“Anh trai!” Lý Như Hải nhìn thấy Lý Bảo Ngọc bước ra từ nhà vệ sinh, liền vẫy tay gọi anh ta.

Lý Bảo Ngọc liếc nhìn Lý Như Hải một cái, rồi đặt ánh mắt vào Triệu Dữ Tài và cười nói khi tiến lại gần: “Chú ơi, sao lại rảnh rỗi thế này?”

Triệu Dữ Tài không trả lời câu hỏi của Lý Bảo Ngọc, mà chỉ hỏi: “Shunzi đâu rồi?”

“Đang trong nhà đấy.” Lý Bảo Ngọc chỉ vào phía trong nhà, rồi hỏi tiếp: “Chú muốn tôi gọi anh ấy ra, hay chúng ta vào trong nhà trước?”

“Gọi anh ấy ra!” Triệu Dữ Tài ra lệnh, và Lý Bảo Ngọc vội vàng đi đến trước cửa, kéo rèm cửa ra và hét lên bên trong: “Anh Shunzi! Chú tôi đang tìm anh đấy.”

“Ồ?” Lâm Tường Thuận nghe thấy vậy, vội vàng đặt chiếc ấm trà xuống, sau đó cầm lấy gói thuốc trên bàn và nhanh chóng bước ra ngoài.

“Chú hai!” Lâm Tường Thuận nhìn thấy là Triệu Dữ Tài liền vội vàng đi đến gặp, vừa đi vừa hỏi: “Sao chú lại rảnh rỗi thế này?”

“Tôi rảnh rỗi cái gì chứ?” Triệu Dữ Tài trả lời một cách không vui, nhưng khi thấy Lâm Tường Thuận đưa thuốc cho mình, anh vẫn nhận lấy.

“Có chuyện gì vậy, chú hai?” Lâm Tường Thuận không quan tâm đến thái độ của Triệu Dữ Tài, sau khi đưa thuốc cho anh, anh lại lấy thêm hai điếu thuốc ra khỏi gói và đưa một điếu cho Lý Bảo Ngọc.

Còn lại một điếu thuốc, Lâm Tường Thuận vừa định đưa vào miệng thì bất ngờ thấy có một bàn tay khác xuất hiện trước mặt mình.

Lâm Tường Thuận ngạc nhiên, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của Lý Như Hải, anh không khỏi cười và quát lên: “Đi sang một bên kia đi.”

Nói xong, Lâm Tường Thuận nhét điếu thuốc vào miệng. Đúng lúc đó, Lý Bảo Ngọc đã rút que diêm ra và thắp sáng cho cả Triệu Dữ Tài trước, sau đó mới đến lượt Lâm Tường Thuận.

Triệu Dữ Tài hít một hơi thuốc rồi nói với Lâm Tường Thuận: “Thục Tử, cậu xem ai có thời gian hơn, lái xe đưa Như Hải về nhà.”

“Không phải đâu, cậu đang làm gì vậy?” Ngay khi Triệu Dữ Tài vừa nói xong, Lý Bảo Ngọc đã tức giận hỏi Lý Như Hải.

Anh ta không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ nghĩ rằng Lý Như Hải muốn về nhà sau khi ở lại khu rừng quá lâu, và đã xin phép Triệu Dữ Tài để đi.

Bị Lý Bảo Ngọc trách móc, Lý Như Hải lập tức tiến lại bên cạnh Triệu Dữ Tài và nắm lấy tay áo len của anh ta.

Triệu Dữ Tài trừng mắt nhìn Lý Bảo Ngọc và quát lớn: “Cậu đang làm gì vậy, Bảo Ngọc?”

“Hả?” Lý Bảo Ngọc bất ngờ trước câu hỏi đó, rồi lập tức nghe Triệu Dữ Tài dạy bảo mình: “Bảo Ngọc à, cậu là anh trai mà, phải quan tâm đến em trai mình chứ? Không thể vì Như Hải nói cái gì là cậu liền phản ứng như vậy được!”

Lý Bảo Ngọc: “……”

Trong y học, “hắc nhãn phong” là một loại bệnh về mạch máu não. Nhưng trong tiếng địa phương Đông Bắc, nó lại có nghĩa là kẻ thù.

Lúc này, Lâm Tường Thuận cũng nhìn Triệu Dữ Tài với vẻ ngạc nhiên. Anh ta đã sống cùng Triệu Quân Gia trong vài năm và biết rõ rằng Triệu Dữ Tài chưa bao giờ là kiểu người nuông chiều con cái.

Bình thường, khi Triệu Dữ Tài tiếp xúc với Triệu Quân, ông ấy cũng luôn rất nghiêm khắc; vậy tại sao bây giờ lại bảo vệ Lý Như Hải như vậy chứ?

“À!” Lý Bảo Ngọc cuối cùng cũng lấy lại được bình tĩnh, gật đầu một cách trống rỗng và nói: “Thưa ngài, tôi hiểu rồi.”

“Hừ!” Triệu Dữ Tài bên cạnh ông ta vươn cổ lên cao và phát ra tiếng “hừ” từ mũi.

Lý Bảo Ngọc mở miệng ra rồi lại nhắm chặt lại. Lúc này, anh ta không khỏi nghĩ: “Lúc nãy thì cái thằng nhóc này giả vờ oai phong, nhưng bây giờ thì rõ ràng là đang dựa vào sức mạnh của người khác mà thôi!”

“Shunzi! Có thuận tiện không?” Triệu Dữ Tài vội vàng thúc giục Lâm Tường Thuận một lần nữa.

“Thuận tiện chứ!” Lâm Tường Thuận quay sang Lý Bảo Ngọc và nói: “Vậy thì Bảo Ngọc, cậu hãy đưa Ruhai trở về đi.”

“Được thôi!” Lý Bảo Ngọc gọi Lý Như Hải và nói: “Đi thôi, theo tôi đi nào!”

“Thưa ngài, vậy tôi xin đi đây.” Lý Như Hải vẫy tay chào Triệu Dữ Tài rồi theo Lý Bảo Ngọc đi về phía gara xe.

Nhìn theo bóng dáng của Lý Như Hải khuất xa, ánh mắt Triệu Dữ Tài đầy lo lắng.

……

Trong khi đó, Triệu Quân đã đến nhà của Giải Thần.

Trên đường đến đây, Triệu Quân và Trương Viện Dân đã mua một số đồ cho gia đình Giải Thần. Ngoài ra, Tống Lan còn cắt gãy phần lưng con heo rừng mà họ bắn hôm qua, sau đó đưa toàn bộ phần thịt đó lên xe.

Khi đến nhà Giải Thần, Triệu Quân và Trương Viện Dân được gia đình họ chào đón nồng nhiệt.

Bây giờ, Triệu Quân đang ngồi trên giường trong nhà Giải Thần và nhấm hạt dưa; Trương Viện Dân ngồi đối diện anh ta, còn Giải Trung và Giải Thần thì ngồi ở mép giường.

Còn bên trong chiếc giường lò, ngồi dựa vào tường có một bà lão khoảng năm mươi tuổi.

Bà ấy là mẹ của Giải Trung và Giải Thần, họ Sơn, biệt danh là Nhị Nha, nhưng không có tên thật.

Vào dịp Lễ Tám Tháng, Giải Thần trở về nhà cùng một xe đầy thú săn và một túi tiền, khiến bà lão vô cùng vui mừng! Con trai mình đã thành công và có thể kiếm tiền được rồi.

Nhưng sau đó, khi hỏi kỹ, Giải Tôn thị mới biết ra rằng con trai mình không hề thành công gì cả; anh ta chỉ quen được một người bạn tốt mà thôi.

Người ta thường nói rằng phải nhớ ơn người đã giúp đỡ mình, và Giải Tôn thị là người biết ơn sâu sắc. Ngay cả khi Trương Viện Dân đi theo Giải Thần về nhà và ghé thăm Giải gia trước đây, Giải gia cũng đã đối xử rất tử tế với anh ta.

Hôm nay, người thực sự đã giúp đỡ họ đã đến, và Giải Tôn thị lập tức ra lệnh: ngoài con người ra, bất kỳ sinh vật nào khác trong nhà cũng đều phải bị giết hết.

Chính vì vậy, con gà trống lớn vốn được dành để giữ lại làm giống vào năm sau, lúc này đã bị giết chết hoàn toàn.

Chưa đủ, Giải Tôn thị còn muốn giết cả con chó nữa. May mắn thay, Triệu Quân đã nói: “Dì ơi, con trai tôi là người nuôi chó, con tôi không ăn thịt chó đâu.” Nhờ vậy, con chó nhỏ trắng kia mới thoát được cái chết.

Lúc này, con chó nhỏ vẫn chưa biết mình suýt nữa bị giết; thấy mọi người trong sân ồn ào, nó liền nhảy lung tung và sủa liên hồi. Tiếng sủa của nó khiến con chó của Triệu Quân Gia cũng bắt đầu sủa theo.

Cuối cùng, mọi người mới có thể dỗ Giải Tôn thị trở vào nhà; sau đó, Giải Tôn thị lại bảo Giải Thần lái xe ra ngoài mua cá và thịt… Nhưng lại bị Triệu Quân ngăn cản: “Mới chỉ vừa mang về nửa con heo rừng thôi, cần mua thêm thịt làm gì nữa?”

Khi mọi người vừa ngồi xuống, vợ của Giải Trung – Lưu Lan Anh – đã mang trà đến. Anh rể thứ hai của Giải Thần là quản lý của cửa hàng cung ứng, vì vậy nhà họ luôn có đầy đủ trà, đậu phộng, hạt dưa…

“Anh Giải ơi…” Trương Viện Dân dựa vào vai Giải Trung và nhìn ra ngoài cửa sổ hỏi: “Con chó kia biến mất từ khi nào vậy?”

“Đúng vậy!” Giải Thần cũng bổ sung: “Lần trước tôi về nhà thì chưa thấy con chó đó đâu.”

“Mới mang nó về được hai ngày thôi… Tôi định dẫn nó đi dạo cho yên tính.” Giải Trung trả lời câu hỏi của Trương Viện Dân và Giải Thần, rồi cười chỉ về phía Giải Tôn thị – người đang hỏi về chuyện hôn nhân của mình – và nói: “Kể từ khi mang con chó này về, mẹ chúng ta liên tục than phiền vì nó quá ồn ào; bà ấy muốn siết cổ nó chết mất.”

Nghe vậy, Giải Tôn thị liếc nhìn Giải Trung một cái rồi bực bội nói: “Con chó đó cứ sủa ầm ĩ suốt ngày… Vì nó mà tôi không thể ngủ yên được!”

Nghe lời này, mọi người trên giường đều bật cười. Nụ cười của Trương Viện Dân không chứa bất kỳ tình cảm gì khác, trong khi Giải Trung và Giải Thần lại có vẻ bất lực.

Còn về Triệu Quân… Kể từ khi anh ta nhìn thấy Giải Tôn thị, anh ta đã liên tưởng cô ấy với bà lão mà mình từng hình dung.

Nói về cha của Giải Thần… Ông ấy đã qua đời cách đây mười năm rồi. Khi ông Giải qua đời, Giải Thần mới chỉ bảy tuổi. Nhưng trước khi qua đời, ông đã nói với Giải Tôn thị?: “Khi tôi chết rồi, cô hãy tự tử đi.”

Lý do ông Giải nói như vậy không liên quan gì đến những quan niệm mê tín phong kiến về việc tự tử theo người chết cả; ông chỉ không muốn Giải Tôn thị gây phiền toái cho các con cái mình mà thôi.

Theo lý thuyết, cách đây mười năm, Giải Tôn thị mới chỉ bốn mươi tuổi… Cô ấy hoàn toàn có thể làm được mọi công việc nặng nhọc ở nông thôn: ra đồng làm việc, về nhà thì giặt giũ, nấu ăn, chăm sóc trẻ em… Đó chính là lúc cô ấy nên giúp đỡ các con cái mình.

Ai mà ngờ được rằng, người phụ nữ này cũng là một tuyệt phẩm… Suốt đời bà ấy, dường như chỉ biết ăn thôi, chẳng làm gì khác cả.

Lời nói này hoàn toàn không hề phóng đại; Triệu Quân vẫn nhớ rằng người phụ nữ này sống đến năm 2010. Và cho đến ngày bà qua đời, bà ấy vẫn không thể nhận ra giờ trên chiếc đồng hồ quartz.

Có thể nói rằng, trước khi có đồng hồ điện tử, việc duy nhất mà bà ấy làm hàng ngày là ngồi trên giường và hỏi mọi người trong nhà “bây giờ là mấy giờ rồi”. Chiếc đồng hồ treo ngay trên đầu bà ấy; bà ấy biết các con số từ 1 đến 12 trên đó, nhưng lại không thể nhận ra giờ chính xác.

Về công việc lao động hàng ngày, dù đã sống ở nông thôn suốt đời, nhưng bà ấy chưa bao giờ trồng trọt cả. Khi nấu ăn, bà ấy chỉ biết múc cháo. Điều đáng nói hơn nữa là, khi cần đốt lửa để nấu ăn, bà ấy chỉ biết dùng lá ngô khô để đốt phần ruột ngô khô… Nếu muốn thay đổi loại củi hay gỗ để đốt, bà ấy cũng không thể tự mình làm được. Còn những việc như may vá thì… thật sự không thể nghĩ đến được. Chính vì vậy, vào lúc cuối đời, ông chồng bà mới khuyên bà nên đi theo mình.

Bà ấy cũng nghe theo lời chồng, nhưng đã thử tự tử bảy lần, và mỗi lần đều bị người nhà phát hiện kịp thời. Điều đó chứng tỏ rằng bà ấy thực sự không muốn chết!

Giải gia Gia đình này có bốn người con: hai trai và hai gái. Giải Trung là người con cả, còn Giải Thần là người con út; hai người con gái ở giữa. Tất cả bốn người con đều rất hiếu thảo, nhưng điều quan trọng nhất là con dâu của Giải Trung, người phụ nữ tên Lưu Lan Anh, thực sự rất tốt bụng.

Cần biết rằng Giải Trung lớn hơn Giải Thần mười sáu tuổi; con trai của Giải Trung chỉ nhỏ hơn Giải Thần chưa đầy một tuổi thôi. Hồi đó, khi Giải Tôn thị sinh Giải Thần và đang trong thời gian ở cữ, không ai ở nhà chăm sóc bà ấy; trong khi bản thân Lưu Lan Anh cũng đang mang thai, bà ấy vẫn phải chăm sóc mẹ chồng mình trong thời gian ở cữ.

Sau đó, khi Lưu Lan Anh đang trong thời gian ở cữ, may mắn thay Giải Thần – người chị thứ hai của cô ấy – đang nghỉ phép. Còn về Giải Tôn thị… lúc bấy giờ, việc cho Giải Thần bú sữa thực sự rất khó khăn đối với cô ấy.

Khi Lưu Lan Anh hoàn tất thời gian ở cữ và Giải Hoa trở lại thành phố để đi học, Lưu Lan Anh phải tự mình chăm sóc hai đứa con; __TERM019__ gần như lớn lên chỉ nhờ vào sữa mẹ.

Sau này, khi thấy __TERM010__ liên tục cố gắng tự tử bằng cách treo cổ, __TERM015__ đã nói một câu: “Mẹ ơi, đừng làm vậy nữa, con sẽ lo cho mẹ suốt đời.”

Chính câu nói đó đã khiến cho những lần __TERM010__ cố gắng tự tử kết thúc ở lần thứ bảy.

Từ đó trở đi, __TERM010__ sống trong sự thoải mái và không cần phải làm gì cả.

Suốt nhiều năm trôi qua, dù chỉ có mình __TERM021__ ở nhà cùng cô ấy, __TERM015__ cũng chưa bao giờ nhắc đến __TERM010__ một lời nào.

Chính điều này khiến cho các anh chị em trong gia đình đều rất kính trọng __TERM015__; ngay cả khi __TERM021__ uống quá nhiều rượu, họ cũng không bao giờ cãi vã với cô ấy.

Còn __TERM010__… thật sự là một người biết ơn và luôn muốn đền đáp công ơn người khác. Đối với cô ấy, không có gì quan trọng hơn việc chăm sóc cha mẹ mình.

Trong ngôi làng này, nếu ai dám làm phiền __TERM015__, __TERM010__ sẽ mang theo một gói thuốc diệt chuột đến nhà họ đó. Cô ấy sẽ ngồi xuống giường, đặt gói thuốc lên bàn cạnh giường… bất kỳ ai tiếp xúc với nó cũng sẽ bị say.

Thấy __TERM018__ đang nhìn mình một cách ngạc nhiên, __TERM010__ cũng cười với cô ấy, sau đó quay đầu nói với __TERM021__ và __TERM019__: “Hai người đừng ngồi đây nữa, đi giúp Yingzi chuẩn bị bữa ăn đi; con sẽ ngồi nói chuyện với Zhao Xiao và Zhang Xiao thôi.”

“Nghe vậy, Giải Trung lập tức đứng dậy và nói với Triệu Quân: ‘Anh bạn ơi, cứ ngồi đây đi, chúng tôi sẽ đi giúp dìu em dâu của anh.’”

“Ồ!” Triệu Quân vừa đáp lại thì bỗng nghe thấy tiếng sủa của chó bên ngoài. Giải Trung nhìn ra ngoài cửa sổ, vội vàng mặc áo khoác rồi chạy ra ngoài.

Khi Giải Trung bước ra ngoài, anh thấy có một người đang đứng ở cửa sân. Tiếng sủa của con chó trắng khiến Triệu Gia Cẩu Bang không ngừng la hét; từ xa, không thể nghe thấy tiếng nói của ai cả.

Giải Trung mặc xong áo khoác, chạy đến cửa sân và hỏi: “Tiểu Vương Tử, cậu đến đây có việc gì à?”

“Anh trai, nhà anh có khách đến phải không ạ?”

“À! Làm sao cậu biết được?” Giải Trung ngạc nhiên hỏi.

“Văn phòng làng đã gọi điện thoại, nói là có người từ khu rừng Yongan ở phía tây núi muốn nhà anh đón khách đó!”

“Ôi trời! Vậy thì cậu đợi tôi một chút nhé!” Giải Trung quay lại nhà và kể chuyện này cho Triệu Quân nghe. Nghe xong, Triệu Quân lập tức hoảng sợ:

“Chắc là có chuyện gì xảy ra ở nhà rồi…” Anh vội vàng mang giày ra ngoài và chạy đi.

Kể từ khi chia tay với Triệu Dữ Tài, Lý Đại Dũng trở về bàn điều phối và bắt đầu gọi điện thoại. Lúc đó, trụ sở điều phối của khu rừng có hai chiếc điện thoại: một chiếc dùng cho nội bộ ngành lâm nghiệp, chiếc còn lại dùng để liên lạc với bên ngoài.

Nếu là cuộc gọi nội bộ ngành lâm nghiệp thì việc gọi điện sẽ rất đơn giản. Nhưng dù là làng Qiaotou nơi gia đình Huang sống hay làng Xiangyang nơi Giải gia sinh sống, cả hai địa điểm đều không nằm trong khu vực rừng.

Để gọi điện ra ngoài, Lý Đại Dũng cần thông qua trung tâm điện thoại để kết nối. Sau một hồi vất vả, cuối cùng anh cũng liên lạc được với làng Qiaotou, và người nhận điện thoại là ông Chén Huái Dân, trưởng làng Qiaotou.

Khi nghe Lý Đại Dũng nói muốn tìm khách đến nhà Hoàng Quý, ông Chén Huái Dân lập tức sai người đi tìm, sau đó ông nói chuyện với Lý Đại Dũng và khen ngợi Triệu Quân là người hiền lành, có lòng nhân ái.

Lời khen ngợi của anh ta khiến Lý Đại Dũng sững sờ; điều làm Lý Đại Dũng ngạc nhiên hơn nữa là, chỉ mới đến làng Kiều Đầu vài ngày thôi, Triệu Quân đã lại cứu được một người!

Khi Lý Đại Dũng hỏi kỹ hơn, mới biết rằng người mà Triệu Quân cứu chính là anh họ của Chen Huái Mín.

Chính nhờ có Chen Huái Mín mà Trần Học Nghĩa mới có thể mượn được hai cây súng trường bán tự động từ văn phòng làng; nếu không, Khương Vĩ Phong sẽ không thể đánh bại anh ta đâu.

Sau khi nghe Chen Huái Mín kể sơ qua về sự việc, Lý Đại Dũng không khỏi thầm ngưỡng mộ Triệu Quân – đứa trẻ này thật xuất sắc, vừa ra ngoài đã gặp được những điều tốt lành.

Không hiểu sao, bỗng nhiên Lý Đại Dũng lại nghĩ đến Triệu Dữ Tài… Tại sao Triệu Dữ Tài lại luôn gây rắc rối mỗi khi ra ngoài nhỉ?

Ý nghĩ này thoáng qua trong đầu Lý Đại Dũng– người luôn trung thành với Triệu Dữ Tài.

Rồi, ở đầu dây điện thoại, Tống Lan đã đến văn phòng làng.

Có câu nói: “Vị thần mới đến thì luôn vui vẻ nhảy múa.”

Ngay sau khi Triệu Quân rời đi vào buổi sáng, Hoàng Quý đã đưa hai con trai ra ngoài để làm công việc.

Còn Lý Đại Dũng, sau khi nhận được tin tức từ Tống Lan, liền gọi điện cho làng Hướng Dương thông qua trụ sở điện thoại.

Điều mà Lý Đại Dũng không hề biết, chính cuộc gọi này đã làm Triệu Quân hoảng sợ.

Triệu Quân vội vàng đến văn phòng làng, gật đầu với người đàn ông bên trong, rồi nhanh chóng cầm lấy ống nói.

“Alô, tôi là Triệu Quân đây.” Vừa mới nói xong, Triệu Quân đã nghe thấy giọng nói của Lý Đại Dũng ở đầu dây điện thoại.

“Quân à, tôi là chú Li của cậu đây… Nhà chúng ta… có chút chuyện nhỏ, cậu… hãy về ngay đi!”

Giọng nói yếu ớt, lo lắng của Lý Đại Dũng khiến Triệu Quân càng thêm hoảng sợ.

“Chú Li ơi, có chuyện gì vậy?” Triệu Quân hỏi với giọng run rẩy.

“Điều này…” Lý Đại Dũng liếc nhìn đồng nghiệp bên cạnh, do dự một chút rồi nói: “Quân à, đừng hỏi nữa, hãy về ngay đi.”

Nói xong, Lý Đại Dũng liền cúp máy. Không còn cách nào khác… Trong căn phòng này có quá nhiều người; có những chuyện không thể nói ra được!

Lúc này, tại trụ sở làng Xiangyang, Triệu Quân đang cầm ống nói, ánh mắt anh ta trĩu nặng lo lắng. Theo suy nghĩ của anh, việc Lý Đại Dũng gọi điện đến đây để tìm mình chứng tỏ nhà họ chắc chắn đã xảy ra chuyện lớn.

Người đầu tiên mà Triệu Quân nghĩ đến chính là Vương Mỹ Lan!

“Giải Trung ơi!” Đúng lúc đó, người đàn ông trong trụ sở làng hỏi Giải Trung: “Đây là ai vậy?”

Giải Trung chỉ vào Triệu Quân và cười nói: “Đây là em trai tôi!”

Việc Giải Trung gọi Triệu Quân là “em trai mình” cho thấy anh ấy coi trọng Triệu Quân rất nhiều.

Nói xong, Giải Trung đến bên cạnh Triệu Quân và giới thiệu người đó: “Đây là chú Tứ.”

Triệu Quân không hiểu họ được xem là họ hàng như thế nào, nhưng nghe Giải Trung nói vậy, anh chỉ có thể hỏi người đó: “Chú Tứ ơi, con có thể gọi điện được không?”

Vào thời buổi này, việc chuyển cuộc điện thoại từ nơi này sang nơi khác thực sự rất phiền phức.

Một cuộc gọi kéo dài hơn mười phút mới kết nối được. Khi tiếng “alo” của Triệu Quốc Phong vang lên ở đầu dây bên kia, Triệu Quân vội vàng nói: “Chú Zhao ơi, đây là Triệu Quân.”

“Triệu Quân ạ!” Triệu Quốc Phong cười nói: “Cậu đang ở đâu vậy? Cậu về nhà từ bao giờ vậy? Ồ? Mẹ cậu đang ở nhà tôi đây đấy!”

“Hả?” Triệu Quân nghe vậy, sững sờ; còn Vương Mỹ Lan đang ở trụ sở làng Yong'an và đang trò chuyện với người khác cũng cùng lúc cảm thấy ngạc nhiên.

Vương Mỹ Lan: “Con trai tôi!”