Vào đêm ngày 29 Tết Nguyên đán, gió đêm thổi mát lạnh, se vào xương.

Sau khi bữa tiệc kết thúc, Hoàng Bá Hiển đã lái xe đưa ông Trần về nhà trước.

Trần Diên Sâm ban đầu dự định đi tìm Mẫn Tiết, nhưng không thể cưỡng lại sự nài nỉ của Vương Tử Yến, nên đành đồng ý đi cùng cô ấy “đến thăm” thành luỹ.

Hai người đi trên những bậc đá xanh, theo cầu thang lên thành luỹ, rồi từ từ tiến về phía cổng Bính Dương.

Cách họ khoảng ba mươi mét về phía sau, có bốn nhân viên an ninh mặc đồ đen đang theo dõi; dưới đường vành đai bên trong thành luỹ, hai chiếc xe Mercedes-Benz loại công tác đang đi theo họ, một chiếc phía trước, một chiếc phía sau.

Vương Tử Yến mang đôi ủng tuyết, bước trên lớp tuyết mỏng, tạo ra tiếng “kêu cứt, kêu cứt”.

Cô ngẩng đầu nhìn Trần Diên Sâm, hít một hơi thật sâu, rồi dũng cảm nắm lấy tay anh.

“Thả tay đi! Nếu ai nhìn thấy thì tôi sẽ không biết phải giải thích thế nào đâu.”

Trần Diên Sâm chỉ giãy mình một cái, rồi nói với vẻ mặt không hài lòng:

“Vậy thì... lúc nãy ở sân nhà tôi, anh còn dám hôn tôi nữa chứ.” Vương Tử Yến nhìn thẳng vào mặt ông Chén và không nhịn được mà hỏi.

Trong những năm gần đây, cô cảm thấy rằng kể từ khi Trần Diên Sâm đi đại học, anh ta trở nên lạnh lùng hơn với cô, không còn quan tâm đến cô nữa.

Không giống như khi còn nhỏ; trước đây, anh ta luôn chiều chuộng cô, và nếu ai dám làm phiền cô ở trường, chưa đầy ba ngày, cô sẽ nhận được lời cảnh báo từ cả Trần Diên Sâm và Vương Tử Hoà.

Nhưng bây giờ tất cả đã thay đổi!

Cô nhắn tin cho Trần Diên Sâm vào thứ Hai, mà anh ta mới trả lời vào cuối tuần.

Đôi khi còn tồi tệ hơn nữa, phải một tháng sau anh ta mới trả lời, và chỉ là một hình ảnh động thôi.

Ban đầu, cô quyết tâm sẽ không để ý đến kẻ khốn nạn này nữa, nhưng không ngờ rằng, vào lần đầu tiên gặp lại nhau trước Tết, anh ta đã không ngần ngại “chiếm đoạt” nụ hôn đầu tiên của cô.

Nụ hôn đầu tiên của cô... đã bị anh ta “ăn sạch” rồi!

“Ai bắt anh phải gánh hận cho em chứ? Khi đã phải chịu hậu quả rồi, em sao có thể để mình thiệt thòi được?” Trần Diên Sâm nói một cách tự nhiên, như thể điều đó là điều hiển nhiên vậy.

Ông Trần Luôn là như vậy… Tôi có thể không chịu trách nhiệm, nhưng những lợi ích đáng được hưởng thì tuyệt đối không thể bỏ qua.

  “Anh Yansen, anh đã nói chuyện với người phụ nữ kia bao lâu rồi? Mối quan hệ của hai người ổn định chứ?”

   Vương Tử Yến Nắm lấy cánh tay anh, hỏi một cách buồn bã.

   Trần Diên Sâm Cúi đầu nhìn cô, bỗng nhiên cảm thấy như mình đang sống lại những khoảnh khắc tương tự… Trong kiếp trước, cô cũng đã hỏi anh điều này rất nhiều lần.

  “Khoảng ba bốn năm rồi… Mối quan hệ khá ổn định… Có gì vậy? Muốn sớm tham dự đám cưới của tôi à?”

   Trần Diên Sâm Giả vờ ngốc nghếch để đùa cô.

   Bước chân Vương Tử Yến dừng lại; cô quay người lại, nhìn chằm chằm vào mắt và biểu cảm của anh, cố gắng hiểu rõ ý nghĩa trong ánh mắt anh.

   Sau vài giây, cô buông tay anh một cách thất vọng và nói: “Ừm… Lúc đó nhớ gửi cho em những viên kẹo mừng nhé.”

   Ánh mắt cô trở nên u ám; giọng nói đầy chán nản và thất vọng.

   Trái tim cô như bị dao xé nát… Thật đau đớn!

   Cô đã từng nghe Vương Tử Hoà kể về chuyện giữa Trần Diên Sâm và Meng Jie… Nhưng lời người khác nói vẫn không giống như những gì Trần Diên Sâm tự mình thừa nhận.

  “Tại sao lại phải gửi cho em chứ? Em là em gái ruột của anh mà… Dù em đang ở trạm vũ trụ, cũng phải về để làm phù dâu cho chị dâu của anh chứ!”

   Trần Diên Sâm Đồ khốn nạn này… Sợ rằng lời nói của mình chưa đủ sắc bén, liền tiếp tục “đâm” cô thêm một nhát nữa:

  “Anh có dám hôn môi em gái ruột của mình không?” Vương Tử Yến Ngẩng đầu hỏi.

  “Tất nhiên là không!” Trần Diên Sâm Cười… Anh đâu phải kẻ biến thái đâu.

  “Vậy tại sao anh lại hôn em? Em muốn anh trả lại cái đó!”

   Vương Tử Yến Nói ra yêu cầu một cách quyết liệt.

   Cô là một người thông minh… Đã đạt điểm cao nhất kỳ thi đại học của tỉnh Huy An với 699 điểm… Làm sao cô có thể không nhận ra rằng những lời nói của Trần Diên Sâm giống hệt những lời của những kẻ đàn ông tồi tệ trong phim truyền hình?

Không, còn tệ hơn cả những kẻ tồi tệ nữa!

Cô ấy ngại nói ra rằng nụ hôn vào buổi tối hôm đó chính là nụ hôn đầu tiên của mình.

Và bắt tôi phải trả lại?

Trần Diên Sâm có vẻ kỳ lạ, cúi đầu và đặt môi lại gần cô ấy.

“Anh đang làm gì vậy?” Vương Tử Yến hoảng sợ, đẩy anh ta ra sau vài bước.

“Chẳng phải em muốn tôi trả lại sao?” Trần Diên Sâm hỏi lại một cách vô tội.

Nói xong, anh ta vỗ đầu và nhận ra: “Thực ra phải là em hôn tôi mới đúng.”

Rồi anh ta nhếch môi và phát ra tiếng “bập bập”.

“Trần Diên Sâm, anh thật là tồi tệ!” Vương Tử Yến chạy mất thăng bằng.

Trong khi chạy về nhà, cô ấy vẫn không ngừng lời chỉ trích.

“Tôi cũng chưa bao giờ nói rằng mình không phải là kẻ tồi tệ đâu!” Trần Diên Sâm nhún vai, tự biện hộ cho mình.

Nhìn theo bóng dáng Vương Tử Yến ngày càng xa, anh ta không khỏi bật cười và nghĩ trong lòng: Dù người ta thông minh đến đâu, có tài năng cao đến mấy, nếu chưa biến thành sức mạnh thực sự, thì cũng chỉ là vậy mà thôi.

Trong ý thức sâu thẳm của anh ta, Vương Tử Yến là người tài ba trong lĩnh vực tài chính, có thể tự mình điều hành các dự án niêm yết trên thị trường quốc tế, giống như nhân viên danh dự của Morgan Chase.

Nhưng người Vương Tử Yến hiện tại này, mới học đại học được nửa năm, vừa mới tròn mười tám tuổi… Dù trí thông minh siêu việt, nhưng lại thiếu kinh nghiệm.

Trước mắt Trần Diên Sâm, cô ấy chỉ là một đối tượng mà anh ta có thể làm gì tùy ý mà thôi!

Trần Diên Sâm giơ hai ngón tay lên, vẫy với nhân viên an ninh; họ lập tức hiểu ý và cử hai người theo dõi Vương Tử Yến.

Anh ta nhìn chiếc túi trong tay mình – bên trong chứa một cây kẹo hồ lô đường.

Mười phút trước, Vương Tử Yến đã dùng số tiền tiết kiệm từ sinh hoạt hàng ngày để mua nó cho anh ta.

Vì vậy, anh ta lấy điện thoại ra và gửi một tin nhắn cho Mèng Tiết: “Em thích ăn kẹo hồ lô đường không?”

……

Trên tầng cao nhất của khách sạn năm sao duy nhất ở Thành Thân, trong một phòng suite hạng sang, trên bàn làm việc bằng gỗ đỏ có đặt một đĩa sứ trắng; giữa đĩa là một cây kẹo hồ lô được cắn một miếng.

“Bố em mời em đến nhà ăn tối ngày mai.”

Meng Jie nằm trên giường, phủ mình bằng chăn điều hòa, chỉ để lộ ra đầu; trán cô vẫn còn ẩm mồ hôi.

Trong lúc nói chuyện, cô không quên luồn tay vào chăn để tìm “con vật nhỏ” kia…

Thằng này thực sự không giống người! Chỉ cần ăn một miếng kẹo hồ lô của nó, hai tiếng đồng hồ rồi mà nó vẫn không yên.

“Tối nay đừng về nhà, cứ nói là đi ngủ nhà bạn học đi.” Trần Diên Sâm cầm chiếc hamburger nhỏ, cười ha hả nói.

“Ai lại có người tốt đến mức để con gái mình ở nhà bạn học vào đêm giao thừa chứ?” Meng Jie lăn người lại, ôm lấy eo Trần Diên Sâm, tức giận nói.

Với mối quan hệ rộng lớn của Măng Chấn Quốc ở Thành Thân, nếu cô dám không về nhà vào ban đêm, cha cô chắc chắn sẽ đến khách sạn tìm cô.

“Được thôi, sau này anh sẽ nhờ Lão Hoàng đưa em về. À, nhớ báo mẹ em đừng nấu nhiều món quá, mười mấy món là đủ rồi; em thích nhất là món chân vịt hầm và cá chép xào thịt muối.” Trần Diên Sâm nói một cách thản nhiên.

“Ai là mẹ em chứ? Em dám đòi mẹ em nấu ăn à?” Meng Jie tức giận nói.

“Không được sao?” Trần Diên Sâm tự tin trả lời, rồi bổ sung thêm: “Có lẽ mẹ em sẵn lòng nấu cho anh đấy…”

“Hmph! Ngày mai em sẽ dùng mì ăn liền đãi anh đấy.” Meng Jie quay mặt đi, cố tình nhếch mép, nhưng má cô lại đỏ lên.

“Em về nhà đây, nếu không về ngay, bố em sẽ gọi điện đấy.” Meng Jie vội vàng đứng dậy, cười nhặt lấy khăn tắm trên sàn rồi chạy vào phòng tắm.

Cùng lúc đó…

Đường Lập Tân vừa mới ngủ thiếp đi thì điện thoại trên bàn đặt gần giường reo lên.

Anh nhìn số điện thoại, thấy là thư ký của mình – Triệu Tư Viễn; nhìn đồng hồ thì đã 10 giờ 07 phút rồi.

Chắc chắn là có chuyện gì quan trọng! Nếu không, với tính cách cẩn thận của Tiểu Triệu, chắc chắn cô ấy sẽ không gọi điện cho anh vào giữa đêm như thế này đâu.

Đường Lập Tân nhấn nút bắt máy, và ngay lập tức Triệu Tư Viễn báo cáo qua điện thoại: “Ông chủ, ông Chen đã trở về Thành Thần rồi.”

  “ Trần Diên Sâm ?”

  Nghe vậy, Đường Lập Tân lập tức đứng dậy, ra khỏi giường và vào phòng làm việc.

  “Ừm, những người kiểm tra trong thành phố đã thấy Trần Diên Sâm rồi.”

  Triệu Tư Viễn chỉ thông báo sự việc mà không đưa ra bất kỳ ý kiến hay phán đoán nào.

  “Sáng mai, cậu hãy đi cùng tôi đến thăm ông ấy.”

  Đường Lập Tân lập tức quyết định.

  Năm ngoái, khi Trần Diên Sâm không trở về Thành Thần, Đường Lập Tân đã cố gắng nhiều nhưng không tìm được cơ hội để tiếp cận ông ta; bây giờ thì tuyệt đối không thể bỏ lỡ cơ hội này nữa.

  Có ai biết không, Tập đoàn Tài chính Senlian có vốn đầu tư lên đến hơn 300 tỷ đô la Mỹ,

  và Trần Diên Sâm còn tham gia chuyến công tác sang Bắc Mỹ cùng với Lý Thanh Tùng, sau đó lại tham dự Diễn đàn Kinh tế Davos nữa.

  Chỉ riêng trong các bản tin lúc 7 giờ tối hàng ngày, Trần Diên Sâm cũng xuất hiện tới năm lần!

  Chỉ cần Trần Diên Sâm chi tiêu một chút nguồn lực, Thành Thần cũng có thể hưởng lợi rất nhiều.

  Mặc dù Tập đoàn Pibei đã cung cấp cho Thành Thần nhiều khoản hỗ trợ phát triển nông nghiệp, nhưng ai có thể từ chối cơ hội thăng tiến do đó mang lại chứ?

  Năm 2013, Tập đoàn Tài chính Senlian đã mở thêm nhiều nhà máy mới; chỉ cần mở một chi nhánh tại Thành Thần thôi cũng có thể tạo ra hàng nghìn việc làm.

  “Tôi thực sự rất muốn tiến thân!”

  Chỉ là đi xin việc thôi mà, Đường Lập Tân không hề cảm thấy xấu hổ, anh ta tự nhủ trong lòng.

  “Được rồi, ông chủ, tôi sẽ sắp xếp ngay bây giờ.” Triệu Tư Viễn đáp lại.

  Bên ngoài cửa sổ, lớp tuyết đã im lặng trong vài ngày, nhưng sau nửa đêm, nó lại bắt đầu rơi dày đặc trở lại.

  ……

  ……

  Ngày hôm sau, vào lúc bình minh.

  Trần Diên Sâm từ từ thức dậy; anh ta chỉ ngủ nửa giờ thôi, nhưng sức lực và tinh thần của anh ta đã trở lại trạng thái tốt nhất.

Nhìn qua cửa sổ kính, bên ngoài đã trở thành một màu trắng xóa; những cây đào trong sân được phủ đầy tuyết, lớp tuyết dày khoảng bảy tám cm.

Trần Diên Sâm Đứng dậy từ giường, vệ sinh sơ bộ rồi ngồi xuống bàn làm việc, nhập thông tin vào hệ thống dữ liệu một cách thuần thục và xem xét các số liệu cốt lõi của công ty con.

Số người đã thu thập đủ năm loại thẻ “Phúc Lợi” đã lên tới 634.000 người, trung bình mỗi người có thể nhận được 347 yuan.

Chương trình “Thu thập thẻ Phúc Lợi, nhận tiền mặt” năm nay rõ ràng trở nên dễ dàng hơn nhiều; trong các sản phẩm do công ty Liên Vốn Quốc Kỳ sản xuất cũng như phần mềm của các nhà quảng cáo, mọi người đều có cơ hội nhận được “Phúc Lợi Chuyên Nghiệp”.

Tuy nhiên, điều này lại khiến không ít người dùng mạng tức giận.

Nếu quá khó thì không được, còn nếu quá dễ thì cũng không ổn!

Giá của “Phúc Lợi Chuyên Nghiệp” đã giảm mạnh từ 4.600 yuan ngày đầu tiên xuống còn chỉ 240 yuan hiện nay, và số người muốn mua cũng ngày càng ít đi.

Dù sao thì ai cũng có thể nhận ra rằng năm nay lượng “Phúc Lợi Chuyên Nghiệp” được phát hành quá nhiều; nếu giá cả còn tiếp tục giảm nữa, chắc chắn sẽ không còn ai sẵn lòng mua với giá cao nữa đâu.

Trần Diên Sâm Biết rằng hôm nay mình vẫn phải phát hành thêm 1,5 triệu tấm “Phúc Lợi Chuyên Nghiệp” nữa. Như vậy, những người cuối cùng thu thập đủ năm loại thẻ này cũng chỉ có thể nhận được tối đa 100 yuan thôi… chẳng qua là để có chút may mắn mà thôi.

Còn những giải thưởng thực sự thì là 1.000 người mỗi ngày nhận được 4.999 yuan tiền mặt và 100 người nhận được 20 gram vàng thỏi.

Xong việc xem dữ liệu, anh ta mở một thư mục, bên trong đó chứa toàn bộ các bản điện tử hoặc phiên bản có mã quét của các bài báo nghiên cứu khoa học hàng đầu thế giới.

Trần Diên Sâm Tự nhiên mở một bài báo có tên “Hiện tượng xoáy ở vòng xoáy điện từ vector và vòng xoáy điện từ scalar”, và từ từ đọc nó để giết thời gian.

Trong tầm nhìn ý thức của anh ta, ông Chen đang ngủ say sưa.

Ở một biệt thự gần đó, bốn nhân viên an ninh thuộc đội ngũ “Phong Săn” đang đứng ở các góc khác nhau, ánh mắt họ luôn chăm chú quan sát mọi diễn biến xung quanh; ngón tay họ luôn đặt trên thiết bị liên lạc, giữ thái độ cảnh giác cao độ.

Bên ngoài cửa sổ, bầu trời dần sáng lên; cho đến lúc 7 giờ rưỡi sáng, Trần Quốc Bình mới từ từ mở mắt. Sau đó, anh ta mặc quần áo, lái chiếc xe điện Orange Q1 ra ngoài để mua bữa sáng cho Trần Diên Sâm.

__TERMLOCK000__

Chưa đầy nửa giờ, Lão Trần đã quay cổ trở về, cầm theo hai phần súp đầu bò đã được gói sẵn, bánh bao hấp và bánh quy giòn.

Trần Quốc Bình đặt bữa sáng lên bàn rồi chạy thang lên tầng trên; khi định gõ cửa, lại sợ làm phiền con trai nghỉ ngơi, nên quay đầu xuống lầu tiếp.

“Cạch!” Cánh cửa mở ra ngay lập tức!

“Ồ, con đã thức dậy rồi à?” Trần Quốc Bình ngạc nhiên hỏi.

“Tiếng ngáy của bố to quá, con không thể ngủ được.” Trần Diên Sâm bịa đặt một cách tự nhiên.

“Con đùa à! Bố chẳng bao giờ ngáy cả; nếu có, mẹ con đã nói từ lâu rồi.” Trần Quốc Bình phản bác.

“Mẹ con đã mất hơn mười năm rồi… Khi bố còn trẻ không ngáy, không có nghĩa là bây giờ vẫn không ngáy đâu.” Trần Diên Sâm tiếp tục nói những lời vô nghĩa một cách nghiêm túc.

“Đó cũng không thể trách bố được… Nhà mà con mua này cách âm kém quá.” Lão Trần tìm cớ để biện hộ.

Trần Diên Sâm không để ý đến lời anh ta, cứ thế đi xuống lầu ăn sáng; trong khi đó, Trần Quốc Bình vẫn lẩm bẩm một mình: “Thật sự mình có ngáy không nhỉ? Tối nay phải dùng điện thoại ghi lại để nghe xem…”

Sau khi ăn xong, anh ta định hỏi Mẫng Tiết liệu đã thức dậy chưa, nhưng vừa lấy điện thoại ra thì cuộc gọi từ Mạnh Vân đã đến.

“Đường Lập Tân ư? Được rồi, tôi hiểu rồi… Bạn bảo anh ấy đến đây đi.” Trần Diên Sâm trả lời một cách bình tĩnh.

Anh ta không ngờ rằng Đường Lập Tân đã gọi cho Mạnh Vân vào buổi sáng sớm như vậy.

“Ông Tang ạ?” Trần Quốc Bình hỏi.

“Đừng coi bánh đậu là thức ăn chính thức đâu… Đường Lập Tân ở Thanh Sâm, dù sao cũng là một người có địa vị cao cả.”

Nhưng từ giọng nói của con trai mình, anh ta có thể nhận ra rằng mình hoàn toàn không coi trọng người đó chút nào.

“Có lẽ là đến để tán gái thôi…” Trần Diên Sâm nói một cách thẳng thắn, nhưng cũng khá thiếu lịch sự.

Người ta thường nói “nghèo không đi thăm họ hàng, giàu không trở về quê nhà”; nếu không có khả năng bảo vệ được của cải mình đang giữ, chắc chắn sẽ bị người khác chiếm đoạt hết.

Tất nhiên, những mối quan hệ có ảnh hưởng lớn như của Trần Diên Sâm thì lại là chuyện khác.

Trần Quốc Bình im lặng; anh ta không hiểu rõ về vấn đề này, để con trai mình xử lý là được.

Khoảng năm phút sau, một chiếc Audi A6 màu đen dừng lại bên ngoài cửa.

Đường Lập Tân và Triệu Tư Viễn lần lượt bước xuống xe, mỉm cười đứng ở cửa.

Trần Diên Sâm đứng dậy, chỉnh lại ống tay áo rồi tiến lên mở cánh cửa an ninh của sân.

“Thưa ông Chen, xin lỗi vì đã làm phiền ông. Biết ông thích uống trà, chúng tôi đã nhờ bạn bè mua hai kíl trà mới của năm nay từ Niu Niujiang đem đến cho ông. Đây chỉ là sản vật địa phương, không đáng giá gì đâu.”

Đường Lập Tân giải thích một cách mỉm cười.

Bên cạnh, Triệu Tư Viễn vội vàng đưa quà tặng cho ông.

“Cảm ơn ông Tang vì đã bận rộn chuẩn bị món quà này.”

Trần Diên Sâm nói một cách điềm đạm.

“Thưa ông Chen, chúng tôi đã tổ chức cuộc họp tổng kết công tác hỗ trợ nông nghiệp tại Trung Tâm Hành Chính, và nghĩ rằng ông chính là người có công lao lớn nhất, vì vậy muốn mời ông tham gia.” Đường Lập Tân tiếp tục nói.

“Nhưng sau 10 giờ tối, tôi còn có việc quan trọng cần giải quyết.”

Trần Diên Sâm có vẻ do dự.

“May mắn thay, cuộc họp bắt đầu lúc 8 giờ rưỡi và kết thúc lúc 9 giờ 45, hoàn toàn không trùng với lịch trình của ông.”

Đường Lập Tân cười nói.

Trên đời này, làm sao có chuyện may mắn đến thế được?

Trần Diên Sâm gật đầu đồng ý.

Dù sao đi nữa, Đường Lập Tân cũng đã sắp xếp một nhóm thanh tra để tuần tra gần Thư Viện Quốc Khách; trên danh nghĩa là để bảo vệ an toàn cho học sinh các trường Trung Học Nhất và Trung Học Hai, nhưng thực ra họ luôn kiểm tra khu vực đó vào ban đêm. Về việc này, ông ta phải biết ơn họ!

Trần Diên Sâm vẫy tay, và ông Hoàng lái chiếc Red Flag L5 đến gần.

Đường Lập Tân liếc nhìn chiếc xe và trong lòng thầm ngạc nhiên; ông ta nghe nói rằng chiếc xe này được Lý Thanh Tùng tặng, thậm chí số biển xe cũng do ông Lý chọn trực tiếp.

Trần Diên Sâm ngay lập tức lên xe và lái theo hướng Trung Tâm Hành Chính. Một chiếc xe Mercedes-Benz loại minivan cũng theo sát phía sau.