Bên kia đại dương, trong một biệt thự tại Beverly Hills…

Tiil xé bỏ lớp giấy bạc, lấy viên Neuro Guard cuối cùng ra và nuốt xuống cùng với nước ấm.

Ông không mắc chứng sa sút trí tuệ; việc sử dụng Neuro Guard chỉ là để kéo dài tuổi thọ mà thôi.

Mỗi lần uống thuốc, ông cảm thấy như mình trở lại tuổi ba mươi. Mặc dù đã đi kiểm tra tổng quát tại bệnh viện và kết quả cho thấy cơ thể mình không hề có bất kỳ thay đổi nào theo hướng “trẻ hóa”, nhưng ông vẫn rất say mê trải nghiệm này.

Hơn nữa, các bác sĩ cũng cho biết rằng tình trạng teo của các tế bào thần kinh ở vùng hồi hải mã trong não ông đã được cải thiện, và có dấu hiệu phục hồi gần như mức độ khi ông mới bốn mươi tuổi.

Đối với người bình thường, theo thời gian, não bộ sẽ trải qua hàng loạt quá trình thoái hóa sinh học “không thể tránh khỏi”. Những thay đổi này bắt đầu từ khoảng tuổi 30, trở nên rõ ràng hơn sau tuổi 50, và đến tuổi 70 thì hầu hết mọi người đều có thể cảm nhận được.

Chẳng hạn, số lượng các tế bào thần kinh ở vùng hồi hải mã sẽ giảm đi từ 0,8% đến 1,2% mỗi năm, kích thước của chúng cũng sẽ ngày càng nhỏ lại; sau tuổi 40, tốc độ này còn tăng lên nhanh hơn. Hậu quả là con người sẽ gặp khó khăn trong việc ghi nhớ thông tin mới, nhận diện tên người hay khuôn mặt, và hay quên mọi thứ.

Ngoài ra, những tình trạng như teo lớp vỏ não trán, tổn thương myelin, suy giảm hoàn toàn hệ thống dopamine, giảm lưu lượng máu não và viêm thần kinh mãn tính… đều là những thay đổi không thể đảo ngược được.

Mặc dù có thể thông qua các hoạt động thể chất mạnh mẽ, giấc ngủ sâu, việc học hỏi các kỹ năng mới trong thời gian dài, kiểm soát các yếu tố nguy cơ như huyết áp cao, đường huyết cao và cholesterol cao, cũng như bổ sung Omega-3… mà làm chậm tốc độ thoái hóa của hầu hết các chỉ số này xuống mức 20 đến 30%, tức là khiến não bộ “trẻ hóa” thêm 10 đến 15 tuổi…

Nhưng tin xấu là, việc ngăn chặn hoàn toàn những quá trình này là điều không thể! Khi bước vào tuổi 75, hầu hết mọi người đều sẽ gặp phải những thay đổi nói trên, chỉ là mức độ đó khác nhau mà thôi.

Tiil năm nay 51 tuổi, và cũng là người bạn thân của Masec; hai người từng cùng nhau thành lập PayPal. Sau đó, họ tiếp tục thành lập Quỹ Founders Fund và đã hỗ trợ tài chính cho nhiều công ty công nghệ như Facebook, LinkedIn, SpaceX, Yelp… Tiil được mệnh danh là “người cha của các quỹ đầu tư mạo hiểm ở Thung lũng Silicon”.

Ông là một ví dụ điển hình cho những người giàu có bậc nhất Bắc Mỹ; khi còn trẻ, ông đã sống hết mình vui chơi, nhưng sau khi bước sang

Ví dụ khác như công ty Halcyon Molecular – một công ty dược phẩm chuyên về lĩnh vực giải trình tự bộ gen, nhằm phát triển các loại thuốc chống lão hóa.

Họ đã đầu tư hàng trăm triệu đô la Mỹ, nhưng không hề thấy kết quả gì cả.

So với khối tài sản hơn 4 tỷ đô la Mỹ của ông ta, số tiền 100 triệu đô la này không đáng kể chút nào; tuy nhiên, ông ta không thể chấp nhận việc mình già đi hay trở nên suy nhược.

“Cái chết là kẻ thù lớn nhất của loài người!”

Đó là câu nói ông ta thường xuyên nhắc đến.

Những hành động của ông ta, nếu nói một cách tốt đẹp thì là để thúc đẩy nghiên cứu công nghệ sinh học của loài người; còn nếu nói một cách thẳng thắn hơn thì là vì sợ chết và mong muốn sống lâu.

Khao khát sống lâu!

Đó chính là điều mà hầu hết các vị vua trong lịch sử đều mê muội.

Với nguồn lực mà ông ta sở hữu, ngoại trừ việc không có đội quân hùng mạnh, thì khối tài sản của ông ta đủ lớn để thúc đẩy những nỗ lực khoa học và công nghệ sánh ngang với các vị vua thời cổ đại.

Vì vậy, ông ta còn sử dụng các loại hormone tăng trưởng như HGH để chống lại quá trình lão hóa.

Cần biết rằng, việc sử dụng quá nhiều loại hormone này có thể tăng nguy cơ mắc ung thư; tuy nhiên, Til vẫn không hề quan tâm đến điều đó. Thậm chí, ông ta còn ký kết hợp đồng dịch vụ bảo quản cơ thể bằng cách đông lạnh với tổ chức Alcor Life Extension Foundation, với kế hoạch được đông lạnh sau khi qua đời và chờ đợi đến khi công nghệ phát triển hơn nữa để được hồi sinh.

Xét một cách nào đó, ông ta thật sự giống như một kẻ điên rồ!

Mặc dù các tỷ phú khác cũng mê muội với ý tưởng “sống lâu”, nhưng không ai đạt đến mức độ như ông ta.

Chỉ sau một thời gian ngắn, tác dụng của loại thuốc đó đã kết thúc.

Til thở phào thoải mái, nhưng khi ông ta nhìn thấy hộp thuốc trên bàn, khuôn mặt ông ta lập tức trở nên u ám.

Hết thuốc rồi!

Lô hàng Neuro Guard đầu tiên chỉ có tổng cộng 400.000 liều!

Và còn phải nộp báo cáo chẩn đoán của bác sĩ nữa!

Thế nhưng, công ty Orange Biology lại liên tục tăng cường quy trình kiểm tra thông tin mua hàng và đã công bố rằng: mỗi bệnh nhân mắc bệnh Alzheimer chỉ được mua tối đa 6 hộp thuốc; nếu vượt quá số lượng này, họ sẽ phải đến các phòng khám và bệnh viện thuộc hệ thống y tế của Orange Biology để kiểm tra.

Nếu kết quả sử dụng thuốc không phù hợp với số lượng thuốc đã sử dụng, họ sẽ bị đưa vào danh sách đen và việc cung cấp thuốc cho họ sẽ bị ngăn chặn.

Trước đây, còn có một số người thân của bệnh nhân buôn bán Neuro Guard, nhưng sau khi thấy quy định của Orange Biology r

Dù sao thì, việc buôn bán trái phép thuốc men tại Đèn Tháp Quốc cũng chỉ khiến người ta bị phạt tiền nhẹ thôi; nặng hơn thì sẽ bị giam giữ.

Chính vì lý do này mà số lượng thuốc mà Til có thể mua được ngày càng ít đi.

Người khác chỉ cần dùng một viên mỗi tuần, nhưng anh ấy lại phải uống ba viên mỗi ngày, coi Neuro Guard như vitamin vậy. Chỉ trong vòng một tháng, anh ấy đã tiêu hết số Neuro Guard trị giá 270.000 đô la Mỹ.

Tất nhiên, tất cả những loại thuốc đó đều được anh ấy mua từ thị trường đen; giá cả của chúng tăng gấp ba, bốn lần, nên chi phí hàng tháng lên tới gần một triệu đô la Mỹ.

“Không thể ngừng dùng thuốc được!”

Til thì thầm.

Nghĩ đến đây, anh ấy do dự một lát rồi cuối cùng vẫn lấy điện thoại ra và gọi cho Masec. Anh ấy muốn nhờ sự giúp đỡ của Masec để có thể mua được nhiều thuốc hơn từ Trần Diên Sâm.

Trong những năm qua, hai người này vừa yêu thương nhau vừa xung đột với nhau. Năm 2000, khi Masec đang đi nghỉ mật ong, anh ấy đã cùng các cổ đông khác loại bỏ Masec khỏi vị trí CEO, sau đó mới thành công trong việc giành quyền lực.

Tuy nhiên, vào năm 2008, khi cuộc khủng hoảng kinh tế của SpaceX đe dọa đến sự tồn tại của công ty, anh ấy đã cung cấp một khoản tiền để giúp Masec vượt qua khó khăn, và sau đó mối quan hệ giữa hai người cũng được khôi phục.

Lần này, cuộc bầu cử tổng thống tại Bắc Mỹ lại khiến hai người đứng cùng một phe, cùng ủng hộ Kiều Na Đạt.

Rất nhanh sau đó, cuộc gọi đã được kết nối. Sau khi nghe xong yêu cầu của Til, Masec chỉ cảm thấy da đầu mình tê dại: “Anh đang dùng Neuro Guard như thức ăn à?”

“Yên tâm đi! Tôi đã cho phòng thí nghiệm kiểm tra công dụng của Neuro Guard; nó hoàn toàn không có tác dụng phụ. Thực ra, nó giống như một loại thực phẩm bổ sung dinh dưỡng cho não bộ thôi. Bạn thử dùng một viên xem, cảm giác đó sẽ khiến bạn không thể quên được đâu.” Til nói với nụ cười.

“Mối quan hệ của tôi với ông Chen khá tốt… Tôi sẽ hỏi thử xem.” Masec vừa định từ chối, nhưng rồi lại thay đổi ý định.

Mọi người đều nghĩ rằng mối quan hệ cá nhân giữa anh ấy và Trần Diên Sâm rất thân thiết, và điều này rất có lợi cho việc huy động vốn và phát triển của Tesla, SpaceX. Vì vậy, nếu có thể thu được lợi ích, anh ấy cũng không muốn phải giải thích gì cả.

Sau khi cúp điện thoại, anh ta suy nghĩ một hồi rồi bảo trợ lý tìm mọi cách để mua về một hộp Neuro Guard. Nhưng điều khiến anh ta không ngờ đến là, dù phải trả giá gấp năm lần, anh ta vẫn không thể mua được cả hộp; cuối cùng, chỉ với 20.000 đô la Mỹ, anh ta mới mua được tổng cộng 3 viên thuốc.

Masec do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn quyết định tin lời kẻ điên rồ này và uống thuốc vào. Ngay lập tức sau đó, thị lực, thính lực và khứu giác của anh ta tăng lên đáng kể; hiệu quả của loại thuốc này còn mạnh hơn cả việc tiêm một mũi thuốc chống lão hóa! Tiil không nói dối anh ta!

Khi tác dụng của thuốc giảm xuống, anh ta vội vàng lấy điện thoại và gọi cho Trần Diên Sâm. Thực ra, dù là ở Thung lũng Silicon hay Phố Wall, thậm chí là các ông trùm trong tổ chức Central, tất cả họ đều đã từng sử dụng Neuro Guard. Dù loại thuốc này không thể thực sự giúp con người “sống mãi”, nhưng nó có thể giữ cho não bộ ở trạng thái tương đương với tuổi 40, ngăn chặn sự suy giảm nghiêm trọng của các tế bào thần kinh ở vùng hải mã, vỏ não trán và hệ thống dopamine.

Những người đang nắm giữ quyền lực và giàu có, ai lại muốn nhìn thấy bản thân mình ngày càng già yếu, trí óc suy giảm qua từng ngày? Nếu mất kiểm soát lên não bộ, đồng nghĩa với việc mất đi quyền lực. Giống như ông Barnes, chủ sở hữu của đội Saints và Pelicans ở New Orleans – ngay khi ông bắt đầu mắc bệnh Alzheimer, con cái và cháu trai của ông đã đưa ông ra tòa, mong muốn chiếm đoạt tài sản của ông ngay lập tức… Con người thật lạnh lùng!

Các tỷ phú ở Bắc Mỹ thường muốn giữ nguyên nguồn lực trong tay mình thay vì chia sẻ chúng. Họ coi Neuro Guard như một loại thuốc bổ chống lão hóa, và thông tin này cũng đã lan truyền trong giới thượng lưu; đây chính là lý do chính khiến Tiil không thể mua được thuốc.

Toàn cầu chỉ có 400.000 liều Neuro Guard được phân bổ; riêng ở nước ngoài thì chỉ có 200.000 liều, và chúng được phân bố ở hơn 60 quốc gia. Dù giá cả được nâng lên gấp bảy, tám lần, lượng giao dịch trên thị trường đen hàng ngày cũng chỉ khoảng vài nghìn viên thuốc mà thôi… Điều này hoàn toàn không đủ để phân phát cho mọi người!

……

……

Dưới chân núi Emei, ở một thị trấn nhỏ thuộc góc đông bắc ngoại ô, dưới gốc cây hoa huỳnh đào xanh um tùm, có một ngôi mộ nhỏ. Diệp Thu Phình ôm lấy Chen Anqiao, đứng trước mộ của bà ngoại và kể về những trải nghiệm trong năm vừa qua.

“Trần Bí… Gọi bà ấy là ‘bà ngoại’ đi!”

“Diệp Thu Phình đang nhìn chằm chằm vào bia mộ và nói về người đàn ông trên đó.”

“Ôi bà ơi!” Chen Anqiao nghe lời và gọi lên một cách không rõ ràng lắm.

Những em bé ba tháng tuổi thông thường vẫn còn chỉ biết nói những tiếng lóc bóc, nhưng cô bé này đã có thể nhận ra được Trần Diên Sâm, Diệp Thu Phình và Trần Quốc Bình… và còn có thể gọi tên chính xác từng người họ.

Trần Diên Sâm đã thắp hương cho bà ngoại của Diệp Thu Phình và đốt pháo hoa; những tờ tiền giấy màu vàng nhạt tan thành tro trong cái bát lửa đó. Điều này là để báo tin cho những người thân đã khuất rằng có người đến thăm cô bé.

Anh ấy đã tìm hiểu rất rõ về quá khứ của Thầy Ye. Cha anh ấy mắc bệnh, mẹ anh ấy gặp tai nạn xe hơi; sau khi tốt nghiệp trung học, kết quả kỳ thi đại học của anh ấy lại bị người khác chiếm đoạt, nên anh ấy không thể đi học đại học. Chỉ trong vòng hai năm, bà ngoại anh ấy cũng qua đời.

Không lạ gì khi ở kiếp trước, dù hai người đã sống chung với nhau nhiều năm, Diệp Thu Phình cũng chưa bao giờ kể về chuyện của mình, mà luôn nói dối anh ấy, bảo rằng mình là người đến từ Quần đảo Cây Đàn và đang học đại học ở Yên Kinh.

Còn người đã giả danh Diệp Thu Phình để đi học, cùng với gia đình cô ấy, tất cả đều bị Trần Diên Sâm đưa vào tù.

Với địa vị của mình ngày nay, việc giết chết vài kẻ cầm quyền nhỏ bé ở các thị trấn nhỏ cũng giống như giẫm chết một con kiến vậy, không hề khó chút nào.

Đúng lúc đó, điện thoại trong túi anh ấy reo lên. Anh ấy lấy ra xem và thấy là Masec gọi đến, liền đi đến bên lề đường và nhấn nút nghe máy.

“Việc cung cấp chip tính toán mà bạn yêu cầu vẫn cần phải chờ thêm một thời gian nữa.”

Trần Diên Sâm nghĩ rằng Masec gọi đến để bàn về việc đặt hàng sản xuất chip riêng.

Nền tảng của công nghệ lái xe tự động là gì?

Chính là sức mạnh tính toán!

Trong lĩnh vực này, không ai có thể so sánh được với TienGong Technology và Nvidia về mặt công nghệ.

Cuối cùng, Masec đã chọn TienGong Technology.

“Thưa ông Chen, việc chip không cần phải vội vàng. Lý do tôi gọi ông chủ yếu là để mua một số lượng Neuro Guard.”

“”

Masec nói với giọng điệu nghiêm túc.

Trần Diên Sâm nghe xong lập tức hiểu rằng những hành động bí mật của nhóm người Bắc Mỹ kia chắc chắn không thể qua mặt được anh ta.

Anh ta không ngờ rằng ngay cả Masec cũng đã “nghiện” thứ này.

Không phải vì Neuro Guard có tính gây nghiện, mà là bởi vì sản phẩm này giống như cà phê – tác dụng của nó được tăng lên hàng nghìn lần; vừa giúp duy trì sự minh mẫn cho não bộ, vừa cải thiện khả năng ghi nhớ.

Đối với người bình thường, một viên Neuro Guard giá 3000 đô la Mỹ quả là mức giá cực kỳ cao; nếu không có chương trình bảo hiểm y tế, họ hoàn toàn không thể chi trả nổi.

Nhưng đối với những người giàu có hàng đầu ở Bắc Mỹ, 3000 đô la Mỹ và 3 xu thực ra chẳng khác gì nhau.

Chỉ cần sản phẩm thực sự hiệu quả, ngay cả khi giá mỗi viên lên tới 30.000 đô la Mỹ, vẫn có người sẵn lòng chi trả.

“Hiện tại không có hàng sẵn; nhanh nhất cũng phải đến giữa tháng Chín mới có thể cung cấp cho bạn 30 hộp,” Trần Diên Sâm suy nghĩ một lát rồi nói.

Sự thật là không có hàng, nhưng 30 hộp đó là Masec đã dùng uy tín của mình để đạt được.

Dù sao thì trong lĩnh vực xe điện, Tesla cũng là khách hàng lớn nhất của Deep Blue Battery; trong hai năm qua, họ đã mua tổng cộng gần 5 tỷ đô la Mỹ tiền pin cho các xe điện của mình.

30 hộp à?

Mặc dù Masec cảm thấy số lượng đó ít, nhưng anh ta cũng không tiếp tục đòi hỏi thêm nữa.

Anh ta rất hiểu tính cách của Trần Diên Sâm; nếu làm phiền đối phương, không chỉ 30 hộp mà thậm chí 3 viên cũng sẽ không được cung cấp.

Cho đến nay, anh ta vẫn không thể quên hình ảnh Yamada Yuki quỳ gối trước cửa công ty Deep Blue Technology.

Vì ảnh hưởng từ việc này, hoạt động kinh doanh pin của Panasonic ngày càng suy yếu; ngay cả trong lĩnh vực y tế – nơi quan trọng nhất – họ cũng đã chuyển sang sử dụng pin của Deep Blue Battery.

Sau khi hoàn thành việc giao dịch với Masec, Trần Diên Sâm cất điện thoại và quay trở lại bên mộ, từ từ đốt giấy tiền cho người đã khuất.

Diệp Thu Phình nhìn thấy cảnh đó, lòng không khỏi ấm áp.

Khi này, người đàn ông này có thể tỏ ra vô nhân đạo, nhưng khi anh ta sống đúng đắn, lại khiến người ta không thể cảm thấy ghét bỏ anh ta được.

Nhìn lại cô con gái nhỏ trong lòng mình, anh ta mỉm cười rạng rỡ.

Trần Diên Sâm ở lại Sichuan Thục trong hai ngày trước khi trở về Lỗ Châu.

Cùng lúc đó…

Nhiều con tàu buôn biển xa xôi đã hoàn tất việcTải hàng hàng tại cảng Djibouti và đang hướng về Hoa Quốc.