Chuyện về Vương Đại Long xảy ra quá đột ngột. Hôm nay, từ khoảng ba giờ sáng trở đi, Triệu Dữ Tài đã vội vàng trở về nhà. Trên đường về, anh ta thực sự không có thời gian để suy nghĩ về những lợi ích hay thiệt hại của chuyến đi này.

Nhưng khi vừa rời nhà Vương Đại Long và trên đường về nhà, Triệu Dữ Tài mới nhận ra rằng mình đã tổn thất rất nặng nề!

Không chỉ mệt mỏi, mà số tiền kiếm được cũng bị người khác chiếm hết. Những đồng tiền mà Vương Mỹ Lan đưa cho anh ta – 50 đồng – giờ chỉ còn lại hơn 10 đồng thôi. Nếu cộng thêm 10 đồng mà anh ta đã mượn cho Ngụy Tiểu Quyến, thì trong tay anh ta cũng chỉ còn hơn 20 đồng mà thôi.

Tuy nhiên, trước khi rời đi, Triệu Dữ Tài đã hứa với Vương Mỹ Lan rằng sau khi bán được thú săn và thu được tiền, anh ta sẽ trả cho cô ấy 100 đồng.

Bây giờ, làm sao anh ta có thể kiếm được 100 đồng đó?

Trong “kho bạc” nhỏ của mình, anh ta vẫn còn một ít tiền, nhưng chỉ nghĩ đến việc phải dùng đến số tiền đó, lòng anh ta đã đau như bị dao cắt vậy!

Vì vậy, Triệu Dữ Tài quyết định đánh lừa Vương Mỹ Lan.

Anh ta giả vờ ngủ, và Vương Mỹ Lan cũng không quan tâm đến anh ta. Với sự nghiệp lớn lao của mình, cô ấy không thiếu 100 đồng đó; việc cô ấy quản lý chặt chẽ thông thường là vì Triệu Dữ Tài không chính trực. Nhưng hôm nay, thấy Triệu Dữ Tài mệt mỏi, cô ấy không nỡ làm khó anh ta.

Vì vậy, khi nồi nước sôi, Vương Mỹ Lan bắt đầu cho rau vào và luộc mì. Khi mì chín, cô ấy gọi Triệu Dữ Tài dậy ăn cơm.

Trong lúc ăn cơm, Triệu Dữ Tài vẫn có vẻ mơ màng, nhưng Vương Mỹ Lan không nói gì cả, mà chỉ tiếp tục lo việc với những cái bếp lửa bên cạnh.

Nhìn những cái bếp lửa đó, Vương Mỹ Lan càng nhìn càng hài lòng. Còn Triệu Dữ Tài đang ăn mì kia, dù muốn phàn nàn vài câu, nhưng vì cảm thấy có lỗi, anh ta không dám lên tiếng.

Khi Triệu Dữ Tài vừa ăn xong và đặt đũa xuống, Lý Đại Dũng và Lý Bảo Ngọc đã trở về nhà.

Hai anh em này nghe thấy tiếng sủa của chó từ xa, và ánh mắt họ lập tức sáng lên.

Lý Đại Dũng nói: “Anh trai tôi trở về rồi!”

Lý Bảo Ngọc cũng reo lên: “Anh trai tôi trở về rồi!”

Hai người vội vàng bước về nhà, và khi đến sân, họ thấy là Xiao Xiong và những người khác đã trở về. Lý Đại Dũng cười ha hả rồi bước vào nhà.

Mặc dù không phải là Triệu Quân trở về, nhưng Lý Bảo Ngọc vẫn theo sau vào trong nhà.

Khi thấy Lý Đại Dũng và Lý Bảo Ngọc trở về, Vương Mỹ Lan vội vàng gọi hai người vào. Và khi Triệu Dữ Tài nhìn thấy Lý Đại Dũng, lòng ông cũng tràn ngập niềm vui.

Cuối cùng cũng được gặp lại những người thân quen!

Sau khi chào hỏi nhau một lúc, Lý Đại Dũng nói với Triệu Dữ Tài: “Anh trai, có người lạ đến đây rồi.”

……

Tại làng Lĩnh Nham Kiều Đầu, nhà của Hoàng Quý.

Bốn người – Triệu Quân, Trương Viện Dân, Giải Thần và Hoàng Quý – đang ngồi quanh bàn ăn để dùng bữa.

Vẫn là những món ăn ngon và rượu tốt như mọi khi, nhưng so với những lần trước, tối nay Trương Viện Dân ít nói hơn rất nhiều.

Lúc này, Tống Lan mang đến một cái bát sứ trắng, bên trong chứa đầy món thịt ba chỉ luộc cải bắp.

Tống Lan đặt bát xuống giữa bàn và cười nói: “Bụng heo không hề bị đông cứng, tôi sẽ luộc cải bắp cho các bạn!”

“Chị dâu ơi, món này chính là sở trường của tôi đấy.” Giải Thần cười nói. Nghe vậy, Tống Lan cũng cười và bảo: “Vậy thì anh em, hãy ăn thật no nhé.”

Nói xong, Tống Lan quay người đi ra ngoài, nhưng ánh mắt tình cờ lướt qua khuôn mặt của Trương Viện Dân, khiến anh ta bỗng dừng lại.

Tống Lan cũng thấy lạ; sao hôm nay anh ta lại cảm thấy anh Zhang này giống hệt Trương Đại – kẻ ngốc từng sống trong gia đình mình?

Khi bị Tống Lan nhìn như vậy, Trương Viện Dân càng cảm thấy ngượng ngùng. Còn Hoàng Quý thấy vậy, liền nói với Tống Lan: “Nhanh lên, vào phòng bên kia ăn cơm với các con đi.”

“À…” Tống Lan nhìn Trương Viện Dân thêm một lần nữa rồi mới đi về phía căn phòng bên kia.

Sau khi Tống Lan đi rồi, Hoàng Quý nâng ly mời Trương Viện Dân và Giải Thần uống rượu. Trên bàn, không ai đề cập đến Trương Đại hay cái tên “kẻ ngốc” đó nữa.

Triệu Quân không uống rượu mà chỉ ăn rau; sau khi thử một miếng cải bắp luộc với thịt ba chỉ, anh ta thấy thiếu chút dầu ớt, liền tự mình xuống nhà ngoài lấy.

Khi Triệu Quân đi đến nhà ngoài, anh ta bất ngờ nghe thấy tiếng nói của mẹ và con trai Tống Lan phát ra từ căn phòng bên kia.

Chỉ nghe thấy Tiểu Hoàng Mín nói khẽ với Tống Lan: “Hôm trước khi anh ấy không ở nhà, tôi đã nghe thấy rõ lắm… Anh Zhang kia nói rằng cha anh ấy là một người có chức vụ lớn gì đó; trước đây ông ấy cũng từng đến nhà bà ngoại tôi để chăn bò.”

“Trời ạ!” Tống Lan nghe vậy, lập tức trợn mắt ngạc nhiên. “Thế là tại sao tôi cứ cảm thấy khuôn mặt anh ta quen thuộc như vậy…”

Trời ạ! Nếu biết trước thì tôi đã không nói những lời đó rồi!”

Nói xong, Tống Lan ngẩng đầu nhìn Huang Guofu và Huang Minqiang, hỏi: “Sao họ lại nhắc đến cha của chú Zhang vậy?”

“À…” Huang Guofu suy nghĩ một chút rồi nói: “Họ nói là chú Zhao đã đồng ý với chú Shao, rằng năm sau sẽ đến đó để đuổi bà ta đi.”

“Đang nói về chuyện đó thì chú Zhang bất ngờ nói ra rằng anh ấy cũng có cách để đuổi bà ta đi, và sau đó anh ấy liền nhắc đến cha mình.”

“Cha anh ấy ư?” Tống Lan nghe vậy liền cau mày, trong khi Huang Minqiang bên cạnh xen vào: “Ừ đấy, họ nói là cha anh ấy rất giỏi.”

Tống Lan chỉ cười khẽ mà không tiếp tục phàn nàn nữa.

Còn Huang Minqiang thì tò mò hỏi Tống Lan: “Mẹ ơi, trước đây, nhà dì tôi có nhiều con hổ như vậy sao?”

“Ừ đấy!” Tống Lan gật đầu: “Tôi nhớ lúc đó đi lên núi hái nấm, phải có ít nhất mười người mới đi được; trên đường đi còn phải dùng gậy đánh vào cây và la hét nữa.”

“Mẹ ơi!” Nghe vậy, Huang Minqiang vội vàng hỏi: “Vậy làng chúng ta có người đi săn hổ không? Nếu có thì chỉ cần đánh bà ta là xong mà!”

“Có đấy.” Tống Lan trả lời: “Nhưng cũng không dám đi săn đâu, bởi vì hổ không phải là thứ dễ đối phó đâu!”

Nói đến đây, Tống Lan bỗng nhiên cười lên.

“Mẹ ơi, sao mẹ cười vậy?” Huang Guofu tò mò hỏi. Tống Lan thì thầm: “Tôi nhớ ra rồi… Cha của chú Zhang chỉ có vài con bò thôi, khi đại đội muốn thu hồi chúng, chú cụ của bạn đã can thiệp để ngăn lại.”

Sau đó, cha của chú Zhang nói rằng anh ấy đã nghĩ ra một cách để đánh bà ta đi.

“Cách nào vậy?”

“Cách nào vậy?”

Hai anh em cùng hỏi đồng loạt, và lúc này, Triệu Quân ở bên ngoài cửa cũng không khỏi chăm chú lắng nghe.

Chỉ nghe Tống Lan kể: “Anh ấy nói rằng sẽ yêu cầu đại đội cho một con bê bò, sau đó anh ấy sẽ dẫn nó đến con khe nơi mình thường dắt bò đi chăn. Rồi sẽ bố trí vài người ở các vị trí xung quanh để sẵn sàng nổ súng nếu bà ta đến ăn con bê.”

“Chiêu này thật hay đấy!” Vừa nghe xong, Huang Guofu không nhịn được mà khen ngợi: “Nghe có vẻ rất hợp lý đấy.”

“Ừ đúng rồi!” Huang Minqiang cũng gật đầu đồng tình bên cạnh.

Có lẽ đây chính là điểm mạnh của Lão Trương Gia; Trương Viện Dân cũng vậy – dù anh ta nghĩ ra ý tưởng gì đi nữa, mọi người luôn đồng ý với nó.

“Ha! Hợp lý cái gì chứ!” Nhưng Tống Lan lại cười lạnh và nói: “Khi con mẹ hổ đó xuất hiện, con bò con chỉ cần ngửi thấy mùi của nó là lập tức sợ hãi đến mức cố gắng thoát ra ngoài; thậm chí ông Zhang của bạn cũng không thể giữ nó lại được, nó đã lao vào nhà người khác…”

“À? Ha ha ha…” Không lạ gì khi Huang Guofu và Huang Minqiang cảm thấy thú vị đến thế; hai người từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ quay trở lại làng Han Song Baozi, cũng không biết ai là chú Hai của gia đình họ Han, chỉ thấy câu chuyện này thật thú vị mà thôi.

Còn Triệu Quân đang nghe lén bên ngoài, cố gắng kìm nén tiếng cười của mình. Đồng thời, anh ta chợt nhớ đến một chuyện…

Anh ta nhớ rằng ngày đó, anh ta cùng với Trương Viện Dân và Phải lên núi đã đi săn linh cẩu, và họ chuẩn bị mang theo một con cừu để thu hút linh cẩu đến gần. Lúc đó, Triệu Dữ Tài cũng ở nhà; họ cùng nhau tìm hiểu về phương pháp này. Triệu Dữ Tài– người từng sử dụng con cừu để dụ báo – đã thừa nhận rằng cách này là do cha của Trương Viện Dân dạy cho anh ta.

Và sau khi nghe Tống Lan kể lại, Triệu Quân mới biết rằng ông nội mình cũng từng sử dụng con bò con để dụ hổ đấy…

Triệu Quân lắc đầu nhẹ, rồi bước ra ngoài, đến bên cửa sổ để lấy dầu ớt.

Nhưng anh ta không hề biết rằng, vào lúc đó, Huang Guoqiang lại hỏi mẹ mình: “Mẹ ơi, sau đó thì sao nhỉ?”

“Sau đó thì sao?” Tống Lan không nhịn được mà cười nói: “Sau đó, đội chúng tôi liên tục bị mất bò; mọi người đều nói là vì cha của anh Zhang đã làm cho con hổ kia trở nên tham ăn quá mức.”

“Hahaha…” Hai anh em cùng cười ha hả, nhưng rồi Tống Lan lại tiếp tục nói: “Chẳng lẽ con khe đó nên được đổi tên thành ‘Con khe Hổ’ sao?”

Trương Viện Dân từng nói rằng cha mình đã canh gác con khe đó, và điều đó hoàn toàn đúng; nếu không thì con khe đó sẽ không bao giờ được đổi tên như vậy.

……

Vào sáng hôm sau, khoảng bốn giờ sáng, khi trời vẫn chưa sáng.

Tại nhà của Xu Jinqiang, thuộc Đội 7, thị trấn Yongxing.

Shao Yahong, người đang trong thời kỳ ăn uống kiêng sau sinh, đang từng muỗng từng muỗng uống cháo ngô.

Trong thời buổi này, việc có thể ăn được cháo ngô và trứng luộc trong thời gian ăn uống kiêng sau sinh đã là điều rất may mắn rồi!

Tuy nhiên, món này khá nhạt; ăn một hai ngày thì còn tạm được, nhưng ăn nhiều quá thì ai cũng không chịu nổi. Vì vậy, những người khác đều phải ăn riêng, để Shao Yahong không thấy họ ăn dưa muối mà lại thèm thuồng.

Lúc này, ở sân ngoài, bà Qi đang cùng chị gái mình là Wu Qiuxia và cháu trai Xu Jinqiang ăn cơm.

Ngô Đông Hiểm cầm chiếc bát, uống hết cháo bột ngô trong bát, sau đó dùng miếng bánh bao lau qua bát. Khi đã ăn xong bánh bao, Ngô Đông Hiểm nói với Wu Qiuxia: “Chị ơi, em sẽ về ngay thôi.”

“Thật sự em muốn đi à?” Wu Qiuxia cau mày hỏi: “Còn ở lại vài ngày nữa đi!”

“Đúng vậy.” Xu Jinqiang đặt xuống bát và nói: “Dì Tư ơi, em ở lại thêm vài ngày nữa nhé; sau đó em sẽ xem ai có xe đi qua đây thì nhờ họ đưa dì về.”

“Không cần đâu.” Ngô Đông Hiểm nói: “Anh Chú của em ở Đội 2, anh ấy không phải làm việc tại trạm kiểm soát rừng sao? Em sẽ đi cùng anh ấy về sau.”

“À?” Xu Jinqiang ngạc nhiên hỏi: “Anh ấy đã trở về rồi à?”

Ngô Đông Hiểm đang nói đến Wu Feng, người đứng đầu nhóm điều phối tại trạm kiểm soát rừng Yongan.

Gia đình Wu Feng sống ở Đội 2, thị trấn Yongxing; vì không có xe công cộng đến đây, nên anh ấy tự mua một chiếc xe máy loại Happy 250 để đi làm hàng ngày.

Tuy nhiên, dù vậy, việc đi lại bằng xe máy cũng khá vất vả; vào mùa hè, Wu Feng chỉ về nhà mỗi hai ba ngày một lần, còn vào mùa đông thì mỗi bốn năm ngày mới về một lần.

Vì vậy, bà Chí muốn đi nhờ xe của anh ta thì phải đợi đến khi Vũ Phong trở về.

“Anh ấy đã về rồi.” Ngô Đông Hiểm nói: “Hôm qua tôi đã đi hỏi vợ anh ấy.”

Nghe Ngô Đông Hiểm nói vậy, Hứa Kim Cường lại khuyên: “Nhưng anh ấy có thể đưa cô ấy đến trong làng không? Khi xuống xe xong, cô ấy vẫn phải đi một quãng đường khá dài; trời lạnh thế này mà!”

“Không sao đâu, không sao đâu.” Ngô Đông Hiểm cười nói: “Tôi bảo anh ấy để tôi ở gần cây cầu Đoàn Kết, sau đó tôi sẽ đi qua cây cầu và chỉ mất khoảng bốn mươi phút là về đến nhà.”

“Nhưng….” Hứa Kim Cường vừa định tiếp tục khuyên, thì bị mẹ mình là Vũ Thu Xuân ngăn lại: “Thôi đi con, để dì Tư đi đi. Nếu cô ấy không đi, tối nay cô ấy sẽ không ngủ được đâu.”

“À? À!” Nghe Vũ Thu Xuân nói vậy, Hứa Kim Cường mới hiểu ra và liền nói với Ngô Đông Hiểm một cách xin lỗi: “Dì Tư ơi, những ngày này vì đứa bé khóc nên dì chắc cũng không ngủ được nhiều phải không?”

“Ôi trời, đúng là vậy!” Nghe Hứa Kim Cường nói vậy, Ngô Đông Hiểm vội vàng lắc đầu: “Không liên quan đến chuyện đó đâu, tôi là….”

Dù nói không liên quan đến chuyện đó, nhưng Ngô Đông Hiểm lại ngập ngừng không nói tiếp.

“Không liên quan đến cháu trai lớn của tôi đâu.” Bên cạnh, Vũ Thu Xuân cười nói: “Con biết không, dì Tư của con mà biết có chuyện gì, không về trong làng để kể cho mọi người nghe, cô ấy sẽ cảm thấy buồn bã lắm đấy!”

“Ha ha…” Ngô Đông Hiểm nghe vậy cười ha hả, rồi vỗ vào vai Vũ Thu Xuân: “Nói gì vậy, chị gái?”

Lúc này, Hứa Kim Cường cũng hiểu ra chuyện gì đang xảy ra, bởi vì mẹ mình cũng giống như vậy. Vì vậy, Hứa Kim Cường không còn khuyên Ngô Đông Hiểm nữa, mà chỉ cười nói với cô ấy: “Dì Tư ơi, vậy thì dì về đi. Sau Tết, khi chúng tôi giết heo, tôi sẽ đến đón dì và anh rể của dì.”

Nói xong, Hứa Kim Cường quay sang Vũ Thu Xuân và nói: “Mẹ ơi, mẹ hãy lấy thêm ít gạo dính cho dì Tư nhé.”

“Ôi trời, đừng đâu!”

Ngô Đông Hiểm nói không muốn, nhưng cuối cùng vẫn mang theo nửa túi gạo dính về nhà.

Lúc này, Tiêu Nhã Hồng đang trong thời gian ở cữ, nên cần có người chăm sóc. Vũ Thu Xuân ở lại để chăm sóc con dâu, còn để Hứa Kim Cường đưa Ngô Đông Hiểm đến tìm Vũ Phong.

Và thế là, Hứa Kim Cường mang theo nửa túi gạo lớn màu vàng, đã đưa Ngô Đông Hiểm đến nhà Vũ Phong thuộc Đội 2 của Yongxing.

Hôm qua, khi Ngô Đông Hiểm đến đây, cô ấy đã nói trước với vợ Vũ Phong rằng hôm nay sẽ nhờ anh ta đưa mình về nhà.

Mặc dù mới chỉ 5 giờ chiều, nhưng từ Đại đội Yongxing đến khu rừng Yongan, Vũ Phong phải đi xe máy gần ba tiếng đồng hồ. Lúc này, Vũ Phong đã mặc xong quần áo và đang chờ Ngô Đông Hiểm đến.

Khi Ngô Đông Hiểm đến, Vũ Phong lập tức bước ra khỏi nhà. Anh ta nhận lấy túi gạo từ tay Hứa Kim Cường, sau đó đặt nửa túi gạo lớn màu vàng cùng hành lí của Ngô Đông Hiểm lên phía sau xe máy và buộc chặt lại.

Trong lúc Vũ Phong đang buộc đồ, Ngô Đông Hiểm liền thúc giục Hứa Kim Cường trở về nhà, nói rằng ở nhà vẫn còn có trẻ con cần chăm sóc.

Nghe Ngô Đông Hiểm nói vậy, Vũ Phong cũng nói: “Kim Cường, cậu về đi, không sao đâu.”

Vũ Phong và chị gái của Ngô Đông Hiểm có quan hệ họ hàng; vợ chồng Vũ Phong đều gọi Ngô Đông Hiểm là Chị Tư. Nghe Vũ Phong nói vậy, Hứa Kim Cường cảm thấy yên tâm và giao Ngô Đông Hiểm cho anh ta. Sau khi nhắc nhở thêm một lần nữa, Hứa Kim Cường liền nhanh chóng bước về nhà.

Khi thấy Hứa Kim Cường đi xa, Ngô Đông Hiểm lập tức thay đổi thái độ, tiến lại gần Vũ Phong đang buộc túi gạo và thì thầm: “Phong à, cậu có nghe tin gì chưa?”

“Ừm?” Vũ Phong ngạc nhiên hỏi: “Nghe tin gì vậy? Có chuyện gì với Chị Tư vậy?”

Ngô Đông Hiểm biết cách tạo không khí bí ẩn; thay vì trả lời Vũ Phong, cô ấy ngước nhìn vợ Vũ Phong là Sơn Tiểu Thanh và hỏi: “Tiểu Thanh à, chuyện lớn như vậy mà em không nói với anh Phong sao?”

Cách cô ấy nói chuyện khiến vợ chồng Vũ Phong hoàn toàn bối rối. Khi thấy Vũ Phong nhìn mình, Sơn Tiểu Thanh vội vàng hỏi Ngô Đông Hiểm: “Chuyện gì vậy, Chị Tư?”

“Chính là…”, Ngô Đông Hiểm vừa nói được ba từ thì liền nhìn quanh xem có ai đang nghe không, sau đó mới tiếp tục nói tiếp.

Vào lúc này, vợ chồng ông Ngô Phong cũng đứng lại bên cạnh Ngô Đông Hiểm, và chỉ nghe thấy Ngô Đông Hiểm nói khẽ: “Chính là chuyện vợ của Lý Hào Tử đi ngoại tình với người khác ấy.”

“Trời ơi!” Khi Ngô Đông Hiểm nói ra điều này, cả ông Ngô Phong lẫn bà Tôn Tiểu Thanh đều bật cười. Ông Ngô Phong không nói gì thêm, mà vội vàng buộc chặt túi bột mì, sau đó nhận lấy gói hàng của Ngô Đông Hiểm để chuẩn bị buộc lên trên.

“Chị Tư ơi!” Bà Tôn Tiểu Thanh cười nói với Ngô Đông Hiểm: “Tôi đang nghĩ đến chuyện gì nhỉ? Hóa ra là chuyện này à? Đã nói rồi đấy, tôi đã kể cho anh ấy biết!”

Ông Ngô Phong chỉ về nhà mỗi tuần một lần, vì vậy bà Tôn Tiểu Thanh phải kể cho ông nghe hết những chuyện xảy ra trong tuần qua tại đại đội.

Những chuyện thú vị như việc người ta đi ngoại tình này, bà Tôn Tiểu Thanh và ông Ngô Phong đã bàn luận về nó suốt nửa giờ đồng hồ.

Nghe bà Tôn Tiểu Thánh nói, Ngô Đông Hiểm mỉm cười nhẹ, vẫy vẳy cái cằm về phía bà và hỏi: “Vậy chị có biết vợ của Lý Hào Tử đi ngoại tình với ai không?”

“Ồ?” Bà Tôn Tiểu Thanh ngập ngừng một chút, rồi trả lời một cách máy móc: “Không phải là với một người trong đội săn sao?”

Ngô Đông Hiểm quay đầu lại, gọi ông Ngô Phong đang buộc gói hàng và hỏi: “Phong ạ, anh có biết không?”

Ông Ngô Phong nhìn vào mắt Ngô Đông Hiểm nhưng không nói gì, chỉ lắc đầu. Lúc này, ông không coi chuyện này là quan trọng lắm.

Nhưng thấy Ngô Đông Hiểm cười lạnh, từng tiếng nói một rõ ràng: “Là với Triệu Dữ Tài!”

“Gì cơ?” Ông Ngô Phong giật mình, tay buông lỏng, khiến gói hàng của bà Cụ Tề rơi xuống đất!

Buổi tối nay sẽ còn có thêm một chương nữa.