Ba người bắt đầu hành trình vào núi lúc 6 giờ rưỡi sáng. Sau khi vào khu vực núi, họ tìm đường tắt để đến đích; lúc này vẫn chưa đầy 8 giờ rưỡi đâu.

Lúc này, lợn rừng có lẽ vẫn chưa thức dậy từ hang ổ, vì vậy những gì ba người cần tìm là những dấu vết mà nhóm lợn rừng đã để lại hôm qua.

Theo thỏa thuận trước đó, ai phát hiện ra dấu vết mới sẽ huýt sáo để gọi các người khác đến.

Nghe thấy tiếng huýt sáo, Triệu Quân không cần rút súng mà vội vàng đi về hướng tây nam. Chỉ sau vài bước, anh ta đã nhìn thấy Trương Viện Dân đang cầm trên tay ba bộ giày trượt băng làm từ da lợn rừng.

Triệu Quân vẫy tay cho Trương Viện Dân, và người này cũng im lặng, chỉ gật đầu rồi đi theo anh ta.

Khi hai người xuống đáy con suối nhỏ, họ thấy Lý Bảo Ngọc đang đứng ở không xa, vẫy tay gọi họ.

Ban ngày nóng bức, ban đêm thì lạnh giá. Mặc dù dưới đáy con suối này không còn tuyết nữa, nhưng vẫn còn một ít nước tuyết đọng lại, và vào tối hôm qua đã đóng băng. Khi Triệu Quân và Trương Viện Dân bước lên mặt băng, nó phát ra tiếng động; ở một số chỗ, băng còn nứt ra nữa.

Xuyên qua lớp băng trong suốt, họ có thể thấy rất nhiều dấu chân của lợn rừng. Có lẽ vào buổi chiều, khi con suối này đầy bùn lầy, những con lợn rừng đã xuống đây ăn cỏ, và vì vậy mà mặt đất bị đào thành những rãnh sâu.

“Anh trai, nhìn kìa.” Lý Bảo Ngọc giơ tay chỉ về phía sườn núi phía đông. Triệu Quân nhìn lên và thấy rằng trên sườn núi đó không còn tuyết nữa, nhưng toàn là dấu chân của lợn rừng.

Những dấu chân này đều là dấu bùn; khi nhiệt độ ban đêm giảm xuống, chúng đều bị đóng băng lại.

“Anh trai!” Triệu Quân quay đầu gọi Trương Viện Dân.

“Ừ.” Trương Viện Dân tiến lại gần và nói với Triệu Quân: “Anh em, có chuyện gì cứ bảo.”

“Không có gì đặc biệt.” Triệu Quân quay đầu nhìn Lý Bảo Ngọc và nói: “Các bạn hãy đợi ở đây, tôi sẽ lên trên xem thử.”

Lần trước, khi Triệu Quân dẫn theo Lý Bảo Ngọc đi săn, ông đã nói với cậu ấy rằng động vật hoang dã thực sự rất thông minh; vào ban đêm khi chúng nghỉ ngơi, chắc chắn chúng sẽ tìm những nơi có bóng mát và gió ấm trên sườn núi.

Bây giờ, nhìn những dấu chân trải khắp sườn núi, Triệu Quân biết rằng đàn lợn rừng chắc hẳn đang ở ngay trên sườn núi này, nhưng cụ thể chúng ở đâu thì ông không biết.

Sau khi dặn dò kỹ lưỡng Lý Bảo Ngọc và Trương Viện Dân, Triệu Quân bắt đầu tiến lên sườn núi. Trên đường đi, ông cực kỳ cẩn thận; những cành cây cao vút rất dễ va phải khi ông đi qua.

Mỗi khi va phải cành cây, chúng sẽ phát ra tiếng động, và tiếng đó rất dễ bị đàn lợn rừng nghe thấy. Nếu đàn lợn bị đánh thức, chúng sẽ không ngừng chạy trốn cho đến khi được cho ăn vào buổi chiều.

Triệu Quân đưa tay xuống, dùng lòng bàn tay đè những cành cây đó xuống, sau đó mới lách người đi qua để không va phải chúng nữa. Khi đã đi qua, ông từ từ nâng tay lên để các cành cây trở lại vị trí ban đầu.

Tiếp tục đi về phía trước, gặp những cành cây nhọn hay những thanh cây, ông cũng làm tương tự. Vì vậy, suốt quãng đường đi, Triệu Quân không hề phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Càng đi xa, ông càng thấy những vết bùn do bàn chân lợn rừng để lại, trong đó một số nơi vẫn còn băng. Có lẽ đó là nước tuyết đã đóng băng vào ban đêm khi nhiệt độ xuống dưới âm độ.

Triệu Quân cúi xuống, từ từ tháo dây giày ra và cởi hai đôi giày len của mình. Sau đó, ông buộc bốn sợi dây giày lại với nhau và treo chúng lên cây. Lúc này, Triệu Quân chỉ đi bộ trần chân, từng bước một tiến lên phía trước.

Mặc dù chân trần khi đi trên băng tuyết rất lạnh, nhưng Triệu Quân vẫn có thể kiểm soát cơ thể mình một cách tốt để không phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Nhìn thấy phía trước là một khu rừng thông, Triệu Quân không đi vào mà đứng ngoài rừng suy nghĩ một lúc.

Chắc hẳn lũ lợn rừng đang ẩn náu trong khu rừng thông này thôi.

Nghĩ đến đó, Triệu Quân quay người trở lại và đi về phía trước; dọc đường, anh ta cầm lấy giày của mình.

Khi vừa xuống đến chỗ có ao hồ, Lý Bảo Ngọc và Trương Viện Dân đã tiến lại gần.

“Anh em, lợn ở trên kia phải không?”

“Ừ.” Triệu Quân Xung và Trương Viện Dân gật đầu, sau đó nhìn Lý Bảo Ngọc và nói: “Bảo Ngọc, đưa cho tôi quả pháo nào.”

Nghe vậy, Lý Bảo Ngọc vội vàng lấy quả pháo ra từ túi và đưa cho Triệu Quân.

Nhưng Triệu Quân không nhận mà bảo Lý Bảo Ngọc: “Hãy châm lửa rồi ném lên trên đi.”

“Được.” Lý Bảo Ngọc cầm quả pháo, để sợi dây cháy lộ ra, rồi Triệu Quân châm lửa bằng que diêm. Quả pháo nổ tung ngay khi còn đang bay trên không.

“Boom… boom…”

Tiếng nổ dữ dội vang vọng khắp núi non; xung quanh chỉ toàn là đồi núi, âm thanh bị vang dội lại, tạo thành những tiếng vang liên tục.

“Ào ào… ào…”

Trên trên, tiếng la hét của lũ lợn rừng vang không ngớt, giống như tiếng quân đội tấn công vào doanh trại đối phương vậy, mọi thứ trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Mặc dù chưa từng chứng kiến cảnh vật hùng vĩ như hàng ngàn con ngựa phi nhanh, nhưng lúc này, tiếng móng vuốt lợn rừng đập xuống đất trên núi nghe giống như tiếng sấm vang, làm rung chuyển cả ngọn núi.

“Lên!” Triệu Quân ra lệnh, đồng thời cởi khẩu súng ra và đeo vào thắt lưng, rồi bước nhanh lên phía trên.

Lý Bảo Ngọc và Trương Viện Dân theo sát phía sau. Khi họ đi được khoảng nửa lên núi, tiếng ồn ào phía trên dần dần yếu đi.

“Nhanh lên!” Triệu Quân vội vàng thúc giục hai người đi nhanh hơn, thì bỗng nhiên, một con lợn rừng hoảng loạn lao xuống dưới.

Triệu Quân lấy khẩu súng săn đang kẹt dưới nách ra, nhắm vào con heo rừng rồi hét lớn: “Nổ súng!”

  Nghe tiếng hét của Triệu Quân, con heo rừng hoảng sợ, vội vàng quay người chạy trốn.

  Nếu con heo rừng chạy thẳng về phía Triệu Quân, diện tích mục tiêu sẽ rất nhỏ, khó bắn.

  Vì vậy, Triệu Quân đã hét lên để làm con heo rừng hoảng sợ.

  Bị Triệu Quân hét lên, con heo rừng quay người lại, và việc này khiến toàn bộ phần sườn của nó hiện ra trước mặt Triệu Quân.

  Triệu Quân không do dự, ngay lập tức nổ súng.

  “Bang!” Tiếng súng vang lên, con heo rừng ngã xuống đất, giãy giụa vài cái rồi không còn động tĩnh gì nữa.

  Triệu Quân tiếp tục đi lên phía trên. Chính vì viên đạn này mà hai con heo rừng đang hoảng loạn, định lao thẳng về phía Triệu Quân xuống dòng suối, đều quay người chạy về phía đỉnh đồi.

  Chúng vượt qua đỉnh đồi, chạy xuôi dọc theo sườn đồi bóng râm. Nhưng lúc này, trên sườn đồi này, từng con heo rừng đều sa lầy trong tuyết và kêu thảm thiết.

  Một con heo rừng vừa mới quay người chạy xuống, chưa đi được vài bước thì chân nó bị kẹt trong tuyết.

  Tuyết ở đây giống hệt tuyết trong sân sau của Triệu Quân Gia – một lớp băng cứng phủ bên trên. Và móng chân heo rừng mỏng hơn nhiều so với bàn chân người; áp lực khi đặt chân lên lớp băng cứng cũng lớn hơn, nên khi đạp vỡ lớp băng đó, chúng sẽ bị kẹt trong tuyết.

  Tất cả các con heo rừng đều bị kẹt trên sườn đồi này; chúng cố gắng vùng vẫy nhưng không thể nhấc chân lên được.

  Đúng lúc đó, ở phía trước, chỉ có một con heo rừng lớn duy nhất có thể bước đi trong tuyết.

  Đó là con heo lớn nhất trong đàn; thân hình to lớn của nó giống như một tác phẩm điêu khắc di động, trên người đầy vết thương, bờ lông trên lưng dựng đứng lên; từ xa nhìn, trông giống như lưng nó được gắn đầy những chiếc kim thép dài.

  Nó cao lớn hơn tất cả các con heo rừng khác; lớp tuyết dày trên sườn đồi bóng râm có thể kẹt các con heo khác, nhưng không thể kẹt được nó.

  Dù di chuyển chậm rãi, nhưng bước chân của nó rất vững vàng; từng bước một, nó đi xuống dòng suối và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

Vào lúc này, Triệu Quân, Lý Bảo Ngọc và Trương Viện Dân đã xuất hiện trên đỉnh đồi. Nhìn xuống con dốc phía trước, nơi những con lợn rừng đang bị mắc kẹt, Lý Bảo Ngọc và Trương Viện Dân đều đồng loạt quay ánh mắt về phía Triệu Quân.

Chưa kịp họ hỏi gì, Triệu Quân đã nói với Lý Bảo Ngọc: “Cắt cây đi!”

“Được thôi!” Lý Bảo Ngọc vội vàng tìm ba cái cây nhỏ có đường kính tương đương, đập chúng ngã xuống, cắt bỏ các cành thừa, làm cho đầu cây nhọn lại, sau đó rút thanh kiếm ra khỏi lưng và gắn nó vào đầu những cây đó.

Triệu Quân và Trương Viện Dân cũng làm tương tự.

Khi việc chuẩn bị xong, Triệu Quân nói với Trương Viện Dân: “Anh cả, chia đôi những chiếc giày trượt tuyết đi!”

“Ừ.” Trương Viện Dân đặt thanh kiếm sang một bên, lấy hai trong số ba đôi giày trượt tuyết làm từ da lợn rừng đang được giấu dưới nách ra và chia cho Triệu Quân cùng Lý Bảo Ngọc.

Nhận lấy những chiếc giày trượt tuyết, Triệu Quân đeo chúng vào chân, sau đó bước lên giày và cầm thanh kiếm lao xuống dòng suối trên sườn đồi.

Ngay khi anh ta bắt đầu di chuyển, hàng chục con lợn rừng đang ở gần anh ta bỗng nhiên la ó không ngớt. Chốc lát sau, những con lợn khác cũng bắt đầu kêu lên, tiếng kêu ầm ĩ đến mức làm cho tai người nghe thấy ù ù.

Chưa đi được bao xa, Triệu Quân đã nhìn thấy một con lợn rừng xuất hiện trước mắt mình, liền ngay lập tức giơ kiếm lên và đâm tấn công.