“Còn hai ngày nữa mới đến thăm mộ, sao anh Minh lại trở về sớm thế nhỉ? Có phải công việc nghỉ phép dễ dàng lắm à?” Châu Ngạn hỏi.

Họ cũng đều nhìn về phía Châu Minh.

“Tôi được điều động trở về để hỗ trợ đội võ thuật của trường Trung học số một ở Gia Châu trong quá trình tập luyện. Thầy cũ của tôi hiện đang giảng dạy tại đó, và với tư cách là nhà vô địch quốc gia môn Quyền Ấm Mai, tôi xem đây là cơ hội để trở về hướng dẫn các em sinh viên trẻ,” Châu Minh nói với nụ cười, “Có lẽ tôi sẽ ở lại đến Tết. Đây cũng là dịp tốt để tìm gặp một bậc thầy về súng để xin học hỏi.”

“Anh không có sư phụ rồi sao?” Châu Ngạn ngạc nhiên.

“Hiện nay, nhà nước đang chú trọng đến việc bảo tồn và truyền bá văn hóa truyền thống. Quyền Ấm Mai đã được liệt kê vào danh sách các di sản văn hóa, và chúng tôi cần thu thập, sắp xếp các tài liệu liên quan. Tôi đã đăng ký tham gia,” Châu Minh giải thích, đặt đũa xuống bàn, “Những năm gần đây, người học võ thuật ngày càng ít đi; nhiều loại võ thuật đã bị đứt gãy do không ai kế thừa. Tôi thấy điều này thật đáng tiếc và đau lòng. Trong hai năm qua, tôi đã đi khắp nơi để gặp gỡ các bậc thầy võ thuật và các gia đình có truyền thống võ học, học hỏi từ họ và thu thập rất nhiều tài liệu.”

“Mặc dù ý nghĩa thực chiến của võ thuật ngày càng giảm đi, và các cuộc thi chủ yếu dựa trên các động tác võ thuật chuẩn mực, nhưng những kỹ năng mà các bậc tổ tiên chúng ta đã rèn luyện suốt hàng nghìn năm không nên bị lãng quên một cách âm thầm như vậy. Là một người làm nghề võ thuật, tôi cảm thấy mình có trách nhiệm phải làm gì đó để bảo tồn chúng, dù không thể phát huy chúng một cách rộng rãi, thì ít nhất cũng phải để lại dấu ấn cho hậu thế.”

Châu Ngạn nhìn anh ấy và cảm thấy rất ngưỡng mộ. Anh từng nghĩ rằng Châu Minh chỉ là một người đàn ông mạnh mẽ, thô lỗ, nhưng không ngờ anh ấy lại có những tâm huyết và hoài bão lớn lao như vậy! Trong ấn tượng của anh, Quyền Ấm Mai sau này đã được liệt kê vào danh sách Di sản Văn hóa Phi vật thể Quốc gia. Không thể không nói, với tư cách là biểu tượng của Gia Châu, môn võ thuật này thực sự rất nổi tiếng; như một blogger ẩm thực thường xuyên lui tới Gia Châu và vùng núi Ấm Mai, anh cũng đã nghe nói khá nhiều về nó. Chắc chắn, có rất nhiều người như Châu Minh đang âm thầm cống hiến cho sự phát triển của môn võ thuật này.

Sau bữa tối, Châu Minh đã chơi cùng Châu Mò Mò một

“Chú ơi!” Châu Mò Mò bất ngờ đứng dậy và chạy đến chiếc xe đạp đang đỗ bên cửa ra vào, ngước đầu hỏi Trương Chính Bình: “Chú đã ăn chưa?”

Triệu Thiết Anh nghe vậy cũng nhìn về phía cửa, cười nói: “Chú ơi, vào trong ngồi đi.”

“Chưa ăn đâu, vừa mới đi tiêm cho Lệ Hoa xong, rồi bận lo việc khác quá mà quên mất giờ rồi.” Trương Chính Bình cười nói: “Không vào trong ngồi đâu, tôi phải về ăn cơm. Tiểu Anh, làm giúp tôi ba lượng thịt đầu heo và một kí rau muối nhé, tôi mang về để uống rượu với chị ba.”

“Được thôi!” Triệu Thiết Anh cười đáp.

Bên này, Châu Miệu đã cắt sẵn thịt đầu heo và rau muối, rồi đặt chúng vào giỏ xe đạp của Trương Chính Bình.

“Nhiều tiền quá…” Trương Chính Bình lấy ví ra, cười hỏi.

“Chú ơi, chú còn thu tiền nữa à?” Châu Miệu quay lại tiếp tục cắt thịt, nhẹ nhàng nhắc nhở: “Cẩn thận khi đạp xe về nhé, trời sắp tối rồi.”

“Nếu chú không thu tiền, lần sau tôi sẽ không đến nữa đâu.” Trương Chính Bình lấy ra một đồng tiền đưa cho Châu Mò Mò, cười nói: “Mộc Mộc, cầm lấy đi.”

“Được thôi.” Châu Mò Mò nhận lấy tiền, cười tươi: “Lần sau chú sẽ đến nữa đấy.”

“Chắc chắn rồi, Mộc Mộc ngoan như vậy, chú chắc chắn sẽ đến.” Trương Chính Bình cười, vỗ đầu cậu bé nhỏ rồi lên xe đi.

“Ông chủ ơi, sao anh ta lại xếp hàng trước được vậy?” Trong đám đông xếp hàng, có người thì thầm.

Châu Miệu bình thản đáp: “Đó là chú tôi đấy, mang về để uống rượu với mẹ tôi.”

“Trên trời có Thần Sấm, dưới đất có chú; trời đất bao la, nhưng chú mới là người quan trọng nhất… Tôi không có gì phàn nàn nữa đâu.” Người vừa nói trước đó đáp lại.

Mọi người trong đám đông cũng cùng cười.

Châu Mò Mò chạy trở lại, đứng trên đầu ngón chân và nhét đồng tiền vào hũ tiền, nói nhỏ: “Bố ơi, lần sau hãy mua ít đồ cho chú nhé… Nếu bố không lấy tiền, chú sẽ không đến nữa đâu.”

“Được thôi.” Châu Miệu mỉm cười nhẹ và gật đầu.

“Con gái còn dạy ông già này về những chuyện đời nữa à…” Triệu Thiết Anh nghe vậy cũng không nhịn được mà cười.

“Châu Ngạn ơi, có thư đấy!” Người đưa thư lách qua đám đông bằng chiếc xe đạp và hét lên.

“Ở đây này! Thư của con Gốc Gà đấy! Được gửi từ Thành phố Núi phải không?” Châu Mò Mò vội vàng chạy tới, giơ tay lên kêu.

“Con Gốc Gà của bạn tên là Châu Ngạn à?” Người đưa thư nhìn đứa bé và cười gật đầu: “Đúng rồi, được gửi từ Thành phố Núi đấy.”

“Đúng rồi, con Gốc Gà tôi tên là Châu Ngạn.” Châu Mò Mò gật đầu, giơ tay lên: “Tôi thề đấy! Thật đấy!”

“Châu Ngạn đang nấu ăn trong bếp, bạn cứ đưa thư cho anh ấy đi.” Triệu Thiết Anh cười nói.

“Được thôi.” Người đưa thư đưa thư cho Châu Mò Mò.

Châu Mò Mò cầm thư trên tay, quay người chạy vào bếp, vừa chạy vừa hét lớn: “Gốc Gà ơi! Chị Yao Yao đã gửi thư đến rồi! Thư của chị Yao Yao đấy!”

Châu Ngạn đang vung cái muỗng trong tay đến nỗi gần như tạo ra tia lửa; anh quay đầu lại nhìn cô bé và cười nói: “Cô bé cất thư lại đi đã, bây giờ tôi đang bận lắm đấy.”

“Ồ!” Châu Mò Mò vâng lời, chạy đến sau bếp ngồi xuống, ôm lấy lá thư, ánh mắt tràn đầy mong đợi: “Gốc Gà ơi, chị Yao Yao có viết gì trong thư không nhỉ?”

“Có lẽ chị ấy sẽ khen bạn vẽ tranh đẹp đấy.” Châu Ngạn cười nói.

“Thật sao?!” Châu Mò Mò mặt mày rạng rỡ, lòng nôn nóng muốn mở thư ngay lập tức; sau đó cô nghĩ lại và nói: “À đúng rồi, lúc nãy chú đến mua thịt luộc, tôi đã nhận một đồng tiền từ anh ấy. Bởi vì chú ấy nói nếu bố không nhận tiền, lần sau chú ấy sẽ không đến nữa đâu.”

“Đúng rồi, vậy sau này mình hãy mua thứ gì đó tặng anh ấy nhé.” Châu Ngạn cười gật đầu; ông lão này cũng giống bà lão vậy, tính tình cứng đầu lắm.

Châu Mò Mò cầm thư, ngồi đợi ở sau bếp; thấy Châu Ngạn bận rộn, cô bé cũng không làm phiền anh ấy nói chuyện, mà chỉ lấy một số cành cây nhỏ từ đống củi bên cạnh, từ từ ném chúng vào lò, vừa làm vừa lẩm bẩm:

“Nhỏ Cái Nồi ơi, mẹ sẽ nuôi con ăn đây!”

“Món này ngon không nhỉ? Nhỏ Cái Nồi? Thật ngon phải không?”

Châu Ngạn đang nấu ăn ở phía trước, nghe thấy những lời nói vui vẻ của đứa bé nhỏ, cảm thấy hôm nay lửa trong nồi dường như cũng bớt gay gắt đi rồi.

Ánh lửa chiếu rọi khuôn mặt tròn trịa của cô ấy; nụ cười trên khuôn mặt ấy thật trong sáng và đáng yêu.

Không lạ gì mà khi kẻ xấu nhìn lại những kỷ niệm thời thơ ấu, họ lại cảm thấy hối hận và tỉnh ngộ… Làm sao có thể không cảm động được chứ?

Thôi thì, dù hôm nay cô ấy “đình công”, lương của cô ấy vẫn sẽ được thanh toán đầy đủ thôi. Giá trị tinh thần cũng là một loại giá trị mà.

“Phần dầu cặn cuối cùng rồi, không còn nữa đâu.” Triệu Hồng cầm phần thức ăn cuối cùng ra khỏi nhà bếp và nhắc nhở Châu Ngạn.

“Nhanh coi thư đi!” Châu Mò Mò vội vàng nhảy dậy từ chiếc ghế nhỏ, hai tay giơ cao lá thư lên và đưa cho cô ấy.

Châu Ngạn lau tay vào tạp dề để đảm bảo không còn nước trên tay, sau đó nhận lấy phong bì và cẩn thận mở nó ra.

“Có tranh không nhỉ?” Châu Mò Mò nhìn anh ta với ánh mắt đầy mong đợi.

“Có đấy.” Châu Ngạn lấy tờ giấy ra khỏi phong bì; trang cuối cùng như mọi khi vẫn là một bức tranh. Lần này, anh ta không vội vàng đọc nội dung thư, mà cúi xuống, cùng với Châu Mò Mò, cẩn thận mở bức tranh ra.

Trên con đường nhỏ trong khuôn viên trường, nơi đầy lá bạch quả, một cô gái mặc váy dài đang ôm sách đi dạo; cô ấy quay đầu lại và nở một nụ cười ngọt ngào. Gió thổi bay mái tóc dài của cô ấy, những chiếc lá bạch quả vàng óng lấp lánh trong ánh nắng, trông thật đẹp đến nỗi như đang phát sáng vậy.

“Wah! Đó là chị Yao Yao đấy! Thật là xinh đẹp quá!” Châu Mò Mò reo lên.

Châu Ngạn nhìn bức tranh mà ngây ngất; bức tranh thật đẹp… Người trong tranh chính là Hạ Dao – vẻ trẻ trung và phong cách nghệ thuật của cô ấy hiện rõ trước mắt. Khuôn mặt vốn đã hơi mờ nhạt trong ký ức, bỗng nhiên trở nên sống động trở lại.

Châu Ngạn thực sự không ngờ rằng, lần này Hạ Dao đã gửi về cho mình một bức chân dung tự họa.

Chắc hẳn đây là… phản hồi của cô ấy sau khi anh ta đã gửi cho cô ấy bức tranh mình đang nấu ăn trong bếp.

Vậy thì hợp lý rồi.

“Hãy cầm lấy và ngắm nhìn nó đi.” Châu Ngạn cười và đưa bức tranh cho Châu Mò Mò, hai người bạn nghệ sĩ trò chuyện qua lại từ xa.

“Tay tôi hơi đen đấy…” Châu Mò Mò vội rút tay lại và nói với anh ấy: “Cốc Cốc, hãy cho chị Yao Yao vào khung ảnh rồi treo lên đầu giường của em nhé.”

Châu Ngạn nhìn đôi bàn tay nhỏ đầy than bẩn của đứa bé, cười gật đầu: “Được thôi, sau này khi đã cho vào khung ảnh rồi, em có thể ngắm nó từ từ nhé.”

“Ừm ừm.” Đứa bé ngoan ngoãn gật đầu.

Châu Ngạn ra khỏi bếp, dùng một tấm gỗ phẳng để đè lên bức tranh trước khi mở thư đọc:

“Châu Ngạn: Gặp được thư của em, lòng tôi trở nên vui vẻ…”

Chữ viết của cô ấy vẫn luôn thanh tú, và nội dung thư cũng trong trẻo, dễ đọc.

Cô ấy nói rằng mình đã nhận được những viên kẹo bông và kẹo đậu phộng mà anh ấy gửi đến; chúng rất ngon, và cô ấy xin gửi lời cảm ơn thay cho Đặng Hồng và Châu Ngọc Ngọc.

Sau đó, họ cùng nhau trò chuyện về những điều thú vị đã xảy ra ở trường trong thời gian gần đây, cũng như những suy nghĩ mới về chuyên ngành học và tương lai công việc.

So với lá thư lần trước, Châu Ngạn cảm thấy sự mơ hồ của mình dường như đã tan biến, mục tiêu cũng trở nên rõ ràng hơn, và cô ấy cũng đã lấy lại được sự tự tin.

Cô ấy đã quyết định sẽ trở thành một nhà thiết kế quảng cáo xuất sắc, và tạo dựng sự nghiệp trong lĩnh vực thiết kế quảng cáo và minh họa.

Qua những dòng chữ, Châu Ngạn dường như có thể thấy nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt cô ấy, cùng với quyết tâm mãnh liệt như ánh nắng mặt trời.

Giống hệt như trong bức tranh vậy.

“Mùa thu đã đến ở Thành phố Núi; những cây bạch quả ở Trường Mỹ thuật Sichuan đã chuyển sang màu vàng óng. Khi gió thổi qua, những chiếc lá vàng rơi xuống đất, tạo nên một cảnh tượng thật đẹp. Đặng Hồng đã mượn máy ảnh để chụp những bức ảnh về mùa thu, ghi lại những khoảnh khắc đẹp đó.

Tôi rất thích bức tranh do Momo vẽ; tôi cũng đã vẽ một bức tranh cho cô ấy, hy vọng cô ấy sẽ thích…”

Châu Ngạn cúi đầu nhìn đứa bé đang nhìn chăm chú về phía mình.

“Cốc Cốc, chị Yao Yao có nhắc đến tôi không?” Đứa bé hỏi với đôi mắt đầy mong đợi.

“Cô ấy nói rằng bức tranh đó là dành cho em đấy.”

“Châu Ngạn cười nói.

“Thật sao? Nhưng tôi lại nghĩ đó là dành cho bạn đấy.” Châu Mò Mò cười hiền hậu, “Cứ yên tâm, tôi sẽ không giành nó với bạn đâu.”

Châu Ngạn :……

Châu Ngạn Không tin lắm, nhưng những dòng chữ này thực sự khác với những dòng trước; phong cách viết có sự thay đổi, có lẽ là do tâm trạng của người viết đang thay đổi.

Ở cuối bức thư, còn gửi lời chào đến Triệu Nương Nương và đồng chí Lão Châu nữa.

Luôn luôn chu đáo như mọi khi…

Triệu Nương Nương Mặc dù rất tò mò, nhưng vẫn kiềm chế không hỏi gì.

Tuy nhiên, sau khi nhìn thấy bức tranh của Hạ Dao, anh ta cười vui hơn bất kỳ ai.

“Hãy mang bức tranh đi in vào khung để bảo quản, đừng làm nó bị bẩn hay hỏng nhé.” Triệu Nương Nương nói một cách nghiêm túc.

Châu Ngạn Đặt bức tranh thẳng ra, sau đó cho nó vào khung; kích thước vừa vặn hoàn hảo.

Bức tranh này thực sự rất đẹp – dù là hình người hay cảnh vật, tất cả đều sống động, sinh động.

Châu Ngạn Tôi không am hiểu về hội họa, nhưng nếu người dân đều thấy một bức tranh đẹp, thì chắc chắn đó là một bức tranh tốt.

Năm người trong nhà hàng Chu Thứ Ba đều đồng ý rằng bức tranh này rất đẹp.

“Tranh vẽ đẹp quá! Cô gái trong tranh cũng xinh quá.” Triệu Hồng ngưỡng mộ, “Châu Ngạn, hãy cố gắng thêm nữa nhé; nếu có thể cưới được cô ấy về nhà thì thật tuyệt vời rồi…”

Châu Ngạn Mang bức tranh lên lầu; ban đầu định cho nó vào hộp, nhưng sau đó lại quyết định đặt nó lên chiếc giường.

Ngôi nhà nhỏ bé này bỗng trở nên sáng sủa hơn nhờ bức tranh này.

Như một bức tranh trang trí, nó thực sự rất đẹp.

“Đẹp quá!” Châu Mò Mò vui vẻ theo lên lầu, ngồi xuống bên cạnh chiếc hộp để ngắm nhìn, “Tại sao chị Yao Yao lại vẽ được đẹp như vậy nhỉ? Còn bức tranh của tôi thì… hơi buồn cười một chút…”

“Bức tranh của bạn cũng rất đẹp đấy; Hạ Dao nói rằng cô ấy rất thích bức tranh của bạn.” Châu Ngạn cười nói.

Châu Mò Mò Quay đầu nhìn anh ấy, chớp mắt và hỏi: “Gōu Gōu, bức tranh tôi vẽ là bạn mà… Chị Yao Yao thích bức tranh của tôi, hay là thích bạn đây?”

Đôi mắt của đứa bé lấp lánh ánh sáng, trong trẻo và thuần khiết; có vẻ như nó có thể nhìn thấy bóng dáng của chính mình.

“Đã đến giờ rồi, con nên đi vẽ tranh đi.” Người đó nhìn đồng hồ rồi cười nói.

“Vậy con đi ngay đây!” Đứa bé quay người chạy vào phòng lấy bút chì và giấy vẽ, sau đó lao xuống lầu.

Người kia cho lá thư vào chiếc hộp, nhìn lại bức tranh rồi cười, thay đồ và ra ngoài chạy bộ. Khi trở về, anh Châu đang xoa vai Triệu Nương Nương, còn Châu Mò Mò thì ngồi yên tĩnh trước bàn, say sưa vẽ tranh.

Sau khi tắm xong, người đó nhìn thấy anh Châu đang chuẩn bị bàn cờ, liền nói với Triệu Nương Nương: “Lát nữa chúng ta sẽ thảo luận về thực đơn cho bữa tối Chủ nhật, xem nên sắp xếp như thế nào, đồng thời cũng cần xác định số lượng người tham gia để tránh trường hợp không chuẩn bị kỹ lưỡng.”

“Tối qua bố và mẹ đã tính số lượng người rồi. Nhà ông nội có chín người, nhà chú hai có bảy người, nhà chú ba có ba người, cộng thêm em trai út, bà ngoại và chú ruột, cùng với bốn người trong nhà chúng ta, tổng cộng là hai mươi sáu người; ba bàn là vừa đủ.” Triệu Nương Nương nói. “Thực đơn cứ để chú tự sắp xếp, theo tiêu chuẩn khi nhà chúng ta tiệc tùng thôi; hãy thể hiện những món ăn đặc biệt của chú, như vậy mọi người sẽ cảm thấy thoải mái hơn.”

“Được thôi.” Người đó gật đầu, dường như đã nghĩ thông suốt mọi việc. Đây là lần đầu tiên sau khi chuyển nhà mà họ tổ chức tiệc tùng, vì vậy người đó cần phải sắp xếp mọi thứ một cách cẩn thận.

“Bữa trưa Chủ nhật thì sẽ tổ chức như thế nào? Sẽ đi ăn ở nhà hàng nào đó ở Gia Châu không?” Người đó hỏi tiếp.

“Theo thói quen, bà ngoại sẽ làm một giỏ bánh bao làm thức ăn khô, cùng với hai hộp dưa muối; vậy là đủ để ăn no rồi.” Châu Miệu trả lời.

Người đó cười nói: “Ăn dưa muối thì quá đơn giản rồi… Hôm đó buổi sáng sớm, chú sẽ luộc một nồi thịt và rau củ, gói lại một phần để dùng làm bữa trưa, phần còn lại thì dùng làm món ăn cho bữa tối.”

Triệu Nương Nương gật đầu: “Được thôi, như vậy chắc chắn sẽ thoải mái hơn nhiều so với việc chỉ ăn dưa muối.”

Châu Ngạn lấy giấy bút ra khỏi tủ, nhanh chóng sắp xếp thực đơn xong, sau đó cũng tính toán rõ nguyên liệu và lượng cần dùng.

Các món hầm gồm tai heo hầm, đầu heo hầm, thịt bò hầm; các món luộc có thể chọn vài loại để kết hợp thành một đĩa.

Các món nấu chín gồm sườn heo kho tương đỏ, thịt bò kho măng khô, cá chép nấu với lá hoa hương.

Các món xào gồm thịt bò xào với hai loại ớt, thịt ba chỉ xào lại, gan heo xào nhanh, đậu phụ sốt ma po, thịt bò xào với gia vị đặc trưng của Trung Quốc.

Tổng cộng là mười hai món ăn.

Tất cả đều khá đắt đỏ.

Nếu tính theo giá bán của quán, một bữa ăn như vậy sẽ có giá 15,8 nhân dân tệ.

Mức giá này không hề thấp chút nào.

“Trừ món thịt bò xào với ớt, tất cả các món khác đều được phục vụ một lần à?” Triệu Nương Nương tiến lại gần và nhìn vào thực đơn do Châu Ngạn soạn ra, có vẻ hơi ngạc nhiên.

“Lần này chúng ta tụ tập với nhau, lần sau có lẽ phải đợi đến Tết mới có cơ hội chuẩn bị những món ăn đặc biệt cho mọi người thử. Mười hai món ăn, tôi nghĩ là rất phù hợp.” Châu Ngạn cười nói.

“Đúng là vậy.” Triệu Nương Nương gật đầu, ánh mắt dừng lại ở món cuối cùng trong thực đơn: “Thịt bò xào với gia vị đặc trưng của Trung Quốc? Tôi chưa thấy bạn từng nấu món này bao giờ đâu.”

“Tôi thường xuyên nấu món này ở căn tin. Đây là món đặc sản của nhóm chúng tôi, Khổng phái. Tôi dự định sẽ đưa nó vào thực đơn vào tuần sau.” Châu Ngạn nói một cách thoải mái, ý định là sẽ trình bày món này vào Chủ nhật để mọi người thử và đánh giá, từ đó điều chỉnh công thức nấu ăn sao cho phù hợp hơn.

“Tôi cũng chưa thưởng thức món thịt bò xào với gia vị đặc trưng của Trung Quốc bao nhiêu lần, nhưng món cà tím xào với gia vị đặc trưng của Trung Quốc thì rất ngon. Trước đây, bà ngoại bạn thường xuyên nấu món này; ăn kèm với cơm thì rất ngon miệng.” Khuôn mặt Triệu Nương Nương hiện lên vẻ nhớ nhung, “Tôi cũng đã lâu lắm rồi không được ăn món này nữa. Những lần tôi tự nấu thì luôn cảm thấy nó không ngon bằng khi bà ngoại bạn làm.”

“Chắc chắn là vì loại gia vị dùng để ngâm rau khác nhau. Lần sau bạn hãy thử dùng loại gia vị mà bà ngoại bạn đã dùng để ngâm rau xem sao.” Châu Ngạn nhìn cô ấy, không biết cô ấy đang nhớ về món cà tím xào với gia vị đặc trưng của Trung Quốc hay về thời thơ ấu của mình.

Triệu Nương Nương cười và gật đầu: “Đúng là vậy. Lần sau khi về nhà mẹ

Châu Ngạn tỏ ra rất hài lòng với kết quả của mình.

“Hôm nay thì không tính,” đồng chí Lão Châu cất chiếc hộp cờ vào túi, có vẻ không hài lòng lắm, “Tôi thấy tối nay sẽ có mưa, áp suất khí quyển thấp, không khí ngột ngạt, điều này ảnh hưởng đến phán đoán của tôi… Ngày mai chúng ta sẽ tiếp tục.”

“Người không giỏi thì đừng trách đường gian khó,” Triệu Nương Nương nhún mũi, ngáp ngủ rồi ôm lấy Châu Mò Mò lên lầu đi ngủ.

Đồng chí Lão Châu đỏ mặt, đặt bộ cờ xuống dưới tủ, sau đó cũng lên lầu theo.

Trong hai ngày tiếp theo, cửa hàng vẫn bận rộn như mọi khi.

Thông tin rằng nhà hàng không mở cửa vào Chủ nhật lại khiến khách hàng than phiền không ngớt.

Nhưng cũng không sao cả; so với các ngày làm việc, việc không mở cửa vào buổi trưa Chủ nhật gây thiệt hại ít hơn cho nhà hàng nhiều.

Hơn nữa, vào những ngày đặc biệt như thế này, ngay cả trong ngày làm việc, họ cũng phải đóng cửa để đi thăm mộ phần.

Cuối buổi tối thứ Bảy, sau khi kết thúc công việc, Châu Ngạn cùng gia đình trở về Châu Thôn. Bà lão đã bàn bạc về kế hoạch cho ngày hôm sau với các anh em trong gia đình.

Vật dụng cần chuẩn bị cho lễ thăm mộ rất đơn giản; bà lão luôn tiết kiệm và không thích sự phung phí.

Về việc ăn uống, khi nghe Châu Ngạn nói muốn mang thịt hầm đi làm bữa trưa, bà lão cười hỏi: “Không phiền phức chứ? Dậy sớm từ sáng để hầm thịt…”

“Không phiền đâu, tôi đã quen rồi; dù sao tối nay cũng phải ăn thịt hầm mà,” Châu Ngạn cười đáp.

“Được thôi, cứ theo ý bạn đi,” bà lão gật đầu đồng ý.

Sáng hôm sau, Châu Ngạn liền đạp xe ra ngoài mua rau củ. Anh mua ba món ăn, với nhiều loại khác nhau, nhưng mỗi loại chỉ cần mua một ít thôi. Sau khi mua xong, anh trở về nhà hàng, và đồng chí Lão Châu đã có mặt ở đó, bắt đầu giúp chuẩn bị nguyên liệu.

Chưa đến tám giờ sáng, thịt hầm đã được nấu xong. Châu Ngạn cắt hai cân thịt đầu heo hầm, đổ một cái chén sành để đựng các món rau củ đã ngâm, và đóng một chai dưa chuột ngâm vào hộp thủy tinh.

Việc thăm mộ chỉ mất khoảng một ngày; tuy nhiên, theo truyền thống của gia đình Lão Châu gia, họ thường đi leo núi và dã ngoại sau khi thăm mộ. Điều này do bà lão quyết định; sau khi thăm mộ xong, cả gia đình sẽ cùng nhau leo lên đỉnh núi Lão Tiêu Đỉnh, rồi mới trở về nhà.

“Châu Ngạn!”

“Chú tư, cô tư!”

“Ôi trời, hôm nay mái tóc của Mò Mò được buộc rất đẹp đấy.”

Châu Ngạn Vừa chuẩn bị xong đồ ăn, tiếng người bên ngoài đã vang lên.

“Đến rồi!” Châu Yến Ứng nói, sau đó cho đồ ăn vào giỏ đựng phủ cỏ dại và đẩy xe đạp ra ngoài.

Trước cửa có khoảng mười mấy chiếc xe đạp loại 28 inch; cả những người lớn tuổi, trung niên, thanh thiếu niên và trẻ em đều tham gia chuyến đi này; cả chú Trương Chính Bình cũng đến.

Không phải tất cả các xe đều là của gia đình họ; một số được mượn từ trong làng. Mọi người đều biết rằng Lão Châu gia sẽ đi viếng mộ, nên việc mượn xe chỉ cần nói một câu là xong.

Châu Ngạn gọi mọi người lại, và Châu Mò Mò chạy đến, trên người đeo chiếc bình nước màu cam đặc biệt của mình: “Cậu Cái ơi, con muốn đi xe của cậu!”

“Nắm chắc vào nhé.” Châu Ngạn cười và đưa cô bé lên phía trước xe, nơi có những chiếc quần áo cũ được buộc lại.

“Đi thôi.” Bà lão ngồi ở phía sau xe do Châu Minh lái, nói.

Mọi người trò chuyện vui vẻ trên đường, và hướng thẳng đến Gia Châu Thành.

Làng Lão Tiêu Đỉnh nằm trong khu vực thành phố cổ của Jiazhou, và Đền Văn Hóa Jiazhou được xây dựng ngay bên cạnh đó.

Mộ của ông cụ được đặt ở chân núi phía sau; lúc đó Jiazhou vẫn chưa xây dựng công viên tưởng niệm liệt sĩ quy mô lớn, vì ông cụ là một anh hùng cấp cao, nên ông được an táng cùng với một số liệt sĩ khác tại đây, để thế hệ sau có thể đến thăm và tưởng nhớ ông. Mỗi năm vào dịp Tết Thanh Minh, còn có sinh viên đến viếng mộ ông.

Mọi người đỗ xe đạp dưới chân núi, nói lời với người trông coi mộ, và họ sẽ giúp trông coi xe đạp cho họ.

Mọi người mang theo đồ đạc bước vào bên trong, vẻ mặt của họ đều trở nên nghiêm túc hơn một chút.

Những đứa trẻ chạy nhảy đùa giỡn, khuôn mặt chúng luôn rạng rỡ, tươi cười.

“Phan Nha!” Triệu Hồng gọi.

Bà lão cười và vẫy tay: “Đừng gọi, hãy để chúng chơi vui vẻ, cúng vái một cách thoải mái; nếu ai cũng có vẻ buồn bã, ông cụ sẽ nghĩ rằng chúng ta đang sống không hạnh phúc đâu.”

Nghe vậy, mọi người đều cười, và tâm trạng của họ cũng trở nên thoải mái hơn nhiều.

“Chị ba thật là có tâm lý tốt; nếu con nằm trong đó, Yurong chắc chắn sẽ khóc lóc không ngừng đâu.” Trương Chính Bình cười nói.

“Thật là vớ vẩn… Khi Yurong đến canh gác mộ ông, chắc chắn cô ấy sẽ kéo thêm vài người để chơi mahjong.” Bà lão nháy mắt tỏ vẻ không hài lòng.

Trương Chính Bình Suy nghĩ một lát, anh gật đầu đồng tình: “Quả thực có lý… Cô ấy chắc chắn sẽ làm như vậy. Lúc đó tôi sẽ ngồi bên cạnh và “thổi gió âm phủ” cho họ, khiến họ không thể chơi được.”

Châu Ngạn Nghiêng đầu, cảm thấy như vừa nghe một câu đùa về thế giới bên kia.

Anh đã từng tham dự vài buổi tiệc mừng ở khu vực Sichuan-Chongqing, nhưng chưa bao giờ tham gia lễ tang nào.

Tuy nhiên, theo lời bạn cùng phòng địa phương, việc các người con hiếu thảo tụ tập chơi mahjong trong đêm canh gác mộ được coi là một truyền thống ở đây.

Phong tục này khá khác biệt so với những nơi khác…

Cũng đúng là người Sichuan thật đặc biệt…

Nếu xảy ra chuyện tương tự ở nơi khác, những kẻ bất hiếu chắc chắn sẽ bị chỉ trích nặng nề.

Nghĩa trang này khá nhỏ; mọi người tập trung lại trước một tấm bia mộ, trên đó khắc dòng chữ: Mộ của Anh hùng Zhou Yi.

Mọi người quét sạch lá rụng trước mộ, lau bụi trên tấm bia bằng khăn mới, sau đó đặt lên đó thức ăn và rượu mà họ mang theo.

Châu Ngạn Nhận lấy chiếc khăn, khi lau phía sau tấm bia, anh phát hiện ra rằng phía sau đó khắc toàn bộ cuộc đời của đồng chí Zhou Yi – hàng trăm từ ngữ mô tả chi tiết từ khi anh rời nhà vào tháng 8 năm 1937, tham gia Trận chiến Thượng Hải-Songgai, chiến thắng oanh liệt ở Tây Đài Trang… cho đến khi anh hy sinh trên chiến trường Tiếp Viện Triều Tiên.

Mỗi từ ngữ đều thể hiện sự anh hùng và cao cả của anh.

Châu Ngạn Hình ảnh Zhou Yi nắm tay Trương Thục Phân trước khi lên đường xuất quân lại hiện lên trong đầu anh… Những lời anh đã nói: “Tôi phải đi… Chúng ta đã chiến đấu hết những trận chiến cần thiết; thế hệ sau của chúng ta sẽ không cần phải chiến đấu nữa!”

Bà lão mặc đồ đen, đứng bên cạnh, nhìn chằm chằm vào tấm bia mộ trong lặng lẽ.

Châu Ngạn Anh từ từ nắm chặt nắm tay mình, thầm niệm trong lòng: “Ông ngoại ơi, non sông vẫn yên bình… Thời đại thịnh vượng này chính là điều ông mong muốn.”