Hổ có ba chiêu thức: lao tấn công, cắt xé và nhấc bổng đối thủ lên trời.

Gấu cũng có ba chiêu thức: dùng móng vuốt cào xé, dùng răng cắn nát và… ngồi lên người đối thủ!

Rất nhiều con chó săn đã thua cuộc trước ba chiêu này của gấu đen; trong kiếp trước, Rồng Xanh cũng từng bị gấu đen “ngồi lên người”, khiến anh ta mất khả năng kiểm soát phân tiểu và bị thương nặng bên trong cơ thể.

Đêm nay, ngay từ khi trận đấu giữa gấu và hổ bắt đầu, đôi móng vuốt to lớn của con hổ đã bị gấu đen làm cho choáng váng. Lúc này, con gấu đen nặng hơn sáu trăm cân đè chặt lên người hổ, khiến nó không thể cử động được. Gấu đen không tha cho hổ, mở miệng cắn vào xương sống của hổ. Hổ dùng hết sức lực để lật ngửa người, và cuối cùng đã xoay ngược lại dưới thân gấu đen, sau đó dùng bốn móng vuốt của mình cào xé gấu đen.

Tư thế của hai con vật lúc này thật kỳ lạ: đầu gấu hướng về phía bụng hổ, miệng hổ cũng hướng về phía bụng hổ. Nếu đây là con hổ đen, chắc chắn nó sẽ khiến đối thủ phải chịu đựng đau đớn tột độ; nhưng đêm nay, cả hai con vật đều tuân thủ quy tắc chiến đấu, không tấn công vào những vị trí quan trọng của đối thủ.

Tuy nhiên, khi hổ dùng móng vuốt đánh vào vết thương ở sườn trái của gấu đen, gấu đen la lên đau đớn và mất hết sức lực, bị hổ nhấc bổng lên trời. Hổ lập tức đứng dậy và cả hai con vật đều quay đầu lại, lao vào tấn công lẫn nhau.

Hai con vật này giống như hai cao thủ võ thuật; đôi bàn tay gấu và đôi móng vuốt hổ va chạm vào nhau, nhưng không có cuộc đối đầu nào về sức mạnh nội tại; cả hai nhanh chóng tách ra và đứng yên.

“Khang…”

“Uừ…”

Trong tiếng gầm rú của gấu và hổ, hai con vật liên tục đánh vào nhau ba lần. Đến lần thứ tư, khi gấu đen lao tấn công, vết thương ở sườn khiến nó bị yếu thế và bị hổ bắt giữ. Hổ dùng đôi móng vuốt trước đè chặt lên lưng gấu đen, mở miệng to cắn vào tai nó.

Cả hai con vật đều có bộ lông dài; khi cắn vào nhau, chúng đều bị vướng vào lông của đối thủ. Khi bị hổ đè chặt, gấu đen quay đầu đi lòng vòng vài vòng, sau đó dùng đầu to của mình lao về phía trước, khiến hổ phải lùi lại liên tục.

Cho đến khi hổ không thể chịu đựng nổi và ngã xuống, gấu đen đã thoát khỏi sự kìm kẹp của hổ và tiếp tục tấn công. Lúc này, hổ vừa mới đứng dậy, gấu đen lại dùng đôi bàn tay của mình cào vào sườn hổ, đồng thời cúi đầu cắn vào xương sống của hổ.

Hổ biết mình đang gặp phải đối thủ mạnh mẽ, la l

Con hổ này rất nhớ lâu, nó chưa bao giờ quên đòn tấn công trực diện mà con gấu đen đã dùng trước đó.

Nhưng lúc này, con gấu đen đã thay đổi chiến thuật. Nó đứng thẳng người trước mặt con hổ, đặt hai bàn tay gấu của mình ngang ngực.

Đây mới là tư thế bình thường khi con gấu đen chuẩn bị tấn công, nhưng trước đó, dù đối mặt với Triệu Gia Cẩu Bang hay trong trận đấu đầu tiên với con hổ hung dữ kia, con gấu đen chưa bao giờ sử dụng chiến thuật này.

Lúc này, con gấu đen giống như đang chuẩn bị đánh quyền anh vậy; nó đặt hai chân sau thành kiểu chân vòng, đi bộ nhanh chóng về phía con hổ.

“Ông ồ!” Con hổ vẫn sử dụng chiến thuật cũ, nhảy vọt lên và dùng hai móng vuốt trước lao về phía con gấu đen.

Nhưng lần này, con gấu đen không đối đầu trực tiếp với con hổ. Khi con hổ lao tới, nó vung cánh tay phải ra và dùng lòng bàn tay đập vào mặt con hổ.

Một tiếng đập mạnh vang lên, bàn tay gấu đen trúng ngay vào mặt con hổ.

Con gấu đen nặng hơn sáu trăm cân, cái đòn này thực sự rất mạnh.

Trong chốc lát, tiếng gầm của con hổ ngừng bỗng nhiên, con hổ ngã xuống tuyết, đầu óc nó choáng váng.

“Khang ồ!” Con gấu đen lao tới, cắn vào phần lông giữa hai tai con hổ, rồi lắc đầu mạnh mẽ.

Lúc này, con hổ đã tỉnh táo lại và bắt đầu vùng vẫy để thoát khỏi sự siết chặt của con gấu đen. Nó nhấc người lên cao và dùng hai móng vuốt đập vào ngực con gấu đen.

Con gấu đen ngã ngửa xuống đất, nhưng nó vẫn còn tỉnh táo và cố gắng đứng dậy nhanh chóng.

Tuy nhiên, sau một ngày chiến đấu và mệt mỏi, cùng với những vết thương do súng gây ra, sức lực của con gấu đen đã suy yếu đi rất nhiều.

Chỉ vì chậm lại một chút thôi, con hổ đã lao lên và cắn vào cổ con gấu đen.

Nếu cái cắn này xảy ra với một con chó, con chó sẽ chết ngay lập tức. Nhưng con gấu đen không chỉ có bộ lông dày mà lớp da của nó còn giống như được tách riêng khỏi thịt vậy.

Khi con hổ cắn vào, nó chỉ cắn phải lông mà thôi. Nó lại cắn một lần nữa, một cú cắn mãnh liệt.

Con hổ tiếp tục cắn con gấu đen, nhưng khi con gấu đen ngã xuống, nó kéo con hổ theo xuống đất, và hai con thú dữ này bắt đầu cắn xé lẫn nhau.

Sau bốn năm phút, con hổ lê bước chạy về phía tây, trong khi con gấu đen vẫn lảo đảo, vất vả tiếp tục đi lên phía trên.

Lúc này, máu từ những vết thương do súng gây ra trên người con gấu đen vẫn đang chảy ra ngoài, nhưng nó vẫn cố gắng vượt qua gió tuyết và đi được ba dặm, đến chỗ mà con hổ đã từng đứng trước đó

Trước khi đi làm tổ ngoài rừng, gấu thường phải vẽ vòng để đánh dấu lộ trình di chuyển của mình. Nhưng con gấu đen này thì không làm vậy; nó quá mệt mỏi, gần như đã kiệt sức hoàn toàn.

Kỳ lạ thay, ngay sau khi con gấu đen nằm xuống, gió bỗng ngừng thổi và tuyết cũng ngừng rơi.

……

Ngày hôm sau, đó là ngày 18 tháng 11 năm 1987.

Vào khoảng 4 giờ sáng, Vương Mỹ Lan – người đã cho thức ăn cho chó vào nồi – cầm cái bát ra khỏi Cửa nhà và đi thẳng đến tiệm đậu phụ. Cô ấy mua hai kíl đậu phụ lớn, sau đó lại mua thêm mười kíl bánh xèo lớn ở cửa hàng bên cạnh.

Trong hai ngày qua, Triệu Quân luôn ăn bánh xèo vào buổi trưa khi lên núi.

Số bánh xèo mà trước đây Zhao Badao đã chuẩn bị, giờ chỉ còn hơn một kíl thôi.

Và hôm nay, không chỉ Triệu Gia Bang lên núi săn mồi, mà cả Zhao Badao – người đứng đầu nhóm Zhao – cũng sẽ đi theo.

Vì vậy, từ sáng sớm, Vương Mỹ Lan đã ra ngoài để chuẩn bị đồ ăn.

Khi trở về nhà, Vương Mỹ Lan đổ thức ăn cho chó vào một cái bát lớn, đợi cho nó nguội bớt rồi mới mang ra nuôi chó.

Sau đó, Vương Mỹ Lan bắt đầu chuẩn bị bữa sáng ở phòng ngoài. Hôm qua còn sót lại một ít bột làm bánh, vì vậy cô ấy tiếp tục làm bánh xèo. Nhưng vì sáng nay không có thời gian nấu ăn khác, cô ấy chỉ đơn giản là hầm canh đậu phụ ăn kèm với bánh xèo.

Khi Vương Mỹ Lan đang nấu ăn, Triệu Dữ Tài, Triệu Quân và Giải Thần lần lượt thức dậy.

Sau khi ăn no uống đủ, ba người ngồi thành hàng bên mép giường và buộc dây chân thì Vương Mỹ Lan bê hai cái bát lớn vào trong.

Triệu Quân – người ngồi gần cửa nhất – thấy vậy liền hỏi: “Mẹ ơi, chúng con đã no rồi, mẹ lại chuẩn bị gì cho chúng con nữa vậy?”

“Nước đường!” Vương Mỹ Lan trả lời: “Bố con nói rằng uống thứ này khi lên núi sẽ giúp chống đói và giảm cơn khát.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan đưa một cái bát nước đường cho Triệu Dữ Tài trước, rồi nói với Triệu Quân: “Con trai yêu, cái bát này để cho Tiểu Thần trước nhé, sau đó mẹ sẽ pha cho con.”

“Đừng mà, mẹ ơi.” Triệu Quân nghe vậy liền vội vàng ngăn lại: “Mẹ đừng pha cho con nữa, lúc nãy con đã uống ba bát súp đậu phụ rồi, bây giờ con không thể uống gì được nữa.”

“Dì ơi, con cũng không uống nữa đâu.” Giải Thần cũng cười và từ chối một cách lịch sự.

Đúng lúc này, Triệu Dữ Tài đã uống hết bát nước đường của mình; anh ta đưa chiếc bát cho Vương Mỹ Lan và dùng mu bàn tay lau miệng.

“Đây, cầm đi.” Vương Mỹ Lan nhận lấy chiếc bát rồi đưa chiếc bát nước đường còn lại vào tay Triệu Dữ Tài, cười nói: “Bát này cũng để cho em.”

“Em uống hết những thứ này làm gì chứ?” Triệu Dữ Tài nhìn Vương Mỹ Lan một cách không hài lòng và nói: “Em muốn trở thành kẻ tham lam à?”

“Uống đi.” Vương Mỹ Lan cười nói: “Nếu không ai uống thì phí lắm mà… Em có thêm ba thìa đường đấy.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan quay người đi mất.

Triệu Dữ Tài nhìn chiếc bát trong tay, cầm lên và “ngấu nghiến” uống hết. Uống hết gần nửa bát, anh ta đặt chiếc bát xuống và “à” một tiếng, sau đó bị ợ.

“Trời ạ!” Triệu Quân vội vàng nói: “Không uống được thì thôi đi.”

Nghe vậy, Triệu Dữ Tài lại nghiêng cổ uống hết phần nước đường còn lại trong bát.

Triệu Quân: “……”

Uống no rồi, Triệu Dữ Tài từ từ đứng dậy, lấy một khẩu súng trên tường, cầm súng bằng một tay và vuốt ve thân súng bằng tay kia, sau đó quay sang nói với Triệu Quân và Giải Thần: “Xong chưa? Xong thì lên đường thôi.”

Anh ta bắt đầu sốt ruột.

Triệu Quân và Giải Thần chuẩn bị đầy đủ trang thiết bị và đồ tiếp tế, sau đó ba người chào tạm biệt với Vương Mỹ Lan và rời khỏi Cửa nhà.

Hôm nay là ngày đi đánh bắn, vì vậy tôi không định mang theo chó. Những con chó săn cũng không mấy hào hứng; khi thấy chủ nhân cầm súng ra ngoài, chúng chỉ đứng trước lồng và vẫy đuôi mà thôi.

Thái độ của chúng rõ ràng là: Nếu anh muốn dẫn tôi đi, tôi sẽ theo; còn nếu không, tôi sẽ ở nhà.

“Anh trai!” Lúc này, tiếng của Lý Đại Dũng vang lên từ phía bên cạnh; thấy Lý Đại Dũng, Lý Bảo Ngọc và Lý Như Hải ba người đã trèo qua tường đến đây.

Lý Như Hải – người hôm qua có công trong việc mua bò – cuối cùng cũng trở về nhà mình.

Lý Đại Dũng bước tới trước mặt Triệu Dữ Tài và nắm lấy tay anh ta, nói: “Anh em không thể đi cùng anh được nữa; anh phải cẩn thận nhé!”

“Bố ơi, xem kìa…” Lý Bảo Ngọc kéo nhẹ Lý Đại Dũng ở phía sau, rồi liếc nhìn Triệu Quân.

Con trai của anh ấy cũng ở đây mà; sao lại không giúp ích gì cho anh hơn chứ?

“Anh em ơi!” Triệu Dữ Tài nói: “Nếu anh em có thể đi cùng tôi, anh trai tôi sẽ yên tâm hơn nhiều.”

Triệu Quân bên cạnh không nhịn được mà cười; ba người cùng với sự hộ tống của Li Gia Phụ Tử rời khỏi sân nhà.

Hôm nay, sau khi đón Trương Viện Dân lên xe, cả nhóm đã đi thẳng đến khu vực số 43.

Sau đó, Lý Bảo Ngọc lái xe đến khu rừng, còn Triệu Quân và những người khác thì đi xe khác để tham gia cuộc đánh bắn.

Rất nhanh sau đó, chiếc xe đã dừng lại dưới gốc cây ô liu già.

Triệu Quân và Trương Viện Dân lên từ khoang sau xe, trong khi Triệu Dữ Tài và Giải Thần xuống xe từ phía trước.

Bốn người tụ tập lại với nhau; Triệu Dữ Tài ngước nhìn lên trên và hỏi Triệu Quân: “Hôm qua các anh đã đuổi những con thú đó đến khu vực của Rừng~, đúng không?”

“Ừm, đến bên cạnh những cây thông rụng lá kia.” Triệu Quân nói: “Tôi đoán nó sẽ đi về phía Đại Cá Khoang.”

“Còn phải nói nữa sao?” Triệu Dữ Tài trêu chọc một tiếng, rồi chỉ vào ngọn núi cao bên phải gần Đại Cá Khoang và nói: “Nó phải đi qua con đường Ẩn Lăng Khắc Tử, xuyên qua khu vực giữa hai ngọn núi lớn số 13 và số 14.”

“Ai da!” Nghe lời Triệu Dữ Tài, mắt Triệu Quân sáng lên. Phải thừa nhận rằng sự quen thuộc của Triệu Dữ Tài với khu rừng này thật sự vượt xa so với Triệu Quân.

Dù sao thì Triệu Dữ Tài cũng là người giàu kinh nghiệm trong rừng này; từ khi khu rừng được thành lập, ông ấy đã luôn ở đây để nấu ăn. Khác với Triệu Quân – khi còn trẻ, vào thời điểm khai thác những khu rừng này, ông ấy vẫn còn phải mặc tã lót đấy.

“Nhanh lên, lên xe đi!” Lúc này, Triệu Dữ Tài quay lại vẫy tay với ba người và nói: “Chúng ta hãy tiếp tục đi thêm một chút nữa.”

“Chú ơi, còn đi tiếp nữa à?” Giải Thần chỉ vào con đường lên núi bên trái và hỏi: “Hôm qua chúng ta đã xuống đây rồi mà.”

“Không được đâu.” Triệu Dữ Tài chỉ lên hướng trên bên trái và nói với Trương Viện Dân: “Triệu Quân còn trẻ, anh ấy không biết đâu; còn em thì biết mộ bà Hứa kia chứ?”

“À? À!” Trương Viện Dân hiểu ra liền gật đầu: “Ý chú là mộ của bà Hứa, người đã chăm sóc những bộ xương ấy phải không?”

“Đúng rồi!” Triệu Dữ Tài nói: “Lát nữa chúng ta sẽ đi lên đó, sau đó các em cứ tiếp tục đi thẳng lên trên, khi lên đến đỉnh Đông Xí Đại Gǎng, đó chính là khu rừng thông lứa thứ hai mà rừng chúng ta đã trồng.”

“Bố ơi!” Lúc này, Triệu Quân nhận ra rằng có điều gì đó đang được ẩn dụ trong lời nói của Triệu Dữ Tài, liền vội vàng hỏi: “Sao chỉ có ba chúng con thôi? Còn bố thì sao?”

“Tôi sẽ đi vòng qua 15 đại lớp kia rồi thẳng tiếp lên đến nơi gọi là ‘Erlengkanzi’,” Chao Badao quyết đoán nói. “Sau khi xong việc, tôi sẽ đợi ở đó; các bạn hãy dụ con chó mù kia ra khỏi hang, chắc chắn nó sẽ chạy về phía tôi!”

“Bố…” Triệu Quân nghe vậy liền vội vàng nói: “Vậy thì bố sẽ phải đi một vòng rất xa đấy.”

Việc tổ chức các cuộc truy đuổi thú dữ cần có kỹ thuật nhất định. Vào thời kỳ Dân Quốc, mọi người đều thiếu thốn thực phẩm; mỗi gia đình chỉ có thể nuôi tối đa hai con chó săn.

Trong bối cảnh đó, các băng đảng săn mồi đã xuất hiện. Có những băng đảng lớn, với hàng chục thành viên dưới sự chỉ huy của một bà đầu.

Có những băng đảng này tổ chức các cuộc truy đuổi chung, tập hợp mọi người lại và cũng tập trung các con thú săn vào một khu vực nhất định. Đã từng có lần, cha của Triệu Quân tham gia cuộc truy đuổi hổ, và họ đã tạm thời thành lập một băng đảng lớn để thực hiện nhiệm vụ này.

Còn có những băng đảng khác, họ cùng nhau tiến vào hang thú, chọn những khu vực núi có hình dạng giống như chiếc quạt, sau đó sắp xếp đội hình để tiến hành truy đuổi.

Việc sắp xếp đội hình này giống như việc xếp hàng để tiến công; khoảng mười mấy người săn sẽ được sắp xếp thành hàng dọc theo núi, cách nhau khoảng ba đến năm mươi mét. Khi nhóm người phía dưới bắt đầu tiến công, thì không con thú hoang nào trong khu vực đó có thể trốn thoát được.

Điều này đòi hỏi người chỉ huy phải có kinh nghiệm, không chỉ biết phân tích thói quen của thú dữ, đặc điểm địa hình núi non, mà còn phải đoán được lộ trình di chuyển của chúng.

Nói về điều này, Chao Badao cũng không hề kém cạnh ai. Ông đã suy đoán được lộ trình di chuyển của con gấu đen kia và quyết định đường đi cho việc chặn đứng và tiến công thú dữ.

Tuy nhiên, trong quá trình truy đuổi, việc chặn đứng thú dữ thường khó khăn hơn nhiều so với việc tiến công, bởi vì những người tham gia việc chặn đứng phải đi vòng ra phía trước con mồi và chờ đợi chúng tự đến.

Còn những người tham gia việc tiến công chỉ cần đi nhanh lên núi và làm choàng lên con mồi là được.

Vì vậy, trong quá trình truy đuổi, những người chặn đứng không chỉ cần có kỹ năng bắn súng giỏi mà còn phải có thể di chuyển nhanh nhẹn. Nếu những người già tham gia vào việc tiến công, chắc chắn sẽ không thể làm tốt được.

“Không sao đâu,” Triệu Dữ Tài nói. “Khoảng nửa giờ nữa chúng ta sẽ đến nơi; tôi sẽ lên núi trước, các bạn hãy đợi một tiếng rồi mới lên sau.”

“Bố…” Triệu Quân muốn nói thêm

Nơi đó trước kia là khu vực của Lão Leng Trường; có những con đường dùng để đi bộ lên núi và xuống núi, nhưng xe ô tô không thể tiếp cận được.

Triệu Dữ Tài cầm súng bước xuống xe, còn Triệu Quân, Trương Viện Dân và Giải Thần cũng theo sau. Thấy vậy, Triệu Dữ Tài cau mày và nói: “Các bạn xuống đây làm gì vậy? Hãy ở lại trên xe chờ đi.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài tháo chiếc đồng hồ ra khỏi cổ tay và đưa cho Triệu Quân: “Hãy theo dõi thời gian nhé, chỉ một giờ thôi; đừng lên núi sớm quá.”

“Bố ơi…” Triệu Quân lo lắng nói: “Thà để anh trai tôi, hay là Giải Thần đi cùng bố đi.”

Việc một người đơn độc đối phó với kẻ nguy hiểm như vậy là rất nguy hiểm; hôm nay lại phải đối mặt với một kẻ nguy hiểm lớn như vậy, Triệu Quân thực sự không yên tâm khi để Triệu Dữ Tài đi một mình.

“Không cần đâu.” Triệu Dữ Tài vỗ nhẹ vào khẩu súng và nói: “Với cái này, dù là con quái vật to lớn đến đâu, tôi cũng có thể giết nó được.”

Triệu Quân liền lấy ra hai hộp đạn và một gói đạn, đưa cho Triệu Dữ Tài: “Bố, tất cả đều để bố đấy.”

Hôm nay không có chó nên Triệu Quân đã mang theo đủ đạn; anh ta đã lấy ba hộp đạn và hai gói đạn, tổng cộng là 45 viên đạn, quả thực là đủ dùng.

Triệu Dữ Tài kéo vài cái then lớn, rồi nhanh chóng lắp các viên đạn vào nòng súng.

“Đi thôi!” Triệu Dữ Tài chuẩn bị bước đi, nhưng lại bị Triệu Quân gọi lại.

“Có chuyện gì nữa à?” Triệu Dữ Tài quay đầu lại, hỏi một cách không kiên nhẫn.

“Giải Thần ơi!” Triệu Quân vội vàng gọi Giải Thần: “Nhanh lấy cho bố hai chiếc bánh xèo đi.”

“Ôi, ôi!” Nghe vậy, Giải Thần vội vàng lấy ra hai chiếc bánh xèo từ túi của mình và đưa cho Triệu Dữ Tài.

Lúc này, Triệu Dữ Tài cũng nhớ ra điều gì đó và nói với Triệu Quân: “Qua hai cái Lâm Ban kia là cái… đỉnh của cái cối đá lớn đó. Năm ngoái, Tần Cường và mọi người đã để quả bom ở đó; quả bom đó khiến một người mù bị giết chết. Kể từ đó trở đi, không còn ai xuất hiện ở đó nữa.”

Nói đến đây, Triệu Dữ Tài thay đổi giọng điệu và nói tiếp: “Nhưng các bạn phải cẩn thận khi đi qua đó, đừng vô tình bước vào chỗ trống hay gì đó nhé.”

Còn khoảng hơn hai giờ nữa là đến phần kể về việc giết con gấu đen lớn đó; chuyện này chắc chắn sẽ xảy ra thôi.

Nếu mọi người mệt thì cứ đi ngủ trước đi.