Khi tiếng súng vang lên lần thứ hai, lần thứ ba, dù không thể nhìn thấy gì, Triệu Quân vẫn có thể nghe thấy tiếng gầm rú và kêu thét của con heo rừng.

Nhưng càng về sau, tiếng động của con heo rừng càng yếu dần đi.

Triệu Quân mở nòng súng, đổi đạn lại, sau đó khóa an toàn lại, rồi từ từ đứng dậy, đeo súng lên vai và bắt đầu lùi lại một cách cẩn thận.

Không thể không lùi được; chiếc túi đựng đồ của anh ta vẫn còn ở đó mà. Hơn nữa, khi để túi xuống đất, anh ta đã nhìn thấy một cây thông già đổ nghiêng không xa đó; có thể chặt một số cành để làm củi đốt sáng.

Còn con heo rừng kia… có lẽ đã chết rồi. Nhưng nếu nó chưa chết và bỏ trốn đi, thì tối nay cũng không thể bắn được nữa.

Triệu Quân từ từ lùi theo hướng mình đã đến; trên đường, anh ta vài lần lấy ra hộp diêm, đốt diêm để soi vào các cây xung quanh.

Một que diêm có thể phát sáng mạnh đến mức nào chứ?

Đặc biệt là trong cái rừng tối om này… Triệu Quân thực sự không còn cách nào khác. Khi đến đây, anh ta đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ, chỉ có một việc duy nhất bị quên mất: không mang theo đèn pin.

Triệu Quân tìm kiếm mãi, cuối cùng cũng tìm thấy chiếc túi của mình, treo nó xuống từ cành cây rồi tiếp tục đi tìm cành thông để làm củi đốt.

Cuối cùng, anh ta chặt được một đoạn cành, dùng diêm đốt nó; loại gỗ này có tính chất dầu nên lửa cháy rất mạnh, phun ra khói đen, nhưng ít nhất giúp Triệu Quân nhìn thấy rõ xung quanh hơn.

Anh ta lại chặt thêm một đoạn cành nữa, cầm một cây đuốc và đi về phía nơi vừa bắn súng. Dưới ánh sáng của đuốc, chưa đi được bao xa, anh ta đã nhìn thấy một con vật lớn nằm trước mặt mình.

Triệu Quân tiến lại gần hơn, cắm một cây đuốc vào bụng con heo rừng, sau đó đi vòng qua và cắm cây đuốc còn lại lên phía lưng nó.

Sau đó, anh ta bắt đầu mổ con vật.

Việc dùng sức một mình để lật một con heo rừng nặng hơn một ngàn cân ngược lại là điều rất khó khăn.

Nhưng dù khó đến đâu, cũng phải mổ nó trước; nếu không, sau khi ruột bị thối rữa, cả con heo sẽ bị hôi thối hết.

Con heo rừng này là để Châu Xuân Minh đem đi nộp cho việc thu thập mẫu vật… Nếu nó bị hôi thối, làm sao có thể trưng bày nó trong bảo tàng được chứ?

Triệu Quân Bận rộn suốt một hồi lâu, đến nỗi đẫm mồ hôi mới lay ngửa được con heo rừng khổng lồ này.

  Đứng yên tại chỗ, khoanh tay thở hổn hển một lúc, Triệu Quân mới rút thanh kiếm ra từ lưng mình.

  Bây giờ là lúc phải mổ bụng để lấy máu rồi.

  Con heo này to quá; ruột bên trong chắc chắn rất nhiều, vì vậy khi mổ phải cực kỳ cẩn thận, nếu không may cắt trúng ruột thì chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.

  Vì vậy, Triệu Quân cẩn thận cắt mở bụng con heo, tay phải cầm dao, tay trái giơ lên thành dấu “thành công”, sau đó cho ngón trỏ và ngón giữa vào vết cắt vừa tạo ra.

  Hai ngón tay đó nhấc hai bên da heo lên, giữ cho vết cắt hướng lên trên, rồi dùng đầu dao cắt tiếp lên trên.

  Khi dao di chuyển, hai ngón tay cũng theo đó di chuyển lên trên, luôn giữ cho da heo được nâng lên, như vậy sẽ tránh làm rách nội tạng của con heo.

  Lưỡi dao liên tục cắt lên trên; máu tươi cùng với ruột và nội tạng của con heo bắt đầu chảy ra ngoài. Triệu Quân lấy hết nội tạng ra, vứt bỏ sang một bên.

  Sau đó, Triệu Quân lấy một cây nến, đi bên cạnh chặt vài cái que gỗ, trở lại dùng những que gỗ đó để nâng bụng con heo lên, rồi lấy những chiếc bánh tròn từ túi ra, treo lên cành cây bên cạnh.

  Tiếp theo, Triệu Quân còn lấy thêm một ít tuyết để lấp vào bụng con heo.

  Tất cả những việc này đều là để tránh cho con heo bị thối rữa.

  Con heo này quá to; những con heo lớn thường dễ bị thối hơn so với những con nhỏ. Nếu không xử lý đúng cách, sáng mai khi nhìn lại, thịt heo chắc chắn sẽ có mùi hôi thối, dù rửa thế nào cũng không thể loại bỏ được.

  Khi tất cả những việc này hoàn tất, Triệu Quân lại thu dọn một số cành khô và nhánh cây rải rác xung quanh, sau đó đốt lửa lên.

  Cả ngày hôm đó, từ sáng đến tận bây giờ, Triệu Quân thực sự rất mệt mỏi. Anh ta ngồi dựa vào cây, vừa ăn những chiếc bánh tròn vừa hâm nóng bên lửa.

  Thỉnh thoảng, anh ta cũng nhìn con heo nằm trên đất, trong lòng nghĩ: “Nếu bố tôi biết chuyện này, ông ấy… chắc chắn sẽ rất buồn.”

  Thật là một đứa con hiếu thảo; dù mệt mỏi đến thế này, anh ta vẫn nghĩ đến cha mình.

  Còn cha anh ta, lúc này cũng đang nhớ đến con trai mình đấy.

Trong bóng đêm mênh mông, một chiếc xe loại Giải phóng đang từ từ tiến vào làng Yong'an Tun. Người lái xe là Lâm Tường Thuận, còn trên ghế phụ, Triệu Dữ Tài và anh trai của ông ta – Lý Đại Dũng – đang ngồi chen chúc bên nhau.

Kể từ sau Tết, Lý Đại Dũng được chuyển sang làm việc tại bộ phận điều phối, và kể từ khi bắt đầu công việc, ông ta liên tục bận rộn cho đến tận hôm nay. Vì sản xuất trong mùa đông sắp kết thúc, bộ phận điều phối cũng trở nên vắng vẻ hơn, vì vậy Lý Đại Dũng đã dùng số tiền tiết kiệm được trong hai tháng để mời Triệu Dữ Tài giúp mình chuẩn bị một bữa tiệc tại căn tin, với ý định mời Wu Feng cùng một số phó trưởng bộ phận điều phối tham gia.

Vì vấn đề công việc của Lý Bảo Ngọc, Lý Đại Dũng cũng mời Lâm Tường Thuận đến cùng. Họ đã uống rượu từ sau giờ làm việc cho đến gần 7 giờ tối; vì xe buýt đưa đón đã không chạy nữa, Lâm Tường Thuận liền lái xe đưa hai người về nhà.

Khi gần đến làng, Lý Đại Dũng bỗng nói: “Không biết hai đứa con trai này hôm nay có quay về sau khi đi đánh Hùng Bá không…” Nói xong, thấy Triệu Dữ Tài im lặng, ông ta nhẹ nhàng đẩy vai anh ta và hỏi: “Anh, con trai anh đi đánh Hùng Bá rồi, anh không lo lắng sao?” Chỉ có một đứa con trai thôi, làm sao có thể không lo lắng được?

Nhưng Triệu Dữ Tài– người đang ngồi gần cửa xe – chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ và nói: “Nó đi suốt cả ngày, cái núi này chắc cũng không đủ chỗ cho nó rồi.” Nghe vậy, Lý Đại Dũng và Lâm Tường Thuận đều cười với nhau, hiểu ý nhau mà không cần phải nói thêm gì nữa.

Đúng lúc đó, cả ba người đều nghe thấy tiếng máy kéo; Triệu Dữ Tài– người đang nhìn ra ngoài cửa sổ– bỗng dừng lại và ngồi thẳng dậy.

“Đại Dũng!” Triệu Dữ Tài vẫy tay chỉ ra ngoài; dù không quay đầu nhưng vẫn hỏi Lý Đại Dũng: “Cậu nhìn xem xe kia chở cái gì vậy?”

Lý Đại Dũng tựa vào người Triệu Dữ Tài, ngửa cổ nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy một chiếc máy kéo loại Đông Phương Hồng đang tiến về phía họ từ phía tây. Khi còn cách khoảng bảy, tám mét nữa thì chiếc máy kéo đó rẽ qua một khúc.

Ngay lúc đó, cả Triệu Dữ Tài và Lý Đại Dũng đều giật mình. Giây sau, Triệu Dữ Tài ngước tay chà mắt, còn Lý Đại Dũng cũng chớp mắt thật mạnh. Họ thấy trong thùng xe máy kéo đó chứa đầy xác heo rừng, được xếp chồng lên nhau và buộc chặt lại bằng dây. Chỉ riêng thùng xe này đã có khoảng hai, ba mươi con heo rừng.

Triệu Dữ Tài ngẩn ngơ và lẩm bẩm: “Ai lại làm chuyện này vậy?”

“Điều này…”

Khi Lý Đại Dũng định trả lời, tiếng máy kéo lại vang lên, cùng với tiếng gọi “Anh Thận Tử”. Lý Đại Dũng ngẩng đầu lên và thấy một chiếc máy kéo khác đang từ từ tiến đến từ con đường làng phía tây. Lần này, Lý Đại Dũng lại chà mắt một lần nữa; anh nhận ra rằng người lái chiếc máy kéo đó chính là con trai cả của mình – Lý Bảo Ngọc.

“Anh… đó là con trai tôi à?” Lý Đại Dũng nói với Triệu Dữ Tài. Lời này không phải để khoe khoang con trai mình, mà là vì anh không thể tin nổi; đặc biệt là sau khi uống khá nhiều rượu, Lý Đại Dũng cứ nghĩ mình đang mơ hay gì đó.

“Đúng là con trai cậu rồi.” Triệu Dữ Tài quay đầu nhìn Lý Đại Dũng và hỏi: “Vậy con trai tôi thì sao?”