Con hổ đen quả thực rất giỏi trong chuyện này; thậm chí còn giỏi hơn nhiều người đàn ông trong việc chiếm lòng phụ nữ khác giới.

Nhưng chỉ hơn một tháng trước, nó còn mang theo những con gà mà ai đó cố tình vứt bỏ đi, đến để làm dịu lòng con gấu nhỏ đấy.

Và chỉ mới chưa đầy một tháng trước thôi, nó và con gấu nhỏ đã sống những ngày âu yếm, không ngần ngại gì cả tại kho của ký túc xá Đội Vĩnh Hưng!

Bây giờ, khi con gấu nhỏ đã mang thai con của nó, thì con hổ đen lại lại để mắt đến một con chó cái lông mèo khác.

Nhìn ba miếng thịt heo rừng trước mặt, con chó cái lông mèo ngẩn ngơ một lát. Lúc nãy, khi thấy chủ nhân của mình Hoàng Quý cắt thịt, nó muốn tiến lại gần để ăn một miếng, nhưng đã bị Bạch Long đuổi đi.

Bây giờ, con hổ đen này lại nhổ thịt ra trước mặt mình… Nó đang có ý đồ gì vậy?

Lúc này, không chỉ con chó cái lông mèo ngạc nhiên, mà Hoàng Quý và Khương Vĩ Phong cũng sửng sốt.

Chó ăn thịt mà lại nhổ ra ngoài được à? Đây là kỹ năng gì vậy?

Họ biết rằng con hổ đen này rất mạnh mẽ, là một con chó dữ tợn, có uy tín lớn; quan trọng nhất là nó có thể dẫn đầu đám chó, và cũng có thể chiến đấu như con người.

Nhưng việc nhổ thịt ra ngoài thì lại là kỹ năng gì đây?

Trong chốc lát, Hoàng Quý cũng ngẩn ngơ; anh ta ngừng việc cắt thịt để cho chó ăn, điều này khiến con chó lớn rất không hài lòng!

Còn con hổ đen thì hoàn toàn không quan tâm đến suy nghĩ của người khác. Nó cúi đầu, dùng mũi đẩy một miếng thịt về phía con chó cái lông mèo.

Con chó cái lông mèo nhìn con hổ đen, đuôi nó cũng không còn vẫy nữa; nó cảm thấy rằng con hổ đen này thực sự có tình cảm với mình…

Nhưng đúng lúc đó, hai con chó con bên cạnh con chó cái lông mèo không nhịn được nữa; chúng cũng thèm thịt, liền thử tiến lại gần một chút.

“Wang! Wang!”

Chỉ nghe thấy hai tiếng sủa dữ dội, hai con chó con lập tức rút đầu lại. Nhưng không phải con hổ đen đã cắn chúng, mà chính con chó cái lông mèo mới là người làm vậy!

Con chó cái lông mèo trước tiên cắn vào phía bên phải; miếng cắn đó không trúng con của nó, nhưng đã làm cho con chó con kia sợ hãi và lùi lại.

Tiếp theo, con chó cái lông mèo lại cúi đầu sang bên trái và cắn; khi con chó con kia cũng lùi lại, nó liền nằm xuống đất, đầu nghiêng xuống và dùng đầu của mình đè lên miếng thịt heo rừng.

Ánh mắt nó trở nên hung dữ, như thể đang cố gắng đuổi đi tất cả những con chó nào muốn chiếm đoạt miếng thịt của mình.

Không, đây chính là một con chó.

Nói ra thật kỳ lạ!

Chó thông minh, sẵn sàng dùng mạng sống để bảo vệ chủ nhân, nhưng lại không sẵn lòng hy sinh mạng sống để cứu con cái của mình.

Nếu là Hoàng Quý đến lấy miếng thịt trước mặt con chó cái này, nó còn chẳng hề phản ứng gì cả. Nhưng bây giờ, ngay cả con trai do chính nó sinh ra, muốn giành lấy miếng thịt đó cũng không thành công!

Lúc này, có vẻ như con hổ đen muốn gần gũi hơn với con chó cái này. Dù sao thì nó cũng đã cho nó thịt rồi, chắc hẳn nó cũng muốn nhận được một ít “phần thưởng” chứ?

Vì vậy, con hổ đen vẫy đuôi, đưa mõm lại gần đầu con chó cái.

Trước đây, sau khi mang thức ăn đến cho chú gấu nhỏ, con hổ đen cũng từng muốn nhận được điều gì đó, nhưng chưa bao giờ thành công.

Nhưng con chó cái này khác với chú gấu nhỏ; mặc dù chú gấu nhỏ không thể đánh bại con hổ đen, nhưng nó không hề sợ hãi. Dù sao thì nó cũng là một con chó dũng cảm và mạnh mẽ.

Còn con chó cái này thì mới chỉ chiến đấu được một thời gian ngắn, sau khi chứng kiến sự hung ác của con hổ đen, nó không dám chống đối quá mức.

Vì vậy, khi con hổ đen tiến lại gần và ngửi đầu nó, con chó cái vẫn nằm trên mặt đất, dùng hàm bảo vệ miếng thịt, quay đầu đi không nhìn con hổ đen, nhưng vẫn phát ra tiếng “ư ư” để tỏ thái độ phòng thủ của mình.

Tuy nhiên, con hổ đen cứ tiếp tục ngửi đầu nó, và con chó cái cũng tiếp tục “ư ư”.

“Con hổ đen!” Lúc này, nghe thấy Triệu Quân gọi tên mình, con hổ đen nhanh chóng quay đầu lại nhìn Triệu Quân.

Triệu Quân sợ rằng con quái vật này sẽ làm ra những việc không thể chấp nhận được ngay dưới ánh nắng mặt trời. Vì vậy, anh ta vẫy tay gọi con hổ đen: “Đến đây!”

Giọng nói của Triệu Quân không lớn, nhưng giọng điệu có phần nghiêm khắc. Nghe thấy vậy, con hổ đen vội vàng chạy đến bên cạnh Triệu Quân và đưa đầu về phía anh ta.

“Đi ra!” Triệu Quân vung tay tát vào tai con hổ đen. Anh ta không dùng nhiều sức, nhưng con hổ đen vẫn “ào” một tiếng, rồi quay đầu chạy đến bên cạnh Hoàng Quý.

“Anh em!” Hoàng Quý nhìn con hổ đen đang liếm mép váy mình để đòi thịt, rồi cười nói với Triệu Quân: “Con chó này thật thú vị đấy!”

“

   Triệu Quân : “Hehe…”

   Giải Thần và Khương Vĩ Phong đang mổ xác con lợn rừng; Hoàng Quý thì không ngừng cắt nhỏ phần nội tạng để cho chó ăn. Không lâu sau, Trương Viện Dân cũng trở lên từ phía dưới.

   Lúc nãy, Trương Viện Dân đã loại bỏ con Hoàng Mao Tử nhỏ kia – con vật mà anh ta đã làm hỏng trứng của con lợn rừng ở phía dưới sườn núi.

   Vì họ sẽ phải quay lại con đường ban đầu trong chốc lát nữa, nên Trương Viện Dân không kéo con Hoàng Mao Tử nhỏ lên mà để nó lại phía dưới; khi xuống núi, họ có thể mang theo con vật đó một cách thuận tiện.

   Nhưng lúc này, Trương Viện Dân đang cầm chiếc đèn lồng làm từ xác con lợn rừng; anh ta đặt nó bên cạnh Hoàng Quý, rồi quan sát xung quanh một lượt trước khi nói với Triệu Quân: “Anh em, chúng ta không nên đi bắt con lợn rừng kia sao?”

   “Anh cả, lời anh nói thật là…” Triệu Quân cười và đáp: “Khi đi bắt chó, ai có thể biết trước được sẽ bắt được cái gì chứ?”

   Lời nói của Triệu Quân quả thực rất đúng; việc đi bắt động vật thì chỉ cần thấy cái gì thích hợp thì bắt thôi. Người ta vậy mà còn thế, huống chi là chó? Dù sao thì khi những con chó đó vào rừng, chúng cũng sẽ theo đuổi những con vật ngọt ngào mà thôi…

   “Tôi không có ý khác đâu!” Nghe Triệu Quân nói vậy, Trương Viện Dân liền nói: “Tôi nghĩ nếu chúng ta bắt con lợn rừng kia, thì chúng ta cũng không cần phải dùng móc để bắt nó.”

   Nói xong, Trương Viện Dân vẫy tay ra xung quanh và hỏi: “Hay là chúng ta nên mang tất cả những con lợn này về nhà luôn thì sao?”

   “Đúng, đúng.” Triệu Quân gật đầu hai cái, sau đó từ từ đứng dậy từ trên thân cây và hỏi Hoàng Quý: “Anh trai, buổi sáng vợ anh đã mang bánh bao cho chúng ta đấy, phải không?”

   “À?” Hoàng Quý ngẩn ngơ, ngước nhìn Triệu Quân và đáp: “À… tôi để chúng trong xe rồi.”

Nói đến đây, Hoàng Quý dừng lại một chút, vội vàng hỏi Triệu Quân: “Sao thế? Anh em, anh đói à?”

Họ tất cả đã ăn sáng xong rồi, và lúc này mới chỉ qua mười giờ sáng; ai lại có thể đói vào lúc này chứ?

“Tôi không đói.” Triệu Quân trả lời: “Tôi không đói, nhưng sau này đến trưa rồi, chúng ta phải ăn chứ?”

“À?” Hoàng Quý hơi bối rối, cau mày nói: “Anh em, hôm nay chúng ta chỉ làm việc này thôi mà.”

Trước khi cho chó ăn, Hoàng Quý đã hỏi Triệu Quân cách cho những con chó này ăn. Lúc đó, Triệu Quân bảo Hoàng Quý cứ để chúng tự ăn, ý của anh ấy rất rõ ràng: hôm nay chỉ làm việc này thôi.

Nếu không định tiếp tục làm việc thứ hai, thì tại sao lại phải ăn uống trong rừng chứ? Tống Lan đã mang theo bánh bao cho họ, nhưng lúc này những chiếc bánh bao đó đã đông cứng hết rồi. Nếu muốn ăn, thì ở ngoài cũng không thể ăn ngon được đâu.

Vì vậy, nếu bây giờ họ ăn bánh bao nướng ở ngoài, thì thà về nhà để Tống Lan nấu ăn cho họ còn hơn.

Thế là, Hoàng Quý liền nói với Triệu Quân: “Đừng ăn bánh bao nữa đi, về nhà ăn thì tốt biết mấy.”

“Không sao đâu.” Triệu Quân cười nói: “Tôi xuống dưới điểm lửa, sẽ nướng vài chiếc bánh bao chờ các bạn.”

“À?” Hoàng Quý vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng nghe Triệu Quân hỏi: “Anh em, việc cho chó ăn đã xong chưa?”

“À… đã xong rồi.” Hoàng Quý tỉnh táo trả lời: “Chó của anh đã no rồi, bây giờ chỉ còn mấy con chó của tôi thôi là chưa được cho ăn.”

“Vậy thì được rồi!” Triệu Quân vung tay nói: “Tôi xuống dưới trước nhé, các bạn chuẩn bị đi.”

Hoàng Quý: “……”

Khi Hoàng Quý và Khương Vĩ Phong đang bận rộn, Trương Viện Dân cười nói với Triệu Quân: “Anh em, anh cứ xuống dưới đi, sau này việc với heo rừng gì đó, anh cũng không cần lo đâu.”

“Được rồi!” Triệu Quân thổi một tiếng còi, tám con chó mà anh ta mang theo lập tức ngẩng đầu nhìn về phía anh ta. Thấy Triệu Quân vẫy tay và gọi “đi”, những con chó này liền lần lượt đứng dậy và theo sau anh ta.

Ngay cả con chó đen kia, vốn luôn ở bên cạnh con chó cái, cũng lê bước đi theo.

Nhìn thấy Triệu Quân dẫn đàn chó đi xa, Hoàng Quý rất không hiểu và cau mày lẩm bẩm: “Về nhà ăn cơm thì tốt biết mấy! Có cơm có canh mà…”

“Ôi trời!” Trương Viện Dân cười nói và ngắt lời Hoàng Quý, “Anh Hương ơi, chúng ta là những kẻ lười biếng mà!”

“À?” Hoàng Quý ngạc nhiên, rồi nghe Trương Viện Dân giải thích: “Chúng ta không muốn kéo con heo này, nên nó mới chạy trước mất!”

“Ah, ha ha…” Hoàng Quý bỗng hiểu ra và cười nói: “À, ra là vậy!”

Hành vi của Triệu Quân giống như một số người: họ có thể nấu ăn, nhưng lại không muốn rửa chén; một số người dân nông thôn thích làm việc ngoài đồng, nhưng lại không muốn dọn dẹp chỗ ở của mình.

Bình thường, khi ở nhà săn bắn, ngoại trừ việc bắn súng, Triệu Quân hầu như không chịu làm bất kỳ công việc nào khác.

Từ việc mổ xác đến lột da, rồi đến việc vác bao tải hay vác con mồi, Triệu Quân hiếm khi tham gia vào những công việc đó.

Trương Viện Dân và Giải Thần đã quen với điều này, còn Hoàng Quý và Khương Vĩ Phong cũng không để tâm lắm.

Chưa kể đến việc hôm nay khi săn những con heo rừng này, những con chó săn của Triệu Quân Gia đã góp sức rất nhiều. Quan trọng hơn, vào mùa đông, trên núi có tuyết, việc kéo con heo rừng không quá khó khăn. Ba con chó nhỏ cùng với một con heo cái, bốn người thì mỗi người kéo một con là vừa đủ.

Sau khi Hoàng Quý cho năm con chó của mình ăn no, Giải Thần, Hoàng Quý và Giải Thần cùng nhau kéo từng con lợn rừng xuống núi.

Trương Viện Dân đi bộ một lúc rồi đến bên con Hoàng Mao Tử mà trước đó anh ta đã mổ xong, buộc dây vào chân lợn rồi kéo nó xuống núi.

Khi bốn người nhìn thấy chiếc xe hơi, họ cũng thấy Triệu Quân đang ngồi bên cạnh lửa sưởi ấm.

Việc đốt lửa là để giữ ấm, nhưng Triệu Quân không hề nướng bánh bao. Khi bốn người trở về, họ không nói gì cả; cả năm người cùng nhau đưa chó và lợn rừng lên xe, sau đó lái xe về nhà.

Chiếc xe nhanh chóng trở lại làng Cầu Đầu, và dừng lại trước nhà của Hoàng Quý và Cửa nhà. Với sự giúp đỡ của Quốc Phú và Dân Cường, mọi người trước tiên đã chuẩn bị chỗ ở cho chó, sau đó mới ung lợn rừng xuống.

Khi mọi việc đã được sắp xếp xong, Hoàng Quý nói với Tống Lan: “Nhanh lên nấu cơm đi, chúng ta vẫn chưa ăn gì cả.”

Tống Lan đáp lại một tiếng rồi chạy vào trong nhà. Còn Hoàng Quý thì chỉ vào con Hoàng Mao Tử nặng khoảng tám mươi cân, nói với Quốc Phú và Dân Cường: “Hãy mang nó vào nhà, lát nữa mẹ các bạn sẽ mổ nó.”

Quốc Phú và Dân Cường đồng ý, hai người cùng nhau kéo con lợn rừng vào nhà.

Lúc này, Hoàng Quý quay sang nói với Triệu Quân: “Anh em ơi, để ba con lợn này lại đi. Tôi định bán chúng, sau này kiếm được bao nhiêu tiền thì chúng ta sẽ chia đều cho cả nhà.”

“Điều đó cũng dễ thôi.” Triệu Quân đáp một cách thoải mái; anh ta không thiếu tiền, và Trương Viện Dân cùng Giải Thần cũng vậy. Nhưng Triệu Quân không từ chối đề nghị của Hoàng Quý; có lẽ anh ta đang có kế hoạch khác.

Thấy Triệu Quân không có ý kiến gì phản đối, Hoàng Quý liền gọi Khương Vĩ Phong lấy xẻng.

Ở nhà Hoàng Quý, thời tiết lạnh hơn nhiều so với bên Triệu Quân Gia; ban ngày nhiệt độ khoảng âm mười độ C. Để bảo quản thịt heo rừng, họ chỉ cần đặt chúng trong vườn rau và phủ tuyết lên trên. Nhờ cách này, thịt vẫn giữ được độ ẩm. Khi muốn ăn, họ kéo thịt heo vào nhà và để gần bếp để làm tan đá; nếu muốn bán, họ sẽ bán nguyên con.

Hoàng Quý và Khương Vĩ Phong dùng xẻng gom tuyết, trong khi Triệu Quân, Trương Viện Dân và Giải Thần vào nhà uống nước.

Bữa trưa, Tống Lan nấu cho họ một món mì súp nóng. Món này được nấu trong chảo đã dùng để xào thịt heo rừng với dưa chua, nhưng không có trứng ốp la.

Sau khi ăn no uống đủ, năm người đi săn buổi sáng nằm xuống giường để nghỉ ngơi. Khương Vĩ Phong cũng không đi; anh ta còn phải ở lại để ăn thịt heo vào buổi tối.

Trong lúc năm người đang ngủ, Tống Lan cùng với Quốc Phúc và Dân Cường ra ngoài để lột da và lấy thịt heo rừng. Vì cô ấy không có kinh nghiệm như Vương Mỹ Lan và gia đình Hoàng cũng không có nhiều dụng cụ nấu ăn, nên bữa tối hôm đó chỉ có bốn món.

Đó là các món: thịt heo rừng luộc thái lát chấm sốt tỏi, thịt heo rừng xào với dưa chua, đậu phộng chiên và khoai tây xé sợi chiên.

Đối với Triệu Quân thì đây chỉ là những món ăn thông thường, nhưng đối với gia đình Hoàng, đây quả thực là một bữa tiệc lớn, gần giống như dịp Tết vậy.

……

Cùng lúc đó, tại làng Yongan Tun, trong nhà Triệu Quân Gia…

Trên bàn ăn trong phòng đông cũng có bốn món: thịt ba chỉ hầm đậu phụ đông lạnh, mì sợi – những món mà người dân Đông Bắc vẫn rất yêu thích, ngay cả sau hai mươi năm. Ngoài ra còn có trứng xào, đậu phộng chiên và cà rốt trộn đường.

Bốn món ăn này đủ cả thịt lẫn rau, cả món lạnh lẫn món nóng.

Chỉ là hôm nay, nhà Triệu Gia lại khá vắng vẻ; chỉ có bốn người trong gia đình cùng nhau ăn uống thôi.

Vào lúc này, Vương Mỹ Lan cùng hai cô gái nhỏ đã rời bàn, chỉ còn lại mình Triệu Dữ Tài ngồi trước bàn, vừa ăn vừa uống từng miếng thức ăn, từng ngụm rượu.

Mọi người đều nói rằng cuộc sống cần có những nghi thức nhất định; Triệu Dữ Tài trở về nhà lúc 6 giờ rưỡi và tiếp tục uống cho đến gần 8 giờ tối.

Vương Mỹ Lan đã dọn dẹp xong phòng ngoài, khi quay trở lại thì thấy Triệu Dữ Tài vẫn đang tự rót rượu cho mình, liền nói: “Cậu đã đủ chưa? Còn muốn uống đến nửa đêm à?”

Thật không thể trách Vương Mỹ Lan vì cô ấy luôn bận rộn; nhưng việc tự mình uống rượu như vậy thì thực sự là uống quá đà rồi!

Triệu Dữ Tài thì không hề uống quá nhiều. Anh ta nhẹ nhàng quay đầu nhìn Vương Mỹ Lan, khiến cô ấy ngạc nhiên.

Chưa kịp cho Vương Mỹ Lan thời gian phản ứng, Triệu Dữ Tài đã nâng vai phải lên, nghiêng người sang trái, sau đó buông chiếc ly trong tay ra và lấy một túi tiền ra khỏi túi quần bên phải.

Khi nhìn thấy đống tiền, mắt Vương Mỹ Lan sáng lên. Nhưng thấy Triệu Dữ Tài nâng tay phải lên, dừng lại một chút trong không trung, rồi thả đống tiền xuống giường.

Ngay khi tiền rơi xuống giường, Triệu Dữ Tài thầm nghĩ trong lòng: “Giờ chỉ còn lại bảy trăm đồng thôi!”

“Cậu đang làm gì vậy?” Vương Mỹ Lan vội vàng lên giường, dùng hai tay kéo đống tiền lại gần mình. Sau đó, cô ngồi xuống và từ từ gom các tờ tiền lại với nhau. Khi đã gom xong, cô dùng tay trái nắm lấy đống tiền, rồi dùng ngón trỏ và ngón áp út của bàn tay trái gấp tiền lại. Tiếp theo, cô nâng tay phải lên, dùng đầu ngón cái và ngón trỏ ấn vào đống tiền và nhẹ nhàng thổi vào giữa, sau đó bắt đầu đếm tiền.

“Tích… tích…”

Triệu Dữ Tài không dám nhìn, nhưng tiếng Vương Mỹ Lan đếm tiền vẫn liên tục vang vào tai anh.

Mọi người đều nói rằng luyện tập nhiều sẽ trở nên giỏi hơn, và với tốc độ đếm tiền của Vương Mỹ Lan, thậm chí cả những nhân viên thu ngân tại các ngân hàng nông thôn cũng có lẽ không thể sánh kịp cô ấy!

Sau khi kiểm tra xong số tiền, Vương Mỹ Lan đã rất thành thục cho tiền vào túi mình, rồi mới cười nói với Triệu Dữ Tài: “Tiền này từ đâu đến vậy?”

Triệu Dữ Tài trả lời một cách mệt mỏi: “Là Quân An đưa cho.”

“Quân An?” Nghe vậy, Vương Mỹ Lan lập tức tròn mắt lên và hỏi vội vàng: “Làm sao con rể lại có tiền cho mẹ vợ được?”

“Không phải vậy…” Triệu Dữ Tài cố gắng kìm nén nỗi đau trong lòng và giải thích rõ ràng nguồn gốc của số tiền đó cho Vương Mỹ Lan nghe.

“Ai da…” Vương Mỹ Lan thở dài, lắc đầu nói: “Người mẹ vợ này thật là…”

Câu nói của Vương Mỹ Lan nghe có vẻ như đang trách móc ai đó, nhưng thực ra cô ấy chỉ đang cảm thán về người mẹ vợ của mình – một người thật tốt bụng.

Triệu Dữ Tài khép mí mắt lại, lén lút liếc nhìn Vương Mỹ Lan. Và đúng lúc đó, Vương Mỹ Lan bất ngờ quay đầu lại, làm Triệu Dữ Tài giật mình.

Vương Mỹ Lan nhìn Triệu Dữ Tài một cái rồi hỏi: “Nếu theo cách bạn nói, thì Quân An lẽ ra đã phải đưa tiền cho bạn từ lâu rồi.”

“Ừm…” Triệu Dữ Tài chớp mắt liên hồi, không biết phải nói gì tiếp.