Đúng lúc này, thằng nhóc lười biếng Châu Mò Mò vẫn đang ngủ say trên giường. Trong cả nhà, chỉ có nó là có thể nằm trên giường cho đến khi mặt trời chiếu thẳng vào mông mới dậy.

“Tôi đi xem ngôi nhà mới của các bạn đã được trang trí như thế nào rồi.” Bà lão đặt cái bình chứa đá phèn xuống, không vội vàng làm việc gì cả, mà trước hết lên lầu đi dạo một vòng.

Châu Ngạn đi theo sau, bật đèn ở hành lang lên. Sau khi bị va đập vào đầu lần trước, Châu Ngạn quyết định lắp một chiếc đèn ở hành lang, với công tắc hai vị trí, có thể bật/tắt từ cả tầng trên lẫn tầng dưới. Không còn cách nào khác, vì hành lang không có cửa sổ, ngay cả ban ngày ánh sáng cũng rất mờ. Hành lang chưa được sơn trắng, nhưng người ta đã dùng xi măng để phủ một lớp mỏng lên bề mặt; lớp phủ này không hề mịn màng lắm, nhưng cũng không thô ráp đến mức làm tổn thương da khi chạm vào. Loại vữa và sơn dùng để sơn lúc này không giống như những loại vật liệu hiện đại; nếu chạm vào quần áo, sẽ để lại vết trắng. Hành lang vốn đã hẹp, nếu mặc quần áo dày vào mùa đông, chỉ cần đi lên xuống vài lần là quần áo đen cũng có thể bị nhuộm thành màu trắng.

Khi lên lầu, ánh sáng lập tức trở nên sáng sủa hơn. Bà lão đeo tay nhìn quanh căn phòng khách trống trải và gật đầu nói: “Căn nhà này rộng rãi thật đấy; chỉ cần sơn trắng lên tường, nó sẽ trở nên đẹp đẽ hơn nhiều so với ngôi nhà cũ kỹ của các bạn… Đây chẳng phải là một ngôi nhà mới sao?”

Triệu Thiết Anh và Châu Miệu cũng theo lên lầu, nghe vậy đều cười.

“Phía này là những căn phòng mới được xây dựng à?” Bà lão tiếp tục đi về phía phòng ngủ.

Châu Ngạn vội vàng theo sau, giúp mở cửa ra. Cửa sổ vẫn chưa được treo rèm cửa, ánh sáng từ bên ngoài chiếu vào phòng, làm cho không gian trở nên sáng sủa. Phòng ngủ rộng lớn nhưng trống trải; chỉ có một chiếc giường lớn được làm từ gỗ và ghế dài đặt dọc theo tường, bên cạnh giường có hai chiếc vali, và trên giường được trải ga mới. Châu Mò Mò đang nằm ở giữa, ngủ say sưa, không biết đang mơ thấy điều gì mà liên tục mỉm cười trong giấc mơ.

“Một chỗ ngủ nhỏ bé cũng đủ tốt hơn cả cung điện vàng rồi.” Bà lão gật đầu, quay lại nhìn Châu Ngạn và nói: “Con trai cậu thực sự rất giỏi trong việc sắp xếp mọi thứ cho mẹ và bố mình.”

“Dĩ nhiên rồi,” Châu Ngạn cười đáp.

“Ngôi nhà này ấm áp hơn nhiều so với ngôi nhà cũ; sống ở đây thì không cần phải chạy đi chạy lại hàng ngày, cũng thuận tiện hơn nhiều.” __

“Một gia đình sống chung với nhau thì chắc chắn sẽ luôn tốt đẹp,” bà lão gật đầu, ánh mắt nhìn vào tai của Triệu Thiết Anh và cười hỏi: “Đôi khuyên tai vàng mới mua à?”

Triệu Thiết Anh vô thức sờ vào tai mình.

“Tôi đã mua cho Tiếc Anh đấy… Suốt nhiều năm kết hôn rồi mà tôi chưa từng mua cho cô ấy bất kỳ trang sức vàng nào. Hôm qua khi đi dạo ở trung tâm mua sắm ở Gia Châu, tôi đã nhờ Châu Ngạn giữ lại lương để mua đôi khuyên tai này cho cô ấy,” Châu Miệu vội vàng nói, nụ cười hơi ngượng ngùng nhưng đầy tình yêu thương.

“Đẹp quá! Đeo vào trông cô ấy sáng sủa hẳn lên… Hai cha con các bạn thực sự có gu thẩm mỹ đấy,” bà lão cười nói. “Chỉ có biết chiều chuộng vợ mới là điều thực sự quan trọng.”

Nói xong, bà lão nhìn sang Châu Ngạn và tiếp tục: “Hãy học hỏi đi… Khi sau này lấy vợ, cũng phải làm như ông chồng này nhé. Trái tim con người cũng được làm từ thịt… Chỉ có sự chân thành mới có thể đổi lấy sự chân thành.”

“Vâng, tôi sẽ nhớ lời bà ạ,” Châu Ngạn gật đầu, ghi nhớ kỹ trong lòng.

Bà lão nhìn chiếc đồng hồ mới trên tay Châu Miệu, rồi lại liếc nhìn chiếc đồng hồ Shanghai trên tay Châu Ngạn.

“Châu Ngạn tự mình mua một chiếc để dùng khi nấu ăn, còn chiếc này thì mua cho ông chồng, nói rằng việc xem giờ sẽ thuận tiện hơn, tránh phải lo lắng về giờ giấc vào ban đêm,” Triệu Thiết Anh vội vàng giải thích.

“Con gái bà thật tốt… Luôn nghĩ đến mẹ và cả bố nữa,” bà lão nâng tay Châu Ngạn lên nhìn và hỏi: “Năm nay bán được bao nhiêu tiền?”

“Bảy mươi,” Châu Ngạn trả lời.

“Giá rẻ hơn nhiều rồi… Năm ngoái còn phải một trăm đấy; năm kia thì một trăm hai mươi lăm… Giá này thật là hợp lý,” bà lão gật đầu. “Đeo vào trông cũng rất đẹp… Một chiếc đồng hồ trên tay, mỗi khi ra ngoài gặp gỡ ai cũng sẽ nhìn bạn với ánh mắt ngưỡng mộ đấy.”

“Lần sau tôi cũng sẽ mua cho bà một chiếc mới nhé,” Châu Ngạn cười nói.

Bà lão được mọi người trong gia đình này tôn trọng không chỉ vì uy tín của bà, mà còn bởi vì bà luôn là người mang lại cảm giác thoải mái và được tôn trọng.

“Chiếc đồng hồ của tôi này vẫn dùng tốt lắm… Dùng thêm mười năm nữa cũng chẳng sao đâu.”

Bà lão cười nhẹ và lắc đầu, rồi đi đến bên giường nhìn Châu Mò Mò một chút, sau đó cười và khép cửa nhẹ nhàng: “Đi thôi, để cô bé ngủ đi, trẻ con cần phải ngủ nhiều mới phát triển tốt được.”

Khi xuống lầu, Châu Ngạn bắt đầu bận rộn với việc xào các loại gia vị và chuẩn bị nước sốt.

Anh Châu thì đi giết gà và xử lý đầu heo.

Bà lão ngồi phía sau bếp, giúp đỡ việc đun lửa và nói nhẹ nhàng: “Chồng ông làm việc trong cửa hàng, cắt thịt, luộc thịt, thật sự rất hữu ích; một mình ông ta giết bò và bán thịt thì quả thực không kịp công việc đâu.”

“Đúng vậy, bây giờ anh ấy mỗi tuần lại giúp người khác giết bò một hoặc hai lần, kỹ năng của anh ấy vẫn không hề suy giảm; mọi người vẫn gọi anh ấy là Thầy Châu, và anh ấy cũng rất vui lòng.” Châu Ngạn cười đáp.

Ông bà và cháu trai trò chuyện vui vẻ với nhau.

Hôm nay, Châu Lập Huỳnh không cần phải đun lửa; sau khi mang nước về, cậu bé ngồi bên cạnh và chăm chỉ quan sát Châu Ngạn nấu ăn.

“Huệ Huệ, đã ở đây vài ngày rồi, con học được món gì chưa?” Bà lão hỏi.

“Ông bà ơi, con học được nửa món rồi.” Châu Lập Huỳnh cười toe toét: “Con biết cách nêm nếm cho mì rồi; bây giờ, mọi việc liên quan đến nêm nếm cho mì trong cửa hàng đều do con đảm nhận.”

“Thế thì con đã học được thứ thực sự hữu ích rồi đấy.” Bà lão gật đầu và tiếp tục: “Còn việc học sách thì sao? Hôm trước con có thi phải không? Kết quả thế nào?”

Châu Lập Huỳnh không cười nữa, cậu bé nắm chặt tay mình, cúi đầu và ngập ngùng trả lời: “Kết quả khá ổn định, con đứng thứ ba từ dưới lên trên.”

“Đó cũng là một thành tích tốt mà; con không cần phải xấu hổ đâu. Kết quả học tập không tốt không có nghĩa là con không giỏi gì cả. Nhìn con mà xem, mỗi lần chạy bộ con luôn đứng đầu, trong trò kéo co con cũng luôn là người mạnh nhất, trong trò đấu tay đôi thì ai cũng không thể thắng được con… Nếu tính trung bình thì con thực sự rất giỏi đấy.” Bà lão nói với vẻ yêu thương: “Miễn là con chăm chỉ, siêng năng học hành, dù sau này con theo đuổi ngành nghề nào thì cũng sẽ thành công thôi. Nhìn anh họ con kia đi, dù chưa tốt nghiệp trung học cơ sở nhưng bây giờ làm đầu bếp cũng rất thành đạt mà.”

Châu Lập Huỳnh nhìn Châu Ngạn và cười gật đầu: “Ừm, con hiểu rồi, ông bà ơi.”

Châu Ngạn: Đừng nhìn tôi như thể tôi đang tìm kiếm sự an ủi đâu; tôi là một sinh viên đại học công lập cấp hai đấy!

Khi các nguyên liệu đã được xào

Châu Ngạn Đang luộc mì, bà lão ngồi bên cạnh và xem với vẻ hứng thú, thỉnh thoảng lại hỏi vài câu. Lần trước, bà đã ăn mì do Châu Ngạn làm và thấy nó ngon hơn nhiều so với loại mì ăn liền mua ngoài tiệm, vì vậy hôm nay bà đặc biệt muốn học cách làm.

“Làm bột và luộc mì thật sự rất tốn công sức, bà ơi, nếu muốn ăn thì đến tiệm thôi.” Châu Ngạn nói.

“Phải đi xa đến thị trấn chỉ để ăn một tô mì sao? Tôi ở nhà làm đủ cho hai người ăn mà còn không thành vấn đề chứ. Hồi tôi còn trẻ, một vai tôi có thể gánh được tận một trăm năm mươi cân thịt ngâm đấy.” Bà lão lắc đầu cười và nói: “Hãy thử lại một lần nữa xem, cách này làm thế nào để kéo bột ra rồi gấp nó lại…”

Bà lão thực sự rất giỏi trong việc làm các món dùng nước dùng, và cả các món ăn gia đình thông thường nữa. Bà cũng biết làm bánh bao và bánh bao nhân. Sau khi xem Châu Ngạn làm mì trong nửa giờ, bà lấy một ít bột và bắt đầu thử làm, và chỉ sau vài lần thử, bà đã thành công trong việc kéo bột thành sợi mì.

“Này, lát nữa hãy cho tôi một tô mì này đi, tôi tự ăn.” Bà lão cầm lấy một nắm mì và cười nói với Châu Ngạn.

“Bà ơi, bà thật sự là một thiên tài!” Châu Ngạn không khỏi ngạc nhiên. Ngoại trừ việc độ dày của sợi mì không đều lắm và có sợi dày, sợi mỏng, thì lần đầu tiên bà lão làm mì, kết quả cũng khá ổn. Người già thật sự có những điểm mạnh riêng.

“Cái gì mà thiên tài chứ, chỉ là vớ vẩn vài cái thôi mà.” Bà lão cười và phẩy tay, “Chỉ cần ăn được là được rồi, tôi đâu có cần làm để bán cho khách hàng đâu, làm đến mức này là đủ rồi.”

Châu Ngạn cười và gật đầu, sau đó dùng chiếc rây tre để cho riêng bà lão một nồi mì. Thịt bò ngâm và đầu heo ngâm dùng cho bữa tiệc hôm nay đã được ngâm sẵn trong nồi, nồi đầu tiên này cần được ngâm sớm hơn một chút để thịt ngấm đủ thời gian; sau đó mới được giao hàng sớm để các thợ có thể chuẩn bị việc cắt thịt. Những khách ăn mì tại tiệm dần dần đi hết, Châu Ngạn nhìn quanh và không thấy anh chị em nhà Hoàng, không khỏi cười và lắc đầu. Có vẻ như việc bắt họ đi xe đạp nửa giờ từ Gia Châu chỉ để ăn sáng thật sự quá sức đối với họ; hai người đó trông không giống như những người có thể kiên trì được đâu. May mà anh ta vẫn đã dành riêng hai phần mì cho họ, để tránh tình trạng họ đi xa mà lại không kịp ăn.

Bên ngoài cửa, hai chiếc xe đạp từ từ dừng lại.

Hoàng Oanh đang nắm tay lái, đẫm mồ hôi; khuôn mặt tròn trịa của cậu ấy đỏ bừng, mái tóc được mồ hôi dính chặt vào trán; mồ hôi chảy dọc theo khuôn mặt xuống cằm, rơi thành những giọt lớn. Bộ quần áo ướt sũng dính vào người, làm nổi bật ba vòng eo “béo phì”. Cậu ấy thở hổn hển, hoàn toàn không quan tâm đến vấn đề vẻ ngoài nữa.

Bên cạnh, Hoàng Binh cũng đang tựa vào tay lái, khuôn mặt tái nhợt, trông như đã kiệt sức hết sức lực.

Hôm qua, cậu ta cùng những người bạn xấu xa thức khuya uống rượu; sáng nay, Hoàng Oanh kéo cậu ta dậy khỏi giường và bắt cậu ta đi xe đạp ra ngoài… Lúc đó, cậu ta còn mơ hồ chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Không còn cách nào khác; Hoàng Oanh đã ra lệnh cứng rắn: hôm nay, nếu muốn có được ba tờ tiền lớn, cậu ta phải đi cùng Hoàng Oanh ba chuyến đến nhà Tô Kỳ để ăn cơm.

Tiền vẫn chưa đến tay, nhưng cậu ta đã nghĩ xong cách sử dụng nó rồi:

Một tờ dùng để đổ xăng cho xe máy.

Một tờ dành để mua một hộp kem dưỡng da cho bạn gái mới quen hôm qua.

Và một tờ để tiệc tùng với các đồng đội vào buổi tối.

Mọi thứ đều đã được tính toán rõ ràng rồi.

Ngoài xã hội, Huang Shao được mọi người tôn trọng; nhưng ở nhà, việc xin tiền tiêu vặt thật sự rất khó khăn.

Muốn được người khác kính trọng, trước hết phải chịu khó khăn.

Cuộc sống của Huang Shao cũng không hề dễ dàng chút nào.

“Em gái, các em đến ăn mì à?” Triệu Thiết Anh đang thu dọn bàn, thấy hai người liền cười hỏi.

“Hoàng Oanh Chị ơi! Chị đến rồi!” Châu Mò Mò vừa ăn sáng xong, nghe thấy tiếng vang lên liền chạy ra ngoài, nhiệt tình hô vang với Hoàng Oanh.

“Đúng rồi, em yêu, chúng ta đến ăn mì nhé.” Sau khi hít thở đều lại, Hoàng Oanh vuốt ve chiếc áo của mình, làm phẳng những nếp nhăn trên bụng, nở nụ cười và nói với Châu Mò Mò: “Momo, chị đến rồi!”

“Cũng gọi em nữa nhé.” Hoàng Binh nhìn Châu Mò Mò, đầy mong đợi.

Châu Mò Mò trốn sang bên cạnh Triệu Thiết Anh, lắc đầu: “Goguo bảo rằng phải tránh xa những người trông hung dữ…”

“Tôi dữ lắm sao? Rõ ràng tôi rất nhẹ nhàng mà…” Hoàng Binh tỏ vẻ đau khổ trên khuôn mặt.

“Đúng rồi, hãy tránh xa người như thế này đi; họ không phải là người tốt đâu.” Hoàng Oanh cười rạng rỡ, dừng xe lại và lấy ra một cây kẹo mút từ túi xách để đưa cho Châu Mò Mò: “Này, này, tôi mang kẹo cho bạn đây.”

“Cảm ơn chị!” Châu Mò Mò đón lấy kẹo và nói: “Em yêu chị lắm!”

“Không có gì đâu!” Hoàng Oanh nắm lấy tay cô bé và dẫn cô vào cửa hàng.

“Chỉ với một cây kẹo mà cô ấy đã vui vẻ như vậy à?” Hoàng Binh dừng xe lại, suy nghĩ một chút, quyết định sẽ giảm bớt khoản tiền dự định dùng để mời bạn bè uống rượu vào tối nay để mua thêm mười cây kẹo!

Dù bạn bè gọi anh ta mười lần là “Huang Ge”, cũng không bằng cái tên “Guoguo” mà đứa bé đáng yêu này gọi anh ta đâu!

Châu Ngạn vừa bước ra từ nhà bếp, thấy hai người đang đầy mồ hôi cũng không khỏi ngạc nhiên.

Mẹ con họ thật là hai extreme hoàn toàn khác nhau.

Người một thì đi vài bước đã thở hổn hển; người kia thì đi vài bước lại phải dựa vào lưng.

Bắt họ đi xe từ Jiazhou đến đây vào buổi sáng để ăn sáng thực sự là khiến họ khá vất vả.

“Ông chủ Zhou…” Hoàng Oanh vuốt mái tóc che trán sang hai bên, rồi kéo áo xuống và cười gọi Châu Ngạn Đập.

Hoàng Binh cũng ngẩng thẳng lưng lên và nói một cách trang trọng: “Anh Zhou.”

Eh?

Sao lại tự nhiên gọi là “anh” thế nhỉ?

“Buổi sáng nay sắp kết thúc rồi, tôi tưởng các bạn sẽ không đến đâu.” Châu Ngạn cười nói.

“Chúng tôi đã nói sẽ đến, thì chắc chắn sẽ đến!” Hoàng Oanh cười và nhìn vào thực đơn bên cạnh để xem kỹ.

“Mẹ em đã ra lệnh rằng, miễn là trên trời không rơi dao, thì ba bữa một ngày, không được bỏ qua bữa nào cả.” Hoàng Binh lấy thuốc lá ra khỏi túi, đặt vào miệng chuẩn bị châm lửa, nhưng khi thấy Châu Mò Mò đặt tay lên miệng và lùi lại bên cạnh Châu Ngạn, anh ta liền gấp thuốc lại và bỏ vào túi.

Thôi thì thôi, không rút thăm cũng chẳng sao đâu.

“Tôi muốn một phần mì bò hầm, và thêm một phần mì trộn rau củ với ớt.” Hoàng Oanh quay đầu nói với Châu Ngạn.

“Các bạn đến muộn quá, chỉ còn lại hai phần mì thôi, mỗi người một phần.” Châu Ngạn cười nói.

“Chỉ được ăn một tô à?” Hoàng Oanh cảm thấy như trời sập xuống đầu vậy.

Sáng sớm đã đi xe suốt nửa tiếng đồng hồ mà chưa ăn gì, giờ cô ta đói đến mức muốn ăn luôn cả con bò.

Lưỡng lự một lát, cuối cùng cô ấy nắm chặt tay và quyết định: “Vậy thì… tôi muốn mì bò hầm!”

“Tôi muốn một phần mì khô bò trộn rau củ.” Hoàng Binh thì ngay lập tức đưa ra quyết định của mình.

“Được thôi.” Châu Yến Ứng nói rồi quay vào bếp.

Triệu Thiết Anh lấy hai cái tô lớn, rót nước nóng vào để pha trà, sau đó đưa cho họ mỗi người một tô: “Uống chút nước ấm đi.”

“Cảm ơn cô ạ.” Hoàng Oanh nói một cách ngọt ngào.

“Cảm ơn nha cô ạ.” Hoàng Binh cũng nói theo.

Hai người cầm lấy tô và bắt đầu uống nhanh chóng.

Nhiệt độ của nước vừa phải, lá bạc hà trong trà khiến cho hương vị trở nên thật mát lành và giải khát.

Uống xong một tô, cơ thể lập tức cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Nhưng mà…

Cứ có cảm giác như uống nước chỉ no được khoảng một nửa thôi.

Dù sao thì cũng không còn đói nữa.

Châu Mò Mò đến bên cạnh Hoàng Oanh và bắt đầu trò chuyện. Cô bé này rất nói nhiều, chủ đề trò chuyện liên tục được đưa ra, đặc biệt là sau khi vào thành phố hôm qua, cô ấy đã có nhiều kiến thức mới mẻ hơn, nên chủ đề trò chuyện càng trở nên đa dạng hơn.

Hoàng Oanh tính cách hiền lành và kiên nhẫn, luôn trả lời từng câu hỏi của người khác, dù đôi khi không hoàn toàn đúng.

Hoàng Binh ngồi bên cạnh và nghe họ nói chuyện mà cảm thấy rất vui vẻ.

“Hoàng Binh, sao em cười vậy?” Hoàng Oanh liếc nhìn anh ấy.

“Đồ ngốc nghếch, nói lung tung như đang lừa trẻ con vậy.” Hoàng Binh nhếch môi nói.

“Có liên quan gì đến anh chứ!” Hoàng Oanh phát ra tiếng cười khinh thường, không quan tâm đến anh ta nữa mà tiếp tục trò chuyện với Châu Mò Mò.

Hoàng Binh quay đầu đi nhưng vẫn dựng tai lắng nghe, cứ cười không ngừng.

Trước đây anh ta chưa để ý, hóa ra Hoàng Oanh vẫn còn vui nhộn và ngốc nghếch như khi còn nhỏ; cô em gái trong ký ức của anh ta dường như chẳng hề thay đổi chút nào.

“Đã đến rồi.” Châu Ngạn Đoan mang ra hai tô mì, kèm theo một đĩa cải chua.

Hai người đang đói bụng liền bị thu hút bởi món ăn này.

Mì bò hầm có lớp thịt bò và măng khô trên mặt, nước dùng mì đỏ óng, trông thật là kích thích khẩu vị; mùi thơm của thịt bò lan tỏa theo hơi nóng, khiến Hoàng Oanh không nhịn được mà nuốt nước bọt.

Thật ngon quá!

Cô ấy nhìn sang tô mì bò khô trộn hai loại ớt của Hoàng Binh; anh ta đang dùng đũa trộn đều hỗn hợp, những miếng thịt bò và ớt được trộn đều lên mì, điểm xuyết bởi ớt chuông xanh và đỏ, trông cũng rất hấp dẫn.

“Ba đồng, tôi mua tô mì này.” Hoàng Oanh nói.

Hoàng Binh đang định cho mì vào miệng thì dừng lại, liếc nhìn cô ấy: “Bao nhiêu?”

“Ba đồng! Gấp năm lần giá gốc đấy.” Hoàng Oanh giơ ra năm ngón tay.

“Xem thường ai đây? Đi xa chỉ để ăn một tô mì này à? Chỉ ba đồng thôi đã muốn mua hết rồi!” Hoàng Binh vội vàng cho mì vào miệng, ánh mắt anh ta sáng lên ngay lập tức.

Thật ngon!

Bữa cơm bò khô trộn hai loại ớt hôm qua đã khiến anh ta nhớ mãi; hôm nay, món mì trộn này còn ngon hơn nữa.

Những sợi mì dai giòn được phủ đầy những miếng thịt bò giòn rụm, kết hợp với vị cay nồng của ớt chuông và mùi chua của cải chua, mỗi miếng ăn vào đều thật ngon miệng.

Anh ta ăn không ngừng, nửa tô mì đã biến mất trong chốc lát.

Một từ duy nhất để mô tả: Tuyệt vời!

Hoàng Binh thường không thích ăn mì, anh ta thích ăn bánh bao và xiên que hơn.

Nhưng hôm nay, món mì bò khô trộn hai loại ớt đã thay đổi hoàn toàn quan niệm của anh ta về mì.

Hóa ra, mì cũng có thể ngon đến mức này!

Hoàng Oanh cũng không nhịn được nữa, cầm đôi đũa lên và bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Món mì này thật là thơm!

Ngập trong nước dùng, rất tươi ngon, mềm mại mà vẫn dai.

Dầu đỏ trên mặt mì trông rất đậm đà, nhưng vị cay thực sự không quá nổi bật; ngược lại, hương vị còn rất đậm đà và hoàn toàn không béo ngấy chút nào.

Ăn thêm một miếng thịt bò mềm nhừ được cắt thành từng khối lớn, chỉ cần nhai một cái là đã thấy vô cùng thỏa mãn!

Ngấu nghiến… Thật là không thể ngừng ăn được.

Thỉnh thoảng lại uống một ngụm nước dùng; nước dùng ngon tuyệt, thật sự rất đáng để thưởng thức!

Sự mệt mỏi và bực bội sau khi thức dậy sớm vào buổi sáng và đi xe đạp gần nửa giờ đồng hồ đến Tô Kỳ đã biến mất hoàn toàn sau khi ăn xong một tô mì này.

Đáng không đây?

Chắc chắn là rất đáng!

Châu Mò Mò không làm phiền Hoàng Oanh khi anh ấy đang ăn, thấy Châu Ngạn đang ngồi nghỉ, liền chạy đến và bò lên đùi anh ấy, bắt đầu nói: “Gốc gốc… Gốc gốc…”

Châu Ngạn bị cô bé hỏi liên tục đến mức đầu óc choáng váng, đành phải chơi trò nhấc cô bé lên cao để cô bé cười ha hả.

Sau khi ăn xong một tô mì, khuôn mặt tái nhợt của Hoàng Binh đã hồng hào lên một chút, trán cũng bắt đầu đổ mồ hôi mỏng; anh ấy vẫn cảm thấy muốn ăn thêm một tô nữa.

Hoàng Oanh cầm tô mì và uống hết phần nước dùng.

Cô ấy đặt tô xuống, nhìn Hoàng Binh và hỏi: “Hoàng Binh, em còn đói không?”

Hoàng Binh lườm lườm: “Em xem các bạn gái khác đi, dễ thương lắm, còn biết gọi ‘gốc gốc’ nữa; không giống như em, suốt ngày chỉ biết la lên ‘Hoàng Binh!’ ‘Hoàng Binh!’ Mỗi khi đói là lại gọi!”

“Vậy sao em không xem các anh trai khác đi, họ đẹp trai, có thân hình tốt, lại còn biết nhấc em lên cao nữa.” Hoàng Oanh ôm ngực, nhìn Hoàng Binh và nói.

“Nếu vậy, em sẽ gọi anh là ‘gốc gốc’, và anh sẽ nhấc em lên cao.” Hoàng Binh nhìn cô ấy một lát rồi thở dài và nói: “Không sao đâu, em gọi ‘Hoàng Binh’ cũng hay lắm mà…”

“Hừ, con chó gầy ấy!” Hoàng Oanh nhếch môi.

“Cô bé mập đấy!” Hoàng Binh cười toe toét.

Hoàng Oanh không quan tâm đến anh ta, quay sang nhìn Châu Ngạn với vẻ nài nỉ: “Ông Chủ Zhou ơi, thật sự không còn mì nữa sao? Nửa bát cũng được mà…”

“Thực sự là không còn một lượng nào nữa đâu.” Châu Ngạn cười nói: “Và thực ra, cái bát mì kia các bạn đã ăn no rồi… Chỉ là các bạn ăn quá nhanh, não bộ chưa kịp phản ứng thôi; sau một lúc nữa sẽ cảm thấy no thôi. Ăn quá nhiều không tốt cho sức khỏe đâu.”

“Được thôi, lần sau chúng tôi sẽ đến sớm hơn.” Hoàng Oanh gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Vậy buổi trưa các bạn mở cửa từ mấy giờ?”

“Buổi trưa công xưởng tan ca lúc 11 giờ rưỡi, chúng tôi cũng mở cửa vào lúc đó thôi.” Châu Ngạn trả lời.

“Được.” Hoàng Oanh gật đầu, lấy ví ra từ chiếc túi nhỏ màu hồng, đếm ra sáu mươi xu và đưa cho Châu Ngạn, cười nói: “Phần của anh ta thì anh ta tự trả đi.”

“À?” Hoàng Binh ngạc nhiên, vội vàng lục lọi trong túi nhưng chỉ thấy trống rỗng.

“Cô ơi, phần của tôi cũng xin cô thanh toán giúp đi.” Hoàng Binh tiến lại gần Hoàng Oanh và nói nhỏ.

“Mẹ tôi hôm qua mới đưa cho em mười đồng mà, tôi thấy rõ mà.” Hoàng Oanh nhìn anh ta, “Chắc lại đi uống rượu với đám bạn tóc vàng đó rồi đấy… Có tiền để uống rượu mà không có tiền để ăn à? Vậy thì ở lại rửa chén giúp ông chủ đi.”

Hoàng Binh cắn răng nói: “Về nhà tôi sẽ trả gấp đôi cho cô.”

“Nói thật đấy nhé! Nếu không trả, tôi sẽ kể với mẹ rằng em đổi bạn gái rồi đấy.” Hoàng Oanh lại lấy ví ra.

“Không đâu, làm sao cô biết được vậy?” Hoàng Binh ngạc nhiên, nhìn cô với vẻ hoang mang.

Hôm qua anh ta vừa đổi bạn gái mà, ai đã tiết lộ thông tin này?

“Em cứ không quan tâm đi… Dù sao về nhà rồi cũng phải trả tiền đàng hoàng thôi.” Hoàng Oanh đưa tiền cho anh ta rồi tự hào bước ra ngoài.

“Đi thôi.” Hoàng Binh gọi Châu Ngạn Đập rồi nhanh chóng bước theo sau họ.

Anh chị em lên xe và rời khỏi nhà máy dệt may, sau đó cùng nhau dừng lại trước quán mì ở thị trấn Tô Kỳ một cách tự nguyện.

Hai người nhìn nhau.

“Gọi thêm một tô nữa không?”

“Em trả tiền nhé?”

“Thôi đi!”

Hai người ngồi xuống, và mỗi người đều gọi thêm một tô mì.

Không lâu sau, mì được mang lên.

Hai người dùng đũa thử một miếng, rồi đều im lặng.

“Sao bỗng nhiên không còn đói nữa vậy?” Hoàng Oanh ngạc nhiên, không lẽ sao… Bình thường cô ấy có thể ăn ít nhất hai tô mì như thế này mà.

“Hoàng Oanh ơi Hoàng Oanh! Có chuyện gì với em vậy? Lúc nãy còn đói lắm mà, sao bây giờ lại không ăn được nữa? Chẳng lẽ bị phù thủy làm gì đó rồi sao?” Hoàng Oanh cố gắng tìm ra nguyên nhân.

“Tôi cũng không còn đói nữa…” Hoàng Binh lật qua lật lại phần mì trong tô, anh thử một miếng và thấy hương vị thực sự kém xa so với bình thường.

Nước sốt thịt heo được xào quá loãng, không thơm, còn có mùi hôi; hơn nữa, mì đã luộc quá lâu, trở nên nhão và không thấm đều nước sốt.

Mặc dù một tô mì rẻ hơn hai mươi xu, nhưng chất lượng thực sự kém xa.

Hai người nhìn nhau, rồi thanh toán và rời đi.

Chủ quán đến thu dọn bát đĩa, nhìn thấy phần mì gần như chưa được ăn gì mà ngạc nhiên: “Kỳ lạ thật… Sao thử một miếng là đi luôn vậy? Chẳng lẽ hôm nay mì có vấn đề gì à?”

Ông ta lấy đũa thử thêm một miếng nữa, và càng thấy lạ hơn: “Không có vấn đề gì cả mà.”

“Châu Ngạn giỏi thật! Anh ấy nói chúng ta no rồi, thì chúng ta thực sự không ăn được nữa… Việc lãng phí một tô mì như thế này, lần cuối cùng xảy ra là ba năm trước đây!” Hoàng Oanh vừa đi xe vừa nói với vẻ ngưỡng mộ.

“Lúc đó em mới chỉ nặng một trăm hai mươi cân thôi, ăn một tô mì là đủ rồi.” Hoàng Binh nói cùng cô ấy, cười ha hả, “Nhưng mì do Châu Ngạn nấu thì thực sự rất ngon… Giá như ở Jiazhou thì tốt biết mấy… Phải đi lại xa để ăn uống thật phiền phức!”

Hoàng Oanh kéo phanh, gật đầu đồng ý: “Anh nói đúng đấy!”

“Đi một chuyến thật là phiền phức quá, tôi muốn đến bên sông để ngồi uống trà và nghỉ ngơi trên ghế dài, đến giờ trưa thì đi ăn ở nhà hàng luôn, thoải mái lắm!”

“Đừng vậy! Mẹ bảo rằng sau khi chúng ta ăn xong ba bữa thì phải về nhà báo cáo với bà mới được cho tiền tiêu vặt, cậu phải đi về nhà với tôi mới được.” Hoàng Binh lo lắng.

“Đó là chuyện của cậu, có liên quan gì đến tôi chứ, tôi còn có rất nhiều tiền tiêu vặt nữa mà.” Hoàng Oanh tự hào nói.

“Cậu không về à?” Hoàng Binh cười lạnh: “Được thôi, vậy thì tôi sẽ về và phá hết sô-cô-la của cậu, đun nóng rồi đổ hết xuống bồn cầu!”

Nói xong, cậu ấy lên xe và phóng đi.

“Hoàng Binh, cậu dám à! Lao động viên này sẽ giết cậu đấy!” Hoàng Oanh vội vàng đuổi theo.

……

“Bà ơi, nếu chia nửa nồi nước luộc này ra thì mùi vị có bị nhạt đi không ạ?” Châu Ngạn lấy ra chiếc nồi nhôm thứ hai và hỏi bà.

“Không sao đâu, hôm nay bà luộc khoảng bảy tám đầu heo và mười mấy chiếc chân heo, lượng nguyên liệu đã đủ lớn rồi; chỉ cần bổ sung thêm gia vị, màu đường và muối là được.” Bà lão mang đến cái vại mà mình đã chuẩn bị từ sáng: “Nào, hôm nay bà sẽ dạy con cách làm màu đường đấy.”

Nồi đầu tiên đã được luộc xong; thịt bò, đầu heo và tai heo sau khi ngâm đủ thời gian đã được vớt ra và cho vào giỏ đã lót kín bằng vải màn, để anh Châu chịu trách nhiệm giao hàng đến tận nhà.

Châu Ngạn rửa sạch cái nồi sắt, nhìn vào bên trong thì thấy có đầy đá cuội, nặng khoảng bốn năm kg.

“Hai đứa trẻ vừa rồi, sao lại một đứa mập mạp còn một đứa gầy yếu thế nhỉ? Chẳng lẽ nhà họ thiên vị con gái hơn con trai à?” bà lão hỏi một cách tình cờ.

Châu Ngạn cười và trả lời: “Không đâu ạ, nhà họ mở nhà hàng mà, Gia Châu Thành là chủ nhà hàng đó, nghe nói đó là một trong bốn nhà hàng lớn nhất ở Gia Châu đấy.”

“Phi Yến Tiệc Lầu?” bà lão nhìn anh ta: “Chẳng lẽ đó là Phi Yến Tiệc Lầu của Hoàng Tứ Lang à?”

Châu Ngạn: À?

?Xin vote mỗi ngày nhé! Tối nay sẽ còn có phần mới nữa đấy~