Tháng Chín tại Kim Lăng, đúng là lúc mùa hè chuyển sang mùa thu.

Nắng nóng vẫn chưa tan hết, gió buổi sáng mang theo hơi ẩm và cái nóng khô hanh, thổi qua ngọn cây bàng, làm cho da mặt cảm thấy vừa mát vừa ấm, rất dễ chịu.

Tại cổng trường của Khuôn viên Đại học Senlian tại Kim Lăng, Trần Diên Sâm mặc chiếc áo sơ mi trắng, cùng với Phó Hiệu trưởng Minh Xuân, đi từng bước để bắt tay và chào hỏi các sinh viên và phụ huynh mới nhập học.

“Anh Sen, sau khi khai giảng, có lớp học công khai nào của anh không ạ?”

Một nam sinh khoảng mười bảy, mười tám tuổi, đeo kính, nhìn thẳng vào mặt Trần Diên Sâm và hỏi.

Dù Trần Diên Sâm là Hiệu trưởng, nhưng Giáo dục Cam Tử đã mở ba chi nhánh đại học tại trong nước, và sáu chi nhánh khác đang được xây dựng; ngoài ra, còn có sáu chi nhánh đại học Senlian tại Ethiopia nữa.

Phải biết rằng, thông thường, Trần Diên Sâm hiếm khi xuất hiện tại trường học; nhiều khi ông chỉ quay những đoạn video để phát trên lễ hội thể thao hoặc lễ Tết Nguyên đán mà thôi.

“Có sắp xếp rồi, khi nào đến lúc thích hợp, Hiệu trưởng Tai sẽ thông báo cho các bạn.” Trần Diên Sâm cười và trả lời.

Sau đó, ông đưa cho sinh viênĐó cái 200 nhân dân tệ thẻ tiêu dùng của chuỗi nhà hàng Shuan Tang Feng.

Chưa kịp cho sinh viên hỏi gì thêm, ông lại bổ sung: “Hãy đi đăng ký trước, sau đó hẹn bạn cùng phòng ăn lẩu nhé. Chúc các bạn có một cuộc sống đại học vui vẻ.”

Shuan Tang Feng là thương hiệu mới được thành lập bởi công ty thực phẩm Senlian vào tháng Mười Một năm ngoái; cùng với chuỗi nhà hàng Senlian Fu, chỉ trong vòng mười tháng, thương hiệu này đã mở hơn 700 cửa hàng trên toàn thế giới.

“Cảm ơn anh Sen!” Sinh viên nói lời cảm ơn liên tục.

Ai có thể ngờ được rằng, vừa bước chân vào cổng trường đại học, đã nhận được ngay một tấm thẻ tiêu dùng trị giá 200 nhân dân tệ!

Thật tuyệt vời!

Đó là suy nghĩ đầu tiên của cậu sinh viên.

Phụ huynh của sinh viên cũng cảm ơn ông, sau đó theo sự hướng dẫn của anh sinh viên, họ tiếp tục đi sâu vào khuôn viên trường.

Các phóng viên từ báo chí địa phương Kim Lăng, đài truyền hình, cùng với nhiều phóng viên từ các phương tiện truyền thông trong nước, đều đứng ở không xa để ghi lại khoảnh khắc này.

“Ôi, sao mình không may mắn được sống vào thời đại tốt đẹp như thế này nhỉ!”

“Khi tôi học đại học, suốt bốn năm trời cũng chưa bao giờ nói một lời với Hiệu trưởng; thức ăn trong căng tin thì cực kỳ tệ, mọi món đều được nấu với tương đậu đen, trông giống hệt nhau cả.”

“Nghe nói ở các khuôn viên trường Lu Zhou và Yên Kinh, mỗi người cũng được phát một tấm thẻ tiê

“Có tiền thật là thoải mái! Chỉ riêng số tiền trên các thẻ tiêu dùng của ba chi nhánh này đã lên tới hơn 6 triệu rồi.”

“Chắc hẳn Trần Diên Sâm mở trường chỉ vì muốn trải nghiệm cảm giác làm hiệu trưởng mà thôi, chẳng hề nghĩ đến việc kiếm tiền đâu.”

“Chắc chắn rồi! Bạn biết không, khuôn viên trường ở Kim Lăng còn có sự đóng góp từ các công ty như A Li, NetEase, Sohu và Ping An nữa đấy. Các bạn có đi thăm ký túc xá chưa? Toàn là phòng hai người, trang bị đầy đủ đồ gia dụng và phòng tắm riêng đấy.”

“Đừng nói nữa! Nghe mà buồn lòng quá! Hồi tôi đi đại học, phòng tám người, giường lên xuống, người kế bên cạnh cũng nghe thấy tiếng va chạm đấy.”

“Ồ? Vậy thì bạn thật sự may mắn rồi!”

Mấy nhà báo cười ha hả và trò chuyện vui vẻ với nhau.

Việc làm hôm nay đối với họ thực sự rất dễ dàng; chỉ cần thông báo cho mọi người biết sự thật về khuôn viên trường Đại học Senlian ở Kim Lăng là được.

Hơn nữa, ông chủ Chen luôn rất hào phóng; sau này họ còn nhận được tiền thù lao và phí đi lại nữa đấy.

Đúng lúc đó, một chiếc xe buýt của trường khác từ ga tàu hỏa tiến vào.

Học sinh và phụ huynh lục tục bước ra khỏi xe, và ngay lập tức họ nhìn thấy cổng trường rộng lớn.

Hai cột trụ chính được làm bằng đá hoa cương màu xám đen, cao khoảng mười hai mét, các góc cạnh được thiết kế rõ ràng; bề mặt của chúng được xử lý bằng phương pháp đốt để tạo ra lớp ánh bóng mờ ấm dưới ánh sáng ban mai. Trên thân cột không có nhiều trang trí; chỉ ở gần đỉnh, mỗi cột đều được gắn một biểu tượng trường hình quả cam làm bằng đồng.

Ngay ở giữa thanh ngang, bốn chữ “Đại học Senlian” được khắc nổi bằng phương pháp ánh nắng; phong cách chữ được lấy cảm hứng từ thư phong của Yan Zhenqing – các nét chữ đậm đà, vuông vức, mỗi chữ có kích thước khoảng nửa mét vuông, được sơn màu vàng champagne; không quá lòe loẹt, nhưng vẫn rất rõ ràng dưới mọi ánh sáng.

“Không phải trước đây khuôn viên này chỉ là một trường đại học hạng ba sao?”

Cha của Yang Jutao nhìn vợ mình với vẻ ngạc nhiên.

Con trai anh ta năm nay đạt 567 điểm, vượt qua điểm chuẩn đầu vào các trường đại học hạng nhất thuộc lĩnh vực khoa học đến tám mươi điểm; việc vào các trường như Thanh Hoa hay Bắc Kinh có lẽ sẽ hơi khó, nhưng với điểm số này, con trai anh ta hoàn toàn có thể chọn bất kỳ trường đại học thuộc nhóm 985 nào. Tuy nhiên, con trai anh ta lại quyết tâm vào Đại học Senlian, và cuối cùng cha mẹ cũng đành phải đồng ý.

“Bố ơi, năm ngoái sau khi anh Sen mua lại trường này, ông ấy đã tiến hành cải tạo toàn bộ các tòa nhà h

Cha anh ấy ban đầu muốn con trai mình đi học tại Đại học Mỏ ở Thành phố Pengcheng, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông vẫn quyết định cho con theo học tại Đại học Senlian.

Lý do rất đơn giản: hiệu trưởng của trường chính là Trần Diên Sâm.

Cứ lấy ví dụ người đạt điểm cao nhất trong kỳ thi đại học năm ngoái ở tỉnh Hui'an – Lưu Đăng Nhàn – thì ngoài việc được hỗ trợ 2.000 nhân dân tệ mỗi tháng, còn có nhiều khoản tiền thưởng khác; tính ra cả năm, anh ta không chỉ không chi tiêu gì mà còn kiếm được hơn một trăm nghìn nhân dân tệ nữa.

Bệnh thận độc của mẹ anh ta cũng đã được giải quyết ổn thỏa, và bản thân anh ta còn được thực tập tại phòng thí nghiệm AI của công ty Zhicheng Technology.

Nếu là các trường thuộc hệ thống 985, dù bạn có đạt điểm cao nhất trong kỳ thi đại học, bạn cũng không thể nhận được nhiều nguồn lợi ích như vậy.

Người đạt điểm cao nhất trong kỳ thi đại học ư?

Mỗi tỉnh chỉ có một người thôi!

Điều đó có quan trọng lắm sao?

“Con trai à, trường này thật sự rất tốt đấy.” Cha của Yang Jutao đồng tình nói.

Ba người bước lên phía trước, chờ đến khi Trần Diên Sâm và một số phụ huynh học sinh khác hoàn thành việc chào hỏi xong, họ mới cùng nhau cười đón tiếp.

“Xin chào anh chàng cấp trên, em là học sinh lớp 8, khối 14 của Trường Trung học Phổ thông Thứ hai Chunshen.” Yang Jutao cười rạng rỡ, tỏ ra rất năng động.

Lớp 8 ư?

“Vậy thì cô giáo chủ nhiệm của em là Zhang Li phải không?” Trần Diên Sâm hỏi một cách nhẹ nhàng, vừa vỗ vai cậu bé.

Tại Chunshen, Trường Trung học Thứ nhất và Trường Trung học Thứ hai đều là trường trung học phổ thông, nhưng nguồn sinh viên nhập học giữa hai trường lại khác biệt rất lớn.

Trong khóa học của Trần Diên Sâm, chỉ có duy nhất một học sinh trong lớp đạt điểm chuẩn vào các trường đại học top, còn toàn trường thì chỉ có khoảng hai mươi học sinh làm được điều đó.

Như Yang Jutao – người đạt được 50 điểm so với điểm chuẩn – thì vào thời điểm đó, cả khóa học không có ai đạt được con số đó cả.

Trong những năm gần đây, nhờ sự hỗ trợ tài chính của Trần Diên Sâm, điều kiện làm việc của giáo viên và nhân viên nhà trường đã được cải thiện đáng kể; một số giáo viên xuất sắc từ nơi khác cũng được mời đến giảng dạy, cùng với các khoản học bổng hậu hĩnh, bầu không khí học tập tại Trường Trung học Thứ hai Chunshen cũng dần được cải thiện.

Tuy nhiên, mỗi năm vẫn chỉ có khoảng tám mươi đến chín mươi học sinh đạt được điểm chuẩn vào các trường đại học top; tổng số vẫn chưa vượt qua mức một trăm người.

“Đúng vậy! Cô Zhang thường xuyên nhắc đến anh chàng cấp trên trên lớp, nói rằng anh ấy rất yêu thích việc học và là một

Lúc còn học trung học, mình đã làm những việc gì rồi, mình còn không biết sao? Cả ngày chỉ lo bợ đỡ người khác; khi rảnh rỗi thì lại cùng với Vương Tử Hoà chơi game “Thành phố Rừng” trong quán net, hoặc lướt web suốt cả ngày ở phòng billard.

Đam mê học tập à?

Mình có thể vào học tại Học viện Ảo Thành được không?

Nghe xong, Vương Tử Yến đứng bên cạnh không nhịn được mà cười khẽ.

“Hãy học tập chăm chỉ đi. Nếu có vấn đề gì, cứ để lại tin nhắn cho tôi trên nền tảng Cloud Boat.”

Trần Diên Sâm nói với giọng nhẹ nhàng.

Nửa câu sau còn nói rằng “Mose sẽ xử lý sau khi nhìn thấy.”

“Cảm ơn anh trai!”

Mặt Yang Jutao đỏ bừng, cậu ấy cúi đầu chân thành.

“Được rồi, mau đi đăng ký đi.”

Trần Diên Sâm đưa cho cậu ấy một tấm thẻ tiêu dùng và nhắc nhở với nụ cười.

Một buổi sáng trôi qua rất nhanh. Đến trưa, Trần Diên Sâm cùng với hiệu trưởng Tài Minh Hiển và các nhân viên quản lý của trường đã cùng nhau vào căn tin ăn trưa.

Nhân viên trong căn tin, đặc biệt là các đầu bếp, hầu hết đều là sinh viên tốt nghiệp từ Học viện Kỹ thuật Nghề nghiệp Cam. Họ đã cần mẫn luyện tập nấu ăn trong ba năm tại trường.

Hầu hết những người này đều chọn làm việc tại các cửa hàng thuộc tập đoàn Thực phẩm & Công nghệ Senlian; những người được chọn vào đại học đều là những sinh viên xuất sắc.

Vừa bước vào căn tin, họ đã ngay lập tức cảm nhận được mùi thơm ngon lan tỏa khắp nơi.

Hệ thống điều hòa mát lạnh rất tốt, không hề có cảm giác nóng bức chút nào.

Rất nhiều sinh viên vừa mới hoàn thành việc đăng ký nhập học, áo đồng phục vẫn chưa kịp giặt đã mặc ngay lên người.

Bởi vì dù là áo đồng phục của Đại học Senlian, Học viện Kỹ thuật Nghề nghiệp Cam hay tập đoàn Senlian, tất cả đều là sản phẩm do Xưởng May Cam Chua – nhà thiết kế hàng đầu – thiết kế.

Chẳng hạn, áo phông trắng của sinh viên chính là tác phẩm của Dương Phượng Hoàng.

Toàn bộ chiếc áo này được may từ chất liệu “vải cotton mây” do Xưởng May Cam Chua tự phát triển, với thành phần chính là cotton XJ dài sợi, kết hợp thêm 12% tơ tằm và 8% sợi Lyocell.

Vải cotton thuần túy thì hấp thụ mồ hôi tốt nhưng dễ nhăn; tơ tằm thì mềm mại nhưng kém bền; còn sợi Lyocell thì có độ dày dặn tốt nhưng lại hơi trơn trượt khi sờ vào.

Khi ba loại vật liệu này được trộn lẫn với nhau, chỉ cần sự chênh lệch về tỷ lệ nhỏ thôi cũng đủ khiến kết cấu của vải thay đổi một cách tinh tế. Kết quả cuối cùng là một loại chất liệu có cảm giác vừa mịn màng vừa không quá trơn láng; khi mặc lên người, nó không bị dính vào da như những chiếc áo phông trắng rẻ tiền, cũng không gây cảm giác bó chặt như những chiếc áo sơ mi cứng cáp. Trọng lượng của vải được kiểm soát ở mức 190 gram – vừa đủ, không quá mỏng cũng không quá dày, rất thích hợp để mặc vào tháng Chín. Khi mặc lên người, dù là người có làn da màu gì đi nữa, vẻ ngoài cũng trở nên đẹp hơn rõ rệt. Về thiết kế, Dương Phượng Hoàng không chọn kiểu oversize phổ biến hiện nay, cũng không áp dụng kiểu cắt may ôm sát cơ thể. Cô ấy đã chọn một giải pháp dung hòa: đường vai được thiết kế chuẩn xác, viền tay áo được bo lại thành các đường gấp kín đáo, và độ dài của phần váy được điều chỉnh sao cho vừa đủ che phủ vùng eo; phía trước ngắn hơn phía sau khoảng hai centimet, khi đứng thì không thấy rõ, nhưng khi ngồi xuống thì phần lưng sẽ không bị lộ ra ngoài. Những chi tiết nhỏ như vậy có thể không ai giải thích được tại sao chúng lại quan trọng, nhưng cơ thể con người sẽ cảm nhận được sự thoải mái mà chúng mang lại. Ngoài ra, còn có một bộ đồ vest và một bộ đồ thời trang thông thường; chỉ cần nhìn vào chất liệu thôi cũng đủ biết rằng chúng không hề tầm thường. Nhiều phụ huynh, sau khi nhìn thấy những bộ đồ này, đều buồn cười nói rằng: “Học phí là bốn nghìn đồng, tiền ăn ở là một nghìn đồng, tổng cộng là năm nghìn đồng; nhưng những bộ đồ này và đồ giường này thì chỉ có giá ba nghìn đồng thôi.” Rõ ràng, Trần Diên Sâm chưa bao giờ coi ngành giáo dục như một công việc kinh doanh. Theo anh ta, phải đến mức nào thì mới nghĩ đến việc kiếm tiền từ giáo dục chứ? Những học sinh này đều là những người có khả năng trong tương lai, sẽ góp phần quan trọng vào sự phát triển của Tập đoàn Senlian. Việc ban đầu đem lại những ưu đãi nhỏ sẽ giúp họ gắn bó sâu sắc hơn với Tập đoàn Senlian. “Anh Sen!” “Hiệu trưởng!” Hàng nghìn sinh viên, khi nhìn thấy Trần Diên Sâm bước vào, lập tức vang lên tiếng hoan hô nhiệt liệt. Trong số đó có cả sinh viên năm nhất lẫn sinh viên năm hai, năm ba. Trần Diên Sâm vẫy tay và mỉm cười đáp lại. Thực ra, việc giao tiếp giữa con người với nhau không hề khó; anh ta vừa phát cho mỗi sinh viên năm nhất hai trăm đồng tiền mua sắm, và niềm nhiệt tình của các sinh viên lập tức được khơi dậy. Anh ta tìm một quầy hàng bất kỳ và đứng cuối hàng cùng

“Anh Sen, hiệu trưởng, các ngài đi trước đi!” Một cậu bé tóc ngắn vẫy tay nói.

“Không cần đâu.” Trần Diên Sâm lắc đầu.

Tại khu ăn uống của Đại học Sen Lian, giáo viên, hiệu trưởng và sinh viên đều ăn chung một chỗ; không hề có nhà bếp riêng biệt nào cả.

Mỗi tháng còn có một ngày là “Ngày mở cửa bếp”, sinh viên được phép vào khu vực nấu ăn để tham quan. Nếu phát hiện bất kỳ vấn đề gì, họ có thể chụp ảnh và báo cáo ngay lập tức. Nếu ban quản lý trường không xử lý, họ cũng có thể để lại tin nhắn cho Trần Diên Sâm trên nền tảng Cloud Boat.

Chẳng mấy chốc, đã đến lượt Trần Diên Sâm.

“Hành lá xào lòng heo, thịt bò hầm, gà xào gừng non, vịt muối, rau xanh… Và thêm một tô trứng hấp nữa.” Trần Diên Sâm không gọi nhiều món lắm. Sau đó, ông mang theo đĩa thức ăn đầy ắp đến một chiếc bàn trống và ngồi xuống.

Vương Tử Yến chỉ gọi một ít thức ăn: tôm luộc, thịt cừu hầm với rau cải và một hai muỗng cơm. Những phóng viên được mời đến cũng được nhân viên trường hỗ trợ để nhận bữa ăn miễn phí.

“Đại học Sen Lian ăn những món này hàng ngày sao?” Phóng viên từ tờ *Báo Kim Lăng* tỏ ra ngạc nhiên.

“Bạn chưa từng trải nghiệm à? Có lẽ bạn nghĩ đây là những món được chuẩn bị đặc biệt phải không? Tại chi nhánh Lư Châu, mọi ngày đều dùng những món này; tiếc là ngoại trừ những ngày tham quan đặc biệt, người ngoài trường không được phép sử dụng dịch vụ ăn uống ở đây đâu.” Phóng viên từ Đài Truyền hình Lư Châu cười ha hả và trả lời ngay.

Chất lượng bữa ăn tại khu ăn uống của Đại học Sen Lian luôn được mọi người đánh giá cao; so với Quán Ăn Chạy Đũa thì cũng không hề kém cạnh.

Sau bữa ăn, Trần Diên Sâm ghé văn phòng hiệu trưởng nghỉ ngơi một lúc; công việc tiếp đón vào buổi chiều được giao hoàn toàn cho Bộ Minh Hiên. Còn ông thì cùng với Vương Tử Yến và hai nhân viên an ninh thuộc đội ngũ Feng Sun đi dạo quanh khuôn viên trường.

Ánh nắng chiều hè khá gay gắt, nhưng dưới sân bóng rổ vẫn đầy rẫy những cậu bé khoảng mười bảy, mười tám tuổi. Trong số đó, có vài người còn cởi trần, da trắng hồng vì ánh nắng.

“Anh Sen, muốn tham gia một ván không?” Nhóm thanh niên này dũng cảm mời ông.

Trần Diên Sâm Cười cười, rồi chỉ vào đôi giày da và bộ quần tây dưới chân mình.

   Chàng trai vừa nói lên đó cười ngượng ngùng, không biết phải trả lời thế nào.

   “Đưa quả bóng cho tôi.”

   Trần Diên Sâm vẫy tay gọi anh ta.

   Chàng trai hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức hiểu ý và ném quả bóng về phía Trần Diên Sâm.

   Trần Diên Sâm chỉ dùng một tay đã bắt được quả bóng một cách chắc chắn.

   Ngay sau đó, anh ta ném quả bóng ra xa; sau khi bay qua gần nửa sân bóng, nó đã an toàn rơi vào rổ.

   “Trời ạ! Thật không nhỉ?”

   “Chắc là giả thôi… Anh Sơn mạnh quá!”

   “Hiệu trưởng ơi, xin dạy chúng em chơi bóng đi!”

   Các học sinh la hét ầm ĩ, khuôn mặt đầy ngạc nhiên.

   Trần Diên Sâm mỉm cười nhẹ, rồi quay lưng đi.

   “Lâu rồi mới thấy anh chơi bóng lại.”

   Vương Tử Yến tiến lại gần hơn một chút, nói khẽ.

   Hồi trung học, Trần Diên Sâm và Vương Tử Hoà thường xuyên trốn học, lẻn vào các lớp khác để chơi bóng hoặc lén sang quán net.

   “Không có gì thú vị cả.”

   Trần Diên Sâm nói một cách nhẹ nhàng.

   Với thể trạng của mình, ngay cả không dùng sức mạnh tâm linh, anh ta cũng có thể đánh bại bất kỳ đội bóng rổ mạnh nhất thế giới, huống chi là những người bình thường.

   Khi con người nhận được điều gì đó, thường sẽ mất đi điều gì đó khác.

   “Lần sau tôi sẽ đi chơi bóng cùng anh.”

   Vương Tử Yến cười tươi.

   Cô ấy là thành viên chủ chốt trong đội bóng rổ nữ của Đại học Khoa học và Công nghệ. Dù chỉ cao 1m72, nhưng nhờ trí thông minh và kỹ năng chơi bóng xuất sắc, cô ấy luôn giữ vai trò then chốt trong đội.

   “Tôi thích chơi bóng, chứ không thích thi đấu.”

   Trần Diên Sâm trả lời khẽ.

   Thật là không biết xấu hổ!

   Vương Tử Yến nhăn mặt không hài lòng.

   Cô ấy nhận ra rằng so với thời trẻ, Trần Diên Sâm giờ đây ít tham gia các hoạt động giải trí hơn nhiều; ngoài việc kiếm tiền, anh ta chủ yếu dành thời gian cho công việc nghiên cứu và phát triển, suốt ngày ở trong phòng thí nghiệm.

Hai người đi chậm rãi; nửa giờ sau, họ lên xe và rời khỏi Kim Lăng, lao về phía Lỗ Châu.

Đồng thời, ký túc xá, nhà ăn, tòa nhà giảng dạy của Đại học Sĩ Liên, thậm chí cả câu lạc bộ drone, đều lần lượt trở thành từ khóa được tìm kiếm nhiều nhất. Thêm vào đó, năm nay có một dự án mới; mỗi sinh viên mới nhập học còn được nhận thẻ tiêu dùng trị giá 200 nhân dân tệ, điều này thực sự khiến nhiề người ghen tị.

Ngay sau đó, Trương Triệu Dương – với tư cách là hiệu trưởng Đại học Sĩ Liên Yên Kinh – đã đăng video về việc phát thẻ tiêu dùng tại cổng trường, và video này nhanh chóng lan truyền mạnh mẽ trên Douyin. Trong mắt đa số người dùng mạng, Trương Triệu Dương dường như không chú trọng đến công việc học thuật. Tuy nhiên, nhiều người lại ngưỡng mộ lối sống của anh ta – được làm những gì mình thích mà thôi.

Mặt khác, bài báo nghiên cứu của Trần Diên Sâm được công bố trên tạp chí “Tiên Tiến Công Nghệ Sĩ Liên” vẫn tiếp tục tạo ra tiếng vang lớn. Việc “khóa đóng tuổi sinh học”? TLN-02 Hằng Đoan Tố? Tấm khiên mitochondria của loài chim nhỏ bé ấy? Những từ ngữ này nghe có vẻ đơn giản, nhưng khi kết hợp lại với nhau, chúng thực sự khiến người ta xao lòng. Rất nhiều người đã mong đợi loại thuốc chống lão hóa này trong nhiều tháng trời; liệu giờ đây đã có nguyên mẫu dược lý của nó chưa? Không ai muốn chứng kiến bản thân mình già đi từng ngày, dù là nam hay nữ cũng vậy.

Trên đường đi, Trần Diên Sâm nhận được cuộc gọi từ Kiều Na Đạt, người này nói rằng muốn đến thăm Hoa Quốc. Nghe xong, Trần Diên Sâm biết ngay ý định của đối phương là gì, liền nói một cách mơ hồ: “Phòng thí nghiệm nằm ở Ethiopia; nếu bạn muốn, chúng tôi có thể tiêm cho bạn một liều trước.” Câu nói này nghe có vẻ mập mờ, nhưng Kiều Na Đạt lại hiểu ngay ý của Trần Diên Sâm. Anh ta năm nay 73 tuổi, sở hữu hàng tỷ đô la Mỹ, và còn là chủ nhân mới của WhiteHouse; ai lại muốn mỗi ngày thức dậy đều phải nhìn thấy khuôn mặt già nua của mình chứ? Hồi trẻ, anh ta cao 1m86; bây giờ thì chỉ còn khoảng 1m85 thôi; đứng trước mặt Trần Diên Sâm, anh ta rõ ràng thấp hơn nhiều. Tuổi trẻ chỉ đến một lần trong đời!

Dù biết rằng tuổi trẻ chỉ có một lần duy nhất, nhưng Kiều Na Đạt thực sự rất muốn được trải qua nó một lần nữa… Ngay cả khi chỉ có thể đảo ngược tuổi tác của mình về lại 60 tuổi, anh vẫn không ngừng khao khát điều đó.

Nghe thấy câu trả lời của ông chủ, Kiều Na Đạt lập tức đáp lại: “Boss, cảm ơn!” Tình cảm biết ơn bỗng nhiên trào dâng từ sâu thẳm trong lòng anh. Những gian khổ trên con đường này, chỉ có chính anh mới hiểu rõ; người đã giúp đỡ anh suốt quãng thời gian đó chính là Trần Diên Sâm.

“Hãy yêu cầu văn phòng WhiteHouse liên hệ trực tiếp với trợ lý của tôi; tôi sẽ sắp xếp mọi thứ cho bạn,” Trần Diên Sâm nói. Sau khi nói xong, anh ta vội vàng cúp máy.

Cùng vào lúc đó, Kiều Na Đạt gọi thư ký vào văn phòng và yêu cầu người này liên hệ với Trung tâm Điều hành Abisinia để chuẩn bị cho chuyến công tác tới Abisinia.

Còn ở phía bắc, cách đó hàng chục nghìn kilômét – nơi tập trung nhiều khu công nghiệp lừa đảo điện tử nhất – tình hình lúc này hoàn toàn hỗn loạn. Trong vòng hơn mười ngày, các trung tâm điều hành như Hoa Quốc, Xiêm Riệt và Phù Gan đã bắt giữ gần 600.000 người tham gia các hoạt động lừa đảo điện tử, thu giữ vô số công cụ phạm tội và phá hủy tới 15 tổ chức vũ trang bất hợp pháp. Lĩnh vực tội phạm màu xám đen tối nhất ở Đông Nam Á đã bị triệt phá hoàn toàn.

Những ông chủ các công ty lừa đảo may mắn trốn thoát cũng trở nên kín đáo hơn nhiều; dù đã đến Dubai hay Sri Lanka, họ vẫn không dám tiếp tục hoạt động lừa đảo, vì sợ rằng các nhóm tác chiến của Liên minh Toàn cầu sẽ truy đuổi họ.

Qua sự việc này, uy tín quốc tế của Hoa Quốc, Đèn Hải Đăng và Abisinia đã tăng vọt. Đặc biệt là Abisinia – trước đây, nhiều người coi đây là một quốc gia nghèo khó ở châu Phi, nhưng giờ đây, nhiều lời khen ngợi tích cực hơn đã được đưa ra về quốc gia này.

Tại Bệnh viện Spring, ngoại ô phía nam St. Louis, Bắc Mỹ… Trong phòng mổ tầng hai, ánh đèn chiếu sáng chưa được bật hết; chỉ có một nửa ánh sáng le lói, tạo thành những tia sáng nhợt nhạt chiếu xiên qua phía trên bàn mổ. Ramirez nằm trên đó, phần sau đầu được đặt lên một tấm đệm cao su lạnh lẽo.

Anh ta năm nay 31 tuổi, không có bảo hiểm y tế. Một tuần trước, anh ta bị giàn giáo đập vào cột sống lưng khi đang làm việc trên công trường. Người quản lý công trường đã đưa cho anh ta một số điện thoại, nói rằng đó là phòng khám cộng đồng và anh ta có thể được kiểm tra miễn phí.

Miễn phí?

Đối với một người nhập cư bất hợp pháp, từ này có tác dụng mạnh mẽ hơn bất kỳ loại thuốc giảm đau nào.

Lần đầu tiên đến đó, một người đàn ông trung niên mặc áo blouse trắng đã kiểm tra toàn thân anh ta, lấy sáu mẫu máu, chụp CT và tiến hành xét nghiệm phù hợp mô.

Lần thứ hai đến, vị bác sĩ đó thông báo với anh ta rằng gãy cột sống lưng cần phải phẫu thuật; nếu không, anh ta sẽ bị liệt trong vòng nửa năm.

“Không tính phí đâu. Liên bang có một chương trình thử nghiệm dành cho những người có thu nhập thấp. Bạn chỉ cần ký một biên bản đồng ý là được.”

Vị bác sĩ nói, đồng thời đẩy chiếc kính lên mũi.

Biên bản đồng ý có mười một trang, toàn bằng tiếng Anh, chứa đầy các thuật ngữ y khoa và các điều khoản miễn trách nhiệm.

Ramirez là người Colombia, chỉ biết nói tiếng Tây Ban Nha; trình độ tiếng Anh của anh ta chỉ đủ để giao tiếp hàng ngày, với vốn từ vựng khoảng 1000 từ thôi.

Trong khi đó, số lượng danh từ riêng trong tiếng Anh lên đến hàng triệu, đó cũng là lý do tại sao người Châu Âu và Mỹ thường muốn thuê luật sư.

Nếu không thuê luật sư, việc sửa đổi các điều khoản trong hợp đồng thực sự rất dễ dàng.

Nhưng cơn đau ở cột sống lưng khiến anh ta không thể ngủ được và ảnh hưởng đến công việc. Nếu không kiếm được tiền, anh ta sẽ buộc phải đi làm thử nghiệm thuốc tại các cơ sở y tế, vì vậy anh ta không chút do dự mà ký vào biên bản đồng ý đó.

Bây giờ, anh ta đang nằm trên bàn mổ, một cây kim truyền nằm trên mu bàn tay trái, và dung dịch trong ống truyền dịch đang từ từ rơi xuống.

Bác sĩ gây mê nói với anh ta: “Thư giãn đi, sẽ nhanh thôi.” Sau đó, họ tiêm thêm một thứ gì đó vào ống truyền dịch.

Cảm giác buồn ngủ bắt đầu trào dâng, như một bàn tay mềm mại, lan tỏa từ đầu gối lên trên.

Nhưng Ramirez không hề ngủ thiếp đi, bởi vì liều thuốc còn chưa đủ.

Cân nặng của anh ta là 216 pound, cao hơn 31 pound so với con số 185 pound được ghi trên biểu mẫu đăng ký. Hơn nữa, cơ thể anh ta có đặc điểm đặc biệt, khả năng chịu đựng thuốc gây mê tốt hơn người bình thường, vì vậy cần liều lượng cao hơn mới đạt được hiệu quả mong muốn.

Nguyên nhân là do đột biến gen MC1R.

Vì vậy, ý thức của anh ta không hoàn toàn tắt đi, mà vẫn lơ lửng

“Kết quả phân tích tương thích thận như thế nào?”

Một giọng nam trầm ấm vang lên; không phải là giọng điệu của vị bác sĩ trước đó, mà mang đặc trưng của người Đông Âu khi nói tiếng Anh – những âm phụ được phát ra một cách rõ ràng và mạnh mẽ.

“Loại AB, tất cả sáu locus đều tương thích! Người mua ở Houston đã thanh toán tiền đặt cọc rồi; mỗi quả thận giá 75.000 đô la, hai quả thì 140.000 đô la.”

Đó lại là giọng của vị bác sĩ ban đầu; giọng nói của anh ta thật bình thản, như thể đang đọc danh sách món ăn vậy.

“Còn gan thì sao?”

“Gan cũng có thể sử dụng được, nhưng lần này hàng không được chuyển đến Houston; mà là một bệnh viện tư nhân ở Mexico, ở Tijuana.”

“Được.”

“À, anh ta có người thân không?”

“Là người nhập cư bất hợp pháp; thậm chí không có số an sinh xã hội. Khi mất tích, cũng chẳng ai báo cảnh sát.”

“Tuyệt vời!”

Ramirez mơ hồ nghe hiểu được cuộc trò chuyện giữa hai người kia; trong chốc lát, cảm giác như có người đổ một xô nước đá lên người anh.

Anh muốn mở mắt, nhưng mí mắt không tuân theo ý muốn của mình.

Bỗng nhiên, máy theo dõi điện tim phát ra một tiếng báo động chói tai.

“Ồ? Nhịp tim 148? Anh ta vẫn còn tỉnh à?”

Giọng nói có giọng điệu Đông Âu đó dừng lại một chút.

Một khoảng lặng ngắn ngủi trôi qua.

“Không thể tin được… Chúng ta đã tiêm propofol được hai phút rồi mà.”

“Vậy thì giải thích xem tại sao nhịp tim lại tăng vọt như vậy?”

“……Có thể là do phản ứng căng thẳng.”

“Có thể à? Cậu đang nói với tôi là ‘có thể’ à? Tiêm thêm một liều midazolam ngay bây giờ.”

Tiếng bước chân vang lên gấp rút, tiến về phía anh.

Ramirez nghe thấy tiếng nắp ống tiêm được xoay; một tiếng động nhỏ vang lên.

Nếu liều thuốc này được tiêm vào, anh sẽ thực sự không biết gì nữa… Rồi anh sẽ bị mổ ra trên chiếc bàn mổ này, giống như một chiếc xe hỏng bị tháo rời từng bộ phận… Thận, gan, giác mạc… Mỗi bộ phận đều sẽ được đánh dấu giá cả, cho vào thùng đông lạnh, và vận chuyển đến những thành phố khác nhau… Còn bản thân anh… sẽ hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này… Không có giấy chứng tử tử vong, không có báo cáo mất tích… Như thể anh chưa từng tồn tại.

Không được…

Ngón trỏ phải của Ramirez rung nhẹ một cái.

Ramirez co giật nhẹ; động tác đó quá nhỏ bé đến mức không ai có thể nhận ra.

Propofol là loại thuốc gây mê tác động nhanh, thời gian phân hủy cũng nhanh… Nếu liều lượng không đủ, thời gian anh ta tỉnh lại sẽ diễn ra sớm hơn nhiều.

Hiện tại, lợi thế duy nhất mà anh ta có chính là họ vẫn chưa chắc liệu anh ta đã tỉnh lại hay chưa.

“Nhanh lên mà đẩy, đừng trì hoãn nữa.”

Ramirez cảm thấy có bàn tay nào đó nắm lấy cổ tay trái của mình, ngón cái đặt lên van ba chiều của ống tiêm.

Ngay lúc ống tiêm sắp được đẩy vào, anh ta đã phản ứng.

Không phải do sự suy luận lý trí sau khi tỉnh dậy, mà là do bản năng sinh tồn thôi thúc, khiến anh ta hành động một cách điên cuồng.

Tay phải của anh ta bỗng nhiên giơ cao và vung về phía nguồn phát ra tiếng đó; mu bàn tay anh ta đập vào thứ gì đó, tiếng kính vỡ vang lên, và ống tiêm bị đánh bay.

Anh ta mở mắt ra, ánh sáng từ đèn chiếu không gian như một cái búa đập thẳng vào đáy mắt, khiến mọi thứ trước mắt anh ta trở nên mờ ảo, không rõ ràng.

Không kịp suy nghĩ thêm, anh ta lăn người sang một bên và rơi xuống khỏi bàn mổ; các dây dẫn theo dõi nhịp tim bị kéo đứt, và máy móc phát ra tiếng báo động chói tai.

“Chết tiệt! Bắt lấy hắn!”

Trong quá trình lăn người, ống tiêm còn đang cắm trên mu bàn tay trái của anh ta bị xé ra, máu tươi bắt đầu chảy ra, trượt dài trên tay anh ta.

Khuỷu chân anh ta đập vào mặt đất bằng đá cuội; cơn đau dữ dội lan từ đùi lên đỉnh đầu. Xương sống thắt lưng của anh ta vốn đã bị thương, và cú ngã này khiến toàn bộ cột sống như bị ai đó vặn mạnh vậy.

Nhưng chính cơn đau lại khiến anh ta trở nên tỉnh táo hơn.

Anh ta dùng hai tay để bò về phía trước vài bước, rồi nhìn thấy cánh cửa.

Nhưng ngay lập tức, có một bàn tay nào đó nắm lấy mắt cá chân anh ta từ phía sau!

“Thuốc an thần! Mang thuốc an thần đến đây!”

Ramirez quay đầu nhìn lại, đó là người đàn ông có giọng nói Đông Âu, đầu trọc, đeo găng tay phẫu thuật, và trên những chiếc găng tay đó có dính máu của Ramirez.

Anh ta dùng chân kia đá mạnh vào khuôn mặt đó.

Gót chân anh ta trúng đúng mũi người đàn ông; cảm giác xương vỡ truyền qua lòng bàn chân, và dịch máu nóng hổi bắn lên đùi anh ta.

“Á—!”

“…”

Người đàn ông đầu trọc ôm mặt lùi lại hai bước, làm đổ tung cái khay đựng dụng cụ phẫu thuật; kéo, kẹp cầm máu, lưỡi dao phẫu thuật đều rơi xuống đất với tiếng đổ loạn xạ.

Ramirez tận dụng khoảnh khắc này, lăn lộn và lao về phía cánh cửa đó.

Trong hành lang, những bức tường màu xanh xám, hai bóng đèn huỳnh quang trên trần không sáng, ánh sáng lấp lánh xen kẽ nhau.

Bên trái là con đường bị chặn, còn ở cuối bên phải có một cánh cửa thoát hiểm, trên cửa có dán

Phía sau vang lên những tiếng hét loạn xạ và tiếng bước chân.

“Đừng để hắn trốn thoát!”

“Gọi Marcus đến! Gọi Marcus mang súng đến ngay!”

Đôi mắt của Ramírez co lại, anh cắn răng và bắt đầu chạy. Cơn đau ở lưng dưới và chân trái lập tức biến mất.

Mỗi bước chạy, lưng dưới anh như thể bị đóng đinh vào vậy; cơn đau khiến anh choáng váng, dạ dày quặn thắt, axit trong bụng trào lên cổ họng nhưng anh cố gắng nuốt nó xuống.

Hai mươi mét… Mười mét…

Cánh cửa thoát hiểm càng lúc càng gần; anh có thể nhìn thấy vết gỉ trên tay nắm cửa, ánh nắng mặt trời lọt qua khe hở cửa.

Anh dùng hết sức lực cuối cùng để đẩy cánh cửa ra.

Cửa không khóa!

Ramírez reo mừng trong lòng. Những cơ sở y tế rẻ tiền như thế này, thiết bị thoát hiểm thường chỉ là vật trang trí mà thôi.

Anh đẩy cửa mở toang, lảo đảo lao ra ngoài. Đôi chân trần chạm vào mặt đường nhựa nóng bỏng; cảm giác bỏng rát lập tức lan tỏa khắp cơ thể.

Vào tháng Chín ở St. Louis, nhiệt độ bề mặt đất có thể lên tới năm mươi độ F.

Anh không quan tâm đến điều đó nữa. Trần trụi chân, mặc chiếc áo bệnh nhân màu xanh trắng, lưng đẫm mồ hôi lạnh và máu, anh lảo đảo băng qua bãi đậu xe và chạy về phía con đường bên ngoài bức tường.

Ngay lúc anh vượt qua bức tường, anh nghe thấy một tiếng hét lớn phía sau: “Dừng lại!”

Chỉ kẻ ngốc mới dừng lại thôi!

Ramírez ngã xuống từ đỉnh tường, vai đập xuống đất, lăn lộn trong bụi cỏ một lúc rồi bò dậy và tiếp tục chạy.

Bên ngoài bức tường là con đường nhựa hai làn, đối diện là một khoảng đất hoang cỏ um tùm; xa xa có thể nhìn thấy mái của một trạm xăng.

Một chiếc xe tải Kenworth màu đỏ đang từ phía đông lái đến, tốc độ không nhanh lắm, khoảng bốn mươi dặm/giờ.

Ramírez lao lên đường. Anh đứng giữa đường, vẫy tay thật mạnh về phía chiếc xe tải.

“Dừng lại! Giúp tôi với!”

Anh hét lên, miệng đầy dấu vết axit vừa ói ra; trên khuôn mặt anh, không rõ đó là mồ hôi hay nước mắt.

Tiếng phanh của xe tải vang lên chói tai; thân xe khổng lồ dừng lại cách anh chưa đầy năm mét.

Cửa xe hạ xuống, một tài xế da trắng trung niên đội mũ bóng chày nhô đầu ra, nhìn anh với vẻ ngạc nhiên.

Một người đàn ông da Latinh trần chân, mặc chiếc áo bệnh nhân đẫm máu, đứng trên con đường nóng bỏng vào tháng Chín, môi tím tái, toàn thân run rẩy, đôi mắt đầy nỗi sợ hãi chưa kịp tan biến.

“Cứu tôi đi! Họ đang muốn lấy nội tạng của tôi.”

Ramirez hét lên thật to.

Lúc này, các nhân viên bệnh viện cũng đã đến và giải thích với người lái xe da trắng: “Xin lỗi, thưa ông, chúng tôi xin lỗi vì đã làm ông hoảng sợ. Người này là một người nhập cư bất hợp pháp mắc bệnh tâm thần; chúng tôi sẽ đưa anh ta trở lại ngay bây giờ.”

Nghe vậy, người lái xe da trắng bỗng hiểu ra và lẩm bẩm: “Tại sao không giữ người bị bệnh tâm thần lại? Lúc nãy hắn suýt nữa làm hỏng chiếc xe của tôi!”

Người nhập cư bất hợp pháp… Không coi được như con người à? Chết hay sống cũng chẳng quan trọng gì, miễn là đừng làm hỏng chiếc xe tải của tôi.

“Tôi không phải là người bị bệnh tâm thần!” Ramirez vùng vẫy dữ dội, nhưng với vẻ ngoài như kẻ điên rồ ấy, chẳng ai tin lời anh ta cả.

Người lái xe da trắng lên xe và rời đi ngay lập tức.

Ramirez nhìn theo con đường ngày càng xa dần, lòng tràn ngập tuyệt vọng… Rồi anh ta lại bị đưa trở lại bệnh viện, đặt lên bàn mổ và được tiêm một liều thuốc an thần.

Khi các hoạt động kinh doanh mua bán nội tạng ở khu vực phía Bắc Phù Gan bị ngừng lại, do nguồn cung khan hiếm, giá cả trên thị trường đen liên tục tăng vọt, và các phòng khám bất hợp pháp Phong cách hành xử cũng trở nên ngày càng công khai hơn.