Triệu Quân Đi mãi vào núi, vượt qua hàng ngàn dặm đường mới đến được khu rừng 77 Leng.

Khi anh ta còn khoảng bốn, năm trăm mét nữa thì đến nơi, anh ta thấy Đỗ Xuân Lâm đang đứng bên lề đường, cúi đầu, đá chân, hai tay nhét trong tay áo.

Rõ ràng là Đỗ Xuân Lâm đã đợi ở ngoài đó khá lâu và đã lạnh cóng cả người.

Khi thấy Triệu Quân đang đi về phía mình, Đỗ Xuân Lâm liền chạy thẳng vào khu rừng. Nhìn thấy cảnh này, Triệu Quân hiểu ngay rằng Đỗ Xuân Lâm đã đi báo tin cho Đỗ Xuân Giang.

Vì vậy, Triệu Quân bắt đầu đi chậm lại. Khi anh ta đến gần nơi đó, anh ta thấy Đỗ Xuân Giang đang chạy nhỏ nhẹ về phía mình và vừa chạy vừa lấy thuốc ra khỏi túi.

Khi Triệu Quân đến gần, Đỗ Xuân Giang đã mở gói thuốc, lấy một điếu và đưa cho Triệu Quân, nói: “Hãy thử hút điếu thuốc này xem.”

“Không.” Triệu Quân trả lời một cách bình thản.

Bị từ chối một cách lạnh lùng như vậy, Đỗ Xuân Giang cũng không cảm thấy ngại ngùng, chỉ việc cho điếu thuốc trở lại gói và bỏ cả gói thuốc vào túi của Triệu Quân.

Thấy Triệu Quân nhìn mình, Đỗ Xuân Giang cười nói: “Dù không hút thì cũng giữ lại đi. Khi nào muốn hút thì cứ lấy mà hút.”

Phải nói rằng, nếu Đỗ Xuân Giang thực sự quyết tâm muốn nịnh hót ai đó, thì anh ta chắc chắn biết cách làm điều đó một cách hiệu quả.

Triệu Quân cũng không lấy thuốc ra nữa, mà tiếp tục đi thẳng vào khu rừng.

Đỗ Xuân Giang cũng đi theo sau, và cuối cùng cả hai cùng đến nơi chôn lấp cây cối trong khu rừng.

Hôm nay đến đây nhìn thấy, tất cả các khúc gỗ đều được xếp ngăn nắp theo cách mà Triệu Quân đã nói hôm qua – từng cây một được đặt vuông vắn, dựa sát vào phần gốc của chúng.

Thấy các công nhân đang bận rộn trong khu vực chứa gỗ, Triệu Quân lớn tiếng nói: “Đủ rồi, chúng ta gần hoàn thành công việc rồi. Cũng không có ai đến kiểm tra cả; việc làm cho ngăn nắp thế này làm gì nữa?”

Như vậy, sự việc hôm qua đã được kết thúc.

Dù sao đi nữa, Triệu Quân muốn trừng phạt ai thì cũng chỉ trừng phạt Đỗ Xuân Giang mà thôi, chứ không phải những công nhân bình thường này.

Bây giờ khi Đỗ Xuân Giang đã nhượng bộ, về mặt ngoài thì Triệu Quân có thể tha thứ cho anh ta.

Nói xong, Triệu Quân cởi túi quai hông ra, một tay cầm thước, một tay cầm búa, kẹp cuốn sổ kế toán dưới cánh tay, rồi bắt đầu làm việc ngay tại nơi chứa gỗ.

Suốt buổi sáng hôm đó, Triệu Quân đi đâu thì Đỗ Xuân Giang cũng theo sau, không nói gì, không làm gì cả, chỉ yên lặng đứng bên cạnh để Triệu Quân kiểm tra các khúc gỗ.

Triệu Quân cũng không quan tâm đến anh ta, để anh ta đứng đó một mình. Cho đến khi trưa đến, Đỗ Xuân Giang mới nói với Triệu Quân: “Anh bạn ơi, đã trưa rồi, chúng ta lên căn lều của tôi ăn cơm đi.”

Triệu Quân liếc nhìn anh ta một cái, không nói gì, chỉ đưa thước và búa cho anh ta, rồi chỉ về phía căn lều.

“Vâng, vâng.” Thấy vậy, Đỗ Xuân Giang rất vui mừng, vội vàng dẫn đường cho Triệu Quân vào căn lều của mình.

Khi nhìn thấy hai người đi xa, những công nhân khác trong khu vực chứa gỗ đều bàn tán rằng người kỹ thuật viên trẻ tuổi này thật giỏi; chỉ sau hai ngày, anh ta đã khiến ông chủ Du phải nhượng bộ.

Cũng có người nói rằng ông chủ Du thật là hèn nhát; ban đầu anh ta còn tỏ ra mạnh mẽ trước mặt người ta, nhưng khi thấy không thể chiến thắng được, liền bắt đầu giả vờ nhún nhường.

Khi bước vào lều tranh, Đỗ Xuân Giang mời Triệu Quân lên giường sưởi, sau đó anh ta tự mình bận rộn dưới gầm giường, đun nước pha trà.

Sau khi đặt chén trà trước mặt Triệu Quân, Đỗ Xuân Giang lại lấy ra một cái thùng gỗ từ bên cạnh, mở thùng và lấy ra một túi lưới chứa khoảng mười quả táo.

Đối với họ lúc này, những quả táo này thực sự là thứ mới lạ và đáng quý.

Đỗ Xuân Giang lên giường sưởi, kéo chiếc túi xách của Triệu Quân lại gần mình và bắt đầu cho táo vào túi. Anh ta nói: “Đây là tôi mua ở thị trấn phía dưới ngọn núi trước Tết đấy. Rất ngon đấy, Kỹ sư Triệu… Cậu mang về nhà và thử ăn xem.”

“Thôi được, để lại đây đã.” Triệu Quân nói. “Túi này tôi cũng để lại ở lều tranh của anh bạn này đi; buổi chiều tôi còn phải đi đo kích thước nữa… Nếu mang theo ngoài, táo sẽ bị đông lạnh mất.”

Khi Triệu Quân nói vậy, có nghĩa là anh ta đồng ý nhận những thứ mà Đỗ Xuân Giang đưa tặng. Đỗ Xuân Giang liền mỉm cười vui mừng.

Lúc này, Đỗ Xuân Lâm bước vào trong. Phía sau anh ta, còn có một ông lão nữa.

Hai người cùng mang theo những đĩa thức ăn lớn, đặt chúng lên bàn. Trên bàn có hai món: gà con hầm khoai tây và bàn tay gấu hầm sốt đỏ.

Đỗ Xuân Lâm gật đầu với Triệu Quân một cái, không đợi anh ta trả lời, liền quay người cùng ông lão ra ngoài.

Không lâu sau, hai người lại trở vào với thêm hai món nữa: đùi heo hầm và ếch rừng hầm sốt tương.

Sau khi đặt các món ăn xuống bàn, hai người lại ra ngoài rồi trở lại lần nữa, lần này họ mang theo món sườn bò xào hành tây và củ cải trộn đường.

Sau khi đặt các món ăn đó xuống bàn, hai người lại ra ngoài và trở vào lần thứ ba. Lần này, họ mang về món ba miếng thịt hầm và các loại cá hầm sốt tương.

Đỗ Xuân Lâm đặt đĩa chứa món cá hầm sốt tương xuống bàn, rồi nói với Đỗ Xuân Giang và Triệu Quân: “Anh trai ơi, Kỹ sư Triệu… Mọi thứ đã chuẩn bị xong rồi, các bạn cứ thoải mái thưởng thức đi.”

“Đủ rồi.” Đỗ Xuân Giang nói: “Hai người ra ngoài trước đi.”

“Được thôi.” Đỗ Xuân Lâm quay lưng bỏ đi, đồng thời mang theo cả cái lều nhỏ của mình.

Lúc này, Triệu Quân và Đỗ Xuân Lâm ngồi hai bên chiếc bàn trên giường; trên bàn chất đầy tám món ăn.

Những món này còn ngon hơn cả bữa ăn mà Giang Phú đã chuẩn bị cho Từ Bảo Sơn vào ngày hôm kia. Điều này không có nghĩa là Giang Phú không chu đáo, chỉ là vì hôm đó Từ Bảo Sơn đến bất ngờ nên Giang Phú không kịp chuẩn bị gì cả. Còn bữa ăn hôm nay, Du Chấn Lâm đã dành cả đêm để chuẩn bị.

Và tám món ăn này thực sự rất ngon.

Món chân gấu hầm đỏ, các loại cá hầm sốt tương… thì không cần phải nói nhiều; đây đều là các món ăn đặc sản của vùng núi, do người dân nông thôn chế biến. Lượng thức ăn nhiều, hương vị đậm đà, rất ngon khi ăn kèm cơm hoặc rượu.

Món sườn heo hầm được làm từ sườn heo rừng – loại sườn quá gầy, không có mỡ cũng không có da mềm mại, nên ăn không ngon lắm. Tất nhiên, ý kiến này có lẽ chỉ có Triệu Quân mới dám nói ra thôi.

Món mặt bò xào hành lá thì khá mới lạ. Mặt bò chính là thịt đầu bò, sau khi luộc chín thì thái lát và xào với nước tương cùng hành lá; khi ăn, bạn sẽ cảm nhận được độ dai, độ mềm và độ ngon của miếng thịt này.

Ngày hôm kia ở nhà Giang Phú, họ ăn món gà hầm nấm; hôm nay, Đỗ Xuân Giang đã mời họ ăn món gà hầm khoai tây. Triệu Quân đã băm nhỏ những miếng khoai tây và trộn chúng với canh gà vào cơm; hương vị của món này thật sự tuyệt vời.

Còn về các món rau, chúng chỉ được dùng để làm đầy đủ số lượng món ăn thôi. Ba lát rau được dùng trong món này là đậu phụ khô, khoai tây và cà rốt; những lát rau này được hầm cho mềm nhừ. Nếu không so sánh với các món khác, thì món này cũng được coi là một trong những món ngon.

Không thể không nhắc đến món củ cải trắng trộn đường phèn – món này rất giòn và ngon. Củ cải trắng trộn đường phèn là cách gọi ở Đông Bắc; ở nơi khác, loại củ cải này được gọi là “trái tim đẹp”. Loại củ cải này có lớp vỏ xanh bên ngoài; sau khi gọt vỏ, phần bên trong có màu tím. Khi thái sợi và trộn với đường trắng, nó sẽ trở nên ngọt ngào và giòn tan.

Trong số tám món ăn trên bàn này, điều khiến Triệu Quân thích nhất chính là món ếch rừng hầm sốt tương. Trên một đĩa tròn, phía dưới đĩa là nước sốt đặc sệt, bên trong có những sợi hành lá mảnh. Trên đĩa là những con ế