Cô ấy đâu phải là một bà chủ giàu có gì đâu; nhìn vẻ mặt của anh chàng trẻ này thì có vẻ như anh ta sẵn lòng tự tay rửa mặt cho cô ấy vậy… Thật không cần phải quá lời đến thế đâu.

Bà cụ cười nói: “Anh ta sẵn lòng mang nước rửa chân cho cô đấy; nếu cô không đi làm ở nhà máy, thì anh ta cũng sẽ phải xuống nông thôn mất thôi.”

Đàm Ngọ cảm thấy buồn bã trong lòng; thời đại này, việc xuống nông thôn thực sự rất vất vả. Cô không nói thêm gì nữa, chỉ dùng nước mà anh chàng trẻ mang đến để rửa mặt: “Nhà máy đã bắt đầu tuyển người rồi à?”

“Đúng vậy! Hôm kia đã bắt đầu rồi.” Bà cụ đưa đôi đũa vào tay Đàm Ngọ và nói: “Cháu trai nhỏ của tôi là một trong những người đầu tiên được tuyển vào nhà máy. Bây giờ nhà máy đang mở rộng quy mô, có vẻ như họ còn muốn mua thêm máy móc nữa… Nghe nói là công việc rất bận rộn đấy.”

Đàm Ngọ mỉm cười và nói: “Tốt lắm… Tôi đang đói lắm đây. Bà cụ hãy kể cho tôi nghe những chuyện gần đây xảy ra nhé.”

“Vậy thì tôi sẽ kể cho cô nghe,” bà cụ ngồi xuống bên cạnh Đàm Ngọ và nói: “Khi cô và Văn Đình vừa ra khỏi nhà, Quách Kiến Đạo đã đưa Quách Văn Sơn trở lại. Thấy cửa nhà cô được khóa, hai người đó liền lặng lẽ rời đi.”

Đàm Ngọ dừng đũa lại và hỏi: “Họ trở lại để làm gì vậy? Chẳng lẽ họ không thể sống ở nhà ông Guo nữa sao?”

“Có lẽ vậy…” Bà cụ vỗ đùi và nói: “Con cháu trai tôi cũng làm việc ở nhà máy cơ khí; nghe nói nhà ông Guo hiện đang rất nhộn nhịp. Căn nhà mà Đại Guo được phân cho chỉ có vừa đủ chỗ ở cho sáu người thôi… Nếu Đại Guo còn cho Văn Sơn ở vào đó nữa, thì sẽ không còn chỗ ngủ nữa đâu. Nghe nói hai người đó đều phải ở trong phòng khách… Mẹ của Đại Guo có vẻ như muốn mai mối cho con trai mình… Nhưng phải là người có việc làm, có nhà ở và không có con cái mới được.”

Đàm Ngọ cười khẩy: “Thật là vớ vẩn… Người như Quách Kiến Đạo kia, ai theo anh ta thì cũng chỉ biết khổ thôi… Không bao giờ có cuộc sống yên bình cả.”

“Trông anh ta có vẻ hiền lành, chăm chỉ… nhưng thực ra chẳng có ích gì cả. Anh ta suy nghĩ hoàn toàn chỉ về cha mẹ mình; dường như anh ta tốt với con cái, nhưng lại không tốt chút nào với vợ… Vợ anh ta còn phải cùng anh ta làm việc vất vả cho nhà ông Guo nữa.”

“Kể từ khi ly hôn, tôi thấy cuộc sống của mình thoải mái hơn rất nhiều… Thoải mái hơn bao giờ hết… Thậm chí còn vui vẻ hơn

“Đúng vậy, thời gian của em thực sự không nên bị lãng phí cho họ.”

“Những ngày gần đây, mỗi khi rảnh rỗi, Tiểu Phong đều đến đây để tìm hiểu tin tức về em.”

Đàm Ngọ suýt nữa quên mất chuyện Trương Dị Phong, nhưng nghe câu này lại nhớ ra: “Cha cậu ấy hẳn là đã được thả ra rồi phải không?”

“Đã được thả ra rồi, thật đáng thương,” bà cô thở dài: “Hôm kia, cha cậu ấy còn đến đây cùng với Tiểu Phong nữa… Thật đáng thương, trước đây ông ấy là người rất làm việc giỏi; nhưng sau một năm bị giam giữ, trông ông ấy như thay đổi hoàn toàn vậy.”

Đàm Ngọ bỗng nhiên nhận ra rằng nhà tù vào thời điểm đó khác hẳn so với những gì người ta nói trong các tác phẩm sau này; đó thực sự là những trải nghiệm đau khổ và bi thảm.

“Cha cậu ấy hiện đang làm việc như thế nào?”

“Ông ấy vẫn tiếp tục làm việc tại xưởng máy móc; căn nhà… à, xưởng đã thuê cho họ một căn phòng riêng. Đáng thương cho em gái của Tiểu Phong… thật là đáng thương.”

Đàm Ngọ không thể ăn tiếp được nữa; cô đẩy chiếc bát cơm sang một bên và nói: “Tiểu Phong năm nay cũng đã 14 tuổi rồi… Ở độ tuổi này mà đi làm ở xưởng thì quá sớm; để cậu ấy lang thang như thế này trên đường phố… thật không ổn chút nào.”

“Bây giờ cậu ấy đang theo sự dẫn dắt của công an Hồ kia,” bà cô nói với vẻ ngưỡng mộ: “Trông cậu ấy cũng khá là ngoan nghênh đấy.”

Đàm Ngọ ngạc nhiên: “Công an Hồ?”

Phải chăng đó chính là Đội trưởng Hồ mà cô từng biết? Liệu mình có đang tự đặt mình vào tình thế nguy hiểm không? Việc theo học người cảnh sát đã từng bắt mình trong kiếp trước… Nghe có vẻ hơi kỳ lạ quá.

“Bà cô ơi? Bà cô có ở nhà không?” Đúng lúc Đàm Ngọ và bà cô đang nói về Tiểu Phong, bên ngoài bỗng vang lên một giọng nói khàn khàn.

Khác với những lần trước đây, giờ đây Trương Dị Phong trở nên vui vẻ hơn rất nhiều; ngay khi bước vào khuôn viên gia đình, cậu ta đã la lên to.

Cậu ta mang theo kẹo và bánh ngọt, tiên phong bước vào hành lang và nói: “Dì Qiao ở tầng ba, tôi sẽ dẫn Đóa Hoa lên trước; bố cứ từ từ đi nhé.”

Zhang Dacheng thở hổn hển theo sau; mặc dù đã được thả ra, nhưng sau một năm bị giam giữ, ông ấy đã trở nên gầy yếu đi rất nhiều; chỉ đi vài bước đã phải thở hổn hển.

Đàm Ngọ định đứng dậy mở cửa, nhưng cậu bé vốn đã biến mất khi bước vào nhà đã nhanh chóng mở cửa. Ngay lập tức, cậu bé đối diện với Trương Dị Phong bên

Anh ta giống như một con chó nhỏ đang canh giữ lãnh địa của mình vậy, cực kỳ cảnh giác trước những người lạ xâm nhập vào nhà của Đàm Ngọ.

Nhìn thấy anh ta như vậy, Đàm Ngọ không khỏi bật cười: “Tiểu Phong đến rồi à? Nhanh vào ngồi đi, đây là cháu trai nhỏ của bà Wang… tên là…”

Cô nhìn về phía cậu bé; cậu bé mỉm cười và nói: “Dì ơi, tên em là Lưu Kiến Viên.”

Trương Dị Phong dắt Zhang Yiduo đi qua Lưu Kiến Viên và nói: “Dì ơi, bố em cũng đến rồi, nhưng sức khỏe của ông ấy không tốt nên bị để lại phía sau.”

Đàm Ngọ vỗ đầu cậu bé và hỏi: “Tôi nghe nói gần đây em đang theo học cùng công an Hồ phải không? Không nghĩ đến việc quay lại trường học sao? Em còn quá nhỏ mà.”

“Em đã được tiếp tục học lại ở trường rồi; chỉ là sau giờ học thì em theo học cùng sư phụ thôi,” Trương Dị Phong nói một cách ngoan ngoãn. Lưu Kiến Viên liền nhăn mặt; cái nhóc này thật là có hai mặt, lúc nãy nó còn cười toe toét với anh ta nữa đấy.

“Hãy cố gắng học tập thật chăm chỉ nhé,” Đàm Ngọ nói, ôm lấy Zhang Yiduo. “Bây giờ Yiduo có vui không?”

“Vui lắm ạ,” Zhang Yiduo nằm yên trong vòng tay của Đàm Ngọ và hỏi: “Dì ơi, em gái Văn Đình đâu rồi?”

Đàm Ngọ cười nhẹ: “Văn Đình đang ở nhà bà Wang đấy; em đi tìm cô ấy đi, biết địa chỉ chứ?”

“Biết ạ,” Zhang Yiduo nhảy xuống khỏi lòng Đàm Ngọ và nói: “Anh trai, em đi tìm em gái Văn Đình đây!”

Cô bé chạy ra ngoài và vừa lúc đó gặp Zhang Dacheng. Zhang Yiduo nhảy lên và nói: “Bố ơi, con ở đây này! Dì Qiao đang ở nhà này đấy!”

Trương Dị Phong đứng dậy và nói: “Con đi đón bố đi; bố con bây giờ mắt kém lắm, ban đêm thì hoàn toàn không thấy gì được.”

Đàm Ngọ nói: “Nếu có điều kiện, hãy mua thêm nhiều cà rốt và gan lợn nhé.”

Trương Dị Phong ghi nhớ lời này vào lòng và bắt đầu suy nghĩ xem nên mua gan lợn ở đâu.

Khi Zhang Dacheng mới bước vào nhà, anh ta hơi e ngại khi thấy người lạ. Đàm Ngọ rót cho anh ta một ly trà và nói: “Uống chút trà trước đi; các bạn đến đây thì cứ vào thôi, mang theo đồ gì không?”

“Các bạn cũng không mấy giàu có đâu.”

“Tôi vẫn muốn mang theo,” Zhang Dacheng do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn nói ra: “Chị đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều. Nếu không có chị, Tiểu Phong và Nhất Đóa sẽ không biết số phận của họ sẽ thế nào; tôi cũng không chắc liệu mình có thể thoát ra được hay không…”

Đàm Ngọ quyết đoán ngay lập tức: “Dì ơi, để tôi đi nói chuyện với họ một lát.”

Bà Wang có con mắt tinh tường; dù bà rất muốn biết nguyên nhân vì sao Zhang Dacheng lại có thể thoát ra được, nhưng vì Đàm Ngọ không cho phép, bà cũng chỉ có thể trở về thôi. Dù sao thì bà cũng tin rằng Kiều Mạch là một người tài giỏi; chắc chắn anh ta đã làm được rất nhiều việc quan trọng mà không ai hay biết.

Gọi Lưu Kiến Viên thu dọn hộp cơm xong, bà Wang cùng Lưu Kiến Viên trở về căn phòng bên cạnh.

Trong căn phòng, mọi thứ bỗng trở nên yên tĩnh. Zhang Dacheng gập đầu xuống, chuẩn bị quỳ xuống… Đàm Ngọ nhanh chóng đặt tay lên vai anh: “Quỳ trước mặt tôi thì không phải lẽ đâu… Chúng ta không còn theo những cách làm cũ nữa đâu.”

Zhang Dacheng lau nước mắt: “Dì ơi, thật sự tôi không biết phải cảm ơn chị như thế nào. Nếu không có chị, gia đình tôi đã mất hết rồi!”

“Vợ ông ấy đã qua đời rồi…”