Mọi người đều nói rằng mọi con đường đều dẫn đến Rome; vậy thì việc vào núi hay ra khỏi núi cũng không chỉ có một con đường duy nhất thôi.

Giống như con hẻm Yuán Zǎo Zǐ Gōu này – hai bên đều là núi non; phía tây là ngọn núi Thanh Thạch Đỉnh Tử, còn phía đông thì là những ngọn núi bình thường, người dân địa phương cũng chưa đặt tên cho chúng.

Hôm qua, nhóm người do Triệu Quân dẫn đầu đã đi về phía Ngọn Núi Thanh Thạch Đỉnh Tử, nên họ đã vào núi từ phía tây của con hẻm Yuán Zǎo Zǐ Gōu. Còn hôm nay, là Đào Phi dẫn đường, và Trương Viện Dân cùng anh ta đi theo con đường phía đông.

Khi mới bắt đầu hành trình lên núi, Đào Phi và Trương Viện Dân vẫn cảm thấy ổn thôi; nhưng khi lên đến đỉnh núi, Đào Phi bắt đầu sợ hãi và nói với Trương Viện Dân: “Anh Trương ơi, chúng ta hãy nổ pháo đi.”

Những “pháo” mà Đào Phi nói đến chính là những quả pháo hoa. Trước khi lên đường, họ đã mua năm gói pháo hoa loại hai quả mỗi gói tại cửa hàng nhỏ ở phía đông của đội Yongxing; mỗi gói có mười quả, tổng cộng là năm mươi quả, đủ để chứa trong nửa cái bao tải.

Dù Đào Phi còn trẻ hơn Trương Viện Dân khoảng mười mấy năm, nhưng vì Trương Viện Dân đã trải qua nhiều tình huống nguy hiểm hơn, nên khi nghe anh ta nói vậy, Trương Viện Dân lập tức biết rằng cậu bé này đang sợ hãi, liền cười nói: “Tiểu Phi à, không sao đâu… Cứ theo anh đi, em sợ gì chứ?”

Nói xong, Trương Viện Dân liền đặt cái bao tải đang đeo trên vai xuống đất, tháo dây buộc miệng bao tải ra và lấy ra một gói pháo hoa.

Dù nói ra miệng thế nào, nhưng trong lòng Trương Viện Dân cũng cảm thấy hơi sợ… Bởi vì những quả pháo hoa đó nặng đến mức một ngàn hai ba trăm cân đấy!

Trong quá trình leo núi, bất kỳ chuyện gì cũng có thể xảy ra… Ai dám chắc rằng những quả pháo hoa đó chắc chắn sẽ nằm dưới các ao hồ, chứ không phải trên những sườn núi? Nếu như họ vừa đi xuống dốc được vài bước thì gặp phải chúng thì sao đây?

Trương Viện Dân mở một gói pháo hoa ra, lấy ra một quả và đặt nó ở một chỗ bằng phẳng xung quanh. Vừa lấy ra hộp diêm, Đào Phi liền tiến lại gần và nói với Trương Viện Dân: “Anh Trương ơi, để em nổ nhé, anh cứ nghỉ ngơi đi.”

Đàn ông, dù đã tám mươi tuổi rồi, vẫn thích nổ pháo hoa; huống chi Đào Phi còn quá nhỏ nữa chứ.

Trương Viện Dân hiểu được suy nghĩ của Đào Phi, liền đưa ngay hộp diêm cho cậu bé. Về điểm này, Trương Viện Dân luôn làm rất tốt; anh ấy nghĩ rằng, vì đây là em trai ruột của mình, nên mình – người anh trai – phải nhường nhịn.

Đào Phi vui vẻ nhận lấy hộp diêm, mở ra một que diêm và châm lửa vào sợi dây cháy của quả pháo hoa. Sau đó, cậu bé lùi lại vài bước, cùng với Trương Viện Dân chờ đợi những quả pháo hoa bay lên trời.

“Ting… ting…” Những quả pháo hoa bay lên cao, tiếng nổ vang dài.

“Đãng!” Chúng nổ tung giữa không trung, tiếng nổ ngắn gọn.

Một tiếng “ting”, một tiếng “đãng”… Hai tiếng vang lên liên tiếp.

Tiếng pháo hoa vang vọng, trong không khí giữa Trương Viện Dân và Đào Phi, dưới triền đồi, bên hồ nước, cách đó hơn ba dặm về phía bắc, có một con gấu nâu to lớn đang đứng dưới gốc cây và ăn những quả chà là.

Con gấu này khác với con gấu đen mà Triệu Quân đã đánh bại hai ngày trước; con gấu đen kia khá nhẹ, có thể leo lên cây để ăn những quả chà là mềm. Còn con gấu này thì quá to lớn, nặng khoảng một ngàn cân; nếu nó cố gắng leo lên cây, cây sẽ không chịu nổi, và chính nó cũng vậy.

Lúc này, nếu Trương Viện Dân và Đào Phi muốn xuống dòng suối ở phía dưới, quãng đường sẽ là hơn bốn dặm. Đến nơi đó, rồi tiếp tục đi về phía bắc thêm ba dặm nữa, họ mới có thể nhìn thấy bóng dáng của con gấu nâu đó. Vì vậy, khoảng cách thẳng giữa họ và con gấu lúc này đã vượt qua năm dặm.

Khi những quả pháo hoa nổ trên trời, âm thanh đó không đến được tai con gấu, nhưng nó vẫn cảm nhận được một mùi thuốc súng nhẹ nhàng. Tuy nhiên, mùi thuốc súng quá nhạt, và với khứu giác nhạy bén của con gấu, nó nhận ra rằng nguồn gốc của mùi này cách nó khá xa. Vì vậy, nó không quan tâm đến điều đó và tiếp tục ăn những quả chà là.

Còn phía sau Trương Viện Dân và Giải Thần, trên ngọn núi đối diện, gần đỉnh núi, có hai người đàn ông đang đào hố để bẫy gấu.

Nhìn kỹ vào vẻ ngoài của họ hai, thấy rất giống với Tần Bắc kia – người đã khiến Li Văn Tài tức giận và đang ở xa xôi tại Đội lớn Vĩnh Hưng. Một trong hai người này tên là Tần Đông, còn người kia tên là Tần Nam; họ là anh em ruột thịt với nhau.

Nói chính xác hơn, nếu tính cả Tần Bắc nữa, ba người họ đều là anh em ruột thịt. Từ thời cha mẹ họ, họ đã sống và săn bắn trong những ngọn núi này từ nhỏ.

Cách đây vài ngày, Khi Học Văn muốn có thịt nai, ba anh em nhà Tần đã ra núi để săn. Họ may mắn bắt được một con, nhưng chưa kịp bắt con thứ hai thì nhiệm vụ đã được Triệu Quân hoàn thành trước đó.

Điều đó cũng không quá đáng lo ngại, bởi dù chỉ bắt được một con, Khi Học Văn vẫn sẽ coi đó là ân huệ dành cho họ.

Quan trọng hơn, vào ngày Triệu Quân mang con nai về, Tần Nam cũng có mặt trong đám đông đang xem. Sau khi Triệu Quân đi, Tần Nam còn trò chuyện với Khi Học Văn một lúc. Khi nghe biết một con nai đực giá một trăm, một con nai cái giá một trăm hai, mắt Tần Nam tròn xoe lên vì thèm thuồng.

Ngày nay, các loài thú rừng ở đây rất phong phú; nai, heo rừng, gấu đen… đều rất nhiều. Chỉ cần đi săn, dù không bắn trúng con mục tiêu, hay làm cho con thú hoảng sợ chạy mất, cũng đừng lo lắng. Quay lại hướng khác, có thể sẽ gặp một con khác ngay trên núi.

Trong rừng, nai có rất nhiều; một con giá một trăm, mười con giá một nghìn, trăm con giá mười nghìn…

Tần Nam về nhà và bàn bạc với anh em mình, Tần Đông và Tần Bắc cũng đều bị cuốn hút bởi ý tưởng này. Ai lại không muốn giàu có chứ?

Nếu họ có thể học được cách săn nai này, thì họ sẽ trở nên rất mạnh mẽ!

Vì vậy, ba anh em quyết định muốn “đánh cắp” bí quyết săn nai của Triệu Quân. Nhưng vì Triệu Quân luôn đi xe, ba anh em không thể theo kịp xe hơi, cũng không tìm được nơi Triệu Quân xuống núi để săn.

Đó chính là điểm thông minh của Triệu Quân– ai cũng không ngờ rằng nơi anh ta xuống núi săn không phải ở gần khu vực Đội lớn Vĩnh Hưng, mà là trên đường anh ta đi.

Đó chính là lợi ích của việc có xe hơi; dù phải đi xa tới ba mươi dặm, miễn là có xăng là được.

Còn về xăng, Triệu Quân cũng không hề thiếu; tất cả đều do Châu Kiến Quân cung cấp, và những thùng xăng lớn được đựng trong khoang xe.

Như vậy, kế hoạch trộm học thức của ba anh em nhà Tần đã bị phá sản.

Khi không kiếm được tiền, tâm trạng họ trở nên u ám; Tần Đông liền cầm thùng rượu đi uống để xua tan buồn bã. Nhưng trên đường đi, Tần Đông gặp Lý Lão Ngũ. Sau khi trò chuyện một lúc, Tần Đông được biết từ Lý Lão Ngũ rằng cách bắt nai của Triệu Quân khá đơn giản. Không quan tâm liệu Triệu Quân có công nghệ mới hay không, Tần Đông về nhà và bảo hai người anh em mình bắt đầu thực hiện kế hoạch đó.

Họ ba người dùng những tấm gỗ lớn để làm cái bẫy, và buộc dây sắt vào đó. Tuy nhiên, sau khi đóng đinh xong, họ mới nhận ra rằng cái bẫy này quá lớn; nó có lẽ chỉ thích hợp để bắt các loài động vật nhỏ như nai hoặc lợn rừng, chứ không thể dùng để bắt nai thực sự.

Nghĩ lại, họ quyết định sẽ thay đổi kế hoạch và bắt nai thay vì các loài khác. Bởi vì nai là loài mang lại nhiều lợi ích nhất; đội sản xuất rất thích nuôi nai. Mặc dù lúc này, gan nai chưa được coi là có giá trị cao, nhưng nai mái có thể sinh sản, nai đực có thể cung cấp lông nai – đây quả là một việc kinh doanh rất có lợi.

Vì vậy, sáng hôm đó, Tần Đông và Qin Nam đã mang theo cái bẫy mà họ tự làm ra, chuẩn bị đặt nó để bắt nai.

Thật may mắn, họ ở phía đông, trong khi Trương Viện Dân và Giải Thần ở phía tây; hai ngọn núi này liền kề nhau, cách nhau khoảng hai ba dặm.

Tiếng nổ vang lên rõ ràng từ phía họ.

“Chết tiệt!” Qin Nam lẩm bẩm, ném chiếc cuốc nhỏ xuống đất và nói với vẻ tức giận: “Ai lại cho nổ pháo vào đây chứ?” Anh sợ tiếng pháo sẽ làm cho những con nai trong khu vực này bỏ chạy, và như vậy thì cái bẫy của họ sẽ trở nên vô ích.

“Không sao đâu,” Tần Đông an ủi: “Có lẽ là những người đi hái thuốc lá trên núi thôi… Đừng quan tâm đến họ, họ chỉ nổ một cái thôi mà.”

Vào thời điểm đó, hầu hết những người đi hái thuốc lá trên núi đều sống rất khó khăn; rất ít người có điều kiện tốt như gia đình Triệu Quân. Thông thường, việc nổ một quả pháo hai tiếng đã được coi là rất xa xỉ đối với họ.

Nghe Tần Đông nói vậy, Qin Nam không nói gì thêm nữa, và tiếp tục công việc của mình.

Và đúng lúc này, Đào Phi ở trên đỉnh núi đối diện nói với Trương Viện Dân: “Anh Trương ơi, chúng ta hãy thả thêm một cái nữa đi.”

“À?” Trương Viện Dân ngạc nhiên: “Thả thêm cái nữa để làm gì nhỉ?”

“Để an toàn mà,” Đào Phi cười nói: “Anh Quân bảo rằng, sự an toàn phải được đặt lên hàng đầu.”

“Như vậy là đủ rồi.” So với Triệu Quân và Đào Phi, Trương Viện Dân vẫn còn tỉnh táo hơn; dù cuộc sống của anh đã thoải mái hơn trước đây, nhưng anh vẫn biết tiêu xài cho những việc cần thiết mà thôi.

“Hãy thả một cái đi,” Đào Phi có vẻ ngại ngùng: “Nếu không… em sợ không dám xuống nữa đâu.”

Nghe lời Đào Phi, Trương Viện Dân mỉm cười và lấy ra một quả pháo hoa từ trong bao, đưa cho Đào Phi.

Anh không thể cản cản được; nếu Đào Phi không muốn xuống cùng anh, thì chính anh cũng không dám xuống đâu.

Đào Phi nhận lấy quả pháo hoa, đặt nó xuống đất, châm ngòi rồi lùi lại hai bước.

“Tích… đăng!”

“Chết tiệt…” Ở đỉnh núi phía đông, Qin Nam chửi thề liên hồi; lúc này, anh thậm chí còn muốn dùng cuốc đào để đánh người.

Tần Đông cũng phun một tiếng vào phía tây, rồi cau mày nói với Qin Nan: “Có lẽ chỉ có một tiếng này thôi; chúng ta tiếp tục công việc đi.”

“Chết tiệt mất!” Qin Nam lại mắng một tiếng nữa, rồi tiếp tục làm việc bằng cuốc đào của mình.

Trong khi đó, ở phía tây núi, Trương Viện Dân hỏi Đào Phi: “Như vậy là đủ chưa? Tiểu Phi, lần này thì đủ rồi chứ?”

“Ừm, hehe,” Đào Phi cười nói: “Anh Trương ơi, đừng trêu em nhé… Anh Quân bảo rằng, khi đi cùng anh…”

Nói đến đây, Đào Phi dừng lại một chút, rồi sửa lại câu nói: “Phải chú ý bảo vệ an toàn cho anh Trương đấy.”

“Thôi đi.” Dù Đào Phi nói một cách khéo léo đến đâu, Trương Viện Dân vẫn hiểu ý anh ta là gì, và chỉ đơn giản nói: “Này, hôm nay chúng ta trở về hỏi anh ta xem sao, lần đó anh ta cùng với Tôi lên núi, chẳng phải đã làm việc đó rồi sao? Làm sao có thời gian trống để làm gì khác được chứ.”

Nói xong, Trương Viện Dân cũng bật cười. Anh ta chỉ đang đùa với Đào Phi thôi; dù sao sau bao ngày sống cùng nhau, cả hai đều biết rõ tình hình là thế nào.

Đào Phi cười và nói: “Vấn đề là hôm nay anh trai của tôi không đi cùng chúng ta đâu. Tôi nghe anh ấy nói, trừ khi bạn đi cùng anh ấy đánh Hổ mù, nếu không thì con gấu mà bạn đuổi đi, ít nhất cũng phải nặng ba trăm cân!”

Nói xong, Đào Phi còn giơ tay ra và vẽ hình số ba!

Nghe vậy, Trương Viện Dân bỗng ngẩn ngơ, mất vài giây mới tỉnh táo lại và lẩm bẩm: “Anh em tôi thì tốt mọi mặt, chỉ là lời nói của họ quá sắc bén thôi.”

Nhưng dù vậy, khi nghĩ kỹ lại, Trương Viện Dân cũng thấy rằng Triệu Quân nói đúng. Ngay cả lần mà anh ta một mình đối đầu với con gấu đen, cuối cùng cũng bị nó đuổi đi.

Nghĩ đến đây, Trương Viện Dân nhìn về phía Đào Phi; lúc này, Đào Phi cũng đang nhìn anh ta.

Trương Viện Dân ho nhẹ một tiếng, rồi nói: “Tiểu Phi, chúng ta hãy bắn thêm một phát nữa đi.”

“À?” Lần này lại là Đào Phi ngạc nhiên, anh ta hỏi: “Anh Trương, sao lại muốn bắn nữa chứ? Lúc nãy tôi định bắn, anh còn ngăn tôi đấy.”

Trương Viện Dân cười và hỏi: “Tiểu Phi, em có biết biệt danh của anh trai mình không?”

“Biết chứ.” Đào Phi gật đầu: “Ngày đầu tiên em đến đây, khi uống rượu, anh ấy đã nói với chúng ta rằng anh ấy là ‘Yongan Đại Khuôn Mông’ đấy.”

“‘Đại Khuôn Mông’… ai đã nói vậy chứ?”

Trương Viện Dân nghe vậy liền tức giận, hét lên: “Tôi không nói nữa à? Đó là chuyện trước đây; tôi đang hỏi bạn về bây giờ đây!”

“Bây giờ…” Đào Phi nhíu mày và nói: “Anh Trương ơi, anh nói dài dòng quá thì tôi cũng không nhớ được đâu.”

Trương Viện Dân bất đắc dĩ nhếch môi và nói: “Mình này, mọi người gọi mình là ‘Zhuge Liang nhỏ’ của Yongan đấy… Anh biết Zhuge Liang chứ?”

“Biết chứ!” Đào Phi đáp: “Ông tôi đã kể cho tôi nghe rồi.”

Trương Viện Dân nhìn Đào Phi một cái, rồi nhìn về phía đỉnh đá xanh phía xa và nói nhẹ nhàng: “Ngay cả kẻ khốn nạn như Tào Tháo cũng nói rằng Zhuge Liang suốt đời chỉ biết cẩn thận… Cẩn thận đấy!”

Đào Phi hiểu ý của Trương Viện Dân. Nhưng sau khi nghe Trương Viện Dân kể lại những cuộc phiêu lưu nguy hiểm suốt hai ngày, anh ta chưa bao giờ thấy Trương Viện Dân có vẻ cẩn thận chút nào cả.

Dù vậy, Đào Phi vẫn hiểu chút về đời sống và con người, nên anh ta nói: “Anh Trương ơi, theo ý anh, lúc nãy tôi sợ hãi nên mới không nổ súng… Còn bây giờ anh vẫn muốn nổ, thì đó chính là vì cẩn thận.”

“Ừm.” Trương Viện Dân gật đầu, rồi hỏi Đào Phi: “Theo anh, lúc nãy anh có sợ không?”

“Ừm, có chứ.” Đào Phi đáp: “Làm sao tôi có thể không sợ được chứ?”

“Vậy thì xong rồi.” Trương Viện Dân vỗ ngực và nói: “Mình này không sợ, đó là vì cẩn thận… Là để đảm bảo an toàn mà.”

Nói xong, Trương Viện Dân lấy thêm một quả súng nữa ra từ túi lúa mì và đưa cho Đào Phi, nói: “Nổ đi!”

“À.” Đào Phi nhận lấy quả súng, đặt nó vững chắc xuống đất, rồi lấy que diêm ra khỏi túi.

Trương Viện Dân nhìn Đào Phi thực hiện các bước chuẩn bị, liên tục chớp mắt… Khi Đào Phi nói câu đó, Trương Viện Dân đã cảm thấy sợ hãi rồi đấy.

Anh em của anh ta nói đúng thật; mỗi khi anh ta đánh nhau với người khác, lần nào chẳng bị con gấu đuổi đánh chứ?

  Cũng giống như lần đánh gấu với anh ta kia, cũng có lần bị con gấu đẩy cho ngã xuống đất.

  Lúc đó là một con gấu mù, thì còn đỡ… Nhưng hôm nay, đây là một con gấu to lớn kinh khủng!

  Nặng tới một nghìn hai ba trăm cân!

  Anh ta cũng tự nghĩ rằng, với thân hình nhỏ bé của mình, nếu để con gấu to đó ngồi lên người, ruột non chắc chắn sẽ bay ra ngoài qua cái miệng đó.

  Nghĩ đến cảnh tượng đó, anh ta run rẩy một cái… Và đúng lúc đó, anh ta bỗng nhảy lên không trung.

  “Đùng… đùng!”

  Trên ngọn núi phía đông, Tần Đông và Qin Nan đang chuẩn bị bắt đầu công việc thì bỗng nhiên tiếng nổ pháo làm họ hoàn toàn mất hết tâm trạng làm việc.

  Qin Nam tức giận đứng dậy, cầm chiếc xẻng nhỏ chỉ về phía ngọn núi đối diện; mặc dù không thấy ai, nhưng anh ta vẫn liên tục chửi rủa.

  Chuyện này không thể tiếp tục được nữa rồi!

  Sau khi Qin Nam chửi xong, hai anh em thu dọn đồ đạc chuẩn bị trở về nhà. Những tấm gỗ lớn và những sợi xích mà họ vất vả mang lên núi, giờ lại phải mang trở về nữa.

  “Anh Trương!” Đào Phi gọi Trương Viện Dân: “Chúng ta đi thôi!”

  Trương Viện Dân nhìn Đào Phi rồi nói: “Xiao Fei, đợi đã… Cho tôi suy nghĩ một chút.”

  “Hả?” Đào Phi ngơ ngác nhìn Trương Viện Dân, muốn hỏi anh ta đang nghĩ gì. Nhưng thấy Trương Viện Dân đang lẩm bẩm một mình, Đào Phi liền nhìn quanh xem liệu anh ta có gọi được thứ gì đó không…

  Khoảng hai phút sau, Trương Viện Dân nói với Đào Phi: “Xiao Fei, tôi có một kế hoạch… Chắc chắn sẽ giúp chúng ta thoát khỏi hiểm nguy một cách an toàn.”

“Gì cơ?” Đào Phi hơi bối rối; tất cả những điều này thật sự rất khó hiểu.

Nhưng hai phút sau, khi nghe Trương Viện Dân nói, Đào Phi gật đầu liên tục và đi theo sau anh ta, mang theo khẩu súng xuống cái ao kia. Sau khoảng hai ba trăm mét, anh ta quay lại yêu cầu Trương Viện Dân cho mình một viên đạn có hai tiếng nổ.

Và như vậy, khi họ đã xuống đáy ao, con gấu lớn màu nâu cũng bắt đầu di chuyển.

Nó không mấy muốn rời đi, nhìn quanh một lát rồi bắt đầu đi về hướng bắc.

Chỉ khoảng hai dặm sau khi bắt đầu hành trình, con gấu đã ra khỏi con đường bên dưới ao.

Còn cách lối ra khoảng hơn một dặm, Triệu Quân đang cùng nhóm chó của mình chạy nhảy dưới gầm xe!

Đây là phần nội dung được cập nhật đúng hẹn hôm nay; vào buổi tối sẽ còn thêm hai chương nữa, mỗi chương dài khoảng 4 nghìn từ!