Cuối cùng, Triệu Quân vẫn không ném con Hắc Hổ xuống dưới.

Không phải vì lý do gì khác, mà chỉ đơn giản là vì khi mới nãy anh ta đã thử ném nó cùng con gấu đen kia xuống dưới, nhưng con chó này lại kiềm chế được bản thân, không hề liếc mắt đến miếng thịt gấu ngay trước mặt.

Vì vậy, Triệu Quân ngạc nhiên nhận ra rằng con chó này cũng có những điểm tốt của nó.

Khi lên xe, Hắc Hổ nằm bên cạnh con gấu đen, nhìn Triệu Quân và vẫy đuôi lia lịa, ánh mắt đầy mong đợi được nhận thức phẩm.

Triệu Quân cười và vươn tay ra; con chó liền ngoan ngoãn đưa đầu lại gần, để Triệu Quân vuốt ve đầu nó một cách thật mạnh mẽ.

Sau khi được Triệu Quân vuốt ve xong, Hắc Hổ lắc đầu mạnh mẽ, nhưng vẫn tiếp tục nhìn Triệu Quân với ánh mắt đầy hy vọng.

“Để về nhà rồi sẽ cho em ăn.” Triệu Quân nói, sau đó quan sát con Hắc Hổ một lượt, rồi đứng dậy, kéo đuôi nó lên cao để nhìn kỹ hơn trước khi ngồi xuống lại.

Hắc Hổ vẫy đuôi và nghiêng đầu nhìn Triệu Quân. Lúc này, Triệu Quân cũng đang nhìn nó.

Sau khi nuôi nó trong thời gian dài, Triệu Quân cũng nhận ra rằng Hắc Hổ khoảng ba tuổi thôi. Trước khi đến với mình, nó chắc hẳn từng là một con chó săn trên núi, nhưng trước đây nó chưa bao giờ săn được lợn rừng hay gấu đen; có lẽ thức ăn chính của nó là các loại thú nhỏ như nai hoặc hươu.

Triệu Quân biết rằng, dù trước đây chưa từng săn được lợn rừng hay gấu đen, nhưng nếu nó có thể săn được nai hoặc hươu, thậm chí chỉ là một con chó có thể bắt được cáo, thì chỉ cần có sự hỗ trợ của những con chó khác, nó vẫn có thể cùng nhau săn lợn rừng hay gấu đen.

Tuy nhiên, màn trình diễn của Hắc Hổ thực sự khiến Triệu Quân hơi thất vọng. Tất nhiên, điều này là bởi vì Triệu Quân không biết rằng, nếu không có Hắc Hổ, trận chiến bên bờ sông trước đó có lẽ sẽ không diễn ra dễ dàng như vậy. Thậm chí, trước khi Vương Đại Long, Lý Bảo Ngọc đến nơi, kẻ mù kia có thể đã trốn xa rồi.

Và hôm nay, nếu không có sự hiện diện của Hắc Hổ, Cố Dương có lẽ đã mất mạng rồi.

Triệu Quân không biết hết chuyện gì đang xảy ra; anh ta chỉ nhìn Hắc Hổ với vẻ nghi ngờ. Anh ta tự hỏi: Lẽ ra những con chó to béo như thế này phải dũng cảm mới đúng… Nhưng tại sao Hắc Hổ lại bỏ chạy ngay khi gặp nguy hiểm nhỉ? Có lẽ đó là trường hợp ngoại lệ thôi.

Nhưng để đánh giá mức độ dũng cảm của một con chó, còn có một cách khác: đó là xem nó có sợ hãi khi gia nhập một bầy chó mới hay không. Nếu một con chó giơ cao đuôi khi đứng trước một nhóm chó lạ, thì nó rất dũng cảm; còn nếu nó cụp đuôi xuống, thì nó rất nhát gan.

Nhưng Hắc Hổ thì khác… Triệu Quân nhớ rằng lần đầu tiên gặp Tiểu Hùng, Đại Hoàng và Bạch Long, Hắc Hổ không hề sợ hãi chút nào; ngược lại, nó còn liên tục khiêu khích ba con chó đó một cách thích thú.

Trong lúc Triệu Quân đang suy nghĩ về Hắc Hổ, Lâm Tường Thuận đã lái xe vào làng Vĩnh An Tấn. Chỉ vài phút đi đường, họ đã đến nơi. Khi chiếc xe dừng trước cửa nhà Triệu Quân Gia, Vương Mỹ Lan và Triệu Dữ Tài nghe thấy tiếng động bèn ngạc nhiên.

Con trai họ đã ra ngoài đuổi bắt những con chó kia, và quá trình đó kéo dài hơn một tiếng, gần hai tiếng đồng hồ. Bây giờ khi xe đã về đến nơi, Vương Mỹ Lan và Triệu Dữ Tài nghĩ rằng có lẽ Hắc Hổ chạy quá nhanh, nên Triệu Quân không theo kịp được, nên mới mượn xe để đuổi theo.

Ngay sau đó, họ nghe thấy tiếng động lộn xộn từ trong các sân nhà; Vương Mỹ Lan và Triệu Dữ Tài vội vàng bỏ công việc đang làm và ra ngoài. Nhưng khi họ ra ngoài, họ thấy Triệu Quân, Lâm Tường Thuận và Trương Viện Dân đang kéo Hắc Hổ xuống từ trên xe. Còn Hắc Hổ thì nhảy nhót bên cạnh Triệu Quân, trông rất nóng lòng và háo hức.

Nghe thấy tiếng sủa của chó, Lý Đại Dũng và Lý Bảo Ngọc ở nhà bên cạnh cũng bước ra ngoài. Họ cùng với Triệu Dữ Tài tiến lên giúp đỡ; cả sáu người cùng nhau kéo con gấu đen vào sân nhà Triệu Quân Gia.

Ngửi thấy mùi của con gấu đen, lũ chó của hai gia đình càng sủa không ngừng. Đặc biệt là bốn con chó trong sân nhà Triệu Quân Gia; khi thấy xác con gấu đen xuất hiện trước mắt, chúng không kìm được mà muốn lao tới tấn công nó.

“Nhanh lên,” Triệu Dữ Tài chỉ huy. “Cắt thịt gấu ngay và cho chó ăn.”

Lúc này, chỉ có cách dùng thịt để che miệng chó thì chúng mới yên lại được.

Vừa dứt lời, Vương Mỹ Lan đã mang ra một cái chậu sắt lớn từ trong nhà; bên trong chậu còn có dao sắc, dao mổ heo…

Triệu Quân hỏi thăm thì biết rằng nồi lớn nhà mình đang đun cơm. Vì vậy, anh ta lấy ra Hổ Đậu và đưa cho Lý Bảo Ngọc, bảo anh ta mang về nhà ngâm nước sôi trước khi sử dụng.

Trong khi đó, Triệu Quân cùng với Lâm Tường Thuận và Trương Viện Dân mỗi người cầm một con dao và bắt đầu lột thịt con gấu đen.

Sau khi cắt được một miếng thịt, Lâm Tường Thuận vô thức đưa nó cho con chó Black Tiger. Anh ta cũng là một người thuộc nhóm người đi săn truyền thống; dù con chó đó có tham gia vào cuộc săn hay không, họ vẫn phải đảm bảo rằng nó được ăn no, ăn ngon.

Chỉ như vậy thì họ mới có thể kéo con chó đó ra khỏi rừng được.

Lâm Tường Thuận đưa miếng thịt đến gần mõm Black Tiger; sau khi con chó cắn lấy miếng thịt, anh ta lại cúi xuống tiếp tục cắt thịt để cho những con chó khác ăn.

Những miếng thịt mà anh ta cắt ra có kích thước bằng bàn tay, dày khoảng một ngón tay; dù răng của chó có sắc bén đến đâu, chúng cũng phải nhai một lúc mới nuốt được.

Nhưng khi Lâm Tường Thuận vừa cắt xong một miếng thịt và chuẩn bị đưa cho Bạch Long thì phát hiện ra rằng Black Tiger đã đứng ngay trước mặt mình, và miệng nó trống rỗng – miếng thịt đã không còn nữa.

Lâm Tường Thuận nhìn xuống đất một cái, thấy không có miếng thịt nào cả, liền cười nói: “Ngươi ăn thật nhanh đấy.” Nói xong, Lâm Tường Thuận lại đưa miếng thịt cho Hắc Hổ.

   Sau đó, Lâm Tường Thuận vội vàng tiếp tục cắt thịt, bởi vì phía bên kia, chú gấu nhỏ và Bạch Long đã đang chờ đợi rất nóng lòng.

   Nhưng khi anh ta ngẩng đầu lên lại, thì thấy Hắc Hổ vẫn đứng trước mặt mình, miệng vẫn không có thịt. Hơn nữa, lần này không cần Lâm Tường Thuận phải cho, Hắc Hổ tự mình ngửa đầu lên và cắn lấy thịt.

   Lâm Tường Thuận ngây người nhìn Hắc Hổ; thấy con chó cắn miếng thịt, vung mạnh lên, rồi buông miệng ra, khi cắn lại lần nữa, phần lớn miếng thịt đã vào trong miệng nó. Rồi Hắc Hổ ngẩng đầu lên, miệng hướng lên trời, và miếng thịt đó hoàn toàn trượt vào miệng nó.

   Sau đó, chỉ thấy Hắc Hổ nhắm miệng lại, ngửa cổ, cổ họng chuyển động một cái, và miệng nó đã trống rỗng.

   Thấy Lâm Tường Thuận đang nhìn mình, Hắc Hổ vẫy đuôi mạnh mẽ, dường như đang cổ vũ cho Lâm Tường Thuận, bảo anh ta nhanh chóng cắt thịt hơn.

   Lâm Tường Thuận không tiếp tục cắt thịt nữa, mà ngược lại, ngạc nhiên quay đầu lại, nhìn Triệu Quân và hỏi: “Con chó này ăn thịt mà không nhai à?”

   “Hừ!” Triệu Quân cười lạnh một tiếng, bước tới trước mặt Hắc Hổ, đưa miếng thịt vừa mới cắt xong, chuẩn bị cho Tam Béo, cho Hắc Hổ. Rồi nói với Lâm Tường Thuận: “Anh hai, để em cho anh xem một điều thú vị!”

   Lâm Tường Thuận hơi bối rối, thấy Hắc Hổ nuốt gọn miếng thịt chỉ trong vài giây, sau đó vẫy đuôi chạy về phía lò của nó.

   Đến trước lò, Hắc Hổ đứng thẳng dậy, cúi đầu xuống, miệng hướng sát mặt đất. Rồi không thấy nó dùng sức gì cả, chỉ thấy cổ nó chuyển động một cái, và từ miệng nó lần lượt rơi ra bốn miếng thịt gấu, mỗi miếng to bằng bàn tay, dày hơn một ngón tay.

   Lâm Tường Thuận、Triệu Dữ Tài、Vương Mỹ Lan、Trương Viện Dân: “……”

Lúc này, Lý Đại Dũng vừa mới đưa một chén thịt gấu sang nhà bên cạnh thì trở lại và thấy cả sân đều đang ngẩn ngơ nhìn con hổ đen đang nhai từng miếng thịt một trước cửa nhà Triệu Quân Gia.

Lý Đại Dũng hỏi: “Các bạn đang nhìn cái gì vậy?”

Người đầu tiên tỉnh táo lại là Vương Mỹ Lan. Cô ấy đã từng nghe Triệu Quân kể rằng loài chó này có thể nhai lại thức ăn, và hôm nay nhìn thấy nó, có vẻ như nó còn giỏi hơn cả con bò nữa.

Trương Viện Dân không tham gia vào việc xử lý thịt, chỉ cảm thấy khá thú vị. Nhưng Triệu Dữ Tài và Lâm Tường Thuận thì đều sững sờ, không thể nói được lời nào.

Thật là đáng sợ! Họ hai đã săn bắn nhiều năm rồi, nhưng chưa bao giờ thấy con chó nào như vậy.

Trong khi đó, Triệu Quân thì đã quen với điều này rồi. Ông cắt ra hai miếng thịt để dành cho Bạch Long và chú gấu nhỏ, sau đó lại chia thêm hai miếng nhỏ cho Rồng Xanh và Rồng Đen.

Vì có nhiều người, công việc được hoàn thành nhanh hơn. Sau khi lột da và phân tích thịt gấu xong, Triệu Dữ Tài bắt đầu chia thịt cho các gia đình trong làng.

Lúc này, Trương Viện Dân và Triệu Quân thì thầm với nhau: “Anh em ơi, liệu Cố Dương có đến lấy thịt một cách không tốt ý không nhỉ?”

“Ừm,” Triệu Quân gật đầu, rồi nói với Triệu Dữ Tài: “Bố ơi, hãy dành cho Cố Dương một phần nhé. Nếu không có anh ta hôm nay, chúng ta sẽ không bắt được con hổ đen này đâu.”

Nghe vậy, Triệu Dữ Tài liền đáp ngay: “Không thể quên được đâu. Tôi sẽ dành cho anh ta một phần, và còn mang theo cả một bàn tay gấu nữa đấy.”

Khi mọi người đang cùng nhau làm việc, có người hỏi tại sao Triệu Quân lại có thể bắt được con hổ đen chỉ trong một buổi sáng, thì Triệu Quân liền kể về những chiến công xuất sắc của Cố Dương.

Nhưng vừa kể đến nửa chừng, Trương Viện Dân đã ngăn Triệu Quân lại; ông cho rằng những gì Cố Dương đã làm đều là kết quả của sự thông minh chung của cả hai họ.

Dù thất bại, nhưng Cố Dương vẫn đại diện cho tinh thần không ngừng nỗ lực và sự dũng cảm của các thế hệ người sống trong rừng, những người luôn dám đối đầu với những kẻ thống trị nơi này.

Vì vậy, theo quan điểm của Trương Viện Dân, hình ảnh của Cố Dương phải là tích cực, là biểu tượng của sự tiến bộ và ý chí mạnh mẽ.

Thế là, Trương Viện Dân đã miêu tả chi tiết về trí thông minh và sự khéo léo của Cố Dương một cách sinh động.

Nhưng cuối cùng, Triệu Dữ Tài không thể chịu đựng được nữa, vung tay ngăn Trương Viện Dân lại và nói: “Đủ rồi, đừng nói nữa! Lúc nãy khi ta lột da con gấu mù kia, cái đầu gấu có mùi hôi thối kinh khủng… Chắc nó sợ đến mức tiểu ra ngay trên đầu gấu rồi!”

Nghe vậy, Trương Viện Dân lập tức im lặng, còn Triệu Quân bên cạnh thì cười ha hả và giơ ngón tay cái lên khen bố mình.

Trước cảnh tượng này, Lâm Tường Thuận, Lý Đại Dũng, Lý Bảo Ngọc cùng với Lý Như Hải – người đang nghe trò chuyện từ bên ngoài – đều bật cười thành tiếng.

Lúc này, Vương Mỹ Lan bước ra từ ngoài và hét lớn: “Xong việc rồi, mọi người vào ăn cơm ngay đi! Không ai được đi đâu cả, hãy ăn ở đây thôi… Hôm nay chúng ta ăn gà nhé!”

“Dì hai ơi, bữa sáng ngon thế này à?” Lâm Tường Thuận không ngần ngại, cười ha hả và bước về phía căn nhà, vừa đi vừa nói: “Sáng sớm thế mà đã giết gà rồi.”

“Đồ vớ vẩn!” Triệu Dữ Tài chửi một tiếng, rồi nói tiếp: “Con chó đen kia đã cắn chết con gà mất rồi… Không ăn thì uổng phí quá!”

“Hehe!” Lâm Tường Thuận cười và đáp: “Vậy thì chúng ta ăn thịt gà… cũng phải cảm ơn con chó đấy nhỉ?”

Mọi người cùng nhau cười ầm ĩ.

Kể cả Lý Đại Dũng và cha con Lý Bảo Ngọc cũng vào trong nhà… Một con gà thì chắc chắn không đủ để ăn đâu.

May mắn thay, Vương Mỹ Lan đã phản ứng kịp thời; khi họ đang chuẩn bị thức ăn cho gấu đen, cô ấy đã cho nấm và mì sợi vào nồi canh gà.

Mì sợi này được ngâm từ tối hôm qua, dự định sẽ cho vào nồi canh bắp cải vào sáng nay. Nhưng giờ đây, canh bắp cải chưa kịp nấu xong, trong khi mì sợi thì đã được sử dụng.

Trong nồi lớn đang ninh gà, trên bề mặt thì hấp cơm trắng; Vương Mỹ Lan cũng vừa chuẩn bị dưa chuột để ăn kèm. Sau đó, cô ấy chia một ít thức ăn ra và mang theo hai cô con gái đến phòng của Triệu Quân để ăn uống.

Khi đi qua sân ngoài, Vương Mỹ Lan tình cờ nhìn ra ngoài cửa và thấy Lý Như Hải đang chạy nhanh ra khỏi nhà họ.

“Đứa bé này, sao lại không ăn sáng nhỉ?” Vương Mỹ Lan thầm lẩm, rồi tiếp tục vào phòng phía tây cùng hai cô con gái ăn uống.

Trong phòng phía đông, Triệu Dữ Tài và Lý Đại Dũng ngồi trên giường; Lâm Tường Thuận và Trương Viện Dân ngồi hai bên bàn giường; còn Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc thì ngồi trên ghế dưới giường.

Vào buổi sáng sớm này, mọi người đều không uống rượu, chỉ đơn giản là ăn uống và trò chuyện với nhau.

Lúc này, Lâm Tường Thuận lại nhắc đến chủ đề về buổi sáng, nhưng lần này anh ta nói với Triệu Dữ Tài và Lý Đại Dũng.

Anh ta nói: “Chú Hai, Chú Lý ơi, vị Giám đốc Dou mới đến này không phải là người dễ dàng đối phó đâu.”

Nghe vậy, Triệu Dữ Tài ngừng lại việc dùng đũa khuấy mì sợi; còn Lý Đại Dũng bên cạnh ông thì gật đầu nhẹ và nói: “Người xấu thì không đến; người tốt thì cũng sẽ không đến đâu!”

Lý Đại Dũng là một người có học thức và hiện đang giữ chức vụ quan trọng; anh ta biết nhiều hơn Triệu Dữ Tài, vì vậy anh ta nhìn về phía Triệu Quân và nói: “Tiểu Quân à, vào thứ Hai tuần sau, ông ấy sẽ đến kiểm tra công việc của các bạn và họp với chúng ta về việc sắp xếp công tác… Không biết ông ấy sẽ định làm gì nữa đây…”

“Ừm.” Triệu Quân cũng cảm thấy có điều gì đó bất thường; thông thường, nếu rừng trồng cây có kế hoạch công việc gì đó, trước khi công bố chính thức, các tin đồn sẽ lan truyền khắp nơi để mọi người có thời gian chuẩn bị.

Nhưng ông chủ rừng này lại tỏ ra như thể sẽ có hành động lớn nào đó xảy ra, thế mà không hề có tin tức nào được lan truyền cả.

Điều này thật đáng ngạc nhiên!

Vấn đề là, Triệu Quân cũng không hiểu rõ về ông chủ rừng này.

Trong kiếp trước, sau khi Bí thư Trương từ chức, Châu Xuân Minh vẫn tiếp tục giữ chức vụ chủ rừng sản xuất, trong khi người đứng đầu mới được điều động đến từ bên ngoài.

Nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi: Châu Xuân Minh được thăng chức thành người đứng đầu, còn chức vụ chủ rừng sản xuất thì được giao cho ông chủ rừng do ngành lâm nghiệp cử đến.

Điều này chưa từng xảy ra trong kiếp trước, vì vậy ngay cả Triệu Quân cũng không thể đoán được ông ta sẽ hành động như thế nào.

……

Hôm nay là Chủ nhật, rừng trồng cây nghỉ ngày. Sau khi ăn xong, mọi người đều trở về nhà. Khi Trương Viện Dân chuẩn bị rời đi, Triệu Quân đã đưa cho anh ta hai phần thịt gấu: một phần dành cho mình, và phần có móng vuốt gấu thì dành cho Cố Dương.

Nhưng khi Trương Viện Dân đang mang thịt gấu đi và chưa đến nhà của Cố Dương, anh ta nghe thấy mọi người trong làng đang bàn tán rằng sáng nay Cố Dương đã đi đùa với con gấu đen và bị nó đuổi lên cây, đến nỗi sợ quá mà tiểu luôn quần.

Khi Trương Viện Dân đến nhà của Cố Dương, anh ta thấy Cố Dương đang chạy ra từ cái nhà vệ sinh ở góc tây nam. Trương Viện Dân liền gọi lớn từ xa:

“Cố Dương!”

“Anh Trương Đại ơi!” Trông Cố Dương có vẻ rất buồn bã.

Trương Viện Dân cũng vội vàng muốn về nhà, nên anh ta đặt túi thịt gấu xuống trước mặt Cố Dương và nói:

“Đây là thịt gấu đen và móng vuốt gấu mà anh em bạn mang đến cho em đấy.”

Nói đến đây, Trương Viện Dân bổ sung thêm một câu: “Anh trai quân đội của cậu đã mang cho cậu rất nhiều thịt, có tới khoảng ba mươi cân đấy.”

“Ừm, cảm ơn anh trai quân đội ạ.” Cố Dương nói: “Cảm ơn anh Trương Đại nữa!”

Thấy Cố Dương không mấy hứng thú, Trương Viện Dân suy nghĩ một chút rồi vội vàng nói: “Loại thịt đó phải được để khô trong bóng tối thì mới có thể bán được ở các cửa hàng lớn; nếu không sẽ không đủ trọng lượng để cân đâu. Cậu cứ để Lưu Thiết giúp cậu tìm người mua trước đi; nếu thực sự cần tiền gấp, anh em tôi sẵn lòng giúp đỡ cậu.”

Đây quả là tình bạn đồng cảm giữa những người thông minh!

Nhưng khi nghe vậy, Cố Dương lại cau mặt nói: “Cần giới thiệu cái gì nữa chứ? Không hiểu sao, bây giờ ai cũng biết rằng buổi sáng nay tôi bị kẻ mù đó dọa đến mức phải đi tiểu luôn… Còn có người còn bàn tán rằng tôi có vấn đề về sức khỏe, hay đi tiểu liên tục nữa.”

Trương Viện Dân chỉ biết im lặng…

Những tin đồn này, chiều hôm đó khi Triệu Quân và Mã Linh đi hẹn hò bên bờ sông, Mã Linh cũng đã kể cho Triệu Quân nghe. Triệu Quân chỉ cười mà không nói gì thêm.

Ngày hôm sau, Triệu Quân vẫn đi làm như bình thường… Nhưng quả thật, như Lý Đại Dũng đã nói, vị giám đốc mới đến này thật sự rất khó ưa!

Chiều hôm đó có phần việc làm thêm nữa đấy!