Bên ngoài cổng lớn của dinh quốc công, Trình Tiềm mặc đầy áo giáp, ngồi trên con ngựa cao lớn, oai vệ và uy nghiêm. Phía sau ông, có hơn hai mươi con ngựa tuyệt đẹp; mỗi binh sĩ đều toát lên vẻ oai phong.

Khi Ngụy Thị chạy đến cổng, thấy Trình Tiềm, bà lập tức bắt đầu khóc thảm thiết: “Con trai yêu quý của mẹ, cuối cùng con cũng trở về rồi!”

Trình Tiềm lập tức xuống ngựa, nhíu mày nhìn Ngụy Thị và những người hầu bên cạnh bà: “Mẹ ơi, mẹ đã xảy ra chuyện gì vậy? Có ai làm mẹ phiền lòng không?”

Ngụy Thị như thể tìm thấy chỗ dựa, vội vàng kể lể: “Cuộc sống này thật không thể tiếp tục được nữa! Con trai yêu quý của mẹ, người phụ nữ kia… cô ta thực sự là một con quỷ! Trong suốt tháng vừa qua…” Khi nói đến Đàm Ngọ, bà không còn cảm thấy đau đầu như mọi khi nữa; bà chỉ nghĩ rằng con trai mình thật mạnh mẽ, có thể kiểm soát được con quỷ nhỏ bé ấy.

Những người vệ sĩ của Trình Tiềm cũng nghe hết những lời này; trong đó có cả việc Đàm Ngọ đã làm gì với Ngụy Thị, làm sao cô ta khiến Wei Ruoyu phải đau khổ, và làm thế nào để cô ta lấy tiền từ gia đình Wei.

Nghe xong, mọi người đều cảm thấy những điều này thật kỳ lạ, không thể tin nổi.

Ngụy Thị tiếp tục kể lể, không hề nhận ra vẻ nghi ngờ trên mặt mọi người. Sau khi kể lại những việc tồi tệ nhất mà Đàm Ngọ đã làm, bà nói thêm: “Ngoài ra, anh Lin cũng bị bệnh đậu mùa và đã qua đời.”

“Tất cả đều là do cô ta gây ra!”

Khuôn mặt của Trình Tiềm trở nên u ám, giận dữ trào dâng: “Gọi hai người đến, mang bà Lin vào đây!”

Người vệ sĩ bên cạnh ông nhận lệnh và bước ra ngoài, nhưng chỉ sau vài bước, họ đã ngã xuống đất. Trình Tiềm cảm thấy hoang mang; khi ông định đi kiểm tra tình hình của các vệ sĩ, chính mình cũng bắt đầu choáng váng và phải quỳ gối xuống đất sau một bước đi.

Một giọng nói nhỏ như của đứa trẻ sữa vang lên: “Mẹ ơi, mọi người khác đều ngã xuống rồi, còn cậu ấy thì vẫn đang quỳ gối đấy.”

Đàm Ngọ dắt Trình Thuý đến bên cạnh, bước qua những người nằm la liệt trên mặt đất, rồi đứng trước mặt Trình Tiềm và nói: “Thật là tuyệt vời… Một vị tướng trẻ tuổi, đã chiến đấu trên chiến trường từ khi còn nhỏ, làm sao có thể không giỏi được chứ?”

Trình Thuý nhún mũi: “Cũng chỉ tầm thế thôi… Dù giỏi đến đâu thì cuối cùng cũng bị mẹ đánh bại mà thôi!”

Mọi người xung quanh đều nghe rõ cuộc đối thoại này; ánh mắt họ thay đổi từng chút một, và lúc này họ mới nhận ra rằng những gì Ngụy Thị nói đều là sự thật.

Đàm Ngọ nhìn xuống Trình Tiềm, đưa cái lò sưởi cho Cốc Vũ, sau đó cúi người xuống và không ngần ngại dùng hai ngón tay kẹp lấy cằm của Trình Tiềm. Trình Tiềm buộc phải ngửa đầu lên nhìn Đàm Ngọ trong tư thế ô nhục đó.

“Cô muốn làm gì vậy?”

Đàm Ngọ nhìn kỹ lưỡng khuôn mặt của Trình Tiềm, như thể muốn xuyên thấu lớp vỏ bên ngoài để nhìn thấy tâm hồn bên trong anh ta. Nghe câu nói này, cô ta bèn tỏ vẻ chán ghét và buông tay ra.

Trình Tiềm chỉ dựa vào thanh kiếm trong tay mới không ngã xuống đất; anh ta lại hỏi lần nữa: “Cô muốn làm gì vậy?”

Đàm Ngọ không trả lời anh ta, mà đứng trước mặt Ngụy Thị. Khi Trình Tiềm đang muốn nhổ lông mày vì đau đớn, cô ta đá lên tay của Ngụy Thị và nghiền mạnh.

Ngụy Thị lập tức đau đến nỗi nước mắt tuôn trào; nhưng vì đã uống thuốc làm mềm cơ bắp, cô ta không thể cử động được. “Cô gái ơi, con xin lỗi… Con sẽ không dám làm như vậy nữa đâu.”

“Con không nghe lời mẹ,” Đàm Ngọ cười nhẹ, chuỗi hạt trong tay càng quay nhanh hơn, lực đá của cô ta cũng mạnh hơn. “Lần trước mẹ đã nói rồi… Nếu Trình Tiềm nghe lời mẹ sau khi trở về, mẹ sẽ tha thứ cho con.”

“Nhưng bạn xem này, cậu ta không nghe lời, và bạn cũng vậy. Nếu hôm nay tôi nhẹ nhàng bỏ qua chuyện này, thì sau này trong gia đình quốc công này, ai sẽ coi trọng tôi nữa chứ?”

Ngụy Thị run rẩy như đang lật đổ từng hạt gạo, cô dùng hết sức mình để giữ lấy gấu váy của Đàm Ngọ: “Cô ơi, cô ơi, con thực sự biết mình đã sai rồi… Con chỉ có một đứa con trai thôi; xin cô tha cho nó một cái mạng đi.”

Thấy Đàm Ngọ vẫn không hề lay chuyển, Ngụy Thị cảm thấy tuyệt vọng. Nhìn thấy Trình Thuý bên cạnh, cô lại vội vàng nói: “Cô ơi, có lẽ cô không quan tâm đến Tiềm Nhi, nhưng ông ấy rõ ràng là cha của Sui Ca Nhi. Nếu Sui Ca Nhi mất đi cha, sau này ai sẽ bảo vệ cậu bé đây?”

Đàm Ngọ cười nhẹ: “Cô nghĩ tôi là người non nớt như đứa trẻ ba tuổi kia sao? Nếu Trình Tiềm còn sống, sau này sẽ có vô số con riêng xuất hiện. Nhưng nếu ông ấy gặp chuyện gì đó, thì Sui Ca Nhi mới chính là người thừa kế chính thức của gia đình quốc công này.”

Trình Tiềm nhận ra ám ý giết chóc trong lời nói của Đàm Ngọ, anh ngước nhìn cô và nói: “Cô… cô muốn giết tôi à? Đừng quên, việc sát hại chồng là tội chết đấy!”

Đàm Ngọ lắc đầu: “Tôi biết, nhưng ai sẽ thấy tôi làm điều đó chứ? Bây giờ anh vẫn còn sống nguyên vẹn mà.”

Dù nói vậy, ai cũng có thể nhận ra ý định giết Trình Tiềm của cô. Nhưng mọi người đều biết rằng cô sẽ không hành động ngay lúc này, bởi vì làm vậy sẽ khiến mình bị buộc tội.

Chỉ là Trình Tiềm và Ngụy Thị đều quá không nghe lời… Cô chắc chắn phải dạy họ một bài học.

Trình Thuý hoàn toàn không hề có thiện cảm gì với Trình Tiềm. Dù đứa trẻ còn nhỏ, nhưng nó đã trải qua những ngày tháng gian khổ như thế nào, nó vẫn nhớ rõ mà.

Đứa trẻ nhéo mép và nói: “Mẹ ơi, nếu nó không nghe lời, thì đánh cho nó biết tôn trọng người khác đi.”

Trình Tiềm nhìn Trình Thuý và không ngờ đứa trẻ lại nói ra câu như vậy.

Đàm Ngọ cười nhẹ: “Ý tưởng hay đấy, nhưng không thể được. Những cơn đau trên cơ thể chỉ là tạm thời thôi; chúng ta phải tra tấn họ về mặt tinh thần mới đúng.”

Trình Thuý nắm chặt quyền tay: “Vậy phải làm thế nào?”

Đàm Ngọ nói nhỏ: “Trước tiên, hãy giam giữ tất cả những người vệ sĩ của anh ta lại, sau đó cắt đứt gân tay và chân họ. Nếu dám động tới tôi, đây sẽ là hậu quả của họ.”

“Cô dám làm vậy sao!” Trình Tiềm la lên: “Họ đều là những chiến binh đã chiến đấu qua bao trận mạc; cô dám đối xử tồi tệ với họ như vậy… Họ đều có gia đình, cô có suy nghĩ đến hậu quả chưa?”

“Điều đó liên quan gì đến tôi?” Đàm Ngọ nói một cách nhẹ nhàng: “Họ là thuộc hạ của anh, họ chỉ trung thành với anh mà thôi. Bây giờ họ tuân theo lệnh của anh để xúc phạm tôi, vậy thì họ phải chịu trách nhiệm cho hành động của mình.”

“Còn về gia đình của họ… Chính anh, với tư cách là chủ nhân, mới nên lo lắng cho họ. Cô thấy đấy… Trước khi hành động, cô đã tìm hiểu rõ thông tin về họ rồi chứ? Giờ thì sao đây?”

Trình Thuý vung lên con dao nhỏ: “Mẹ ơi, để con làm! Con đã học cách này từ trước, con chắc chắn sẽ làm tốt đây!”

Đàm Ngọ gật đầu: “Đi đi.”

Trình Thuý cầm con dao, lao về phía hai vệ sĩ vừa muốn bắt giữ Đàm Ngọ. Anh ta hành động rất nhanh; trong chốc lát, gân tay của hai người vệ sĩ đã bị cắt đứt. Họ đau đớn kêu la, ánh mắt tràn đầy tuyệt vọng.

Ngay khi Trình Tiềm định tiếp tục hành động, một trong số những vệ sĩ khôn ngoan đã lập tức van xin: “Thưa phu nhân, từ hôm nay trở đi, tôi chỉ trung thành với bà thôi. Bà bảo tôi làm gì, tôi sẽ làm theo, tuyệt đối không dám phản bội!”

Có một người như vậy, thì sớm muộn cũng sẽ có thêm người khác. Chỉ trong chốc lát, gần hai mươi vệ sĩ đó đều “phản bội” Trình Tiềm. Dù sao thì bây giờ Trình Tiềm đã nằm trong tay Đàm Ngọ rồi; làm sao có thể mong đợi Đàm Ngọ khoan dung với họ được?

Nếu bị tàn tật, họ sẽ trở thành những người vô dụng hoàn toàn. Ngay cả khi Trình Tiềm có thể trốn thoát, liệu ông ta có thể chữa trị cho họ không? Ai cũng không phải là kẻ ngốc; chắc chắn họ biết phải lựa chọn thế nào.

Đàm Ngọ cảm thấy chán chường: “Không có ai dám chống đối cả…”

Cô đá vào đầu gối của Trình Tiềm: “Bây giờ, tất cả họ đều thuộc về tôi rồi.”

“Cốc Vũ, em d