Đàm Ngọ nhìn quanh sân trường rồi bất chợt mỉm cười nói: “Sau khi đến thủ đô tôi mới biết rằng các tòa văn phòng có thể cao đến hàng trăm tầng, đường xá có thể có tám làn xe cho cả hai hướng, và cuộc sống của sinh viên đại học thực sự rất phong phú và đa dạng.”

Khi nói đến câu cuối, Đàm Ngọ có chút lo lắng; theo như cô ấy biết, nếu cuộc sống đại học quá phong phú thì thành tích học tập chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Nhưng điều đó cũng không sao cả… Bây giờ, cô ấy chỉ muốn khích lệ mọi người mà thôi.

“Bố mẹ tôi không phải là những người có chức vụ cao cấp hay doanh nhân lớn; họ chỉ là những công nhân bình thường, còn ông bà tôi thì là nông dân. Tôi tin rằng có rất nhiều người cũng có hoàn cảnh giống như tôi – chúng ta đều là những người không có ‘chiếc ô’ nào để che chở.”

“Chính vì không có ‘chiếc ô’ đó, chúng ta mới phải cố gắng nỗ lực hơn nữa. Vì không ai sẵn lòng đứng ra bảo vệ chúng ta, nên những gì chúng ta cần đều phải tự mình đấu tranh để giành lấy.”

“Học tập chính là cách rẻ tiền nhất để thay đổi cuộc đời mình.”

“Cuối cùng, tôi muốn nói rằng việc sinh ra trong hoàn cảnh nào đó là điều không thể thay đổi được, nhưng tôi sẽ càng cố gắng hơn nữa, để gia đình và cả trường học của mình tự hào về tôi!”

Hiệu trưởng Lão Hồ là người đầu tiên vỗ tay; ông cảm thấy Đàm Ngọ nói rất hay, và điều đó khiến trái tim ông – một người đàn ông trung niên – trở nên se lại.

Đàm Ngọ mỉm cười, cô ấy chỉ có thể nói những điều này mà thôi; nếu mọi người không hiểu, thì cũng đành thôi… Quan trọng là cô ấy và những người xung quanh mình có thể sống tốt là được.

Sau buổi phát biểu, các sinh viên lần lượt trở về lớp học, trong khi Đàm Ngọ, Lý Phúc Quý và Giám đốc Yên cùng với Hiệu trưởng Lão Hồ vào văn phòng hiệu trưởng. Đàm Đức Minh và những người khác vẫn ở lại phòng thông báo, chờ đợi Đàm Ngọ ra ngoài rồi cùng nhau thư giãn.

Trong văn phòng của Hiệu trưởng Lão Hồ có hai người đàn ông trung niên, một nam một nữ. Nữ giáo viên kia vừa nhìn thấy Đàm Ngọ đã vội vàng nắm lấy tay cô ấy và nói: “Cô chính là Đàm Ngọ phải không? Lần này cô thực sự đã làm rạng danh cho thành phố chúng ta.”

“Đó đều là công lao của các giáo viên,” Đàm Ngọ khiêm tốn đáp: “Nếu không có họ, thì tôi cũng không thể đạt được thành tích như ngày hôm nay.”

Người đàn ông trông giống như một nhà lãnh đạo gật đầu hài lòng: “Các giáo viên quả thực có công lao, nhưng điều đó cũng phải dựa vào sự xuất sắc của chính c

“Chỉ có một học sinh duy nhất trong tỉnh đạt được thành tích này tại thành phố chúng ta thì quả là rất hiếm có.”

“Chúng tôi đã tìm hiểu về hoàn cảnh gia đình bạn, và thật sự không hề dễ dàng chút nào. Ông nội và cha bạn đều gặp khó khăn trong việc nhìn thấy, cả gia đình đều do phụ nữ gánh vác mọi trách nhiệm, vậy mà bạn lại có thể phát triển đến mức này thì thực sự rất xuất sắc.”

“Thành phố quyết định trao cho bạn một khoản tiền thưởng trị giá mười vạn nhân dân tệ, đồng thời trao cho bạn danh hiệu Học sinh Xuất Sắc Của Thành Phố. Chúng tôi hy vọng rằng bạn – Đàm Ngọ – sẽ tiếp tục nỗ lực hơn nữa!”

Đàm Ngọ nhận lấy chi phiếu từ người đối diện và nói: “Cảm ơn các vị lãnh đạo, tôi sẽ cố gắng hơn nữa trong tương lai!”

Vị lãnh đạo trung niên mỉm cười nói: “Bạn Đàm Ngọ đã trải qua rất nhiều gian khổ trong suốt quá trình thi cử, vừa mới trở về đã phải tiếp tục công việc liên tục… Hiệu trưởng Hu…”

Hiệu trưởng Hu là người rất thông minh; ông lập tức hiểu ý của lãnh đạo và nói: “Giám đốc Hoàng ơi, tôi cũng cho Đàm Ngọ nghỉ phép rồi. Hôm nay là thứ Sáu, cô ấy có thể nghỉ ngơi đến thứ Hai mới quay lại tiếp tục lớp học; điều này cũng giúp các học sinh được nghỉ ngơi sau một thời gian căng thẳng.”

“Đúng là như vậy,” Giám đốc Hoàng tự hào nói. “Phải dưỡng sức mới có thể tiếp tục nỗ lực hơn nữa.”

Khi biết đến lúc mình phải rời đi, Đàm Ngọ mỉm cười chào tạm biệt mọi người rồi cầm chi phiếu bước ra ngoài. Lý Phúc Quý không thể đi theo, chỉ có thể gợi ý cho Đàm Ngọ bằng cách vẫy tay như muốn gọi điện. Đàm Ngọ gật đầu nhẹ rồi mới rời đi.

Sau khi thu dọn vài cuốn sách ở lớp học, Đàm Ngọ vừa đứng dậy thì chuông vào lớp vang lên. Giáo viên Tiếng Anh vừa đi đến cửa lớp, thấy Đàm Ngọ đang đứng đó, liền cười nói: “Giáo viên Lý đã nói với tôi rằng bạn nên về nghỉ ngơi ngay thôi.”

“Được thôi, cảm ơn giáo viên Gao,” Đàm Ngọ mỉm cười với giáo viên Gao.

Giáo viên Gao không nhịn được mà vuốt ve đầu Đàm Ngọ và nói: “Cứ về đi.”

Tất cả mọi người trong lớp 3 đều chỉ có thể nhìn theo khi Đàm Ngọ rời đi… Đây thực sự là kỳ nghỉ được sự cho phép của giáo viên; sao mà khiến mọi người cảm thấy ghen tị đến thế nhỉ?

Ở cửa phòng tin, Đàm Đức Minh, Đàm Lâm và Trình Văn Huệ đều bị những người dân xung quanh bao vây, họ chủ yếu muốn hỏi họ về những bí quyết nuôi dạy con cái.

Còn về Đàm Nguyệt, cô bé thì cứ chăm chú nhìn vào lớp học của Đàm Ngọ.

Khi Đàm Ngọ vừa xuất hiện ở hành lang tầng ba, Đàm Nguyệt đã lao ra ngoài như một quả đạn nhỏ. Trình Văn Huệ và Vương Hổ Nữ cũng không quan tâm đến cô bé; họ vẫn ở trong trường, cổng trường vẫn đóng chặt, nên không sao cả.

Khi Đàm Ngọ vừa đi đến góc cầu thang tầng hai, cô nghe thấy tiếng bước chân vang lên từ dưới lầu. Ngay lập tức, cô biết đó là Đàm Nguyệt – bởi vì cô bé ấy năng động hơn mình rất nhiều.

Cô bé ấy giống như một chú bê con, dường như luôn có đủ năng lượng để hoạt động.

“Chị ơi!”

Đàm Ngọ ra dấu yêu cầu im lặng: “Mọi người đều đang học, đừng làm phiền họ.”

Đàm Nguyệt gật đầu ngoan ngoãn, và Đàm Ngọ kéo cô bé đi: “Hôm nay em không đi học à?”

Đàm Nguyệt lắc lư chiếc bím tóc nhỏ của mình: “Mẹ đã đến trường xin phép cho em sáng nay; thầy cô còn hỏi liệu chị có tên là Đàm Ngọ không nữa đấy.”

“Chị ơi, bây giờ chị cũng trở nên rất nổi tiếng ở trường này đấy.”

“Thật sao?” Đàm Ngọ ngạc nhiên: “Trường các em cũng biết đến chị à?”

“Đúng vậy,” Đàm Nguyệt nhảy nhót, kéo tay Đàm Ngọ đi tiếp: “Mọi người đều biết chị là chị gái của em! Chị xinh đẹp lại học giỏi nữa!”

“Em thực sự là học sinh tiểu học hạnh phúc nhất thế giới này đấy!”

Đàm Ngọ bật cười; cô gần như nuôi dưỡng Đàm Nguyệt từ khi cô bé còn nhỏ. Trong suốt quá trình cô bé lớn lên, đôi khi cô cũng cảm thấy mệt mỏi và phiền lòng, nhưng bây giờ, khi thấy đứa con mà mình đã nuôi dưỡng lại yêu mến mình như vậy, cô bỗng nhiên cảm thấy những công sức bỏ ra trước đây thực sự không uổng phí.

Hai người cùng nhau trò chuyện và đi về phía phòng thông tin. Khi đến gần, họ nghe thấy giọng nói của Đàm Lâm: “Bình thường chúng tôi cũng không kiểm tra việc học của cô bé nhiều lắm; mọi thứ đều do chính cô bé tự giác thôi…”

Đàm Ngọ Bước chân cô dần chậm lại; cô cảm thấy khoảnh khắc này thật đặc biệt. Cha mẹ cô, nói một cách nghiêm túc, không phải là những người xấu; họ chưa bao giờ làm điều gì tổn hại đến người khác.

Họ có danh tiếng tốt trong mắt mọi người xung quanh – hiền lành, trung thực và dễ mến. Nhưng họ lại mang tất cả những cảm xúc tiêu cực của mình về gia đình, và con cái họ tự nhiên trở thành “thùng rác” để chứa những cảm xúc đó.

Vương Hổ Nữ Thấy Đàm Ngọ đến gần, khuôn mặt có đôi mắt hình tam giác của cô ta liền nở nụ cười. Trong vài tháng qua, nhờ có Đàm Ngọ chăm sóc chu đáo, vẻ mặt hung ác của Tăng Kinh dường như đã trở nên dịu nhẹ hơn một chút.

Trình Văn Huệ Và Đàm Lâm kết thúc cuộc trò chuyện với hàng xóm, sau đó cùng Đàm Đức Minh đến bên cạnh Đàm Ngọ.

Đàm Ngọ vô tình đưa cho Đàm Lâm số tiền học bổng mười nghìn đồng mà trường trao tặng. Đàm Lâm vuốt ve chiếc phong bì đỏ, miệng cười toe toét đến tận mang tai, nhưng vẫn giả vờ từ chối: “Thật sự muốn đưa cho tôi à? Đây là học bổng của bạn mà.”

“Không muốn à? Vậy thì bạn trả lại cho tôi đi?” Đàm Ngọ giả vờ muốn lấy lại số tiền đó. Đàm Lâm vội vàng nhét nó vào túi: “Không được đâu, một khi đã đưa cho tôi thì đó là của tôi rồi.”

Đàm Ngọ lắc đầu và đưa cho Đàm Đức Minh tờ séc mà thành phố trao tặng: “Đây là phần thưởng từ thành phố đấy.”

Trình Văn Huệ Nhìn thấy con số mười mươi nghìn đồng, anh ta ngạc nhiên đến mức mở to mắt: “Nhiều như vậy sao?”

Đàm Lâm kéo tay áo Trình Văn Huệ: “Bao nhiêu vậy?”

Trình Văn Huệ thì thầm: “Mười mươi nghìn đồng.”

Đàm Lâm vỗ vỗ miệng, “Học hành mà cũng có thể kiếm được tiền à?”