Nghe Triệu Quân nói rằng ăn xong là phải Phải lên núi ngay, Giải Thần thậm chí còn không uống rượu nữa, vội vàng gắp một đũa trứng xào hành lá rồi bắt đầu ăn cơm khô.

Vương Mỹ Lan sờ vào túi, lấy ra một cuộn tiền, nhìn qua rồi lại cho vào túi, sau đó chuẩn bị đi ra ngoài.

Thấy vậy, Triệu Dữ Tài vội vàng hét lên: “Lan à, em định đi đâu vậy?”

“Tôi đi quán tạp hóa.” Vương Mỹ Lan đáp một cách vô tư, rồi bước không dừng lại về phía cửa ra vào.

Nghe Vương Mỹ Lan nói muốn đi quán tạp hóa, Triệu Dữ Tài suýt nữa nhảy dựng lên từ giường.

“Em đi quán tạp hóa để làm gì vậy?” Triệu Dữ Tài vừa hỏi vừa từ từ di chuyển xuống mép giường.

Lúc này, Vương Mỹ Lan đã đi đến phòng ngoài, Triệu Dữ Tài vội vàng bước xuống giường, mang giày theo ra ngoài và hỏi: “Trời tối om thế này, em định đi đâu vậy?”

Vương Mỹ Lan trả lời: “Tôi đi mua hai viên pin và vài bóng đèn nhỏ, hai đứa bé lúc này lên núi, chắc chắn cần phải mang theo đèn pin mà.”

Đèn pin mà Vương Mỹ Lan nói đến chính là đèn pin sáng tay; bên trong cần phải sử dụng loại pin số một, còn những bóng đèn nhỏ phía trước cũng là vật tư tiêu hao.

Mặc dù nhà đã có sẵn những thứ này, nhưng người mẹ tỉ mỉ như Vương Mỹ Lan vẫn muốn chuẩn bị thêm cho con trai mình, để khi lên núi, đèn pin không bị hỏng.

Lúc này, Triệu Dữ Tài lòng đập thình thịch, anh cố gắng bình tĩnh nói với Vương Mỹ Lan: “Lan à, kia... lát nữa khi các con đi, bố có thể ghé quán tạp hóa mua luôn mà. Trời tối thế này, em đừng ra ngoài nữa.”

“Chỉ mới bảy giờ thôi, sợ cái gì chứ?” Vương Mỹ Lan nhìn Triệu Dữ Tài một cách ngạc nhiên, rồi nói: “Nhanh vào nhà ăn cơm đi.”

“Không, hay bố đi mua cho…” Triệu Dữ Tài không thuyết phục được, liền vội vàng đề nghị. Anh cũng nghĩ rằng nếu mình tự đi mua pin và bóng đèn, Vương Mỹ Lan sẽ phải trả tiền.

Những đồng tiền này vừa vào tay là sẽ thuộc về mình rồi; còn những bóng đèn, pin thì cứ để tính sau thôi.

Nhưng vừa khi Triệu Dữ Tài nói xong, thì thấy Vương Mỹ Lan quay người lại, nhìn thẳng vào mặt anh ta, ánh mắt đầy nghi ngờ.

“Chết tiệt!” Triệu Dữ Tài trong lòng lo lắng, biết là không ổn rồi.

Đúng lúc đó, giọng nói của Triệu Quân vang lên từ bên trong nhà: “Bố ơi, để mẹ con đi đi, không sao đâu.”

Cái “không sao đâu” cuối cùng được Triệu Quân nhấn mạnh rõ ràng, nghe vào tai Triệu Dữ Tài giống như âm nhạc thiên đường vậy.

Bởi vì Triệu Dữ Tài bỗng nhiên nhớ ra rằng, trước khi ăn uống, Triệu Quân đã nói: “Con không thể cùng bố uống rượu, nhưng con có thể mua bánh quy cho bố.”

Nếu như nó đã nói vậy, chắc chắn là nó đã thanh toán hóa đơn mà họ để lại ở cửa hàng rồi. Với sự giàu có hiện tại của đứa bé này, chắc chắn nó đã thanh toán hết rồi.

Vì đã thanh toán xong rồi, nếu Vương Mỹ Lan muốn mua thêm đồ và trả tiền ngay lập tức, thì vợ chồng Vương Phú sẽ không ai yêu cầu Vương Mỹ Lan phải để lại hóa đơn nữa. Và chỉ cần không để lại hóa đơn, mọi chuyện trước đó sẽ không bị nhắc đến nữa.

Nghĩ đến đây, Triệu Dữ Tài thở phào nhẹ nhõm, đồng thời cũng không khỏi tự nhủ: “Con người này, thật sự không nên làm những việc gian dối. Vì vội vàng một chút, suýt nữa thì mất bình tĩnh rồi.”

Nghĩ như vậy xong, Triệu Dữ Tài không còn lo lắng gì nữa, liền tiếp tục “diễn kịch”, quay người nói với người con gái trong nhà: “Con cái này biết cái gì chứ? Bố chỉ muốn mẹ con ăn trước thôi mà.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài lại quay đầu lại, cười nói với Vương Mỹ Lan: “Lan à, thì con mau đi và mau về nhé, kẻo bữa ăn lạnh hết đấy.”

Nghe vậy, khuôn mặt Vương Mỹ Lan sáng lên, cười gật đầu rồi bước ra ngoài.

Triệu Dữ Tài đứng tựa vào thành bếp, nhìn theo bóng dáng của Vương Mỹ Lan ra khỏi nhà, mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Trong lòng ông ta như có tảng đá lớn rơi xuống đất; khi nghĩ đến thức ăn và rượu trên bàn, ông ta liền muốn quay lại tiếp tục ăn uống. Nhưng khi ông ta quay người lại, ông ta thấy Triệu Quân đang đứng phía sau mình.

“Ôi trời! Đồ nhóc khốn nạn!” Ông ta vỗ nhẹ vào vai Triệu Quân, nhưng nhớ lại việc cậu bé vừa nhắc nhở mình và còn nợ tiền thực phẩm, ông ta liền mỉm cười. Tuy nhiên, vì sợ Giải Thần ở trong nhà, ông ta chỉ nói nhỏ với Triệu Quân: “Con trai à, bố thấy gần đây con càng ngày càng hiếu thảo hơn rồi đấy!”

“Hehe…” Triệu Quân cười ha hả, làm cho ông ta cảm thấy có chút không ổn. Ông ta ho một cái, rồi chỉ vào căn phòng bên trong và nói: “Nhanh ăn đi, ăn xong các con vẫn còn phải đi đâu đó nữa.”

“Bố ăn trước đi nhé.” Triệu Quân đặt tay lên vai ông ta, từ từ xoay ông ta sao cho mặt ông ta hướng ra ngoài, không để bị Phòng Môn nghe thấy.

“À?” Ông ta ngạc nhiên, rồi trong lòng bùng cháy giận dữ. Thằng con này làm gì vậy? Cấm bố ăn à? Chỉ vì nó tiêu của bố hơn một đồng tiền thôi mà đã không vui rồi sao? Sau này, liệu nó còn có thể dựa vào bố để lo cho cuộc sống của mình không? Nghĩ đến đây, ông ta quay đầu sang một bên và hỏi Triệu Quân: “Con trai, có chuyện gì cần bố giúp đỡ không?”

Ban đầu, ông ta định nổi giận, nhưng khi nghĩ rằng mình vừa có thêm một “vũ khí” trong tay để kiểm soát Triệu Quân, ông ta lập tức thay đổi thái độ.

Nghe vậy, Triệu Quân mỉm cười và nói: “Bố ơi, không phải ai cũng gọi bố là ‘Thông minh thứ hai’ sao? Bất cứ chuyện gì bố cũng biết hết mà.”

Triệu Dữ Tài: “……”

Thấy ánh mắt không mấy thiện cảm của Triệu Dữ Tài nhìn mình, Triệu Quân vội vàng nói về chuyện quan trọng: “Bố ơi, con và Giải Thần cần phải đi ngay, chúng con sẽ ăn trước. Bố hãy giúp con vào kho lấy vài khúc gỗ dày ra. Con cần làm những cái móc bằng gỗ, bố phải cưa cho con khoảng một trăm cây… những khúc gỗ dày hai mươi centimet.”

Những cái móc này còn được gọi là “đối tử”, là loại bẫy được dùng để săn thú cói.

Sau khi vào rừng, người ta sẽ đặt những cây có chiều rộng khoảng hai mươi centimet xuống đất, cắt bỏ các cành lá, chỉ giữ lại phần thân cây ở giữa.

Sau đó, họ đặt toàn bộ đoạn thân cây đó ở những nơi mà thú cói thường xuất hiện vào ban đêm, sau đó đóng những cái móc bằng gỗ hai bên, và dùng các cành cây xung quanh để che giấu bẫy.

Tiếp theo, họ nâng một đầu của đoạn thân cây lên, tạo thành một góc với mặt đất. Phía dưới, họ sử dụng cá chết hoặc chim chết làm mồi để dụ thú cói. Khi thú cói chạm vào bẫy, đoạn thân cây sẽ đổ xuống ngay lập tức.

Phía trước là chỗ khuất, hai bên là những cái móc bằng gỗ; khi thú cói nhận ra sự nguy hiểm, chúng không thể trốn thoát và sẽ bị đè chết ngay lập tức.

Vì hai hàng móc bằng gỗ đứng đối diện nhau, nên chúng được gọi là “đối tử”. Và vì khi thú cói chạm vào bẫy, đoạn thân cây sẽ đổ xuống với sức mạnh lớn, nên người ta cũng gọi nó là “đối tử treo”.

Thú cói thường ra kiếm ăn vào ban đêm; vào thời điểm này, tức là giữa tháng Chín, chỉ cần ra ngoài vào khoảng sau 10 giờ tối cùng với con chó, người ta đã có thể bắt được những con thú cói đang đi kiếm ăn.

Tuy nhiên, thú cói có răng nanh sắc nhọn và vuốt cứng, chúng sẽ cắn mạnh bất cứ thứ gì chúng chạm vào. Hiện tại, trong số những con chó mà Triệu Quân Gia có thể sử dụng, chỉ có con Black Tiger là đủ sức để săn thú cói.

Gần đây, con chó này đã liên tục thể hiện sự dũng cảm trong việc săn mồi, vì vậy Triệu Quân rất quý trọng nó và không nỡ để nó đi rừng quá thường xuyên.

Vì vậy, Triệu Quân định ra rừng vào ban đêm để chuẩn bị bẫy. Bây giờ mới chỉ hơn 7 giờ sáng; nếu vào rừng tìm địa điểm thích hợp, thì cũng chưa quá 8 giờ rưỡi. Việc đặt cây, cắt cành và đóng móc đều khá đơn giản.

Chắc chắn họ có thể chuẩn bị xong bẫy trước khi thú cói ra kiếm ăn. Nếu hôm nay họ thu được kết quả, thì vào sáng mai họ chỉ cần mang những con thú cói bị đè chết về nhà và chế biến ngay.

Việc đặt cây và cắt cành chỉ cần thực hiện sau khi vào rừng. Điều còn thi

Triệu Quân bảo Triệu Dữ Tài giúp mình cưa hơn một trăm cái; thực ra chỉ là để dọa Triệu Dữ Tài thôi, ai biết anh ta không báo trước mà đơn giản là ghi nợ vào quầy hàng, khiến mình sáng hôm đó suýt phải xấu hổ lắm.

  “Một trăm à… Cậu tự làm đi.” Nhưng Triệu Dữ Tài cũng không phải người dễ dàng chịu đựng; nghe thấy số lượng lớn như vậy, anh ta liền nhìn Triệu Quân một cách nghiêm túc rồi nói một câu xong, quay người đi ăn cơm.

  “Nếu là năm mươi thì được…” Triệu Quân lập tức giảm yêu cầu xuống một nửa, nhưng thấy Triệu Dữ Tài vẫn không hề lay chuyển, Triệu Quân đành thở dài và nói: “Thì đợi mẹ tôi về rồi bảo bà ấy giúp tôi làm.”

  Khi nói chuyện với người thông minh, thật sự rất tiện lợi; không cần phải nói hết tất cả mọi thứ.

  Ngay khi Triệu Quân nói ra điều này, Triệu Dữ Tài bỗng dừng lại ngay trước cửa phòng đông; lúc này, Giải Thần đang ăn cơm trên giường, ngẩng đầu thấy anh ta liền vội vàng gọi: “Chú ơi, mau qua ăn cơm với anh trai em đi, nếu không món ăn sẽ lạnh hết đấy.”

  “À…” Triệu Dữ Tài cười nói: “Cậu ăn trước đi, tôi phải đi giúp anh trai cậu làm việc; khi mẹ vợ có việc, chúng ta phải giúp đỡ một tay, đúng không?”

  Nói xong, Triệu Dữ Tài quay người lại đối diện với Triệu Quân, nhưng khuôn mặt anh ta dần biến mất nụ cười.

  Triệu Dữ Tài đến bên cạnh Triệu Quân và hỏi: “Rốt cuộc cậu muốn bao nhiêu cái?”

  “Năm mươi cái thôi.” Triệu Quân cười nói: “Trong kho có máy cưa, lưỡi cưa đã được chuẩn bị sẵn rồi, sử dụng rất thuận tiện đấy.”

  Nhìn thấy khuôn mặt Triệu Dữ Tài trở nên u ám, Triệu Quân vẫy tay về phía trong nhà và nói: “Bố ơi, cảm ơn bố nhé. Con phải đi ăn trước, bố cứ bắt đầu làm việc đi; lát nữa mẹ con về, thấy bố giúp con làm việc chắc sẽ khen bố đấy.”

“”

  Nhìn người con trai cao hơn mình kia, Triệu Dữ Tài bỗng cảm thấy rằng đứa nhóc này giờ đã lớn lên rồi – nó vừa xấu tính vừa nói năng cay nghiệt; quả thật là giống hệt mình và Vương Mỹ Lan.

  Nhưng khi nghĩ lại câu nói đe dọa ẩn chứa trong lời cuối cùng của Triệu Quân, Triệu Dữ Tài bỗng cảm thấy da mặt mình căng lại. Không muốn gì hơn, anh ta đi ra ngoài và vào kho để lấy những khúc gỗ ra trước nhà.

  Sau đó, Triệu Dữ Tài quay trở lại kho và lấy một cái cưa có tay cầm cong mới.

  Ở những ngôi làng núi phía Đông Bắc, việc cưa gỗ để đốt lửa là chuyện rất bình thường. Nhưng kể từ khi bắt đầu làm việc, Triệu Dữ Tài thường xuyên đi sớm về muộn, nên kỹ năng này của anh ta đã không còn được tốt như trước nữa.

  Khi bước ra khỏi kho và cầm cưa đến trước những khúc gỗ, anh ta mới nhận ra mình quên mang chiếc “kabala”. Chiếc “kabala”, nói cho dễ hiểu, chính là hai cành cây hình chữ Y được cắm xuống đất với một khoảng cách nhất định giữa chúng; sau đó người ta đặt các khúc gỗ lên trên đó rồi mới cưa.

  Lúc này, bên ngoài đã tối om.

  Triệu Dữ Tài đang làm việc trước nhà, dựa vào ánh sáng từ bên trong nhà để tiến hành công việc. Khi nghĩ đến việc đứa nhóc kia đang ăn cơm trong nhà trong khi mình, người làm cha, lại phải đi làm thay nó, anh ta cảm thấy vô cùng tức giận.

  Cúi nhìn đôi bàn tay của mình, Triệu Dữ Tài bỗng nhớ lại rằng vào khoảng thời gian này năm ngoái, đứa nhóc đó đã lén lút lên núi và bị anh ta đánh một trận tơi tả.

  Chỉ mới qua bao lâu thôi… Những cú đánh mà trước đây anh ta dùng để trừng phạt đứa nhóc kia, bây giờ lại được dùng để giúp nó làm việc.

  Trong lòng, Triệu Dữ Tài cảm thấy vô cùng hối hận. Nếu biết trước thì năm ngoái anh ta đã đánh đứa nhóc đó mạnh hơn nữa… Nếu biết trước thì hai ngày nay, khi thanh toán công việc, anh ta đã lấy thêm vài điếu thuốc… Nếu biết trước…

  “Ông chủ!” Bỗng nhiên, một giọng nói ngắt quãng suy nghĩ của Triệu Dữ Tài.

  “Đồ nợ nhỏ bé này…” Triệu Dữ Tài không cần nhìn cũng biết đó là Lý Bảo Ngọc.

Thấy Triệu Dữ Tài không quan tâm đến mình, Lý Bảo Ngọc đặt hai tay lên bức tường sân và hỏi: “Chú ơi, chú đang làm gì vậy?”

Triệu Dữ Tài liếc nhìn Lý Bảo Ngọc và nghĩ: “Đứa bé này khá mạnh mẽ, để nó giúp mình làm việc thôi.”

Vì vậy, Triệu Dữ Tài nói: “Anh trai cậu, Phải lên núi, cần tôi cưa hai cái que cho anh ấy; anh ấy đang rất gấp. Cậu xem sao…”

Chưa kịp nói hết, Lý Bảo Ngọc đã nhảy qua bức tường và bước về phía Triệu Dữ Tài.

Mặt Triệu Dữ Tài hiện ra vẻ vui mừng; ông đưa tay ra để đưa thanh cưa cho Lý Bảo Ngọc.

Nhưng khi Lý Bảo Ngọc đến gần, cậu lại nhìn vào trong nhà qua cửa sổ và thấy Triệu Quân cùng Giải Thần đang ăn cơm trên giường, liền bước ngay vào nhà.

Triệu Dữ Tài đưa thanh cưa ra nhưng không ai nhận; ông đành ngồi xuống chiếc ghế nhỏ và bắt đầu cưa gỗ.

“Anh trai ơi,” Lý Bảo Ngọc bước vào nhà và hỏi: “Anh Phải lên núi đâu rồi?”

“Ừm,” Triệu Quân vừa nhai cơm vừa ngẩng đầu nhìn Lý Bảo Ngọc và hỏi một cách lờ mờ: “Bảo Ngọc, con đã ăn xong chưa?”

“Chưa đâu, con đang uống rượu với bố…” Nói đến đó, Lý Bảo Ngọc thay đổi giọng điệu và nói: “Con sẽ quay lại ăn ngay bây giờ, sau đó sẽ đi cùng anh.”

Nói xong, Lý Bảo Ngọc vội vàng bước ra ngoài.

Khi ra ngoài, Lý Bảo Ngọc thấy Triệu Dữ Tài đang ngồi cưa gỗ, liền gọi: “Chú ơi!”

“Ài!” Triệu Dữ Tài mỉm cười và đứng dậy khỏi chiếc ghế nhỏ.

Nhưng mọi chuyện không diễn ra như ông mong đợi. Lý Bảo Ngọc giơ tay chỉ về hướng nhà mình và nói: “Chú bận rộn thì tôi đi trước nhé.”

Triệu Dữ Tài không nói gì, chỉ liếc nhìn Lý Bảo Ngọc một cái rồi ngồi xuống lại, lẩm bẩm: “Nếu không giúp việc thì đừng gọi tôi.”

Nhưng Lý Bảo Ngọc hoàn toàn không nghe thấy gì cả, vội vàng bước vào nhà để ăn cơm.

Nhìn thấy Lý Bảo Ngọc vội vã vào nhà, Lý Đại Dũng hét lên: “Bảo anh hái tỏi cho tôi mà anh đi đâu mất rồi?”

Nói đến đây, Lý Đại Dũng nhìn về phía tay Lý Bảo Ngọc và cau mày hỏi: “Tỏi đâu rồi?”

Lý Đại Dũng muốn hái tỏi không phải vì nhà họ trồng tỏi, mà là vì sau khi thu hoạch tỏi xong, người ta sẽ buộc những cây tỏi lại với nhau thành từng bó, giống như một bím tóc lớn; đó được gọi là tỏi buộc thành bó. Sau đó, những bó tỏi này được phơi khô. Khi cây tỏi đã héo úa, mặc dù vẫn còn được buộc chặt với phần tỏi, nhưng chỉ cần kéo nhẹ là phần tỏi sẽ tách ra được.

Người ta thường nói rằng, ăn thịt mà không ăn tỏi thì mùi vị sẽ giảm đi một nửa. Lúc nãy đang ăn uống, Lý Đại Dũng bỗng nhận ra rằng mình chưa hái tỏi, nhưng vì Kim Tiểu Mai cũng đang ngồi bên cạnh, ông không dám nhờ Kim Tiểu Mai, mà lại nhờ Lý Bảo Ngọc.

Lý Bảo Ngọc vì yêu thương con cái, thấy cha mình muốn ăn tỏi nên vội vàng đứng dậy và đi ra ngoài. Nhưng sau khi đi quanh khu vực đó một vòng, khi trở lại thì mọi thứ đã thay đổi.

Lúc này, khi Lý Đại Dũng hỏi về tỏi, Lý Bảo Ngọc vừa ăn cơm vừa nói: “Đừng ăn tỏi nữa, sau khi ăn xong rồi tính tiền cùng nhau.”