Bên trong lồng ngực con gấu đen, trái tim, gan, mật và lá lách đều không còn nữa; chỉ còn lại một chiếc bộ phận bảo vệ tim đang lắc lư ở đó.

Nghe thấy tiếng kinh ngạc của Hình Tam, Triệu Quân mới nhìn vào các vết thương ở hai bên người con gấu đen và nhận ra rằng viên đạn duy nhất mà mình bắn đã xuyên qua lồng ngực nó, làm gãy chiếc bộ phận bảo vệ tim đó, khiến cho những “quả đèn lồng” được treo trên đó rơi hết xuống bụng nó.

Quả nhiên, sau khi Triệu Quân dùng dao mổ bụng con gấu đen, họ mới có thể lấy ra gan và mật từ bên trong ruột của nó.

Đúng là loài gấu – dù “những quả đèn lồng” được treo trên người chúng bị gãy, và chúng rơi từ trên cây cao năm mét xuống đất, chúng vẫn có thể đánh nhau với con chó suốt gần hai mươi phút; sức sống của chúng thật sự rất kiên cường.

Triệu Quân lấy chiếc “đèn lồng” đó ra, cho vào túi vải nhỏ, rồi nói với Hình Tam: “Ông ơi, tôi sẽ giữ cái này lại trước đã, sau này bán được tiền rồi tôi sẽ gửi cho ông.”

“Ừm, không sao đâu.” Hình Tam vẫy tay một cách thoải mái, chỉ vào con gấu đen và nói với Triệu Quân: “Hãy lấy cái phần đầu gấu đó cho tôi đi, tôi sẽ mang về ngâm rượu.”

“Được thôi.”

Phần đầu gấu này còn được gọi là “xương hổ giả”; ngâm rượu có thể chữa bệnh viêm khớp và các bệnh liên quan đến khớp.

Triệu Quân khéo léo lấy phần đầu gấu đó ra khỏi chân con gấu và đưa cho Hình Tam. Hình Tam cho nó vào túi vải, rồi nghe Triệu Quân hỏi: “Ông ơi, ông có muốn cái mũi của con gấu đen không?”

“Không cần đâu.” Hình Tam lắc đầu và nói: “Tôi cũng chẳng biết dùng cái đó để làm gì; bạn cứ mang về đi, ai cần thì dùng thôi.”

“Vậy thì được.” Triệu Quân cắt bỏ cái mũi của con gấu đen, sau đó ngẩng đầu nhìn Hình Tam và hỏi: “Ông ơi, nếu chúng ta lột hết thịt con gấu này, vẫn còn khoảng một trăm đến một trăm lượng thịt; tôi sẽ tìm cho ông một cái xe kéo để giúp ông vận chuyển thịt về nhà, ông để nó ở nơi râm mát thì có thể ăn được trong vài tháng đấy.”

“Thật là phiền bạn rồi, anh bạn ạ.” Hình Tam nói: “Tôi cũng không keo kiệt nữa; về nhà tôi sẽ xem xét liệu có thể ép thêm được chút dầu từ thịt hay không… Phần thịt nạc còn lại thì tôi sẽ để nó ở nơi râm mát, phủ đầy tuyết lên, như vậy vẫn có thể ăn được thêm nửa tháng nữa đấy.”

Vào tháng Tư, tuyết trên sườn núi hướng nắng đã phải tan đi, nhưng những chỗ râm mát thì tuyết vẫn còn đó cho đến giữa tháng Tư. Nếu chôn thịt gấu vào đó, bạn có thể ăn tiếp trong hai mươi ngày mà không sao cả.

Triệu Quân cắt thịt gấu để nuôi chó, rồi hỏi Hình Tam: “Ông già ơi, bây giờ ông có thể tự đi được không?”

“Được mà, yên tâm đi, tôi không sao cả.”

“Ông thật là khiến người ta sợ hãi lắm đấy.” Triệu Quân cười và chỉ về hướng dốc núi mà họ vừa đi lên: “Tôi sẽ không đưa ông xuống nữa đâu. Ông cứ đi theo con dốc này xuống, sau đó rẽ về phía nam, lên con đường kéo xe trượt tuyết rồi rẽ về phía đông, đến trang trại 77 để tìm Đỗ Xuân Giang. Hãy nói với anh ta rằng tôi đã nhờ, để em trai anh ta đến kéo xe trượt tuyết giúp ông đưa người kia trở về.”

“Việc này có khiến tôi phải mang ơn người khác quá nhiều không?” Hình Tam hỏi một cách do dự: “Đừng làm phiền anh ấy nữa.”

“Không sao đâu.” Triệu Quân nói: “Tôi có việc cần nhờ anh ta, anh ta sẽ rất vui mừng đấy. Sau này tôi cũng sẽ không thể từ chối giúp đỡ anh ta được.”

“À, thì được thôi.” Hình Tam nghe vậy liền mỉm cười với Triệu Quân và nói: “Nếu ông nói vậy thì ông già này sẽ không keo kiệt nữa đâu.”

“Đúng rồi.” Triệu Quân sợ Hình Tam quên, nên lại nhắc lại một lần nữa: “Ông già ơi, hãy nhớ nhé, đến trang trại 77, tìm Đỗ Xuân Giang, để anh ta sắp xếp cho em trai mình giúp ông.”

“Ừm, nhớ rồi.” Hình Tam vừa nói vừa cầm khẩu súng của mình lên, gõ nhẹ để loại bỏ tuyết bám trong ống súng.

Gõ xong, Hình Tam nói với Triệu Quân: “Thì tôi đi trước đây nhé.”

“Được thôi, cẩn thận nhé.”

Không lâu sau khi Hình Tam đi, Triệu Quân cũng cho chó ăn xong. Anh ta chỉ cắt một miếng thịt từ bụng con gấu đen, còn phần thịt còn lại, kể cả bàn tay gấu, đều để lại cho Hình Tam.

Mà miếng thịt này, anh ta định mang về nuôi cho con chó nhỏ của gia đình Lý Bảo Ngọc. Con chó nhỏ đó là con lai giữa một con chó cái và một con sói xanh; gen của nó chắc chắn không có vấn đề gì cả. Chỉ cần có một con chó dẫn dắt nó vài lần, sau này nó chắc chắn sẽ phát triển tốt thôi.

Nếu hôm nay không đi bắt gấu đen, e rằng con chó nhỏ kia sẽ thiếu kinh nghiệm và có thể bị thương khi lao vào đối đầu với chúng. Vì vậy, Triệu Quân đã đưa nó theo cùng mình. Tuy nhiên, việc cho nó ăn miếng thịt này cũng tốt thôi; điều đó sẽ giúp con chó nhỏ sớm hơn bắt đầu quan tâm đến gấu đen. Nếu nó thực sự là một tài năng tiềm ẩn, thì khi lên núi, mọi thứ sẽ tự rõ thôi.

Triệu Quân huýt sáo, và bốn con chó đã no bụng, từ từ đứng dậy và theo anh ta trở về nhà. Khi về đến nhà, sau khi thu xếp xong cho các con chó, Triệu Quân bước vào nhà và giao Hổ Đậu cho Vương Mỹ Lan.

“Ôi trời ơi.” Vương Mỹ Lan nhìn thấy Hổ Đậu mà vui mừng đến nỗi không thể ngậm miệng lại được; bà vỗ tay lên chiếc khăn quàng cổ của mình và cười nói: “Con trai tôi lại bắt được một con gấu đen nữa rồi!”

Triệu Quân cởi chiếc áo khoác ra và treo nó sau lưng Phòng Môn, sau đó nhìn ra ngoài cửa và cười nói: “Mẹ ơi, lần này thì không có thịt gấu đen để ăn đâu.”

“Con đã đem nó cho ai vậy?” Người mẹ hiểu lòng con mình nhất; Vương Mỹ Lan biết rằng con trai mình là người tốt bụng, nên cũng không hỏi thêm gì nữa.

“À… có một ông lão sống ở trong rừng; cuộc sống của ông ấy khá khó khăn, nên con đã đem tất cả miếng thịt đó cho ông ấy.”

Vương Mỹ Lan vừa bổ sung củi vào bếp, vừa nói: “Được thôi, đem cho ông ấy đi; nhà chúng ta cũng không thiếu miếng thịt đó đâu.”

Ngày nay, có ít người trong khu vực rừng này sẵn lòng nói ra những lời như vậy. Nhưng với một người mẹ có một đứa con trai tốt bụng như Vương Mỹ Lan, bà luôn có niềm tin như vậy.

Khi nồi nước sôi, Vương Mỹ Lan cho Hổ Đậu vào luộc, sau đó bà còn chuẩn bị súp chua cải để nấu mì ống cho Triệu Quân ăn.

Sắp đến Tết Thanh Minh rồi, dưa chua sẽ không thể ăn được nữa. Tôi định lấy hết dưa chua trong vại ra, sau đó làm bánh gối nhân dưa chua.

Nếu không ăn ngay bây giờ, thì phải đợi đến mùa đông mới có cơ hội nữa.

Món mì canh đã nấu xong, tôi cầm cái bát nhỏ và thưởng thức mì một cách ngon lành.

Ngày nay, mì như thế này quả là thứ quý giá; không phải ai có tiền cũng mua được đâu. Bó mì này là tôi dành dụm từ khẩu phần ăn của các lãnh đạo mà có được đấy.

Ăn xong mì, tôi ngủ một giấc, khi tỉnh dậy trời đã tối. Tôi nằm nghiêng người suy nghĩ một lúc, rồi bỗng nghe thấy tiếng của anh trai mình từ phòng bên ngoài vang lên.

Biết anh trai mình sắp vào, tôi liền đứng dậy khỏi giường.

Quả nhiên, anh trai tôi đẩy cửa bước vào, cười ha hả và hỏi: “Anh trai, hôm nay bắn được con gấu bao nặng vậy?”

Khi về nhà, thấy con chó lớn vàng của chúng tôi no căng bụng, nằm trong chuồng và kêu ư ử, tôi biết ngay là anh trai mình lại bắt được một con gấu nữa.

“Khoảng hai trăm cân,” tôi trả lời, rồi hỏi: “Con đã nói chuyện xin nghỉ phép với anh hai chưa?”

“Ừ, đã nói rồi,” anh trai tôi ngồi xuống giường và nói với tôi: “Bây giờ tôi vẫn chưa được phân công công việc cố định; mọi người ở đơn vị cũng không quan tâm đến tôi. Chỉ cần anh Trạch Đức đồng ý, tôi sẽ được đi.”

“Công việc của con cũng sắp được phân công rồi đấy, đừng vội vàng,” tôi cười nói. “Chú tôi đã được chuyển sang làm công tác điều phối sản xuất rồi; làm sao có thể để con không được phân công công việc được chứ?”

Lời tôi nói hoàn toàn đúng. Người phụ trách công tác điều phối ở khu rừng này không chỉ quản lý việc sản xuất mà còn kiểm soát cả việc điều phối xe cộ nữa.

Con trai của phó trưởng nhóm điều phối mà không được phân công công việc cố định trong đội xe, thật sự là một chuyện nực cười lớn.

Hiện tại, người phụ trách mới nhậm chức được vài ngày, vì vậy chưa thể sắp xếp công việc cho con trai mình ngay được.

Nhưng việc anh trai tôi được phân công công việc cố định thì chắc chắn sẽ không kéo dài lâu đâu.

Tôi nghĩ, có lẽ đây chính là những thay đổi mà việc tái sinh của mình mang lại cho mọi người xung quanh.

Trong cuộc sống trước, người phụ trách đó chỉ là một công nhân bình thường cho đến khi nghỉ hưu; còn anh trai tôi cũng phải làm việc trong đội xe ba năm mới được phân công công việc cố định.

“Bảo Ngọc à, tối nay ăn ở nhà nhé, mẹ sẽ chuẩn bị bữa ăn cho con đấy.” Lúc này, tiếng nói của mẹ tôi từ phòng bên ngoài vang lên, khiến tôi cả