Đảo số bốn, bên rìa Hồ Sấm.

Hứa Vĩ đứng bất động tại chỗ, toàn thân cứng nhắc, mồ hôi lạnh trượt dài trên trán, ánh mắt chăm chú nhìn vào vùng biển sấm sét cuồn cuộn ở giữa Hồ Sấm. Cảm giác lạnh thấu xương không phải là ảo giác; dường như có một con quái vật đã ngủ yên hàng vạn năm đang tỏa ra áp lực khiến người ta khó thở. Không xa đó, Lâm Tiêu, Jason và những người khác đang tập trung vào việc luyện tập thể xác; ban đầu họ không để ý đến điều gì bất thường, cho đến khi nhìn thấy thân hình cứng đờ, khuôn mặt tái nhợt và mái tóc ướt đẫm mồ hôi của Hứa Vĩ, họ mới dừng lại và nhìn về phía anh ta với vẻ ngạc nhiên.

“Hứa Vĩ, sao vậy? Có chuyện gì xảy ra trong quá trình luyện tập à?”

Lâm Tiêu cau mày và hỏi, giọng nói đầy lo ngại.

Không nói đến những điều khác, chỉ xét về mặt sức mạnh thôi, trong số những người xuất sắc này, Hứa Vĩ chắc chắn thuộc hàng top. Sức mạnh thể xác của anh ta đã được chứng minh qua việc anh ta có thể tiến sâu đến mức đó trong quá trình luyện tập.

Anh ta luôn bình tĩnh và ít khi biểu hiện cảm xúc, vậy tại sao bây giờ lại trở nên bất thường như vậy?

Bờ biển vốn ồn ào dần trở nên yên tĩnh; mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Hứa Vĩ. Chỉ tiếng sấm “sù sà” vang vọng, và không ai nhận ra hiểm nguy ẩn náu ở giữa Hồ Sấm; mọi người đều nghĩ rằng anh ta đã gặp sự cố trong quá trình luyện tập.

Zhao Feng cũng nhận thấy sự bất thường của Hứa Vĩ. Với nhiều năm kinh nghiệm, ông có khả năng quan sát rất nhạy bén. Thấy Hứa Vĩ nhìn chằm chằm vào giữa Hồ Sấm với vẻ e ngại tột độ, ông lập tức cảm thấy nghi ngờ và liền truyền thông tin bằng linh lực:

“Hứa Vĩ, có chuyện gì xảy ra vậy? Có vấn đề gì bên trong Hồ Sấm không?”

Mặc dù trong lòng hoài nghi, ông vẫn không vội vàng báo động, mà chỉ âm thầm nắm chặt vũ khí trong tay, ánh mắt lướt qua Hồ Sấm nhưng không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường.

Hứa Vĩ cắn răng, cơ thể vẫn cứng đờ không thể giãn ra được, cho đến khi được Zhao Feng nhắc nhở, anh ta mới bất ngờ tỉnh táo lại, run rẩy lùi lại từng bước một, mỗi bước đều vô cùng khó khăn.

Cho đến khi anh ta rời xa khoảng hơn năm mươi mét, cảm giác lạnh thấu xương ấy mới dần giảm bớt; tuy nhiên, lưng anh đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, và đôi chân vẫn còn run rẩy. Anh dừng lại, thở hổn hển, lau đi mồ hôi lạnh trên trán, nhìn xuống đôi tay đầy vết thương nhưng vẫn đang run rẩy, và với giọng nói đầy sợ hãi, anh nói với những người xung quanh:

“Không phải do việc luyện tập gặp sự cố… Mà là ở giữa Hồ Sét… Có cái gì đó.”

Mọi người nghe vậy đều ngạc nhiên, liền quay đầu nhìn về phía giữa Hồ Sét. Những tia sét màu xanh tím vẫn đang cuộn trào bình thường, mặt hồ yên tĩnh không sóng gió; ngoài tiếng sét nổ, không hề có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào khác.

“Có cái gì đó? Cái gì vậy? Tại sao tôi lại không thấy gì cả?”

Jason nhíu mày, giọng nói đầy nghi ngờ. Anh tập trung cảm nhận xung quanh, nhưng chỉ cảm nhận được sức mạnh hung hãn của những tia sét, chứ không hề phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu nào khác.

Mù Pháp Sa, William và những người khác cũng cùng tập trung kiểm tra, nhưng kết quả đều là không tìm thấy gì cả; trên khuôn mặt họ dần hiện lên vẻ bối rối.

Hứa Vĩ hít một hơi thật sâu, kìm nén những lo lắng trong lòng, và từ từ kể lại những gì mình cảm nhận được:

“Tôi cảm nhận được một luồng khí tồi tệ đến kinh hoàng, nằm ngay ở giữa Hồ Sét… Luồng khí đó có thể còn mạnh mẽ hơn cả những thứ nguy hiểm thuộc cấp độ Kim Đan… Giống như có một con quái vật cổ đại đang ngủ yên bên trong đó; chỉ riêng sức uy áp mà nó tỏa ra đã khiến tôi không thể di chuyển, cảm thấy như mình sẽ bị lật đổ bất cứ lúc nào.”

Khi Hứa Vĩ nói xong, biểu cảm trên mặt mọi người lập tức trở nên hoang mang và lo lắng.

Họ đều biết rõ sức mạnh của Hứa Vĩ, và biết chắc rằng anh ta không thể nào báo động quá mức vào lúc này.

Jason thì càng trở nên hoảng sợ hơn, vô thức lùi lại hai bước, giọng nói đầy nỗi sợ hãi không thể che giấu:

“Còn khủng khiếp hơn cả những thứ thuộc cấp độ Kim Đan à? Đó là con quái vật gì vậy? Chẳng lẽ nó thuộc cấp độ Nguyên Ấu sao?”

Mọi người lại quay đầu nhìn về phía giữa Hồ Sét. Lúc này, nhìn những tia sét đang cuộn trào, họ cảm thấy như có một mối nguy hiểm ẩn náu bên trong; một áp lực vô hình, theo lời mô tả của Hứa Vĩ, đã lặng lẽ bao trùm lên tâm hồn mỗi người.

Rất nhanh sau đó, thông tin về sự bất thường này đã được truyền đến các cấp lãnh đạo của các quốc gia.

Trong hồ Lôi, những tia sét màu xanh tím đang cuộn tròn điên cuồng; dưới mặt hồ, có thể nhìn thấy bóng dáng của một sinh vật khổng lồ. Mặc dù không thể nhìn rõ hình dạng cụ thể, chỉ riêng kích thước to lớn ấy đã khiến tất cả mọi người có mặt ở đó cảm thấy sợ hãi tột độ.

“Các bạn, tình hình là như vậy,” giọng Bí thư Tổng thư ký run rẩy, “Ở chính giữa hồ Lôi có một thực thể kinh hoàng chưa được biết đến. Theo đánh giá ban đầu, nó rất có thể là con quái vật từng bị Đoạt Thiên Tông niêm phong, và sức mạnh của nó có lẽ vượt qua cấp độ Kim Đan.”

Ngay khi bốn từ “vượt qua cấp độ Kim Đan” vang lên, khu trại đông đúc bỗng chốc im phăng; mọi người đều tỏ ra nghiêm túc, không ai nói gì, trong không khí tràn ngập nỗi tuyệt vọng và sợ hãi.

Một lúc sau, đại diện từ Ngọn Hải Đăng mới lên tiếng, giọng anh ta trầm ấm:

“Rốt cuộc thứ đó là cái gì? Vũ khí hiện có của chúng ta có thể đối phó được không? Ngay cả khi tập hợp toàn bộ sức mạnh của các quốc gia, liệu chúng ta có thể niêm phong nó không?”

Bí thư Tổng thư ký lắc đầu và nói:

“Chúng tôi đã sử dụng tất cả các thiết bị dò tìm để cố gắng xuyên qua những tia sét ấy, nhằm tìm hiểu rõ hơn về hình dạng và sức mạnh của nó. Nhưng những tia sét trong hồ Lôi chứa đựng nhiều sóng điện từ mạnh mẽ, khiến tất cả các thiết bị đều không thể hoạt động bình thường. Hiện tại, chúng ta chỉ có thể ước lượng sơ bộ về mức độ sức mạnh của nó mà thôi.”

“Còn việc niêm phong… thì thật sự là điều bất khả thi.”

“Chúng ta thậm chí còn không biết rõ thông tin gì về nó; chúng ta không thể tiếp cận được nó, huống chi là niêm phong nó. Hơn nữa, nó có thể thuộc cấp độ Nguyên Ấu… Con quái vật đó đã gây ra những tổn thất lớn cho chúng ta trước đây; huống chi là con này…”

“Vậy chúng ta phải làm sao?” đại diện Gaula nói với giọng sốt ruột, “Liệu chúng ta có thể đứng nhìn nó thoát khỏi sự niêm phong không? Nếu nó xuất hiện, không chỉ đội thám hiểm trên đảo số 4 mà toàn bộ nền văn minh loài người đều sẽ bị hủy diệt! Ngay cả khi có sự hỗ trợ của Kỳ Hiên, có lẽ chúng ta vẫn không thể đối phó được… Thậm chí ngay cả ông ấy có ở đây, chúng ta cũng chỉ có một con đường duy nhất là chết mà thôi!”

Những lời này như một tảng đá lớn, đập vào tim tất cả mọi người.

Kỳ Hiên là người duy nhất trên Trái Đất hiện nay có sức mạnh ở cấp độ Kim Đan; ông ấy là hy vọng của tất cả mọi người. Nếu một thực thể như vậy không thể đối phó được, thì khi nó hoàn toàn thức tỉnh

“Không thể được đâu!” Đại diện của Đại Gàn, Lưu Vọng, lập tức phản đối: “Sức mạnh của những tia sét trong Hồ Sấm Thần vốn đã cực kỳ không ổn định; hơn nữa, những sinh vật chưa biết rõ tung tích bên trong đó có sức mạnh khủng khiếp. Nếu sử dụng vũ khí hạt nhân để tấn công, không những không làm tổn thương được chúng, mà còn có thể khiến chúng tỉnh giấc sớm hơn, và lúc đó, chúng ta sẽ không còn thời gian chuẩn bị nào cả!”

“Nhưng chúng ta cũng không thể ngồi yên chờ chết được!” Đại diện của Gaullia đang lo lắng đến mức đầu đẫm mồ hôi: “Chẳng lẽ chúng ta chỉ có thể đứng nhìn nó phá vỡ sự ẩn náu và chờ đợi loài người bị tiêu diệt sao?”

Lưu Vọng nói một cách nghiêm túc: “Sự hoảng loạn không mang lại ích gì cả. Chúng ta phải bình tĩnh lại và tìm cách ứng phó.”

Phòng họp lại một lần nữa chìm vào im lặng. Mọi người đều cau mày, suy nghĩ về các biện pháp khác nhau.

Có người đề xuất cử những chiến binh mạnh nhất đến Hồ Sấm Thần để điều tra, nhưng đề xuất này lập tức bị bác bỏ – ngay cả những thiên tài như Hứa Vĩ hay Lâm Tiêu cũng không thể tiếp cận được nơi đó; việc cử thêm nhiều người chỉ là hy sinh vô ích mà thôi.

Có người đề xuất tháo dỡ Đảo Lục Địa Số Bốn để tiến hành khám phá từng bước một, nhưng đề xuất này cũng bị mọi người phản đối – chưa kể việc tháo dỡ đảo sẽ tiêu tốn rất nhiều sức lực, và nếu làm phiền đến những con quái vật bên trong, tất cả mọi người đều sẽ gặp nguy hiểm.

Mặc dù trong thời gian ngắn, mọi người vẫn chưa tìm ra được biện pháp phù hợp, nhưng vẫn còn nhiều việc cần phải được thực hiện một cách cẩn thận.

“Tôi có một đề xuất,” một đại diện của quốc gia nhỏ, khuôn mặt già nua, từ từ nói: “Hiện tại, chúng ta không thể đối phó với nó, cũng không thể khám phá nó được. Điều duy nhất chúng ta có thể làm là che giấu sự thật, để ngăn chặn người dân rơi vào tuyệt vọng.”

“Nếu sự thật bị phanh phui, mọi người sẽ biết rằng có một con quái vật khủng khiếp, mạnh hơn cả cấp độ Kim Dan, đang ngủ yên trên đảo. Khi đó, trật tự xã hội sẽ sụp đổ hoàn toàn; không cần đợi cho con quái vật tỉnh giấc, loài người chúng ta sẽ tự gây ra rối loạn trước.”

“Che giấu sự thật ư?” Đại diện của Đèn Hải Đăng nhíu mày: “Một chuyện lớn như vậy, làm sao có thể che giấu được? Trên Đảo Lục Địa Số Bốn có rất nhiều nhóm thám hiểm và các thiên tài từ các quốc gia khác nhau; tin tức chắc chắn sẽ bị lộ ra.”

“Dù có thể

Mọi người đã thảo luận một hồi lâu và cuối cùng vẫn đồng ý với kế hoạch này. Hiện tại, đây chính là biện pháp tốt nhất; họ không còn lựa chọn nào khác. Nếu không che giấu sự thật, nỗi hoảng loạn của loài người sẽ bùng nổ ngay lập tức, và hậu quả sẽ còn nghiêm trọng hơn cả khi những con quái vật được giải phóng. Sau cuộc họp, các quốc gia lập tức hành động: một mặt tăng cường kiểm soát và cảnh giác đối với Đảo Lục địa Số 4, mặt khác tiến hành xử lý những vấn đề liên quan đến đảo này một cách kín đáo. Trong khi đó, trên mạng Lam Tinh, các cuộc thảo luận về phương pháp “Luyện Thể Bằng Sét” vẫn diễn ra sôi nổi. Vô số người dùng mạng trên các nền tảng xã hội đang bàn tán về hiệu quả của phương pháp này; nhiều người ghen tị với những thiên tài có cơ hội luyện tập trên Đảo Lục địa Số 4, và cũng có người liên tục kêu gọi chính quyền mở rộng quyền tiếp cận đảo này để mọi người có thể nâng cao sức mạnh thông qua phương pháp này.

“Có ai nghe nói chưa? Lâm Tiêu sau khi luyện tập bằng phương pháp này đã đạt đến tầng thứ năm trong quá trình luyện khí, sức mạnh của anh ta đã tăng lên đáng kể!”

“Hứa Vĩ mới thực sự là thiên tài! Tôi nghe nói anh ta thậm chí có thể luyện tập ngay sâu trong Hồ Sét, sức mạnh thể xác của anh ta thật sự đáng sợ… Anh ta chính là đỉnh cao của võ thuật!”

“Tôi thật sự ghen tị! Khi nào tôi mới có cơ hội như vậy nhỉ? Tôi cũng muốn nâng cao sức mạnh thông qua phương pháp này, chiến đấu chống lại những thứ tai họa, và lọt vào Danh sách Vạn Hóa Kim Bảng…”

“Liệu có thể mở cửa Đảo Lục địa Số 4 cho mọi người không? Chúng tôi cũng muốn luyện tập và đóng góp sức mạnh của mình cho loài người…”

“Đừng mơ tưởng nữa… Đảo Lục địa Số 4 quá nguy hiểm, có quá nhiều yêu thú… Làm sao chính quyền có thể cho phép mọi người tiếp cận đó được chứ? Việc những thiên tài đó được phép luyện tập đã là điều rất may mắn rồi…”

Những cuộc thảo luận trên mạng diễn ra rất sôi nổi; mọi người đều tập trung vào phương pháp “Luyện Thể Bằng Sét” và Danh sách Vạn Hóa Kim Bảng… Không ai biết rằng, ngay ở giữa Hồ Sét trên Đảo Lục địa Số 4, đang ẩn chứa một mối nguy hiểm có thể hủy diệt loài người.

Tuy nhiên, ngay giữa không khí sôi nổi này, một giọng nói bất hòa bỗng nhiên xuất hiện. Một người dùng mạng ẩn danh đã đăng một bài viết trên một nền tảng xã hội:

**CẢNH BÁO! Ngay giữa Hồ Sét trên Đảo Lục địa Số

“Cái gì? Ở giữa Hồ Lôi có một thứ đáng sợ lớn sao? Người đăng bài này đang bịa chuyện phải không?”

“Bức ảnh quá mờ nhạt, hoàn toàn không thể nhìn rõ là cái gì; có thể người đăng bài đã chỉnh sửa hình ảnh để thu hút sự chú ý.”

“Khó nói lắm… Người đăng bài mô tả chi tiết quá, không giống như đang bịa đâu. Hơn nữa, Đảo Lục số Bốn vốn dĩ đã rất nguy hiểm; có thể thực sự tồn tại một bí mật lớn nào đó.”

“Nếu những gì người đăng bài nói là sự thật, thì chúng ta sẽ gặp nguy hiểm lớn đấy! Một thứ mà ngay cả Thần Kỳ cũng không thể đối phó được; nếu nó thức giấc, loài người sẽ bị diệt vong…”

Tuy nhiên, trước khi tin tức này kịp lan rộng, bài đăng ban đầu đã bị xóa ngay lập tức, và tài khoản đăng bài cũng bị khóa. Đồng thời, mạng internet bắt đầu xuất hiện rất nhiều tin tức giả mạo và các tin tức hot khác nhau, nhằm làm cho người dùng mơ hồ và chuyển hướng sự chú ý của họ. Dưới sự kiểm soát chặt chẽ và sự điều khiển dư luận của các quốc gia, thông tin bị rò rỉ đó nhanh chóng biến mất, và mạng internet lại trở lại tình trạng bình thường như mọi khi.

Nhưng các nhà lãnh đạo cao cấp của các quốc gia đều biết rằng đây chỉ là tình trạng tạm thời mà thôi. Không ai có thể che giấu bí mật ở Hồ Lôi mãi mãi được. Huống chi, hiện nay Hồ Lôi đang thu hút sự chú ý của rất nhiều người; vô số người dân đều mong muốn đến đó và tham gia vào những hoạt động liên quan đến đảo này. Hơn nữa, trên Đảo Lục số Bốn có rất nhiều nhóm thám hiểm và những thiên tài; thông tin cuối cùng cũng sẽ bị lộ ra, và sớm muộn gì cũng sẽ có nhiều người biết về bí mật ở giữa Hồ Lôi.

Một khi thông tin đó lại bị rò rỉ một lần nữa, dù họ cố gắng điều khiển tình hình thế nào đi nữa, cũng không thể kiểm soát được tình hình; ngược lại, điều đó chỉ càng làm tăng thêm sự nghi ngờ của người dân mà thôi. “Chúng ta phải nhanh chóng chuyển hướng sự chú ý của mọi người; nếu không, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng,” Liu Wang đứng bên cửa sổ, nhìn ra những lục địa trôi nổi trên bầu trời, với vẻ mặt nghiêm túc. “Chúng ta cần một tin tức gây chú ý lớn, một tin tức có thể khiến mọi người quên đi những điều bất thường trên Đảo Lục số Bốn.”

Có lẽ do ý muốn của trời, một tin tức đầy hy vọng bỗng nhiên xuất hiện trên Thái Bình Dương: lại có sáu đảo mới được mở ra gần như đồng thời! Tin tức này, như một cơn mưa rào, ngay lập tức xoa dịu nỗi lo lắng của các nhà lãnh đạo các quốc gia.

Theo dữ liệu từ vệ tinh, năm đảo mới

Tuy nhiên, những hòn đảo có ít thảm họa cũng mang lại giá trị riêng của chúng. Nhiều hòn đảo lục địa có thể chứa đựng nguồn tài nguyên khoáng sản dồi dào, thậm chí còn có những dòng linh khí và bảo vật quý hiếm. Những thứ này cũng rất quan trọng đối với họ. Sự xuất hiện của sáu hòn đảo lục địa ngay lập tức khiến Liên Hợp Trại Địa bước vào một vòng đàm phán mới. Sau cuộc thảo luận ngắn gọn, các quốc gia đã đạt được ý kiến thống nhất mới: mở cửa một trong những hòn đảo có mức độ thảm họa thấp hơn, để những người thám hiểm và thiên tài trong dân gian có thể đến đó săn lùng. Như vậy, vừa có thể chuyển hướng sự chú ý của mọi người, vừa giúp những người tu luyện trong dân gian có việc làm, không phải cả ngày chỉ chăm chú vào hòn đảo số 4. Rất nhanh sau đó, các cơ quan chính thức của các quốc gia đã cùng nhau công bố thông báo, thông báo rằng hòn đảo số 9 sẽ được mở cửa cho người dân, cho phép tất cả những người thám hiểm và thiên tài có đủ năng lực đến đó săn lùng. Trước khi lên đảo, họ cần phải nộp một khoản phí; số tiền này sẽ được dùng để thiết lập hệ thống hỗ trợ hậu cần cho các quốc gia. Ngay khi thông báo được công bố, toàn bộ khu vực Lam Tinh lập tức trở nên sôi động! Những người đang thảo luận về phương pháp luyện tập “Lôi Đình Luyện Thể” trên mạng internet lập tức bị thu hút bởi tin tức về hòn đảo số 9; mọi người đều bàn tán sôi nổi, ngạc nhiên trước sự hào phóng của chính quyền:

“Trời ạ! Hòn đảo số 9 đã được mở cửa rồi à? Mặt trời đang mọc từ phía tây à?!”

“Thật tuyệt vời! Cuối cùng tôi cũng có cơ hội lên đảo để săn lùng rồi, không cần phải ghen tị với những thiên tài nữa!”

“Những thảm họa trên hòn đảo số 9 chủ yếu ở cấp độ Luyện Khí; với sức mạnh hiện tại của tôi, chắc chắn có thể đối phó được. Tôi sẽ đến đó săn lùng, tích lũy chiến công và leo lên bảng xếp hạng Vạn Hóa Kim Bảng!”

“Có ai muốn đi cùng không? Đi một mình thì quá nguy hiểm; nếu đi theo nhóm thì có thể hỗ trợ lẫn nhau!”

“Tôi đã chuẩn bị đầy đủ đồ đạc rồi, chỉ chờ chính quyền mở cửa đường đi đến hòn đảo số 9 là lập tức lên đường ngay!”

Chỉ trong chốc lát, tâm điểm của các cuộc thảo luận trên mạng internet đã hoàn toàn chuyển sang hòn đảo số 9; mọi người đều bàn tán về việc đi săn lùng trên hòn đảo này, và tiếng đồn về hòn đảo số 4 lập tức giảm sút đáng kể. Vào đúng lúc những người thám hiểm và thiên tài từ khắp nơi đang chuẩn bị hành lý,