Cố Thu Sương cái đầu lông xùn cọ vào gáy của Đàm Ngọ và nói: “Đàm Ngọ, cuối cùng em cũng trở về rồi! Chúng em nhớ em lắm đấy!”

Yên Hiệu với đôi tay chân dài, ôm lấy phần thân bên kia của Đàm Ngọ; trong khi đó, Tào Hải Yến với thân hình nhỏ bé không thể ôm được, chỉ đứng ở một bước xa, nhìn Đàm Ngọ với đôi mắt sáng lấp lánh.

Đàm Ngọ nhún vai, không thể thoát khỏi hai “khối kẹo dính” hình người đang bám chặt vào mình, liền hỏi Tào Hải Yến: “Gần đây học tập có thuận lợi không?”

Tào Hải Yến gật đầu: “Rất thuận lợi, chỉ là nhớ em quá thôi.”

Đàm Ngọ cười nhẹ: “Em cũng nhớ các bạn lắm.”

Cuối cùng, Cố Thu Sương cũng buông tay ra, và cả ba người – Cố Thu Sương, Đàm Ngọ và Yên Hiệu – đều nắm lấy tay Đàm Ngọ để đi vào lớp học. Nhưng khi đến cửa lớp, họ lại bị kẹt lại; ai cũng không muốn buông tay.

Thế là cảnh ba người bị kẹt ở cửa lớp khiến mọi người xung quanh cười không ngừng. Cuối cùng, Cố Thu Sương xoay người sang một bên, và họ mới lần lượt đi vào lớp học.

Sau khi ngồi xuống, xung quanh Đàm Ngọ lập tức có rất nhiều người đến hỏi:

“Trưởng ban, thủ đô như thế nào vậy ạ?”

“Trưởng ban, các cuộc thi có khó lắm không ạ?”

“Trưởng ban, em thật giỏi quá!”

“Trưởng ban…”

Nghe những lời khen ngợi này, nụ cười trên khuôn mặt Đàm Ngọ càng lúc càng rạng rỡ. Thời sinh viên, những tình cảm này thực sự rất thuần khiết, bởi vì không có bất kỳ lợi ích nào từ bên ngoài xen vào; mọi người chỉ quan tâm đến việc học.

Còn Tào Hải Yến thì cảm thấy hơi thất vọng… Cô ấy không thể sánh kịp Cố Thu Sương và Yên Hiệu, và bây giờ, ngay cả các bạn học trong lớp cũng không thể vượt qua được mình sao?

Đàm Ngọ nhéo nhẹ khuôn mặt tròn đầy của cô ấy: “Tớ đã mang quà cho mọi người rồi, bố tớ đã để chúng ở ký túc xá; tối nay các bạn có thể tự đến phòng tớ lấy.”

Cố Thu Sương hỏi: “Sáng nay em không học cùng chúng tôi sao?”

Đàm Ngọ gật đầu ngáp dài: “Tối qua em ngủ trên tàu, hoàn toàn không ngủ được. Sau hai tiết học nữa em sẽ về nghỉ ngơi, và thứ Hai mới bắt đầu học lại bình thường.”

Tào Hải Yến lo lắng: “Mắt em đã xuất hiện quầng đen rồi… Có vẻ như việc đi thi thực sự không hề dễ dàng.”

Đàm Ngọ nghĩ về tình trạng của mình trong suốt kỳ thi và thành thật thừa nhận: “Quả thật không dễ dàng chút nào… Mỗi kỳ thi kéo dài đến nửa ngày đấy.”

Khi chuông báo giờ vào lớp vang lên, mọi người đều vội vàng ra khỏi lớp. Lý Phúc Quý cầm sách giáo khoa đứng ở cửa lớp.

Đàm Ngọ nhíu mày: Em nhớ là thứ Sáu này có hai tiết học vật lý mà? Sao lại thay thành toán học thế?

Lý Phúc Quý liếc nhìn Đàm Ngọ và cười: Làm sao anh ta có thể không nhận ra sự ngạc nhiên của cô ấy chứ?

Đứng trên bục giảng, Lý Phúc Quý nói to: “Mọi người đã thấy biển hiệu ở cổng trường rồi đúng không? Tôi sẽ không nói nhiều nữa. Bây giờ, chúng ta hãy vỗ tay nhiệt liệt để chúc mừng Đàm Ngọ trở về với danh dự!”

Các bạn học sinh lập tức vỗ tay; khuôn mặt Tào Hải Yến đỏ bừng vì hào hứng, ánh mắt cô ấy đầy ngưỡng mộ khi nhìn về phía Đàm Ngọ.

Khi tiếng vỗ tay tạm dừng, Lý Phúc Quý tiếp tục nói: “Có lẽ mọi người chưa hiểu rõ về giải thưởng Quốc gia cấp một… Dưới đây, tôi sẽ giải thích cho mọi người về ý nghĩa của nó…”

Anh ta nói mãi không ngừng; Đàm Ngọ đành che mặt… Dù rất vui khi nhận được danh hiệu, nhưng bị khen ngợi trước mặt nhiều người như vậy, cô ấy vẫn cảm thấy không thoải mái.

Nhìn thấy vẻ bất an của Đàm Ngọ, Lý Phúc Quý mỉm cười và quyết định không tiếp tục nói nữa, thay vào đó anh ta kết luận: “Nói chung, cuộc thi toán học quốc tế cũng giống như kỳ thi đại học sau này của mọi người… Chỉ có thể dựa vào sự nỗ lực cá nhân mà thôi.”

“Thầy cô chỉ có thể giúp đỡ các em một phần nhỏ mà thôi; sau này, tất cả mọi người vẫn phải nỗ lực hết sức!”

Phải nói thật là, những người làm giáo viên chủ nhiệm này thật sự rất giỏi trong việc khích lệ học sinh. Nhờ những lời động viên này, tinh thần của các em đã được nâng cao đến mức chưa từng có, đến nỗi ai nấy đều muốn bắt đầu làm bài kiểm tra ngay lập tức.

Trong hai tiết học Toán, Lý Phúc Quý dạy trên lớp, trong khi Đàm Ngọ thì âm thầm soạn bài phát biểu dưới góc lớp. Ngay cả những nhiệm vụ được giao bởi giáo viên, cô ấy cũng luôn hoàn thành một cách tỉ mỉ và chu đáo.

Lý Phúc Quý cũng không quan tâm đến cô ấy; thực ra, mỗi khi nhìn thấy Đàm Ngọ, ông ta lại cảm thấy hơi lo lắng, sợ rằng mình sẽ vấp phải sai sót trong lúc giảng dạy, và lúc đó sẽ rất xấu hổ.

Rất nhanh thôi, đã đến giờ giải lao. Khi tiết học thứ hai còn lại mười phút, Giám đốc Yin xuất hiện bên ngoài lớp học. Lý Phúc Quý hiểu ngay ý định của ông ấy, liền gõ vào bàn của Đàm Ngọ; cô ấy liền đóng cuốn sổ lại và rời khỏi lớp học.

Cố Thu Sương và Tào Hải Yến trao đổi thông điệp qua giấy: “Cậu nghĩ cô ấy đi làm gì vậy?”

Tào Hải Yến vô tình nhìn thấy ánh mắt của Lý Phúc Quý và bỗng nhiên run sợ, không dám trả lời tin nhắn đó.

Lý Phúc Quý mỉm cười nhẹ, nghĩ thầm: “Trước mặt Đàm Ngọ, tôi có thể không giữ được uy tín của một giáo viên, nhưng tôi đâu thể để hai đứa bạn này làm gì được.”

Khi Giám đốc Yin đi xuống sân chơi dưới tòa nhà giáo dục, nhìn thấy chiếc “bục phát biểu” được tạo thành từ hai cái bàn đặt ở phía trước, cùng chiếc micrô và thầy Yin đang điều chỉnh thiết bị đó, bước chân của Đàm Ngọ càng trở nên nặng nề hơn.

“Tôi tưởng… cô ấy chỉ đi nói vài câu trong phòng phát thanh thôi.” Đàm Ngọ nhìn Giám đốc Yin, ánh mắt đầy hối tiếc.

Giám đốc Yin nói: “Nhưng điều đó cũng chẳng thể thể hiện được danh tiếng của em ở trường Quốc Nhất, phải không? Em nên để tất cả giáo viên và học sinh trong trường đều biết đến em.”

“”

Đàm Ngọ than phiền: “Trong trường có ai không biết tôi không nhỉ?”

Giám đốc Yin cười lớn: “Ừm, bạn là hoa của trường mà, mọi người đều biết bạn mà.”

Đúng vậy, dù Đàm Ngọ vẫn còn hơi mập mạp, nhưng cô ấy thực sự là hoa khôi của trường L. Dù sao đi nữa, chỉ số vẻ đẹp của cô ấy đã lên tới 91 rồi; dù hơi mập mạp, nhưng vẻ đẹp thì ai cũng nhận ra được.

Đàm Ngọ xoa má mình; đôi tay cô ấy không thể vượt qua đôi chân mình được, nên cô ấy đành phải tuân theo mọi sắp xếp của trường.

Đúng là vậy, khi tiếng chuông giờ giải lao vang lên, nhìn những học sinh lớp 7 và lớp 8 từ khuôn viên trung học cơ sở cũ chuyển đến, cùng với các học sinh lớp 9 và lớp 12 từ tòa nhà giảng dạy xuống, Đàm Ngọ vẫn phải thừa nhận rằng buổi lễ này thật long trọng.

Nhưng vì mọi người đều nghiêm túc tham gia, cô ấy cũng không thể làm gì sai được. Đặc biệt khi nhìn thấy Đàm Đức Minh, Vương Hổ Nữ và gia đình ba người của Trình Văn Huệ xuất hiện ở cửa văn phòng thông báo, Đàm Ngọ không khỏi nghiêm túc lại.

Nhìn thấy nụ cười không thể che giấu trên khuôn mặt của Trình Văn Huệ, Đàm Ngọ cảm thấy lòng mình rất phức tạp. Từ nhỏ, cô ấy đã khiến Trình Văn Huệ phải lo lắng rất nhiều; Trình Văn Huệ là người rất dễ lo âu, luôn căng thẳng vì đủ thứ chuyện.

Cô ấy lo lắng rằng sau này khi Đàm Ngọ mắt kém đi, sẽ không tìm được việc làm tốt; cô ấy quan tâm đến việc học của cô ấy, lo lắng rằng cô ấy sẽ không có tương lai sáng sủa. Đồng thời, vì gánh vác trách nhiệm nuôi gia đình một mình mà không có ai giúp đỡ, cô ấy cũng cảm thấy áp lực rất lớn.

Nếu nhìn lại quá khứ của mình, trước khi có hệ thống làm đẹp, Đàm Ngọ phải thừa nhận rằng mình không phải là đứa con khiến cha mẹ yên tâm. Cô ấy hiếm khi mang lại niềm tự hào cho cha mẹ mình; dù thành tích học tập có tốt, nhưng thực ra cô ấy không nhận được nhiều danh hiệu nào cả.

Nhưng bây giờ, nhìn vào tấm giấy chứng nhận trên sân khấu chính thức, Đàm Ngọ hít một hơi thật sâu. Gia đình ruột thịt của cô ấy không hoàn hảo; thậm chí, cả cô ấy lẫn cha mẹ, ông bà của mình, tất cả đều không phải là những người hoàn hảo.

Họ đều có những suy nghĩ riêng, đều có những khuyết điểm, và thậm chí… họ cũng không yêu thương cô ấy nhiều lắm. Nhưng điều đó có quan trọng không? Đàm Ngọ không hề keo kiệt trong việc chia sẻ niềm tự hào này với họ.

Dù sao đi nữa, nếu không có họ, cô ấy th