“Nếu em muốn đi thì cứ đi đi… Dù sao cũng đã học ở nhà lâu rồi mà…”

Đàm Ngọ ngắt lời anh ta: “Không phải vì chuyện đó đâu. Hôm qua tôi đã nói rồi, những người đó không quan trọng đến thế. Tôi vừa mới tìm ra được vài ý tưởng, nhưng lại bị Tan Jin la mắng làm mất hết tinh thần; điều khiến tôi tức giận chính là điều này.”

Sau khi hít một hơi thật sâu, Đàm Ngọ mới dần bình tĩnh trở lại và tiếp tục suy nghĩ về bài toán đó. Cô không khỏi cười buồn; một người có chỉ số trí tuệ chỉ 60 mà lại muốn giải quyết những bài toán khó như thế này… Cô thực sự đã đánh giá bản thân quá cao.

Khi Tan Jin và Đàm Đào đến nhà Đàm Anh, cô đang ăn sáng. Nhìn thấy hai người, cô hỏi: “Đàm Ngọ chưa đến à?”

Tan Jin đáp: “Đem cô ấy đi làm gì chứ? Cô ấy đang ở nhà, giả vờ là học sinh ngoan mà… Tôi đã gọi cô ấy rồi đấy.”

Đàm Đào nói một cách thẳng thắn hơn: “Cô ấy cần phải giả vờ là học sinh ngoan sao? Từ trước đến nay, thành tích học tập của cô ấy luôn rất tốt; chỉ là lần thi vào trung học phổ thông này thì kém một chút thôi.”

Nghe vậy, Đàm Anh cảm thấy rất bối rối. Cô không hiểu tại sao Đàm Ngọ lại quyết định không đi cùng mọi người… Trước đây, cô luôn mong muốn tham gia các hoạt động cùng nhóm bạn, vậy mà bây giờ lại thay đổi như vậy? Nghĩ đến sự lạnh lùng của Đàm Ngọ hôm qua, cô càng thấy lo lắng… Nhưng cô lại không thể giải thích được lý do, và điều này khiến cô càng thêm bối rối.

Tan Jin tức giận: “Đừng nói về cô ấy nữa! Chúng ta đến đây để tìm Han Shun và những người khác mà, nhanh lên đi! Lát nữa trời nắng lớn rồi.”

Dù Đàm Anh và Tan Jin có nghĩ gì đi nữa, dù họ có cùng bạn bè đi ăn uống vui vẻ như thế nào đi nữa… Đàm Ngọ vẫn thoải mái ở nhà, tiếp tục suy nghĩ về các bài toán Toán học. Khi mệt mỏi, cô lại thay đổi công việc, và vào buổi chiều, cô dành hai giờ để viết lách. Đúng lúc cô đang tận hưởng khoảng thời gian yên tĩnh này, tiếng nói của Đàm Đức Minh bên ngoài vang lên: “Đàm Anh đến rồi à?”

“Chơi với bạn bè thế nào rồi?”

Đàm Ngọ lặng lẽ tỉnh táo lại, cô cho những trang giấy vào ngăn kéo, và đúng lúc cô đóng ngăn kéo thì Đàm Ngọ bước vào.

Cô mỉm cười, hoàn toàn không còn vẻ lạnh lùng như hôm qua khi ra đi: “Đàm Ngọ, em lại đọc sách à?”

“Ừm, dù sao thì cũng rảnh rỗi mà.” Đàm Ngọ nói một cách vô cảm; so với hôm qua, hôm nay Đàm Anh có vẻ vui vẻ hơn phải không?

Đàm Anh tựa vào bàn học của cô: “Hôm nay chúng tôi chơi rất vui, buổi trưa còn tự làm barbecue nữa; Han Shun kia thậm chí còn để thịt chưa chín đã đưa cho chúng tôi ăn… Kết quả là Tan Jin bắt lấy một miếng và nhét vào miệng anh ta…”

Đàm Anh kể một cách hào hứng, thỉnh thoảng còn cười nữa. Còn Đàm Ngọ chỉ lặng lẽ nghe cô kể về những chuyện xảy ra trong buổi tiệc hôm nay.

Vậy là Đàm Anh đang muốn khoe khoang trước mặt mình à? Cô muốn mình phản ứng thế nào đây? Ghen tị ư? Thì e là cô sẽ phải thất vọng đấy. Trước đây, có lẽ Đàm Ngọ cũng từng cảm thấy gì đó như vậy, nhưng bây giờ, từ tận đáy lòng, cô đã cắt đứt mọi liên kết với Đàm Anh rồi; vì vậy, cuộc sống của Đàm Anh không còn thể gây ra bất kỳ xúc động nào trong cô nữa.

Nhìn thấy Đàm Ngọ chỉ lặng lẽ nghe mình nói, mà cô lại không nói gì cả, Đàm Anh cảm thấy mình giống như một kẻ hề vậy; nói mãi cũng thấy chán.

Nhưng dĩ nhiên, cô vẫn có cách khác: “À đúng rồi, hôm nay đi qua đó, Han Shun còn hỏi về em đấy, hỏi tại sao em không đến.”

Đàm Ngọ đặt bút xuống: “Han Shun là ai vậy?”

Đàm Anh ngạc nhiên: “Là anh chàng cao ráo, đẹp trai ở lớp bốn mà, em không biết à?”

Đàm Ngọ lạnh lùng trả lời: “Anh ấy ở lớp bốn, còn em ở lớp năm; tại sao em phải biết anh ấy chứ?”

Đàm Anh nhíu mày, tại sao bây giờ Đàm Ngọ lại cứ như con nhím vậy? Dù mình nói gì, cô ấy cũng không hề thể hiện ra bất kỳ biểu cảm nào cả?

Cô ấy lại bắt đầu kể về những trải nghiệm trong kỳ nghỉ hè của mình: “Ngày mai tôi sẽ đi J thành rồi. Lần trước mẹ tôi còn dẫn tôi đi thăm Tháp Lê Phong nữa, tôi còn chụp ảnh luôn đấy… Lần này chúng tôi sẽ đi chơi ở nơi khác…”

Đàm Ngọ chỉ ngồi đó nhìn Đàm Anh nói không ngừng, tay trái đặt lên má: “Ừm, chúc bạn vui vẻ.”

Cô ấy đã trải qua quá nhiều thứ trong thế giới nhiệm vụ kia; liệu cô ấy có cảm thấy tự hào không? Đàm Ngọ mỉm cười nhẹ, vậy thì Đàm Anh à, khi không cần tôi phải cố gắng duy trì tình bạn giữa chúng ta nữa, cuộc sống của bạn sẽ tốt đẹp hơn phải không?

Không nhận được phản hồi như mong muốn từ Đàm Ngọ, Đàm Anh không thể ở lại lâu hơn được nữa. Nhưng lần này, cô ấy muốn nổi giận nhưng lại không tìm được đối tượng để trút giận, bởi vì chính cô ấy là người tự tìm đến đây.

Đàm Đức Minh đã ngồi bên ngoài suốt thời gian, và tất cả những gì Đàm Anh nói, anh ấy đều nghe thấy hết. Khi Đàm Anh rời đi, Đàm Ngọ cũng bước ra khỏi phòng, và Đàm Đức Minh lắc chiếc quạt: “Anh không ghen tị với cuộc sống của cô ấy sao?”

“Mẹ cô ấy dẫn cô ấy đi chơi khắp nơi.”

Đàm Ngọ trả lời một cách bình tĩnh: “Hoàn cảnh gia đình chúng ta khác nhau. Gia đình chúng tôi chỉ trông vào việc mẹ tôi kiếm tiền; bà ấy còn phải nuôi cả tôi và Đàm Nguyệt nữa… Mỗi đồng tiền trong nhà đều rất quý giá.”

“Bố của Đàm Anh khỏe mạnh, có thể tự lo cho gia đình… Tôi không thể đặt ra yêu cầu cao đối với bản thân mình dựa trên cuộc sống của cô ấy được. Mẹ tôi… bà ấy thật sự không dễ dàng chút nào.” Sau một khoảng lặng, Đàm Ngọ mới nói ra những lời đó. Mặc dù Trình Văn Huệ luôn lạnh lùng với mình, nhưng sau bao nhiêu trải nghiệm, Đàm Ngọ đã có thể nhìn nhận cuộc sống của cô ấy một cách khách quan hơn.

Chồng không đáng tin cậy, vì vậy cô ấy chỉ có thể dựa vào bản thân mình trong mọi việc. Một người phụ nữ vừa phải nuôi dưỡng hai cô con gái, vừa phải hiếu thảo với người già; quả thật cô ấy rất vất vả, và điều này Đàm Ngọ không thể không nhận ra.

“Tôi không cần phải khiến họ vất vả hơn chỉ để so sánh với Đàm Anh,” Đàm Ngọ nhìn cây cao su mà ánh mắt trở nên mơ màng: “Nếu muốn đi chơi, tôi có thể đợi đến khi tự mình kiếm được tiền rồi mới đi, chứ không phải bây giờ.”

Đàm Đức Minh cười nói: “Nếu bạn nghĩ như vậy thì tốt lắm… Cô bé Đàm Anh kia, đã học hỏi được hoàn toàn tính cách của bố mình rồi đấy.”

“Đừng nói xấu người khác sau lưng họ,” Đàm Ngọ cũng cười: “Mọi người đều là hàng xóm trong cùng một làng, không có gì khác cả; chúng ta không cần phải hành xử như những kẻ xấu xa.”

Đàm Đức Minh hiểu ý của Đàm Ngọ, liền đổi chủ đề: “Hôm nay buổi chiều bạn không làm bài tập à? Đang làm gì vậy?”

“Các bài tập quá khó, tôi không hiểu lý thuyết ở đó,” Đàm Ngọ nói một cách nửa thật nửa giả: “Lần trước anh mang về một số tạp chí phải không? Tôi đã viết hai bài báo và định gửi đi thử xem sao.”

“Gửi bài báo?” Đàm Đức Minh chưa từng nghe nói về điều này, liền tò mò hỏi: “Làm thế nào vậy?”

“Chỉ là tự mình viết bài và gửi đến nhà xuất bản thôi. Nếu họ chọn bài của bạn, sau này bạn sẽ nhận được tiền thù lao; tuy nhiên, tôi cũng không biết số tiền đó là bao nhiêu.” Đàm Ngọ kể cho Đàm Đức Minh nghe một cách vắn tắt, và điều này khiến Đàm Đức Minh rất ngạc nhiên.

“Còn có cách kiếm tiền như vậy sao?”

“Ừm,” Đàm Ngọ cười nói: “Tôi chỉ thử xem thôi… Nếu không thành công thì cũng chỉ mất vài tờ tem thôi, không phải tiền nhiều đâu.”

Đàm Đức Minh rất hứng thú: “Vậy khi bạn đi gửi thư ở thị trấn, hãy báo tôi nhé! Sau này tôi nhất định sẽ đến bưu điện hỏi xem liệu có bức thư của bạn không.”

Đàm Ngọ cười: “Nếu họ chọn bài của bạn, nhà xuất bản sẽ gọi điện thoại thông báo; bạn không cần phải đến bưu điện mỗi ngày đâu. Chỉ là thử thôi… Không chắc sẽ thành công đâu, đừng hy vọng quá nhiều.”

Đàm Đức Minh nói: “Chắc chắn sẽ thành công thôi! Miễn là bạn quyết tâm thực sự, mọi việc đều có thể thành công!”

Đàm Ngọ cười… Vì vậy mà ông bà cô ấy lại đánh giá cao cô ấy như vậy sao? Nhưng phải nói rằng, Đàm Ngọ rất thích những lời khích lệ tích cực từ Đàm Đức Minh. Vì vậy, cô ấy không thường xuyên chia sẻ