Sáng hôm sau, Trần Diên Sâm ăn mặc chỉnh tề rồi xuống lầu đi đến nhà hàng. Vừa bước vào cửa, cô liền thấy Tống Dung Thanh đang ngồi một mình bên cạnh cửa sổ, trong tay cầm nửa cây xích quẩy, trước mặt là một tô đậu phụ, chiếc vali đặt bên chân.

Cô không mặc bộ vest trắng như hôm qua, mà lại khoác chiếc áo khoác lông màu hồng có nhiều chỗ vá; mái tóc được buộc thành búi cao, lộ ra vùng trán nhẵn mịn.

Trần Diên Sâm lấy vài món ăn sáng rồi mang theo đĩa đi về phía cô ấy.

“Sớm thế này à… Chuyến tàu của em là mấy giờ?” Trần Diên Sâm ngồi xuống và hỏi nhẹ.

“9 giờ rưỡi.” Tống Dung Thanh ngước nhìn anh một cái rồi bất chợt nói ra một số giờ tàu bất kỳ.

“Đến Lục Thành mất bao lâu?” Trần Diên Sâm tiếp tục hỏi.

“Em không để ý đâu…” Tống Dung Thanh thực sự chưa mua vé, làm sao biết được giờ đến nơi. Cô chỉ biết cúi đầu tránh ánh mắt anh.

“Em biết không? Khi người ta nói dối, biểu cảm của họ thường trở nên bất tự nhiên một cách vô thức… Nhưng thông qua việc luyện tập, con người có thể kiểm soát được phản ứng bản năng đó.”

Trần Diên Sâm quan sát kỹ biểu cảm của cô ấy rồi nói một cách đùa cợt.

“Thật sao?” Tống Dung Thanh cười khô khốc, rót một ngụm sữa rồi cố tình đổi chủ đề: “À, hôm nay em trở lại trường à?”

“Anh sẽ đến Lục Thành.” Trần Diên Sâm nhìn chằm chằm vào Tống Dung Thanh và từ từ nói.

“Em cũng đến Lục Thành à?” Đôi mắt cô ấy sáng lên, khóe miệng nhếch lên, khuôn mặt hiện rõ vẻ vui mừng.

Nhưng ngay lập tức, cô ấy nhận ra rằng Trần Diên Sâm có lẽ đã nhìn thấu sự dối trá của mình… Anh đến Lục Giang, có lẽ chỉ để đưa cô về nhà thôi.

“Ừm… đưa một ‘kẻ xui xẻo’ về nhà thôi.” Trần Diên Sâm gật đầu đáp.

“Em muốn đến bến xe buýt xem sao…” Tống Dung Thanh thì thầm. Cô hiểu ý của anh, nhưng không muốn tiếp xúc quá nhiều với anh… Cô sợ mình sẽ càng lún sâu vào tình huống này hơn.

“Hai ngày nay các trường đại học ở Hồ Thành đều nghỉ hè… Bến xe buýt cũng đang khan hiếm vé lắm đấy.”

Trần Diên Sâm bổ sung thêm một câu, khiến cho những suy nghĩ của Tống Dung Thanh hoàn toàn tan biến.

Đúng 9 giờ rưỡi, hai người rời khỏi khách sạn và lên xe.

Trần Diên Sâm lái xe với tốc độ nhanh trên đường vành đai, không lâu sau đã vào đường cao tốc. Anh liếc nhìn Tống Dung Thanh đang mơ màng và nói: “Bật một bài hát đi.”

“À? Được thôi.” Tống Dung Thanh tỉnh táo lại và vâng lời ngay.

Tống Dung Thanh mất khoảng mười phút mới kết nối được Bluetooth trên xe, sau đó lướt qua danh sách bài hát trên điện thoại nhưng không thấy bài nào phù hợp với tính cách của Trần Diên Sâm. Sau một hồi do dự, cô chọn bài “Luzhou Yue”, thấy khá phù hợp với bầu không khí lúc này.

“Thời thơ ấu, ta đã trộm ánh sáng của ai… Ngày xưa không chải đầu, mười năm cắn răng học hành trong cái lạnh…”

“Bây giờ, dưới ánh đèn, ta đọc sách thong dong… Những danh vọng phù phiếm chỉ là hão huyền…”

Trần Diên Sâm cũng hát theo, giọng anh trầm ấm và đầy quyến rũ.

Tống Dung Thanh hơi ngạc nhiên; sau vài tháng sống cùng nhau, cô gần như quên mất rằng Trần Diên Sâm cũng sinh sau năm 1990, thậm chí còn lớn tuổi hơn cô một tuổi.

“Anh ấy lại thích nhạc của Xu Song…” Cô thầm nghĩ và không khỏi cười; đây là lần đầu tiên cô thấy một khía cạnh khác của Trần Diên Sâm.

Không đúng rồi… Hình ảnh in trên quần lót của anh ấy cũng hoàn toàn không hợp với vẻ ngoài chỉn chu mà anh thường thể hiện. Nghĩ đến đây, má cô bỗng đỏ lên.

Tống Dung Thanh tựa người vào ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ, trong lòng tự nhủ: “Mình thật là yếu đuối… Chỉ vì một cái vẫy tay của anh ấy, mình đã vội vàng lên xe… Lẽ ra mình chỉ coi anh ấy là sếp, là thầy của mình mà thôi…”

Cô nhớ lại khoảnh khắc một giờ trước, có một lực lượng nào đó đã thúc đẩy mình lên xe…

“Phải chăng là vì thích anh ấy?”

Tống Dung Thanh lén nhìn Trần Diên Sâm – khuôn mặt anh rõ ràng, đường nét thanh tú… Chắc hẳn có rất nhiều cô gái thích anh ấy; chỉ riêng lớp tin tức 10 đã có cả một đội bóng toàn là những cô gái thích anh ấy, chứ đừng nói đến toàn bộ trường học…

“Nói xấu anh ta thì ngoại trừ Mẫn Kiệt ra, có vẻ như anh ta chỉ lợi dụng tôi mà thôi; còn nếu nói tốt anh ta thì lại là kiểu người ‘ăn cơm nhà người khác mà nhìn cơm nhà mình’, đúng là kẻ tồi tệ.”

Tống Dung Thanh im lặng không nói gì, trong đầu cứ suy nghĩ lung tung, khuôn mặt liên tục đổi từ đỏ sang trắng.

Trần Diên Sâm lái xe rất giỏi, đã từ Hồ Châu chạy thẳng đến Kim Lăng mà không hề dừng lại bao giờ. Sau khi ăn trưa tại khu vực nghỉ ngơi, họ tiếp tục lên đường sau nửa giờ. Vào lúc ba giờ chiều, Trần Diên Sâm rời khỏi đường cao tốc, đi trên đường tỉnh khoảng một giờ, sau đó rẽ vào con đường làng. Con đường làng còn khó đi hơn cả đường cao tốc, mặt đường đầy ổ gà, và khi gặp xe khác thì phải đi qua các bờ ruộng để tránh va chạm. Mặt trời treo trên cành cây bạch dương, không hề mang lại chút hơi ấm nào. Gió lạnh của đầu đông thổi mạnh, cuốn theo vài chiếc lá khô bay về phía các con kênh ngầm xa xôi.

“Về nhà thăm bố mẹ à?” Trần Diên Sâm bỗng nhiên hỏi.

“Không.” Tống Dung Thanh lắc đầu, nhưng ngay lập tức bổ sung: “Tôi muốn thăm anh trai tôi.”

“Anh trai bạn hẳn đã tốt nghiệp và đi làm rồi chứ?” Trần Diên Sâm không suy nghĩ nhiều, tiếp tục hỏi.

“Anh trai tôi không thể tốt nghiệp được nữa…” Tống Dung Thanh cười buồn, ánh mắt lướt qua một tia ân hận.

Trần Diên Sâm quay đầu nhìn cô, không hiểu hỏi: “Bị trượt môn nên bị đuổi học sao?”

“Anh trai tôi hàng năm đều nhận học bổng, chưa bao giờ bị trượt môn nào cả…” Tống Dung Thanh thở dài, cố gắng nở một nụ cười.

Trần Diên Sâm cười nhạo, nhún vai và nghĩ trong lòng: Mình cũng chưa bao giờ bị trượt môn đâu… Tất cả các môn đều đạt 60 điểm! Ngay cả môn Tiếng Anh cũng đạt 99 điểm nữa! Hiệu trưởng và trưởng khoa đều đã yêu cầu các giáo viên môn chuyên ngành phải sửa điểm cho bài thi của mình, biến những bài thi chỉ có 10 điểm thành 60 điểm! Trần Diên Sâm nghe xong cũng không hỏi thêm gì nữa; anh ta quan tâm đến Tống Dung Thanh chứ không phải đến anh trai cô đâu.

Mười mấy phút sau, xe dừng lại bên cạnh một căn nhà hai tầng nhỏ.

“Đây là nhà bạn à?” Trần Diên Sâm nhìn quanh, tò mò hỏi. Căn nhà này, cả bên trong lẫn bên ngoài đều có sân vườn rộng vài chục mét vuông, diện tích căn nhà hai tầng cũng khá lớn.

Ngôi nhà này lớn hơn nhiều so với nhà anh ta; có vẻ như Tống Dung Thanh không nghèo đến mức anh ta tưởng đâu.

Anh ta từng nghĩ rằng, vì Tống Dung Thanh keo kiệt đến thế, nhà họ chắc chắn phải nghèo túng lắm.

“Muốn vào uống nước một chút không?” Tống Dung Thanh không trả lời, mà lại hỏi ngược lại.

Thực ra cô ấy không muốn để Trần Diên Sâm vào nhà; có quá nhiều điều cần giải thích, và cũng không muốn anh ta hiểu quá nhiều về bản thân mình.

Nhưng vì Trần Diên Sâm đã lái xe đưa cô ấy về đây từ xa, nếu không cho anh ta vào nhà uống nước, sẽ khiến cô ấy trông thiếu lòng tử tế. “Tốt nhất là còn được ăn một bữa nữa…” Trần Diên Sâm không hề ngại ngùng chút nào.

Lấy hành lí ra khỏi cốp xe, Trần Diên Sâm bắt đầu đi về phía trước; nếu ai không biết chuyện, có lẽ sẽ nghĩ đó là nhà của anh ta đấy.

“Trần Diên Sâm, đi chậm một chút nhé.” Tống Dung Thanh chạy theo sau.

Vừa bước vào nhà, Trần Diên Sâm đã gặp một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi; người phụ nữ đó nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

“Anh là ai vậy?” Người phụ nữ nhíu mày, tỏ vẻ hoang mang.

“Chị dâu, con đã trở về rồi.” Tống Dung Thanh bước ra phía trước, cười nói.

“Ôi trời, Tiểu Thanh, chị đang định gọi điện hỏi con đang ở đâu đấy… Chú của con còn lo lắng con không mua được vé nữa đấy.” Chị dâu nắm tay Tống Dung Thanh, cười nói.

“Cậu bé này là ai vậy?” Sau khi nói xong, chị dâu lại nhìn về phía Trần Diên Sâm.

“Anh ấy là của con…” Tống Dung Thanh do dự, vẫn chưa quyết định nên gọi anh ta là bạn học hay là sếp.

Bài viết mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!

Trần Diên Sâm tiến lên, mỉm cười nói: “Xin chào chị dâu, tôi là bạn trai của Tiểu Thanh, Trần Diên Sâm; chị cứ gọi tôi là Tiểu Trần là được.”

“Ê! Trần Diên Sâm, đừng nói bậy!” Tống Dung Thanh vội vàng, đứng dậy cao để bịt miệng Trần Diên Sâm.

Và nữa, biệt danh “Tiểu Cam” này chỉ có gia đình mới được phép gọi thôi.

Trần Diên Sâm, nhanh mà im đi!

Tống Dung Thanh sợ chị dâu hiểu lầm, vội vàng muốn phản bác.

“Chị dâu ơi, Tiểu Cam rất nhút nhát, chị hiểu mà.” Trần Diên Sâm cười giải thích.

“Tiểu Cam, chị dâu đâu phải người cổ hủ đâu; việc kết bạn là chuyện tốt mà. Anh Trần phải không? Nhanh vào nhà ngồi đi.”

Chị dâu nghĩ rằng Tống Dung Thanh chỉ là người ngại ngùng mà thôi, liền nhiệt tình mời Trần Diên Sâm vào phòng khách và vội vàng chuẩn bị trà uống.

“Trần Diên Sâm, sao em lại nói bậy thế? Chị dâu đã tin luôn rồi!” Tống Dung Thanh đá Trần Diên Sâm một cái, mặt tức giận.

“Lần trước anh đã tỏ tình với em mà, em cũng đã đồng ý rồi… Chúng ta không phải là bạn trai bạn gái sao?” Trần Diên Sâm nhắc lại chuyện cũ, mỉm cười xấu xa.

Đúng lúc đó, một chàng trai cao ráo, gầy guộc bước ra từ phòng ngủ, thấy Tống Dung Thanh liền mỉm cười ngay lập tức.

“Tiểu Cam, cuối cùng con cũng tan học rồi à? Đi chơi cờ bay với anh nhé?” Chàng trai này trông hơi giống Tống Dung Thanh, giọng nói kỳ quặc nhưng nụ cười rất trong sáng.

“Anh trai ơi, em mang đồ chơi và sách luyện tập cho anh đây.” Thấy anh trai, Tống Dung Thanh quên mất chuyện cãi vã với Trần Diên Sâm và vội vàng mở vali lấy đồ đã chuẩn bị sẵn ra.

“Anh Trần ạ, con nhìn thấy rồi đấy… Anh trai của Tiểu Cam có vấn đề gì đó.” Chị dâu đặt cốc nước nóng lên bàn, mời Trần Diên Sâm uống trà và chỉ vào đầu mình.

“Có phải do bệnh tật không ạ?” Trần Diên Sâm hỏi.

Tống Dung Thanh đã nói rằng anh trai mình từng học đại học và hàng năm đều nhận học bổng; chắc chắn không phải là bẩm sinh như vậy đâu.

“Tiểu Cam chưa kể với em à?” Chị dâu ngập ngừng một chút, nhưng sau khi suy nghĩ, cô nghĩ rằng vì Tống Dung Thanh đã đưa Trần Diên Sâm về nhà, có lẽ cũng không có ý định giấu điều đó.

Trần Diên Sâm gật đầu, lúc này mới hiểu tại sao Tống Dung Thanh lại phải sống khổ như vậy; dù lương hàng tháng chỉ bốn năm ngàn, cô ấy vẫn không thể đảm bảo được dinh dưỡng cho bản thân.

“Năm lớp 11 của Xiao Chengzi, hệ thống điện trong nhà bị hỏng, đêm đó xảy ra hỏa hoạn. Khi chúng tôi phát hiện ra, Xiao Chengzi đã nằm một mình bên ngoài cửa.”

Chị dâu kể chuyện này, đôi mắt không khỏi đỏ lên; sau vài tiếng nghẹn ngào, cô tiếp tục nói: “Yunuo dậy sớm hơn mọi người, đã ôm em gái ra ngoài trước, rồi quay lại cứu bố mẹ. Nhưng khi vào trong, cô ấy hít phải quá nhiều khí độc, bác sĩ nói là bị bệnh não do nhiễm độc. Bây giờ trí tuệ của cô ấy chỉ tương đương với một đứa trẻ sáu bảy tuổi thôi.”

“Còn bố mẹ của Xiao Chengzi thì sao?” Trần Diên Sâm hỏi nhỏ.

“Họ không qua khỏi được,” chị dâu trả lời thẳng thắn.

Trần Diên Sâm nhìn về phía Song Yunuo, thấy cậu ấy đã tắm rất sạch sẽ, quần áo không sang trọng nhưng vẫn phù hợp và gọn gàng; rõ ràng là trong những năm qua, chính chị dâu là người chăm sóc Tống Dung Thanh và anh trai cô ấy.

“Xiao Chengzi là một đứa trẻ cố gắng lắm; từ năm lớp 10, cô ấy đã đi làm thêm ở trường. Chỉ là ông chủ của cô ấy thật tệ, luôn giao cho cô ấy quá nhiều công việc, khiến cô ấy không kịp ăn uống gì cả,” chị dâu tức giận nói.

Mỗi gia đình đều có những khó khăn riêng, Tống Dung Thanh hiểu rõ điều đó. Gia đình chị dâu phụ thuộc hoàn toàn vào việc chú trai cô ấy lái xe tải để kiếm sống; họ còn có hai đứa con đang học tiểu học nữa… Làm sao Tống Dung Thanh có thể ăn ở nhờ mà không làm gì cả?

Bố mẹ mất, anh trai bị bệnh nặng, Tống Dung Thanh, dù ban đầu học tập khá giỏi, cuối cùng cũng chỉ đỗ vào trường đại học hạng hai mà thôi.

Chú trai và chị dâu muốn cô ấy học lại, nhưng Tống Dung Thanh đã không đồng ý.

Nghe những lời này, Trần Diên Sâm mỉm cười; với tính cách cứng đầu của Tống Dung Thanh, việc cô ấy không chấp nhận cũng là điều dễ hiểu.

“Chị dâu không phản đối việc các bạn yêu nhau. Chị nói những điều này, một là để bạn chuẩn bị tâm lý, hai là muốn nhắc nhở bạn rằng nếu không thể chịu đựng được gánh nặng mà Xiao Chengzi đang mang, hãy nói thẳng với cô ấy, đừng để cô ấy buồn quá nhiều,” chị dâu thở dài, nói một cách nghiêm túc.

Trong lòng chị dâu biết rằng gánh nặng mà cháu gái mình phải chịu quá lớn; ai cưới cô ấy thì coi như phải nuôi thêm một “đứa con trai” nữa… Những

“Tôi hiểu.” Trần Diên Sâm không nói gì thêm, chỉ vẫy tay gọi Tống Dung Thanh.

“Anh trai, anh chơi một lúc đi.” Tống Dung Thanh an ủi anh trai rồi tiến lại gần anh.

“Hai người cứ nói chuyện thoải mái nhé, em sẽ đến trường đón Vương Vân và Vương Dự.” Chị gái nhỏ nói xong, để hai người lại mà tự nói chuyện, sau đó đạp xe đi đến trường tiểu học ở thị trấn.

Vương Vân và Vương Dự là em họ của Tống Dung Thanh; trường học cách nhà chưa đầy tám trăm mét; một đang học lớp sáu, một đang học lớp năm, việc đưa đón họ cũng không cần thiết lắm.

Chị gái nhỏ làm vậy chỉ để tạo không gian riêng cho hai người trò chuyện.

“Em chưa bao giờ nghĩ đến chuyện yêu đương hay kết hôn cả… Cuộc sống này là anh trai em đã cứu em, vì vậy em phải chăm sóc anh ấy.” Tống Dung Thanh nhìn anh trai mình và nói nhẹ.

Song Yǔn Nuò ngồi xuống đất, chơi trò cờ bay một mình, hoàn toàn không quan tâm đến những âm thanh xung quanh.

“Chắc chắn anh ấy không muốn em phải sống như vậy suốt đời đâu.” Trần Diên Sâm nói một cách chắc chắn.

“Nhưng em chỉ có thể sống như vậy thôi…” Tống Dung Thanh cười khẽ, trong mắt lấp lánh những giọt nước mắt.

“Cuộc sống không tồi tệ như em nghĩ đâu… Hãy cùng em kiếm tiền đi; sau một hai năm nữa, chắc chắn em sẽ tích được vài triệu đấy.” Trần Diên Sâm an ủi cô.

Lần này, anh không nói những câu kiểu “Hãy là bạn gái part-time của anh, mỗi tháng anh sẽ trả cho em X vạn” nữa.

Dù anh có hơi xấu xa, nhưng anh cũng không phải là con thú đâu.

“Tháng trước, Trương Nhất Phong mới kiếm được năm vạn thôi… Làm sao em có thể kiếm được vài triệu trong vòng hai năm được?” Tống Dung Thanh cảm thấy ấm lòng trong lòng, nhưng vẫn không tin vào lời anh trai mình.

“Em là nhân viên số một của anh mà còn không thể kiếm được tiền… Sau này ai sẽ theo anh nữa chứ?” Trần Diên Sâm phản bác.