Đàm Ngọ Đặt xuống bình rượu, cô nhìn ra xa một cách thong dong. Bỗng nhiên, cô thấy một con rồng vàng năm móng bay lượn giữa các đám mây, thỉnh thoảng lại phóng ra những chiêu thuật liên quan đến nước.

Dưới mặt biển, dường như vẫn đang có những cuộc giao tranh ác liệt; bất chợt, một bóng dáng vàng óng bước ra khỏi mặt nước. Người đó có thân người nhưng đuôi cá, đuôi cá vàng óng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Đàm Ngọ Nhíu mắt lại và nói: “Quen à… Tang Lâm, anh ta đã hồi phục nhanh thế này sao?”

Khi cô nhắc đến tên Tang Lâm, con rồng ở trên không bỗng dừng lại, dường như nhìn về phía cô. Rất nhanh sau đó, nó lại tiếp tục cùng với người phụ nữ có đuôi cá đó đối phó với con bạch tuộc khổng lồ dưới mặt biển.

Minh Kỳ đứng bên cạnh Đàm Ngọ và hỏi: “Anh ấy đang đi cùng người bạn cũ kia à? Người bạn cũ của cô ấy?”

“Ừm,” Đàm Ngọ cười nhẹ, “Cũng không thể gọi là bạn được… Trước đây chúng tôi từng có ân oán với nhau; đã hơn một trăm năm rồi chúng tôi không gặp nhau.”

“Không nói đến chuyện khác, Tang Lâm thực sự là một người trong sáng trong giới rồng; mối quan hệ của anh ấy với Kim Kiều thực sự rất tốt.”

Dưới sự bảo vệ của Tang Lâm, Kim Kiều đã giành được chiến thắng hoàn toàn. Sau khi thu dọn xác con bạch tuộc khổng lồ, Kim Kiều và Tang Lâm nhìn nhau; con rồng biến thành hình người, còn Kim Kiều vẫn giữ nguyên hình dáng người có đuôi cá. Hai người cùng nhau bơi trên sóng và nhanh chóng đến bên cạnh Đàm Ngọ.

Tang Lâm nhìn Đàm Ngọ một cách phức tạp, cuối cùng cũng cúi đầu chào: “Xuan Yu, lâu lắm rồi không gặp.”

Đàm Ngọ cười hiền: “Lâu lắm rồi… Anh ta hồi phục nhanh hơn tôi tưởng đấy.”

Tang Lâm nhếch mép cười; ân oán giữa hai người đã kết thúc, vì vậy khi gặp lại nhau, không còn sự căng thẳng nữa. May mắn thay, Đàm Ngọ cũng nghĩ như vậy. Bầu không khí giữa ba người có thể nói là thân thiện, nhưng cũng không hẳn vậy.

Nếu nói là căm thù, thì cũng không hẳn vậy. Khi trò chuyện với nhau, hai bên đều cảm thấy khô khan và ngượng ngùng vô cùng.

Kim Kiều dừng lại một lát rồi mới nói: “Nhậm Nguyệt đã chết.”

“Tôi biết, chính bạn là người làm điều đó.” Đàm Ngọ nhướng mày, ánh mắt đầy ý nghĩa: “Nếu không, bạn nghĩ rằng bất kỳ ai cũng có thể xâm nhập vào pháp trận của tôi sao?”

Kim Kiều cảm thấy suy đoán của mình được xác nhận: “Vậy… bạn cố tình giam giữ Nhậm Nguyệt bên trong pháp trận, bởi vì bạn biết rằng tôi sẽ không kiềm chế được và sẽ muốn giết cô ấy, đúng không?”

“Tất nhiên,” Đàm Ngọ không từ chối những gì mình đã làm: “Xem ra, tôi đã đoán đúng; tôi quả thực hiểu rõ các bạn lắm.”

Tang Lâm an ủi Kim Kiều đang muốn la lên: “Kỹ năng suy luận của Đạo huynh Huyền Ngọc thật sự xuất chúng; việc bạn có thể đoán ra những điều này cũng không có gì lạ.”

Đàm Ngọ ngừng lại một chút: “Bạn muốn nói điều gì?”

Tang Lâm thiết lập một bức tường phòng thủ, rồi nói: “Bây giờ khi gặp Đạo huynh Huyền Ngọc, tôi muốn xin Đạo huynh giúp chúng tôi suy luận một chút.”

Đàm Ngọ nhìn hai người một lượt, rồi bỗng nhiên cười nói: “Muốn có con? Hay muốn con đường tu luyện để sống lâu trăm tuổi?”

Tang Lâm và Kim Kiều đồng thanh trả lời: “Con đường tu luyện để sống lâu trăm tuổi.”

Đàm Ngọ im lặng một lúc, sau đó giơ tay phải lên; chiếc bàn cờ vốn treo bên eo cô ấy bỗng nhiên phóng to và rơi xuống lòng bàn tay cô. Cô lấy một ít quân cờ và đặt chúng lên bàn, sau đó chăm chú nhìn vào bàn cờ.

Minh Kỳ từ lâu đã biết mình không thể hiểu những gì đang diễn ra, nên chỉ ngồi một bên yên lặng uống trà. Còn Kim Kiều và Tang Lâm thì ngồi đối diện Đàm Ngọ, họ nhìn chăm chú vào bàn cờ và thỉnh thoảng liếc nhìn Đàm Ngọ.

Đàm Ngọ suy nghĩ mãi rồi nói: “Xét về các dấu hiệu thiên văn, con đường tiến thăng của các người sẽ thuận lợi; mặc dù quá trình có nhiều nguy hiểm, nhưng tất cả đều có thể được giải quyết và các người sẽ tiếp tục tiến xa hơn.”

Tang Lâm và Kim Kiều đều thở phào nhẹ nhõm, nhìn nhau và mỉm cười.

Đàm Ngọ nhặt từng quân cờ lên và cho chúng vào hộp ngọc: “Không còn điều gì khác nữa… Nhưng về vấn đề con cái…”

Đàm Ngọ dừng lại một chút; Tang Lâm và Kim Kiều đều nhìn chằm chằm vào bà. Kim Kiều hơi lo lắng: “Con cái… Con cái có chuyện gì à?”

Đàm Ngọ liếc nhìn cô ấy và nói: “Trong số các người, sẽ có một người sinh ra một đứa con; cung Tử Nữ của người đó sẽ có biến động trong thời gian tới hoặc sau hàng nghìn năm nữa… Liệu đứa trẻ đó sẽ được sinh ra trước khi các người tiến thăng hay sau khi tiến thăng… Các người hãy tự suy nghĩ xem.”

“Nếu chọn sinh con trong thời gian tới, đứa trẻ đó sẽ chỉ dừng lại ở mức tiến thăng mà thôi.”

Tang Lâm hoảng sợ, nhìn Kim Kiều rồi nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta sẽ sinh con sau khi tiến thăng… Nếu không có sự bảo vệ của cha mẹ, để đứa trẻ tự mình tu luyện ở thế giới bên dưới… Dù có sự che chở của người thân trong tộc, điều đó vẫn không thể đảm bảo an toàn.”

Kim Kiều cũng gật đầu: “Tôi nghe theo ý bạn… Khi chúng ta đã tiến thăng, con cái của chúng ta chắc chắn sẽ không chỉ dừng lại ở mức tiến thăng mà thôi.”

Đàm Ngọ cười nhẹ, đẩy quân cờ đại diện cho việc sinh con về phía Kim Kiều: “Đây là lựa chọn khôn ngoan… Hãy cầm lấy nó đi. Nếu sau này các người muốn sinh con, hãy nghiền nát quân cờ này… Sớm muộn gì cũng sẽ có tin tốt đến.”

Kim Kiều cẩn thận nhận lấy quân cờ và cất giữ nó: “Cảm ơn.”

Đàm Ngọ tựa tay vào má: “Không cần đâu… Chỉ cần coi đó là tiền công cho sự giúp đỡ của tôi là được.”

Tang Lâm cười nhẹ, đẩy một túi đựng đồ về phía Đàm Ngọ: “Cảm ơn Đạo hữu Huyền Ngọc.”

Anh ta đứng dậy để đi, nhưng không may, ống tay áo của anh ta làm đổ cả bàn cờ của Đàm Ngọ; các quân cờ lăn tung tóe trên bàn, tạo thành một mớ hỗn độn.

Đàm Ngọ nhìn vào bàn cờ một lúc rồi bất chợt mỉm cười nói: “Hai người không muốn ngồi thêm chút nữa sao?”

Tang Lâm dừng bước lại và hỏi: “Đạo huynh Huyền Ngọc có điều gì muốn chỉ bảo không?”

“Tôi xin đừng quá khen ngợi tôi,” Đàm Ngọ nhếch mày cười nhẹ: “Bây giờ bạn cùng với Kim Kiều ra ngoài tu luyện, chủ yếu là mong rằng Kim Kiều sẽ nhanh chóng tiến bộ hơn trong việc tu luyện. Bạn hiện đã ở cấp độ mười, nếu tu luyện đến cấp độ mười hai thì cũng chỉ mất khoảng một thiên niên kỷ mà thôi.”

“Nhưng Kim Kiều mới chỉ ở cấp độ bảy mà thôi. Dân tộc Cá Nhân vốn dĩ có da mỏng máu yếu; nhờ có sự bảo vệ của bạn trước đây, cô ấy mới có thể an toàn vượt qua giai đoạn khó khăn đó.”

“Một khi bạn thăng tiên, việc cô ấy vượt qua những thử thách sau này sẽ càng trở nên khó khăn hơn. Mặc dù vẫn còn hy vọng, nhưng thực tế thì cơ hội sống sót chỉ có một phần trăm mà thôi.”

Tang Lâm quay người lại và ngồi xuống chỗ cũ: “Đạo huynh muốn nói điều gì cụ thể vậy?”

“Hãy thư giãn đi,” Đàm Ngọ cười nhẹ nhàng: “Thời cổ đại từng có một loại giao ước duyên phận; một khi ký kết loại giao ước này, hai người sẽ chia sẻ vinh hoạn và nỗi buồn cùng nhau, và cuộc đời họ sẽ được kéo dài mãi mãi.”

Tang Lâm nói: “Trong Tiên Giới cũng có giao ước duyên phận; điều này cũng không có gì đặc biệt cả.”

“Bạn quá thiển cận rồi,” Đàm Ngọ cười một cách kỳ lạ: “Điểm mạnh nhất của loại giao ước này không nằm ở đó, mà là một khi đã ký kết, dù hai người ở bất cứ nơi đâu, người có sức mạnh mạnh hơn luôn có thể đưa người bạn đời của mình về bên mình.”

Kim Kiều vô tình làm đổ cái ấm trà, Tang Lâm tròn mắt ngạc nhiên, còn Minh Kỳ cũng quay đầu nhìn Đàm Ngọ, dường như đang tự hỏi liệu có thật sự tồn tại thứ tốt đẹp như vậy không? Nghĩa là nếu mình yếu thì cũng không sao cả, chỉ cần tìm một người bạn đời mạnh mẽ để ký kết giao ước duyên phận là được… Lúc đó mình sẽ luôn chiến thắng một cách dễ dàng phải không?

Đàm Ngọ uống một ngụm trà và nói một cách bình thản: “Đó chính là ưu điểm của giao ước duyên phận, nhưng nó cũng không hề hoàn hảo. Những cặp đôi có thể ký kết được giao ước duyên phận này, thực ra rất hiếm.”

Tang Lâm vội vàng hỏi: “Tại sao vậy?”

“Bởi vì trên thế giới này, những người thực sự đồng lòng, chung tâm với nhau quá ít; mọi người đều