Vào ngày 18 tháng 11, khi Trần Diên Sâm vẫn đang bận rộn xây dựng kế hoạch phát triển của tập đoàn trong bốn năm tới tại Bắc Mỹ, một tin tức đã được truyền về nước và lập tức gây ra làn sóng chú ý trên khắp mạng xã hội.

Kiều Na Đạt đã bổ nhiệm Trần Diên Sâm làm Đặc sứ Khí hậu kiêm Cố vấn Khoa học và Công nghệ trong cơ quan Trung ương Bóng ma.

Cần biết rằng, mặc dù các vị trí này không liên quan đến bí mật quốc gia, nhưng Trần Diên Sâm lại là người nước ngoài đầu tiên được bổ nhiệm vào nhóm cố vấn này.

Chưa kịp cho người dùng mạng có thời gian phản ứng, Chile đã lập tức tuyên bố sẽ tham gia Hiệp hội Quản lý Núi lửa và mời Trần Diên Sâm làm Cố vấn Kỹ thuật Môi trường cho cơ quan Trung ương của họ.

Thực tế, dù là ở Bắc Mỹ hay Chile, những danh hiệu được trao đều mang tính danh dự mà thôi.

Tuy nhiên, những cái tên này rất ấn tượng, khiến người dùng mạng cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Đồng thời, lô việt quất thứ hai mà Tập đoàn Senlian mua từ Chile cũng đã về đến cảng thành phố Thượng Hải, với tổng số 30.000 tấn.

Chưa kịp lấy hàng ra kho, các liên kết bán trước của siêu thị cam và cửa hàng thành viên Pibei đã được đăng tải.

Trong hai năm qua, nhờ việc Tập đoàn Senlian liên tục mở rộng thị trường ở nước ngoài, người tiêu dùng đã có cơ hội thưởng thức nhiều loại trái cây nhập khẩu hơn.

Dứa từ Malaysia, sầu riêng từ Xiêm Riệp, việt quất từ Chile, cam Jingfeng từ Nhật Bản… hầu như mỗi mùa đều có sản phẩm mới được tung ra thị trường.

Theo quan điểm của người dùng mạng, đó mới thực sự là một tập đoàn đa quốc gia – đã xây dựng được chuỗi cung ứng toàn cầu.

Dù sao thì mọi người đều biết rõ rằng, việc họ có thể mua được thịt bò với giá 20 nhân dân tệ mỗi cân, là nhờ vào các trang trại tự quản của công ty Cam Nông nghiệp Khoa học ở nước ngoài, cũng như việc mua thịt bò giá rẻ từ Brazil và Argentina.

Do đó, đối với những sự tôn vinh mà Trần Diên Sâm nhận được ở khu vực Mỹ, trên mạng không ai có ý kiến chỉ trích; mọi người chỉ cảm thấy Trần Diên Sâm thật xuất sắc mà thôi.

Mặc dù ông Chén, người sáng lập tập đoàn, không có mặt ở trong nước, nhưng tên ông vẫn liên tục xuất hiện trên các trang web và nền tảng video ngắn hot nhất.

“Điều này... thật là quá nổi bật!”

Mạnh Viễn Chí, người đang ở xa tại Lỗ Châu, không khỏi lo lắng.

Trong giới kinh doanh trong nước, rất khó tìm ra ai có thể nổi bật hơn Trần Diên Sâm.

Ngay cả Mã Lập Vân cũng chưa đạt tới mức độ như Trần Diên Sâm.

Nhưng rất nhanh sau đó, sự nổi tiếng của Trần Diên Sâm đã dần phai nhạt, và thay vào đó là Hội nghị Mạng Internet Thế giới lần thứ ba tại thị trấn cổ Sān Hé.

Khác với sự hời hợt của lần thứ hai, lần này các vị khách mời gần như đều là những công ty công nghệ hàng đầu thế giới; những doanh nghiệp không nhận được lời mời chỉ có thể cho rằng bản thân họ không đủ quan trọng, chứ không phải là không muốn tham gia.

Nhờ sự thúc đẩy của Trần Diên Sâm, quy mô của hội nghị lần này thực sự vượt xa mọi kỳ vọng. Các nhà sáng lập hoặc chủ tịch của các công ty như Google, Amazon, Facebook, Netflix, eBay, Microsoft, Apple, Booking, Naver và Nhạc Thiên đều đã đồng ý tham gia, và sẽ có mặt trực tiếp tại hội nghị. Ngay cả khi CEO không đến, thì ít nhất họ cũng sẽ cử người đại diện cấp cao.

Hoàn toàn khác với lần đầu tiên, khi nhiều công ty chỉ cử một đại diện từ bộ phận marketing hoặc thương hiệu.

Có hai lý do chính: thứ nhất, nền kinh tế của Hoa Quốc ngày càng phát triển mạnh mẽ, chỉ còn cách Đèn Tháp Quốc một bước nữa; vào năm 2015, Tông thu nhập GDP của Hoa Quốc là 15,2 nghìn tỷ đô la Mỹ, trong khi của Đèn Tháp Quốc là 17,8 nghìn tỷ đô la Mỹ. Thứ hai, Hoa Quốc liên tục đạt được những bước tiến lớn trong lĩnh vực công nghệ cao, không chỉ dẫn đầu sự phát triển của ngành mạng internet mà còn thúc đẩy sự tiến bộ của các ngành liên quan như bán dẫn, năng lượng và y tế.

Hơn nữa, vì Trần Diên Sâm đang sống tại Bắc Mỹ, nên khi gặp gỡ các giám đốc điều hành của các công ty lớn, ông ấy đã đặc biệt nhấn mạnh điều này, và hầu như không ai dám từ chối lời mời của ông. Dù sao thì, trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo, công ty TianGong Technology cũng là nhà cung cấp chip tính toán lớn nhất thế giới.

Nếu làm phiền Trần Diên Sâm và không thể nhận được nguồn cung chipChú Long Z100, thì rất có thể họ sẽ bỏ lỡ những cơ hội lớn trong kỷ nguyên AI này.

Vào buổi chiều hôm đó, Trần Diên Sâm đã đồng hành cùng Kiều Na Đạt đến khu vực Mott Haven ở Bronx.

Đây chính là trung tâm của khu Nam Bronx – nơi tập trung của những người vô gia cư, với rất nhiều trại tạm thời, nhà ở tạm bợ và các khu công nghiệp bỏ hoang.

Phía giữa đường thì khá sạch sẽ, nhưng rác thải lại có mặt khắp nơi hai bên lối đi; những chiếc lều đủ màu sắc được dựng lung tung trên vỉa hè và bãi cỏ.

Có người cúi người 180 độ, đứng yên như một tượng đá, toàn thân phát ra mùi hôi thối khó chịu từ việc hút thuốc lá; cũng có người ngồi một cách mơ hồ bên lề đường, trong khi những người lang thang khác nằm thẳng đứng trên những thùng giấy, không thể phân biệt được họ còn sống hay đã chết.

Kiều Na Đạt đi ở phía trước, hai bên là những trợ lý do ông thuê. Hai tháng sau, họ cũng sẽ cùng ông tiến vào WhiteHouse.

Trần Diên Sâm đi giữa đám đông, tinh thần của ông lan tỏa như sóng triều xung quanh mọi người.

Những phóng viên địa phương của New York đi ở cuối cùng.

Mọi người đều biết đây chỉ là một màn trình diễn, nhưng không ai dám phản bác.

Kiều Na Đạt nhìn những người lang thang bên đường với vẻ buồn bã, đôi mắt đỏ hoe, như thể không thể tin nổi những gì đang diễn ra trước mắt mình, giống như lần đầu tiên ông biết đến thực tế của Mott Haven vậy.

Nhưng với tư cách là một người nhập cư thế hệ thứ hai, đã sống ở Bắc Mỹ hơn nửa đời, nếu nói rằng ông không hiểu về tình hình của Mott Haven, thì đó chính là tự lừa dối bản thân mình.

“Tất cả những người này đều là những người ‘Lighthouse’ bị lãng quên… Hãy nhìn xem những kẻ đáng ghét ở WhiteHouse đã làm gì cho những người lao động chăm chỉ này?

Đèn Tháp Quốc Không nên như vậy! Ngân sách của Hiệp hội Tài chính phải được sử dụng để hỗ trợ mọi người ‘Lighthouse’ hợp pháp.”

Kiều Na Đạt quay mặt về phía máy quay, vẫy tay và lên án mạnh mẽ.

Trước khi nhậm chức, ông cần thành lập một nhóm chuyển tiếp, tuyển chọn nhân viên cấp cao cho bộ phận trung tâm, thiết lập liên lạc với hệ thống thông tin tình báo và quân sự… Nhưng việc tăng cường mối liên kết với những người ủng hộ mình cũng là một việc vô cùng quan trọng.

Slogan của ông là “Make Lighthouse Great Again”; chiến lược của ông là “phục hồi công nghiệp”, nhằm thúc đẩy ngành sản xuất trong nước, tạo ra nhiều việc làm hơn, và giúp những người “Lighthouse” trở lại thời kỳ hoàng kim những năm 70.

Chỉ cần một người công nhân bình thường cũng có thể mua được một căn biệt thự ở ngoại ô, một chiếc xe mới, nuôi hai đến ba đứa con; vợ anh ta không cần phải đi làm, và hàng năm họ có thể đi nghỉ mát ở nước ngoài một lần.

Sau một bài phát biểu đầy hứng khởi và cảm xúc, Kiều Na Đạt tiến về phía một người lang thang bên lề đường dưới ống kính máy quay.

Người này khoảng hơn bốn mươi tuổi, mặc một chiếc áo khoác Nike, tóc rối bù, râu ria um tùm, nhưng quần áo trên người vẫn còn sạch sẽ. So với những người lang thang khác trên đường phố – những người không thể duỗi thẳng lưng được – thì ít ra anh ta vẫn giống… một con người.

“Anh bạn, chào buổi chiều! Anh đang làm gì vậy?”

Kiều Na Đạt cúi xuống để nói chuyện ngang tầm với người đàn ông kia.

Một người là người lang thang trên đường phố; người kia lại là một người mới giành chiến thắng trong cuộc thi “Earth Gun and Sword”.

Chỉ qua cách ăn mặc của hai người, đã có thể cảm nhận được sự tương phản rõ rệt giữa họ.

“Thưa ngài, tôi đang thưởng thức cảnh vật đấy, ngài tin không?”

Người lang thang ngẩng đầu nhìn Kiều Na Đạt và cười một cách tự giễu.

Có lẽ vì chiếc áo khoác quá mỏng manh, trong cái se lạnh của mùa thu này, anh ta bất chợt run rẩy.

Khuôn mặt Kiều Na Đạt trở nên lạnh lùng; anh ta không ngờ rằng việc chọn một người trông có vẻ bình thường như thế này lại gây ra nhiều rắc rối… Người này nói chuyện thật sự rất gay gắt.

“Nên gọi anh là gì? Tại sao anh không về nhà sống?”

Kiều Na Đạt vẫn giữ được bình tĩnh và tiếp tục nói:

“Thưa ngài Lãnh đạo Vĩ đại, anh có thể gọi tôi là James. Nếu ngài cho tôi 100 đô la Mỹ, tôi rất sẵn lòng giúp ngài tổ chức một ‘buổi trình diễn’ đấy.”

James chỉ vào chiếc camera gần đó và nói với giọng khinh thường:

“Lý do tôi phải lang thang trên đường phố… chính là những người như ngài đây.”

“Không vấn đề gì! Tôi có thể đưa cho anh 100 đô la Mỹ, nhưng không phải để anh tổ chức một ‘buổi trình diễn’, mà là để tôi nghe câu chuyện của anh.”

Kiều Na Đạt cười và trả lời.

James nhìn Kiều Na Đạt một lát, suy nghĩ một hồi rồi từ từ đứng dậy:

“Thưa ngài Lãnh đạo Vĩ đại, trên con đường này… ngoại trừ những kẻ vô dụng không thể cứu vãn được, không ai muốn ngủ trên đường trong mùa đông cả.

Tôi là một cựu binh. Ba năm trước, sau khi ly hôn vợ, tôi mất cả con lẫn nhà.

Khi mất việc, tôi chỉ có thể lang thang khắp nơi… Bởi vì tôi không muốn kiếm tiền để nuôi đôi vợ chồng đê hèn kia…”

Nghe James kể lại một cách lẻ tẻ, Trần Diên Sâm cũng hiểu rõ được nguyên nhân và hậu quả của chuyện này.

  Vợ của James đã đưa anh ta vào tình thế khó xử; trong vụ kiện ly hôn, thẩm phán thiên vị phía nữ và tước đi nhà cửa, con cái của anh ta để cho vợ, đồng thời yêu cầu anh ta phải trả 35% lương hàng tháng làm tiền nuôi con.

  Phải nuôi cả vợ cũ, con cái… và cả kẻ ngoại tình nữa.

  Làm sao ai có thể chịu đựng nổi chuyện này được?

  Sau khi tiền bạc trong túi cạn kiệt, James bị đuổi ra khỏi nhà và trở thành người vô gia cư ở Mott Haven.

  Nếu may mắn, anh ta có thể xin ăn tại các trung tâm trú ẩn gần đó; còn nếu không may, anh ta có thể cả ngày không có gì để ăn.

  Nghe xong câu chuyện của James, Kiều Na Đạt cũng không khỏi im lặng.

  Điều này thật sự công bằng sao?

  Mặc dù theo luật định, sau khi ly hôn, người có thu nhập phải trả tiền nuôi con cho người yếu thế hơn, nhưng trong trường hợp bị phản bội, người đó còn phải nuôi cả kẻ ngoại tình nữa… Điều này thực sự đẩy người ta vào tình thế bế tắc.

  Hơn nữa, James lại là người đến từ đảo Stanton – một trong những khu vực bảo thủ và nghiêm túc nhất trong năm khu vực lớn – một người đàn ông chuẩn mực, nhưng giờ đây lại trở thành người vô gia cư.

  “Trung sĩ James!”

  Kiều Na Đạt bỗng nhiên nói to lên.

  “Vâng, thưa ngài!” James vô thức đáp lại.

  Sáu năm phục vụ trong quân đội đã khiến anh ta hình thành thói quen này.

  “Anh là chiến binh của đất nước!”

  Nói xong, Kiều Na Đạt cởi chiếc áo khoác của mình ra và đắp lên người James.

  “Tách!”

  Một nhà báo đã ghi lại khoảnh khắc này.

  Kiều Na Đạt vừa định nói rằng mình sẽ hỗ trợ James về mặt pháp lý và tìm việc làm cho anh ta, để giúp anh ta thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn…

  Nhưng ngay giây tiếp theo, anh ta cảm thấy đầu mình bị ai đó đập mạnh, khiến đầu anh ta lệch sang bên trái ba centimet.

  “Bang…”

  Một tiếng súng vang lên ở phố Mott Haven vào buổi chiều.

  Một vệ sĩ da trắng trong đội ngũ an ninh lập tức đè xuống Kiều Na Đạt, trong khi những người khác hoặc là chặn trước mặt anh ta, hoặc là tìm kiếm vị trí bắn.

  “Bang…”

  Một viên đạn nữa được bắn ra, bay sượt qua tai trái của Kiều Na Đạt.

Một bông hoa máu đỏ thắm nở rộ!

Kiều Na Đạt bị các vệ sĩ áp chặt xuống con đường nhếch nhơ, khuôn mặt dính vào mặt đất đầy gạch vụn và tàn thuốc; tiếng kim loại va chạm và hơi thở gấp gáp vang lên bên tai cô.

James vô thức cúi người xuống; những bài huấn luyện quân sự đã giúp anh tự động co người lại thành mục tiêu nhỏ nhất có thể. Anh nhìn chiếc áo khoác của mình và lặng lẽ đứng ra trước mặt Kiều Na Đạt.

Trong mắt anh, dù Kiều Na Đạt chỉ đang diễn kịch, thì cô ấy cũng tốt hơn nhiều so với những kẻ quyền lực kia.

Vệ sĩ da trắng đứng đầu nhóm là người phản ứng nhanh nhất; anh quỳ gối xuống, khẩu súng P320 đã được rút ra, nòng súng hướng về phía nguồn phát ra tiếng động.

Cách đó khoảng ba mươi mét, tại cửa sổ tầng hai của một nhà máy gạch bỏ hoang.

Kính cửa sổ đã bị vỡ từ lâu, chỉ còn lại những tấm gỗ rách và lưới sắt; viên đạn chính xác là được bắn từ đó.

“Vị trí người bắn: Cửa sổ góc đông nam tầng hai! Chiều cao khoảng 7 mét, góc bắn xuống dưới 15 độ!”

Một đặc vụ châu Á khác cúi người lao về phía bên kia đường, sử dụng hàng xe tải bỏ hoang làm chướng ngại vật để che chắn, đồng thời báo cáo vị trí: “Tôi thấy ánh sáng phản chiếu rồi! Tầng hai, cửa sổ thứ ba, tính từ bên trái.”

Ngay sau đó, hai đặc vụ khác rút ra những tấm khiên chống đạn và súng MP5, tiến về phía cửa chính của nhà máy bỏ hoang theo hình thức đội hình tam giác chiến thuật.

Nhóm ba người khác thì đi vòng qua mặt sau tòa nhà, sử dụng thang cứu hỏa để leo lên.

Các phóng viên đều sững sờ; họ tưởng đây chỉ là một “chương trình gần gũi với người dân” được chuẩn bị kỹ lưỡng mà thôi, ai ngờ lại xảy ra vụ nổ súng như vậy.

Kiều Na Đạt vừa mới giành chiến thắng, nếu bị giết ngay trên đường phố thì thật là một trò cười lớn phải không?

Bam! Bam! Bam!

Ba tiếng súng nổ rõ ràng, không phải từ súng bắn tỉa mà là từ súng MP5 bắn theo kiểu liên tục.

Tiếp theo là tiếng kính vỡ và âm thanh nặng nề của vật thể rơi xuống đất.

“Người bắn đã bị khống chế! Lập lại, người bắn đã bị khống chế!”

Trưởng nhóm an ninh thở hổn hển báo cáo: “Đàn ông, da trắng, khoảng ba mươi tuổi, vũ khí là khẩu súng Remington 700 được cải tạo, không có vật nổ nào tại hiện trường.”

Chính lúc này, Kiều Na Đạt cũng được đưa lên xe SUV; các nhân viên đi cùng đang tiến hành băng bó cho cô. Vừa mới dán xong gạc, máu lại bắt đầu chảy ra ngoài.

Khuôn mặt anh ta trở nên u ám, không biết đang nghĩ gì. Khoảng ba phút sau, khi tiếng báo động ngừng vang lên, anh ta mới nhớ đến James đang đứng ngay trước mình, liền nói với trợ lý: “Hãy để lại cho anh ta một tấm danh thiếp.” Kiều Na Đạt muốn kéo James vào đội ngũ an ninh của mình. Buổi trình diễn gần dân chúng này thực sự hoàn hảo. Hai giờ sau, khi Kiều Na Đạt trở lại tòa nhà Bongpu, ông lập tức gọi Boris, chủ sở hữu sòng bạc Hawaii Garden. Chưa kịp ngồi xuống, ông đã quát lên: “Sao ngươi không tìm người có khả năng bắn súng tốt hơn một chút? Cứ bắn hai phát là người ta đã bắt được rồi… Người ngu dốt như ngươi thì nên đi nuôi lợn mới đúng.” “Nhưng người mà tôi sắp xếp vẫn chưa kịp hành động…” Boris vẫy tay, giải thích một cách vô tội. “Cái gì! Không phải do ngươi à? Vậy là ai?” Kiều Na Đạt cảm thấy chân mình run rẩy và ngã xuống ghế; lòng ông lạnh buốt. Nói cách khác, chỉ cách vài centimet nữa thôi là ông đã phải gánh hậu quả nghiêm trọng rồi. Khi tỉnh táo trở lại, ông cau mày và tự hỏi: Kẻ sát thủ đó do ai sắp xếp? Sau nhiều suy nghĩ, ông vẫn không tìm ra manh mối nào, và cuối cùng quyết định đổ lỗi cho phe đối lập. May mắn thay, kẻ sát thủ đó cũng là một người nhập cư bất hợp pháp, điều này giúp ông có cơ sở để phân bổ nguồn vốn để thành lập tổ chức Homeland Protectors – những người bảo vệ tổ quốc. Dưới sự hướng dẫn của Trần Diên Sâm, ông nhận ra rằng nếu không có vũ khí trong tay, dù có lên nắm quyền tại WhiteHouse, ông vẫn chỉ là một người truyền đạt thông tin mà thôi. “Sự vĩ đại của gia tộc Bongpu sẽ bắt đầu từ thế hệ của tôi,” Kiều Na Đạt thầm nghĩ. Đêm hôm đó, tin tức về việc người sẽ kế nhiệm WhiteHouse suýt nữa bị người nhập cư bất hợp pháp bắn chết đã lan truyền nhanh chóng khắp thế giới. Sáng hôm sau, Kiều Na Đạt ngay lập tức nộp đề xuất thành lập tổ chức Homeland Protectors lên cấp trên. Sau khi hoàn thành công việc, Trần Diên Sâm lên xe đi sân bay và bắt đầu hành trình trở về.