Hôm nay, ba băng nhóm đi xe lên núi; con đường họ đi khác hoàn toàn so với con đường mà Triệu Gia Bang đã sử dụng khi xuống núi hôm qua.

Vị trí mà con hổ mẹ đang nằm lúc này cách nơi Triệu Quân và đồng bọn của ông ta đã qua sông hôm qua khoảng hơn ba dặm.

Nghĩa là, nếu hôm qua Triệu Quân cùng đội ngũ đi tìm kiếm ở phía này, chắc chắn sẽ xảy ra một trận chiến ác liệt.

Còn hôm nay, Triệu Quân “dẫn quân” đến đây, và số lượng binh sĩ dưới trướng ông ta càng thêm đông đảo.

Lý Bảo Ngọc và Giải Thần dẫn đầu đoàn người đi qua sông bằng cách đi bộ trong nước; Triệu Quân cùng một nhóm người khác tiếp theo sau.

“Ào ào ào————” Con hổ đen gầm lên, chạy đến bờ sông rồi lao thẳng vào dòng nước lạnh giá, kéo Lý Bảo Ngọc – người đang muốn đi qua sông bằng cách dùng đá để bước – xuống nước.

Dòng sông không sâu lắm, nhưng giày và tất của Lý Bảo Ngọc lập tức bị ướt hết.

So với con hổ đen, Thanh Hổ không lao mạnh bằng; nhưng Giải Thần lại bước thẳng vào nước để qua sông.

Triệu Quân cầm súng đến bờ sông; thấy hai anh em mình đã qua được sông, ông ta cũng không kịp suy nghĩ gì nữa.

Nhưng ngay khi Triệu Quân chuẩn bị bước vào nước, có người phía sau hét lên: “Thầy Chao ơi, phía trước có cây cầu!”

Nghe thấy vậy, Triệu Quân vô thức dừng bước lại và nhìn xung quanh.

Quả nhiên, không xa về phía đông, có một cây cầu gỗ đơn.

Cây cầu đó cách ông ta chỉ khoảng mười mấy mét thôi.

Và lúc này, Lý Bảo Ngọc đang cùng con hổ đen chạy đến cuối cầu.

Nhìn thấy cây cầu, Lý Bảo Ngọc ước gì mình có thể đá vào mông con hổ đen một cái…

“Bảo Ngọc, chậm lại một chút!” Triệu Quân##[Triệu Quân]## đang đi trên cây cầu, vội vàng hô lớn về phía Lý Bảo Ngọc##[Lý Bảo Ngọc].

Dù Triệu Gia Cẩu Bang đã hoạt động rộng khắp các khu rừng, nhưng vẫn không đủ sức đối đầu trực tiếp với Hổ Đông Bắc.

Lý Bảo Ngọc##[Lý Bảo Ngọc]## và Giải Thần##[Giải Thần]## buộc chặt dây thừng; nếu họ thả ra, Hắc Hổ và Thanh Hổ chắc chắn sẽ bị giết. Nếu không buộc dây, hai người này sẽ không thể sử dụng súng được.

Vì vậy, việc Lý Bảo Ngọc##[Lý Bảo Ngọc]## và Giải Thần##[Giải Thần]## lao thẳng vào tầm mắt Hổ Đông Bắc thật sự không phải là điều hay.

Nghe lời kêu của Triệu Quân##[Triệu Quân], Lý Bảo Ngọc##[Lý Bảo Ngọc]## lập tức bình tĩnh lại, siết chặt dây thừng dùng để buộc Hắc Hổ và dừng lại vài bước để những người khác theo kịp.

Hai nhân viên bảo vệ rừng này đều rất khỏe mạnh; họ nhanh chóng vượt qua cây cầu gỗ. Cũng có người không thể chờ đợi được, liền bước thẳng qua con sông trên những tấm đá xanh nhô lên mặt nước.

Chẳng mấy chốc, hơn mười người đã theo kịp Lý Bảo Ngọc##[Lý Bảo Ngọc]## và Giải Thần##[Giải Thần]##. Trong số đó có Triệu Quân##[Triệu Quân]## và Vương Cường##[Vương Cường]; với sự hiện diện của hai người này, Lý Bảo Ngọc##[Lý Bảo Ngọc]## và Giải Thần##[Giải Thần]## cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Đặc biệt là Lý Bảo Ngọc##[Lý Bảo Ngọc]##; anh ta tận dụng lực đẩy mạnh mẽ của Hắc Hổ để chạy nhanh về phía trước, trong chốc lát đã kéo những người phía sau lên được khoảng năm sáu mét.

“Đứa bé này chạy nhanh thật đấy…” Một nhân viên bảo vệ lẩm bẩm, nhưng ngay lập tức sau đó, họ lại nghe thấy Triệu Quân##[Triệu Quân]## hô lớn: “Bảo Ngọc, đừng chạy nữa!”

Nghe lời kêu của Triệu Quân##[Triệu Quân], Lý Bảo Ngọc##[Lý Bảo Ngọc]## dừng lại ngay lập tức. Chưa kịp hỏi gì, Wu Guihai đi theo đã hỏi Triệu Quân##[Triệu Quân]: “Sư phụ Triệu, sao ngài không đi nhanh hơn một chút?”

“Lên đâu vậy? Lên à?” Khi còn ở rừng, Triệu Quân luôn nói chuyện nhỏ nhẹ, êm ái. Nhưng một khi bước vào núi, đến lúc phải ra trận, khí chất của người đầu đàn săn mồi này lập tức hiện rõ.

“Chó cũng đã sủa rồi————” Vừa mới mở miệng, Wu Guihai đã bị Triệu Quân ngắt lời: “Sao chó sủa lại là vấn đề gì chứ? Con chó của tôi có khả năng ngửi thấy mùi từ hai ba dặm xa. Nếu thực sự xa đến thế, chúng ta có thể chạy theo được không?”

Một câu nói của Triệu Quân khiến Wu Guihai im bặt. Mặc dù sau Lập thu thời tiết không còn nóng nữa, nhưng nhiệt độ trong núi lúc này vẫn khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy độ. Chạy hai ba dặm———— Không chỉ việc có thể chạy được hay không là vấn đề, mà ngay cả khi chạy được đi nữa, chạy đến mức đổ mồ hôi đầy quần, thở hổn hển thì cũng không thể bắn súng một cách ổn định được.

Và đúng lúc đó, Triệu Quân lại nói tiếp: “Hơn nữa, con chó của tôi có thể phát hiện mọi thứ. Dù là gặp kẻ mù, heo rừng hay nai sừng tấm, nó đều sẽ sủa. Như vậy, chúng ta mới biết phía trước có cái gì.”

“Đúng là vậy.” Khi Triệu Quân nói xong, Vương Cường cũng đồng ý: “Hơn nữa, khi chó ngửi thấy mùi, đối tượng đó không phải là vật không sống. Nếu chúng ta chạy, chúng cũng sẽ chạy theo. Hai chân của chúng ta có thể chạy nhanh hơn bốn chân của chúng không?”

Những lời nói của hai anh em họ đều rất hợp lý, Wu Guihai không thể phản đối được gì cả, chỉ biết hỏi: “Vậy chúng ta phải làm sao đây, Sư phụ Triệu?”

“À, không phải… là Sư phụ Chu.” Lúc này, Triệu Quân quay đầu gọi Zhou Shuli và nói: “Cậu dẫn ba con chó của mình đi phía trước.”

“Hả?” Nghe vậy, Zhou Shuli ngạc nhiên. Trước khi Triệu Quân đến đây, Zhou Shuli tự cho mình là tay súng giỏi nhất ở Đại Đông Gou, và đàn chó của gia đình ông cũng rất mạnh mẽ. Ông hoàn toàn không coi trọng bộ đôi chó gồm Thanh Hổ và Quỷ Hổ – một con mập và một con già.

Nhưng sau khi vào núi hôm qua, mặc dù Zhou Shuli chưa thấy Thanh Hổ và Quỷ Hổ thực hiện nhiệm vụ gì, nhưng chỉ cần quan sát tình trạng của hai con chó đó trong núi, ông đã nhận ra rằng chúng vượt trội hơn cả bốn con chó của mình rất nhiều.

Lúc này, Triệu Quân bảo anh ta dẫn những con chó đi phía trước. Mặc dù trong lòng còn nhiều nghi ngờ, nhưng Zhou Shuli vô thức cho rằng đây là cách Triệu Quân muốn tôn trọng mình.

Nghĩ đến đây, Zhou Shuli cảm thấy khá vui và liền dẫn con Hoa Cẩu__【Hoa Cẩu】 của mình cùng hai đồng nghiệp giúp dẫn những con chó khác tiếp tục đi về phía trước.

Nhóm người đi dọc theo bờ sông, theo sau năm con chó mà tiến rất nhanh.

Đi được hơn một dặm, con Hổ Đen vẫn tiếp tục gầm thét, con Thanh Hổ vẫn rất hứng thú, trong khi ba con chó của Zhou Shuli thì không hề có phản ứng gì. Nhưng khi họ tiếp tục đi thêm khoảng một trăm tám mươi mét nữa, con Hoa Cẩu__【Hoa Cẩu】 mà Zhou Shuli đang dẫn bỗng nhiên “gầm” lên một tiếng rồi vội vàng chạy ngược lại.

Zhou Shuli reaktion nhanh nhẹn, vội vàng kéo căng dây xích để giữ con chó lại. Lúc này, con chó đen và con chó trắng của anh ta đều đang run rẩy, lạnh cóng.

Thấy cảnh này, Triệu Quân lớn tiếng bảo: “Đó là hổ! Có ai mạnh mẽ thì lên đánh đầu đi!”

Zhou Shuli lúc này mới hiểu tại sao dù đã có hai con chó to lớn đi phía trước, Triệu Quân vẫn bảo anh ta dẫn những con chó khác tiếp tục đi.

Ba con chó của anh ta run rẩy; nếu những con đó không phải là Hổ Đông Bắc thì chắc chắn không phải vậy.

Trong chốc lát, khuôn mặt Zhou Shuli đỏ bừng, không biết là do xấu hổ hay tức giận.

Nhưng lúc này, chẳng ai quan tâm đến tình trạng của anh ta. Zhao Changan, Wu Guihai cùng mười người khác lập tức tiến lên, nhanh chóng đi theo Triệu Quân.

Lúc này, con hổ cái đang nằm bên bờ sông nghe thấy tiếng gầm kỳ lạ của con Hổ Đen và cũng ngửi thấy mùi của con người.

Con hổ cái cố gắng mở miệng để gầm lên, nhằm đuổi xa những kẻ xâm lược.

Tuy nhiên, việc gầm lên của hổ không chỉ phụ thuộc vào thanh quản mà còn cần phải mở miệng rộng, kết hợp âm thanh từ họng và lồng ngực để tạo ra tiếng gầm vang dội.

Hiện tại, một đoạn xương đang kẹt trong hàm trên của con hổ cái, khiến nó không thể đóng miệng hoàn toàn, cũng không thể Trương Đại__【Trương Đại】, vì vậy nó không thể phát ra tiếng gầm vang dội như bình thường.

Con hổ cái khó khăn gắng sức phát ra những tiếng rên rỉ khó chịu. Lúc này, nó cố gắng đứng dậy, nhưng sau nhiều ngày không ăn uống gì, nó đã yếu đến mức cực kỳ.

Con hổ mẹ vùng vẫy cố gắng đứng dậy, nhưng lúc này, nó thậm chí không thể nâng người lên được.

Con hổ mẹ gắng sức ngẩng đầu cao, đôi mắt lạnh lẽo của nó phát ra ánh sáng lạnh lẽo.

Nhưng tất cả những gì nó có thể làm, chỉ có vậy mà thôi.

Đúng lúc này, Lý Bảo Ngọc đã dẫn con hổ đen đến!

Khi con hổ đen nhìn thấy con hổ mẹ, nó vô cùng hào hứng, gầm rú và lao về phía trước.

Cùng lúc đó, Triệu Quân – người đang đi sau hai bước – đã cầm lên khẩu súng trường bán tự động Type 56.

Nhìn thấy cái đầu hổ đứng bên bờ sông, Triệu Quân không do dự chút nào, ngay lập tức nhắm vào đầu hổ và bấm cò.

“Bang!” Tiếng súng vang lên, cái đầu hổ đứng đó rung chuyển mạnh mẽ, một luồng máu phun trào từ phía sau đầu.

“Trúng rồi.” Ngay khi viên đạn bay ra, Triệu Quân đã thấy mình đã trúng đích.

Nhìn quanh, cái đầu hổ kia đã không còn nữa.

“Nhanh lên, mọi người hãy cẩn thận!” Triệu Quân cầm súng đi về phía trước, vừa đi vừa nhắc nhở mọi người xung quanh.

Hôm qua, dựa vào dấu vết, hóa ra có ba con hổ gây ra chuyện này. Bây giờ đã bắn chết một con, vậy còn hai con nữa đâu?

Triệu Quân vừa đi vừa quan sát con hổ đen và Thanh Hổ; thấy hai con vật đó đang chăm chú nhìn về phía trước, anh mới yên tâm hơn một chút.

Mặc dù không biết hai con hổ kia đã đi đâu, nhưng nhìn tình trạng của con hổ đen và Thanh Hổ, có vẻ như chúng không còn ở gần đây nữa.

“Ào————” Con hổ đen, vì quá muốn tiếp cận con mồi, đã lao về phía trước và cắn lấy những chiếc ruột heo lòi ra ngoài cơ thể.

Triệu Quân:

Mọi người:

Không ai có thời gian để quan tâm đến con hổ đen; ánh mắt tất cả mọi người đều đổ dồn về phía xác con hổ mẹ nằm bên bờ sông.

Con hổ mẹ này, như Triệu Quân đã đánh giá, khá nhỏ, chỉ khoảng hai trăm cân thôi.

Nhưng cân nặng của nó là kết quả của việc nhịn ăn nhịn uống suốt nhiều ngày; nó gầy đến mức da bọc xương, lông trên người cũng dính vào thân mình rồi.

Triệu Quân tiến lại và quan sát kỹ lưỡng. Phát súng của anh ta đã trúng chính giữa trán con hổ cái, không làm tổn thương miệng hổ.

Vì vậy, Triệu Quân mới nhìn thấy chiếc xương mắc kẹt trong miệng con hổ cái.

“À…… tại sao nó lại như vậy nhỉ?” Triệu Quân tự nhủ: “Chân tay nó không bị thương, nhưng không thể đi săn được; cả buổi chỉ vì miệng bị kẹt xương mà không thể ăn gì, đành phải chết đói thôi.”

“Ồ? Cháu trai út à.” Vương Cường kéo vai Triệu Quân, chỉ về phía con hổ đen đang xé nát ruột heo rừng và nói: “Con heo rừng này, có lẽ là do hai con hổ con kia bắt được đấy.”

“Ừm.” Triệu Quân Ứng đáp một tiếng, rồi Lý Bảo Ngọc nói: “Hai con hổ con này thật là hiếu thảo; chúng không ăn nội tạng, mà để dành cho mẹ chúng đấy.”

Lời nói của Lý Bảo Ngọc không sai, nhưng trong lòng Triệu Quân không hề cảm thấy thương xót. Mạng sống của con hổ cái là mạng sống, nhưng mạng sống của sáu người bảo vệ rừng và một con chó già cũng quan trọng không kém.

Dù vì lý do gì đi nữa, nếu ba con hổ này gây hại cho khu rừng, thì khu rừng sẽ không tha chúng đâu.

Triệu Quân thu lại súng, nhìn quanh một vòng, cuối cùng ánh mắt anh ta dừng lại trên con hổ đen và con Thanh Hổ đang tranh giành ruột heo rừng.

Xem vẻ mặt của hai con chó kia, có lẽ xung quanh không còn con hổ nào nữa rồi.

“Thầy Triệu ơi.” Lúc này, Zhao Changjian giơ ngón tay cái lên với Triệu Quân và nói: “Thầy bắn súng giỏi thật đấy.”

Triệu Quân mỉm cười nhẹ, lắc đầu không nói gì. Rồi, Wu Guihai đẩy Zhao Changjian sang một bên và xuất hiện trước mặt Triệu Quân, nói: “Thầy Triệu ơi, đã có một con chết rồi.”

“Còn hai con nữa, phải làm sao đây?“

“Chúng ta đợi ở đây thôi!“ Triệu Quân nhìn quanh một lượt rồi nói: “Đợi hai con hổ con kia trở về!“

Ngay khi Triệu Quân nói ra điều này, Zhao Changjian và những người khác đều cảm thấy hy vọng. Nếu mẹ hổ ở đây, chắc chắn hai con hổ con sẽ quay trở lại.

Quả nhiên, không lâu sau đó, trong khu rừng bên kia sông, một con Hổ Đông Bắc nặng hơn 150 kg đang kéo theo xác một con nai đã chết. Và phía sau nó, còn có một con Hổ Đông Bắc khác đang theo sau. Có thể thấy, con hổ ở phía sau thông minh hơn nhiều. Mỗi khi con hổ phía trước gặp trở ngại (chân bị kẹt hoặc bị cào xé), con hổ phía sau luôn sẵn sàng giúp đỡ.

Bỗng nhiên, con hổ đang kéo xác nai dừng bước, mở miệng to, và xác nai rơi xuống đất. Lúc này, con hổ phía sau cũng nhận ra có điều gì đó không ổn; cả hai con hổ đều lao như điên về phía ngoài rừng.

Khi hai con hổ bắt đầu di chuyển, con hổ đen và Thanh Hổ đang ăn tim heo bên bờ sông lập tức bỏ cuộc, còn hai con chó Kỳ Kỳ cũng vùng dậy và lao theo. May mắn thay, Triệu Quân đã sớm chuẩn bị sẵn; hai sợi dây buộc chó được quấn quanh vai của Lý Bảo Ngọc và Giải Thần. Dù bị hai con hổ kéo mạnh, họ vẫn giữ chặt được các con chó.

“Gào ầm ầm……“

“Sủa om sòi……“

Lần này, Thanh Hổ cũng bắt đầu gầm lên; hai con chó liền sủa dữ dội về phía khu rừng bên kia sông.

“Mọi người, chuẩn bị sẵn sàng! Khi tôi ra lệnh, chúng ta sẽ tấn công!“ Triệu Quân đưa ra lệnh này với ý định tiêu diệt cả hai con Hổ Đông Bắc kia. Vì vậy, Triệu Quân quyết định không tham gia trực tiếp vào trận chiến này, mà chỉ quan sát từ xa khu rừng bên kia.

Nếu thấy một con hổ thì cứ đợi, nếu thấy hai con hổ mới bắn.

Lúc này, ba mươi nhân viên bảo vệ của rừng Đại Đông Khẩu và hai mươi tám nhân viên bảo vệ của rừng Mộc Dũ Tử, cùng với Vương Cường, Mã Thắng,

và Lâm Tường Thuận, họ được chia thành hai hàng.

Hàng trước quỳ gối một chân, hàng sau đứng thẳng. Dù là người đứng hay ngồi quỳ, tất cả đều cầm súng và nhắm vào khu rừng bên kia sông.

Sáu mươi mốt khẩu súng bán tự động, sáu trăm mười viên đạn – dù là hai con Hổ Đông Bắc hay hai con khủng long Tyrannosaurus rex, hôm nay chúng cũng sẽ phải chết bên bờ sông này.

Lý Bảo Ngọc, Giải Thần, Chu Thiết Lập cùng hai nhân viên bảo vệ khác của rừng Đại Đông Khẩu đi theo những con chó về phía sau, chỉ để lại Triệu Quân đứng phía sau hai hàng nhân viên bảo vệ.

Triệu Quân đứng thẳng, ánh mắt chăm chú nhìn về phía bên kia sông.

“Uhhh… grrr…” Bỗng nhiên, tiếng gầm của hổ vang lên từ trong rừng.

Trong chốc lát, mọi người đều cảm thấy lưng lạnh, má căng thẳng, da đầu tê dại.

Đây là phản ứng sinh lý bình thường của con người; ngay cả Triệu Quân – người đã từng săn hổ – cũng không thể tránh khỏi phản ứng này.

Nhưng Triệu Quân tin rằng điều này không ảnh hưởng đến tình hình chung. Hơn sáu mươi khẩu súng bán tự động đang chờ đợi ở đây, và khoảng cách an toàn cũng đủ lớn. Chỉ cần hai con Hổ Đông Bắc xuất hiện, chắc chắn chúng sẽ phải chết tại đây.

Nhưng đúng lúc đó, một nhân viên bảo vệ của rừng Mộc Dũ Tử bị tiếng gầm hổ làm giật mình, và vô thức bấm vào cò súng.

Ở nơi Triệu Quân sống, những người sử dụng súng thường có thói quen bấm cò một cách nhẹ nhàng.

Việc bấm cò nhẹ nhàng này là do người ta đã điều chỉnh cò súng sao cho rất nhạy bén; chỉ cần chạm nhẹ vào cò là súng sẽ nổ ngay.

Điều này giúp việc săn bắn trở nên thuận tiện hơn: chỉ cần nhắm vào con mồi rồi bấm cò là xong.

Ngoài ra, nếu cò súng không nhạy bén, người ta sẽ phải dùng sức mạnh để bấm cò.

Với lực đẩy mạnh như vậy, khẩu súng tự nhiên trở nên không ổn định, khiến việc bắn trở nên không chính xác.

Người bảo vệ tại khu rừng Mộc Dụ Tử này rất giỏi bắn chó, và anh ta cũng hiểu rõ lẽ đời. Khi bắn chó, anh ta thường chia phần cho đồng nghiệp và cấp trên, vì vậy khi anh ta dùng súng của đơn vị đi săn nai sừng tấm, chẳng ai quản ngăn cả.

Lúc này, khẩu súng trong tay anh ta chính là loại súng mà anh ta thường dùng để săn nai sừng tấm; tiếng súng đã được điều chỉnh sao cho rất nhẹ nhàng, nhưng chỉ cần va chạm nhẹ thôi cũng có thể phát nổ.

“Bùm!”

Tiếng súng vang lên, người bảo vệ đó lập tức rea lại, vội vàng rút ngón tay khỏi cò súng.

Nhưng vì tiếng súng này, những người bảo vệ khác tưởng rằng họ đã bắt đầu cuộc tấn công, và ngay lập tức nhiều người cũng bóp cò súng.

“Bùm! Bùm! Bùm! Bùm————”

“Đừng bắn nữa! Đừng bắn nữa!” Triệu Quân hét lớn, nhưng tiếng hét của anh ta bị tiếng súng che lấn hoàn toàn.

May mắn thay, một số người bảo vệ sau khi bắn vài phát đã nhận ra có điều gì đó không ổn và lập tức ngừng bắn.

Lúc này, bên kia con sông, khu rừng gần bờ đầy rẫy những cây bị hủy hoại: những cành gãy vương vãi trên mặt đất hoặc treo trên cây.

Triệu Quân nhìn sang bên kia sông với khuôn mặt tái nhợt, rồi hét lớn với những người bảo vệ kia: “Ai cho các bạn bắn đây?”