Bầu trời bên ngoài dù rộng lớn đến đâu, nhưng những người bạn thân luôn ở đây chờ đợi bạn. Giang Thắng Nam khẽ đụng vào vai cô ấy và nói: “Đi thôi, để chúc mừng việc bạn nghỉ việc hôm nay, tôi đã đặt chỗ ăn riêng.”

Nỗi buồn của Sara tan biến hết: “Được thôi, cảm ơn Nan Nan.”

Kể từ khi nghỉ việc, Sara cảm thấy cuộc sống thật sự thoải mái hơn nhiều. Không còn áp lực công việc, không cần tham gia vô số cuộc họp, không phải xem những báo cáo hay kế hoạch dài dòng, cũng không cần đối mặt với những người mình không muốn gặp.

Hầu như mỗi ngày, cô ấy đều ở bên cùng Giang Thắng Nam, cùng nhau nghiên cứu các món ăn ngon trên tầng 20, hoặc đi quán cà phê – một người tập trung vào phân tích thị trường trên máy tính, người kia thì say mê học các khóa học trực tuyến.

Chiều hôm đó, Giang Thắng Nam trong tâm trạng tốt, đang cùng đội ngũ bếp phái triển những loại bánh mới. Sara thử một miếng bánh anh đào và nói: “Tôi vừa đọc tin tức, nghe nói công ty của gia đình Yan đang gặp phải khủng hoảng lớn ở nước ngoài.”

Giang Thắng Nam tạm dừng công việc và nghĩ: Đàm Ngọ Thật là mạnh mẽ quá… Sara mới nghỉ việc được có một tuần thôi mà.

Cô ấy cười và nói: “Thật sao? Chắc chỉ là sự cạnh tranh kinh doanh bình thường thôi.”

Giang Thắng Nam đụng nhẹ vào cốc trà sữa của cô ấy và nói: “Đúng vậy… Bạn đã nghỉ việc rồi, tại sao lại quan tâm đến những chuyện này nữa?”

“Không phải tôi quan tâm đâu… Dù sao tôi cũng từng ở trong lĩnh vực này, thì không tránh khỏi việc nhận được thông tin. Hiện nay có rất nhiều người đang theo dõi tình hình của gia đình Yan.”

Giang Thắng Nam gượng chấp nhận lời giải thích của Sara, rồi nhìn cô ấy và nói: “Chúng ta suốt ngày qua ngày lại giữa nhà và cửa hàng, cuộc sống có vẻ hơi nhàm chán phải không? Sao chúng ta không đi du lịch đi?”

Sara ngay lập tức đồng ý: “Không vấn đề gì! Nan Nan, chúng ta sẽ đi đâu nhỉ? Nước ngoài à?”

“Ừm, trước hết hãy đi vòng quanh trong nước đã…” Giang Thắng Nam cười và nói: “Tôi muốn đến sa mạc… Sau khi trải nghiệm sự rộng lớn của thiên nhiên, con người sẽ ít bị phiền lòng bởi những chuyện vụn vặt hơn.”

Sara không hề phản đối: “Được thôi, tôi sẽ theo bạn.”

Cả hai đều là người quyết đoán nhanh chóng; chiều hôm đó họ đã quyết định chương trình du lịch, và tối hôm đó, họ đã có mặt tại ga xe lửa.

Vì không vội vàng cũng chẳng lo lắng về tiền bạc, hai người cứ thế thong dong đi về phía tây.

Khi họ trở về sau khi đã du lịch khắp nửa quốc gia, thời gian đã vào đầu mùa hè. Hai tháng du lịch dường như đã làm sạch tâm hồn họ; Sara trở nên vui vẻ và phóng khoáng hơn rất nhiều.

Còn Giang Thắng Nam, có vẻ như cô ấy chẳng thay đổi gì cả, vẫn xinh đẹp rực rỡ như trước.

Khi có người đang hạnh phúc thì cũng có người đang gặp rất nhiều rắc rối, và người đó chính là Nghiêm Dục.

Kể từ khi Sara nghỉ việc, anh ta cảm thấy mọi việc đều không suôn sẻ. Trước tiên là vấn đề cá nhân, sau đó là những rắc rối trong công ty. Dù anh ta đã bay ra nước ngoài để cố gắng ổn định tình hình, nhưng những tổn thất đã gây ra thì không thể khắc phục được nữa.

Chỉ riêng cuộc khủng hoảng ở nước ngoài này đã phá hỏng những kế hoạch mà anh ta đã chuẩn bị cẩn thận trong nhiều năm; những tổn thất đó có thể được tính bằng những con số rất lớn. Rốt cuộc là ai đang âm mưu hãm hại anh ta từ phía sau?

Cuối cùng, khi tình hình ở nước ngoài đã ổn định trở lại, Nghiêm Dục trở về thành phố S thì phát hiện ra rằng công ty vẫn được giữ nguyên, nhưng tình hình của bản thân anh ta thì càng tồi tệ hơn. Bây giờ, anh ta gần như chỉ uống cà phê đậm hay trà để thay cho nước, chỉ với hy vọng có thể ngủ ít hơn một chút.

Anh ta không còn mơ thấy những cảnh quái dị nữa, nhưng những giấc mơ hiện tại còn đáng sợ hơn nhiều. Kể từ khi anh ta không còn bị ảnh hưởng bởi những giấc mơ đó nữa, chúng bắt đầu trở nên kỳ lạ và đáng sợ hơn.

Tháng trước, anh ta mơ thấy đủ loại xác chết, những cách chết kỳ lạ, đặc biệt là những xác chết bắt đầu thối rữa sau một thời gian. Khi nghĩ đến cảnh những con giun trắng bò ra từ các lỗ trên cơ thể người chết, khuôn mặt Nghiêm Dục trở nên xanh mét.

Kể từ khi mơ thấy giấc mơ đó, anh ta không thể ăn thịt nữa, hàng ngày chỉ ăn rau lá để sống sót.

Lạy Chúa, anh ta còn phải chịu đựng những ngày đầy khổ sở này bao lâu nữa? Anh ta thực sự sợ rằng mỗi khi nhắm mắt lại, mình lại mơ thấy những cảnh kinh hoàng đó.

Người trợ lý đến báo cáo: “Giám đốc Jin đã đến.”

“Tại sao ông ấy lại đến đây?” Nghiêm Dục ngạc nhiên, anh ta nhéo nhẹ trán mình và nói: “Hãy mời ông ấy vào.”

Kinh Kiệt bước vào văn phòng và sau khi nhìn thấy tình trạng hiện tại của Nghiêm Dục, anh ta không khỏi ngạc nhiên: “Sao bạn lại gầy đi nhiều vậy?”

Nghiêm Dục cười buồn

Kinh Kiệt không khỏi nghĩ đến những lời mà Giang Thắng Nam đã nói vào ngày hôm đó… Đây rõ ràng là một thủ đoạn gì đó! Bây giờ, dường như cả Nghiêm Dục cũng đang bị “rút cạn sức sống”.

“Hai tháng trở lại đây, anh có chuyện gì vậy?” Kinh Kiệt thắc mắc; việc gặp phải vấn đề trong đời sống tình dục có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến con người đến mức này sao? Không thể nào được chứ…

Nghiêm Dục và Kinh Kiệt là bạn thân từ lâu, nên anh ấy tự nhiên có thể chia sẻ những điều riêng tư với Kinh Kiệt. Anh ấy rót cho Kinh Kiệt một tách trà và nói tiếp:

“Tôi cũng không thể giải thích rõ được… Gần đây, hai tháng nay, tôi luôn mơ thấy những giấc mơ kinh hoàng mỗi khi nhắm mắt lại. Dù ở đâu, mỗi khi ngủ thiếp đi, những cơn ác mộng ấy lại theo sát tôi.”

“Tháng trước, trong giấc mơ, tôi thấy những xác ướp màu hồng; cuối cùng tôi mới yên tâm được và ngủ ngon được hai ngày… Nhưng sang tháng này, mỗi khi nhắm mắt, tôi lại thấy những xác chết với hình dạng kỳ quái.”

Anh ấy lắc đầu và nói tiếp:

“Kể từ khi trải qua những điều này, tôi không thể ăn uống được nữa…”

“Anh nghĩ mình có bị ma ám không? Tôi cũng đã đến các đền chùa để cầu nguyện, nhưng chẳng có hiệu quả gì cả…”

Kinh Kiệt nhìn Nghiêm Dục và tự hỏi: Đây rõ ràng là một thủ đoạn gì đó… Làm sao mà nó có thể làm cho Nghiêm Dục phải chịu đựng như vậy chứ?

“Anh có thử liệu pháp thôi miên hay những biện pháp giúp ngủ ngon khác chưa?”

Nghiêm Dục lắc đầu:

“Bây giờ, tôi chỉ sợ nghe đến từ ‘ngủ’ thôi… Tôi thậm chí không dám lái xe nữa; hàng ngày đều nhờ người khác đưa đón. Trong tình trạng như này, làm sao tôi dám tự mình lái xe ra đường được chứ?”

“Thật sự là rất kỳ lạ… Ai lại muốn tra tấn tôi như vậy chứ?”

Kinh Kiệt ban đầu nghĩ rằng chính Giang Thắng Nam là người làm điều này, nhưng sau khi nghe Nghiêm Dục kể, anh ta lại bắt đầu nghi ngờ. Liệu loại thủ đoạn này có phải do con người tạo ra được không?

“Anh có nghĩ rằng có thể có những chuyên gia tâm lý sử dụng những phương pháp ngoại cảnh để can thiệp vào giấc mơ của anh không?”

Nghiêm Dục nhướng mày và trả lời:

“Tôi cũng đã nghĩ đến điều đó… Nhưng tôi đã tìm đến rất nhiều chuyên gia nổi tiếng ở trong và ngoài nước; tôi không hề có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy mình bị thôi miên cả… Thật là kỳ lạ… Tại sao họ lại chọn tôi làm mục tiêu chứ?”

“Nói thật, hai tháng vừa qua quả là xui xẻo thật.”

Kinh Kiệt nhướng mày hỏi: “Anh bắt đầu gặp những giấc mơ này từ khi nào?”

Nghiêm Dục trả lời không chút do dự: “Ngày 6 tháng 3, hôm đó Sara đã nói với tôi về việc nghỉ việc, và tối hôm đó tôi bắt đầu gặp những giấc mơ kỳ lạ đó.”

Kinh Kiệt nhíu mày suy nghĩ. Anh ta đã nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Giang Thắng Nam và Sara vào tối ngày 5 tháng 3; ngay ngày hôm sau, Sara lại nghỉ việc, và tối cùng ngày đó, Nghiêm Dục cũng bắt đầu gặp những giấc mơ kỳ lạ? Thật là trùng hợp quá… Dù không có bằng chứng cụ thể, nhưng Kinh Kiệt cũng không cần đến chúng. Chỉ cần có sự nghi ngờ thôi là đủ rồi. Lúc này, Kinh Kiệt thực sự rất tò mò muốn biết Giang Thắng Nam đã làm điều đó như thế nào.

Nghĩ đến việc quán cà phê của Giang Thắng Nam nằm ngay gần đây, Kinh Kiệt cũng không còn muốn ở lại đây nữa. Anh ta vỗ vai Nghiêm Dục và nói: “Nếu cần gì, cứ tìm tôi bất cứ lúc nào.”