Một con nai lớn đang quỳ trên mặt đất; phần lớn khuôn mặt nó bị mắc kẹt trong một cái hố nhỏ. Ban đầu chỉ là một hố nhỏ thôi, nhưng vài ngày qua, con nai này đã cào nát nó thành một cái hố lớn.

Triệu Quân tiến lại gần, nhấn nhẹ vào cổ con nai, thấy da vẫn còn mềm; sau đó đưa tay sờ vào khuỷu tay trước của con nai, thấy vẫn còn hơi ấm, liền không khỏi khen ngợi Trương Viện Dân trong lòng.

Ngay từ ngày hôm đó khi giết con nai, Trương Viện Dân đã hẹn với Triệu Quân rằng hôm nay sẽ đến để cắt sừng nai.

Nhưng hôm nay, anh ta không thể đến được nữa.

Loại thuốc đó rất độc, con nai vẫn tiếp tục cào đất cho đến khi chết, đầu cũng không hề nghiêng sang một bên nào.

Triệu Quân rút dao ra từ lưng mình, bắt đầu cắt sừng nai trước. Vì sau này sẽ phải mở bụng con nai, nên cần phải lật nó lại; nếu không cắt sừng ngay bây giờ, khi lật con nai có thể làm vỡ sừng.

Bây giờ không giống như mười mấy, hai mươi năm trước, khi đó dù sừng nai bị vỡ vụn vẫn có thể nhặt lên để bán. Nhưng bây giờ, các hiệu thuốc và cửa hàng cung ứng cũng yêu cầu sừng nai phải được cắt gọn gàng mới chấp nhận mua.

Sau khi cắt xong sừng nai và bọc cẩn thận, Triệu Quân tiếp tục mở bụng con nai, lấy tim nó ra cùng với chiếc “chiếc áo bảo vệ tim”. Cuối cùng, anh ta cũng cắt bỏ dương vật của con nai.

Khi tất cả đã được thu dọn xong, Triệu Quân đi đến một cái hầm nai khác. Ở đây cũng có một con nai lớn nằm đó, nhưng có vẻ như nó đã chết sớm hơn mức bình thường.

Triệu Quân vẫn tiến hành theo đúng quy trình: cắt sừng, lấy tim, cắt dương vật, rồi thu dọn tất cả mọi thứ trước khi đi về phía khu vực 77 Leng Chang.

Khi gần đến cửa khu vực 77 Leng Chang, một chiếc xe ô tô loại Giải Phóng đang chở đầy gỗ từ từ lái ra ngoài.

Từ xa, người lái xe nhìn thấy Triệu Quân, liền bấm còi; sau đó xe dừng lại gần anh ta, cửa ghế phụ mở ra và một người bước xuống xe, đi về phía Triệu Quân một cách nhanh chóng.

“Lão Giải à!” Thấy đó là Giải Trung, Triệu Quân cũng không suy nghĩ gì nhiều, chỉ vẫy tay chào một cách thân thiện.

Nhưng khi Giải Trung đến bên cạnh Triệu Quân, anh ta lại nói: “Người kiểm tra kia, việc bạn nhờ tôi lần trước, tôi đã đi hỏi rồi.”

“Ừm.” Triệu Quân đáp một tiếng, chờ Giải Trung tiếp tục nói. Mặc dù giờ anh ta đã có chó rồi, nhưng vì người kia tốt bụng muốn giúp đỡ, ít ra anh ta cũng nên lắng nghe hết trước mới được.

Giải Trung nói: “Loại chó dùng để săn thú, hiện giờ trong làng chúng ta cũng không còn con nào tốt nữa.”

“Ừm.” Triệu Quân vẫn chỉ đáp “Ừm”, tiếp tục chờ Giải Trung nói tiếp.

Nhưng Giải Trung lại nhìn Triệu Quân mà không nói gì thêm.

Triệu Quân cảm thấy hơi lạ, liền nói với Giải Trung: “Lão Giải, nếu có gì cần nói, cứ nói ra đi.”

“Vậy thì tôi sẽ nói đây.” Giải Trung cười và nói: “Tôi nghe người ta nói, Đỗ Xuân Giang cách đây vài ngày đã dẫn em trai mình đến khu vực phía nam của chúng ta để mua chó. Họ đã mua một nhóm chó thuộc về một người họ Chu ở làng của cha vợ tôi.”

Khi nói đến đây, thấy Triệu Quân không có phản ứng gì, Giải Trung tiếp tục: “Tôi đã hỏi người khác, mọi người đều nói rằng nhóm chó này khi đi săn thú thì hay trượt té, khi gặp thú rừng có nanh vuốt thì lập tức quay đầu trở về.”

Thực ra người đó đã kể cho Giải Trung biết rất nhiều chi tiết, nhưng vì Giải Trung không am hiểu về việc săn thú, nên anh ta chỉ nhớ được điều này mà thôi.

Bởi vì lúc đó, anh ta cảm thấy những con chó này thật thú vị – chúng có thể nhận ra thú rừng có nanh vuốt và lập tức rút lui.

“Gì cơ?” Triệu Quân nghe xong liền sửng sốt; thành thật mà nói, anh ta hơi không tin vào điều đó, bởi vì bốn con chó đó hôm qua đã để lại ấn tượng rất tốt trong mắt anh ta.

Nhưng Triệu Quân lại hiểu rõ tính cách của Giải Trung; biết rằng dù Giải Trung và Đỗ Xuân Giang không hợp tác với nhau, thì Giải Trung cũng sẽ không bao giờ nói ra những lời không có cơ sở.

Hơn nữa, Giải Trung chỉ nghe nói rằng Đỗ Xuân Giang mua chó, chứ không hề đề cập đến việc Đỗ Xuân Giang tặng con chó đó cho Triệu Quân.

Vì vậy, Triệu Quân chỉ có thể gật đầu và nói với Giải Trung: “Được rồi, Lão Giải, tôi hiểu rồi.”

Sau khi nói xong, Triệu Quân liền đi về phía khu vực làm việc, trong khi Giải Trung cũng quay trở lại xe. Khi Triệu Quân đến trước xe, Giải Thần ngồi bên trong đã vẫy tay chào một cách thân thiện.

Triệu Quân bất ngờ. Anh nhớ lại kiếp trước, mỗi khi mình vào rừng để hoạt động, luôn là Giải Thần đưa anh đến rìa khu vực rừng. Họ đã thỏa thuận với nhau rằng một tháng sau, Giải Thần sẽ quay lại đây để đón Triệu Quân; và dù có chuyện gì xảy ra, cũng không được trễ hẹn.

Triệu Quân nhớ rõ, mỗi lần mình trở ra khỏi rừng, Giải Thần luôn vẫy tay chào mình như thế này. Trong những năm sống ở Đông Dương, Giải Thần đã đến đón Triệu Quân ít nhất là tám mươi lần; và Giải Thần chưa bao giờ trễ hẹn. Chỉ có Triệu Quân thôi, vì thường xuyên có những sự cố xảy ra trong rừng, nên đôi khi khiến Giải Thần phải chờ đợi anh.

Triệu Quân mỉm cười, vẫy tay để gọi xe.

Vừa mới khởi động xe xong, chiếc xe lại dừng lại ngay lập tức.

Lúc này, Giải Trung vội vàng bước xuống từ ghế phụ lái và hỏi Triệu Quân: “Người kiểm tra kia, có chuyện gì à?”

Triệu Quân cười nói: “Tôi có một việc muốn nhờ anh.”

“Chuyện gì vậy?” Giải Trung hỏi.

“Cứ nói ra đi, tôi sẽ giúp anh ngay.”

Giải Trung nói như vậy không phải để nịnh bợ Triệu Quân, mà bởi vì bản chất của anh ta thực sự rất hào phóng.

Nhưng Triệu Quân không trả lời mà lại hỏi lại: “Các bạn hàng ngày tối không thể trở về được chứ?”

Điều này là chắc chắn; nơi đây cách gần một trăm dặm, làm sao có thể đi lại hàng ngày được?

Nhóm người này, phần lớn đến từ các làng xung quanh, chỉ có một số ít là từ đến; nhưng họ cũng có người thân ở đây, nên họ thường ở nhờ nhà người thân.

Việc này vào thời buổi hiện nay rất phổ biến; khi có người thân đến thăm, họ thường ở lại một hoặc hai tháng.

“À!” Giải Trung nghe vậy liền trả lời: “Hai anh em tôi đang ở làng Yongfu.”

“Đó cũng không xa nhà tôi lắm.” Triệu Quân cười nói: “Andi trước đây đã đào hang dành cho nai, và đã bẫy được hai con nai to; sáng nay tôi đã đến xem chúng.”

Nói xong, Triệu Quân cầm lấy chiếc túi đầy ắp trước ngực mình và tiếp tục nói: “Tôi đã lấy được sừng nai, tim nai, dương vật nai… Còn thịt thì vẫn còn để trên núi đó. Tôi nghĩ nếu các bạn rảnh rỗi, sau khi tan ca tối nay, có thể đến đó lấy hai con nai đó về. Các bạn hãy giữ lại một con để gửi về nhà cho tôi.”

“Không thành vấn đề đâu.” Giải Trung nghe vậy liền cười nói: “Chiều nay tôi sẽ mang cả hai con nai đó về nhà cho anh.”

“Không cần đâu.” Triệu Quân vẫy tay và cười: “Thịt thì không thể để lâu được; ai có thể ăn hết được chứ? Tôi sẽ cho anh một con, để anh chia cho mọi người trong nhóm.”

Một con nai to như vậy nặng hơn năm trăm cân; thịt của nó có thể lấy được khoảng ba trăm cân… Nếu để lâu, thịt sẽ bị hỏng mất thôi.

Hơn nữa, Triệu Quân Gia gần đây cũng không thiếu thịt đâu.

“Được thôi! Vậy thì chúng tôi xin nhờ bạn rồi.” Giải Trung là người rất thoải mái; thấy Triệu Quân có ý tốt thật sự, anh ta cũng không ngại ngùng gì nữa. Dù sao anh ta cũng đã quyết định rằng khi đến nhà Triệu Quân Gia, mình sẽ mang theo thêm vài món quà nữa.

Lúc này, Triệu Quân nói với Giải Trung: “Anh Hạ, anh không phải người đây đâu; em không biết anh có biết hay không. Nếu không biết, thì hãy hỏi người khác đi. Trên con đường trượt tuyết từ số 68 Lâm Ban về phía số 52, có hai dãy đồi liền kề nhau; anh đã đào hai cái hang để giấu thịt nai ở đó, em chỉ cần tìm kiếm là sẽ thấy ngay.”

“Được, lúc đó em sẽ hỏi người khác.”

Sau khi chia tay Giải Trung, Triệu Quân đi lòng vòng quanh khu vực rừng rồi xuống núi về nhà. Những bộ phận của con nai mà anh ta mang theo trong túi vẫn còn tươi ngon; đó đều là của Trương Viện Dân, nên anh ta cần phải đưa chúng cho Trương Viện Dân.

Vì vậy, khi về đến làng, Triệu Quân đã ghé thăm Trương Duân Dân gia trước tiên. Khi mở cửa ra, anh ta thấy Dương Ngọc Phượng đang nấu chân gấu ở phòng ngoài.

Thấy Triệu Quân bước vào, Dương Ngọc Phượng ngẩng đầu nhìn anh ta rồi cười nói: “Anh em, vào trong đi nhanh! Chân gấu này đã gần chín rồi đấy.”

Triệu Quân nghe vậy, ngạc nhiên hỏi: “ Sao vậy? Chị dâu biết em sẽ đến à?”

“À!” Dương Ngọc Phượng cười đáp: “Anh trai em đã nói rồi; hôm nay chắc chắn em sẽ đến đây.”

Triệu Quân cũng cười, rồi mang theo túi vào nhà. Đến phòng trong, anh ta thấy Trương Viện Dân đang nằm trên giường đọc truyện tranh.

“Anh trai, sao vậy?”

Trương Viện Dân đóng cuốn truyện lại, chỉ vào Triệu Quân và cười nói: “Anh trai em tính toán một chút là biết ngay hôm nay em sẽ đến đây mà!”