Người đeo kính nói: “Chúng tôi đã kiểm tra hết các làng trong phạm vi mười cây số xung quanh con đường quốc lộ rồi, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào cả.”

Đàm Ngọ nói một cách sâu sắc: “Việc vứt xa rồi chôn gần thật là không hiệu quả; phạm vi mười cây số quá hẹp rồi. Hơn nữa, xung quanh con đường quốc lộ toàn là làng mạc, và những gia đình có xe hơi ở đó chắc chắn sẽ bị mọi người để ý.”

“Càng sống ở vùng nông thôn, người ta lại càng dễ bị chú ý hơn; cách giấu đi thứ gì đó hiệu quả nhất chính là trộn lẫn vào đám đông.”

Mọi người đều cảm thấy rợn tóc; Tiểu Liễu nuốt nước bọt và hỏi: “Lục Đội Ý của anh là ban đầu, nhóm của Đại đội Tiền đã kiểm tra sai phạm vi à?”

Đàm Ngọ lắc đầu: “Hiện tại vẫn chưa thể khẳng định họ sai, bởi vì tôi cũng không có bằng chứng cụ thể. Nhưng cá nhân tôi thấy rằng, chỉ kiểm tra các làng xung quanh con đường quốc lộ thì quả thực là hạn chế.”

“Tôi nghĩ nếu được tiến hành cuộc điều tra này, điều đầu tiên tôi sẽ làm không phải là kiểm tra xe hơi, mà là kiểm tra hiện trường vụ án. Hiện nay, mọi người đều đồng ý rằng trước khi Yang Yu qua đời, cô ấy đã bị giam lỏng, và địa điểm đó chắc chắn tồn tại thật.”

Mọi người đều hiểu ý của Đàm Ngọ, và cô ấy tiếp tục nói: “Vùng nông thôn là nơi đầu tiên tôi loại trừ ra khỏi danh sách nghi phạm; thực sự, không có nhiều người ở nông thôn sở hữu xe hơi. Tôi không có ý phân biệt giàu nghèo, đó chỉ là sự thật khách quan mà thôi.”

“Vậy thì kẻ sát nhân chắc chắn phải có thu nhập cao, đồng thời cũng có chỗ ở riêng, và khả năng ẩn náu của họ cũng rất tốt – dù sao thì hắn ta cũng đã trốn tránh suốt bốn năm rồi.”

Lão Hoàng đồng ý với quan điểm này: “Theo như cách bạn nói, kẻ sát nhân ít nhất cũng phải có tiền, đồng thời có địa vị xã hội nhất định.”

Đàm Ngọ gật đầu: “Đúng vậy… Và tôi vẫn còn một điều không thể hiểu nổi: Kẻ sát nhân đã liên tục gây án trong ba năm trời. Tại sao sau vụ án số 428, hắn ta lại đột nhiên biến mất không dấu vết?”

Thục Tử hỏi: “Có lẽ hắn ta đã sợ hãi vì những cuộc điều tra của Đại đội Tiền chăng?”

Đàm Ngọ không đồng ý: “Không thể nào… Người dám gây ra những vụ án như vậy, liệu có phải là người dễ sợ hãi đến thế sao?”

Lão Ngô ho khan một tiếng và hỏi: “Tiểu Lục có suy nghĩ rằng vẫn còn những vụ án chưa được phát hiện chăng?”

Đàm Ngọ im lặng,

Nếu thực sự để Đàm Ngọ tiếp tục tìm ra những xác chết chưa được phát hiện, thì trong vòng ba tháng tới, cục cảnh sát khu vực Lạc Hà sẽ không có lúc nào được nghỉ ngơi, phải làm việc liên tục từ ngày đến đêm chứ.

Lão Hoàng đã sớm chuẩn bị tâm lý cho điều này rồi. Bây giờ thấy mọi người đều im lặng, ông liền chủ động bắt đầu cuộc trò chuyện: “Cứ bình tĩnh đi, mới chỉ phát hiện được bốn vụ thôi mà. Kể từ khi chúng ta cùng Tiểu Lục điều tra các vụ án này, đã có bao nhiêu trường hợp với hơn mười xác chết chưa?”

“Mọi người hãy coi như chuyện bình thường thôi.”

Người đeo kính than thở: “Không thể bình tĩnh được đâu… Vấn đề là kẻ sát nhân quá giỏi trong việc trốn tránh. Bốn địa điểm vứt xác cách nhau tới năm mươi cây số đấy. Chúng ta nên bắt đầu điều tra trong phạm vi năm mươi cây số này hay ngoài phạm vi đó?”

“Điều quan trọng là hắn vứt xác ở cả hai bên đường quốc lộ… Không biết hắn là người tỉnh K hay là người từ nơi khác đến.”

Đàm Ngọ nói: “Tôi nghĩ khả năng cao là hắn không phải người ngoại tỉnh. Nếu hắn liên tục dẫn bốn người đến đường quốc lộ 327 để vứt xác, chỉ cần bị phát hiện một lần thôi là hắn coi như hết đường rồi.”

“Tôi nghi ngờ hắn chính là người tỉnh K… Nhưng liệu hắn có phải là người dân của khu vực Lạc Hà không thì tôi không chắc. Dù sao thì phạm vi đường quốc lộ này… đã vượt ra ngoài ranh giới của khu vực Lạc Hà rồi.”

Nhóm người tiếp tục trao đổi qua bộ đàm và nhanh chóng đến đường quốc lộ 327. Địa điểm vứt xác của nạn nhân Yang Yu trong vụ án 428 cũng được tìm thấy một cách thuận lợi. Vì là nơi vứt xác, khu rừng nhỏ gần đường quốc lộ cũng không bị tổn hại gì; sau một năm trôi qua, khu rừng vẫn xanh tươi um tùm.

Lão Hoàng đi bên cạnh Đàm Ngọ và nói: “Nếu kẻ sát nhân đã chọn cách vứt xác, thì hắn sẽ không dễ dàng thay đổi phương thức đó đâu. Nếu hắn muốn đào lại những xác chết đó, thì điều đó sẽ hoàn toàn trái với phong cách hành động của hắn.”

Đàm Ngọ trả lời: “Tôi hiểu. Suốt đường đi, tôi cũng đang suy nghĩ rằng… Nếu kẻ sát nhân vẫn tiếp tục chọn cách vứt xác, thì dù hắn cố gắng che giấu chúng một cách kín đáo đến đâu, rồi cũng sẽ có lúc chúng bị phát hiện thôi.”

“Dù là vứt ở ngoài đồng ruộng hay dưới đáy nước, rồi cũng sẽ có lúc ai đó phát hiện ra chúng mà. Ngoài đồng ruộng có động vật hoang dã, dưới đáy nước có cá… T

“Nhưng tôi đã quan sát kỹ lưỡng hệ thống sông ngòi và vùng nước trong thành phố Trường Lạc,” Đàm Ngọ nói rồi chỉ vào một con đập nhất định: “Bạn không nghĩ rằng con đập này rất phù hợp để làm nơi vứt xác chứ?”

Lão Hoàng lấy bản đồ ra xem và càng nhìn càng thấy con đập này thực sự rất thích hợp: “Cách đây hai mươi cây số theo đường quốc lộ là đến, đi lại cũng rất thuận tiện…”

Đàm Ngọ gật đầu nhẹ: “Sao chúng ta không đến xem con đập đó trực tiếp? Dù sao tôi cũng không ngửi thấy mùi gì quen thuộc ở đây cả.”

Lão Hoàng không từ chối, vì vậy sau khi đã kiểm tra bốn địa điểm được Tăng Kinh đề xuất, nhóm người dưới sự dẫn đầu của Tiểu Liễu liền lên đường đến con đập.

Con đập này được sử dụng cho mục đích kinh doanh, nhưng nhà thầu chỉ thuê một phần nhỏ để nuôi trồng thủy sản hoặc phát triển du lịch nông thôn. Phần lớn diện tích con đập vẫn thuộc sở hữu của tập thể, và nhà thầu không có quyền quyết định việc sử dụng nó.

Hiện tại, các sĩ quan cảnh sát đã dựng lên những bếp nướng bên cạnh con đập, và một số người cũng rất hào hứng muốn đi câu cá ở đó. Đàm Ngọ không tham gia những hoạt động này; cô cùng Tiểu Liễu và Thuận Tử đi dạo quanh con đập một cách thoải mái.

Con đập được xây dựng khá tốt, xung quanh là những hàng cây xanh um tùm; ngay cả trong cái nắng gắt của Hạ Quý, việc đi dạo bên cạnh con đập cũng không hề gây khó chịu.

Thuận Tử duỗi thẳng tay và hỏi: “Lục Đội, bạn nghĩ điều đó có thể xảy ra không?”

Đàm Ngọ nhướng mày: “Nếu thực sự tò mò, chúng ta có thể đi thuyền vào bên trong con đập xem sao?”

Dù sao, chỉ nhìn từ bờ thì không thể phát hiện ra điều gì bất thường cả. Con đập quá rộng lớn; đi thuyền sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Khi Đàm Ngọ yêu cầu đi thuyền, ngay lập tức có hai chiếc thuyền nhỏ đến gần. Sau khi mọi người lên thuyền, người lái thuyền cười nói: “Trước đây cũng có khách muốn đến con đập lớn chơi; chúng tôi cũng từng đưa họ đến đó.”

Lão Hoàng nghe vậy liền hỏi: “Ông chủ của các bạn chỉ thuê một phần con đập mà thôi, vậy làm sao ông ấy có thể đến con đập lớn được?”

“Về lý thuyết thì không được, nhưng thỉnh thoảng đi một lần cũng không sao đâu,” người lái thuyền cười ha hả: “Có những khách chỉ đ simple là đến đây để thư giãn, không câu cá hay làm gì cả, giống như đi dạo vậy thôi.”

“Loại khách như vậy thì thật sự rất dễ chăm sóc.”

Lão Ngô hỏi thêm: “Có nhiều khách như vậy không?”

“Nếu nói là nhiều thì chắc chắn là không,” người lái thuyền