Vị chủ nhà giàu có ngày xưa, Vương Đại Ba Chưởng thực sự có bao nhiêu tiền đây? Suốt hai mươi năm qua, mọi người trong vùng vẫn còn tranh luận không ngừng về điều này.

Nhưng Vương Mỹ Lan đã từng kể lại rằng, vào thời kỳ gia đình họ phát đạt nhất, bất kỳ thứ quý giá nào mà các thợ săn trong vùng bắt được, đều phải mang đến nhà họ để Vương Đại – vị chủ nhà giàu ấy – lựa chọn.

Hôm kia, khi đang ăn cơm trong nhà, Lý Đại Dũng kể rằng Yang Mù đã từng bắt được một con gấu đen khổng lồ nặng tới 640 cân.

Lúc đó Vương Cường không có mặt ở đó, nhưng khi câu chuyện về con gấu đen khổng lồ này được nhắc lại, Vương Cường xác nhận rằng chuyện đó thật sự đã xảy ra. Ông ta nghe bà Wang kể lại rằng Yang Mù đã lấy được một cái gan vàng từ con gấu đen ấy và bán nó cho Vương Đại với giá 80 đồng bạc lớn.

Vào thời điểm đó, 80 đồng bạc lớn có giá trị ít nhất cũng tương đương với 2.000 đồng hiện nay.

Trong lúc mọi người đang trò chuyện trong nhà, Triệu Quân bỏ đi và đi thẳng đến trụ sở của đơn vị quản lý khu vực.

Tại đó, trưởng đơn vị Triệu Quốc Phong không có mặt; chỉ có kế toán Đàm Triệu Dương ở lại. Sau khi trò chuyện với Đàm Triệu Dương một lúc, Triệu Quân đã gọi điện thoại cho bộ phận hậu cần của khu rừng.

Sau khi cuộc gọi được kết nối, Triệu Quân yêu cầu họ gọi Châu Kiến Quân đến. Khi Triệu Quân kể về chuyện con gấu đen khổng lồ ấy, Châu Kiến Quân rất quan tâm và ngay lập tức cúp máy đi tìm Châu Xuân Minh.

Sau khi Châu Kiến Quân và Châu Xuân Minh trao đổi thông tin với nhau, Châu Xuân Minh lại gọi điện đến văn phòng của Chu Anmin thuộc Cục Lâm nghiệp.

Cuộc gọi được kết nối, nhưng không ai nghe máy. Sau khoảng mười phút, Châu Xuân Minh gọi lại lần nữa, nhưng vẫn không ai trả lời.

Phải chờ thêm khoảng mười phút nữa, cuộc gọi thứ ba của Châu Xuân Minh mới cuối cùng được ai đó nghe máy.

Nhưng người ở đầu dây điện thoại không phải là Chu Anmin, mà là thư ký của ông – Triệu Tử Dương.

Theo lời Triệu Tử Dương, gần đây có một nhóm cán bộ từ Cục Lâm nghiệp M Danjiang đến học tập. Sáng nay họ vừa mới đến, và hiện tại Giám đốc Chu đang tiếp đãi họ.

Sau khi nghe xong, Châu Xuân Minh đã nói rõ mục đích cuộc gọi của mình, và Triệu Tử Dương đồng ý sẽ truyền đạt thông tin đó cho Chu Anmin, sau đó liền cúp máy.

Ngay sau đó, Triệu Tử Dương mở chiếc ngăn kéo không khóa ở bên trái bàn làm việc của Chu Anmin và lấy ra một phong bì giấy da bò.

Cô mở phong bì và lấy ra một chồng ảnh bên trong. Trong số đó, hai tấm ảnh đầu tiên cho thấy Chu Anmin đang ôm khẩu súng và đứng trước con heo rừng; tấm thứ ba thể hiện cảnh ông đứng trên lưng con heo, súng đặt trên đầu nó. Những tấm ảnh còn lại cũng có nội dung tương tự. Sau khi kiểm tra, Triệu Tử Dương lại cho các tấm ảnh vào phong bì, bỏ vào túi quần rồi vội vàng ra khỏi phòng.

Mười phút sau, Triệu Tử Dương chạy nhanh vào căn tin lớn của Cục Lâm nghiệp. Khi đến phòng riêng, mặc dù bên trong có tiếng la hét ầm ĩ, cô vẫn cẩn thận gõ cửa hai cái trước khi bước vào.

Bên trong phòng riêng, hai bàn tròn có khoảng mười mấy người ngồi, bao gồm cả các lãnh đạo của cục và những cán bộ đến từ nơi khác để học hỏi kinh nghiệm.

Nhưng trong số tất cả mọi người đó, chỉ có mình Chu Anmin là đang nói chuyện ồn ào.

“Phát súng của tôi đã giết chết con heo rừng đó ngay lập tức,” Chu Anmin vừa nói vừa minh họa: “Khi nó ngã xuống đất, nó đã chết ngay tại chỗ.”

Nói đến đây, ông quay đầu về phía người đàn ông mặc bộ đồTrung Sơn màu xám bên cạnh mình và nói: “Hôm nay anh Sun đã thấy rồi đấy, con heo rừng to lớn như vậy…”

“Ừ, ừ!”

Giám đốc Sun của Cục Lâm nghiệp M Danjiang gật đầu và khen ngợi: “Tuyệt vời, thật là tuyệt vời! Ở bên chúng tôi, dù có rất nhiều người đi săn, nhưng cũng chẳng mấy ai từng bắt được con lợn rừng to như thế này.”

“Còn bên các bạn thì sao?” Chu Anmin nhún mày nói: “Bên chúng tôi mới là những người giỏi đi săn thực sự đấy! Con lợn rừng to đó được gửi đến bảo tàng, trước khi bạn lên Băng Thành học vào tháng 7, bạn đã thấy rồi đấy phải không?”

“Ừm!” Khi nhắc đến con lợn rừng đó, Giám đốc Sun cũng không khỏi gật đầu: “Con lợn rừng đó quả thực rất to!”

“Đúng không?” Chu Anmin nói: “Anh chàng đã bắn pháo đó nói rằng, chỉ có tôi…”

Nói xong, Chu Anmin giơ tay chỉ ra ngoài phòng riêng và tiếp tục: “Con lợn rừng mà tôi bắt được, là con lợn rừng lớn nhất mà chúng tôi từng bắt được kể từ khi mùa đông bắt đầu!”

Nói đến đây, giọng Chu Anmin bỗng nhiên cao lên: “Đây mới gọi là con lợn rừng lớn nhất!”

“Con lợn rừng lớn nhất?” Giám đốc Sun ngạc nhiên và cười nói: “Bạn thật là hay nói đùa! Tôi chỉ nghe nói ở miền nam có cái gọi là ‘con cá lớn nhất trong mùa đông’, còn bạn thì lại nói là ‘con lợn rừng lớn nhất’.”

“Vậy bạn xem này!” Chu Anmin nói: “‘Con cá lớn nhất’ là cái gì chứ? Chính là con cá hay con vật lớn nhất mà thôi. Con lợn rừng mà tôi bắt được, bạn hãy ra ngoài hỏi xem, sau trận tuyết đầu tiên rơi xuống, liệu có ai bắt được con lợn rừng lớn như tôi không?”

“Đúng vậy, đúng vậy!” Giám đốc Sun cười nói: “Con lợn rừng lớn nhất do bạn bắt được, được rồi đấy!”

“Hả?” Chu Anmin nhìn Giám đốc Sun một cách không hài lòng và nói: “Sao bạn lại nói tôi là con lợn rừng lớn nhất chứ? Chính bạn mới là con lợn rừng lớn nhất đấy!”

“Ha ha ha…” Giám đốc Sun cười lớn, và những người khác cũng bắt đầu cười theo.

Chu Anmin và Giám đốc Sun của Cục Lâm nghiệp M Danjiang, ông Sun Yanjun, đã quen biết nhau nhiều năm rồi. Từ khi họ còn ở cấp quản lý cơ sở, mỗi khi đi học ngoại khóa, họ luôn được sắp xếp ở cùng một nhóm.

Suốt nhiều năm qua, mối quan hệ giữa hai người rất tốt, họ vui vẻ trò chuyện với nhau mà không hề có vấn đề gì.

Lúc này, Chu Anmin thấy Triệu Tử Dương bước vào, liền vội vàng vẫy tay gọi anh ta: “Này, đến đây! Ảnh của tôi đâu rồi?”

“Ở đây này!” Triệu Tử Dương vội vàng lấy chiếc phong bì ra khỏi túi, lấy ra tấm ảnh rồi mới đưa cho Chu Anmin.

“Bạn xem này!” Chu Anmin đưa tấm ảnh cho ông Sun Yanjun bên cạnh xem. Ông Sun Yanjun đ

Sau khi thể hiện hết phong độ của mình trước mặt Sun Yanjun, Chu Anmin đưa bức ảnh cho Triệu Tử Dương và nói: “Cậu cầm đi, cho mọi người xem nhé.”

Triệu Tử Dương, người không có gì trong tay, cười đồng ý rồi mang bức ảnh đi. Ngay lập tức, có người lên tiếng muốn xem vẻ đẹp của Chu Anmin.

“Ai da! Tiểu Triệu ơi!” Bỗng nhiên, Chu Anmin hỏi Triệu Tử Dương: “À... tôi đã luộc miếng thịt heo kia chưa nhỉ?”

“Sáng nay đã luộc xong rồi!” Triệu Tử Dương cười nói: “Tôi đã báo với Thợ Xu, sáng mai họ đến thì sẽ luộc hết các món thịt đó.”

Nghe vậy, Chu Anmin vội vàng nói với Sun Yanjun bên cạnh: “Lão Sun này, lần này bạn thật may mắn đấy, các bạn sắp được thưởng thức một món ngon rồi!”

“Ồ?” Sun Yanjun nhíu mày hỏi: “Lão Chu ơi, cái quả trứng lớn như vậy, thịt nó có thể ăn được không nhỉ?”

“Tất nhiên là ăn được mà!” Chu Anmin tròn mắt nói: “Ngày mai bạn thử xem đi, chắc chắn sẽ ngon lắm đấy!”

Con người thường coi những thứ do chính mình làm ra là tốt nhất; dù thứ của người khác có ngon đến đâu, cũng không bằng của mình.

Lúc này, Chu Anmin cũng giống như vậy. Hơn nữa, những người công tác trong lĩnh vực lâm nghiệp này, dù hầu hết đều xuất thân từ nông thôn, nhưng cũng giống như Chu Anmin, ở nông thôn mà không có núi thì sẽ không thể tìm thấy thú rừng để ăn.

Khi lớn lên, học hành xong rồi nhập ngũ hoặc đi làm, cuối cùng họ đều được phân công vào ngành lâm nghiệp, vì vậy họ không bao giờ thiếu thức ăn từ rừng. Và khi ai đó muốn tặng thức ăn, họ cũng chỉ chọn những thứ ngon nhất để tặng.

Vì vậy, nhiều người trong số họ đã từng ăn thịt heo rừng, nhưng thực sự chưa bao giờ thử thịt từ quả trứng lớn đó.

Trong lúc đang điện thoại, Triệu Quân nói với Châu Kiến Quân rằng mình muốn một con khỉ bông lớn; đối với Châu Kiến Quân thì việc này chẳng hề khó khăn chút nào cả.

Lý Bảo Ngọc không hiểu tại sao Triệu Quân lại muốn con khỉ bông như vậy. Khi về nhà và hỏi, Lý Bảo Ngọc suýt nữa đã rơi nước mắt. Bản thân mình đã cùng Triệu Quân lên núi hai ngày trời; hôm nay không đi, anh trai mình suýt phải gặp nguy hiểm. Vào lúc nguy cấp nhất, mình lại không có mặt ở đó, điều này khiến Lý Bảo Ngọc cảm thấy vô cùng tự trách mình.

Sau khi an ủi Lý Bảo Ngọc xong, mọi người bắt đầu dùng bữa.

Tối nay, Triệu Quân Gia chỉ ăn một món đơn giản là sườn heo rừng hầm với dưa chua.

Buổi chiều, sau khi Vương Cường trở về nhà, Vương Mỹ Lan bảo Trương Viện Dân và Giải Thần thái nhỏ tất cả các miếng sườn, sau đó cho thêm hai quả dưa chua vào và hầm thành một nồi đầy ăn.

Bình thường, khi có nhiều món ăn, mọi người đều không biết nên ăn món nào trước. Nhưng hôm nay chỉ có một món này thôi; mọi người từ già đến trẻ đều ngon lành với những miếng sườn và dưa chua.

Cùng lúc đó, tại tầng một của khu gia đình Cục Lâm nghiệp số hai…

Mẹ của Chu Anmin, bà An Xiulan, đang cố gắng nhai những miếng sườn heo rừng. Bà năm nay đã 68 tuổi; nhìn những miếng thịt heo rừng cứng như thép trước mắt, bà cau mày.

“Con gái yêu!” bà An Xiulan hét lên từ trong bếp: “Thịt này sao còn chưa mềm được vậy?”

Ở đây, cha mẹ vợ thường gọi con dâu là “con gái yêu”; những người lớn tuổi thì càng gọi thẳng như vậy.

Ngay sau khi bà nói xong, vợ của Chu Anmin, Lưu Hồng Mai, vừa lau tay vừa bước ra từ bếp và nói với bà: “Mẹ ơi, thịt này đã được hầm rất lâu rồi mà…”

Nói xong, Lưu Hồng Mai vô thức nhìn đồng hồ và nói với bà: “Đã hầm hơn nửa ngày rồi à?”

“Đúng vậy!” Ngoài An Xiulan ra, trên bàn còn có một cô gái trẻ; đó là con gái út của Chu Anmin – Chu Tiểu Tuyết.

Lúc này, Chu Tiểu Tuyết tiếp lời: “Chiều nay tôi về nhà, thấy mẹ đang hầm thịt.”

“Trời ạ!” Lưu Hồng Mai ngồi xuống ghế, cầm đũa lấy một miếng sườn kho và nhìn kỹ rồi nói: “Hôm qua họ đã giết heo ở căn tin, để thịt trong nhà qua đêm. Sáng nay họ đã lọc xong thịt, và thư ký của ông Chu đã mang đến cho chúng ta một miếng sườn và một cái đùi heo. Tôi nghĩ nên giữ lại cái đùi để dùng sau, nên mới băm sườn và hầm nó. Trước khi luộc, tôi đã cảm thấy thịt này có gì đó không ổn.”

Nói xong, Lưu Hồng Mai nhìn bà cụ cúi đầu, cắn thịt một cách khó khăn và không khỏi an ủi: “Mẹ ơi, nếu không ổn thì đừng ăn nữa đi?”

“Như vậy thì phí công rồi…” An Xiulan còn ngậm thịt trong miệng, không thể nhai nát hay nuốt xuống được. Nếu nhổ ra thì bà cụ lại không nỡ.

Thực ra, nhà họ không thiếu thịt đâu, nhưng những người già sống vào thời đó, ngay cả hạt cơm rơi xuống đất cũng phải nhặt lên ăn hết.

Cái gì gọi là không vệ sinh chứ?

Dù không vệ sinh đến đâu, họ cũng không bao giờ lãng phí thức ăn.

Nếu thức ăn còn như vậy, huống chi là thịt chứ?

“Đây là thịt gì vậy?” Chu Tiểu Tuyết đẩy miếng sườn sang một bên, nhìn Lưu Hồng Mai và hỏi: “Trước đây khi ăn thịt heo rừng, cũng không phải như thế này đâu… Ai đã mang thịt này đến cho bố tôi vậy?”

Lưu Hồng Mai nhìn Chu Tiểu Tuyết sâu sắc rồi nói: “Nếu là người khác mang đến thì còn đỡ… Nhưng đây là do bố bạn tự săn được đấy.”

“Hả?” Chu Tiểu Tuyết ngạc nhiên, đôi mắt nhỏ nhưng lại tròn xoe lên. Cô bé đang đi học, vừa mới trở về nhà nên chưa biết về những thành tích “anh hùng” của bố mình.

Lưu Hồng Mai nhún mày và nói: “Hôm đó bố bạn đã đến cái… nơi nào đó, dùng súng bắn được một quả đạn nặng hơn sáu trăm cân đấy.”

“Bố tôi ư?” Chu Tiểu Tuyết ngạc nhiên: “Bố tôi cũng biết đi săn à?”

“Đúng vậy!” Lưu Hồng Mai không kiên nhẫn nói: “Bắn được con heo to như vậy, bố bạn đã khoe khoang suốt vài ngày liền đấy.”

“Ý bà ấy là gì vậy?” An Xiulan vội vàng bênh vực con trai mình, nghe người khác nói về con trai mình là lập tức không hài lòng.

Lưu Hồng Mai và Chu Tiểu Tuyết nhìn nhau, rồi thấy bà lão cắn một miếng xương heo rừng vào miệng, bỗng nhiên la lên “Ôi trời ạ”, làm cho mẹ con họ sợ hãi vô cùng.

  Tuổi tác đã cao, răng của bà lão cũng không còn tốt, việc cố gắng cắn thịt heo rừng khiến cho răng cửa của bà bị đau đớn.

  “Mẹ ơi!” Chu Tiểu Tuyết vừa thương xót vừa tức giận, vội vàng nói: “Mẹ đừng ăn thịt nữa đi, ăn chút cải bắp thôi!”

  Khi Chu Tiểu Tuyết nói ra điều này, Chu An Minh đang bước vào nhà. Nghe thấy lời nói đó, Chu An Minh lập tức tức giận!

  Hơn nữa, sau cả buổi chiều uống rượu, Chu An Minh liền đi thẳng đến chỗ Chu Tiểu Tuyết!

  “Ài!” Thấy Chu An Minh bước vào, Lưu Hồng Mai hỏi: “Sao con không thay giày trước khi vào nhà vậy?”

  Nhưng lúc này, Chu An Minh hoàn toàn không để ý đến cô ấy, chỉ quay sang Chu Tiểu Tuyết và la lên: “Con nói cái gì vậy? Cái gì mà không cho mẹ ăn được chứ?”

  Chu Tiểu Tuyết lúc đó không hiểu gì cả, bị Chu An Minh quát đến choáng váng. Hiện nay, không còn gia đình nào nuông chiều con cái như vậy nữa.

  Thấy vậy, An Tú Lan vội vàng đứng dậy ngăn cản: “Con trai ơi, con đang làm gì vậy?”

  “Mẹ ơi!” Khi uống rượu nhiều, con người thường trở nên hay xúc động, Chu An Minh quay lại ôm lấy An Tú Lan và nói: “Thịt này là con trai mẹ săn về đây, mẹ ăn nhiều vào nhé!”

  “Mẹ không ăn nổi…” An Tú Lan nói với vẻ mặt buồn bã: “Con trai ơi, thịt này rốt cuộc là thịt gì vậy?”

  Chu An Minh: “…”

  ……

  Sau khi ăn no uống đủ, cả nhà Trở về nhà.

  Khi ba mẹ con trở về nhà, Tiểu Linh Đan lên giường ấm chăn, Dương Ngọc Phượng lấy ấm nước đổ nước sôi vào chậu, rồi đưa đến trước mặt Trương Viện Dân và nói: “Nào, bố ơi, đi rửa chân đi.”

  “Để con gái rửa trước đi.” Trương Viện Dân nói, nhưng Tiểu Linh Đan lại nói: “Bố ơi, bố rửa trước đi.”

  Trương Viện Dân cũng không từ chối, vừa cởi tất vừa ném sang một bên.

  Sau khi rửa chân xong, Trương Viện Dân ngẩng đầu lên, thấy Dương Ngọc Phượng đang đưa khăn lau đến.

  “Hôm nay sao vậy nhỉ?” Trương Viện Dân cười nhận lấy khăn lau, nhưng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Lão Trương à!” Dương Ngọc Phượng ngồi xuống bên cạnh chiếc giường lò, nhìn Trương Viện Dân và nói: “Hôm nay thật sự làm tôi tự hào lắm!”

“Ồ?” Trương Viện Dân ngạc nhiên, rồi nghe Dương Ngọc Phượng tiếp tục: “Này, suốt những năm qua chúng ta sống với nhau, con gái chúng ta đã lớn đến thế này mà chúng ta chưa bao giờ có được những ngày yên bình. Nhưng khi ở bên anh, tôi cảm thấy rất thoải mái.”

“Ý anh là gì vậy?” Trương Viện Dân hơi bối rối, Dương Ngọc Phượng lại nói tiếp: “Những năm đó, mẹ tôi sức khỏe không tốt, phải dùng thuốc cho bà ấy… Anh cũng chẳng bao giờ than phiền gì cả.”

“Vậy anh muốn nói điều gì?” Trương Viện Dân cười và hỏi.

“Mẹ anh cũng là mẹ của tôi mà… Trước đây, cha của Lính Đăng, anh cũng từng chăm sóc ông ấy đấy chứ?”

“Ài…” Dương Ngọc Phượng thở dài, nói: “Hôm nay, khi biết anh đã cứu các anh em, tôi thực sự rất tự hào về anh!”

“Đúng vậy!” Lính Đăng bên cạnh nói: “Sau khi tan học, tôi cũng cảm thấy rất tự hào.”

“Ha ha ha…” Trương Viện Dân cười lớn, “Thật sao?”

“Đúng vậy!” Dương Ngọc Phượng gật đầu: “Chúng ta luôn được các anh em quan tâm như vậy… Nếu lúc đó anh bỏ trốn, tôi sẽ không dám sống nữa đâu… Tôi sẽ lấy sợi dây và tự tử mất.”

“Ừm, ừm…” Lính Đăng cũng gật đầu: “Còn tôi thì sẽ nhảy xuống sông.”

“Đồ ngốc!” Dương Ngọc Phượng vỗ vào đầu Lính Đăng, cả ba người cùng cười ha hả. Lính Đăng ôm chặt lấy Trương Viện Dân, và Trương Viện Dân cười nói: “Vợ yêu, con gái của tôi… Các bạn hãy tin tôi đi… Chỉ vài ngày nữa thôi, tôi sẽ khiến các bạn càng tự hào hơn nữa!”

Khuôn mặt của Dương Ngọc Phượng và Lính Đăng bỗng nhiên trở nên nghiêm túc… Hai mẹ con im lặng…

Ngày hôm đó tôi xin nghỉ phép nên thiếu một chương; bây giờ tôi sẽ bù lại chương đó.