Trong căn tin của khu rừng sau giờ nghỉ trưa, tràn ngập một không khí yên tĩnh đặc biệt, như sau một trận chiến lớn vậy.

Các công nhân đều đã quay lại làm việc, còn những người làm việc trong bếp thì bắt đầu dọn dẹp gọn gàng những thứ còn sót lại.

Triệu Dữ Tài À, cái kẻ đó không có việc gì để làm, vài ngày nay nó không đến làm việc; Hàn Đại Xuân đã phải gánh vác trách nhiệm dẫn dắt một nhóm đồng nghiệp làm việc cho đến bây giờ.

Họ đang hấp bánh bao trong bếp; hơi nước bốc lên khiến không gian bếp trở nên nóng hổi như một cái lò hấp lớn, khiến cho áo len mỏng của Hàn Đại Xuân cũng ướt đẫm.

Lúc này, Hàn Đại Xuân chỉ muốn ra ngoài hít thở không khí trong lành và thử hút một điếu thuốc.

Nhưng khi anh ta đi từ bếp ra đến sảnh căn tin, anh ta nhận thấy vẫn còn có một người đang ngồi bên cạnh chiếc bàn ở góc.

Hàn Đại Xuân cầm điếu thuốc trong miệng, tiến về phía Lý Như Hải và hỏi: “Có chuyện gì vậy, Như Hải? Đang suy nghĩ gì vậy?”

“Chú Đại Xuân ạ,” Lý Như Hải ngẩng mặt cười với Hàn Đại Xuân và nói: “Trưởng nhóm hậu cần Su bảo tôi chuẩn bị một chương trình, và khi có buổi tối vui, tôi sẽ được lên sân khấu biểu diễn.”

Khi nói ra điều này, lòng Lý Như Hải tràn ngập niềm hào hứng. Anh ta đến làm việc ở khu rừng không phải vì không muốn đi học, mà là để tìm kiếm một sân khấu lớn hơn trong cuộc đời mình.

“Ôi trời!” Hàn Đại Xuân nghe vậy liền quên mất việc hút thuốc, ngồi xuống bên cạnh Lý Như Hải và hỏi: “Như Hải, em sẽ biểu diễn chương trình gì vậy?”

Nghe vậy, khuôn mặt Lý Như Hải hiện lên một nụ cười xấu xa…

…Vào khoảng ba giờ chiều, Zhao Gia Lý Bang dưới sự dẫn dắt của Triệu Dữ Tài, cùng với Vương Đại Long, Tần Đông và Tần Bắc, đã dùng dây để kéo con heo rừng trở về đội 7 của Yongxing.

Bốn người đầu tiên trở về nhà của Tần Đông; khi Doãn Xuân Lan thấy họ mang về con heo rừng, ông ta lập tức thay đổi thái độ và bắt đầu chuẩn bị việc lột da và tách thịt con heo.

Triệu Dữ Tài Họ không có phương tiện đi lại; bốn người cùng nhau mới đưa con lợn rừng này xuống núi và về nhà. Đến khi về đến nơi, thịt lợn đã đóng băng hết rồi.

   Như thế này, họ chỉ có thể kéo con lợn vào trong nhà, đặt nó dưới gần bức tường lửa, chờ cho thịt tan ra.

   Trong lúc này, họ cũng không thể lột da được ngay. Còn Doãn Xuân Lan thì nhìn Tần Đông rồi lại nhìn Triệu Dữ Tài, nhưng không gọi Triệu Dữ Tài hay Vương Đại Long vào nhà.

   Triệu Dữ Tài nhíu mắt lại, hiểu hết mọi chuyện, liền gọi Tần Đông: “Tần Đông ạ!”

   “À, Chú Triệu.” Tần Đông đáp lại.

   Triệu Dữ Tài nói: “Con lợn rừng này để nhà anh ta tan băng trước đã, sau đó anh ta hãy cắt cho tôi một cái đùi lợn nhé!”

   Nghe xong câu này, Tần Đông và Tần Bắc nhìn nhau, rồi Tần Đông ánh mắt với Doãn Xuân Lan.

   Doãn Xuân Lan lập tức hiểu ý, vội vàng hỏi Triệu Dữ Tài: “Chú Triệu, chú muốn cái đùi lợn làm gì vậy?”

   Triệu Dữ Tài nhìn Doãn Xuân Lan một cái, nói một cách bình thản: “Con trai nhà anh ta không bảo tôi và Đại Long phải ở nhà khách sao? Làm sao chúng tôi có thể đi tay không được chứ? Phải mang theo ít quà cho họ chứ… Nếu không thì chúng tôi sẽ ở nhà anh ta à?”

   Vài câu nói của Triệu Dữ Tài khiến Doãn Xuân Lan không biết phải trả lời thế nào. Tần Đông ở bên cạnh cười khúc khích và nói: “Chú Triệu ơi, nhà tôi cũng không có điều kiện gì tốt đâu… Nếu chúng tôi ở nhà này, việc phục vụ có thể sẽ không chu đáo lắm…”

   Triệu Dữ Tài vẫy tay, ngăn Tần Đông nói tiếp, rồi nói: “Không sao đâu, khi chúng tôi đến đây, chúng ta đã thỏa thuận với nhau rồi mà, phải không?”

“Cậu đi lấy rìu đến đây, giúp tôi chặt một cái đùi sau cho.”

“Không được đâu, chú Zhao ơi!” Lúc này, Tần Bắc ngăn lại: “Nhìn này, hai anh em chúng tôi, cộng thêm anh và anh Đại Long nữa, con heo này là của bốn người chúng ta mà.”

Triệu Dữ Tài nhẹ nhàng ngẩng cằm lên, rồi nghe Vương Đại Long bên cạnh nói với Tần Đông và Tần Bắc: “Anh Qin, anh Qin Tứ ơi, nếu muốn chia thịt, chúng ta phải theo quy tắc chứ?”

“Hả?” Tần Đông và Tần Bắc nghe vậy liền sững sờ, Tần Đông nghiêng đầu hỏi Vương Đại Long: “Anh Đại Long ơi, quy tắc đó là gì vậy?”

Vương Đại Long chỉ vào con heo dã trên mặt đất và nói: “Con heo này là do chú rể thứ năm của tôi bắn chết, vậy khẩu súng này cũng phải được tính là một phần chứ?”

Trong khi săn bắn, việc tính công lao giữa súng và chó là khác nhau. Chó chỉ cần tham gia cuộc săn là được tính công, còn súng thì chỉ được tính khi bắn trúng mục tiêu, chứ không phải chỉ vì mang theo súng là được.

Nếu không thế, bốn người đều mang súng, liệu tất cả có được tính là một phần không? Không đâu; chỉ có người bắn trúng con mồi mới được tính thêm một phần.

Giống như lần này, khẩu súng thuộc về Vương Đại Long, nhưng người bắn chính là Triệu Dữ Tài, vì vậy phần công này phải thuộc về Triệu Dữ Tài.

Nghe xong lời giải thích của Vương Đại Long, Triệu Dữ Tài không nói gì cả. Nếu là bạn bè hay người thân cùng nhau lên núi săn, Triệu Dữ Tài chắc chắn sẽ không keo kiệt tính toán từng chi tiết. Nhưng hôm nay, chính các anh em nhà họ Qin là những người bắt đầu tính toán trước, vì vậy Triệu Dữ Tài cũng không muốn chiều theo họ nữa.

“À!” Tần Đông đáp: “Đúng rồi, chú Zhao là người bắn con heo này, chắc chắn phải được tính một phần!”

“Được thì tốt rồi.” Vương Đại Long cười nói: “Vậy thì những con chó của chúng ta cũng phải được tính vào đấy chứ?”

“Gì cơ?” Khi Vương Đại Long nói ra điều này, Tần Đông, Tần Bắc và Doãn Xuân Lan đều sững sờ.

“Chó!” Vương Đại Long sợ họ không hiểu, liền giải thích: “Theo quy tắc khi đi săn, con chó đầu tiên phải được hưởng một phần.”

Nói đến đây, Vương Đại Long dừng lại một chút rồi nói với ba người kia: “Cháu trai của tôi đang dẫn con chó cái màu đen kia, các bạn đã thấy rồi đấy phải không? Đó là con chó đầu tiên, nó cũng phải được hưởng một phần; sau đó bốn chúng ta mới chia nhau từng người một phần.”

“Gì cơ?” Doãn Xuân Lan nghe xong lập tức không đồng ý; ý là khi bắt được heo rừng, chỉ có Triệu Dữ Tài một mình đã chiếm mất nửa số thịt rồi sao!

“Anh em ạ!” Doãn Xuân Lan nói với Vương Đại Long: “Sao anh có thể làm như vậy được chứ? Này…”

“Dâu út ơi, dâu út!” Vương Đại Long ngay lập tức ngắt lời Doãn Xuân Lan, nói: “Đây là việc của đàn ông chúng tôi đi săn, cô không thể can thiệp vào được đâu.”

Nói xong, Vương Đại Long quay đầu nhìn Tần Đông. Khi ánh mắt hai người gặp nhau, khuôn mặt Tần Đông trở nên u ám; cô ta kéo vai Doãn Xuân Lan và quát lớn: “Đàn ông nói chuyện, người phụ nữ thì có quyền xen vào làm gì chứ? Đi đi! Quay lại làm việc của mình đi!”

Thực ra, những gì Doãn Xuân Lan vừa nói chính là những gì Tần Đông muốn nói; nhưng lúc này, vì lời nói của Vương Đại Long, Tần Đông buộc phải la mắng người phụ nữ của mình.

Doãn Xuân Lan cũng hiểu rõ tình hình; cô ta nhìn Vương Đại Long một cái rồi bước vào trong nhà. Lúc này, Doãn Xuân Lan không thể hiểu nổi tại sao hôm qua cậu bé này còn tử tế với mình, luôn gọi mình là “dâu út”, thậm chí còn hỏi con trai mình học nghề mộc ở đâu… Vậy mà hôm nay lại trở nên như vậy làm sao?

Không chỉ Doãn Xuân Lan không hiểu, ngay cả Triệu Dữ Tài cũng cảm thấy ngạc nhiên.

Bởi vì người mà anh ta quen biết – Vương Đại Long – thì không phải như vậy đâu; người đó thực sự rất quan tâm và chiều chuộng phụ nữ. Nói cách khác, thái độ của Vương Đại Long đối với chó cái còn tốt hơn cả chó đực nữa.

“Được!” Tần Đông– người luôn keo kiệt tiền bạc– lúc này lại đồng ý ngay lập tức, và anh ta nói với Vương Đại Long: “Anh em, theo ý anh đi, chúng ta sẽ làm theo quy tắc đã định.”

“Tốt lắm!” Vương Đại Long cười ha hả và tính toán: “Anh Qin ơi, xem này… Con heo rừng này nặng khoảng hai trăm cân; sau khi lọc sạch, tính theo tỷ lệ 6/10, chúng ta sẽ thu được khoảng một trăm hai mươi đến ba mươi cân thịt. Cách các anh bán thịt ra sao thì tôi và chú tôi không can thiệp đâu; sau khi giao dịch xong, các anh chỉ cần trả cho chúng tôi ba mươi đồng là xong việc.”

“Ba mươi đồng…” Tần Đông suy nghĩ một chút; mỗi cân thịt giá bốn mươi xu, vậy thịt từ con heo rừng này có thể bán được khoảng bốn mươi đồng; nếu cộng thêm xương heo nữa, số tiền sẽ càng cao hơn. Nếu chia ba mươi đồng cho Triệu Dữ Tài và Vương Đại Long, hai anh em mình vẫn sẽ còn dư được một ít.

Nghĩ đến đây, Tần Đông liền đồng ý ngay lập tức. Sau đó, anh ta dùng rìu chặt một cái đùi heo và mang theo để đưa cho Triệu Dữ Tài và Vương Đại Long tại ký túc xá.

Tần Bắc cũng đi theo; cả bốn người cùng với những con chó tiến về phía đội Yongxing. Khi đi qua nhà máy rượu của đội, Tần Đông đã móc tiền ra mua mười cân rượu, và Vương Đại Long đảm nhận việc mang theo rượu đó.

Khi bốn người cùng tám con chó đến ký túc xá của đội Yongxing, con chó nhỏ Xiong vừa bước vào sân đã chạy thẳng đến căn kho nơi nó từng ở cùng với Heihu.

Còn Triệu Dữ Tài và những người khác thì đến trước cửa ký túc xá.

Kể từ khi đông về, Li Wencai đã treo một tấm chăn bông lớn ở cửa để giữ ấm và ngăn lạnh.

Vương Đại Long ở lại bên ngoài trông coi những con chó, trong khi Triệu Dữ Tài cùng với cái thùng rượu và đùi heo được Tần Đông và Tần Bắc dẫn đến trước cửa. Tần Đông trước tiên kéo tấm rèm cửa lên rồi mới mở cửa.

Khi mở cửa xong, Tần Đông lao vào nhà và hỏi: “Chú Li, chú ở đâu vậy?”

Nói xong, Tần Đông bước vào trước, tiếp theo là Tần Bắc và Triệu Dữ Tài.

Lúc này, nghe thấy tiếng động, ông Lý Văn Tài từ phòng đông bước ra. Ông ta mặc chiếc áo len và quần len rách rưới, không có áo khoác hay quần ngoài nào cả.

Nhìn thấy họ, ông Lý Văn Tài lập tức cau mày và nói với Tần Đông: “Ai cho phép các người vào đây?”

Vào thời buổi này, ở làng quê, mọi người không quá câu nệ; việc ai đó hét lên rồi bước vào nhà như Tần Đông là chuyện hoàn toàn bình thường.

Nhưng lời nói của ông Lý Văn Tài giống như một cái tát trực tiếp vào mặt Tần Đông, không hề để lại chút mặt mũi nào cho anh ta cả.

Thấy cảnh này, Triệu Dữ Tài lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn; trước khi đến đây, Tần Đông đã nói rằng anh ta có quan hệ họ hàng với ông Lý Văn Tài và có thể sắp xếp cho Triệu Dữ Tài và Vương Đại Long ở lại khách sạn này.

“Chú Li!” Lúc này, Tần Bắc bước tới, cúi đầu chào ông Lý Văn Tài và nói với giọng cười: “Chúng tôi có chuyện muốn nhờ chú.”

Thực ra, người có quan hệ họ hàng thật sự với ông Lý Văn Tài là Tần Bắc; em rể của anh ta chính là cháu trai ruột của ông Lý Văn Tài.

Lần trước, khi Triệu Quân đến đại đội Vĩnh Hưng và ở lại khách sạn này, Tần Bắc đã đến tìm hiểu tình hình của Triệu Quân và tình cờ gặp Đào Phúc Lâm. Đào Phúc Lâm chỉ vài lời nói đã khiến Tần Bắc phải rời đi. Khi hai ông già ở trong nhà trò chuyện với nhau, ông Lý Văn Tài đã bày tỏ sự thất vọng với cháu trai mình và cũng rất ghét bỏ Tần Bắc.

Bây giờ, khi nghe Tần Bắc nói rằng họ có chuyện muốn nhờ, ông Lý Văn Tài nhướng mày lên và nói lạnh lùng: “Tôi chỉ là người canh gác ban đêm thôi, tôi có thể giúp gì được các bạn chứ?”

“Đúng là vậy mà.” Tần Bắc giơ tay chỉ về phía Triệu Dữ Tài và giới thiệu với Lý Văn Tài: “Đây là chú tôi, Zhao, từ xa đến đây để săn bắn. Sau khi việc săn bắn kết thúc, anh trai tôi cùng gia đình chúng tôi không có chỗ ở nên… liệu có thể xin ở nhờ nhà anh vài ngày được không?”

“Xin ở nhờ nhà tôi à?” Lý Văn Tài hỏi Tần Bắc, đồng thời ngẩng cằm lên: “Anh đã nói chuyện này với ai rồi?”

“Hả?” Tần Bắc bối rối trước câu hỏi của Lý Văn Tài, rồi nghe anh tiếp tục: “Anh đã nói với Bí thư hay với Giám đốc rồi?”

Trong miệng Lý Văn Tài, Bí thư chính là Ôn Dục Học Văn, còn Giám đốc chính là Đào Đại Bảo. Nếu Tần Đông và Tần Bắc thực sự có quyền lực gì, họ đã cần phải đi nói chuyện với những người đó sao?

Thấy Tần Bắc im lặng, Lý Văn Tài vẫy tay ra ngoài và nói: “Nếu Bí thư và Giám đốc cũng không nói gì, thì nhà tôi không thể cho họ ở được đâu. Các bạn mau đi đi.”

“Không phải vậy đâu!” Tần Bắc vội vàng nói: “Chú Lý ơi, hai gia đình chúng ta…”

“Hai gia đình cái gì?” Lý Văn Tài không kiêng nể gì mà ngắt lời: “Đừng nói những chuyện vô ích nữa.”

“Anh trai tôi!” Bỗng nhiên, Triệu Dữ Tài lên tiếng, nhìn thẳng vào mặt Lý Văn Tài và hỏi thử: “Anh có họ Lý phải không?”

Nghe câu hỏi này, Lý Văn Tài chỉ liếc nhìn Triệu Dữ Tài một cái rồi không đáp lại gì cả.

Theo suy nghĩ của Lý Văn Tài, vì Triệu Dữ Tài được Tần Bắc dẫn đến đây, nên có lẽ họ biết anh trai mình. Và nếu họ biết anh trai mình, thì chắc chắn họ cũng biết mình họ Lý.

Vì vậy, Lý Văn Tài cho rằng câu hỏi của Triệu Dữ Tài hoàn toàn là vô nghĩa.

Thấy Lý Văn Tài không nói gì, Triệu Dữ Tài cũng không buồn và tiếp tục hỏi: “Trước đây, anh có từng làm việc ở sông Tiêu Hà không?”

“Hả?” Khi nghe câu hỏi này, Lý Văn Tài hơi ngạc nhiên, ánh mắt anh nhìn Triệu Dữ Tài mang đầy sự tò mò, nhưng anh vẫn trả lời: “Có liên quan gì đến chuyện đó chứ?”

“Thế hệ người Đông Bắc này nói chuyện thẳng thắn lắm, không vòng vo gì cả. Và mỗi câu nói đều kết thúc bằng giọng trầm xuống; điều này khiến người ta nghe xong có cảm giác như họ đang nói một cách thô lỗ vậy.”

Triệu Dữ Tài cũng nói chuyện theo kiểu này, nhưng lúc này anh ta lại rất lịch sự khi hỏi Li Wencai: “Giáo Hà Nghĩa Khí Cương Tử phải không?”

“Ừ?” Li Wencai nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Triệu Dữ Tài, và bỗng nhiên cảm thấy người đàn ông già này có vẻ quen thuộc.

Triệu Dữ Tài tiếp tục nói: “Giữa Nghĩa Khí Cương Tử và Bát Lý Phố có một con khe dài; bạn có từng làm việc ở đó không?”

Nghe vậy, Li Wencai không trả lời mà hỏi lại: “Bạn là ai vậy? Sao tôi cứ cảm thấy bạn quen thuộc nhỉ?”

Khi nghe Li Wencai nói rằng mình cảm thấy quen thuộc với mình, Triệu Dữ Tài liền nghĩ ra manh mối và cười nói: “Triệu Đại Trụ, không biết anh còn nhớ tôi không nhỉ?”

“Triệu Đại Trụ?” Li Wencai ngạc nhiên, rồi nghe Triệu Dữ Tài tiếp tục nói: “Năm 65, chúng tôi hai người đã cùng nhau đi săn ở khu vực đó. Và tối hôm đó, chúng tôi đã cùng nhau uống rượu, phải không?”

“Ừ?” Li Wencai nhíu mày nhìn Triệu Dữ Tài, dường như đang cố nhớ xem người đàn ông này là ai.

Triệu Dữ Tài cười ha hả và giơ hai tay lên; tay trái anh ta cầm một cái đùi heo rừng, còn tay phải thì cầm một thùng rượu trắng.

Triệu Dữ Tài nói: “Anh bạn, tôi đến đây cũng không mang gì cho anh cả…”

“Đủ rồi, không cần nói gì nữa!” Li Wencai vẫy tay ngăn Triệu Dữ Tài nói tiếp. Khi nghe Li Wencai nói “không cần nói gì nữa”, nụ cười trên khuôn mặt Triệu Dữ Tài càng rạng rỡ hơn; thông thường, khi nghe những lời này, chuyện đó chắc chắn sẽ được hoàn thành.

Nhưng ngay sau đó, Li Wencai lại chỉ về phía cửa và nói: “Ra ngoài đi! Nhà tôi không thích hợp để ở đâu; bạn muốn ở đâu thì ở đó đi!”

Triệu Dữ Tài: “……”

Tần Bắc liếc nhìn Triệu Dữ Tài một cái và nghĩ trong lòng: “Cái này cũng không hiệu quả à…”

“Anh ta đâu có giá trị gì cả!

Ngày nay, việc những người đi làm thuê tụ tập lại với nhau để uống rượu thì quá bình thường rồi. Chỉ trong vài năm mà Lý Văn Tài làm việc ở tỉnh Kỷ, anh ta đã phải uống rượu cùng hàng ngàn người; ai có thể nhớ được anh ta chứ? Cái gì mà “Chột Số 8” chứ?

Bị Lý Văn Tài đuổi ra một cách không khách sáo, Triệu Dữ Tài cũng không còn mặt mũi nào để giữ nữa, liền cầm đồ lên và chuẩn bị đi thôi. Anh ta đã nghĩ kỹ rồi: chỉ cần ra cửa này, anh ta sẽ về nhà ngay. Thật là xấu hổ quá!

“Chú Lý ơi!” Lúc này, Tần Đông không chịu đựng nổi nữa. Anh ta đã đi xa để tìm Triệu Dữ Tài vì có ý định khác. Nếu Triệu Dữ Tài cứ đi như vậy, thì mọi công sức của anh ta sẽ trở thành vô ích.

Khi thấy Triệu Dữ Tài đang định đi, Tần Đông lập tức nắm lấy vai anh ta và nói với Lý Văn Tài: “Chú Lý ơi, chú đang làm gì vậy? Ở đây cũng có nhà mà, cho tôi, chú Triệu, ở lại vài ngày được không? Chúng tôi đâu phải người ngoài đâu.”

“Ai mà không phải người ngoài chứ…” Lý Văn Tài vừa muốn phản bác, thì nghe Tần Đông vội vàng nói: “Đây là cha của Triệu Quân mà!”

“Ai?” Nghe thấy hai từ “Triệu Quân”, Lý Văn Tài lập tức thay đổi biểu hiện trên mặt, rồi bỗng nhiên nhận ra: “Sao tôi cảm thấy mặt này quen quá nhỉ…”

Nói xong, Lý Văn Tài bước tới bên cạnh Triệu Dữ Tài, giành lấy cái thùng rượu trong tay anh ta và cười nói: “Anh em, mau vào nhà đi!”

Triệu Dữ Tài: “……”

Lý Văn Tài đặt cái thùng rượu xuống đất, sau đó nhận lấy chiếc đùi heo trong tay Triệu Dữ Tài và cười nói: “Anh là cha của ông Triệu mà, thì cứ nói thẳng ra đi, đừng có cái gì gọi là “Chột Số 8”, “Triệu Bát Chột” nữa.”

Triệu Dữ Tài: “……”