Ngày 14 tháng 11 năm 1987, tức ngày 23 tháng Chín theo lịch âm, là một ngày thứ Bảy.

Khi đoàn tàu đi lại dừng lại bên ngoài khu rừng Yongan, vừa khi cửa toa tàu mở ra, Triệu Quân đã nghe thấy tiếng “Bản nhạc Lễ hội” vang lên từ bên trong khu rừng.

Triệu Quân xuống tàu và chia tay với Triệu Dữ Tài cùng mọi người; anh ta đi gặp nhóm kiểm tra để hợp nhất với đồng nghiệp.

Vào lúc 9 giờ sáng, hơn 400 công nhân tập trung tại hội trường lớn, lắng nghe lời kêu gọi của các lãnh đạo cấp quận và cấp khu rừng.

Buổi trưa, cả căn tin số một và số hai đều chuẩn bị bữa trưa thịnh soạn: thịt heo rừng hầm với mì sợi, thịt heo rừng xào với lá bắp cải lớn; các món ăn chính gồm cơm trắng, bánh bao và bánh cuốn, đủ cho mọi người!

Gần 500 người cùng ăn uống, và mức độ phục vụ này thực sự rất tốt so với các khu vực rừng vào thời điểm đó.

Giám đốc căn tin Trương Quốc Hoàn đứng ở giữa hành lang căn tin, hai tay sau lưng, tỏ ra rất tự hào.

Vào lúc 2 giờ chiều, các công nhân lại tập trung tại hội trường lớn để tham gia buổi vui chơi.

Những người biểu diễn trong buổi vui chơi đều là những công nhân bình thường trong khu rừng; nhiều người trong số họ không biết đọc biết viết, và trình độ biểu diễn của họ cũng chỉ ở mức trung bình.

Hầu hết các màn trình diễn đều là hát karaoke; chỉ có một màn ba câu nửa và một màn nhảy nhanh được coi là mới mẻ một chút.

Các màn hát karaoke của các nhóm công nhân đều hát sai tone, nhưng mọi người cũng không quá để ý, mà chỉ coi đó là những sai sót đáng cười của bạn bè mình.

Triệu Quân cùng với Lý Bảo Ngọc và Lâm Tường Thuận ngồi ở vị trí giữa, nhai hạt dưa được phát miễn phí tại buổi tiệc.

Phía sau sân khấu, lãnh đạo công đoàn XI Tô Tiến Bảo đi đến bên cạnh Lý Như Hải.

Lúc này, Lý Như Hải đã cởi bỏ chiếc áo len dày bên ngoài và mặc bộ đồ Tôn Trung Sơn truyền thống của gia đình mình, đang ngồi trên ghế thay giày.

Cởi bỏ đôi giày len dày do khu rừng cung cấp, Lý Như Hải lấy đôi giày da ra từ túi ba góc bên cạnh và mang vào chân.

Sau khi đứng dậy, Lý Như Hải đá chân vài cái rồi cười nói với Tô Tiến Bảo: “Ông Su ơi.”

“Đồ nhóc…”

“Tô Tiến Bảo nói với Lý Như Hải một cách hài hước: ‘Hôm nay thì phải dựa vào em rồi đấy!’”

Lý Như Hải hôm nay sẽ biểu diễn cuối cùng, và sau anh ấy sẽ có tiết mục hợp xướng “Chúng ta, những người lao động, rất mạnh mẽ”. Vậy là buổi tối này sẽ kết thúc.

Tất cả các tiết mục, Tô Tiến Bảo đều đã xem buổi tập luyện, chỉ riêng tiết mục của Lý Như Hải khiến Tô Tiến Bảo cảm thấy khá thú vị.

Lý Như Hải vung tay phủi đi những bụi bặm không hề tồn tại trên tay áo, rồi nói với Tô Tiến Bảo: “Ông Sư, yên tâm đi.”

Nói xong, Lý Như Hải giơ tay chỉ về phía sân khấu và nói: “Đây chỉ là những tiết mục nhỏ thôi, tôi chắc chắn sẽ làm tốt!”

Gần đây, Lý Như Hải cảm thấy hai câu này của Trương Viện Dân rất dễ nhớ và khiến người ta cảm thấy tự tin khi nghe.

“Tuyệt quá!” Tô Tiến Bảo cười ha hả, vỗ vai Lý Như Hải và nói: “Từ bây giờ trở đi, em sẽ trở thành nhân viên của Hội Liên đoàn Người Lao động chúng ta đấy.”

“Nhân viên ư?” Nghe lời này, mắt Lý Như Hải sáng lên, vui mừng hỏi: “Vậy là em sẽ được gọi là ‘Li Nhân viên’ à?”

“Đúng rồi, đúng rồi!” Tô Tiến Bảo cười nói: “Em cứ làm việc chăm chỉ, không đầy hai mươi năm nữa, em sẽ trở thành lãnh đạo của công đoàn đấy.”

“Ôi trời!” Lý Như Hải vui vẻ gật đầu và nói: “Ông ơi, cho em tăng lương đi được không ạ?”

“À… về chuyện đó…” Tô Tiến Bảo cười khúc khích: “Lương thì không tăng đâu, cũng không có chức danh hay phụ cấp gì cả, hehe.”

“Không sao đâu, không sao đâu.” Lý Như Hải mắt sáng lên, suy nghĩ: “‘Li Nhân viên’, ‘Li Lãnh đạo’… haha.”

“Thôi đi, đừng vui quá đấy!” Tô Tiến Bảo ngăn lại Lý Như Hải và nói: “Khoảng nữa là đến lượt em lên sân khấu rồi đấy.”

Lý Như Hải ngẩng đầu nhẹ nhàng, tay trái đặt sát tai và rung liên hồi.

Lúc này, các công nhân của xưởng thứ hai vừa kết thúc màn biểu diễn hợp xướng và bước xuống sân khấu; Châu Kiến Quân bước lên sân khấu, đứng trước micrô cười nói: “Tiếp theo, mời các bạn thưởng thức màn trình diễn từ phía ban quản lý cổng… do Lý Như Hải…”

“Tốt!”

Chưa kịp nói hết, tiếng vỗ tay đã vang lên dữ dội. Châu Kiến Quân mỉm cười và tiếp tục: “Đây là câu chuyện về khu rừng – Huyền thoại về cuộc săn bắn!”

“Tốt!”

Tiếng vỗ tay và reo hò ngày càng dồn dập. Ngồi ở hàng đầu, Chu Anmin vừa vỗ tay vừa quay đầu nhìn những người công nhân đang hào hứng.

Còn trong số những công nhân đó, Lý Bảo Ngọc lại đứng yên không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Này!” Triệu Quân dùng khuỷu tay chạm vào Lý Bảo Ngọc, vừa nhét hạt dưa vào miệng vừa nói: “Anh không nói rằng Ruhai sẽ kể chuyện anh ta làm đầy nước tiểu lên Trương Lai Phát sao?”

Trong tiếng vỗ tay của mọi người, Lý Như Hải cười ha hả bước lên sân khấu. Anh mặc bộ áo Trung Sơn, đôi giày da bóng loáng, vẫy tay với mọi người dưới sân khấu.

Khi anh đến trước micrô, tiếng vỗ tay bỗng im bặt; chỉ có Chu Anmin là người ngạc nhiên và vội vàng hạ tay xuống.

“Các vị lãnh đạo kính mến,” Lý Như Hải cúi người nhẹ nhàng và nói: “Xin chào mọi người!”

“Tốt!”

Tiếng vỗ tay và reo hò lại nổi lên.

Lý Như Hải cười, cúi chào mọi người; từng lỗ chân lông trên người anh đều mở rộng, máu trong người dường như đang sôi trào. Đôi mắt anh sáng ngời lạ thường. Sau khi tiếng vỗ tay tắt đi, anh nói to: “Hôm nay, tôi muốn kể cho mọi người nghe một câu chuyện. Người ta thường nói rằng ‘dựa vào núi thì ăn núi, dựa vào nước thì ăn nước’. Ở khu rừng Yongan của chúng ta, có một nhóm người như vậy – họ mang súng vào rừng, dùng chó để săn bắn, họ đi bộ giữa những ngọn núi cao và rừng rậm um tùm, chạy như bay trên những con đường băng tuyết.”

“Vào một ngày nọ, thời tiết thuận lợi, trời quang đãng không một gợn mây. Mấy con chó săn chạy dọc theo đường núi, còn hai thanh niên thì đi bộ trên con đường phủ tuyết.”

Một người trong hai này cầm súng, người kia cầm dao; chàng trai cầm súng kia là một thanh niên nổi tiếng dũng cảm trong vùng này, mọi người trên giang hồ đều gọi anh ta là “Tướng Diệt Hổ” Triệu Quân!

Lý Như Hải kể chuyện một cách duyên dáng, khiến mọi người lập tức bị cuốn vào không khí của những khu rừng tuyết trắng xóa.

Trong đám đông, Lý Bảo Ngọc bắt đầu run rẩy; từng hạt hạt dưa văng rơi ra từ kẽ tay anh ta. Lúc này, anh ta có một linh cảm không lành…

Trên sân khấu, Lý Như Hải tiếp tục nói: “Người thanh niên cầm dao bên cạnh Triệu Quân cao khoảng một mét chín, vai rộng lưng thon; chiếc mũ da chó che khuất đôi tai to của anh ta, nhưng không thể che giấu được khuôn mặt dài của anh ta…”

Nói đến đây, Lý Như Hải tăng âm lượng và nói tiếp: “Tên anh ta là Lý Bảo Ngọc; vì khuôn mặt dài và đôi tai to, nên mọi người trên giang hồ gọi anh ta là “Tiểu Bát Giới” Lý Bảo Ngọc.”

“Hahaha…”

Toàn bộ hội trường bỗng nhiên phá lên tiếng cười; tiếng cười ầm ĩ suýt nữa làm đổ nóc nhà. Chu Anmin nhìn quanh một vòng, rồi hỏi Châu Xuân Minh đang cười ha hả bên cạnh: “Tại sao họ lại cười nhỉ?”

Châu Xuân Minh chỉ về phía sân khấu và nói với Chu Anmin: “Người đó chính là anh trai của Tiểu Bát Giới… anh trai ruột của anh ấy đấy.”

“Hahaha…” Chu Anmin cũng bắt đầu cười.

Biệt danh “Tiểu Bát Giới” cũng chẳng có gì đáng cười cả; ngày nay, người dân nông thôn đều có biệt danh – như “Chó Thừa”, “Con Chó Thứ Hai” v.v… Có gì đáng để cười đâu?

Lý do mọi người cười không phải vì câu chuyện, mà vì người đặt biệt danh cho Lý Bảo Ngọc chính là em trai ruột của anh ta…

Giống như việc Lý Đại Dũng pha rượu từ nọc hươu vậy; điều đó cũng chẳng có gì to tát cả… Nhưng điều duy nhất không thể chấp nhận được là con trai của họ lại tiết lộ chuyện đó ra ngoài…

Trong đám đông, Triệu Quân và Lâm Tường Thuận đứng hai bên, ép chặt lấy Lý Bảo Ngọc. Khuôn mặt Lý Bảo Ngọc đã tái nhợt; ánh mắt anh ta như đang phun lửa, nhìn chằm chằm về phía chàng trai đang nói chuyện trên sân khấu…

……

“Khi ba con chó săn đã nhấn chặt con lợn rừng xuống tuyết, những lưỡi lê trên những khẩu súng kiểu 56 đang chuẩn bị tiến lên để kết thúc mạng sống của con lợn rừng thì bỗng nhiên có một tiếng hét vang lên bên cạnh.”

Nói đến đây, Lý Như Hải nhéo môi thành hình chữ O, khiến giọng nói của anh ta trở nên trầm ấm hơn; anh ta hét lớn: “Anh trai ơi, hãy tha mạng cho con lợn đi! Bảo Ngọc đến đây rồi!”

“Nói xong là đã quá muộn…” Lý Như Hải tiếp tục kể: “Lý Bảo Ngọc bước nhanh về phía con lợn rừng, và khi đến gần nó, anh ta nhảy lên cao, dùng hai chân dài của mình để leo lên lưng con lợn.”

Người đàn ông ngốc nghếch này nắm chặt lông con lợn rừng, cầm dao trong tay và lao vào tấn công… Nhưng con lợn rừng bất ngờ ngẩng người lên và đâm mạnh xuống tuyết.

Lý Như Hải dừng lại một chút rồi cười nói: “Dù Tiểu Bát Giới rất dũng cảm, nhưng hôm nay anh ta đã gặp phải ‘Bát Giới’ thật sự đấy!”

“Hahaha…” Mọi người lại cười ầm lên.

“Con lợn rừng đâm mạnh xuống tuyết khiến Lý Bảo Ngọc không thể nào nắm chặt được lông nó nữa; anh ta bị văng lên trời và rơi thẳng xuống tuyết…”

“Hahaha…” Mọi người càng cười mãi.

“Tiểu Bát Giới đã phải chịu một thất bại lớn… Nhưng con lợn rừng vẫn chưa muốn buông tha anh ta.” Lý Như Hải cười nói tiếp: “Con lợn rừng lao tới, cúi đầu đâm mũi xuống dưới người Lý Bảo Ngọc rồi ngẩng đầu lên… Và Lý Bảo Ngọc lại một lần nữa bị văng lên trời, rơi xuống tuyết!”

“Hahaha…” Mọi người cười không ngừng.

Chu Anmin liên tục vỗ tay vào lưng Châu Xuân Minh, cười đến nỗi nước mắt tuôn ra; anh ta nói lắp bắp: “Đứa bé này thật là thú vị quá!”

“Sau khi bị con lợn rừng đâm xuống tuyết bốn năm lần, cuối cùng nó cũng bị những con chó săn trung thành kéo lại được.”

Từ xa, khi thấy anh em mình gặp nạn, Triệu Quân tức giận đến mức máu nóng bỏng trong người, cầm súng lao thẳng về phía con lợn rừng!

Sau khi giết chết con lợn rừng, Triệu Quân lại chạy đến bên cạnh Lý Bảo Ngọc. Anh quỳ xuống trên tuyết, nhấc Lý Bảo Ngọc dậy và vỗ nhẹ vào má anh ta, gọi: “Anh em ơi, anh em ơi…” Chỉ nghe thấy tiếng rên rỉ “ừm… hừm…”, Lý Bảo Ngọc từ từ tỉnh dậy.

Lúc này, Lý Bảo Ngọc chỉ nói một câu duy nhất với Triệu Quân…

Lý Như Hải dừng lại một chút, rồi giơ một ngón tay chỉ lên trời và nói: “Anh ấy nói: ‘Anh trai ơi, em đã thấy bà ngoại của mình rồi.’”

“Hahaha…” Tiếng cười lại một lần nữa vang lên ào ạt.

Chu Anmin che mặt bằng hai tay, cười đến nỗi không thể thở được.

Khi mọi người ngừng cười, Lý Như Hải đã xuống khỏi sân khấu. Khi thấy Châu Kiến Quân bước lên sân khấu để thông báo chương trình tiếp theo, có người trong khán giả hô lên: “Chúng tôi muốn nghe ‘Tiểu Bát Giới’!”

“Hahaha…” Mọi người lại cùng nhau cười.

Châu Kiến Quân cũng không kìm được nổi và bắt đầu cười.

Anh ấy vẫy tay trong không trung, nhưng khi đến gần micrô, anh lại bị cười trêu nữa.

Cái cách anh ấy cười khiến cả khán giả dưới sân khấu cũng bắt đầu cười theo.

Đây mới là buổi vui chơi thực sự!

Chỉ trong vòng hơn mười phút biểu diễn ngắn ngủi, mọi người đều cười vui vẻ.

Phía sau sân khấu, Tô Tiến Bảo nhanh chóng nắm lấy tay Lý Như Hải và nói: “Như Hải ơi, không được đâu!”

Tô Tiến Bảo nói: “Li Cán bộ!”

“Tổng giám đốc Sư!” Lý Như Hải cười đáp lại.

“Li Cán bộ!” Tô Tiến Bảo nhớ ra điều gì đó và nói với Lý Như Hải: “Em nên tìm chỗ nào đó đi trốn vài ngày đi.”

Nói xong, Tô Tiến Bảo chỉ lên trên và nói: “Trang trại rừng của chúng ta có nhà nghỉ đấy.”

“À… cái này…” Lý Như Hải cũng hơi do dự.

Mọi người đã đi ngủ rồi. Sau khi viết xong đoạn này, tôi cảm thấy mình mệt mỏi hẳn; sẽ ngủ một giấc rồi tiếp tục viết vào ngày mai.