Sau khi Triệu Dữ Tài đi rồi, Triệu Quân trở về nhà và thấy Vương Mỹ Lan đang đập trứng vào nồi trên bếp. Bên cạnh nồi còn có mì ống treo sẵn. Đó là những thứ được chuẩn bị để nấu cho Lý Tiểu Kiều.

“Con trai và bố con nói chuyện gì bên ngoài vậy?” Khi thấy Triệu Quân bước vào, Vương Mỹ Lan liền hỏi, nhưng chưa kịp đợi anh trả lời đã tiếp tục nói: “Mẹ không rảnh tay, nghĩ rằng khi con vào đây, mẹ sẽ nhờ con đi gọi Bảo Ngọc và Như Hải đến ăn cùng.”

“Hai người ấy không cần đâu,” Triệu Quân cười nói: “Họ đang bận rộn lắm.”

“À?” Vương Mỹ Lan ngạc nhiên; bà không hiểu hai đứa con trai lười biếng kia lại có thể bận rộn với việc gì ở nhà.

Triệu Quân biết mẹ mình luôn quan tâm đến mọi người, nếu biết Lý Như Hải bị đánh, chắc chắn bà sẽ đi cứu ngay, vì vậy anh nói: “Mẹ đừng lo cho họ, chỉ cần chuẩn bị bữa ăn cho Tiểu Kiều là được.”

“Vậy thì mẹ sẽ đập một quả trứng thôi,” Vương Mỹ Lan nói rồi thu dọn những quả trứng còn lại. Ban đầu bà cũng định mang một tô mì cho anh em Gia đình Lý, nhưng vì không cần nữa, thì chỉ cần làm cho Lý Tiểu Kiều thôi.

Ngày mai, Triệu Quân sẽ đi gặp mặt người yêu tại Mã Gia, vì vậy hôm nay anh chỉ ở nhà chơi với chó và các em gái, sống một ngày yên bình.

Sáng hôm sau, vừa mới qua 5 giờ, Triệu Quân đã bị Triệu Dữ Tài đánh thức dậy. Khi ra khỏi nhà, anh thấy Triệu Dữ Tài đang đưa bữa ăn vào phòng mình. Trong phòng bên đông vẫn còn hai cô gái nhỏ đang ngủ, việc đánh thức họ vào lúc này chắc chắn là không thể. Sau khi rửa mặt xong, Triệu Quân quay lại và cùng ăn sáng với Vương Mỹ Lan và Triệu Dữ Tài. Bữa sáng hôm nay rất đơn giản: cải bắp hầm khoai tây, mì sợi, và món chính là bánh bao làm từ bột ngô.

Cả gia đình ba người ăn xong, mỗi người đi thay quần áo. Mặc dù không có quần áo mới, nhưng tất cả đều mặc sạch sẽ.

Khi họ đã chuẩn bị xong, vẫn chưa đến bảy giờ. Lúc này, hai cô bé mới thức dậy, và Vương Mỹ Lan chăm sóc chúng để chúng tắm rửa, ăn uống.

Gần tám giờ, những con chó trong sân liên tục sủa ầm ĩ. Rồi Triệu Dữ Tài đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài và gọi Triệu Quân: “Con trai, đi thôi, Lưu Thiết đang ở ngoài kia.”

Triệu Quân vội vàng ra khỏi nhà, thấy Lưu Thiết mặc đủ màu sắc đang đứng ở cửa ra vào, lo lắng nhìn các con chó trong sân.

Triệu Quân đuổi những con chó đi, sau đó đến cửa sân và dìu Lưu Thiết vào nhà. Khi đến cửa, Triệu Quân mở cửa và mời Lưu Thiết bước vào trước.

Ngay khi Lưu Thiết bước vào nhà, Triệu Dữ Tài và Vương Mỹ Lan đang đợi ở cửa phòng Đông đã tiến lên chào hỏi. Họ cùng nhau cười nói vài câu, sau đó vào phòng Đông để nói chuyện.

Lúc này, Triệu Quân dẫn hai em gái ra ngoài và đưa chúng đến nhà của Gia đình Lý, nhờ Kim Tiểu Mai chăm sóc chúng một lát.

Chuyện này đã được bàn bạc trước rồi; Kim Tiểu Mai gọi Triệu Hồng và Triệu Na vào nhà chơi với Lý Tiểu Kiều. Lúc này, Lý Đại Dũng và Lý Bảo Ngọc đã đi làm, chỉ còn ba mẹ con ở nhà, nhưng Lý Như Hải thì không xuất hiện.

Triệu Quân cũng không quan tâm đến việc đó, chỉ trò chuyện vài câu với Kim Tiểu Mai, nghe những lời nhắc nhở của cô ấy, rồi mới từ biệt và đi.

Khi Triệu Quân trở về nhà mình, anh thấy Triệu Dữ Tài và Lưu Thiết đang hút thuốc trên giường. Lưu Thiết vừa hút thuốc vừa nói với Triệu Dữ Tài và Vương Mỹ Lan: “Anh hai, chị dâu ơi, các bạn không biết đâu… Chỉ vì chuyện của con quân nhỏ này mà tôi đã mòn hỏng bao nhiêu đôi giày rồi!”

Thật là vô lý! Hoàn toàn là những lời nói dối!

Nhưng Triệu Dữ Tài và Vương Mỹ Lan đều hiểu rằng người phụ nữ này đang cố tình khoe công trạng của mình.

“Chị gái ơi, em không cần phải nói thêm nữa đâu,” Triệu Dữ Tài nói với Lưu Thiết. “Khi chuyện của con Quân được giải quyết xong, anh sẽ cảm ơn chị và chị dâu thật lòng.”

“Vậy thì em sẽ đợi đấy,” Lưu Thiết cười ha hả, rồi quay đầu nhìn Triệu Quân bước vào, vẫy tay gọi anh lại gần và nói: “Con Quân à, lát nữa khi đến nhà Lão Mã Gia, sẽ có chuyện xảy ra đấy.”

Nghe vậy, Triệu Quân liền cười và nói: “Đừng lo, Lưu Dì ơi, anh hiểu hết mà.”

Đây đã không phải lần đầu tiên rồi; anh ta đã có kinh nghiệm.

Khoảng sau tám giờ rưỡi, Lưu Thiết đứng dậy và gọi mọi người. Triệu Dữ Tài, Vương Mỹ Lan cùng với Triệu Quân và Lưu Thiết rời khỏi nhà Cửa nhà và đi về phía nhà Mã Linh.

Tất cả đều sống trong cùng một làng; khoảng cách giữa các nhà chỉ là tương đối mà thôi… Làm sao có thể xa đến mức nào được chứ?

Chỉ là Lưu Thiết sức khỏe yếu, vì vậy gia đình Triệu Gia ba người mới đi chậm hơn để chăm sóc cô ấy.

Khoảng mười phút sau, bốn người đến trước sân một ngôi nhà.

Bên ngoài căn lều làm bằng cành liễu, có sáu người đang đứng đó.

Đó là cặp vợ chồng Mã Đại Phú và Vương Thúy Hoa, cùng hai anh em Mã Linh và Mã Dương. Ngoài ra còn có hai người nữa, đó là anh rể và chị dâu của Mã Linh, tức là Mã Thắng và Hứa Tiểu Thanh.

Một gia đình gồm sáu người ra ngoài đón tiếp khách, đó cũng là phong tục từ thời xưa.

Hai gia đình gặp nhau từ xa, nhưng không ai nói gì cả. Chỉ có Lưu Thiết là bước tới trước và gọi Mã Đại Phú cùng Vương Thúy Hoa: “Anh trai! Chị dâu! Nhìn này, tôi đã mang ai đến cho các bạn đấy!”

Ngay sau khi cô ấy nói xong, Mã Đại Phú vội vàng bước tới và chào hỏi Triệu Dữ Tài: “Anh hai, lâu lắm rồi mới gặp lại.”

“Đúng vậy.” Triệu Dữ Tài cười nói. “Gia đình mọi người vẫn ổn chứ?” Anh nói những lời lịch sự, không đợi Mã Đại Phú trả lời, liền hỏi Vương Thúy Hoa: “Chị dâu cũng khỏe mạnh chứ?”

“Rất khỏe mạnh.” Vương Thúy Hoa cười đáp.

Thấy Triệu Dữ Tài và Mã Gia – hai người già – cũng đang gọi mình, Lưu Thiết vội vàng nói: “Đừng nói chuyện ở ngoài nữa, mau vào nhà đi!”

“Đúng rồi, đúng rồi!” Mã Đại Phú tiếp lời: “Vào nhà thôi, vào nhà.” Nói xong, anh vẫy tay mời họ vào trong.

Triệu Dữ Tài gật đầu cười, bước vào sân trước.

Sau đó, Vương Thúy Hoa vẫy tay với Vương Mỹ Lan và nói: “Em gái, mau vào nhà đi.”

Nếu nói theo quan hệ họ hàng, thì Vương Mỹ Lan và Vương Thúy Hoa cũng có mối liên hệ với nhau.

Nhưng người họ hàng này… Ở nông thôn thì cũng chỉ được coi là họ hàng mà thôi.

Chính vì mối quan hệ đó mà Vương Thúy Hoa không gọi Vương Mỹ Lan là “em gái”, mà chỉ gọi cô ấy là “em”.

Nghe vậy, Vương Mỹ Lan cười một cái rồi bước tới, đi cùng Vương Thúy Hoa vào sân. Còn Lưu Thiết thì theo sát phía sau họ.

Bốn người lớn tuổi đều ở những nơi khác nhau; chỉ còn lại anh em Triệu Quân và vợ chồng anh trai của Mã Gia.

Tuy nhiên, khi hai gia đình gặp nhau, mọi thứ đều được tiến hành theo các nghi thức truyền thống, nên không hề có tình huống gì khó xử cả.

Mã Thắng cười nói với Triệu Quân: “Anh Triệu Quân, chúng ta vào trong nhà đi.”

“Đi thôi, anh trai.” Triệu Quân bắt tay Mã Thắng rồi để anh ta dẫn mình vào sân.

Phía sau họ, Hứa Tiểu Thanh ôm vai Mã Linh một tay, cầm tay chàng rể mình một tay, đi cuối cùng.

Khi mọi người vào nhà, Mã Đại Phú và Triệu Dữ Tài ngồi lên giường; còn Vương Mỹ Lan, Lưu Thiết và Vương Thúy Hoa thì ngồi dọc theo thành giường, trong đó Vương Mỹ Lan và Lưu Thiết ngồi ở phía trong, còn Vương Thúy Hoa thì ngồi ở phía gần cửa.

Triệu Quân và Mã Thắng ngồi xuống ghế dưới cửa sổ. Khi thấy Mã Linh và Hứa Tiểu Thanh bước vào, Vương Thúy Hoa kéo Mã Linh lại bên cạnh mình, rồi nói với Hứa Tiểu Thanh: “Tiểu Thanh, nhanh đi rót nước cho khách đi.”

“Ài!” Hứa Tiểu Thanh đáp lời rồi quay người kéo Mã Dương đi luôn.

Mã Dương vẫn còn nhỏ; trong những dịp như thế này, không cần phải tham gia, chỉ cần xuất hiện một chút là được.

Còn việc Vương Thúy Hoa bảo Hứa Tiểu Thanh đi mà lại kéo Mã Linh đến bên mình, không phải vì bà không muốn con gái mình làm việc, mà là để sử dụng con dâu.

Lý do đơn giản là vì hôm nay người được mời đến gặp mặt là Mã Linh. Cần phải để cô ấy ngồi xuống, để mọi người có thể nhìn thấy.

Sau khi Hứa Tiểu Thanh ra ngoài, Triệu Dữ Tài liền ánh mắt với Triệu Quân; Triệu Quân vội vàng lấy ra chiếc thuốc lá Thạch Lâm Yên đã mở nhưng vẫn chưa hút, tiến lên hai bước, rút một điếu ra và đưa ngang sang Mã Đại Phú nói: “Chú, hút thuốc đi.”

Anh em ơi, tối nay không tiếp tục viết nữa nhé, sáng mai sẽ tiếp tục vào khoảng 9 giờ sáng.