“Tôi đã đặt phòng riêng, cũng là tôi trả tiền ăn, vậy mà lại không được ăn gì cả, biết phải đi nói lý lẽ với ai đây?”

Nửa giờ trước, Trần Diên Sâm vừa mới chuẩn bị dùng đũa thì bị đuổi ra khỏi phòng riêng, đành phải ăn trưa một mình ở tầng dưới.

Đúng lúc anh ta đang tự nhủ trong lòng, Diệp Thu Phình, Tống Dung Thanh và Mèng Giép ba người cùng nhau cười nói rồi bước ra khỏi phòng.

Diệp Thu Phình đi đầu, liếc mắt về phía Trần Diên Sâm; ý nghĩa ẩn sau ánh mắt đó quá rõ ràng: “Xong rồi!”

Tống Dung Thanh khẽ mím môi, thì thầm: “Kẻ xấu xa!”

Mèng Giép chạy lại gần, nắm lấy tay Trần Diên Sâm.

“Lão Trần hẹn tôi đi sân bắn vào buổi chiều, cậu đi cùng tôi nhé.” Trần Diên Sâm nói.

“Chỉ có mình tôi sao?” Mèng Giép chỉ vào mình.

“Ừm.” Trần Diên Sâm gật đầu.

“Được thôi, tôi không có vấn đề gì đâu.” Mèng Giép cố gắng nở một nụ cười.

“Yên tâm đi, lão Trần là người rất dễ mến đấy.”

Trần Diên Sâm dẫn Mèng Giép lên xe, còn Hoàng Bá Hiển thấy vậy, lập tức lái xe lao về hướng sân bắn.

Diệp Thu Phình và Tống Dung Thanh cũng lên một chiếc xe Kanglong M2Pro phiên bản đặc biệt; tài xế lập tức khởi động xe, trở về khuôn viên Trang Trú Mây.

Phía trước và phía sau hai chiếc xe đó, lần lượt có các xe hộ tống chứa đầy nhân viên an ninh đi theo.

Cách đó hàng trăm km, trên quỹ đạo gần Trái Đất, các vệ tinh đang theo dõi chuyển động của các phương tiện một cách thực time; ngay khi xuất hiện bất kỳ sự bất thường nào, “Vương Tử Yến” sẽ lập tức báo cáo cho Trần Diên Sâm.

Đồng thời với đó…

Loại blueberry hương chanh L1 ngày càng trở nên phổ biến trên mạng, doanh số bán hàng tăng vọt. Những khách hàng đang chờ đợi hàng bổ sung ở siêu thị xếp thành hàng dài; những người không biết chuyện này còn tưởng họ đang đi mua rượu Maotai đấy.

Chưa đầy hai ngày, doanh số bán hàng trên toàn thế giới đã vượt qua mốc 400 tấn, và tổng thu nhập đạt hơn 70 triệu Hoa Nguyên.

Ngay lập tức, các nông dân trong nước và quốc tế đều liên hệ với công ty Orange Agriculture để hỏi thông tin về giá cả và cách thức mua cây giống việt quất.

Dù sao thì một kg việt quất có thể bán được với giá vài trăm nhân dân tệ; trồng loại cây này quả thực giống như trồng vàng vậy, làm sao ai lại không hứng thú chứ?

Tuy nhiên, công ty Orange Agriculture chỉ chấp nhận mô hình hợp tác kinh doanh: nông dân đóng góp đất đai và lao động, còn công ty sẽ quản lý mọi thứ một cách thống nhất. Khi việt quất chín, giá bán và thời điểm tiêu thụ đều được công ty quyết định.

Mô hình này có nhược điểm là thiếu tính tự do và linh hoạt, nhưng cũng mang lại nhiều lợi ích: công ty trả lương cơ bản hàng tháng, đóng bảo hiểm xã hội và bảo hiểm y tế bổ sung, đảm bảo an sinh cho người lao động, và cuối năm còn có phần chia lợi nhuận theo doanh thu hàng năm.

Nhiều người đã quyết định ký hợp đồng. Nói thật ra, điều này cũng không hề bất công chút nào! Trước đây, Trần Diên Sâm đã từng thành công với các loại cam Golden Sunset và dâu tây Morning Glow Snow, vì vậy đối với các nông dân bình thường, làm việc cùng ông chủ Chen thì chắc chắn sẽ kiếm được tiền.

Các hiệp hội nông nghiệp ở Guizhou, Yunnan, Sichuan, An Huy… cũng tự nguyện liên hệ với công ty để thúc đẩy hợp tác. Nhiều người ngạc nhiên khi nhận ra rằng những lời chỉ trích về hành vi độc quyền đối với tập đoàn Senlian dường như không còn tác động gì nữa. Không ai bàn tán hay chỉ trích gì cả. Bất kỳ ai dám cáo buộc Trần Diên Sâm thực hiện hành vi độc quyền trên mạng internet đều sẽ bị người dùng phản bác ngay lập tức: “Nếu bạn trả cho tôi 8.000 nhân dân tệ mỗi tháng, tôi cũng sẽ ủng hộ bạn.”

Rốt cuộc thì, thế giới này vẫn luôn theo đuổi lợi ích. Ngược lại, các giống việt quất như Chandler, Spartan, Eureka lại gặp phải sự thất bại liên tiếp trên thị trường tiêu dùng cao cấp. Ngay cả Úc cũng đang xem xét từ bỏ công nghệ bảo hộ sáng chế của các giống việt quất này và chọn hợp tác với công ty Orange Agriculture thay vào đó. Cần biết rằng, Úc là đối tác lớn thứ tư của công ty Orange Agriculture, sau Hoa Quốc, Ethiopia và Bắc Mỹ. Ngay cả loại cây C4 Purple Alfalfa mà công ty không bán ra thị trường bên ngoài, cũng được trồng trên diện rộng tại Úc; một phần được bán ra thị trường, phần còn lại thì cung cấp trực tiếp cho ngành chăn nuôi địa phương.

Thông tin được gửi về Tokyo, Hiệp hội Nông nghiệp, Lâm nghiệp và Thủy sản đã tổ chức một cuộc họp kín khẩn cấp.

Trên bàn họp, những người có chức vụ cao đều tỏ ra rất lo lắng.

“Nếu Úc thực sự chuyển hẳn sang trồng trọt và chăn nuôi cam, thu nhập từ việc cấp phép bản quyền cho các loại trái cây ở Nam Bán Cầu của chúng ta có thể giảm một nửa.”

Một người nói với giọng nặng nề.

“Không chỉ là Úc!”

Người khác chỉ vào dữ liệu hiển thị trên màn hình và nói: “Lượng đơn hàng cho việc mua quả việt quất loại Chandler tại thị trường Đông Nam Á đã giảm 37% so với tháng trước, và dự kiến số lượng đơn hàng sẽ tiếp tục giảm trong tháng này. Một khi khẩu vị của người tiêu dùng đã bị ảnh hưởng bởi loại việt quất có hương chanh L1, thì sẽ rất khó để họ thay đổi lại trong thời gian ngắn.”

Phòng họp chìm vào sự im lặng kéo dài.

Cuối cùng, có người đề xuất một cách thận trọng: “Liệu chúng ta có thể sử dụng cơ chế giải quyết tranh chấp về quyền sở hữu trí tuệ của WTO để hạn chế các bằng sáng chế liên quan đến công nghệ trồng trọt và chăn nuôi cam không?”

Vừa nói xong, người đó đã bị một người già ngồi ở vị trí trung tâm trong phòng họp ngăn lại bằng cách vẫy tay: “Đừng tự làm mình mất mặt! Các bạn đã thấy ‘bức tường bằng sáng chế’ của Tập đoàn Senlian rồi đấy; chỉ riêng các bằng sáng chế quốc tế liên quan đến công nghệ biên tập gen đã có hơn 1.400 cái, và mỗi cái đều đã được kiểm tra kỹ lưỡng. Hơn nữa, các bạn có quên không? Những gì đã xảy ra với Panasonic – công ty đã từng làm tổn thương Trần Diên Sâm – trong những năm qua?”

Cuộc họpTự nhiên là không đi đến kết luận nào cả!

Mặt khác, chiếc xe của Trần Diên Sâm đã vào được bãi đậu xe ngầm của sân bắn.

Sân bắn này nằm giữa những ngọn đồi thấp ở ngoại ô thành phố; bề ngoài trông rất bình thường, nhưng cơ sở vật chất bên trong được xây dựng theo tiêu chuẩn của các sự kiện quốc tế.

Khi Meng Jie theo Trần Diên Sâm bước vào sân bắn, Trần Quốc Bình và Vương Chiến Quân đang luyện tập tại vị trí bắn súng ngắn 25 mét.

Những khẩu súng mà họ sử dụng đều là sản phẩm của Tập đoàn Vũ khí Senlian.

“Ồ? Chẳng lẽ lại là sản phẩm của Xiao Sen…” Vương Chiến Quân ngước nhìn lên và dùng khuỷu tay đẩy nhẹ vào người Lão Trần bên cạnh mình và hỏi.

Trần Quốc Bình mở miệng, thở dài một hơi, coi như là đồng ý.

“Lão Trần, sao anh lại cau có thế nhỉ? Con dâu quá nhiều, phải lo lắng lắm đấy! Theo tôi thấy, Xiao Sen có năng lực lớn, nên anh ấy nên cưới thêm vài người nữa… Chẳng phải Ethiopia là nước có chế độ đa thê sao?”

」

   Vương Chiến Quân cười nói đùa.

  Mặc dù trên danh nghĩa Ethiopia là một quốc gia áp dụng chế độ một vợ một chồng, nhưng thực tế vẫn có hơn 10% đàn ông kết hôn với người vợ thứ hai, thứ ba; miễn là họ có khả năng chi trả, thì không ai quan tâm đến điều đó cả.

  Dân không phản đối, quan lại cũng không điều tra!

  “À, lần sau khi Tiểu Sơn đưa Tử Yên đến đây, xem anh còn có thể cười được nữa không…”

   Trần Quốc Bình thầm buồn bã trong lòng.

  “Đến rồi!” Vương Chiến Quân cười ha hả gọi.

  “Chú Chen, chú Vương.” Trần Diên Sâm nói.

  “Chú Chen, chú Vương.” Trước mặt người ngoài, đặc biệt là các bậc trưởng thượng, Mạnh Kiệt tỏ ra rất ngoan ngoãn và thanh lịch, không hề có vẻ nam tính chút nào.

  Chú Chen nhìn Mạnh Kiệt từ đầu đến chân và thầm nghĩ: Khi để mái tóc dài như này, cô bé trông thật giống con gái rồi.

  Sau đó, ông liếc nhìn Trần Diên Sâm một cái, rồi lấy ra một hộp quà từ túi và đặt nó vào lòng bàn tay Mạnh Kiệt một cách trang trọng: “Đây là chuỗi họng mà dì Liêng đã để lại cho em… Yên tâm, bà ấy chưa bao giờ đeo nó đâu.”

  Hồi bà ấy mang thai Trần Diên Sâm, bà ấy đã chuẩn bị sẵn một số món quà nhỏ… Không đáng giá lắm đâu.”

  “Lần trước là vòng tay, lần này lại là chuỗi họng… Mẹ tôi thật sự chuẩn bị rất chu đáo.” Trần Diên Sâm thầm nghĩ.

  Anh ấy rất hiểu rằng lời nói của chú Chen không hề dối trá.

  Mạnh Kiệt cúi đầu nhìn hộp quà trong tay, nhẹ nhàng mở nắp ra… Bên trong là một chiếc chuỗi họng bằng bạc tinh xảo; viên đá trang trí có hình dạng quả ô liu, màu xanh trong suốt… Dù không quá đắt tiền, nhưng có thể thấy được sự tận tâm của người đã chọn nó.

  “Cảm ơn chú Chen, cũng cảm ơn dì Liêng… Em rất thích món quà này.” Giọng nói của Mạnh Kiệt hơi run rẩy.

  “Nếu sau này cậu bé này làm gì sai trái với em, cứ nói với chú Chen… Chú sẽ giúp đỡ em, dù không phải vì quan hệ họ hàng.” Trần Quốc Bình nói.

  Mũi Mạnh Kiệt hơi cay cay, nhưng cô bé cố gắng kìm nén không để nước mắt rơi xuống.

  Cô lấy chiếc chuỗi họng ra khỏi hộp và muốn đeo vào, nhưng vì tay run rẩy, cô đã thất bại hai lần trong việc khóa chiếc khuyên.

  Thấy vậy, Trần Diên Sâm đưa tay ra lấy chiếc chuỗi họng, đứng sau lưng cô và nhẹ nhàng khóa nó vào.

Chiếc vòng ngọc bích được đeo sát xương quai xanh, nhấp nhô theo từng hơi thở của cô ấy.

“Đẹp thật, mắt mẹ chúng ta thực sự rất tinh tường.” Trần Diên Sâm lùi lại một bước và nói với giọng cười.

Trần Quốc Bình biết về việc cả bốn người đã cùng nhau ăn lẩu vào buổi sáng, vì vậy Trần Diên Sâm còn yêu cầu nhân viên của khu biệt thự dọn dẹp lại một phòng, rõ ràng là chuẩn bị cho Măng Gié.

Anh ấy hiểu rằng cô gái này chắc chắn đã trải qua không ít khó khăn; nếu không, làm sao cô ấy lại đỏ mắt chỉ vì một chiếc vòng không quá đắt tiền như vậy?

Lão Trần quay người trở lại vị trí bắn, cầm lên một khẩu súng ngắn màu đen bóng mờ – đó là khẩu “Phong Ưng-M9” mới nhất do công ty vũ khí Sen Lian phát triển, có lực đẩy nhỏ và độ chính xác cao, được thiết kế riêng cho việc tự vệ ở khoảng cách gần.

“Cô bé, cô biết cách sử dụng súng à?” Trần Quốc Bình hỏi.

“Trần Diên Sâm đã dạy tôi.” Măng Gié nhìn về phía Trần Diên Sâm và trả lời.

Trong suốt giai đoạn từ 18 đến 25 tuổi, Trần Diên Sâm luôn chăm sóc cô như một người thầy, như một người cha; anh ấy dạy cô trượt tuyết, bắn súng, cưỡi ngựa, chơi golf, cũng như các kiến thức về phép xã giao và cách ứng xử trong các tình huống kinh doanh.

Đó cũng là một trong những lý do khiến cô không thể rời xa Trần Diên Sâm.

Không ai có thể dễ dàng quên đi người đã đồng hành cùng mình lớn lên.

“Ồ? Vậy thì hãy thử xem!” Lão Trần cười và đưa khẩu Phong Ưng-M9 cho Măng Gié.

Măng Gié nhận lấy súng, lắp đạn vào băng đạn, kéo cò để nạp đạn, sau đó cầm súng bằng cả hai tay.

Hít một hơi thật sâu, cô giữ vững tay súng.

“Bang! Bang bang bang…”

Thirteen viên đạn được bắn ra nhanh chóng, với nhịp độ chặt chẽ nhưng không hề vội vàng.

Tấm bia bắn được thu về nhờ hệ thống đường ray điện, và Vương Chiến Quân nhanh chóng tiến lên để kiểm tra kết quả.

Hầu hết các lỗ đạn đều nằm trong khu vực từ vòng chín đến vòng mười; trong đó, ba viên trúng đúng vòng mười, và viên đạn xa nhất cũng không vượt ra khỏi đường viền vòng chín.

“Giỏi thật!” Vương Chiến Quân ngợi khen.

“Đó là nhờ Trần Diên Sâm dạy tôi tốt.” Măng Gié nói nhẹ.

Họ ở lại sân bắn trong hai giờ, sau đó tiếp tục đến sân săn bắn thuộc tập đoàn Sen Lian.

Tại đây, chỉ được phép sử dụng cung tên; bên trong khu vực săn bắn có những con thú như thỏ, gà tre và nai sừng xám được thả tự do. Ở giữa khu vực săn bắn là khu vực nghỉ ngơi và khu vực nướng thịt. Chỉ khi mặt trời lặn và gió thu bắt đầu se lạnh, Mẫu Đẹp mới cùng Trần Diên Sâm lên chiếc xe đó và từ từ bước vào khu vườn Trang Trú Mây. Ba ngày sau, tại cửa khách sạn Ngôi Sao Cam Rực của Thành Phố Hư Cấu… Từ Đan mặc một chiếc áo khoác lông vũ màu đen; khi nhìn thấy Hứa Tinh Tinh đang đi về phía mình, anh lập tức tiến lại ôm lấy cô ấy. “Ngôi sao ơi, lâu lắm rồi không gặp nhau!” Cô ấy cười rất rạng rỡ, nhiệt tình hơn cả bảy năm trước. Dù cô ấy đang làm việc rất tốt tại công ty A Li, đạt cấp độ P10, tương đương với vị trí giám đốc cấp cao M5, với mức lương hàng năm hơn năm triệu, nhưng cô ấy đã nghe nói rằng Hứa Tinh Tinh cũng đã được chuyển đến công ty Abysinia và cũng được thăng chức lên vị trí giám đốc. Trông bề ngoài có vẻ giống nhau, nhưng thực tế hoàn cảnh sống của họ lại hoàn toàn khác biệt. Hứa Tinh Tinh là một trong những nhân viên cốt lõi được tuyển chọn từ chương trình “Thỏ Tinh Nghịch”, và số cổ phiếu mà cô ấy sở hữu thì đủ để Từ Đan phải cố gắng suốt hàng chục năm nữa mới có được. Sáu năm trước, trong số mười hai người đã quyết định theo Trần Diên Sâm tiếp tục cùng nhau phát triển sự nghiệp, ngoại trừ Trần Hiếu Bình chỉ sở hữu vài chục triệu, tất cả những người khác đều có tài sản trị giá hơn một tỷ. Những người như Tống Dung Thanh hay Trương Nhất Phong – những nhân vật then chốt – thậm chí còn sở hữu tài sản trị giá hàng tỷ đồng. Nói rằng không ghen tị thì chắc chắn là dối trá. Nhưng Từ Đan cũng hiểu rằng trên đời này không có thuốc giải hối tiếc; anh chỉ có thể thừa nhận rằng mình đã nhìn nhầm người ta vào thời điểm đó. “Chị Dan ơi, lâu lắm rồi không gặp, chị vẫn đẹp như xưa.” Hứa Tinh Tinh cười và chào hỏi. Sau đó, cô ấy ngẩng đầu nhìn chiếc biển quảng cáo bên cạnh, trên đó ghi: “Hội ngộ lần đầu tiên của các bạn cũ từ chương trình ‘Thỏ Tinh Nghịch’ năm 2017”. Buổi họp này được Trương Nhất Phong, Từ Đan, Tang Qin và Xiang Pengfei cùng nhau tổ chức. Nếu việc này xảy ra ba năm trước, họ chắc chắn sẽ không dám nghĩ đến điều đó.

Dù sao thì trong mắt các thành viên của Hội Cựu Thủy Thủ của Pinyinbei, họ vẫn coi rằng Từ Đan đã “phản bội” Trần Diên Sâm vào những năm đó.

Nhưng con người vốn dĩ thế; suy nghĩ của chúng ta có thể hoàn toàn trái ngược khi tuổi tác thay đổi. Người ở độ tuổi hai mươi yêu say đắm, đến ba mươi lại cảm thấy điều đó thật buồn cười. Người ở độ tuổi ba mươi căm ghét đến tận xương tủy, nhưng đến bốn mươi, dù gặp lại nhau, lòng họ cũng ít khi còn xáo trộn nữa.

Trong những năm gần đây, những người lớn tuổi từng làm việc tại Fox Tao cũng dần hiểu ra rằng công việc chỉ là phương tiện kiếm sống mà thôi; mỗi người đều có quyền tự quyết định cho bản thân mình, và dù người khác có hiểu hay không, điều quan trọng nhất là phải tôn trọng họ.

Hơn nữa, khi A Li mua lại Fox Tao, nếu tất cả mọi người đều theo Trần Diên Sâm đi, họ sẽ không bao giờ có cơ hội nhận được những cổ phiếu ban đầu quý giá đó đâu.

Tại bức tường đăng ký tên ở lối vào, có treo đầy những bức ảnh cũ từ thời kỳ Fox Tao: có những bức ảnh mọi người ngồi quanh bàn họp ở tầng hai của khu công nghiệp khởi nghiệp, có những bức ảnh họ đang đóng gói hàng hóa tại trạm giao hàng ở tầng một, và cũng có những bức ảnh chụp cùng nhau trước quán nướng trong những buổi team building.

Phía dưới các bức ảnh, ai đó đã viết một dòng chữ bằng bút marke-up: “Từ năm 2010 đến 2011, tất cả chúng ta đều là những đứa trẻ của Fox Tao.”

Ngay cả Hứa Tinh Tinh, dù ban đầu không mấy hứng thú với buổi tụ họp này, nhưng sau khi đọc dòng chữ đó, cô cũng không khỏi xúc động. Những khoảnh khắc thời đại đại học thực sự rất quý giá!

Bên cạnh quầy đăng ký tên còn có một tấm bảng để ghi lời nhắn; trên đó được dán đầy những tờ giấy nhớ.

“Ngày xưa, chúng tôi thường làm việc đến hai giờ sáng mỗi ngày; bây giờ nghĩ lại, thật là nhớ da diết… Tiếc là bây giờ anh Sen không cho chúng tôi làm thêm nữa.—Xiang Pengfei”

“Điều đầu tiên anh Sen dạy tôi là: hãy nghe hết những lời khách hàng nói trước khi cúp máy.—Mạnh Hỉ Ba”

Hứa Tinh Tinh nhìn những dòng nhắn này mà không khỏi bật cười. Cô cũng lấy một tờ giấy nhớ lên và viết: “Sáu năm trước, khi tôi rời Không Thành, tôi nghĩ mình sẽ không bao giờ quay trở lại nữa… Tôi luôn nhớ mãi những ngày tháng đẹp đẽ năm 2010 và 2011.—Hứa Tinh Tinh”

Viết xong, cô dán tờ giấy đó lên và bước vào hội trường tiệc. Bên trong hội trường, đã có hơn hai mươi người đến rồi.

S

Có người tăng cân, có người hói đầu, có người phải đeo kính, và cũng có người từng không trang điểm gì chuyển sang trang điểm tỉ mỉ. Nhưng khi nhìn thẳng vào mắt nhau, vẫn có thể nhận ra ngay lập tức.

“Ôi trời, Sao Bình Minh đến rồi!”

Xu Khôn là người đầu tiên bước tới chào hỏi. Anh ta trông mạnh mẽ hơn nhiều so với sáu năm trước; anh mặc một bộ suit màu xanh đậm, các khóa tay áo đều được may riêng – rõ ràng là đã thành công trong sự nghiệp. Hiện tại, anh là giám đốc điều hành sản phẩm chăm sóc sức khỏe của trang web quốc tế A Li, thuộc cấp P9, với mức lương hàng năm hơn ba triệu. Anh đã mua hai căn hộ tại Hàng Thành và được coi là người thành công nhất trong số những người từng ở lại A Li, ngoại trừ Từ Đan.

“Anh Gà!”

Hứa Tinh Tinh vẫy tay và đùa cợt. Trong hai năm qua, Xu Khôn trở nên nổi tiếng, và một nhóm đồng nghiệp cũ cũng bắt đầu gọi anh là “Anh Gà”.

“Chị Sao Bình Minh ơi! Xin tha cho em đi!” Xu Khôn van xin.

Ồ?

Xu Khôn chợt nhớ lại lúc anh đi phỏng vấn tại khu công nghệ cao, Trần Diên Sâm đã hỏi anh một câu hỏi rất kỳ lạ… Nhưng anh chưa kịp suy nghĩ kỹ thì đã bị Hướng Phi kéo đến bàn rượu và bị ép uống ba ly liền.

Lúc này, Trương Nhất Phong đang bước vào hội trường tiệc. Anh là người giàu có nhất trong số những người có mặt ở đây; ước tính tài sản của anh lên đến hai tỷ! Hiện tại, anh còn là Giám đốc điều hành của Lazada nữa!

“Anh Nhất Phong ơi!”

“Anh Phong đến rồi!”

Ngay lập tức, hơn mười người cùng nhau cười ha hả và tiến lại gần. Trương Nhất Phong mỉm cười chào hỏi mỗi người, thái độ của anh vẫn giống như sáu năm trước. Bầu không khí lập tức trở nên sôi nổi!

“Giá như anh Sâm và chị Vân Thanh có thể đến thì tốt biết mấy…” Du Dao Dao ngồi ở góc, thầm nghĩ.

Đúng vào lúc đó… Một đoàn xe gồm các dòng xe Kunlun và Yaoguang đang di chuyển trên đường cao tốc, hướng về phía Lỗ Châu.