Đàm Ngọ cười lên, rồi rút ra một cây sáo ngọc từ thắt lưng mình. Thân sáo màu xanh biếc, chỉ có phần đuôi hơi đỏ nhạt. Cây sáo này chính là thứ cô tìm thấy tối qua trong phòng đọc sách của Trình Tiềm, và bây giờ nó đã trở thành vật dụng hữu ích cho cô.

Tiếng sáo vang lên du dương, khi mọi người đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra, bỗng nhiên có một người mẹ bên ngoài hét lên: “Rắn! Từ đâu xuất hiện nhiều rắn thế này?”

Tiếng la hét vang lên khắp nơi, và cả phòng khách cũng trở nên hỗn loạn. Ngụy Thị ngồi trên chiếc ghế lớn, càng ngày càng bất an. Cô nhìn Đàm Ngọ với ánh mắt van xin, hy vọng rằng cô ấy sẽ ngừng ngay việc sử dụng phép thuật đó.

Đàm Ngọ vẫn tiếp tục thổi sáo, và rất nhanh sau đó, từng con rắn lần lượt xuất hiện trong phòng khách: một con, hai con, ba con… Con rắn đầu tiên to bằng đùi người lớn, trên đầu nó có một khối u màu đỏ, giống như một chiếc vương miện.

Khi con rắn đó vào phòng khách, nó lập tức nhận ra Đàm Ngọ và dừng lại ngay trước mặt cô, ngẩng cao thân mình theo nhịp điệu của tiếng sáo.

Đàm Ngọ cảm thấy buồn cười và vuốt ve chiếc “vương miện” đỏ trên đầu con rắn: “Nó thật thông minh.”

Con rắn âu yếm cọ vào ngón tay của cô; cảnh tượng này vừa kỳ lạ vừa đáng sợ, giống như một nữ hoàng rắn từ vùng Miao Giang bất ngờ xuất hiện giữa thế gian loài người vậy.

Trình Thuý tò mò và kéo tay vịn: “Mẹ ơi, con có nên nuôi nó không? Nó trông… rất hung dữ!”

Đàm Ngọ vỗ nhẹ vào răng con rắn: “Đúng là nó rất hung dữ, nếu con muốn nuôi, sau này có thể để nó ở trong phòng con, để nó bảo vệ con. Yên tâm, nó không độc đâu.”

Những người hầu phục vụ Trình Thuý lập tức yên tâm; chỉ cần nó không độc là được, nếu có độc thì ai cũng sợ mà.

Trình Thuý cũng muốn sờ con rắn, nhưng bị Đàm Ngọ ngăn lại: “Trước hết hãy giải quyết công việc quan trọng đã, sau này con mới từ từ làm quen với nó.”

Lúc này, toàn bộ phòng khách đều đầy rắn; chúng đều quay mặt về phía gia đình họ Ngụy, còn những cái đuôi rắn thì để lại phía sau dinh thự của Quốc công.

Nỗi sợ hãi của những người hầu và nô tì trong dinh thự quốc công đã giảm bớt đi rất nhiều; dù sao thì đây rõ ràng là hành động được chỉ đạo bởi Đàm Ngọ, và mục tiêu của nó chính là gia đình họ Ngụy.

Ngụy Thị khó khăn lắm mới mở miệng nói: “Cô gái…”

Đàm Ngọ liếc nhìn cô ấy với vẻ van xin trên khuôn mặt, rồi bình tĩnh vỗ tay một cái – lập tức cả gia đình họ Ngụy đều tỉnh lại. Chưa kịp phản ứng, họ đã bị đám rắn trước mắt làm cho sợ hãi đến mức không thể làm gì được.

Bà Lưu sợ đến mức mất kiểm soát bản thân; ba người con dâu khác cũng run rẩy không ngừng.

Hai người anh em họ Ngụy, Ngụy Kiện và Ngụy Hòa, không dám nhúc nhích; ngay trước mặt họ là con rắn khổng lồ đang cuộn mình lại. Lúc này, đầu rắn được ngẩng cao lên, dường như chỉ cần một giây nữa là sẽ tấn công.

Đàm Ngọ nói: “Đây là chuyện gia đình các bạn; các bạn tự lo giải quyết với họ đi. Tôi chỉ cần tiền thôi. Khi tiền đến tay, họ sẽ tự động trở về.”

Ngụy Thị không còn cách nào khác, cô buộc phải đứng ra giải quyết. Sau nhiều lời nói van xin và sự đe dọa từ Đàm Ngọ cùng đám rắn, gia đình họ Ngụy cuối cùng cũng gom được một triệu lượng bạc. Tất nhiên, số tiền đó không hoàn toàn là tiền mặt; còn có cả các cửa hàng, trang trại nữa.

Vì muốn chuộc hai cháu trai trở về, gia đình họ Ngụy đã phải trả một cái giá rất đắt; chỉ có Đàm Ngọ là người thực sự hưởng lợi từ việc này. Cô ấy mới là người chiến thắng cuối cùng; không ai giàu có hơn cô ấy cả.

Sau khi nhận được đồ, Đàm Ngọ lại cầm lên cây sáo ngọc của mình. Trong ánh mắt hoảng sợ của tất cả mọi người trong gia đình họ Ngụy, tiếng sáo vang lên, đầy nỗi buồn và sự lưu luyến khi chia tay.

Đám rắn trong phòng khách dần dần tan biến; chỉ còn lại con rắn dài khoảng năm sáu mét, to bằng đùi người. Nó cuộn mình quanh ghế thầy đại sư của Đàm Ngọ, đầu để trên vai cô ấy, còn đuôi thì đặt lên đùi cô ấy, như thể muốn dính sát vào cơ thể cô ấy từng centimet.

Trình Thuý e ngại vuốt ve những chiếc vảy của con rắn và nói: “Mẹ ơi, con rắn này thật đẹp.”

Đàm Ngọ cười nhẹ: “Tất nhiên rồi; cô ấy là nữ hoàng mà, thì phải đẹp mà.”

“Chúng ta đi thôi, đã đến lúc trở về rồi.”

Khi Đàm Ngọ và những người khác rời đi, Ngụy Thị mới run rẩy ngồi xuống chiếc ghế lớn: “Trời ạ, cuộc sống này thật không thể tiếp tục được nữa! Quý công gia, tại sao ông vẫn chưa trở về?”

Cùng lúc đó, khi mọi người trong gia đình họ Ngụy trở về nhà, tất cả đều giận dữ đến mức tóc tai dựng đứng. Ông chủ nhà họ Ngụy vung tay: “Chuyện này không thể để qua một cách như vậy được, chúng ta phải bàn bạc xem làm thế nào để đánh bại con quái vật đó!”

Mọi người trong gia đình đều đồng ý, nhưng vừa nói xong, tất cả lại ôm đầu lại.

Anh cả nhà họ Ngụy muốn nói gì đó với Đàm Ngọ, nhưng không thể phát ra một từ nào. Những người khác cũng vậy; mọi người nhìn nhau, ánh mắt đều đầy sợ hãi.

Sau khi vượt qua cơn đau khổ đó, anh cả nhà họ Ngụy nói với vẻ mặt nặng nề: “Chuyện này thực sự không thể nói ra được à?”

Anh hai nhà họ Ngụy không tin vào điều đó: “Nếu không thể nói ra, thì viết lại có được không?”

Anh ta đứng sau bàn sách, vừa cầm bút lên thì ngay lập tức ngã sấp xuống bàn, mực cũng bị đổ ra, làm cho mọi thứ trở nên lộn xộn.

Ông Ngụy thở dài: “Thôi đi, bầu không khí trong dinh thự của quý công gia thực sự đã thay đổi rồi. Chờ đến khi quý công gia và hoàng tử trở về rồi hãy bàn bạc tiếp, hiện tại chúng ta… chỉ có thể lo cho bản thân mình thôi.”

Không thể nói ra, không thể viết lại, thậm chí không thể nghĩ đến nó… Làm sao con gái mình lại gặp phải một người con dâu như vậy?

Đàm Ngọ nhìn vào hình ảnh được truyền từ hệ thống làm đẹp và không khỏi mỉm cười hài lòng. Nếu lệnh cấm của cô ấy dễ dàng bị phá vỡ như vậy, thì tất cả những năm tháng rèn luyện của cô ấy sẽ trở nên vô ích.

Đêm hôm đó, tất cả mọi người trong Thanh Lang Yên đều ngủ rất say. Trình Thuý lăn mình, đặt đùi mình lên bụng con rắn lớn. Con rắn khinh thường đẩy Trình Thuý ra xa, và cuối cùng chỉ dùng đuôi của mình nhẹ nhàng đè lên tấm chăn nhỏ của Trình Thuý.

Nó phải bảo vệ Trình Thuý thật tốt… Chủ nhân đã nói rằng, nếu bảo vệ Trình Thuý tốt, nó sẽ được thưởng.

Cuộc sống trở lại yên bình, và Đàm Ngọ đã trở thành người nắm quyền thực sự trong dinh thự của quý công gia. Trên danh nghĩa là Ngụy Thị làm quản gia, nhưng thực tế thì chính Đàm Ngọ mới là người quyết định mọi việc.

Đây là sự thật mà tất cả mọi người đều biết, nhưng bên ngoài, không ai hề hay biết gì về tình hình bên trong dinh thự của Quốc công. Một chuyện xấu hổ như vậy, Ngụy Thị và cả gia tộc Ngụy làm sao dám để người ngoài biết được?

Đặc biệt là khi việc này liên quan đến những điều kỳ lạ và phi thường, đó chính là tự rước họa vào thân. Nếu không làm tổn thương đến Đàm Ngọ, thì cũng có thể khiến cho gia đình họ gặp rắc rối lớn.

Ngụy Thị muốn viết thư cho Chúa tước Trị quốc Trình Quân và con trai ông ta là Trình Tiềm, nhưng tất cả những bức thư cô gửi đi đều “biến mất không dấu vết”, bởi vì chúng đều bị Đàm Ngọ chặn lại và thay thế bằng những lá thư gia đình bình thường.

Vì vậy, những chuyện xảy ra bên trong dinh thự Quốc công hoàn toàn không được cha con nhà Trình, những người đang chiến đấu ở ngoài biên giới, biết đến. Tất nhiên, điều này cũng đúng với ý định của Đàm Ngọ.

Cô ấy cần phải suy nghĩ cách tặng cho Trình Tiềm một món quà lớn…

Trình Tiềm ư… Thà chết ở nơi xa xôi còn hơn. Cô ấy có thể chấp nhận việc mình trở thành góa phụ, nhưng cô ấy không thể chấp nhận việc mình có một người đàn ông, trong một xã hội phong kiến như thế này. Dù chỉ là danh nghĩa thôi, Đàm Ngọ cũng không muốn điều đó xảy ra.

Tối hôm đó, khi Đàm Ngọ đang đọc sách cùng Trình Thuý, bỗng nhiên cô ấy nghĩ đến điều gì đó và nói: “Nhìn vào thời gian, Trình Tiềm hẳn đã nhận được thư rồi chứ?”

Cốc Vũ ngồi bên cạnh cô trên chiếc ghế thấp, nghe vậy liền nhẹ nhàng đáp: “Bức thư được gửi đi cách đây ba mươi hai ngày; từ kinh đô đến biên giới, thông thường mất khoảng một tháng, nên Hoàng tử chắc hẳn đã nhận được thư rồi.”

Trong lều quân, Trình Tiềm nhìn bức thư gia đình do người hầu mang đến, lông mày không khỏi nhăn lại. Giọng điệu của bức thư rất bình thường, nhưng chính vì sự bình thường đó mà anh ta cảm thấy lạ lùng.

Theo phong cách viết thư quen thuộc của mẹ mình, bà ấy chắc chắn sẽ đề cập đến người con dâu mà bà ấy không ưa, vậy tại sao lần này bà ấy lại không hề nhắc đến điều đó?