“Chúng ta nhanh chóng trở về đi, ông bà biết con trở về rồi, sáng sớm đã ninh sẵn canh xương cho con đấy.” Cậu bé lớn hơn một chút hiểu chuyện, đỡ lấy Hồ Phong và nói: “Bố ơi, bố làm việc quá vất vả rồi, nếu con cũng có thể giúp bố thì tốt biết mấy.”

Hồ Phong suy nghĩ một chút; con trai mình đã mười hai tuổi rồi. Mặc dù đã phát triển được khả năng đặc biệt liên quan đến đất, nhưng cậu bé vẫn còn quá nhỏ, chưa đủ tuổi để gia nhập đội quân. Tuy nhiên, hiện tại trang trại không quá bận rộn; đợi đến mùa xuân năm sau, sẽ hỏi xem người quản lý khu rừng có cần tuyển người không.

Giấu suy nghĩ này trong lòng, Hồ Phong vuốt đầu con trai mình: “Không cần vội đâu, bố kiếm đủ tiền để nuôi gia đình rồi.”

Lương mà Đàm Ngọ trả chỉ là lương mà thôi; hiện nay, các loại điểm chung thông dụng gần như không còn giá trị gì nữa, mọi người đều coi trọng lương thực hơn. Vì vậy, Hồ Phong và mọi người đều quyết định đổi toàn bộ lương thành lương thực; tính ra cũng được khoảng hai trăm cân.

Với gần hai trăm cân lương thực mỗi tháng, chỉ có khoảng một phần tư là hạt cỏ, còn lại toàn là khoai lang, khoai tây và các loại lương thực chính khác, chứ đừng nói đến những loại lương thực tinh khiết hơn nữa. Nếu tiết kiệm một chút, cả gia đình sẽ không bao giờ thiếu thức ăn.

Khi đưa số lượng lương thực đó vào cái vại lớn trong nhà, bà Hu ngạc nhiên: “Nhiều lương thực thế à? Con không lấy trộm đâu nhỉ?”

Hồ Phong trả lời: “Tất nhiên là không rồi, con là người như vậy sao? Con đổi lương thành lương thực thôi; trang trại của chúng ta cũng không thiếu lương thực đâu. Đổi điểm chung thông dụng còn không bằng đổi trực tiếp thành lương thực; ngoài kia cũng chưa chắc đã mua được đâu.”

Ông Hu gật đầu: “Như vậy thì thuận tiện hơn đấy… Trang trại làm việc vất vả không?”

“Không bằng việc đi hái thức ăn ngoài đồng đâu,” Hồ Phong nói thật: “Mỗi ngày chỉ là nhổ cỏ thôi; vì bây giờ là mùa đông, công việc cũng ít hơn. À, biết chúng ta nghỉ ngơi, người quản lý khu rừng còn tặng chúng ta hai cân dâu tây nhỏ để tự mình hái nữa đấy.”

Anh ấy lấy ra những quả dâu tây được bảo quản cẩn thận trước ngực mình; hai đứa trẻ nhìn thấy liền mắt sáng lên. Đứa con lớn hơn lắc đầu: “Con không ăn đâu, bố đem đi đổi tiền đi.”

“Đem về đây là để cho các con ăn mà,” Hồ Phong cảm thấy buồn trong lòng, nhưng vẫn cố gắng cười: “Các con cứ ăn đi… Những quả dâu tây này nhỏ quá, bán không được giá cao, lại còn

“Chúng ta có thể ăn thoải mái, nhưng không được mang ra bán.”

Đứa con trai út mơ mộng: “Thật sự có thể ăn bao nhiêu tùy thích sao? Tôi có thể ăn dâu tây mỗi bữa được không?”

Hồ Phong lắc đầu: “Đúng là có thể ăn thoải mái, nhưng ăn quá nhiều cũng có hại cho dạ dày đấy.”

Đứa con trai út ngây thơ: “Món ngon như vậy mà ăn nhiều lại hại dạ dày à?”

Mọi người nhìn nhau, rồi nhìn những quả dâu tây trên bàn và cái kho lương thực đang dần đầy ắp, bỗng nhiên cảm thấy cuộc sống của mình cũng đang dần tốt đẹp lên.

“Lần này tôi nghỉ hai ngày, tối mai sẽ trở về trang trại, chúng ta bốn người sẽ đi cùng nhau.” Hồ Phong ngồi xuống bên bếp lửa, vừa hâm nóng vừa nói về kế hoạch trong thời gian tới.

“Tốt lắm,” Mẹ Hu gật đầu: “Hãy đi sớm vào chiều mai để khỏi phải dậy sớm từ ngày kia; điều đó cũng an toàn hơn.”

Những cuộc trò chuyện tương tự cũng diễn ra ở những gia đình khác; những người được Kinh Tích chọn đến trang trại đều là những người có gánh nặng gia đình lớn và tính cách chính trực. Họ thường nói về cuộc sống ở trang trại, nhưng tuyệt đối không đề cập đến những loài động vật và thực vật biến đổi gen do Đàm Ngọ tạo ra.

Ví dụ, con rùa cấp bảy đang ngủ đông trong sân nhà Đàm Ngọ, họ cũng không hề nhắc đến nó.

Việc các nhân viên luân phiên nghỉ ngơi cũng không ảnh hưởng đến Đàm Ngọ; cuộc sống của cô ấy vẫn như mọi khi: buổi sáng và buổi tối đều kiểm tra trang trại, khi muốn thì tạo ra thêm nguyên liệu dinh dưỡng, hoặc luyện tập các năng lực đặc biệt của mình. Còn việc nuôi trồng thì đã được các công nhân tiếp quản hoàn toàn, Đàm Ngọ không cần phải làm gì nữa.

Hiện tại, vai trò của Đàm Ngọ chỉ là người điều phối mọi việc; những công việc nhỏ khác đều do các nhân viên thực hiện. Mặc dù nhân lực đã được giải phóng, nhưng lượng lương thực tiêu thụ lại tăng lên nhiều. Với lượng lương thực hiện có, để nuôi sống mười hai công nhân, Đàm Ngọ khó có thể kéo dài đến khi thu hoạch lúa mì đông. Vì vậy, cô ấy buộc phải bắt đầu quá trình tạo ra thêm nguyên liệu; lúa mì đông vốn dĩ được dự định thu hoạch vào tháng Ba năm sau, nhưng đã được dời sớm đến cuối tháng Giêng.

Lúc đó, kho lương thực của Đàm Ngọ cũng gần như trống rỗng; cô ấy rất cần phải lấp đầy nó.

Hồ Phong cùng nhóm ba đã phải làm việc liên tục ba ngày mới có thể thu hoạch hết năm mươi mẫu ruộng lúa mì đông của khu vực C88.

Đáng mừng thay, vào lúc thu hoạch, Đàm Ngọ đã phát hiện ra khoảng mười cây lúa mì biến đổi gen cấp độ một. Những cây lúa mì này được Đàm Ngọ tách riêng để bảo quản; đây đều là giống lúa mới. Việc có thể xây dựng được một cánh đồng lúa mì biến đổi gen hay không, phụ thuộc vào những cây lúa này.

Với 50 mẫu đất trồng lúa mì và sản lượng trung bình là 800 cân mỗi mẫu, Đàm Ngọ đã thu hoạch được tổng cộng 40 tấn lúa mì. Điều này đã giúp Đàm Ngọ giải quyết được nỗi lo về thiếu hụt lương thực; khi đã có nguồn lương thực dự trữ, cô ấy cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Bộ trưởng Hoàng cầm chiếc tính máy và cười như một con cáo già: “Chủ rừng, chúng ta hợp tác với nhau rất thuận lợi. Với số lượng lúa mì này, bạn và công nhân cũng không thể ăn hết được…”

Đàm Ngọ đợi ông ấy nói xong mới tiếp lời: “Thật sự chúng tôi không thể ăn hết, nhưng gánh nặng của tôi cũng không hề nhẹ. Lương hàng tháng của công nhân đều được đổi thành lương thực; tôi không thể bán quá nhiều, nếu không thì họ sẽ không có gì để ăn.”

“Mỗi tháng, lương của họ có thể đổi lấy 200 cân lương thực; trước đây trong đó còn có hạt cỏ, nhưng ăn nhiều hạt cỏ sẽ gây hại cho dạ dày. Tôi dự định sau này sẽ loại bỏ hạt cỏ và thay thế bằng các loại thức ăn khác.”

Bộ trưởng Hoàng tính toán cho Đàm Ngọ: “Lúa mì C87 sẽ được thu hoạch trong vòng một tháng rưỡi nữa; lúc đó bạn sẽ có thêm lương thực mới. Với tổng cộng 12 công nhân, mỗi tháng họ cần 250 cân lương thực, kể cả tiền lương.”

“Hai tháng là 6000 cân, tức là chỉ khoảng 3 tấn thôi. Chủ rừng, việc bạn bán cho tôi 30 tấn có phải là quá đáng không? Tôi thấy sản lượng trên mỗi mẫu đất ở đây không chỉ đạt 800 cân đâu; một số nơi thậm chí còn cao hơn nữa.”

“Không thể tranh luận với bạn được,” Đàm Ngọ thực sự bị Bộ trưởng Hoàng thuyết phục: “Được thôi, chỉ 30 tấn thôi, không thể nhiều hơn nữa.”

“Chỉ cần 30 tấn là tôi đã rất hài lòng rồi!” Bộ trưởng Hoàng cười toe toét: “Tôi sẽ ngay lập tức đi thuê người vận chuyển; bạn yên tâm, chắc chắn chúng tôi sẽ không làm bạn thiệt thòi đâu!”

Làm sao Bộ trưởng Hoàng có thể không vui được chứ? Khi 30 tấn lúa mì này đến nơi, kho lương thực của bộ phận hậu cần lại được bổ sung thêm. Chưa kể đến việc sau một tháng rưỡi nữa, lúa mì C87 sẽ lại được thu hoạch, và căn cứ này còn có cả vườn trồng riêng nữa…

Hồ Phong và những người khác đứng im lặng một bên;

Có một số chủ trang trại cũng tuyển người làm việc; những người chủ này thậm chí chỉ đơn giản cho họ hạt cỏ để làm việc, nhưng vẫn có rất nhiều người sẵn lòng đến làm.

Bây giờ họ không cần phải ăn hạt cỏ nữa; trong tương lai, gần như mỗi bữa ăn của họ đều là lương thực mịn. Trong khoảnh khắc này, họ cảm thấy hạnh phúc đến mức có phần giống như mơ.

Bộ trưởng Hoàng đã nhận được lương thực từ nơi này; chưa đầy hai tiếng, lượng lúa mì vốn chất đống như núi đã giảm đi đáng kể. Ông Hoàng không nỡ lòng nhìn cảnh đó và nhìn các thành viên của đội thứ ba: “Buổi trưa chúng ta hãy ăn bánh mì mới xay nhé, cử hai người đi xay bột.”

Trương Hướng luôn thẳng thắn: “Chủ rừng, tôi muốn mua một ít lúa mì mang về.”

Ông Hoàng tự nhiên không từ chối yêu cầu nhỏ này: “Tôi không có ý kiến gì; bạn muốn tự xử lý sau khi mua về à?”

Trương Hướng do dự một chút: “Ở đây có thể xử lý được không ạ?”

Ông Hoàng liếc nhìn Hồ Phong và Hồ Phong đặt tay lên vai Trương Hướng: “Gần đây chúng tôi không có công việc gì nên đã tự xây một xưởng xay bột bên bờ sông. Chúng tôi có thể giúp bạn xay bột, bạn chỉ cần trả một khoản tiền công là được.”