Ngay khi lời này vang lên, cả văn phòng đều chìm vào sự yên tĩnh. Nếu thực sự Đàm Ngọ lại tìm thấy thêm xác chết nữa, vụ án này sẽ thật sự kinh hoàng. Tiểu Trương giơ tay lên: “Lục Đội, tôi sẽ dẫn hai người khỏe mạnh đi cùng anh!”

Đàm Ngọ đáp: “Vậy thì cùng nhau đi thôi.”

Khoảng chín giờ sáng, Đàm Ngọ, Tiểu Trương và hai sĩ quan khác đã có mặt tại nơi hôm qua họ đã đào ra xác chết. Khu vực này đã được bịt chặt bằng dây chắn; Đàm Ngọ cũng không tiến lại gần để nhìn, mà chỉ chọn một hướng ngẫu nhiên – nhưng tổng thể là theo hướng của đường sắt.

Tiểu Trương cùng hai sĩ quan kia mỗi người cầm một cái xẻng, theo sau Đàm Ngọ. Họ thấy Đàm Ngọ đi vài bước rồi lại ngửi ngó; tim Tiểu Trương bỗng nghẹn lại trong lồng ngực.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, lời nói của Đàm Ngọ đã xóa sổ hoàn toàn hy vọng mong manh của Tiểu Trương. Bà thở dài một tiếng rồi đi về phía nơi có mùi hương quen thuộc.

Tiểu Trương và hai sĩ quan nhìn nhau, rồi đành cười gượng và tiếp tục theo sau.

Sau khi đi vòng quanh một bụi cây vài vòng, Đàm Ngọ mới nhẹ nhàng nói: “Bắt đầu đào từ đây đi.”

Tiểu Trương cùng hai sĩ quan bắt đầu công việc với vẻ mệt mỏi; trong khi đó, Đàm Ngọ đứng một bên, tay chống lưng, ánh mắt đã lạc đi nơi khác.

Khi họ tìm thấy xương, mọi người đều im lặng và dừng lại. Tiểu Trương nói: “Tôi sẽ gọi cho Hoàng Đội.”

Họ xuất phát với tâm trạng thử một cái xem sao; không ngờ lại thực sự tìm thấy thêm xác chết nữa.

Hai sĩ quan kia thở hổn hển vì mệt: “Cái xác này có vẻ như vẫn còn mặc quần áo.”

Đàm Ngọ nói: “Điều đó có nghĩa là vụ án này xảy ra sớm hơn so với những vụ trước đó; những nạn nhân được phát hiện hôm qua có lẽ là các nạn nhân trong những vụ án sau này của kẻ sát nhân, tức là mức độ tội ác đã gia tăng.”

Nói xong, bà không gọi Tiểu Trương hay ai khác, mà tự mình đi về phía trước. Làm sao Tiểu Trương có thể yên tâm để Đàm Ngọ đi một mình vào nơi hoang vắng như thế này được?

Cô ấy lập tức cầm theo xẻng và lao theo họ.

Hai sĩ quan còn lại nhìn nhau rồi tìm chỗ ngồi xuống. Lúc này, họ cần dưỡng sức; đến lúc cần thiết, họ sẽ tham gia vào công việc.

Xe của cục cảnh sát thành phố đến rất nhanh, nhưng dù nhanh đến mấy cũng không thể bằng tốc độ của Đàm Ngọ trong việc tìm kiếm xác chết. Khi các nhân viên quản lý cùng với chính ủy đến hiện trường, Đàm Ngọ đã đánh dấu bốn khu vực nghi ngờ khác.

Quản lý cảm thấy choáng váng; may mắn thay, chính ủy và Lão Hoàng đều ở bên cạnh, họ nhanh chóng giúp ông ấy đứng vững.

Quản lý lấy lại bình tĩnh và nói: “Hãy bắt đầu đào đi, xem có thể tìm ra gì không. Từ bây giờ trở đi, đây là vụ án lớn số một của cục cảnh sát thành phố Jiangning chúng ta. Chúng ta phải nhanh chóng hành động, không được để cấp trên đặt ra thời hạn giải quyết vụ án.”

Khi nhắc đến thời hạn giải quyết vụ án, tất cả mọi người đều căng thẳng lên. Nhưng Đàm Ngọ thì không hề cảm thấy gì cả; bởi vì cô ấy vốn là người giỏi giải quyết các vụ án cũ, mới được chuyển sang đội điều tra hình sự. Mặc dù cô ấy cũng đã xử lý không ít vụ án mới gần đây, nhưng cảm giác căng thẳng khi phải hoàn thành vụ án trong thời hạn nhất định thì cô ấy chưa bao giờ trải qua.

Trong khi các sĩ quan đang đào, Đàm Ngọ lại đi quanh khu vực đó hai vòng nữa để đảm bảo không còn xác chết nào khác nữa. Cô ấy không hề biết rằng các sĩ quan đang theo dõi từng động tác của mình.

Mỗi khi cô ấy dừng lại, tim tất cả mọi người đều như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, sợ rằng cô ấy sẽ chỉ ra điểm gì đó bất thường nữa.

Cuối cùng, sau nửa buổi làm việc, năm xác chết mới được đào lên. Các xác chết đều đã hóa thành xương, có thể thấy rằng họ đều được chôn cất trong quần áo. Tuy nhiên, do thời gian trôi qua quá lâu, quần áo đã rách nát và rất dễ bị hỏng nếu không cẩn thận. Dù sao đi nữa, việc tìm thấy quần áo cũng coi như là một manh mối quan trọng.

Đồng thời, trong mộ cũng được tìm thấy những thứ khác, chẳng hạn như vỏ bao thuốc lá trống rỗng. Do thời gian, chữ viết trên đó đã trở nên rất mờ nhạt, nhưng điều này cũng không ảnh hưởng đến việc điều tra; chỉ cần hỏi thăm một chút là có thể tìm hiểu được thông tin cần thiết.

Đàm Ngọ cũng quay trở lại từ nơi xa; sau khi tìm thấy một xác chết, cô ấy đã vẽ phác thảo tại hiện trường. Sau khi năm xác chết đều được đào lên, năm bức phác thảo cũng được hoàn thành.

Quản lý đã nhanh ch

Quản lý cục ôm đầu nói: “Chết tiệt rồi, trước hết phải xác định danh tính của các nạn nhân đã.”

Một đám người mang theo năm xác chết trở về sở cảnh sát; lần này không cần đến nhà tang lễ, bởi vì cả năm thi thể đều đã hoá thành xương trắng, và theo quan sát của họ, việc khám nghiệm pháp y cũng không thể tìm ra điều gì đáng chú ý cả.

Phương thức giết người vẫn là một nhát dao chí mạng, cho thấy kẻ sát nhân rất hung dữ và có lẽ đã từng được huấn luyện. Còn về quần áo của các nạn nhân, hầu hết đều bị cướp sạch, chỉ còn lại những bộ đồ mỏng manh; những thứ có giá trị hơn đều bị lấy đi.

Bây giờ, Đàm Ngọ đang suy nghĩ sâu sắc về vài bộ đồ đó; cô đã lấy chúng từ phòng chứa bằng chứng và đã dành gần hai giờ để quan sát chúng kể từ khi trở về.

Kính mắt tò mò hỏi: “Lục Đội, cô có nhận ra điều gì không?”

Đàm Ngọ tựa cằm vào hai tay và nói: “Các bạn không thấy sao? Những bộ đồ mặc sát người này đều được may thêm rất nhiều túi; theo như tôi nhớ, chỉ những người đi xa và mang theo tiền mới làm như vậy, phải không?”

Lão Hoàng và Lão Ngô đồng ý: “Ý kiến của Tiểu Lục rất đúng; ngày nay, khi ra ngoài, chúng ta vẫn thường đựng tiền ở những nơi riêng biệt, và người nhà cũng thường may thêm túi vào quần áo, vì không thể để hết tiền trong một túi duy nhất, và cũng không nên để lộ sự giàu có khi ra ngoài.”

Đàm Ngọ gật đầu: “Vậy thì vấn đề là… Năm nạn nhân vừa được khai quật hôm nay đều có đặc điểm này; điều đó có nghĩa là ít nhất họ cũng có một số tiền trên người.”

Tiểu Trương hỏi: “Vậy đây có phải là một vụ trộm cắp vì tiền à?”

Đàm Ngọ suy nghĩ mãi rồi nói: “Không thể nghĩ đến điều gì khác nữa; rõ ràng đây là do cùng một nhóm người thực hiện. Từ công cụ giết người đến vết thương, tất cả đều có sự tương đồng.”

“Một người đơn độc chắc chắn không thể thực hiện được những vụ án lớn như vậy.”

Thôn Tử cười buồn: “Đã có mười hai xác chết rồi… Chỉ sau khi theo Lục Đội, tôi mới thấy nhiều xác chết đến thế này; nhiều hơn cả những gì tôi đã thấy trong mười năm qua.”

Đàm Ngọ nhún vai: “Đừng nói rằng tôi là người mang xui xẻo…”

“Không thể đâu,” Lão Hoàng nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta là cảnh sát; làm sao có thể tin vào những điều đó được? Việc phát hiện ra những vụ án này đã là điều tốt rồi; nếu có thể giải quyết được chúng, thì càng tốt hơn nữa.”

Đàm Ngọ nắm chặt tay và nói: “Tôi cũng hy vọng như vậy… Phía