valens thì không thấy có vấn đề gì cả.

Đàm Ngọ cũng đồng ý với đề xuất của Valens, và vì thế mới có chuyến đi tham gia lễ ban phước hôm nay.

Khi bước ra khỏi phòng, Đàm Ngọ đã nhìn thấy từ xa một người đàn ông già mặc áo đỏ đứng ở cuối hành lang. Lúc này, ông ta đang đứng khoanh tay nhìn những bông tuyết bay lượn bên ngoài hành lang; nhìn từ phía sau, Valens có vẻ như một người đầy lòng trắc ẩn.

Trong mắt Đàm Ngọ lóe lên một tia ấm áp. Mặc dù cô ấy không có ấn tượng tốt lắm về hai vị thần Ánh Sáng mà cô ấy đã từng gặp, nhưng nói một cách công bằng, trong phe Ánh Sáng thực sự có những người tốt.

Chẳng hạn như người thầy của cô ấy – Valens. Dù hàng ngày ông ta luôn tranh đấu quyền lực trong đền thờ, khiến những pháp sư khác phải sống trong sự áp bức, nhưng khi thực hiện những nghĩa vụ của mình, ông ta thực sự rất tận tâm.

Ngoài những buổi lễ ban phước hàng tháng, Valens còn thường xuyên điều trị miễn phí cho người nghèo ở kinh đô; nếu

Tính cách tốt xấu của một người không hề liên quan đến việc anh ta thuộc phe phái nào; điều này, Đàm Ngọ tự nhiên là hiểu rõ.

“Thầy ơi,” Đàm Ngọ đứng lại bên cạnh Valens và thì thầm gọi.

Valens quay đầu nhìn Đàm Ngọ và nói: “Đã đến à? Đây là trận tuyết đầu tiên của năm này… Rồi mọi thứ sẽ thay đổi.”

Đàm Ngọ cũng ngước nhìn những bông tuyết và nói một cách có ý nghĩa: “Sau này mọi thứ sẽ càng ngày càng tốt đẹp hơn.”

Valens cười và vỗ vai Đàm Ngọ: “Tôi tin em sẽ làm được.”

“Hãy đi thôi, chúng ta nên đến đại sảnh trước.”

Hai người cùng nhau bước đi, người già kèm người trẻ, qua những hành lang dài và dần biến mất khỏi tầm mắt.

Đại sảnh.

Các pháp sư đã có mặt từ lâu, chỉ đợi Valens và Đàm Ngọ đến. Lần đầu tiên Đàm Ngọ xuất hiện trước mặt mọi người, dù trong lòng họ nghĩ gì, thì về mặt bề ngoài, mọi người đều thể hiện sự tôn trọng.

Khi thấy Đàm Ngọ cùng Valens bước vào, một số pháp sư cảm thấy buồn bã, đặc biệt là những người sau này đã được chọn vào Quang Minh Thần Điện.

Quy trình tuyển chọn vào Quang Minh Thần Điện rất nghiêm ngặt; chỉ những người có cấp độ từ sáu sao trở lên mới đủ điều kiện để tu luyện tại đền thờ. Đồng thời, gia thế và tính cách cá nhân cũng được xem xét kỹ lưỡng; nếu thiếu sót bất kỳ điểm nào, họ sẽ không thể vào đền thờ được.

Mỗi người đến đền thờ đều là những người xuất chúng.

Nhưng khi những người xuất chúng này đến đền thờ, họ lại gặp phải thử thách lớn nhất trong đời mình. Cấp độ pháp sư càng cao, việc tiến lên càng trở nên khó khăn.

Đặc biệt là đối với các pháp sư sáu sao trở lên; mỗi bậc thăng tiến đều mất hàng chục năm để đạt được.

Vậy thì Đàm Ngọ đã làm được điều gì? Chỉ mới mười hai tuổi mà cô ấy đã là pháp sư tám sao… Điều này đã phá vỡ kỷ lục của đế quốc.

Người trước đây đạt cấp độ pháp sư tám sao sớm nhất là cách đây một nghìn năm; lúc đó, ông ấy đã 86 tuổi.

Chỉ có thể nói rằng, thể chất thuộc hệ ánh sáng của cô ấy thật sự kinh hoàng.

Tất nhiên, họ cũng tìm ra những lý do cho Đàm Ngọ… Chỉ là vì cô ấy đã thức tỉnh được dòng máu bán thần mà thôi.

Những nửa thần luôn là những đứa con được các vị thần yêu quý; việc họ tiến bộ nhanh chóng trong tu luyện cũng là điều dễ hiểu… phải không?

Valens nhìn thẳng về phía trước, và người đồng hành cùng anh – Đàm Ngọ – cũng vậy. Làm sao có thể tất cả mọi người trong đền thờ đều mong muốn điều tốt đẹp xảy ra với cô ấy chứ? Không biết đã có bao nhiêu người hy vọng rằng cô ấy sẽ gặp tai nạn giữa chừng…

Nhưng không sao đâu, cô ấy chắc chắn sẽ sống lâu hơn bất kỳ ai khác.

“Chào ngài Tổng Giám mục!”

Valens đứng ở vị trí đầu hàng, còn Đàm Ngọ đứng ngay bên trái anh. Đối diện họ là những pháp sư thuộc phe của Soron – những người không mấy ưa Valens.

Fanuo cũng thuộc phe của Valens, và suốt những năm qua, mối quan hệ giữa anh ta và Đàm Ngọ luôn rất thân thiện.

Khi mọi người đã tập trung đầy đủ, Fanuo là người đầu tiên lên tiếng: “Tần Ni lần đầu tiên tham gia nghi lễ cầu nguyện tại đền thờ, liệu cô ấy có cảm thấy lo lắng không?”

Trước khi Đàm Ngọ kịp trả lời, một người hâm mộ trung thành của Valens cười nói: “Tần Ni luôn rất bình tĩnh; ngay cả khi người khác lo lắng, cô ấy cũng không hề hoảng sợ đâu. Đừng làm phiền cô ấy, kẻo ảnh hưởng đến phong độ của cô ấy.”

Đàm Ngọ mỉm cười nhẹ: “Tôi không lo lắng đâu, cảm ơn mọi người đã quan tâm đến tôi.”

Ánh mắt Valens lấp lánh niềm an tâm. Thấy số lượng người bên ngoài đền thờ ngày càng đông, anh không do dự nữa và nói nhẹ: “Hãy ra ngoài đi, nghi lễ cầu nguyện sắp bắt đầu rồi.”

Mọi người đều quay người hướng về cửa đền thờ. Valens gật đầu với Đàm Ngọ, và cô ấy cũng nhẹ nhàng bước theo sau anh, rời khỏi đại sảnh chính.

Những pháp sư còn lại chia làm hai nhóm, đều tỏ ra nghiêm túc và điềm tĩnh khi bước ra khỏi đền thờ. Bên ngoài đó, tất cả họ đều giữ thái độ uy nghiêm của những pháp sư lớn, không còn thoải mái như khi còn ở bên trong đền thờ nữa.