“Anh rể ơi, thật sự không phải tôi nói đâu.” Sau khi Lý Như Hải đi rồi, thấy Triệu Quân vẫn nhìn mình bằng ánh mắt nghi ngờ, Mã Dương vội vàng bày tỏ sự trung thành: “Tôi luôn nghe lời anh mà, anh bảo không được nói ra ngoài, làm sao tôi dám nói chứ?”

“Anh trai ơi, đừng vội vàng.” Lúc này, Lý Bảo Ngọc cũng nói với Triệu Quân: “Hôm qua chúng ta trở về, xe lớn xe nhỏ đầy đủ, người trong làng làm sao không thấy được chứ?”

“Đúng là vậy.” Trương Viện Dân nhìn vào hộp thuốc lá Trung Hoa bên cạnh, cười nói: “Chỉ có chúng ta hút loại thuốc này, uống loại rượu này, ăn loại cơm này, ai lại tin là chúng ta không có tiền chứ?”

Triệu Quân liếc nhìn Trương Viện Dân một cái, sau đó nhìn sang Lý Đại Dũng và hỏi: “Chú ơi, những kẻ đó nói gì về chúng ta vậy? Có phải là họ tức giận hay gì không?”

Trong mắt Triệu Quân, việc Lý Đại Dũng và Lý Đại Trí vội vàng trở về như vậy chắc chắn là đã xảy ra những chuyện không tốt.

“Ừm.” Lý Đại Dũng nhún môi và nói: “Tôi cũng nghe Ngụy Thiết nói, người trong làng đang bàn tán rằng các bạn đã tìm thấy kho báu trên núi.”

“Kho báu à?” Triệu Quân nghe vậy liền ngạc nhiên, vô thức nhìn vào mắt Triệu Dữ Tài và tự hỏi liệu người trong làng có biết chuyện họ tìm thấy kho báu của Nhà ông Vương không.

“Đại Dũng ơi…” Triệu Dữ Tài vừa muốn hỏi Lý Đại Dũng điều gì đó, thì Lý Đại Trí lại nói tiếp: “Còn có người nói rằng các gia đình chúng ta đang khai thác vàng trên núi nữa.”

“Toàn là những lời nói vô căn cứ!” Người ngồi bên cạnh, Vương Mỹ Lan, không kiêng nể mà nói: “Trên núi này đâu có vàng đâu.”

“Vậy thì…” Lý Đại Trí do dự một chút, nhìn Vương Mỹ Lan rồi nói: “Cô ơi, người ta nói rằng trước đây ông của tôi, Vương Đại, đã từng khai thác vàng ở đây; ít nhất mười tám con đường ở đây đều có người già biết chuyện đó.”

“Đó cũng không phải là thứ được tìm thấy trong núi này đâu!” Chủ mỹ Lan nghe lời này của Kèo mà không biết nên nói gì nữa.

Bên cạnh, Triệu Quân cũng chẳng khá hơn là mấy; lúc này anh ta cuối cùng cũng hiểu tại sao ông nội mình lại để ria mép dài như vậy rồi — việc sử dụng ria mép quả thực rất tiện lợi.

Nếu như bây giờ thế giới không yên bình như thế này, có lẽ Triệu Quân đã nghĩ đến việc dẫn mọi người ở Tân Sơn Thôn lên núi sống cùng bọn cướp rồi.

Mọi người tranh luận rôm rả, và thời gian trôi qua rất nhanh.

Mã Dương nhìn chiếc đồng hồ mới mua, rồi nói với Triệu Quân một cách nhanh nhẹn: “Anh rể ơi, nửa giờ đã trôi qua rồi.”

“Hả?” Triệu Quân ngẩn ra; anh ta vẫn chưa hiểu ý của Mã Dương là gì thì bỗng nhiên nghe thấy vài tiếng sủa của chó từ sau sân.

Triệu Quân nhìn về phía cổng sân, thấy Lý Như Hải đang chạy đến, thở hổn hển.

“Anh trai ơi!” Lý Như Hải thở dốc, cúi đầu chào Triệu Quân và nói: “Như Hải đã hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc.”

“Nhanh lên, mau vào đây.” Triệu Quân vội vàng gọi Lý Như Hải ngồi xuống, rồi rót nước lọc cho anh ta uống.

Lý Như Hải cầm ly nhưng không uống, vẫn tiếp tục hít thở đều đặn và nói với Triệu Quân: “Anh trai ơi, theo lời Dì Tôn, buổi trưa nay cô ấy đã gặp Hắc Lão Thiếu Niên… Hắn ta nói với cô ấy rằng số tiền của chúng ta không phải đến từ con đường chính đáng.”

“Tên khốn kiếp đó…” Vừa nói xong, Lý Như Hải liền bắt đầu mắng nhiếc. Người mà Lý Như Hải ám chỉ chính là Bạch Tiểu Vân, hàng xóm của gia đình Vương Cường.

“Hắn ta à… Hắn ta hoàn toàn có thể làm ra chuyện như vậy.” Bà lão, người hiếm khi nói chuyện, bỗng nhiên lên tiếng.

Có lẽ do phong thủy ở Tân An Thôn có vấn đề; ở các làng khác, những kẻ hay nói xấu vợ người khác thường là phụ nữ… Nhưng ở Tân An Thôn thì không.

Tại làng Yong'an Tun, có hai người thường xuyên nói những lời không đáng tin; một người là Lý Như Hải, và người kia chính là Bạch Tiểu Vân.

Cả hai người này đều thích nói lung tung, nhưng vẫn có sự khác biệt giữa họ.

Lý Như Hải biết cách nói chuyện một cách có trách nhiệm; khi anh ta không hiểu rõ về điều gì đó, anh ta sẽ tìm hiểu thêm để tìm ra sự thật và quy trình chi tiết của việc đó.

Trong khi đó, Bạch Tiểu Vân lại thích tự suy đoán, bịa đặt, thậm chí còn có ý đồ bôi nhọ người khác.

“Và còn có Trương Lai Bảo nữa!” Lúc này, Lý Như Hải lại nói ra điều này, khiến Triệu Quân cảm thấy lo lắng.

“Ở đây cũng liên quan đến anh ta à?” Triệu Quân hỏi. Lý Như Hải gật đầu và nói: “Ừ, buổi chiều nay anh ta cũng đã nói như vậy ở cửa hàng nhỏ đó.”

“Anh ta nói rằng số tiền của chúng ta không phải đến từ con đường chính đáng phải không?” Triệu Quân nhìn Lý Như Hải và hỏi. “Vậy anh ta có nói rõ con đường nào không?”

“Họ không nói rõ.” Lý Như Hải lắc đầu trước, nhưng sau đó lại nói một cách nghiêm túc với Triệu Quân: “Anh trai, chính vì như vậy mà mới phiền phức đấy. Hành động của họ khiến Toàn Thôn Tử cũng bắt đầu đoán xem chúng ta kiếm tiền bằng cách nào.”

Nói xong, thấy Triệu Quân bắt đầu suy nghĩ sâu sắc, Lý Như Hải vội vàng tiếp tục: “Anh trai, chúng ta phải tìm cách giải thích cho rõ chứ? Nếu không, mọi người sẽ tiếp tục đoán mò lung tung, và kẻ đó có thể nói bất cứ điều gì.”

“Như Hải, anh ta đã nói những gì vậy?” Vương Mỹ Lan hỏi.

“Anh ta nói rằng…… chúng ta đã đưa xe của trang trại đi bán rồi.” Khi câu này được nói ra, mọi người trên bàn đều thay đổi sắc mặt.

Vài ngày trước, Triệu Gia Bang đã mượn xe từ trang trại, nhưng sau đó đã trả lại hết.

“Ai mà đi nói những điều vớ vẩn như vậy chứ?” Triệu Dữ Tài nói với vẻ mặt u ám, ánh mắt sắc bén: “Chúng tôi chỉ là mượn xe thôi, sau khi dùng xong đã trả lại rồi mà.”

“Bố ơi, đừng vội vàng nhé.” Triệu Quân nói nhẹ nhàng để an ủi Triệu Dữ Tài, rồi quay sang hỏi Lý Như Hải: “Như Hải, còn gì nữa không?”

“Còn có chuyện bảo chúng ta đang khai thác mỏ vàng ở trong núi nữa.” Lý Như Hải nói. Đây là điều mà Lý Đại Trí vừa mới kể trước đó, nên mọi người nghe xong đều không có phản ứng gì.

Thấy vậy, Lý Như Hải tiếp tục nói: “Còn có chuyện bảo chúng ta đang tìm ra một ngôi mộ cổ ở trong núi nữa……”

“Cái quái gì vậy?” Triệu Quân nghe xong suýt nữa bật dậy khỏi ghế.

“Ngôi mộ cổ.” Khi nói hai từ này, khuôn mặt Lý Như Hải đầy u sầu. Mình vừa yên ổn được vài ngày thôi, mà người dân ở Yongan Tun lại giỏi lan truyền những tin đồn vớ vẩn đến thế.

“Toàn là lời nói dối!” Lý Đại Dũng tức giận đập mạnh vào bàn và nói: “Ai đã nói ra chuyện đó? Tôi sẽ tìm ra người đó!”

“Bố ơi!” Thấy vậy, Lý Như Hải vội vàng gọi Lý Đại Dũng lại: “Vấn đề bây giờ là chúng ta phải nhanh chóng dập tắt làn sóng này, nếu không tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.”

“Lý Như Hải…” Mã Dương cuối cùng cũng tìm được cơ hội để công kích Lý Như Hải*: “Anh không phải là người giỏi lèo lái dư luận sao? Vị trí kiểm soát dư luận ở Yongan Tun không phải nằm trong tay anh sao? Bình thường thì anh luôn nói lung tung, nhưng đến lúc quan trọng lại…”

“Tiểu Dương, im miệng đi.” Triệu Quân đột nhiên ngăn cản Mã Dương. Đã là lúc nào rồi mà thằng bé này vẫn còn lợi dụng cơ hội để công kích đối thủ tình cảm của mình?

Dù tự cao tự đại, nhưng Mã Dương cũng biết rằng mình có được thành công ngày hôm nay là nhờ ai. Vì vậy, khi Triệu Quân nói ra lời đó, anh ta lập tức im lặng.

“Anh trai ơi.” Lý Như Hải không hề nhìn Mã Dương một cái, mà trực tiếp nói với Triệu Quân: “Anh yên tâm đi, có Như Hải ở đây, vị trí kiểm soát dư luận này mãi mãi thuộc về chúng ta Triệu Gia Bang.”

Sau khi nói xong câu đó, Lý Như Hải dừng lại một chút, rồi thay đổi giọng điệu và nói với Triệu Quân: “Nhưng này, làm sao tôi có thể nói chuyện này với mọi người trong làng được nhỉ? Cậu phải hướng dẫn tôi mới được.”

“Tôi hướng dẫn?” Triệu Quân nhíu mày, thì thấy Lý Như Hải gật đầu và nói tiếp: “Đúng vậy, bây giờ mọi chuyện đã đến nỗi này rồi, chúng ta cần phải có một lời giải thích cho mọi người.”

“Nếu không, tôi sẽ nói với họ rằng chúng ta không phải đang khai thác mỏ vàng gì đó… Nhưng khi họ hỏi lại tôi rằng làm sao chúng ta có tiền mua xe hơi, tôi sẽ không biết trả lời thế nào đâu. Nếu không thể nói ra lý do, chẳng phải điều đó chỉ khiến mọi người càng nghi ngờ hơn sao?”

Trước đó, Triệu Quân đã rõ ràng yêu cầu mọi người không được nói về việc Triệu Gia Bang đang vận chuyển gỗ.

Lúc này, ông vẫn giữ quan điểm đó, nhưng lời nói của Lý Như Hải cũng khiến ông suy nghĩ kỹ hơn. Con người thường sợ lời đồn đại; Triệu Quân hiểu rất rõ điều này.

“Thế này đi…” Triệu Quân nói, liếc nhìn Triệu Vĩ Bằng một cái rồi tiếp tục: “Chúng ta cứ nói rằng chúng ta cùng với chú Peng góp vốn để kinh doanh vận chuyển hàng hóa và kiếm tiền từ đó. Thế là xong…”

Nói đến đây, Triệu Quân lại nhìn Triệu Vĩ Bằng và hỏi: “Mùa đông này, chúng ta không thuê người để vận chuyển gỗ của Hồng Xanh và Bình Minh sao? Lúc đó, chúng ta có thể mời những người trong làng đang rảnh rỗi đến làm công việc này, chú nghĩ sao?”

Triệu Quân cảm thấy việc dùng điều này làm cái cớ là một giải pháp tốt; ngay cả khi có người ghen tị hay ác ý, họ cũng không thể làm gì được để cản trở việc kinh doanh của Triệu Gia Bang. Việc mời những người trong làng đến làm việc không chỉ giải quyết được vấn đề lao động mà còn giúp họ kiếm được thu nhập nữa.

“Hay lắm.” Triệu Vĩ Bằng không chút do dự nói: “Các khu rừng đó không lớn bằng Yǒngān, nhưng chắc cũng cần khoảng tám mươi đến một trăm người. Như cậu nói, chúng ta có thể mời vài chục người ở đây, sau đó tiếp tục mời thêm vài chục người ở nơi khác.”

Nghe Triệu Vĩ Bằng nói vậy, Triệu Quân gật đầu, rồi nhìn Lý Như Hải và hỏi: “Nghe thấy chưa, Rúhǎi?”

“Cứ nói với họ rằng vài nhà chúng ta cùng góp vốn để kinh doanh với chú Peng thôi.”

“Nhưng……” Lúc này, Lý Như Hải có vẻ do dự: “Anh trai, vài chiếc xe của các anh, tính lại cũng hơn một triệu đồng… Trong khi đó, ở Yongan chỉ có bao nhiêu gỗ thôi, làm sao kiếm được nhiều tiền như vậy?”

“Chắc chắn không thể nói giá quá cao được.” Triệu Quân nói, rồi chỉ vào Triệu Kim Huỳ và bảo Lý Như Hải: “Chiếc xe của anh Hui kia, cứ nói là chú Peng đã mua cho, chúng ta không liên quan gì đến việc này cả. Còn những chiếc xe của chúng ta thì cứ nói giá khoảng tám, chín mươi nghìn, hoặc mười mấy vạn là được; đừng đề cập đến phần tiền chênh lệch hay các khoản phí khác.”

Sau khi Triệu Quân nói xong, Triệu Dữ Tài vội vàng tiếp lời: “Ngoài việc kiếm tiền từ việc vận chuyển hàng hóa ra, họ còn kiếm tiền từ việc đi săn và buôn bán da nữa. Cứ nói rằng những người này thật là may mắn; sau khi mua được xe, họ cũng chẳng còn gì trong tay cả.”

“Đúng vậy!” Nghe Triệu Dữ Tài nói vậy, Triệu Quân vội vàng đồng ý: “Nghe rõ chưa, Ruhai? Cứ nói như vậy thôi.”

“Tôi hiểu rồi, anh trai!” Lý Như Hải đáp. Lúc đó, Triệu Quân lại nhắc nhở thêm: “Nhớ lấy điều này, Ruhai. Dù bạn nói là đi săn hay làm gì đi nữa, cũng đừng bao giờ đề cập đến việc buôn bán ginseng.”

“Tại sao vậy, anh rể?” Mã Dương lên tiếng hỏi Triệu Quân. “Chúng ta buôn bán ginseng mà cũng không phải trộm cắp gì cả.”

Triệu Quân liếc nhìn Mã Dương một cái, không muốn để ý đến đứa bé này, nhưng cũng phải giải thích: “Việc buôn bán ginseng cũng không cần kỹ thuật gì đặc biệt cả; chỉ cần lên núi và tìm thôi. Nếu không biết cách sử dụng những công cụ đặc biệt, thì dùng ngón tay cũng có thể lấy được ginseng mà.”

“Vậy nếu những sợi râu ginseng bị gãy đi thì liệu có còn bán được giá cao không?” Mã Dương hỏi. Triệu Quân nhún mày và nói: “Họ có quan tâm đến điều đó đâu? Nếu người của khu rừng biết chúng ta lên núi để lấy ginseng và kiếm được nhiều tiền như vậy, thì tất cả mọi người trong những làng này, dù già hay trẻ, đều sẽ lên núi làm vậy hết.”

“Họ vừa ra đi đã làm cho nơi này trở nên hỗn loạn không thể tả nổi; chúng ta làm sao có thể tiếp tục công việc được đây?”

Nói xong những lời đó, Triệu Quân dường như nghĩ đến điều gì đó và nói một cách nghiêm túc với Mã Dương: “Tiểu Dương, em đừng nói ra ngoài nhé!”

“Em không thể làm vậy đâu, anh rể ạ.” Mã Dương vội vàng đáp: “Em không phải là người như vậy đâu.”

Khi nói đến ba từ “người như vậy”, Mã Dương còn liếc nhìn Lý Như Hải một cái.

Lý Như Hải trợn mắt nhìn lại Mã Dương, sau đó quay sang nói với Triệu Quân: “Anh trai, ngày mai em sẽ đi đón dâu cùng với gia đình Yongli; khi trở về thì đúng lúc ghé nhà chú Quốc Phong. Sau khi mọi người đã đến, em sẽ…”

Lý Như Hải chưa kịp nói hết, nhưng nhìn thấy nụ cười tự tin trên khuôn mặt cô ấy, Triệu Quân bỗng cảm thấy yên tâm hơn.

Nhưng đúng lúc đó, Mã Dương dùng khuỷu tay nhẹ nhàng đẩy Lý Như Hải một cái và nói: “Người ta đang đi đón dâu, em đi theo làm gì vậy?”

Đối mặt với lời chỉ trích của Mã Dương, Lý Như Hải không nói gì cả, nhưng Triệu Quân lại thở dài một hơi.

Người vợ sắp vào nhà Triệu Kim Sơn ngày mai tuy sống ở làng Yongli, nhưng tên cô ấy là Hồ Lệ Quân; cô ấy và Hồ Lệ Na của gia đình Yongfu là anh chị em họ.

Mặc dù vấn đề đã có hướng giải quyết, nhưng sau sự cản trở này, mọi người đều mất hứng thú. Sau khi giúp Vương Mỹ Lan dọn dẹp lại hiện trường, mọi người đều Trở về nhà rời đi.

Hình Tam bước ra khỏi nhà Triệu Gia và cất tiếng hát nhỏ nhẹ trên đường về nhà.

“Anh Ba!” Bỗng nhiên, có ai đó gọi tên anh ấy từ phía sau. Hình Tam không khỏi mỉm cười.

Chỉ có một người duy nhất có thể gọi anh ta như vậy, đó chính là Giải Tôn thị.

Hình Tam đành dừng bước lại, quay đầu nhìn thấy gia đình ba người của Lý Đại Trí, gia đình bốn người của Giải gia cùng với bà lão cũng đang đi cùng nhau.

“Có chuyện gì vậy, em gái tôi?” Hình Tam hỏi. Giải Tôn thị liền tiến lại gần và nói: “Anh trai, chúng ta để việc này qua đó thôi nhé?”

Nghe vậy, Hình Tam ngạc nhiên một chút, rồi liếc nhìn phía Gia đại viện trước khi nói với Giải Tôn thị: “Sáng mai các em không về nhà à? Việc này không cần các em can thiệp nữa đâu.”

“Đúng vậy, dì ơi,” Lý Đồng Vân tiến lại, đặt tay lên vai Giải Tôn thị và cười nói: “Các dì nên đi làm việc của mình đi; hai đứa con gái kia, chị và ông ba sẽ tự xử lý chúng.”

“Hả?” Nghe lời này, Giải Tôn thị liền quay đầu nhìn về phía Lý Đại Trí và Lâm Tuyết; ý cô ấy là con gái các bạn muốn đánh người mà các bạn không quan tâm sao?

Nhưng điều khiến Giải Tôn thị ngạc nhiên là, khi cô ấy nhìn lại, Lý Đại Trí và Lâm Tuyết lại quay mặt đi một bên.

**Ngày hôm sau, đó là ngày 22 tháng 7 năm 1988, tức là ngày 9 tháng Sáu âm lịch.**

Triệu Quân và Triệu Dữ Tài dậy sớm vào buổi sáng, khoảng hơn năm giờ đã lên xe của Tang Tháp Nạp và đi về nhà Triệu Quốc Phong.

Vào cùng lúc đó, Bạch Tú Vân đang ôm một cái chậu men đi về nhà từ tiệm đậu phụ. Triệu Quốc Phong không mời họ đến giúp đỡ, vì vậy hai vợ chồng họ chỉ có thể đợi đến khi bữa tiệc kết thúc mới có thể đến.

——

  “Ôi trời, Đại Long!” Trên đường đi, Bạch Tiểu Vân bất ngờ nhìn thấy Vương Đại Long đang bước ra từ nhà vệ sinh.

  Bạch Tiểu Vân tiến lại gần, cười nói và dùng cằm chạm nhẹ vào vai Vương Đại Long, hỏi: “Hai ngày nay không đi làm gì lăng xăng à?”

  “Lăng xăng cái gì? Tôi đã làm gì sai trái gì đâu?” Vương Đại Long đổi sắc mặt, liếc nhìn về phía sân nhà mình rồi mới quay đầu nói với Bạch Tiểu Vân: “Vợ tôi sắp sinh con trai rồi, làm sao tôi có thể làm điều gì khiến cô ấy buồn lòng được chứ?”

  Nghe vậy, Bạch Tiểu Vân nhếch mép rồi cười nói: “Đại Long, Vương Cường với anh có quan hệ họ hàng phải không?”

  “À!” Vương Đại Long gật đầu, nói: “Nếu tính theo quan hệ họ hàng, tôi phải gọi anh ta là chú. Nhưng…… chúng tôi không thân thiết lắm đâu; đã xa cách nhau năm đời rồi.”

  “Vậy thì xem này,” Bạch Tiểu Vân tiếp tục nói: “Dù không thân thiết, nhưng khi Vương Cường giàu có, anh ta cũng không mời anh đến chơi đâu.”

  “Giàu có?” Vương Đại Long ngạc nhiên, rồi Bạch Tiểu Vân tiếp tục: “Thấy chưa, Vương Cường và Triệu Quân……”

  Vương Đại Long đang chăm chú lắng nghe thì bỗng nhiên có người xuất hiện từ góc khuất và đứng sau lưng Bạch Tiểu Vân.

  Nhìn thấy người đó, Vương Đại Long run rẩy và vội vàng nói với Bạch Tiểu Vân: “Chú Bạch ơi, vợ tôi sắp sinh rồi, tôi…… tôi không tiếp tục nói nữa đâu.”

  Nói xong, Vương Đại Long liền chạy về nhà mình.

  “Ồ?” Cảnh tượng này khiến Bạch Tiểu Vân hoàn toàn bối rối.

  Và đúng lúc đó, một giọng nói vang lên phía sau lưng cô: “Triệu Quân có chuyện gì vậy, hãy kể cho tôi nghe đi.”

  “Triệu……” Bạch Tiểu Vân cười và quay đầu lại, nhưng khi thấy Hình Tam xuất hiện, khuôn mặt cô lập tức thay đổi, và câu nói còn dang dở cũng bị nuốt trở lại.

  “Chú Hình…… tôi……” Bạch Tiểu Vân vừa muốn nói gì đó thì thấy Hình Tam vẫy tay gọi mình: “Đến đây, tìm một chỗ yên tĩnh, tôi có chuyện muốn nói với bạn.”

“Tôi không đi đâu, chú Hình ạ.” Bạch Tiểu Vân lắc đầu nói: “Tôi phải về nhà.”

“Về nhà cái gì!” Hình Tam dùng tay trái túm lấy cổ Bạch Tiểu Vân, tay phải lại luồn vào sau lưng cô; ánh sáng lạnh lẽo lập tức lóe lên.

“Chú Hình ơi, con sợ chú lắm… Xin đừng giận nhé!” Bạch Tiểu Vân hét lên, rồi ngã xuống, cả thân mềm oặt ngoài cửa nhà của Vương Đại Long.

Lúc này, cửa sổ của Vương Đại Long và Cửa nhà đã được đóng chặt; Vương Đại Long và Ngụy Tiểu Quyến đứng trước cửa sổ, đứng trên đầu ngón chân để nhìn xem chuyện gì đang xảy ra bên ngoài.

Ngụy Tiểu Quyến thấp bé, bụng to; dù đứng trên đầu ngón chân vẫn không thấy gì, nên cô đành từ bỏ việc nhìn, nhưng miệng vẫn tiếp tục nói: “Sao luôn có người đánh nhau ngay trước cửa nhà chúng ta vậy?”