Nhìn theo động tác của Triệu Quân, Giải Trung, Giải Thần, Hình Tam và Phùng Kim Quý lần lượt bước xuống khỏi giường, tụ lại xung quanh Triệu Quân để quan sát những gì anh ta đang làm.

Triệu Quân mở từng viên đạn ra, lấy ra tổng cộng năm mươi lăm hạt chì rồi nắm chúng trong tay. Sau đó, anh ta đẩy Giải Thần sang một bên, đi đến cái giá gỗ dựa vào tường và lấy chiếc muôi sắt mà Hình Tam thường dùng để múc canh xuống.

Khi trở lại, Triệu Quân chỉ chiếc muôi về phía lò sưởi dưới giường và nói với Giải Thần: “Giải Thần, hãy đốt thêm củi vào lò.”

“Được thôi!” Giải Thần nghe lời liền cầm lấy cái móc lò làm từ dây sắt, mở nắp lò ra, đảo đều lớp than đã gần thành tro bụi bên trong, sau đó vội vàng lấy một nắm cành cây đặt bên cạnh, gãy chúng và cho vào lò.

Những cành cây khô ráo nhanh chóng bắt đầu cháy lên, phát ra tiếng tích tách. Giải Thần lại đặt thêm hai khúc gỗ vào lò, sau đó mới nhận lấy chiếc muôi sắt và những hạt chì từ tay Triệu Quân.

Lúc này, Giải Trung, Hình Tam và Phùng Kim Quý đều hiểu ý định của Triệu Quân. Chưa kịp hai người già nói gì, Giải Trung đã đề nghị: “Anh em ơi, sao chúng ta không quay lại lấy khẩu súng đi?”

Giải Trung biết rằng Triệu Quân đang muốn đun chảy những hạt chì này, đúc chúng thành một khối thống nhất, sau đó nhét vào vỏ đạn – như vậy sẽ tạo thành những viên đạn đơn đầu.

Cách làm này hoàn toàn khả thi, nhưng Triệu Quân Gia đã có súng rồi mà, thậm chí còn là khẩu súng kiểu 56 súng trường bán tự động nữa; chẳng phải nó tốt hơn cái “vật dụng” này nhiều sao?

“Không cần đâu, anh trai.” Nghe vậy, Triệu Quân vẫy tay nói: “Đừng mất thời gian nữa, lúc này con quái vật kia vẫn chưa rời hang động đâu, chúng ta nhanh lên và đối đầu với nó đi. Nếu thắng được, tối nay về nhà sẽ có dầu ăn và thịt để thưởng thức!”

“Không phải vậy…” Giải Trung vẫn lo lắng, tiếp tục khuyên: “Anh em ơi, chúng ta có xe cộ, đi lại cũng thuận tiện hơn mà…”

“Anh trai!” Chưa kịp cho Triệu Quân nói gì thêm, Giải Thần đã bước đến và nói với anh trai mình: “Cứ nghe lời anh Quân của chúng ta đi, chúng ta cùng bắt đầu thôi.”

Giải Trung chỉ biết im lặng…

Thấy anh trai mình không nói gì, Giải Thần cười với Triệu Quân, nhưng lại nhận được ánh mắt lạnh lùng từ anh trai mình.

Triệu Quân nhớ lại, lần trước chính là thằng nhóc này, cứ liên tục kêu “bắt đầu thôi, bắt đầu thôi”, suýt nữa thì bị con quái vật kia tấn công mất.

Nghĩ đến đây, Triệu Quân lại nhìn Giải Thần một cái, sau đó đi đến một chỗ cách lò hơi một chút và ngồi xuống, dùng đầu lớn của vỏ đạn để in một dấu trên mặt đất. Sau đó, yêu cầu Hình Tam mang đến một chiếc đinh tán, và bảo Giải Trung dùng chiếc đinh tán đó để đào các hố nhỏ theo dấu đã in trên mặt đất.

Phải đào vào trong vòng tròn đó, khoảng ba centimet.

Khi lửa trong lò hơi ngày càng mãnh liệt, phần đáy của cái xẻng sắt cũng bị đun đỏ, và từ từ làm tan chảy những viên chì bên trong xẻng.

Khi những viên chì đã tan thành nước, Giải Thần nhanh chóng mang cái xẻng đựng nước chì đến và đổ nước chì vào các hố đã đào sẵn.

Những hạt cát lấy ra từ năm viên đạn chỉ đủ để đổ vào ba trong số năm cái hố; Giải Trung đã đào tổng cộng bốn hố, đổ đầy ba hố, còn một hố thì chỉ đổ được một nửa lượng nước chì.

Khi nước chì đông cứng lại, Triệu Quân tự mình lấy những hạt chì đó ra, và chỉ giữ lại ba chiếc móc dài ba centimet trong tay.

Lúc này, Triệu Quân lấy ra một vỏ đạn từ túi mình và muốn nhét những chiếc móc đó vào bên trong vỏ đạn đó.

Tuy nhiên, vì trước đó không sử dụng khuôn mẫu, những chiếc móc bằng chì được đúc ra không đạt tiêu chuẩn lắm; không có cái nào thể chèn vào vỏ đạn cả.

Triệu Quân quan sát xung quanh rồi chỉ vào giá gỗ bên cạnh tường và nói với Giải Trung người đứng gần mình nhất: “Anh cả! Lấy cái rìu trên giá cho tôi.”

Nghe vậy, Giải Trung vội vàng làm theo lời yêu cầu của Triệu Quân và mang rìu về.

Chiếc rìu này không phải loại rìu lớn dùng để chặt cành cây, cũng không phải loại rìu được biến tấu từ cái búa nặng tám pound để đập củi; đó là một chiếc rìu nhỏ, một mặt là lưỡi dao, mặt kia có hình vuông, có thể dùng như một cái búa.

Triệu Quân nhận lấy rìu, quay người ra khỏi hầm, đến góc nhà, đặt một chiếc móc lên tảng đá xanh ở góc đó, sau đó dùng rìu đập vài cái vào phần có hình búa, rồi thử chèn nó vào vỏ đạn.

Thấy vẫn không thành công, anh tiếp tục rèn đúc cho đến khi chiếc móc có thể được đưa vào vỏ đạn một cách thuận lợi.

Sau khi đã lắp đầy ba viên đạn, Triệu Quân quay lại nói với Hình Tam: “Ông ba, đưa khẩu súng của ông cho tôi.”

“Mọi người, chúng ta đi ngay bây giờ à?” Hình Tam hỏi. “Đã hơn mười giờ rồi, sao không ăn trưa xong mới đi?”

Triệu Quân vẫy tay và hỏi Phùng Kim Quý: “Chú Phùng, kẻ mù đen đó đã đuổi con vật đó đi đâu rồi?”

“Mọi người!” Phùng Kim Quý giơ tay chỉ về phía núi phía tây bắc và nói: “Các bạn có thấy không? Hôm qua vào khoảng ba giờ chiều, tôi đã theo dõi con vật đó đến gần chân núi, và thấy con Huang nhà tôi trở về. Tôi đoán là nếu kẻ mù đen đó không đuổi nó, thì nó cũng không thể đi xa được.”

“Làm sao anh biết được điều đó?” Hình Tam bất ngờ hỏi, khiến Phùng Kim Quý ngạc nhiên. Thấy Phùng Kim Quý bối rối, Hình Tam tiếp tục hỏi: “Tại sao anh lại chắc rằng kẻ mù đen đó không đi xa được?”

“À!” Phùng Kim Quý cuối cùng hiểu ý của Hình Tam, liền trả lời: “Hôm qua vào lúc đó, tôi thấy mình không thể lấy được súng để bắn, nên mới nghĩ đến việc đến nhà ông.”

Đi được nửa đường, tôi gặp ông Qin đầu bãi, thế là tôi đi theo ông ấy luôn. Tối đến, chúng tôi uống rượu và trò chuyện trong lều của ông ấy; ông ấy nói rằng phía bên kia ngọn núi có một khu vực tên là Bồi Cối Vai, nơi đó trồng nhiều cây dâu mềm; chắc chắn kẻ mù đó đã đến hái dâu ở đó rồi.”

Nghe xong những lời này của Phùng Kim Quý, Hình Tam liền nháy mắt và hỏi: “Anh đã kể chuyện này cho ông ấy biết rồi à? Chắc ông ấy sẽ đi bắt kẻ mù đó chứ?”

“Không đâu.” Phùng Kim Quý lắc đầu: “Con trai út nhà ông ấy, vào tháng Tám hoặc Chín năm ngoái, đã dẫn ba người anh họ đi đuổi bắt kẻ mù đó; kết quả là cả ba anh họ đều bị kẻ đó đá trúng. Kể từ đó, gia đình họ không dám đụng độ với kẻ đó nữa.”

Triệu Quân nghe xong mới hiểu ra rằng ông Qin mà Phùng Kim Quý đang nói đến chính là cha của Tần Cường – tức là Tần Đại Giang.

Nhưng đối với việc săn bắt này, điều đó không quan trọng lắm; Triệu Quân cũng không quá để tâm, chỉ nói với Hình Tam: “Ông ơi, hãy lấy súng đi!”

Nói xong, Triệu Quân vẫy tay chỉ hướng bên trái và nói: “Chúng ta lái xe qua đây, sẽ đến nơi đó nhanh hơn đấy!”

“Không cần đâu, mọi người ạ.” Nghe vậy, Phùng Kim Quý chỉ vào hướng ngọn núi và nói: “Chúng ta đi vòng qua núi này, cũng không xa lắm đâu. Còn lái xe thì lại phải đi vòng xa hơn, phải không?”

Triệu Quân cười và lắc đầu, rồi chỉ lên ngọn núi và nói: “Chú Feng ơi, khi bạn dẫn chó đi vòng qua núi này, hãy cẩn thận lắm nhé, đừng tiến lên phía trước. Còn chúng tôi ba người sẽ đi vòng qua bên kia, đợi ở phía trước để bắt kẻ mù đó. Khi chó đánh thức nó lên, nó sẽ lao xuống các con suối hoặc hố sâu, và lúc đó chúng ta sẽ chặn nó lại.”

“À!” Phùng Kim Quý bỗng nhiên hiểu ra và nói: “Vậy là tôi sẽ đi đánh đuổi, còn các bạn sẽ chặn nó lại, đúng không?”

Thấy Phùng Kim Quý đã hiểu rõ, Triệu Quân cười và gật đầu liên tục.

“Thế nào?” Hình Tam vỗ nhẹ vào lưng Phùng Kim Quý và cười nói: “Cháu trai tôi này chắc là có bí quyết trong việc săn mồi phải không?”

Nói xong, Hình Tam không đợi Phùng Kim Quý trả lời, liền quay người trở lại hố sâu dưới đất.

Không lâu sau, Hình Tam bước ra khỏi hố, tay cầm súng, tay kia cầm dao. Sau khi đưa súng cho Triệu Quân, anh ta cài dao vào lưng rồi vẫy tay bảo: “Đi thôi, Triệu Quân! Chú đi cùng cậu!”

“À?” Triệu Quân đang chuẩn bị đạn cho súng, bất ngờ ngập ngừng và nói: “Chú ba ơi, đừng đi đi… Giờ đã gần trưa rồi, hãy nấu cơm cho chúng tôi đi.”

“Cũng được…” Hình Tam do dự một chút, rồi bỗng nhiên cười nói: “Hôm qua tôi còn giữ được con cá ở con suối kia đấy… Nếu tìm thấy cá, tôi sẽ luộc cho các bạn ngay.”

“Được!” Triệu Quân Ứng đồng ý, nhưng Hình Tam vẫn nhắc nhở: “Triệu Quân ạ, khẩu súng này của tôi là loại cũ; tiếng súng của nó khá yếu… Cậu phải biết cách sử dụng nó đấy.”

Nghe vậy, Triệu Quân nhìn khẩu súng trong tay mình và gật đầu hiểu rõ.

“Tiếng súng yếu” hay “tiếng súng mạnh” là những thuật ngữ thông dụng trong hoạt động săn mồi của họ.

Khi nói “tiếng súng yếu”, ý là chiếc móc trên súng rất nhạy bén; chỉ cần chạm nhẹ vào nó là súng lập tức bắn.

Ngược lại, khi nói “tiếng súng mạnh”, có nghĩa là phải dùng sức mạnh để kéo cò mới có thể bắn được.

Việc sử dụng loại súng “tiếng súng mạnh” là điều tuyệt đối không nên, bởi vì nếu cố tình dùng nhiều sức khi bắn, độ chính xác của viên đạn sẽ giảm đi đáng kể.

Những thợ săn có kinh nghiệm thường điều chỉnh chiếc móc trên súng sao cho nó trở nên nhạy bén hơn, chỉ cần chạm nhẹ là súng sẽ tự động bắn.

Tuy nhiên, điều này đòi hỏi người sử dụng phải thực sự am hiểu; nếu không, có thể xảy ra tình huống không nhắm trúng mục tiêu mà súng lại tự động bắn.

Triệu Quân được coi là một thợ săn giàu kinh nghiệm; nghe lời nhắc nhở đó, anh ta lập tức cùng với Giải Trung và Giải Thần phân công công việc và hành động riêng biệt cùng với Phùng Kim Quý.

Khi họ xuống núi và đi đến chỗ xe, vẫn cần một thời gian nữa; khi lên xe và tiếp tục hành trình đến đích, có lẽ Phùng Kim Quý sẽ gặp phải kẻ mù đó.

  Như vậy, thật sự họ có thể tiến hành một “trận chiến” rồi.

  Nhưng mục đích chính khi Triệu Quân quyết định lái xe không chỉ dừng lại ở đó; ông ta muốn giết chết kẻ mù đó rồi dùng xe để kéo xác về, như vậy sẽ tiết kiệm công sức hơn nhiều.

  Phải nói thật, đây chính là sự khác biệt về tầm nhìn: Triệu Quân chưa kịp đến nơi đã bắt đầu nghĩ đến việc vận chuyển con mồi về.

  Còn Phùng Kim Quý thì một mình, mang theo súng và dắt theo con chó, tiếp tục cuộc săn đuổi kẻ mù đó.

  Khác với những ngày trước, hôm nay Phùng Kim Quý có sự hỗ trợ của người khác, nên anh ta cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

  Anh ta dắt theo Hoàng Cẩu và đi về phía tây bắc, trên đường Hoàng Cẩu vài lần muốn giật dây để thoát ra ngoài, nhưng đều bị Phùng Kim Quý ngăn lại.

  Trước đây, Phùng Kim Quý đã nói với Triệu Quân rằng con chó nhà mình rất hiếu động và luôn làm theo ý muốn của chủ nhân; đó không phải là lời đùa đâu.

  Làng của họ được xây dựng ngay sát núi, xung quanh luôn có nhiều loại động vật hoang dã: từ lợn rừng, gấu đen cho đến cáo núi, chuột túi.

  Việc nuôi gà, vịt… thì không thể thành công được; một số gia đình nuôi cừu, lừa, bò, nhưng cũng đã bị gấu đen tấn công nhiều lần vào ban đêm.

  Đành rằng ở những làng gần núi này, chỉ có thể nuôi ba loại động vật: chó, mèo và ngựa.

  Ba loại động vật này đều rất hữu ích: ngựa có thể kéo xe, mèo có thể bắt chuột, còn chó thì có thể canh gác nhà cửa và bảo vệ ruộng đất.

  Không chỉ hữu ích, mà việc chăm sóc chúng cũng rất đơn giản. Đối với ngựa, cỏ ăn thì có đầy đủ trên núi mà.

  Còn việc nuôi chó, mèo thì càng dễ dàng hơn nữa; họ không cần phải cho chúng ăn gì cả, chỉ cần để chúng tự tìm thức ăn.

  Với mèo thì không sao cả; trên núi này có rất nhiều chuột, nên mèo chỉ cần ở gần nhà là có thể ăn no mỗi ngày.

  Còn chó thì có thể ăn đủ thứ: từ gà rừng, vịt rừng, các loại chuột khác nhau, cho đến những con vật lớn hơn như chó rừng… miễn là chó có thể bắt được, chúng sẽ không bao giờ bỏ qua.

  Vì vậy, con Hoàng Cẩu này từ nhỏ đã sống trên núi, nó chưa bao

Trong suy nghĩ của nó, bất cứ thứ gì có thể tăng cân đều có thể được ăn, trừ con người, chó, mèo và ngựa ra.

Trong kiếp trước, sau khi Xu Fangman tặng con chó này cho Triệu Quân, Triệu Quân nhận ra rằng không cần phải dắt nó đi đâu cả; chỉ cần thả nó vào rừng, nó sẽ tự tìm mồi. Dù là con lợn rừng, gấu đen, nai sừng tấm hay những con vật nhỏ như mèo nhảy, cáo, sóc… không có thứ gì nó không đuổi theo.

Nhưng điều đáng ghét là, khi ở trong làng, con chó này cũng lao vào đuổi những con vật nuôi trong nhà.

Mỗi lần Triệu Quân dẫn con chó đi săn, những con chó khác đều có thể tự do hoạt động, chỉ riêng con này thì không. Mỗi khi thấy xe bò hay xe ngựa từ xa, Triệu Quân đều phải quấn dây xích quanh cổ tay hoặc cánh tay mình để giữ chặt con Hoàng Cẩu, tránh việc nó lao ra và tấn công!

Lần này, Phùng Kim Quý và Triệu Quân hợp tác với nhau để trả thù cho việc con rể họ bị giết. Họ lo sợ rằng con Hoàng Cẩu sẽ đi đuổi những con vật nhỏ như sóc trên đường đi, vì vậy họ đã dắt nó đi theo đúng hướng đến đích.

Chỉ khi Phùng Kim Quý cảm thấy họ đã gần đến nơi ở của con gấu đen, họ mới thả con Hoàng Cẩu ra.

Con Hoàng Cẩu này từ nhỏ đã sống trong rừng, không quen với việc bị buộc dây. Khi được thả ra, nó liền chạy vun vút về phía trước.

Chưa chạy được bao lâu, nó đã ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc. Vì cả buổi sáng nó chưa tìm được thức ăn gì, nó lập tức lao theo mùi đó.

Lúc đó, con gấu đen vẫn chưa thức dậy, đang nằm dưới gốc cây để nghỉ ngơi.

Động vật hoang dã mỗi loài đều có thói quen riêng. Như sóc, nai sừng tấm hay cáo thường ra ngoài tìm thức ăn vào buổi sáng; đến lúc này, chúng hoặc là ngủ tiếp, hoặc là nhai lại thức ăn, hoặc là tắm nắng. Còn những con vật như lợn rừng và gấu đen thì thường tìm thức ăn vào ban đêm; chúng ngủ muộn và thức cũng muộn. Lợn rừng thường thức dậy vào khoảng 11 giờ đến 12 giờ đêm; gấu đen thì ngủ muộn hơn một chút so với lợn rừng.

Còn con gấu đen này… đã bị Phùng Kim Quý và con chó của anh ta đuổi theo… thực ra là quấy rầy nó suốt vài ngày liền; nó không được ăn no, cũng không được ngủ yên.

Cuối cùng thì chiều hôm qua tôi cũng đã ăn được khá nhiều quả dâu mềm gần đây; sáng nay lại ngủ nướng thêm một chút, nên hôm nay tôi dậy muộn hơn bình thường.

  Bỗng nhiên, con gấu đen này ngửi thấy mùi hương khiến nó ghét bỏ – người sở hững mùi hương đó đã đuổi theo nó suốt vài ngày rồi.

  Ngay khi nhận ra mùi của con chó, con gấu đen vội vàng bỏ chạy xuống khu vực có ao hồ.

  Con gấu đen này là con đực, sau khi tích mỡ vào mùa thu, trọng lượng của nó đã vượt quá 400 kg. Khi chạy, lớp mỡ dày trên người nó rung động liên hồi; bộ lông óng ánh nhờ dinh dưỡng dồi dào, trong ánh nắng mặt trời, trông giống như lụa mềm đang uốn lượn.

  Còn Hoàng Cẩu… Dù nhỏ bé, tốc độ của nó thật sự rất nhanh. Nó lao theo con gấu đen và nhanh chóng bắt kịp nó.

  Khi con gấu đen quay đầu lại và thấy Hoàng Cẩu đã ở ngay phía trước, nó lại tăng tốc lên nữa.

  Thực ra, nó hoàn toàn có thể đánh bại Hoàng Cẩu nếu muốn. Nếu hai bên quyết định đối đầu một cách mãnh liệt, không ai chịu bỏ cuộc, thậm chí dù có thêm mười con chó nữa, con gấu đen này cũng không hề sợ.

  Nhưng Hoàng Cẩu di chuyển linh hoạt như con lươn; nó biết cách tránh đối đầu trực tiếp mà vẫn có thể theo sát con gấu đen suốt vài ngày mà không hề bị tổn thương gì.

  Với cách chiến đấu như vậy, con gấu đen đương nhiên không hề quan tâm đến nó nữa.

  Phía trước, chỉ còn vài bước nữa là đến khu vực có ao hồ; nơi đó có nhiều bụi gai và cây bụi rậm; con gấu đen chỉ cần lao xuống đó là có thể thoát khỏi sự theo đuổi của Hoàng Cẩu.

  Nhưng đúng lúc đó, phía trước mặt con gấu đen, sau một cái cây, có một người bất ngờ xuất hiện; người đó cầm súng và nhắm thẳng vào con gấu đen.

  Con gấu đen ngạc nhiên, không hiểu tại sao lại có người xuất hiện để giết nó. Còn Hoàng Cẩu cũng rất ngạc nhiên khi thấy người đó.

  Người đó chính là Triệu Quân; lúc này, anh ta đang chạy theo con gấu đen và xuất hiện ngay phía đông của nó. Khi đầu con gấu xuất hiện trong tầm ngắm súng, Triệu Quân nhấn cò súng, và tiếng súng vang lên ngay lập tức:

  “Bang!”

  Gần đây, việc điều chỉnh thói quen sinh hoạt của tôi không thành công; chỉ vào ban đêm tôi mới có tinh thần để viết lách…

  Sau này sẽ có thêm một chương được đăng sớm hơn bình thường; có thể sẽ muộn một chút. Anh em nào mệt thì cứ đi ngủ trước đi, sáng mai hãy đọc tiế