Dù người thợ săn già đó có muốn hay không, Trình Thuý vẫn đã cung kính nhưng kiên quyết đưa ông ta trở về doanh trại.

Trình Tiềm nằm trên giường, dù bị thương nặng nhưng vẫn không ngừng lời nói: “Con thật là tốt bụng quá, lại tìm cho cha một người cha như thế này à?”

Trình Thuý cắn một miếng táo mà Đàm Ngọ đưa cho: “Đây là con đang trả ơn cha đấy. Người ta đã cứu mạng cha, chúng ta trong gia tộc công tước không thể có kẻ vô ơn được.”

Trình Tiềm nhắm mắt lại: “Thà con gọi tên cha trực tiếp đi.”

Trình Thuý đáp: “Con đang gọi tên cha mà, cha ơi… Cha đã đến Bắc Tuyền từ vài tháng trước rồi…”

Tại sao vẫn yếu đuối như vậy?

Trình Tiềm thì thầm: “Người Hồn Đức đã xâm nhập vào đây, cha cũng bị phục kích.”

“Nhưng từ năm ngoái, các thành phố ở Bắc Tuyền đều bắt đầu đào hầm ngầm; khi giao tranh xảy ra, người dân thường đều trốn đi. Tỷ lệ thương vong hiện nay đã thấp hơn rất nhiều so với trước đây.”

Trình Thuý nhai nát hạt táo rồi nuốt xuống: “Nói về lần này cha bị thương, sau này liệu cha còn có thể ra trận nữa không?”

“Ông nội lần này bị thương quá nặng, không thể ra tiền tuyến nữa được.”

Trình Tiềm thở dài: “Không biết đâu… Tay phải của cha không thể sử dụng được nữa. Một người lính mà tay phải bị liệt, sau này còn làm gì được nữa chứ?”

Trình Thuý đâu có lòng an ủi ông ta đâu… Cô chỉ mong Trình Tiềm sớm chết đi thôi; như vậy cô sẽ không cần phải giả vờ tử tế với ông ta nữa.

Vào chiều thứ Bảy lúc bốn giờ, Đàm Ngọ đang bận rộn bên ngoài lò bánh mì. Sáng nay, Đàm Đức Minh đã đi chợ mua một con ngỗng lớn, và Đàm Ngọ bắt đầu chuẩn bị việc nướng ngỗng.

Vương Hổ Nữ mang đến một cốc nước mật ong đã hòa tan: “Còn bao lâu nữa mới ăn được đây?”

Đàm Ngọ phết nước mật ong lên con ngỗng đang được nướng: “Nướng thêm một tiếng nữa thôi… Con đói sữa à?”

Vương Hổ Nữ nuốt nước bọt và nói: “Tôi chưa bao giờ thử món ngỗng nướng đâu; lần trước bạn mang về nhà món vịt quay rất ngon, còn ngỗng nướng thì tôi chưa từng ăn.”

Đàm Ngọ hỏi: “Nói đến vịt quay, nhà ta còn sót không? Nếu không có, tôi sẽ đặt hàng từ các tiệm ở thủ đô để họ gửi về cho chúng ta.”

Vương Hổ Nữ lắc đầu: “Đó sẽ tốn kém lắm đấy… Bạn kiếm tiền cũng không dễ dàng đâu.”

Đàm Ngọ nhướng mày, rồi bà ấy nói: “Thôi, vào dịp Tết đi, mua hai con để ăn trong dịp lễ. Vào ngày thường thì chúng ta tự làm ăn cũng được.”

Đàm Ngọ cười, quả nhiên vẫn là hương vị quen thuộc này…

Vương Hổ Nữ luôn nói rằng: “Phải đợi đến Tết mới ăn những món ngon nhé.”

Đàm Ngọ tiếp tục cho ngỗng nướng vào lò nướng, vừa định nói tiếp thì bỗng nhiên mũi cô bắt đầu ngứa… Đàm Anh đến rồi à?

Đàm Anh đạp xe vào sân nhà họ Tan, thấy Đàm Ngọ cô liền mỉm cười, như thể những lần lạnh lùng trong vài tháng qua chẳng hề tồn tại: “Đàm Ngọ, đi cùng nhau đến trường nhé?”

Đàm Ngọ cười đáp: “Hôm nay tôi không phải học buổi tối đâu; ngày mai sáng tôi sẽ đến trường.”

Đàm Anh ngập ngừng một chút, rồi bất ngờ cười nói: “Vậy thì bạn có thể đi cùng tôi đến trường không? Chúng ta đã lâu lắm rồi không đi học cùng nhau…”

Đây là chiêu thức quen thuộc của cô ấy; mỗi khi cô ấy tỏ ra yếu đuối, Đàm Ngọ luôn bỏ qua mọi khúc mắc và họ lại quay về bên nhau.

Đàm Ngọ cũng mỉm cười, nhưng không hề nhượng bộ: “Tôi đã lâu lắm rồi không ăn cơm cùng ông bà mình; kể từ khi lên trung học, mỗi tháng chỉ được gặp họ một lần thôi… Tôi muốn dành thêm thời gian bên họ.”

Đàm Anh bị chặn đường; cô ấy còn muốn nói gì nữa đây… Đàm Đức Minh bước ra từ phòng khách và nói: “Đàm Anh Ồ, bây giờ trời tối sớm rồi; bạn nên đi trường sớm một chút để đảm bảo an toàn trên đường nhé.”

“Đàm Ngọ Hiếm khi được ở nhà như thế này, chúng tôi muốn ở bên cô ấy thêm lâu một chút; không thể đi cùng anh đến trường được.”

Đàm Anh Hôn má mình rồi nhìn Đàm Ngọ thêm một cái nữa. Nhưng Đàm Ngọ chỉ đẩy vài củ khoai lang vào lò nướng bánh mì, hoàn toàn không quay đầu về phía cô ấy.

Đàm Anh Chỉ đành buồn bã rời đi.

Đàm Đức Minh Đóng cửa lớn lại và nói: “Không hiểu cô ấy nghĩ gì nữa… Trước đây cô ấy từng coi thường anh, bây giờ lại lại gần anh như vậy…”

Đàm Ngọ Không muốn nói về những chuyện đó: “Đừng nói nữa… Trước đây tôi thực sự rất ngốc.”

“Bây giờ chúng ta sống vui vẻ như thế này, tại sao phải tức giận vì những người không liên quan đến mình chứ?”

Sự xuất hiện của Đàm Anh chỉ là một tình tiết nhỏ thôi… Đàm Ngọ đã có một cuối tuần thoải mái ở nhà. Sáng thứ Hai, cô mang theo con ngỗng nướng vừa mới hâm nóng sáng hôm đó cùng vài món ăn khác, sau đó gói cẩn thận cho Đàm Nguyệt rồi hai chị em mới cùng nhau ra thị trấn.

Khi đưa Đàm Nguyệt trở về, họ vừa gặp Trình Văn Huệ đang dậy sớm để nấu ăn. Cô ấy đang ngồi trước bếp than, chiên bánh mì – loại bếp than kiểu cũ mà Đàm Ngọ vẫn nhớ từ thời thơ ấu.

Mỗi khi đến mùa đông, họ sẽ đặt than vào bếp, đun nước dùng xương hoặc nước dùng chân heo trên lửa nhỏ trong vài giờ; nước dùng sẽ trở nên đục trắng, xương và thịt tách rời nhau.

Hàng năm, vào khoảng thời gian trước Tết, họ luôn thấy bếp than này… Bởi vì vào thời điểm đó, Trình Văn Huệ và Đàm Lâm sẽ trở về nhà sau khi làm việc suốt năm, và trong dịp Tết sẽ có rất nhiều món ăn ngon.

Trình Văn Huệ rất vui khi gặp Đàm Ngọ; cô ấy cười và gọi: “Con đã ăn sáng chưa? Mẹ đang chiên bánh mì đấy… Loại ngọt mà con thích đấy.”

Đàm Ngọ vội vàng vẫy tay: “Con đã ăn rồi… Sáng nay con ăn mì luộc với sữa. Con phải đi trường đây… Đây là con ngỗng nướng mà mẹ làm hôm qua chiều, mẹ đã để lại một phần cho con đấy.”

Cô ấy nói xong rồi đặt chiếc vịt quay mà mình đã chuẩn bị riêng lên giá bên cạnh: “Bố đâu rồi? Chưa dậy à?”

Trình Văn Huệ lắc đầu: “Ông ấy đi chợ mua rau rồi. Ông ấy thích ăn các món như đại tràng này; đi sớm thì mới mua được đồ tươi.”

Đàm Ngọ cười nói: “Vậy thì tôi đi thăm bạn học của mình trước nhé.”

Trình Văn Huệ không hỏi cô ấy đang cầm cái gì trên tay phải, chỉ cho cô ấy bốn chiếc bánh: “Mang cho bạn học của bạn nhé.”

Đàm Ngọ cười khẽ rồi đạp xe đi đến ký túc xá của Tào Hải Yến.

Yên Hiệu dậy sớm hơn mọi người; khi đang đánh răng bên bồn rửa mặt, cô ấy nhìn thấy Đàm Ngọ. Thấy hai hộp đựng thức ăn trong tay cô ấy, Yên Hiệu liền hỏi: “Tôi đi pha cháo cho bạn nhé?”

Đàm Ngọ lắc đầu: “Không cần đâu, tôi đã ăn sáng rồi.”

“Thu Hà và Hải Yến đã dậy chưa?”

Cố Thu Sương mở cửa ra, mắt còn ngủ ngon: “Đã dậy rồi.”

Tào Hải Yến cũng nhô đầu ra từ phòng bên cạnh: “Tôi cũng đã dậy.”

Ba cô gái nhìn nhau, sau năm phút, bốn người ngồi xuống trong căn phòng nhỏ của Tào Hải Yến. Giữa là bàn học nhỏ của cô ấy, trên đó đặt vài món ăn khô.

Vịt quay, thịt kho tương, tôm hùm xào dầu và sườn sốt đường giấm. Để đảm bảo rằng Cố Thu Sương – người có khẩu vị ăn uống khá lớn – sẽ không bị no, Đàm Ngọ còn mang theo vài chiếc bánh bao trắng nữa.

Cố Thu Sương bẻ đôi chiếc bánh bao, kẹp ba miếng thịt kho tương vào giữa, cắn một miếng thật to rồi nói: “Sáng sớm thế này mà đã được ăn thịt rồi, thật vui quá!”

Đàm Ngọ chỉ cười không nói gì, nhìn ba người ăn sáng. Nhiều người nghĩ rằng việc nhận được thứ gì đó là niềm hạnh phúc, nhưng theo thời gian, sau khi trải qua nhiều điều, Đàm Ngọ nhận ra rằng việc cho đi cũng mang lại niềm vui không kém.

Cô ấy chỉ đơn giản là cho đi một số thức ăn, nhưng Cố Thu Sương, Tào Hải Yến và Yên Hiệu đã mang đến cho cô ấy những trải nghiệm cảm xúc tuyệt vời. Với hoàn cảnh hiện tại của mình, giá trị cảm xúc quan trọng hơn nhiều so với giá trị vật chất.

Bữa ăn phụ hôm nay của Cố Thu Sương không còn là cháo trắng nữa; sau giờ tập thể dục, cô ấy lấy ra một hộp đựng thức ăn từ trong túi sách. Mở ra, bên trong là bốn chiếc bánh nướng vàng óng, mềm mại.

Đàm Ngọ vuốt trán; nếu Trình Văn Huệ biết rằng những chiếc bánh nướng của cô ấy được mọi người khen ngợi như vậy, chắc chắn bà ấy sẽ rất