Tiếng báo động đột nhiên vang lên trong đầu khiến Châu Ngạn bỗng ngồi thẳng dậy.

【Những mảnh ký ức của Tống Trường Hà】!

Đôi mắt Châu Ngạn lập tức sáng lên.

Ông Song, người đã học võ từ nhỏ và trải qua cả cuộc đời trong quân đội, thực sự là một huyền thoại.

Châu Ngạn đã thu thập được một số thông tin từ Tống Hoàn Thanh, nhưng vẫn chưa hiểu rõ con người ông ấy thực sự là ai.

Là một bậc thầy về kiếm pháp Emei, tại sao ông lại cứ khước từ việc nhận đệ tử?

Điều này luôn khiến Châu Ngạn tò mò; có lẽ ông có thể tìm ra câu trả lời từ những mảnh ký ức đó.

Châu Ngạn đứng dậy, khóa cửa lại, sau đó nằm xuống giường và quyết định: Đúng rồi!

Màn đêm buông xuống, và khi Châu Ngạn mở mắt trở lại, trước mắt anh ta là cảnh tuyết trắng xóa.

“Mẹ ơi! Lão già này…” Một tiếng khóc thảm thiết vang lên bên tai.

Châu Ngạn nhìn kỹ, thì ra mình đang ở một sân nhỏ phủ đầy tuyết mỏng. Một đứa trẻ gầy yếu, mặc bộ quần áo bằng vải thô mỏng, đang quỳ trước cửa nhà.

Bên trong nhà tràn ngập hỗn loạn; hai xác chết nằm trong vũng máu. Người phụ nữ mặc quần áo lộn xộn, còn đầu người đàn ông thì nằm xa bên cạnh.

Cảnh tượng thật là kinh hoàng.

Chỉ một giây trước, Châu Ngạn vẫn đang nằm trên chiếc giường ấm áp của mình, nhưng khi mở mắt ra, anh ta lại thấy cảnh tượng này… Trái tim anh ta bắt đầu đập nhanh hơn, cảm thấy buồn nôn và choáng váng. Nếu không thể nôn ra, có lẽ tình hình sẽ còn tồi tệ hơn nữa.

Trong sân có rất nhiều dấu chân lộn xộn; bên cửa nhà đứng một người đàn ông trung niên, khuôn mặt vuông vắn, thân hình cao lớn, tay cầm một cây kiếm có tua đỏ. Anh ta nhìn đứa trẻ đang quỳ trước cửa với vẻ đau lòng, sau một hồi lâu mới thở dài và nói: “Hãy đi đào một cái hố ở phía sau và chôn cha mẹ cậu đi. Những tên cướp này thật hung ác… Cậu may mắn sống sót được, coi như là do số phận đã định.”

Đứa trẻ quay đầu lại, nước mắt tuôn trào, đôi mắt đỏ hoe, và cúi đầu thật sâu trước người đàn ông đó: “Hiệp sĩ ơi! Xin hãy nhận con làm đệ tử! Con muốn trả thù cho cha mẹ mình!”

Đùng! Đùng! Đùng!

Đầu nó va vào tuyết, phát ra tiếng động vang dội; trán nó nhanh chóng đỏ lên, và khi đầu đập vào những viên đá nhỏ, máu bắt đầu chảy ra.

Châu Ngạn vô thức nắm chặt tay lại… Đó chính là Tống Trường Hà khi còn nhỏ!

Trên bức tường sân phía bên cạnh, thời gian đang hiển thị rõ ràng: 1919.1.9

Không ngờ cha mẹ anh lại gặp phải bọn cướp núi khi anh còn nhỏ, và cả hai đều thiệt mạng, khiến anh trở thành một đứa trẻ mồ côi trong thời buổi hỗn loạn ấy.

Người đàn ông trung niên kia chắc hẳn chính là sư phụ của Tống Trường Hà, vị Đại cao thủ kiếm Emei – Li Lingfeng!

Li Lingfeng đột nhiên đâm cây kiếm dài xuống tuyết, cúi người giúp Tống Trường Hà đứng dậy, cuộn tay áo lên để lau đi bùn đất và máu trên trán anh, rồi nói với giọng nghiêm túc: “Nếu em học võ chỉ vì muốn trả thù, thì tôi quyết không nhận em làm đệ tử.”

Anh quay người lấy một cái cuốc ở bên cạnh, rồi ra khỏi sân, đi về phía núi sau.

Tống Trường Hà cũng cầm lấy một cái cuốc khác và lảo đảo theo sau.

Hai người cùng nhau đào một cái hố lớn ở núi sau, bọc xác chết bằng rơm, rồi đặt nó vào hố. Bùn ẩm tạo thành một ngôi mộ.

Li Lingfeng gãy một tấm gỗ, viết tên hai người lên đó, đặt trước ngôi mộ, sau đó lấy một quả bầu từ thắt lưng và rót nước lên ngôi mộ.

Tống Trường Hà quỳ gối trước ngôi mộ, khóc nức nở.

Li Lingfeng lấy một nắm tuyết, chà sạch máu trên tay mình, rồi đứng yên bên cạnh.

Gió núi thổi rít, lạnh lẽo vô cùng.

Châu Ngạn đứng bên cạnh, cũng cảm thấy đau lòng không kém.

Li Lingfeng hỏi: “Em thực sự muốn học võ với tôi sao?”

Tống Trường Hà quỳ gối quay đầu lại, lau đi nước mắt trên mặt, gật đầu mạnh mẽ: “Xin ngài nhận con làm đệ tử!”

“Nếu muốn học võ với tôi, hãy nhớ ba quy tắc bất di bất dịch này: Thứ nhất, không được dùng sức mạnh để bắt nạt kẻ yếu; thứ hai, không được giết hại người vô tội; thứ ba...” Li Lingfeng chỉ vào ngôi mộ mới, “không được coi việc trả thù là mục đích của việc luyện võ!”

“Tôn sùng võ nghệ, nuôi dưỡng đạo đức, tu dưỡng bản thân – đó chính là nền tảng của kiếm Emei. Em có thể làm được không?”

Tống Trường Hà nhìn lại ngôi mộ phía sau, gật đầu mạnh mẽ: “Con có thể!”

“Đi thôi, theo tôi về võ đường.” Li Lingfeng cúi người, giúp Tống Trường Hà đứng dậy.

“Sư… sư phụ?” Tống Trường Hà e ngại hỏi.

“Vài ngày nữa tôi sẽ tổ chức lễ nhận đệ tử cho em. Sau khi đã trở thành đệ tử rồi mới gọi ‘sư phụ’ cũng không muộn đâu.” Li Lingfeng nói, cầm cây kiếm có tua đỏ và bước đi.

Trên đường trở về trong cơn bão tuyết, chàng trai lảo đảo bước đi theo sau họ.

Li Lingfeng bất ngờ ném thanh giáo đỏ xuống trước mặt cậu: “Cầm lấy! Chiếc giáo này có thể vượt qua thời buổi hỗn loạn, nhưng không thể gánh vác những mâu thuẫn cá nhân!”

Tống Trường Hà Nhìn chiếc giáo run rẩy kia một lúc, rồi tiến lên, cắn răng nhấc chiếc giáo cao hơn mình hai đầu lên khỏi tuyết, đeo lên vai và cố gắng đứng vững.

Li Lingfeng vỗ tay để tuyết rơi khỏi vai cậu, nói: “Ngay cả khi tre bị tuyết đè gãy, rễ vẫn không chết; con người khi gặp hoạn nạn cũng không được gục ngã! Trong thời buổi này, phải trở thành một người cứng rắn mới khiến người khác kính trọng và e sợ.”

Tống Trường Hà Nhìn ông, gật đầu mạnh mẽ: “Đệ hiểu rồi!”

“Đi thôi, quay về núi còn phải mất thêm hai giờ nữa. Nếu cứ lê bước như thế này, đến tối cũng không về kịp đâu.” Li Lingfeng quay người đi tiếp.

Tống Trường Hà Vội vàng chạy theo, chiếc giáo từ trên vai đã trở thành công cụ để kéo, bước chân càng lúc càng nặng nề, nhưng cậu vẫn cắn răng chịu đựng, không hề than phiền một lời nào.

Khi đi qua một đoạn đường dốc xuống núi, chàng trai bất ngờ trượt chân, tối tăm trước mắt và ngã về phía trước, đâm vào một tảng đá.

Li Lingfeng quay đầu lại, nhanh chóng túm lấy cổ áo cậu và giúp cậu đứng dậy.

Môi cậu tái nhợt, đã ngất đi, nhưng tay vẫn siết chặt lấy thanh giáo đỏ.

Li Lingfeng cười, cởi áo khoác của mình cho cậu mặc, sau đó đưa cậu lên lưng và tiếp tục leo núi với thanh giáo đỏ, bước chân nhẹ nhàng như gió, để lại trên tuyết những dấu chân sâu cạn, tốc độ nhanh hơn rất nhiều so với trước đó.

Bão tuyết làm cho mắt Châu Ngạn mờ đi.

Chỉ trong chốc lát, họ đã đến một căn phòng.

Bên trong có một cái bếp lửa, cửa sổ gỗ được mở ra một khe hở.

Trước giường có một nhóm thanh niên tuổi tác khác nhau, cùng một cô bé buộc bím tóc, đang nhìn một người phụ nữ mặc quần áo bằng vải thô đang ngồi bên cạnh giường, múc canh gừng nóng cho Tống Trường Hà – người đang nhắm mắt.

Người phụ nữ này khoảng ba mươi tuổi, xinh đẹp và có nét giống Tống Hoàn Thanh.

Sau khi uống hết một chén canh gừng, mặc dù vẫn chưa tỉnh lại, nhưng má Tống Trường Hà đã dần hồng trở lại, trán cũng bắt đầu đổ mồ hôi nhỏ.

“Cô cũng vậy… Trời lạnh thế này, sao lại thử thách đứa trẻ nhỏ như thế này? Nếu nó bị lạnh đến ngất đi thì sao?”

Người phụ nữ đặt cái bát xuống, quay đầu nhìn Li Lingfeng với vẻ trách móc.

“Anh ấy muốn học nghề với ta, thì ta cũng phải kiểm tra xem tâm tính của anh ấy thế nào chứ.” Li Lingfong gãi đầu, có vẻ hơi ngượng ngùng.

“Bố ơi! Nếu bố nhận anh ấy làm đệ tử, thì con sẽ có một đệ tử nhỏ rồi đấy?!” Cô bé nghe vậy liền quay người lại, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn chằm chằm vào Li Lingfeng.

Cô bé này khoảng tám hay chín tuổi, trông có vẻ giống Tống Hoàn Thanh; có lẽ đó là bà ngoại của cô ấy?

“Susu, bố con chưa bao giờ nói sẽ nhận con làm đệ tử đâu.” Người phụ nữ cười và vuốt đầu cô bé, nói với giọng trêu chọc: “Truyền thống của dòng họ chúng ta là chỉ truyền kỹ năng võ thuật cho con trai, không truyền cho con gái đâu.”

“Hmph! Con không quan tâm đâu, con nhất định phải học!” Li Susu lẩm bẩm, nhìn chằm chằm vào Li Lingfeng: “Bố ơi! Bố nói xem, con có phải là đệ tử của bố không?”

“Con là cô con gái ngoan của bố… Bố đi tắm đã, lát nữa chúng ta ăn tối nhé.” Li Lingfong quay người ra khỏi phòng.

“Hmph! Lại không nói gì cả!” Li Susu tức giận đến mức đập chân.

“Đệ tử nhỏ ơi, đừng giận nhé… Sư phụ không công nhận chúng ta, nhưng chúng ta vẫn có nhau mà.” Chàng trai cao nhất nói với giọng nhẹ nhàng.

“Đúng vậy!”

“Con chính là đệ tử nhỏ của chúng ta mà!” Những chàng trai khác cũng cười đồng ý.

Lúc này, khuôn mặt Li Susu mới hiện lên nụ cười.

“Thôi được rồi, mọi người đừng đứng quanh đây nữa… Các con vừa tập xong, người đầy mồ hôi; bây giờ cơ thể cũng đã hạ nhiệt rồi. Sư Mẫu đã chuẩn bị nước nóng cho các con, hãy đi tắm đi.” Người phụ nữ vỗ tay và cười nói: “Bố con sẽ xào thêm hai món nữa… Hôm nay là Lạp Bát, bố con đã nấu cháo Lạp Bát và còn làm Hàm Cháo Bạch nữa… Khi sư phụ trở về núi, chúng ta sẽ cùng nhau ăn một bữa ngon.”

“Hàm Cháo Bạch! Hôm nay lại có thịt để ăn rồi!” Những chàng trai nghe vậy mắt sáng lên, vui vẻ chạy đi tắm.

Người phụ nữ và Li Susu dặn dò: “Susu, con ở đây canh chừng anh ấy nhé… Nếu anh ấy tỉnh dậy thì dẫn anh ấy ra ăn cơm; nếu có gì không ổn thì hãy gọi mẹ ngay.”

“Mẹ ơi, con ở đây mà… Mẹ yên tâm đi, con sẽ chăm sóc đệ tử nhỏ thật tốt đâu!” Li Susu gật đầu, mái tóc buộc thành bím lắc lư theo từng bước đi của cô.

Người phụ nữ cười và vuốt đầu cô bé, sau đó quay người ra khỏi phòng.

Li Susu kéo một chiếc ghế đến bên cạnh

Ánh mắt họ nhìn thẳng vào nhau, cả hai đều ngẩn ngơ một lúc.

“Ồ! Em đã tỉnh rồi!” Ánh mắt Li Sù Sù sáng lên, cô vội vàng nhặt bỏ những cọng cỏ trên đầu anh và nói một cách vui vẻ: “Em là chị gái của em, Li Sù Sù.”

“Chị gái?” Tống Trường Hà ngước nhìn xung quanh một cách mơ hồ, “Đây là đâu? Tại sao... tại sao em lại ở đây?”

“Đây là võ đường nhà họ Lý, ở giữa núi Núi Emei. Bố em đã đưa em lên núi, em quên mất rồi à?” Li Sù Sù cười hiền từ.

Ánh mắt Tống Trường Hà bỗng sáng lên; anh nhớ ra mọi chuyện và nhìn quanh: “Là vị anh hùng kia phải không! Anh ấy đang ở đâu?”

“Bố em đang đi tắm, mẹ em thì đang nấu ăn. Tối nay chúng ta sẽ ăn cháo Lạp Bát và Hàm Cháo Bạch, em có đói không?” Li Sù Sù hỏi anh.

“Em...” Tống Trường Hà vẫn chưa kịp nói gì thì bụng anh đã bắt đầu réo lên.

Bọn cướp núi đã đến vào đêm hôm qua; anh đã ẩn mình trong cái chum suốt đêm mà không dám ra ngoài, sau đó lại đào hố chôn cha mẹ mình và đi theo sư phụ trên con đường núi suốt vài giờ liền.

Con đường núi vốn đã khó đi, lại còn phủ đầy tuyết; anh đi lê bước, cuối cùng có lẽ là vì đói quá mà ngất đi.

Nghe thấy Hàm Cháo Bạch và cháo Lạp Bát, Tống Trường Hà không nhịn được mà nuốt nước bọt.

“Nào, uống thêm một bát canh gừng nữa đi, em sẽ dẫn em đi ăn.” Li Sù Sù cười và mang đến một bát canh gừng khác từ chiếc bàn bên cạnh, “Mẹ em đã cho thêm đường nâu vào, rất ngọt đấy, không cay lắm đâu.”

Tống Trường Hà cầm lấy bát canh gừng và uống hết sạch; khuôn mặt anh lại đỏ hồng lên một chút. Đặt xuống bát, anh nói một cách e lệ: “Cảm ơn.”

“Hãy gọi em là ‘chị gái’ xem nào.” Li Sù Sù nhìn anh và nói.

Tống Trường Hà bị cô nhìn mãi đến nỗi mặt lại đỏ lên, anh lắp bắp: “Em… em trông trẻ hơn em đấy.”

“Vậy thì sao? Mặc dù em trẻ hơn em, nhưng em đã ở võ đường tám năm rồi, học võ cùng bố em được bốn năm nữa. Theo em, em có nên gọi em là ‘chị gái’ không?”

Tống Trường Hà gãi đầu, không biết phải trả lời thế nào.

Châu Ngạn đứng bên cạnh và nhìn cảnh này, khóe miệng không khỏi nhếch lên một chút; đây chắc chắn là lần đầu tiên Tống Trường Hà gặp Li Sù Sù.

Lý Tố Tố nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Nhanh lên đi, nếu em kêu, chị sẽ dẫn em đi ăn cơm đấy! Món Hàm Cháo Bạch mà mẹ chị làm thì ngon lắm đấy! Bên dưới được rắc rau non, không chỉ thịt ngon mà cơm trộn rau non cũng rất thơm.”

Tống Trường Hà, với cái bụng đói meo, cuối cùng cũng phải nhượng bộ và nói khẽ: “Sư… sư tử.”

“Hehe! Đúng rồi đấy! Em út.” Lý Tố Tố mỉm cười vui vẻ, kéo anh ta dậy từ giường, rồi lấy một chiếc áo khoác dày cho anh ta mặc vào, “Đi thôi, đi ăn cơm!”

Tống Trường Hà theo Lý Tố Tố ra ngoài. Bên ngoài là một sân rộng lớn, lát đá xanh; tuyết đã được quét sang một bên, nhưng vẫn còn đang rơi, và giờ đây đã tích lại thành một lớp mỏng.

Một số thanh niên tuổi tác khác nhau vừa tắm xong, mặc chỉ có áo mỏng, đầu đang toả hơi nóng; khi thấy Tống Trường Hà, họ lập tức xích lại gần.

“Em đã thức dậy rồi à!”

“Em út, em có ổn không? Tôi là sư huynh thứ hai của em, Lộ Phi Dương!”

“Tôi là sư huynh thứ ba của em, Cao Viễn!”

“Tôi là sư huynh thứ tư của em, Triệu Huy!”

Mọi người nói chuyện với nhau, tạo nên bầu không khí vui vẻ.

“Thôi đi, đừng làm em út sợ nhé.” Người cao nhất trong nhóm ngăn các bạn lại, đặt tay lên vai Tống Trường Hà và nói nhẹ nhàng: “Em út, tôi là Tiết Hồng, từ bây giờ chúng ta là anh em đồng môn rồi, em có thể gọi tôi là sư huynh cả.”

Người thanh niên này có vẻ ngoài bình thường, nhưng phong thái rất ôn hòa, khiến người ta cảm thấy gần gũi.

Tống Trường Hà, ban đầu hơi hoảng loạn, nhưng sau đó cũng bắt đầu yên tâm hơn, gật đầu nói: “Được thôi, sư huynh cả, cùng các sư huynh khác nữa.”

“Đi thôi, đi ăn cơm!” Tiết Hồng nắm lấy vai Tống Trường Hà, cười ha hả và đi về phía nhà bếp, “Chắc em cũng đói lắm rồi đấy?”

“Sư huynh cả! Rõ ràng là em đến trước mà, anh ấy vừa gọi em là sư tử đấy!” Lý Tố Tố vội vàng theo sau.

“Vậy sao? Em út đã trở thành sư tử rồi à?”

“Thú vị thật!”

Các thanh niên nói cười vui vẻ, bầu không khí rất thoải mái.

Tống Trường Hà, bé nhỏ và mảnh mai, mặc chiếc áo khoác dài, bị mọi người bao quanh ở giữa, cảnh tượng này thật ấm áp.

Châu Ngạn bị một lực vô hình đẩy về phía trước, và tầm mắt anh ta hướng về phía nhà bếp.

Nhà bếp này rất rộng lớn; ngoài bếp lò ra, còn có một chiếc bàn gồm tám người ngồi, trên bàn đã được bày sẵn khá nhiều món ăn. Bốn đĩa thức ăn vẫn đang tỏa hơi nóng, mùi thơm ngon lan tỏa khắp không gian.

Ngoài ra còn có thịt xông khói và xúc xích đã được cắt sẵn, cùng một nồi sườn hầm cải bắp.

Bàn được bày đầy đủ các món ăn, trông thật là phong phú.

Lý Lăng Phong đã ngồi ở chỗ trên; Hoàng Châu Ngọc đang dùng muôi múc cháo Lạp Bát.

“Bố ơi! Mẹ ơi! Em út của con đã tỉnh lại rồi.” Lý Tố Tố vừa bước vào nhà liền hét lên.

Lý Lăng Phong nhìn về phía Tống Trường Hà, gật đầu nhẹ.

Hoàng Châu Ngọc lập tức đặt xuống cái muôi đang cầm trong tay, tiến lại và dùng mu bàn sờ trán của Tống Trường Hà để kiểm tra nhiệt độ. Thấy không sốt, bà liền thở phào nhẹ nhõm và cười nói: “May quá là không sốt. Con ngồi xuống đi, Sư Mẫu sẽ múc cho con một bát cháo Lạp Bát đầy đủ đấy.”

Tống Trường Hà vừa lau đầu vừa nhìn Sư Mẫu, đôi mắt đẫm lệ. Lý Tố Tố kéo em ngồi xuống.

“Em út nhỏ, em tên là gì vậy?” Xie Hong ngồi xuống và hỏi.

“Tống Trường Hà.” Tống Trường Hà trả lời.

“Tên Trường Hà thật hay và đầy ý nghĩa!” Xie Hong cười và gật đầu, rồi đi giúp đỡ việc mang cháo Lạp Bát ra bàn.

Các thiếu niên dùng những cái bát sành lớn để ăn; những chiếc bát này to hơn cả đầu họ. Cháo Lạp Bát được múc đầy đặn và đưa lên bàn.

Món cháo này được nấu khá đặc sánh, với ngũ cốc, đậu đỏ, cải bắp, bông cải xanh… các nguyên liệu được kết hợp rất phong phú; trong đó còn có thịt lợn muối được cắt thành miếng nhỏ. Khi chuẩn bị xong, một ít hành lá được thêm vào, sau khi trộn đều bằng muôi, mùi thơm đã lan tỏa khắp không gian.

Ngay cả Châu Ngạn cũng không nhịn được mà nuốt nước bọt.

Khác với những loại cháo Lạp Bát được nấu từ đủ loại đậu, món cháo này trông thật hấp dẫn và thơm ngon.

“Này con, con đã đi đường xa, chắc hẳn đói lắm rồi đấy.” Huang Chuyu đổ một muỗng cháo vào bát của Tống Trường Hà và nói nhẹ nhàng.

Tống Trường Hà cầm muôi, múc một muỗng cháo vào miệng, nhưng nước mắt lại bắt đầu rơi dài.

“Sao vậy? Có bị bỏng không? Con ăn từ từ thôi, không ai tranh với con đâu.” Li Susu nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên và lo lắng.

“Nào, uống chút nước đi.” Xie Hong đưa cho anh ta một cốc nước.

Tống Trường Hà nuốt hết cháo trong miệng, rồi khóc nức nở: “Tối qua, mẹ con đã ngâm đậu đỏ trong chậu, nhưng bây giờ con không còn thể ăn cháo Lạp Bát do mẹ con nấu nữa... Con không còn mẹ nữa.”

Không gian trong bếp bỗng trở nên yên tĩnh.

Li Susu ngập ngừng; cô còn quá nhỏ và không biết phải an ủi anh ta như thế nào.

Những thiếu niên khác cũng đứng ngẩn ngơ, ánh mắt họ đầy sự sốc và thương hại.

Huang Chuyu tiến lên, lau đi nước mắt và nước mũi cho Tống Trường Hà, rồi ôm lấy anh ta và nói nhẹ nhàng: “Con yêu, từ nay trở đi, đây sẽ là ngôi nhà của con. Sư Mẫu sẽ nấu cháo Lạp Bát cho con.”

“Sư Mẫu...” Tống Trường Hà khóc nức nở; những cảm xúc ấp ủ bên trong anh ta cuối cùng cũng được giải tỏa hoàn toàn vào khoảnh khắc này.

Tống Trường Hà ôm lấy Sư Mẫu và khóc một hồi; tâm trạng dần dần ổn định lại.

Một đứa trẻ mười tuổi, phải trải qua chuyện như thế này, nỗi hoảng sợ trong lòng có thể tưởng tượng được.

“Ăn đi, no rồi thì sẽ cảm thấy thoải mái hơn.” Sư Mẫu đưa cái muôi vào tay cậu bé, rồi gắp thêm một miếng Hàm Cháo Bạch vào bát, nói nhẹ nhàng: “Thử xem món Hàm Cháo Bạch do mẹ làm này nhé… Dùng rau cải ngâm của Yibin làm gia vị, chắc chắn con chưa từng ăn bao giờ đâu.”

Châu Ngạn liếc nhìn một cái.

【Một món Hàm Cháo Bạch rất ngon!】

Châu Ngạn :?

Khả năng đánh giá này thật tuyệt vời… Ngay cả từ những mảnh ký ức cũng có thể áp dụng được.

Nhưng món Hàm Cháo Bạch do Sư Mẫu làm quả thực rất ngon; không ngờ lại nhận được đánh giá 【rất ngon】 như vậy.

Chẳng trách sao Tống Trường Hà lại nhớ mãi đến tận bây giờ.

Tống Trường Hà cầm cái muôi, cho thịt vào miệng; ánh mắt cậu bé rõ ràng sáng lên hơn. Cậu ăn từ từ, từng muỗng một; cả bát cháo Laba dần cạn đi.

“Nào, thử xem xúc xích do mẹ làm này nhé! Rất ngon đấy!”

“Đây, thêm một muỗng rau cải vào cháo sẽ thơm lắm đấy!”

“Thêm một miếng thịt muối nữa nhé… Cũng rất ngon đấy!”

Li Sù Sù ngồi bên cạnh cậu bé, luôn chu đáo múc thức ăn cho cậu, không hề thiếu thốn gì cả.

Nhóm những thanh niên luyện võ này, khi ăn cháo Laba thường phải thêm nhiều bát; tất cả các món trên bàn đều bị ăn sạch sẽ, cả nồi cháo Laba cũng không còn gì sót lại.

Châu Ngạn nhìn mà ngạc nhiên… Khẩu phần ăn của họ ít nhất cũng gấp đôi khẩu phần của mình.

Câu nói “Văn nhược võCường” quả không hề sai. Chỉ riêng việc chi tiêu cho thức ăn và thuốc men hàng năm đã rất lớn rồi. Những đệ tử của Li Linh Phong này, nhìn qua đã biết họ đều là con nhà giàu; phong thái của họ hoàn toàn khác với Tống Trường Hà – một đứa trẻ xuất thân từ gia đình nghèo khó.

Sau khi ăn no, tâm trạng của Tống Trường Hà thực sự đã tốt lên rất nhiều; ánh mắt cậu bé lại trở nên sáng sủa hơn.

Lý Lăng Phong nhìn Xie Hồng và nói: “Xie Hồng, anh là người anh cả trong gia đình này. Chàng trai mới đến đây, hãy giúp đỡ chàng ấy trong cuộc sống, dẫn dắt chàng ấy làm quen với môi trường xung quanh. Tối nay, chàng ấy sẽ ngủ cùng các anh em.”

“Vâng, sư phụ.” Xie Hồng cúi đầu tôn trọng.

“Chang Hà, theo ta đi.” Xie Hồng đứng dậy, gọi Tống Trường Hà ra ngoài và giải thích: “Hôm nay trời đã tối rồi, ta không dẫn chàng đi dạo nữa. Tối nay, chúng ta năm người anh em sẽ ngủ chung một căn phòng, ngủ trên giường dài; ngủ chật chội vào ban đêm cũng sẽ ấm áp hơn…” Các anh em khác cũng theo sau ra ngoài.

“Đứa trẻ này thật là khổ cực…” Hoàng Sở Ngọc thở dài.

“Nếu nó có thể sống sót được, chắc chắn là do may mắn của nó.” Lý Lăng Phong nói.

……

Châu Ngạn đang chuẩn bị ra ngoài thì bỗng nhiên quay đầu lại. Ở vị trí đầu tiên trong đại sảnh, có hai chiếc ghế bằng nấm linh chi màu nâu đỏ; Lý Lăng Phong và Hoàng Sở Ngọc ngồi hai bên. Bên cạnh còn có ba vị võ sư đang ngồi đó làm chứng.

Tống Trường Hà quỳ xuống đất, nâng chén lên ngang miệng, người thẳng tắp, và cung kính đọc lời thề: “Phục vụ sư phụ như cha mẹ, suốt đời không thay đổi… Mong sư phụ chấp thuận!”

Lý Lăng Phong uống một ngụm trà, đặt cái chén xuống bàn cạnh, nhìn Tống Trường Hà và nói: “Chang Hà, khi con nhập môn dưới trướng ta, con phải tuân theo ba quy tắc bất di bất dịch: Một là không được dựa vào sức mạnh để bắt nạt kẻ yếu; hai là không được sát hại người vô tội; ba là phải luôn giữ vững đạo đức võ thuật! Con có thể làm được không?”

“Con sẽ tuân theo lời dạy của sư phụ.” Tống Trường Hà cúi đầu tôn trọng.

“Tốt!” Lý Lăng Phong đứng dậy, giúp Tống Trường Hà đứng dậy, lấy một cây giáo có tua đỏ từ tay Xie Hồng và đưa cho Tống Trường Hà: “Cây giáo này được tặng cho con. Từ hôm nay trở đi, con sẽ học pháp sử dụng giáo của phái Emei cùng ta. Nhớ rằng: Khi sử dụng vũ khí, hãy cẩn thận như khi cầm lưỡi dao.”

Tống Trường Hà nhận lấy cây giáo có tua đỏ, ánh mắt lấp lánh, và gật đầu: “Đệ tử hiểu rồi!”

“Tốt.” Lý Lăng Phong nhìn Tống Trường Hà và mỉm cười gật đầu.

……

Cảnh vật chuyển sang buổi sáng, ánh nắng mai le lói. Xung quanh là những cây cối xanh tươi, đã bước vào mùa hè.

Thời gian: 1919.6.18

Trong sân, có những cái cọc gỗ to bằng miệng bát; Xie Hồng và Tống Trường Hà cùng năm người khác đều cởi trần, đứng trên những cái cọc đó, tay cầm cây giáo có tua đỏ thẳng đứng.

Tống Trường Hà cầm trong tay một khẩu súng trống, trong khi những người như Tạ Hồng đều buộc những khối đá có trọng lượng khác nhau vào đầu súng của họ; tất cả đều đẫm mồ hôi và hai tay run rẩy.

So với lúc mới lên núi, Tống Trường Hà đã cao lên một chút và cũng trở nên đầy đặn hơn so với vóc dáng gầy yếu ban đầu.

“Để luyện tập kỹ năng sử dụng súng, trước tiên phải luyện tập với các tấm bục đứng này. Mỗi người phải đứng thật vững!” Lý Lăng Phong cầm trong tay một cây tre mảnh, đi qua giữa đám người.

Chát!

Cây tre quét vào lưng Tống Trường Hà, ngay lập tức để lại một vết máu.

“Ngửa lưng thẳng ra!” Lý Lăng Phong quát lớn.

Tống Trường Hà cắn chặt răng, vội vàng ngửa lưng thẳng lại.

Chát!

Cây tre lại quét vào lưng anh ta, một vết máu khác xuất hiện.

“Ai da!” Gao Viễn rên lên, nói một cách oán than: “Sư phụ ơi, sao vậy chứ? Tôi đứng rất chuẩn mực mà.”

“Mày đã lén lút giảm trọng lượng của khối đá hai cân đó đi! Còn không muốn tôi đánh mày à?”

Gao Viễn cười ngượng ngùng: “Hehe… Sư phụ, tôi nhìn nhầm rồi! Tôi sẽ thêm trọng lượng ngay bây giờ, đừng đánh tôi nữa.”

“Nếu mày còn lười biếng nữa, ngày mai tôi sẽ đưa mày xuống núi.” Lý Lăng Phong nói một cách lạnh lùng.

“Không dám nữa! Tôi sẽ làm ngay bây giờ!” Gao Viễn hoảng sợ, vội vàng nhặt một khối đá hai cân lên buộc vào súng, sau đó quay trở lại tấm bục đứng.

Lý Lăng Phong quay lại bên cạnh Tống Trường Hà, dùng cây tre chạm vào đùi anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Tấm bục đứng này chính là ‘rễ’ của khẩu súng! Nếu ‘rễ’ nghiêng một inch, thì khẩu súng sẽ lệch đi một trượng!”

Sau một giờ luyện tập với tấm bục đứng, mọi người đều xuống khỏi đó, đều mệt đứt hơi và ngồi thành hàng trên bậc thang.

Tống Trường Hà ngồi ở góc, nhìn những vết phồng máu trên lòng bàn tay mình, rồi lấy một que tre để xé chúng.

“Cậu không sao chứ?” Lý Tố Tố đưa cho anh ta một chiếc bình nước, nhìn vào tay anh ta và hỏi lo lắng.

“Không sao đâu, chúng sắp hóa thành vảy rồi.” Tống Trường Hà nhận lấy bình nước, uống liền hai ngụm lớn, cười và lắc đầu, ánh mắt sáng lấp lánh: “Sư phụ nói rằng chỉ khi những vết phồng máu này hóa thành vảy, thì mới xứng đáng cầm khẩu súng của Emei. Bây giờ tôi gần đến lúc đó rồi.”

“Cậu quá khắc nghiệt với bản thân mình rồi… Chỉ trong nửa năm mà cậu đã có thể đứng vững trên tấm bục đứng này được. Còn tôi thì phải luyện tập suốt ba năm đấy.”

Tôi nói với bạn này, bạn vẫn phải gọi tôi là chị gái đi! Tôi bắt đầu học sớm hơn bạn rất nhiều đấy!

“Tôi hiểu mà, chị gái.” Tống Trường Hà gật đầu, đặt xuống ấm nước, sau đó cầm lấy cây giáo có tua đỏ và tiếp tục luyện tập. Kỹ thuật cầm giáo của cậu ấy vẫn còn non nớt, nhưng cậu ấy luôn cố gắng thực hiện mỗi động tác một cách chuẩn xác.

“Em út quả thật rất chăm chỉ! Em không bao giờ mệt sao?” Gao Yuan ngồi phệt trên bậc thang đá, nhìn Tống Trường Hà luyện tập giáo một cách nghiêm túc, giọng nói của anh ấy mang chút khó hiểu.

“Nếu em cũng mang trong mình mối thù máu như anh ấy, em cũng sẽ chăm chỉ như vậy thôi.” Xie Hong nhìn Tống Trường Hà với ánh mắt đầy thương cảm, đặt xuống ấm nước và bước về phía cậu ấy: “Em út à, cách cầm giáo của em không đúng đâu. Cần phải dùng lực theo kiểu sóng liên tiếp ba lần – rung cổ tay, đẩy khuỷu tay, hạ vai xuống! Nhìn tôi này…”

Châu Ngạn ngồi bên cạnh, cảm nhận niềm vui khi kiến thức được tiếp nhận và biến mất một cách hoàn toàn.

Thời gian trôi qua, mùa đông đổi thành mùa hè, mùa thu qua đi và mùa đông lại đến; các mùa trong năm thay đổi rõ ràng, dễ nhận ra.

Kỹ thuật cầm giáo của Tống Trường Hà ngày càng hoàn thiện hơn; cậu bé gầy yếu ngày nào giờ đã trở thành một thanh niên cao lớn, mạnh mẽ.

Trên cái cọc gỗ, cây giáo trong tay Tống Trường Hà uốn lượn như con rồng, đâm vào và quét qua, tạo ra tiếng gió vang dội, làm cho lá cây bên cạnh xào xạc.

Cơ bắp của cậu ấy không quá nổi bật, nhưng các đường nét trên cơ thể rất rõ ràng.

Châu Ngạn nhìn ra bức tường sân, thời gian: 1927.6.18

Tống Trường Hà đã ở trên núi được tám năm rồi.

“Changhe!” Giọng nói trong trẻo của cô gái vang lên, Li Susu ôm một quả dưa hấu chạy đến và vẫy tay với Tống Trường Hà: “Nhanh lên! Đến ăn dưa hấu đi, tôi đã để nó trong suối núi cho đông lạnh rồi! Nếu các anh trai trở về sau này, em sẽ không kịp ăn đâu.”

Tám năm trôi qua, cô gái nhỏ ngày xưa với bím tóc hai bên giờ đã trưởng thành, khuôn mặt xinh đẹp, nụ cười tạo nên hai đường rãnh đáng yêu trên má, trông rất trẻ trung và đầy sức sống.

Cô ấy giống Tống Hoàn Thanh hơn rồi, chỉ là thấp hơn một chút và trẻ trung, đáng yêu hơn một chút thôi.

Tống Hoàn Thanh có thể coi là kế thừa những đặc điểm tốt đẹp từ ông bà mình; cô ấy xinh đẹp và có đôi chân dài.

“Đã đến rồi!” Tống Trường Hà nhảy xuống từ cọc gỗ, đặt cây giáo dài lên giá vũ khí, đi đến chỗ mát mẻ dưới mái nhà, nhìn Li Sù Sù cười nói: “Em gái út, em lại đi trộm dưa hấu à?”

“Phụt phụt! Chuyện của người luyện võ, làm sao có thể gọi là trộm được! Là ông Trương bảo tôi tự hái mà, lần trước chúng ta đã giúp ông ấy đuổi đi những kẻ trộm dưa hấu, ông ấy rất biết ơn chúng ta, mỗi lần gặp lại đều bảo tôi đi hái dưa hấu, tôi không thể từ chối được.” Li Sù Sù vung tay và dùng dao để cắt dưa hấu.

Rắc rách!

Quả dưa hấu chín mọng liền nứt ra.

Li Sù Sù vừa cắt xong đã chia thành ba miếng, cô lấy miếng lớn nhất đưa cho Tống Trường Hà: “Gọi là chị gái, miếng lớn nhất này dành cho chị.”

“Vậy thì tôi sẽ ăn hai miếng này.” Tống Trường Hà cầm lấy miếng dưa hấu nhỏ hơn, cắn một miếng rồi cười gật đầu: “Ngọt quá! Mát lạnh và thơm ngon!”

Li Sù Sù tức giận đến nỗi răng muốn gãy, cắn răng nói: “Mày này, rõ ràng là em vào học trước mà! Ba năm nay mày luôn gọi tôi là chị gái, bây giờ sao lại không gọi nữa được!”

Tống Trường Hà lắc đầu: “Tôi lớn hơn em hai tuổi, bây giờ kỹ năng sử dụng giáo của tôi còn tốt hơn em, việc tôi là anh trai là đúng đắn.”

“Nếu so về kỹ năng sử dụng giáo, thì anh nên được gọi là anh trai thứ hai mới đúng!” Li Sù Sù phàn nàn.

Tống Trường Hà lắc đầu: “Không giống nhau đâu, các anh trai khác học võ lâu hơn tôi, phải theo thứ tự tuổi tác, không thể lẫn lộn được.”

“Mày đúng là hai tiêu chuẩn! Điên mất rồi, tôi không muốn nói chuyện với mày nữa!” Li Sù Sù ôm lấy nửa quả dưa hấu chạy đi.

Tống Trường Hà nhìn chiếc đuôi ngựa cao của cô gái đang bay lượn trên đầu, miệng cười mãn nguyện, tiếp tục ăn dưa hấu trong tay.

Không lâu sau, các anh trai canh gác ở núi trở về, mỗi người đều mang theo hai quả dưa hấu, hỏi ra mới biết là do ông Trương tặng.

“Sư Mẫu, tối nay ăn gì nhỉ? Đói quá!” Gao Yuân đặt quả dưa hấu xuống, Mở miệng liền hỏi.

Những người thanh niên ngày xưa giờ đây đã trưởng thành thành những chàng trai.

Trong đám đông, có một cậu bé khoảng mười tuổi, đặt quả dưa hấu xuống, cũng đầy mong đợi hỏi: “Sư Mẫu, Sư Mẫu, tối nay ăn gì nhỉ?”

“Sư Mẫu đã làm bánh bao với rau mầm cho các bạn, đang hấp trong nồi, lát nữa là có thể ăn được rồi.” Hoàng Chu Ngọc cười nói.

Sư Mẫu nhìn thấy cô ấy vẫn giống như tám năm trước, chỉ là

Tống Trường Hà vươn tay hái một quả nho cho vào miệng, cười gật đầu và nói: “Ừm, ngọt thật đấy. Shuyu, cậu tự ăn đi nhé, đừng phụ lòng sự tốt bụng của chị gái cậu.”

“Vâng.” Vạn Thư Dữ ngoan ngoãn gật đầu, sau đó chia những quả nho đó cho các anh trai trong nhóm, rồi ngồi xuống chiếc ghế nhỏ bên cạnh để từ từ thưởng thức.

Đứa em út này là học trò mới được sư phụ thu nhận vào năm ngoái, cũng là một trong những học trò được chọn riêng biệt – con trai út của gia đình giàu có Vạn Gia.

Ông Vạn, người cha lớn tuổi mới có được đứa con này, rất yêu thương nó. Trong thời buổi loạn lạc này, khi quân phiệt và cướp bóc hoành hành khắp nơi, ông đã bỏ ra rất nhiều tiền để đưa đứa con trai mình lên núi, để nó theo học dưới trướng của Lý Lăng Phong.

Ông không mong đứa bé sẽ trở thành một bậc thầy võ thuật, chỉ hy vọng nó có thể học được một số kỹ năng võ công để tự bảo vệ bản thân trong thế giới này.

Lần này, các anh em trong nhóm xuống núi chính là để canh gác nhà cửa của gia đình Vạn Gia. Mấy ngày trước, có tin đồn rằng một băng cướp núi đang nhắm đến gia đình này. Nghe tin đó, ông Vạn rất lo lắng, nên đã sai người đến mời Lý Lăng Phong và các học trò xuống núi để giúp canh gác.

Thông thường, Lý Lăng Phong không muốn nhận việc này. Nhưng vì ông Vạn đã đưa ra một khoản tiền rất lớn, nên Tống Trường Hà đành phải ở lại trên núi.

“Lần này xuống núi, tôi đã học được rất nhiều điều…” Cao Viễn nói một cách hào hứng, kể về những trải nghiệm mà họ đã có trong chuyến đi này. Tống Trường Hà lắng nghe chăm chú, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

“Món đã chuẩn bị xong rồi! Bánh bao rau mùi và thịt, mọi người hãy tự lấy bát đi!” Giọng nói của Sư Mẫu vang lên từ trong bếp.

Nghe thấy vậy, mọi người đều trở nên hào hứng và vội vàng chạy về phía bếp. Khi nắp cái lu tre được mở ra, bên trong là những chiếc bánh bao căng tròn; mùi thơm của rau mùi xào thịt lan tỏa qua lớp vỏ mỏng, khiến ai nấy đều thèm thuồng.

“Ồ… Ai đó vừa nuốt nước bọt ầm ĩ quá, làm mọi người cười ha hả.”

“Nào, Shuyu, cậu mang bát của mình đến đây.” Hoàng Châu Ngọc gọi, rồi dùng đũa gắp cho Vạn Thư Dữ bốn chiếc bánh bao thịt.

“Cảm ơn Sư Mẫu ạ!” Vạn Thư Dữ nói, rồi cầm bát đi về phía bàn.

“Sử Sử…” Hoàng Châu Ngọc lại gọi.

Lý Sử Sử cũng đến và được chia cho bốn chiếc bánh bao rau mùi nữa.

“Mẹ ơi, hôm nay con đói lắm, mẹ cho con thêm một chiếc nữa nhé.” Lý Sử

“Con mèo tham ăn nhỏ.” Hoàng Châu Ngọc nhìn cô ấy một cái rồi cười gọi lấy một chiếc bánh bao đặt vào tay cô ấy.

“Mẹ tốt nhất rồi!” Lý Tố Tố cười toe toét, cầm đĩa đi xa.

Từ khi Tống Trường Hà xuất hiện, mọi thứ đã khác hẳn; những cái chén lớn được xếp thành từng đống như những ngọn núi nhỏ, tất cả đều được phân loại theo tiêu chuẩn mười chiếc mỗi chén.

Ba tầng nồi hấp, sau khi chia xong thì không còn sót lại chiếc nào.

Ngay cả Lý Lăng Phong cũng không thể ăn thêm được một chiếc nào.

Cao Viễn cắn một miếng bánh bao rồi thốt lên: “Bánh bao rau non thịt do Sư Mẫu làm thật là ngon quá! Vỏ mỏng và mềm, ăn vào thì rất thơm ngon; rau non xào với thịt thực sự là một sự kết hợp hoàn hảo! Dầu mỡ vừa đủ, mặn ngon và hấp dẫn! Ngon hơn nhiều so với bánh bao mẹ tôi làm đấy! Năm sau khi xuống núi, tôi chắc chắn sẽ muốn học cách làm này.”

Hoàng Châu Ngọc nghe vậy mà mỉm cười, cầm đũa lấy một chiếc bánh bao từ trong bát của Lý Lăng Phong đặt vào bát của Cao Viễn: “Con nói hay lắm, ăn thêm một chiếc nữa đi!”

Lý Lăng Phong: ???

“Cảm ơn Sư Mẫu! Sư Mẫu thật là giỏi nhất trên đời này!” Cao Viễn nói to lên, tự hào nhìn Lý Lăng Phong rồi cắn một miếng bánh bao: “Sư phụ, vậy thì con không keo kiệt nữa đâu.”

Lý Lăng Phong nhìn anh ta và hỏi: “Cao Viễn, lần đầu tiên vào võ đường, con bước chân bên nào trước?”

Cao Viễn ngập ngừng một chút: “Chân trái ạ?”

Lý Lăng Phong nói: “Sau này phải tập thêm một giờ với cọc đánh kiếm! Theo quy định của tổ sư, khi vào võ đường, phải bước chân phải trước.”

Cao Viễn không còn cười nữa, trông có vẻ bối rối.

Không lẽ đây là quy định mới do tổ sư đặt ra sao?

Nhưng niềm vui vẫn không biến mất, mà chỉ chuyển sang khuôn mặt của các huynh đệ khác.

Và cả khuôn mặt của Châu Ngạn nữa.

Sau bữa tối, mọi người đi tắm.

Lý Tố Tố gọi Tống Trường Hà, vội vàng bước tới gần và nhét vào tay anh ta một thứ mềm mại.

“Hả? Em gái út, em không nói hôm nay em đói sao?” Tống Trường Hà nhìn chiếc bánh bao trong tay mình rồi đưa trả lại: “Em cứ ăn đi.”

“Hừ!” Lý Tố Tố đá anh ta một cái, tức giận nói: “Đã cho rồi thì cầm lấy đi, con tập võ cả ngày, tối nay chắc chắn sẽ đói, đừng đến nửa đêm lại uống nước lạnh đấy!”

Nói xong, cô ấy đỏ mặt và chạy đi.

Tống Trường Hà nhìn chiếc bánh bao trong tay mình, rồi nhìn Lý Tố Tố

Châu Ngạn Không nhịn được mà cười lên; hóa ra khi còn trẻ, ông Song cũng là một người đàn ông chính thống đấy… Thầy Song và Lý Tố Tố có vẻ giống nhau thật đấy.

Tống Trường Hà Khi đi qua khu vực có các cọc gỗ, Gao Yuân đứng ở trên, tay cầm một cây giáo dài, nói với vẻ hào hứng: “Trường Hà, Tố Tố có mang bánh cho em không?”

“Ừm, cô ấy nói là không đói.” Tống Trường Hà vung chiếc bánh còn lại trong tay lên.

“Đồ ngốc ạ, chắc chắn cô em gái nhỏ của em rất thích em đấy.” Gao Yuân cười ha hả.

“Thích à?” Tống Trường Hà ngẩn ngơ một chút rồi lắc đầu: “Cô ấy thực sự không đói đâu.”

“Thôi kệ, nói với em cũng không hiểu đâu.” Gao Yuân thở dài, nhìn vào chiếc bánh trong tay anh ta: “Cho em một miếng đi.”

“Em ăn đi.” Tống Trường Hà đưa nửa chiếc bánh cho anh ta.

Gao Yuân cắn một miếng, cười và gật đầu: “Được rồi, phần còn lại em ăn đi! Thật ngon quá!”

Tống Trường Hà cắn bánh xong rồi trở về phòng.

Xie Hong gọi anh ta sang một bên và nói nhỏ: “Trường Hà, lần này xuống núi, em đã tìm hiểu được thông tin về những tên cướp núi đã giết cha mẹ em rồi.”

Lù Phi Dương và Triệu Huỳ cũng tiến lại gần, nói nhỏ: “Ngày mai chúng ta sẽ xuống núi để trả thù cho cha mẹ em!”

Xin lỗi nhé, em đã đánh giá cao bản thân quá; một ngày không thể viết xong được. Ngày mai sẽ viết hết phần còn lại luôn~

Đoạn văn này hơi dài một chút, nhưng cũng không cần phải chia thành nhiều ngày để viết đâu.