Người ta thường nói: “Chó dựa vào sức mạnh của người”.

Mặc dù chưa quen biết lắm với Triệu Quân, nhưng bốn con chó này đều đã được nuôi hơn hai năm; một số thói quen đã ăn sâu vào xương tủy chúng rồi.

Khi thấy Triệu Quân cầm cây gậy chạy về phía này, bốn con chó do Đại Béo dẫn đầu lập tức hiểu rằng giờ là lúc quyết định chiến thắng hay thất bại. Chúng liền dùng hết sức lực, và ngay lập tức, con heo rừng kêu thảm thiết, hai chân trước của nó gục xuống đất.

Đuôi con heo rừng cũng không thể cử động được nữa.

Triệu Quân có rất nhiều kinh nghiệm trong việc săn bắn; khi nhìn thấy tình huống này, anh ấy lập tức biết phải làm gì. Anh ấy tăng tốc lao về phía phần trước của con heo rừng, sau đó dùng hết sức lực để vung gậy và đánh mạnh vào lưng nó.

Nếu cái gậy đó đập trúng đầu hoặc cổ con heo rừng, thì con vật này chắc chắn đã chết rồi.

Nhưng lúc này, Đại Béo đang cắn vào mũi con heo, Hoa Mèo và Hoa Lang đang kéo hai tai nó; vì vậy, Triệu Quân không thể đánh vào đầu hoặc cổ con heo được.

Khi cây gậy đập xuống, chỉ nghe thấy tiếng đập mềm; con heo rừng giãy dụa điên cuồng, phát ra tiếng “gầm gừ” và cố gắng vùng vẫy mạnh mẽ.

Lúc này, bốn con chó cũng trở nên hung hãn hơn, chúng cùng nhau kéo đầu con heo xuống đất.

Bỗng nhiên, Hoa Mèo lách qua, tạo ra khoảng trống cho Triệu Quân; anh ấy lập tức cầm chặt cây gậy thông, rồi lấy con dao nhỏ ra từ túi và đâm thẳng vào sau tai con heo rừng.

Con dao xuyên vào, không hề rút ra; máu tươi bắt đầu chảy ra như mũi tên. Con heo rừng giãy dụa càng mãnh liệt, nhưng những con chó săn này lại càng trở nên hung hãn hơn; dù con heo rừng cố gắng vùng vẫy thế nào, chúng vẫn giữ nó chặt trên mặt đất.

Triệu Quân tiếp tục vung gậy đánh vào lưng con heo rừng vài lần nữa; khi thấy con vật đó gục xuống, anh ấy mới dừng lại và đứng sang một bên.

Khoảng ba đến năm phút sau, đầu con heo rừng không còn sức lực nữa, nó chỉ còn co giật nhẹ, trong khi bốn con chó săn vẫn tiếp tục cắn xé nó.

Khi con heo rừng tắt thở, Triệu Quân đẩy cây gậy thông xuống đất, sau đó tiến lên đuổi bốn con chó đi, lật ngửa con heo rừng, rút con dao ra khỏi cổ nó và bắt đầu mổ nó.

Hôm nay là lần đầu tiên Triệu Quân hợp tác với bốn con chó để săn thú; Triệu Quân cũng rất muốn duy trì mối quan hệ tốt với chúng, vì vậy anh không dùng những phần nội tạng như ruột heo hay bụng heo để làm thức ăn cho chúng, mà trực tiếp cắt thịt từ bụng heo để cho chúng ăn.

Tuy nhiên, khi Triệu Quân đưa miếng thịt đầu tiên cho Đại Béo, anh vừa cầm miếng thịt trong tay, vừa cầm sợi dây trong tay kia.

Khi Đại Béo mở miệng to để gặm thịt, Triệu Quân liền quàng sợi dây qua cổ nó. Khi Đại Béo vừa nhận ra điều gì đang xảy ra, Triệu Quân đã nhét một miếng thịt vào miệng nó.

Sau đó, anh kéo sợi dây, và Đại Béo liền ngoan ngoãn cắn miếng thịt, theo Triệu Quân đi đến một bên và bị buộc vào một cái cây.

Sau khi buộc xong Đại Béo, Triệu Quân quay lại lấy thịt để buộc Ba Béo, và làm tương tự với Ba Béo – buộc nó vào cây nữa.

Đây chỉ là biện pháp bất đắc dĩ thôi; anh sợ rằng nếu bốn con chó no rồi bỏ chạy, thì sẽ rất phiền phức.

Còn việc buộc dây vào cổ chúng khi chúng đang ăn thịt, Triệu Quân không dám làm. Vì những con chó này mới được thuê về, vẫn chưa được nuôi quen; nếu làm vậy mà bị chúng cắn, thì cũng đáng đời mà thôi.

Sau khi buộc xong bốn con chó, Triệu Quân tiếp tục cắt thịt cho chúng ăn. Cho đến khi bốn con chó đều no tròn, nằm im trên mặt đất không hề nhúc nhích, Triệu Quân mới nhặt lá cỏ lau dao của mình.

Phần thịt heo còn thừa thì được để lại đó; Triệu Quân dẫn bốn con chó đi tìm Lý Bảo Ngọc để hợp sức với nhau. Việc đi tìm con heo này đã làm chậm trễ gần hai giờ; có lẽ Lý Bảo Ngọc đã đợi đến phát điên mất rồi.

Trên đường đi, bốn con chó no căng nên đều trở nên ngoan ngoãn; Triệu Quân dẫn chúng đến nơi mà họ đang chuẩn bị mang nhân sâm đi.

Chưa kịp leo lên dốc, họ đã thấy chiếc xe ô tô đỗ bên đường, và Lý Bảo Ngọc đang đứng đó, khoanh tay quanh xe, đi đi lại lại.

Khi thấy Triệu Quân dẫn chó đến, Lý Bảo Ngọc đã đi ra đón từ xa và hét lớn: “Anh trai, anh đi lạc đường à?”

“‘Mạc đáp sơn nhi’ có nghĩa là lạc trong rừng.”

Chưa kịp cho Triệu Quân trả lời, Lý Bảo Ngọc đã nhìn thấy dấu hiệu của vấn đề và hỏi ngạc nhiên: “Trên đường gặp phải chuyện gì vậy? Các con chó này đều mệt đứt hơi rồi đấy.”

“Là con heo rừng.” Triệu Quân cười nói: “Một con heo cái nặng khoảng hai trăm cân; sau khi chúng ta mang xong công cụ, chúng ta sẽ đi vòng qua để kéo con heo đó trở lại.”

“Thật tuyệt vời!” Lý Bảo Ngọc quan sát bốn con chó và ngưỡng mộ: “Những con chó này thật mạnh mẽ; vừa mới đến đã giành chiến thắng ngay trong trận đầu tiên.”

“Ừm, đúng vậy.” Triệu Quân cũng rất vui mừng và nói với Lý Bảo Ngọc: “Bạn biết không, Đỗ Xuân Giang này thực sự rất giỏi; những con chó này cắn rất mạnh.”

Nói xong, anh ta giơ tay phải lên – trong tay anh ta đang cầm hai sợi dây, buộc chặt vào cổ Hóa Mèo và Hoa Lang.

Triệu Quân tiếp tục giải thích với Lý Bảo Ngọc: “Hai con chó này thuộc loại có khả năng cắn chặt không buông; một khi đã bắt đầu cắn, chúng sẽ không dừng lại đâu.”

Tuy nhiên, Triệu Quân không hề biết rằng trước đó, Hóa Mèo, Hoa Lang và Tam Béo đều không ai dám cắn con heo rừng đầu tiên; chỉ có Đại Béo mới là người bắt đầu hành động.

Đây chính là đặc điểm của những con chó này: chúng sẽ không cắn trước nếu không có con nào khác bắt đầu trước.

Triệu Quân không hề hay biết điều này; anh ta chỉ thấy những con chó này thật mạnh mẽ mà thôi.

“Con chó dẫn đầu thì sao?” Lý Bảo Ngọc hỏi, nhìn con Đại Béo đang thở hổn hển vì mệt.

“Ôi! Bạn nói đúng rồi đấy!” Triệu Quân càng nghe càng vui và cười nói: “Con chó này thực sự rất mạnh mẽ; chỉ với con heo cái kia thôi mà nó đã đi được xa đến năm, sáu dặm đấy.”

“Thật sao?” Lý Bảo Ngọc nghe xong thì rất ngạc nhiên, nhưng anh ta không phải là không tin lời của Triệu Quân, mà chỉ đơn giản là thán phục sự xuất sắc của con chó Đại Béo này mà thôi.

Nhưng Triệu Quân lại không hề biết rằng, trước khi Đại Béo đi theo dấu vết con heo rừng cái, nó đã đuổi theo con chó nhỏ Hoàng Mao Tử suốt ba dặm đường rồi mới bỏ cuộc.

Sau đó, khi nó nghe thấy tiếng sủa của chó trong các ao hồ, nó quay đầu tiếp tục đuổi theo, và Triệu Quân tính rằng nó đã đi được khoảng năm, sáu dặm đường nữa.

Làm sao Triệu Quân có thể biết được những điều này chứ?

Lúc này, Triệu Quân đã coi Đại Béo là một con chó dẫn đầu xuất sắc nhất.

Nếu ngay cả Triệu Quân cũng không biết sự thật, thì Lý Bảo Ngọc lại càng không biết hơn nữa.

Tất cả những người tham gia việc săn bắn đều yêu thích chó; Lý Bảo Ngọc cụ thể là cúi xuống vuốt ve cổ Đại Béo, khuôn mặt anh ta tràn ngập nụ cười.

Rồi, Lý Bảo Ngọc nói: “Anh trai ơi, lần này có Đại Béo rồi, thì để cho Tiểu Hùng làm con chó dẫn đầu thứ hai đi.”

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Triệu Quân đáp: “Tôi thấy Đại Hoàng, Bạch Long cũng đều khá tốt rồi; khi mọi thứ trở nên quen thuộc hơn, và thời tiết chưa quá nóng, cỏ còn chưa mọc lên, chúng ta hãy dẫn theo tám con chó này ra ngoài chiến đấu một phen!”

Khi Triệu Quân nói về “tám con chó”, ông ấy đang ám chỉ bốn con chó kia, cùng với Tiểu Hùng, Đại Hoàng, Bạch Long và Hoa Nhỏ.

Còn con chó Đen Hổ, vì chân nó bị thương quá nặng, có lẽ vẫn cần phải được chăm sóc thêm hai, ba tháng nữa.

“Tôi đồng ý!” Nghe thấy lời của Triệu Quân, Lý Bảo Ngọc lập tức trở nên hào hứng.

Tám con chó à… Trong cả khu rừng này, chẳng có nhóm săn bắn nào có thể sắp xếp được đội hình như vậy cả!