Buổi chiều trời quang đãng hơn, nhiệt độ của mặt trời tăng lên rõ rệt, lớp tuyết mỏng trên mặt đất dần tan chảy.

Trần Diên Sâm lau miệng và bước ra khỏi nhà Vương Tử Hoà.

Hai người cùng nhau đi dạo dọc theo con hẻm Chuangyuan cho đến cổng Thôngfei, sau đó leo lên thang mây và đi lang thang trên tường thành một cách vô định.

“Tôi nghe Ziyan nói, anh lại thay bạn gái mới rồi phải không? Và giờ lại ‘ăn’ cỏ non à?”

Trần Diên Sâm cười khẽ, đùa cợt.

“Cô ấy chỉ nhỏ hơn tôi bốn tuổi thôi, tôi thấy rất hợp lý! Dù sao cũng tốt hơn người yêu trước rồi; sau một năm yêu nhau, cô ấy còn chẳng buồn hỏi tôi thích ăn món gì nữa.”

Vương Tử Hoà nhếch môi, ý của anh ta rất rõ ràng: người yêu trước đó chỉ coi anh ta như một “ máy rút tiền” có hình dạng con người mà thôi.

Anh ta không ngu đâu, tự nhiên là sẽ từ bỏ ngay lập tức.

Dù sao thì những bài học mà Trần Diên Sâm đã dạy anh ta cũng không uổng phí chút nào.

Từ khi còn là sinh viên năm nhất đại học, hai người đã thường xuyên đến các quán bar để gặp gỡ các cô gái xinh đẹp; họ đã quen với việc này từ lâu rồi!

Với thu nhập hàng năm và tài sản của mình, Vương Tử Hoà biết rằng những người phụ nữ không thể mang lại cho anh ta giá trị tinh thần thì dù đẹp đến đâu cũng không thể giữ lại được!

Thực tế, một khi đàn ông có được sự giàu có vật chất, số lượng cô gái tự nguyện tiếp cận họ thực sự là không thể đếm xuể.

“Tch tch, khi anh học lớp 7, cô ấy mới chỉ học lớp ba tiểu học thôi, vẫn còn là một đứa trẻ mà.” Trần Diên Sâm tiếp tục đùa cợt.

“Anh Sen, năm tôi học lớp 7, tôi cũng chỉ là một đứa trẻ mà thôi.”

Vương Tử Hoà cười ha hả, đáp trả một cách đáng ghét.

Thấy Vương Tử Hoà ứng phó rất thoải mái, Trần Diên Sâm đổi chủ đề sang chuyện nghiêm túc: “Các cửa hàng tiện lợi Orange sẽ bắt đầu hoạt động vào ngày 25 tháng 2; lúc đó hãy báo trước cho Trương Yín Gia để cùng với Orange Pay tổ chức các chương trình khuyến mãi như giảm giá ngẫu nhiên hay miễn phí đối với khách hàng ở khu vực Đông Bắc Trung Quốc.”

Các cửa hàng tiện lợi Orange đã được mở tại Lỗ Châu, Kim Lăng, Hồ Thành, Hàng Thành và những nơi khác; 61 cửa hàng đầu tiên được chuẩn bị sẽ phủ sóng những khu vực thương mại trung tâm nhất của khu vực Đông Bắc Trung Quốc.

“Anh Sen ơi, tỷ suất lợi nhuận ròng trong ngành bán lẻ không cao lắm, việc hợp tác với phía khách hàng cá nhân cũng đầy rủi ro và phiền phức; tại sao anh lại quyết định vào lĩnh vực siêu thị vậy?”

Vương Tử Hoà gật đầu, rồi tò mò hỏi.

“Tôi đã kiếm đủ tiền rồi, nhưng tôi mới hơn hai mươi tuổi thôi… Làm sao có thể đi nước ngoài mua đảo để nghỉ hưu được chứ? Tôi muốn làm những điều có ý nghĩa hơn.”

Trần Diên Sâm đưa ra lý do đó một cách thoải mái.

Trong cuộc đời trước, tại công ty Phích Ngư Công Nghệ, cũng có khá nhiều lập trình viên và nhân viên vận hành từ ba mươi lăm tuổi trở lên. Không phải vì họ tốt bụng, mà bởi vì anh ta cho rằng những người này dễ kiểm soát hơn; sau khi gặp phải trở ngại ngoài xã hội, họ thường sẵn lòng chấp nhận mức lương thấp hơn. Hơn nữa, đối với một công ty thương mại điện tử chuyên về buôn bán trực tiếp và các sự kiện trình diễn, yêu cầu về năng lực của nhân viên cũng không cao lắm; chỉ cần họ làm việc chăm chỉ và giá rẻ là đủ. Thực tế đã chứng minh rằng những người từng làm việc tại các công ty lớn nhưng bị sa thải, với gánh nặng vay mua nhà, xe cộ, cùng trách nhiệm nuôi gia đình, họ lại làm việc chăm chỉ hơn cả những người trẻ tuổi. Nhưng vì số lượng vị trí việc làm có hạn, luôn có người phải trả giá cho việc đó. Đối với điều này, Ông Trần áp dụng chính sách chỉ tuyển dụng những người khoảng hai mươi tuổi làm người dẫn chương trình, còn các vị trí chức năng thì yêu cầu người từ ba mươi tuổi trở lên và có kinh nghiệm.

“Bố tôi nói rằng, những người làm công tác vệ sinh ở cổng Bính Dương phía đông đã dựng bia tưởng niệm cho anh ở nhà; sớm muộn gì anh cũng phải đến thắp hương! Xung quanh Thành Shenshen, có hơn mười ngàn người; hoặc làm việc trong nhà máy, hoặc làm việc tại trung tâm chăm sóc khách hàng; những người còn lại thì làm việc tại Thành Phố Băng Tuyết Ngọt Ngào hoặc tại Lucky Cafe.”

Vương Tử Hoà cười nói.

Bia tưởng niệm ư?

Trần Diên Sâm bật cười, nghĩ thầm: Chẳng trách gần đây giá trị của Nhân đạo tâm huyết trên mạng liên tục tăng vọt, lên đến vài nghìn đến vài chục nghìn đơn vị mỗi lúc.

Thấy anh ta im lặng, Vương Tử Hoà lại hỏi: “Tối nay có đi dự buổi họp lớp không? Thầy Giang và chị cả đều sẽ đến đấy.”

“Thôi, một đám người mà tôi không nhớ tên họ… Tôi đi làm gì chứ?”

Trần Diên Sâm lắc đầu từ chối.

Nói rằng không nhớ tên họ chỉ là một cái cớ thôi.

Theo quan điểm của anh ta, những người vô dụng tham gia vào các hoạt động xã hội chỉ là lãng phí thời gian của bản thân mình mà thôi.

Vương Tử Hoà chỉ khẽ gật đầu mà không nói thêm gì nữa.

Thực ra, anh ta cũng không mấy muốn tham gia những buổi họp lớp trong hai năm trước; nhưng những buổi họp trong hai năm gần đây đã trở nên hoàn toàn khác biệt rồi.

Khi anh ta và Mèng Gié bước vào phòng riêng, mọi cuộc trò chuyện đều xoay quanh họ hai người – hoặc là những lời nịnh hót, hoặc là những lời xin giúp đỡ tìm việc làm.

Con người ở khuôn viên trường đại học và ở xã hội thực sự là hai loài sinh vật hoàn toàn khác nhau.

Những ước mơ lớn lao khi còn học đại học sẽ dẫn đến sự chênh lệch lớn sau khi tốt nghiệp.

Nếu có thể tìm được một công việc với mức lương từ sáu đến bảy nghìn nhân dân tệ mỗi tháng, thì đã được coi là ở mức trung bình rồi; còn nếu thu nhập vượt qua mười nghìn nhân dân tệ, thì mới thực sự được coi là xuất sắc.

Những người như anh ta, chưa tốt nghiệp đại học nhưng đã đạt được tự do tài chính, và được mọi người đối xử như những người quan trọng, cũng không phải là chuyện hiếm gặp.

“Chúng ta đã hẹn nhau rằng sẽ cùng nhau đến nhà tôi để đón Năm Mới,” Vương Tử Hoà nhắc nhở.

“Tôi lại không biết nấu ăn; nếu không ăn ở nhà bạn, thì tôi có thể đến nhà ai khác đây?” Trần Diên Sâm đáp lại.

“Có thể đến nhà chị gái bạn mà.” Vương Tử Hoà cười nói.

“Đúng rồi! Vậy thì tôi sẽ không đi nhà ông Trần nữa.” Trần Diên Sâm suy nghĩ một lát rồi nói.

“À? Tôi chỉ đùa thôi!” Vương Tử Hoà ngừng cười, ngạc nhiên hỏi.

“Tôi cũng vậy.” Trần Diên Sâm cười đáp.

Hai người đi từ cổng Thông Phi đến cổng Bính Dương, rồi lại quay trở lại.

Vương Tử Hoà bước xuống thang mây và đi về nhà.

Trần Diên Sâm nhìn đồng hồ, sau đó ngồi vào xe và nói với Lão Hoàng: “Quay về Lỗ Châu.”

“Vâng, thưa ông chủ.” Hoàng Bá Hiển lập tức đáp.

Chiều đi từ Thành Phố Xuân Thâm đến Lỗ Châu chỉ mất hơn một tiếng đồng hồ; còn chiều về để thăm Thầy Yếp thì mất khoảng hai tiếng đồng hồ.

Trong khi đó...

Một đội quân vũ trang của Somaliya đã vượt qua biên giới và tiến gần đến Đeredawa ở Ethiopia.

Nơi này là trung tâm giao thông và công nghiệp thương mại ở phía đông Ethiopia, với dân số hơn 500.000 người, và có nhiều nhà máy sản xuất vải, xi măng và kim loại.

Khi sự phát triển kinh tế do Leggi thúc đẩy ngày càng sâu rộng, nhiều thương nhân Hoa và nhà đầu tư châu Âu – Mỹ đã tập trung về đây để hoạt động trong các lĩnh vực may mặc, xây dựng và sản xuất đồ kim khí.

  Mặc dù Cammar đã hết sức thận trọng, và trong nước Ethiopia cũng có một số người thuộc dân tộc Somaliya, nhưng họ vẫn bị các đội tuần tra phát hiện ngay từ đầu.

  Những chiếc máy bay không người lái trinh sát trên bầu trời quả là không hề yếu đuối!

  Chỉ cần nhìn vào trang phục của Cammar và nhóm người cùng đi, người ta đã có thể nhận ra họ không phải người Ethiopia.

  Bởi vì phong cách ăn mặc của người dân địa phương đã dần chuyển sang kiểu Hoa Quốc; lý do chính là Tập đoàn Senlian đã thành lập một công ty thu gom quần áo và giày cũ tại trong nước, mua lại với giá 0,8 nhân dân tệ mỗi cân; sau khi được giặt sạch, ủi phẳng và đóng gói cẩn thận, chúng được vận chuyển đến Ethiopia và trở thành những mặt hàng bán chạy trên thị trường.

  Mặc dù sự xuất hiện của các nhà đầu tư nước ngoài đã mang lại nhiều cơ hội việc làm cho người dân Ethiopia, nhưng so với tổng dân số khoảng 100 triệu người, điều này vẫn chỉ là “một giọt nước trong biển cả”.

  Vì vậy, “quần áo cũ nhưng mới” vẫn có tiềm năng thị trường rất lớn tại Ethiopia và cả khu vực Đông Phi; cả người bán lẫn người mua đều rất hài lòng.

  “Ù ù ù…”

  Khi vừa tiến gần đến vùng ngoại ô thành phố Derdeawa, Cammar nghe thấy tiếng xì xì ngắn ngủi phát ra từ phía trước.

  Anh vô thức ngẩng đầu lên và thấy ba chiếc máy bay không người lái đang lao về phía họ.

  Trước khi anh kịp phản ứng, loa của máy bay không người lái đã phát ra lời cảnh báo: “Xin vui lòng ngay lập tức buông bỏ vũ khí!”

  “Đội trưởng, có vẻ như đó là máy bay không người lái…” Một thuộc cấp mở khóa súng AK47 và nhắm thẳng vào những chiếc máy bay đó.

  “Bắn hạ chúng!” Nhận ra mình đã bị phát hiện, Cammar lập tức ra lệnh.

  “Đạn đạn đạn…!” Thuộc cấp của anh thực hiện mệnh lệnh một cách nhanh chóng và liên tục bóp cò súng.

  Nhưng những chiếc máy bay không người lái lập tức tăng tốc và tránh thoát hết số đạn đó.

  “Vụt!” Ba quả bom đen thui rơi xuống ngay trên đầu Cammar và nhóm người cùng đi.

  “Boom!” Tiếng nổ vang lên giữa không gian trống trải của vùng ngoại ô; bụi bặm và đá vụn bay tung tóe khắp nơi.

  Cammar cảm thấy tai mình như bị ù đi; toàn thân anh bị sóng gió cuốn ngã xuống đất.

  Anh vật lộn để ngẩng đầu lên và thấy vài người thuộc cấp của

Không ai ngờ rằng chỉ vì tiến gần đến Deredawa thôi mà họ đã phải đối mặt với cuộc phản kích dữ dội như vậy.

“Rút lui! Nhanh rút lui!” Kamal ôm lấy cánh tay đang chảy máu, hét lên với giọng nói khàn đặc.

Anh ta lăn lộn chạy về phía biên giới; những chiếc drone phía sau không hề truy đuổi.

Chỉ khi chạy được vài km và chắc chắn rằng các drone không còn theo sát, Kamal mới ngã quỵ xuống đất, thở hổn hển.

Nhìn lại đội ngũ của mình chỉ còn lại một nửa, và nhìn vào vết thương trên cánh tay mình, anh ta cảm thấy sợ hãi và bối rối: “Tại sao Ethiopia lại có hệ thống phòng thủ bằng drone mạnh mẽ đến thế?”

Điều mà anh ta không biết là những chiếc drone này không thuộc về Trung ương Quân sự Ethiopia, mà là lực lượng phòng thủ tầm thấp do công ty An ninh Phong Sơn triển khai.

Thông tin nhanh chóng được truyền về Addis Ababa. Sau khi biết được điều này, Leggi lập tức liên hệ với Tướng lĩnh Somaliya Hamoud qua Hiệp hội Ngoại giao để phàn nàn, yêu cầu người này phải đưa ra câu trả lời rõ ràng; nếu không, họ sẽ không loại trừ khả năng sử dụng vũ lực để trả đũa.

Nói thật lòng, Leggi rất sợ hãi.

Nhưng điều anh ta sợ không phải là xung đột vũ trang, mà là việc Somaliya không tuân theo các quy tắc chiến tranh, coi anh ta như “lúa trên cao nguyên” mà cứ thế tiêu diệt một cách tùy tiện.

Anh ta hiểu rằng mình phải giữ thái độ kiên quyết nhất, nếu không, rắc rối sẽ cứ tiếp diễn mãi.

Sự phát triển kinh tế của Ethiopia tuyệt đối không thể bị ngăn cản!

Trong châu Phi, luôn luôn là sức mạnh quyết định mọi thứ.

Ai hiền lành, yếu đuối, thì rất có thể trở thành nạn nhân bị bắt nạt.

“Bồi thường 5 triệu đô la Mỹ? Leggi, anh đang điên rồ à?”

Hamoud cười lạnh, giành lấy điện thoại của người đứng đầu Hiệp hội Ngoại giao và bắt đầu chửi bới Leggi.

Người như ông ta, xuất thân từ một thủ lĩnh quân phiệt, hoàn toàn không quan tâm đến các quy tắc ngoại giao.

“Nếu anh không đưa ra số tiền đó, thì tôi sẽ tự đi lấy!”

Giọng nói của Leggi cực kỳ cứng rắn.

Mặc dù lực lượng vũ trang của Ethiopia so với Somaliya chỉ có thể nói là ngang tài ngang sức, và trình độ chung vẫn còn ở mức thời Thế chiến II, nhưng họ hoàn toàn có thể sử dụng lực lượng drone của công ty An ninh Phong Sơn bất cứ lúc nào.

Có thể họ không thể giết chết Hamoud, nhưng việc trả đũa lại thì quá dễ dàng.

Hai người không tìm được tiếng nói chung, và cuộc trò chuyện kết thúc trong sự chửi bới lẫn nhau.

Legeji suy nghĩ một lúc rồi công bố hành động cướp bóc của Somaliya ra công chúng, đồng thời gửi thư chính thức đến Liên minh Toàn cầu để chiếm ưu thế về mặt dư luận trước.

Nói một cách đơn giản, nếu Somaliya không bồi thường cho Ethiopia những thiệt hại kinh tế, ông ta sẽ phải áp dụng các biện pháp đặc biệt.

Khi tin tức này được lan truyền, người dùng mạng ở Châu Âu và Mỹ đều cảm thấy thú vị.

Theo họ, tổng GDP của Somaliya và Ethiopia còn không bằng khối tài sản của người giàu nhất nước họ.

Còn số tiền bồi thường 5 triệu đô la Mỹ thì chỉ là một trò đùa mà thôi.

Chẳng mất bao lâu, đã có người chia sẻ thông tin này với Hoa Quốc, và nhanh chóng, nó trở thành từ khóa hot trên các nền tảng như Douyin, Kuaishou, Weibo và Toutiao.

“Somaliya đã quay đầu làm ‘khủng bố’ à? Thay vì đi cướp biển thì lại đi cướp bóc?”

“Hammad: Cậu muốn tiền phải không? Để tôi đi làm một việc gì đó trước.”

“Legeji yêu cầu bồi thường là đúng, nhưng ông ấy có bao giờ nghĩ đến một điều không? Nếu Somaliya có tiền, tại sao lại cần phải đi cướp bóc ngoài đó?”

“Cái gì gọi là cướp bóc chứ, đó là khởi nghiệp mà!”

Người dùng mạng tranh luận sôi nổi trong phần bình luận; theo họ, đây chỉ là hai “kẻ yếu thế” đang đấu với nhau mà thôi.

Những lời chế giễu trên mạng Internet về Somaliya vẫn tiếp tục lan truyền, và từ khóa “Somaliya – từ cướp biển chuyển sang cướp bóc” đã leo lên vị trí thứ ba trong danh sách từ khóa hot. Người dùng mạng đang vui vẻ chơi đùa với chủ đề này.

Có người tạo ra những ảnh meme về Hammad cầm AK47 đi cướp siêu thị, có người lại đùa rằng “5 triệu đô la Mỹ đủ mua bao nhiêu khẩu AK47”.

Tuy nhiên, điều mà người dùng mạng không ngờ đến là, sau khi Hammad thẳng thắn từ chối bồi thường, vào buổi tối hôm đó, khu vực phía tây của Somaliya đã bị tấn công bằng máy bay không người lái.

Những chiếc máy bay không người lái này đã tránh được hệ thống radar và các biện pháp chặn đứng vật lý, và đã thả hơn mười quả bom có sức nổ mạnh xuống trung tâm chỉ huy của Tổng bộ lớn.

Mặc dù là vào ban đêm và không gây ra thương tích nào, nhưng hành động này đã mang tính cảnh báo rõ ràng.

Sáng hôm sau, Hammad đã phải nhượng bộ và vội vàng đưa ra 5 triệu đô la Mỹ để bồi thường.

Ông ta sợ chết!

Dù có bao nhiêu người dưới quyền ông ta chết đi, ông ta cũng chẳng quan tâm; nhưng những chiếc máy bay không người lái của Ethiopia lại có thể vượt qua hàng rào phòng không và ném bom vào trung tâm chỉ huy…

Điều này có nghĩa là Leggi có khả năng giết chết mình!

Số tiền này không lớn lắm, nhưng lại mang tính xúc phạm rất mạnh.

Tuy nhiên, anh ta cũng không dám từ chối; ai biết được Leggi sẽ vì chuyện nhỏ nhặt này mà gây ra rắc rối lớn đến thế nào.

Trong chốc lát, thái độ mạnh mẽ của Leggi đã để lại ấn tượng “không dễ bị đụng vào” trong mắt các trưởng phòng từ châu Phi.

Chuyện này đến nhanh và cũng đi nhanh.

Ngay ngày Global United Association nhận được số tiền bồi thường, họ đã đưa ra một tuyên bố ngắn gọn, kết thúc “vở kịch” này và chuyển số tiền đó cho Ethiopia.

Sự quan tâm của truyền thông Châu Âu và Mỹ giảm mạnh; dù sao thì trong mắt họ, cuộc tranh chấp giữa hai “quốc gia nghèo” cũng chỉ giống như trẻ con đánh nhau, không hề quan trọng bằng những biến động trên thị trường chứng khoán Wall Street.

Những ngày tiếp theo trôi qua nhanh chóng, và đến tối ngày 30 Tết.

Vào lúc 8 giờ tối, chương trình “Gom Năm Phúc” do Orange tổ chức đã bắt đầu quay thưởng.

Quỹ thưởng đã tăng thêm 200 triệu, nhưng mức thưởng trung bình vẫn là 100 nhân dân tệ. Gần 4 triệu người đã hoàn thành yêu cầu “gom năm phúc”, con số này gấp đôi so với năm ngoái.

Nhiều người dùng mạng phàn nàn rằng mỗi năm mức thưởng vẫn chỉ là 100 nhân dân tệ, trong khi họ chưa bao giờ có cơ hội giành được những phần thưởng trị giá 4999 nhân dân tệ hay 20 gam vàng thỏi. Họ đều yêu cầu tăng mức thưởng và số lượng người trúng thưởng.

Ngồi ở hàng ghế sau xe, Trần Diên Sâm liếc nhìn điện thoại và mỉm cười, nghĩ thầm: “Nếu thực sự tăng số lượng người trúng thưởng lên 400 triệu người, mỗi người chỉ nhận được 10 nhân dân tệ, thì sẽ còn nhiều ý kiến phản đối hơn nữa.”

Vì vậy, anh ta quyết định rằng năm tới sẽ tăng quỹ thưởng, nhưng chắc chắn sẽ không tăng mức thưởng trung bình mà mỗi người nhận được.

Xe lao nhanh trên đường cao tốc và không lâu sau đã đến Lujiang.

Trần Diên Sâm bước xuống xe và đi thẳng đến một căn biệt thự ba tầng không xa đó.

So với ba năm trước, ngôi nhà cũ đã được phá dỡ và thay thế bằng một căn biệt thự sang trọng.

Tống Dung Thanh với thu nhập hàng năm lên đến vài triệu nhân dân tệ và sở hữu nhiều cổ phiếu Pibei trị giá hàng tỷ, việc chi tiêu một ít tiền cho em họ của mình là điều hoàn toàn bình thường.

Trong vùng lân cận, nhà của em họ Tống Dung Thanh đã trở thành một ví dụ điển hình về “gia đình giàu có”.

Cháu gái của anh ta là Giám đốc Điều hành của một công ty niêm yết trên sàn chứng khoán và cũng từng xuất hiện trên các chương trình tin tức buổi tối; người ta nói rằng cô ấy s