Liu Jing nghĩ đến Wang Jiaming nhà chú ba mình: “Jiaming cũng rất giỏi học, nghe nói bây giờ anh ấy đang học thạc sĩ.”

“Nhưng vẫn không bằng Đàm Ngọ đâu,” Vương Gia Tĩnh cười chế giễu: “Jiaming học ở trường trung học danh tiếng, trong khi Đàm Ngọ lại học ở trường trung học ở thị trấn. Hồi Jiaming đi học, anh ta chẳng tham gia bất kỳ cuộc thi nào cả; so với Đàm Ngọ, thì kém xa lắm.”

Liu Jing vỗ tay lên vai Vương Gia Tĩnh: “Không vui à? Có chuyện gì xảy ra sao?”

Vương Gia Tĩnh điều chỉnh lại biểu cảm của mình: “Hôm qua về nhà, tôi gặp chú ba và bà ấy; họ khoe khoang về Jiaming lắm. Chỉ vì giỏi học là có thể coi thường người khác sao? Đàm Ngọ cũng giỏi học mà, nhìn cách bà ấy đối xử với chúng ta…”

Liu Jing gật đầu: “Đúng là vậy, mỗi người đều khác nhau mà.”

Cô ấy muốn nói thêm điều gì đó, nhưng khi nghe thấy tiếng người bên ngoài nói chuyện ầm ĩ, cô liền nuốt lại lời mình định nói.

Vương Gia Tĩnh vỗ tay vào tay cô: “Tôi hiểu ý bạn. Tôi cũng không muốn đi làm công trường lắm; nếu tôi không ở nhà, con cái sẽ chỉ có bạn một mình để chăm sóc, thật quá vất vả. Hơn nữa, bố mẹ hai bên cũng không thể để bạn lo liệu hết được.”

“Khi không có nhiều người xung quanh, tôi sẽ hỏi Đàm Ngọ xem bà ấy có cách nào không. Tôi muốn tìm một công việc gần nhà, để có thể chăm sóc gia đình được.”

“Chỉ tiếc là ban đầu tôi không hợp với con đường học vấn; bây giờ chỉ có thể làm những công việc nặng nhọc này thôi.”

Anh ấy không nghĩ rằng việc một người anh hỏi ý kiến một đứa trẻ mới mười mấy tuổi là có gì sai cả. Hỏi thăm mà không hề thiệt thòi gì cả; biết đâu Đàm Ngọ lại có thể tìm cho anh ấy một công việc. Thời buổi này, chỉ cần theo đuổi những người thông minh thì mới có cơ hội sống tốt được.

Đàm Ngọ đã nói rõ ràng rằng, trong số các anh chị em, mối quan hệ giữa họ là thân thiết nhất. Vì vậy, tất nhiên phải tận dụng mối quan hệ đó. Chỉ khi thường xuyên giao tiếp với nhau, mối quan hệ mới càng trở nên bền chặt hơn.

Người lớn đang trò chuyện trong phòng khách và nhà bếp, trong khi Đàm Ngọ và Đàm Nguyệt cùng với Cường Cường đang chơi trò chơi trong phòng của chị gái cả là Wang Yuxia. Khi những đứa trẻ chơi đùa đến mức mặt đỏ bừng, Đàm Ngọ ra ngoài rót nước cho Cường Cường và tranh thủ lấy một ít linh quán về.

Cường Cường Đứa bé này, tính cách giống hệt Vương Gia Tĩnh, rất phù hợp với sở thích của Đàm Ngọ. Có lẽ là bởi vì chính mình đã trải qua quá nhiều điều, nên Đàm Ngọ vô thức lại thích những đứa trẻ “ngốc nghếch” hơn.

Cái gọi là “ngốc nghếch” ở đây không phải là ngu dốt, mà là sự chân thành, giản dị trong tính cách, nhưng vẫn có những điểm nổi bật riêng. Người phụ nữ này, luôn suy nghĩ kỹ lưỡng, chỉ khi ở bên những người chân thành, giản dị như vậy, cô ấy mới cảm thấy bình yên.

Bây giờ tất cả mọi người đều biết Đàm Ngọ đã giành được giải thưởng trong cuộc thi. Là một công chức cấp khoa của chính quyền xã, Vương Chuyển Bảo tự nhiên cũng biết tin này. Nhưng lúc đó anh ấy không suy nghĩ nhiều; trước hết, anh ấy làm việc tại chính quyền xã Mèi Đò, không thuộc khu vực của Đàm Ngọ.

Thứ hai, lúc đó anh ấy chỉ nghe qua sơ lược, mặc dù họ có cùng tên và họ, nhưng anh ấy hoàn toàn không nghĩ đến Đàm Ngọ.

Dù sao thì trong ấn tượng của Vương Chuyển Bảo, Đàm Ngọ luôn là biểu tượng cho sự vụng về, kém cỏi. Mặc dù từ nhỏ em ấy đã học giỏi, nhưng đó là ở trường học nông thôn; làm sao so sánh được với học sinh các trường tốt?

Nhưng anh ấy không ngờ rằng, Đàm Ngọ này chính là người mà anh ấy biết đến.

Khi nghe Đàm Đức Minh khoe khoang về thành tích của Đàm Ngọ, Vương Chuyển Bảo thực sự cảm thấy ghen tị. Anh ấy là người sẵn lòng đầu tư vào việc học của con cái; con trai út của anh, Gia Minh, cũng đã theo học những trường danh tiếng từ đầu đến cuối.

Con trai thứ hai của anh, Gia Minh, thông thường cũng học giỏi, nhưng dù vậy, anh ấy cũng không bao giờ tham gia bất kỳ cuộc thi nào; thậm chí anh ấy còn chưa từng nghe đến chúng.

Vậy mà bây giờ, người mà trước đây anh ta chẳng hề coi trọng, Đàm Ngọ, lại giành được giải thưởng Quốc gia? Điều này khiến Vương Chuyển Bảo, người luôn quan tâm đến việc học của con cái, cảm thấy rất lạ lùng. Nếu đó là cháu gái của mình, thì thật tuyệt vời biết mấy!

Vợ của Vương Chuyển Bảo, Vương Phấn Linh, cũng cảm thấy ghen tị không kém. Họ là kiểu người luôn ghét bỏ người khác dù họ có tốt đẹp đến đâu; chỉ cần ai xung quanh sống tốt hơn mình, họ liền cảm thấy tức giận đến nỗi răng nghiến chặt.

Còn gia đình anh rể thì cũng chỉ là giả vờ tỏ ra vui mừng mà thôi. Nói chung, chỉ có gia đình anh rể thứ hai là thực sự vui mừng cho Đàm Ngọ một cách chân thành.

Đàm Ngọ Nhìn thấy tất cả mọi chuyện rõ ràng như vậy, cô ấy không hề đi phanh phui ý đồ của các anh chú, mà chỉ đơn giản là dẫn Cường Cường đi chơi. Đàm Nguyệt là người luôn theo sát Đàm Ngọ, nên cô ấy ở đâu thì Đàm Nguyệt cũng ở đó.

Vì gia đình Đàm Đức Minh đến đột ngột, bữa tiệc trưa tự nhiên được tổ chức cùng ba gia đình. Năm cô con gái của anh chú cả đã kết hôn và không ai quay về nhà.

Con gái lớn của anh chú Wang Chuanbao cũng đã lập gia đình, còn cậu con trai út Wang Jiaming hiện đang học tại tỉnh Huy, nên cũng không có con cái ở bên cạnh.

Cuối cùng, sau khi nhìn xung quanh, mới thấy gia đình anh chú thứ hai có nhiều người nhất.

Bữa trưa do mấy bà chị dâu chuẩn bị; bà chị dâu thứ hai, Ding Yueqin, có tài nấu ăn rất giỏi, ngay cả món rau xào cũng thơm ngon hơn người khác. Khi bữa ăn được bày ra, Cường Cường và Đàm Nguyệt ngồi hai bên cô ấy.

Dù Cường Cường vẫn cần Liu Jing bế trên tay để được cho ăn, nhưng cậu bé vẫn luôn dựa vào Đàm Ngọ. Người chị dâu lần đầu tiên này giờ đây đã trở thành người mà đứa trẻ yêu thích nhất.

Wang Chuanbao nhìn thấy Đàm Ngọ gỡ vỏ tôm cho Cường Cường, rồi nghĩ đến con gái mình – Đàm Ngọ – và thử hỏi một cách thận trọng: “Giờ như vậy mà em cũng có thể được miễn thi đại học rồi, em nghĩ sao?”

Đàm Ngọ ngẩng cao đầu: “Cuộc sống trung học mà không tham gia kỳ thi đại học thì không hoàn chỉnh đâu. Em đã nói chuyện với nhà trường rồi, năm sau em sẽ tham gia kỳ thi đại học.”

Đàm Đức Minh nhìn cô ấy mỉm cười và không hề đề cập đến việc Đàm Ngọ muốn trở thành sinh viên xuất sắc nhất tỉnh. Ông luôn giữ thái độ khiêm tốn, không thích nói những lời lớn lao; trong mắt ông, đó không phải là lời nói khoác lác, mà là thực lực của Đàm Ngọ.

Nhưng tại sao lại phải nói ra? Nếu nói rằng mình muốn trở thành sinh viên xuất sắc nhất tỉnh, người khác sẽ tự nhiên nghĩ rằng cô ấy đang khoe khoang.

Wang Chuanbao có chút tiếc nuối: “Nếu tham gia kỳ thi đại học, em sẽ phải chờ thêm hơn một năm nữa.”

Đàm Ngọ rất bình tĩnh: “Không còn cách nào khác, các cuộc thi vẫn phải tiếp tục; tháng Ba năm sau em sẽ phải đi tập trung huấn luyện tại thủ đô.”

Bây giờ tôi chỉ được chọn vào đội tuyển huấn luyện thôi; nếu may mắn được chọn vào đội tuyển quốc gia, tháng Bảy này tôi sẽ phải đi thi đấu ở nước ngoài.”

“Nếu được miễn thi,” cô ấy cười nói, “vì tôi tham gia các cuộc thi toán học, nên những trường đại học đó cũng muốn tôi theo học ngành toán học. Nhưng tôi lại rất thích ngành kỹ thuật sinh học; về mặt chuyên ngành thì không phù hợp lắm.”

Wang Chuanbao cũng không phải là người thiếu hiểu biết: “Ngành kỹ thuật sinh học thì sau này rất khó tìm việc làm.”

“Không sao đâu,” Đàm Ngọ đã biết từ trước về những ngành học có triển vọng việc làm kém như vậy: “Nếu thực sự rất khó tìm việc làm, thì tôi sẽ tiếp tục học tiến sĩ. Hiện tại tôi mới 16 tuổi; dù học tiến sĩ, tôi cũng có thể tốt nghiệp vào năm 25 tuổi.”

Có lẽ cũng không cần phải mất nhiều năm như vậy; chỉ cần cô ấy đạt được thành tích, những gì cô ấy mong muốn chắc chắn sẽ đến thôi.

Vương Gia Tĩnh và Liu Jing liếc nhau, nghĩ xem: Những người học giỏi thường như vậy à? Vừa nói đã muốn học tiến sĩ ngay. Nhưng khi nghĩ đến thành tích của Đàm Ngọ, họ lại thấy lời nói của cô ấy không hề phóng đại chút nào.

Wang Chuanbao gần như không thể thở nổi; con trai ông, Jiaming, năm nay 24 tuổi mà vẫn đang học năm thứ nhất cao học. Còn Đàm Ngọ thì chỉ cần 25 tuổi là đã tốt nghiệp tiến sĩ.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, thời gian học bình thường cho bậc đại học, thạc sĩ và tiến sĩ là khoảng tám năm; còn Đàm Ngọ thì mới 16 tuổi… Cô ấy thực sự có thể tốt nghiệp tiến sĩ vào năm 25 tuổi.

Wang Fenling luôn giỏi trong việc thích ứng với hoàn cảnh; dù bây giờ cô ấy ghen tị với Đàm Ngọ đến mức nào, cô ấy vẫn có thể cười nói với cô ấy một cách thân thiện: “Đàm Ngọ bây giờ thật sự thành công rồi; bạn học giỏi như vậy, kỳ nghỉ đông này có thể dẫn con gái của chị Hồng Xiá đi chơi không?”