“Thật sao? Không thể nào!” Nghe Vương Đại Long nói rằng có những quả trứng pháo nặng gần sáu trăm cân, Lý Bảo Ngọc lập tức hào hứng lên ngay.

“Cũng chỉ là nghe nói vậy thôi.” Vương Đại Long cũng không dám chắc chắn, chỉ nói: “Chúng tôi vẫn chưa thấy dấu vết gì cả; nghe nói nó ở phía dưới ngã ba kia, sao hai bạn không đi cùng chúng tôi xem thử?”

“Được thôi!” Lý Bảo Ngọc không suy nghĩ gì nhiều, liền đồng ý đi cùng.

Những ngày này, trong rừng có khá nhiều thú dữ, như lợn rừng hay gấu đen, nhưng những con lớn thì hiếm khi xuất hiện.

“Vậy thì đi xem thử đi.” Triệu Quân cũng không phản đối; dù sao anh ta và Lý Bảo Ngọc cũng đang đi về phía ngã ba kia, vì đã gặp nhau rồi, thì cùng nhau đi luôn cho tiện.

Nhưng càng đi xa, Triệu Quân càng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Không phải là con người, mà là những con chó.

Con chó Hoàng Cẩu mà Vương Đại Long vừa thu dọn trước đó luôn đi theo sát bên cạnh Vương Đại Long, bước đi đúng theo từng bước của anh ta.

Còn bốn con chó khác thì chạy phía trước, nhưng mỗi khi chạy được khoảng bốn, năm mươi mét, chúng lại quay đầu trở lại.

Khi chạy đến cách người ta khoảng bảy, tám mét, chúng lại dừng lại, sau đó quay đầu chạy tiếp, lại chạy được bốn, năm mươi mét nữa, lại quay đầu trở lại.

Cứ thế lặp đi lặp lại.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Triệu Quân cảm thấy có điều gì đó không ổn và quyết định phải hành động.

Khi đến ngã ba kia, những con chó phía trước thấy dấu vết chân của con lợn rừng trên tuyết, liền tụ tập lại và cúi đầu ngửi thử.

Đúng lúc đó, con chó Hoàng Cẩu vẫn đi theo sát bên cạnh Vương Đại Long bỗng nhiên chạy về phía trước, cúi đầu ngửi trên tuyết, sau đó ngẩng đầu ngửi không khí, rồi lao về phía nam.

Con chó Hoàng Cẩu này vừa chạy vừa sủa.

Ngay khi nó sủa, bốn con chó khác cũng lập tức theo sau.

“Ôi, nó đang điên cuồng rồi!” Lý Bảo Ngọc thốt lên.

Nghe vậy, vẻ u ám trên khuôn mặt Vương Đại Long biến mất hết, cô ta cười nói: “Còn anh nghĩ sao nữa? Con chó cái vàng này của tôi đâu phải là con chó yếu đuối đâu.”

Khi nói xong, mọi người cùng nhau đến bên dấu vết của móng guốc lợn rừng. Nhìn thấy những dấu vết đó, Vương Đại Long tỏ ra rất chú ý và gật đầu nói: “Thực sự là khoảng sáu trăm cân đấy.”

“Ừm, đã đủ rồi.” Có người bên cạnh lên tiếng.

Người khác lại nói: “Vậy chúng ta phải nhanh chóng đi theo mới được.”

Con lợn to như vậy, năm con chó chắc chắn không thể kiểm soát được; mọi người phải nhanh chóng tiến lên phía trước thôi.

Vương Đại Long nhìn sang Triệu Quân và hỏi: “Tiểu Quân, Bảo Ngọc, hai em đi cùng anh nhé?”

“Tôi…” Lý Bảo Ngọc vừa muốn nói, nhưng bị Triệu Quân kéo nhẹ vào tay từ phía sau; Lý Bảo Ngọc lập tức hiểu ý của anh trai mình, dù có chút băn khoăn nhưng cũng không nói thêm gì nữa.

Triệu Quân nói: “Anh ơi, mọi người trong nhóm đều mạnh mẽ, có cả súng nữa; có hai chúng ta hay không cũng không quan trọng lắm. Chúng ta sẽ không đi cùng các bạn đâu.”

“Không cần hai em chiến đấu đâu.” Lúc này, Bạch Cường Dân, một người cùng làng, lên tiếng: “Chỉ cần đi theo xem náo nhiệt thôi mà.”

“Thôi, anh Bạch ơi.” Triệu Quân nói: “Hôm nay chúng tôi lên núi cùng Bảo Ngọc là để tìm một nơi yên tĩnh để cậu ấy luyện tập sử dụng súng. Các bạn hãy đi về phía nam, còn chúng tôi sẽ đi về phía bắc, đến khu vực gần hang Tham Tiên xem sao.”

“Được thôi, vậy thì Tiểu Quân, hai em cẩn thận nhé.” Thấy giọng điệu quyết đoán của Triệu Quân, Vương Đại Long không tiếp tục thuyết phục nữa, cùng ba người khác theo dấu vết tiếng sủa của chó mà tiến lên phía trước.

Sau khi nhìn mọi người đi xa, Lý Bảo Ngọc thì thầm hỏi Triệu Quân: “Anh trai, chúng ta cũng chẳng có việc gì cả, tại sao không đi cùng họ nhỉ?”

Triệu Quân quay lại nhìn em trai mình, lắc đầu rồi nói một cách nghiêm túc: “Bảo Ngọc, em phải nhớ lấy điều này: Khi lên núi, nếu con chó của em có biểu hiện bất thường, em phải lập tức trở về nhà ngay!”

“Dù là con lợn rừng to đến mấy, thậm chí là con lợn vàng, cũng phải ngay lập tức dẫn chó xuống núi.”

“À?” Lý Bảo Ngọc nghe xong cứ sững sờ, này là cái gì vậy?

Thấy anh ta không hiểu, Triệu Quân lại không thể giải thích cho anh ta được.

Thực ra, những lời này trước đây đã từng được một ông lão nói với Triệu Quân, nhưng lúc đó Triệu Quân cũng không hiểu ý của ông lão.

Nhưng sau khi anh ta bỏ khẩu súng săn và không còn đi săn nữa, khi nhìn lại quãng đời săn bắn của mình, anh ta mới nhận ra rằng nếu lúc đó nghe theo lời khuyên của ông lão, có lẽ mình đã có thể tránh được rất nhiều chuyện không hay.

Đàn chó của nhà Vương Đại Long rất nổi tiếng trong khu rừng này.

Năm con chó của anh ta, ngoại trừ con chó trắng mới hơn một tuổi, bốn con còn lại đều là những con chó săn già hơn ba tuổi.

Không cần nói là chúng mạnh mẽ đến mức nào, nhưng chúng hoàn toàn có thể làm tốt công việc được giao.

Với một đàn chó như vậy, ngay cả khi chủ nhân mang súng đi theo phía sau, dù mệt đến đâu, chúng cũng sẽ không bao giờ chần chừ.

Như vậy, chuyến đi này chắc chắn sẽ không suôn sẻ.

Triệu Quân không muốn tìm hiểu lý do tại sao, cũng không muốn đi xem cái đám đông kia.

Lý do chỉ đơn giản là vì Vương Đại Long kia không dễ để giao tiếp; dù lúc nãy họ cười nói vui vẻ với nhau, nhưng mỗi khi gặp phải vấn đề gì đó, thái độ của họ lại hoàn toàn thay đổi.

Hai người đi theo con đường phía bắc, không lâu sau đó họ liền nhìn thấy hàng loạt dấu chân.

Lý Bảo Ngọc đi phía trước để quan sát một lúc, sau đó quay lại bên cạnh Triệu Quân và nói: “Anh trai, là con nai đấy!”

“Ừm, hãy nói nhỏ lại.” Triệu Quân bảo. “Chúng ta hãy tiếp tục đi theo dấu chân đó.”

“Được!” Lý Bảo Ngọc hạ giọng xuống và nói tiếp: “Anh trai, hôm nay em có thể bắn vài phát được không?”

“Anh sẽ bắn trước.” Triệu Quân nói. “Chúng ta không thể đi đến đây mà không mang gì về được; trước hết hãy bắt được con nai đó về cho Gói bánh gạo. Nếu còn cơ hội, sau đó em mới được bắn.”

“Cũng được thôi.”

Sau khi thỏa thuận xong, hai người không nói thêm gì nữa, cẩn thận theo dõi dấu chân mà tiếp tục đi về phía trước.

Càng đi về phía trước, hai người càng thận trọng hơn; bước chân của họ cũng càng nhẹ nhàng hơn. Bởi vì, dù không thấy bóng dáng con nai, họ vẫn biết rằng mình sắp gặp chúng rồi. Làm thế nào để nhận ra điều đó? Chỉ có kinh nghiệm thôi. Nếu muốn đi săn, bạn phải hiểu rõ về địa hình núi rừng và thói quen sinh hoạt của con mồi. Phía trước là một khu rừng đã bị khai thác… Rừng được khai thác có hai loại quy mô. Một loại là khai thác triệt để, tức là cắt bỏ hết tất cả cây cối trong một khu vực nhất định, không để lại cây nào. Loại khác gọi là khai thác có chọn lọc, nghĩa là chỉ cắt bỏ những cây đủ lớn, còn những cây nhỏ thì để yên cho chúng tiếp tục phát triển. Khu rừng phía trước này đã bị khai thác triệt để vào mùa đông năm trước, chỉ còn lại những gốc cây. Năm sau, những nhánh non đã mọc lên từ những gốc cây đó, và trên đó còn xuất hiện rất nhiều chồi non và lá non. Con nai rất thích ăn những loại lá non này. Nhìn thấy dấu chân con nai hướng về phía đó, không cần nhìn xa, họ cũng biết rằng đàn nai đang ở đó, đang ăn những nhánh non và lá non đó. Khi cách khu rừng đã bị khai thác khoảng năm trăm mét, Triệu Quân bỗng nhiên giơ tay ra hiệu, bảo Lý Bảo Ngọc dừng lại, còn mình thì cầm súng, cúi người và từ từ tiến về phía trước. Khi cách đó khoảng bốn trăm mét, Triệu Quân đã có thể nhìn thấy có thứ gì đó đang di chuyển qua lại trong khu rừng rậm đó. Tiếp tục tiến lên, khi cách đó ba trăm mét, anh ta quỳ gối xuống trong tuyết, cầm súng và ngắm nhìn. Đó là một đàn nai, có năm con. Con lớn nhất có bộ lông màu xanh lam, trọng lượng hơn một trăm hai mươi cân. Loại nai này ở miền Đông Bắc được gọi là “đại thanh tú tử” hay “thanh cái tử”. “Chính là con này!” Triệu Quân nghĩ thầm, quyết định bắn con lớn nhất, liền nhắm vào con nai đó và bóp cò súng… Tiếng nổ vang lên.