Chân heo muối hầm cải bắp là một món ăn phổ biến ở khu vực Sichuan và Chongqing, đặc biệt là vào mùa đông. Một nồi chân heo muối hầm thơm ngon, kết hợp với cải bắp trắng tươi mới, thật sự rất tuyệt vời. Hôm nay trời u ám có mưa nhỏ, khí hậu hơi lạnh; nhưng khi nồi chân heo muối hầm nóng hổi được bày ra bàn, cảm giác ẩm ướt dường như tan biến đi phần lớn. Còn nồi chân heo muối nướng khô với các miếng ớt chuông xanh đỏ xen kẽ giữa thịt, rắc thêm một ít hành lá xanh tươi, trông thật hấp dẫn – đây chính là hai món chính trong bữa tiệc chân heo muối hôm nay.

“Wow! Đây chính là thịt xông khói Emei sao?” Mã Khả Ba La tỏ vẻ ngạc nhiên, “Cách chế biến này hoàn toàn khác với những gì tôi đã từng thử trước đây, thật đặc biệt.”

“Đây là phần dưới của thịt xông khói, gần đầu chân heo, tức là phía dưới khuỷu tay; phần thịt ở đây tương đối ít hơn, còn nhiều gân và da hơn. Chúng ta thường dùng phương pháp hầm hoặc nướng để chế biến,” Châu Ngạn Đoan nói trong khi mang ra một đĩa thịt xông khói đã được hấp chín và đặt lên bàn, cười nói thêm: “Món này được làm từ phần thịt ở trên của chân heo, chỉ cần hấp đơn giản là được.”

Mọi người đều chăm chú nhìn vào đĩa thịt xông khói được cắt thành những lát mỏng như tiền đồng; phần thịt nạc có màu đỏ óng ánh, phần mỡ trong suốt như nước, vân thịt rõ ràng; cách trình bày đơn giản nhưng trông rất đẹp mắt. Nghe Lâm Uyển Như giải thích xong, Mã Khả Ba La gật đầu: “Đúng vậy, nhìn thấy là biết ngay đây là thịt xông khói rồi; màu sắc và vân thịt thật đẹp!” Châu Ngạn không cắt toàn bộ miếng thịt xông khói lớn đó, mà chọn một miếng ở phần sau chân heo để cắt; màu sắc của miếng thịt sau khi cắt ra cũng rất đẹp. “Các bạn có thể thử món này trước; khi nguội đi, hương vị sẽ thay đổi một chút, nên ăn khi còn nóng mới ngon nhất,” Châu Ngạn gợi ý.

“Tôi thử trước nhé.” Mã Khả Ba La không thể chờ đợi được nữa, vội vàng cầm đũa lấy một miếng thịt xông khói cho vào miệng, nhai một cái rồi mắt liền sáng lên. Sau khi nuốt xuống, Mã Khả Ba La reo lên: “Ôi! Thịt này thật thơm! Khi ăn vào thì quả thực có hương vị của thịt xông khói, nhưng đồng thời cũng mang đậm hương vị đặc trưng của thịt xông khói, thật đặc biệt!” “Tôi cũng thử xem.” Jennie nghe vậy liền lấy một miếng thịt cho vào miệng, thưởng thức kỹ lưỡng rồi gật đầu: “Ừm, quả thật có hương vị béo

“Chuyên nghiệp thật.” Châu Ngạn nghe xong bản dịch của Lâm Uyển Như, liền giơ ngón tay cái lên khen ngợi Jennie.

“Loại này khá giống với thịt muối mà chúng ta đã từng ăn trước đây, nhưng phần đùi có độ đàn hồi cao hơn.” Jennie tiếp tục nói.

“Đúng vậy, bởi vì thịt muối mà tôi làm cũng thuộc loại hàng đầu.” Châu Ngạn mỉm cười gật đầu, không hề e thẹn chút nào.

“Nó có thể dùng để nấu canh tăng hương vị không?” Jennie lại hỏi.

Châu Ngạn lắc đầu: “Khác với xúc xích, loại này thích hợp hơn khi được hấp hoặc luộc chín rồi cắt lát ăn ngay, hoặc cắt lát để nấu các món khác như xào rau củ v.v.” Jennie suy nghĩ một lát rồi nói: “So sánh mà nói, xúc xích có vẻ như có nhiều cách chế biến và công dụng hơn; có lẽ là bởi vì xúc xích cần quá trình lên men kéo dài, trong khi thịt đùi heo này dù có mùi hun khói đặc trưng nhưng lại thiếu đi hương vị đậm đà.”

Cái gọi là chuyên nghiệp chính là điều này… Đó chính là năng lực chuyên môn của một blogger ẩm thực đẳng cấp thế giới – họ có thể nhanh chóng nhận ra sự khác biệt giữa thịt đùi heo muối và xúc xích.

“Đúng vậy, quy trình chế biến hoàn toàn khác nhau. Bà Jennie thực sự là một nhà phê bình ẩm thực xuất sắc, tầm nhìn của bà thật đáng ngưỡng mộ.” Châu Ngạn gật đầu, ánh mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ, “Xúc xích thực ra cũng là một loại thịt muối, nhưng quy trình chế biến của nó thực sự khác biệt nhiều so với thịt đùi heo muối; xúc xích cần thời gian ướp và lên men lâu hơn nhiều.”

“Tôi dự định sẽ dùng phương pháp chế biến xúc xích của Mai Ning để làm một lô vào mùa đông năm nay. Tất nhiên, giá cả sẽ khác biệt.” Châu Ngạn nói.

“Thành thật mà nói, tôi đã bắt đầu háo hức mong chờ rồi.” Mã Khả Ba La nói.

“Nhưng ít nhất cũng phải đợi đến hai năm sau mới có thể thưởng thức được… Đó chính là ‘phép màu của thời gian’.” Châu Ngạn mỉm cười.

“Vậy là sẽ là mùa đông hai năm sau…” Mã Khả Ba La suy nghĩ, “Hãy giữ liên lạc nhé; tôi rất muốn được thử món xúc xích đầu tiên do bạn làm.”

“Không vấn đề gì.” Châu Ngạn mỉm cười gật đầu, “Các bạn hãy thưởng thức ngay đi nhé. Tôi có đến hai mươi chiếc thịt đùi heo muối Emei; sau khi các bạn ăn hết, chúng ta có thể xem xét cơ hội hợp tác với nhau.”

“Được thôi, để tôi thử xem hương vị của thịt đùi heo muối này khi được chế biến theo các cách khác nhau như thế nào nhé.” Mã Khả Ba La gật đầu, nhìn vào nhữ

Nước dùng đã sôi đặc thành màu trắng đục, bề mặt phủ một lớp dầu mỏng màu vàng nhạt. Mã Khả Ba La nhấc một miếng chân heo muối đã được cắt thành từng khúc; lớp da heo màu vàng óng kia bao quanh những sợi gân và xương, trông rất mềm mại và dễ dàng bị nghiền nát khi cầm vào. Anh ta dùng muỗng múc lấy miếng thịt, thổi nhẹ rồi cắn thử một miếng – anh ta không khỏi ngạc nhiên trước hương vị này.

Hương vị và kết cấu của miếng chân heo muối hấp này hoàn toàn khác biệt so với những gì anh ta tưởng tượng: lớp da heo mềm mịn, lượng mỡ ít, tan chảy ngay trong miệng; các sợi gân mềm nhưng vẫn giữ được độ dai, vừa mặn vừa ngon, và hậu vị hun khói nhẹ còn lưu lại trên đầu lưỡi sau khi nuốt xuống. Hương vị này thực sự vượt xa mong đợi của anh ta đến mức anh không khỏi thốt lên: “Hương vị và kết cấu thật tuyệt vời!” Tại London, họ hiếm khi ăn những phần thịt ít và khó chế biến như thế này.

Nhưng vào khoảnh khắc này, anh đã bị hương vị này chinh phục hoàn toàn.

Anh tiếp tục thử một miếng cải bắp; cải bắp ngâm trong nước dùng còn nóng hơn cả thịt, nhưng kết cấu mềm mại và hương vị ngọt thanh khiến nó trở nên rất hấp dẫn. “Wow! Cải bắp này thật tuyệt vời, thanh mát và giúp giảm béo, lại còn có vị ngọt nữa, ngon quá!”

“Châu Ngạn, em luôn mang đến cho anh những bất ngờ thú vị như thế này.”

Mã Khả Ba La nhìn Châu Ngạn và thốt lên.

Bên cạnh đó, Jenny cũng nhấc một miếng chân heo muối nấu kiểu “canh khô”. Lớp da heo giòn rụm, các sợi thịt mềm mịn, màu vàng óng ánh, trông rất hấp dẫn. Kể từ chuyến đi Sichuan cách đây mười ngày, cô đã yêu thích hương vị cay nồng đặc trưng của ẩm thực Sichuan đến mức sau khi trở về London, cô còn đặc biệt đến vài nhà hàng Trung Quốc để thưởng thức. Nhưng thật đáng tiếc, vì muốn phù hợp với khẩu vị người London, những món ăn được chế biến tại những nhà hàng này đã không còn giữ được hương vị đậm đà của ẩm thực Trung Quốc nữa. Lần này trở lại Sichuan, cô thực sự rất vui vì đã được thưởng thức nhiều món ăn mới mà lần trước chưa có cơ hội nếm thử.

Chẳng hạn như món chân heo muối nấu kiểu “canh khô” này – đây cũng là lần đầu tiên cô được thưởng thức nó.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Jenny nhai thử miếng chân heo muối; lớp da giòn rụm, các sợi thịt mềm mịn nhưng vẫn giữ được độ dai, hương vị mặn ngon và hơi cay, kèm theo hương thơm thanh khiết của cây bách… Hương thơm này chiếm ưu thế hơn hẳn so với vị cay; đây ch

Cô ấy đã từng đến Ấn Độ một lần, và thật sự có rất nhiều món ăn ngon tuyệt trong ẩm thực Ấn Độ. Tuy nhiên, việc sử dụng quá nhiều gia vị khiến cô ấy đôi khi không thể cảm nhận được hương vị tự nhiên của các nguyên liệu. Đối với một người yêu thích ẩm thực, điều này thực sự là một thảm họa.

Còn ở Trung Quốc, cô ấy đã đến rất nhiều nơi. Ngay cả những món ăn Sichuan nổi tiếng với việc sử dụng nhiều gia vị, vẫn tuân theo triết lý nấu ăn là làm nổi bật hương vị tự nhiên của nguyên liệu, chỉ sử dụng gia vị và phụ gia như một công cụ hỗ trợ. Nếu bạn yêu thích ẩm thực, thì khó có thể không thích món ăn Trung Quốc.

Người châu Âu vẫn còn hiểu biết quá hạn chế về ẩm thực Trung Quốc; họ vẫn chỉ biết đến một số món như Mã Pha Đậu Phụ hay Gà Tẩm Giấm, nhưng không hề biết rằng đó chỉ là một phần nhỏ của ẩm thực Trung Quốc mà thôi. Cách nấu ăn Trung Quốc vô cùng đa dạng và thú vị.

Chẳng hạn, món Canh Khô Trước Mắt Cô ấy Chính Là Một Trải Nghiệm Mới Mẻ Và Thú Vị.

Nhai một miếng xương rồi nhổ ra, Jenny không kìm được mà lại gắp thêm một miếng chân heo muối. Chiếc chân heo này, cả da lẫn gân và thịt, sau khi được hầm mềm, lại được cho thêm gia vị để nấu lại lần thứ hai, giúp da và gân trở nên mềm mại và dai ngon, đồng thời mang lại hương vị tươi mới như một món xào. Theo cách nói của người Trung Quốc, đó chính là “khí hương đặc trưng của nồi canh!”

Thật ngon quá!

Món Canh Khô Chân Heo Muối này chắc chắn sẽ được ghi chép vào hành trình du lịch Trung Quốc của cô ấy. Hơn nữa, cô ấy cũng dự định sẽ đến thăm Núi Emei, để tận mắt chiêm ngưỡng ngọn núi nổi tiếng này, đồng thời tìm kiếm loại heo địa phương mà Châu Ngạn đã nhắc đến.

“Bà Jenny, ông nghĩ sao?” Châu Ngạn hỏi với nụ cười.

Jenny gật đầu: “Tôi yêu thích hương vị này quá! Việc kiểm soát lửa nấu rất hoàn hảo, hương vị thật tuyệt vời, và việc nêm nếm cũng rất chuẩn xác. Tôi thích hương vị này lắm.”

“Cảm ơn.” Châu Ngạn cũng mỉm cười và gật đầu.

Thực ra, món Canh Khô Chân Heo Muối này là do Lão Lao chế biến. Châu Ngạn vẫn chưa quen thuộc lắm với kỹ thuật nấu canh khô này; chỉ có Lão Lao mới thực sự là người giỏi làm điều đó.

Vì Jenny rất hài lòng, nên Châu Ngạn cũng yên tâm.

Bởi vì Mã Khả Ba La thường rất dễ bị thỏa mãn; bất cứ thứ gì cô ấy ăn vào, cô ấy đều sẽ nói: “Wow, tuyệt vời!”

Mã Khả Ba La cũng đã bắt đầu thử món Canh Khô

Nghe xong, Châu Ngạn trở về nhà bếp một cách hài lòng. Bữa trưa hôm đó, mọi người đều ăn rất ngon miệng. Đặc biệt là Shiyuan – người lần đầu tiên đến nhà hàng của Châu Ngạn ăn uống – đã gọi thêm hai chén cơm và ăn hết cả chén cuối cùng cùng với món đậu phụ mapo. Đặt chiếc bát xuống, anh ta ợ một cái và cảm thấy rất no lòng. Khi hầu hết khách trong nhà hàng đã ra về, Châu Ngạn cởi áo khoác ra ngoài. Shiyuan nhìn ông ấy và nói: “Ông Châu ơi, tay nghề nấu ăn của ông thật tuyệt vời! Tôi tưởng ông chỉ chuyên làm thịt muối thôi, không ngờ món ăn lại ngon đến thế.” “Cám ơn bạn quá, nếu có dịp sau này hãy đến ăn thường xuyên nhé,” Châu Ngạn cười nói.

Mã Khả Ba La và Jenny đi nói chuyện một lúc rồi đến bên Châu Ngạn và hỏi: “Châu Ngạn, chúng tôi cũng rất quan tâm đến lô đùi heo muối này, mong được biết giá bán của ông là bao nhiêu?” Lâm Uyển Như dịch lời họ ra và cùng nhìn về phía Châu Ngạn với vẻ tò mò.

Lâm Thanh và Shiyuan cũng im lặng, nhìn Châu Ngạn với vẻ hiếu kỳ; họ muốn biết làm thế nào mà Châu Ngạn có thể thương lượng được mức giá cao như vậy với người nước ngoài. Châu Ngạn trả lời: “Quy trình sản xuất đùi heo muối khá phức tạp và thời gian chế biến cũng dài hơn so với xúc xích muối. Nhưng lô hàng này số lượng không nhiều, chỉ có hai mươi con thôi. Tôi nghĩ các bạn cũng cần kiểm tra thị trường trước, vì vậy tôi có thể đưa ra mức giá tương tự như xúc xích muối, đó là hai mươi lăm đồng mỗi cân.”

“Hai mươi lăm đồng mỗi cân ư?” Mã Khả Ba La xác nhận lại một lần nữa rồi bắt tay Châu Ngạn và nói: “Đồng ý!” Vậy là giao dịch về hai mươi con đùi heo muối này đã được hoàn thành một cách thuận lợi.