“Ma Bách Vạn, Ma Bách Vạn… Ở Yong An có một kẻ tên là Ma Bách Vạn. Chẳng bao giờ làm việc gì nghiêm túc cả; sống và hành xử đều không theo quy tắc nào cả. Nói dối và khoe khoang thì nó là người đầu tiên… Mọi người chỉ biết cười nhạo nó thôi…”

Tiếng cười trong trẻo của các đứa trẻ vang lên bên ngoài sân. Mã Dương ném chiếc bát cơm xuống bậc cửa sổ rồi lao ra ngoài và hét lớn: “Đi đi! Cút xa ra cho khuất mắt!”

Nói xong, cậu ta thực sự đã chạy ra khỏi sân.

Hôm qua, khi Mã Đại Phú tấn công, ông ta không nhắm vào mặt Mã Dương, nhưng trong lúc cậu ta vùng vẫy để tránh, khuôn mặt cậu ta đã bị dây thắt ba góc đâm phải.

Vì thế, một vết máu màu đỏ thẫm từ má trái của Mã Dương kéo dài xuống cằm cậu ta. Thêm vào đó, với vẻ mặt hung dữ của mình, cậu ta khiến bảy đứa trẻ đang học tiểu học hoảng sợ và bỏ chạy tán loạn.

“Quay lại đây! Quay lại đi, Tiểu Dương!” Triệu Quân chạy theo ra ngoài sân và gọi lớn tên Mã Dương.

Dù ngày nay, khi trẻ em đánh nhau, người lớn thường không can thiệp, nhưng Mã Dương đã mười lăm tuổi rồi; so với những đứa trẻ kia thì cậu ta lớn hơn nhiều… Đây không phải là hành vi bắt nạt người yếu sao?

“Anh rể ơi…” Mã Dương quay đầu lại và thấy Triệu Quân; đôi mắt cậu ta lập tức đỏ lên.

“Kìm nén lại đi!” Triệu Quân không hề nương tay mà ngăn cậu ta lại. Trong suy nghĩ của Triệu Quân, đàn ông và những cậu bé không nên khóc lóc.

Mã Dương ngẩn ngơ một lát, rồi cảm thấy buồn bã trong lòng.

“Tiểu Dương à…” Triệu Quân tận dụng cơ hội này, kéo Mã Dương lại gần và nói nhỏ: “Anh rể muốn nói chuyện với con một chút.”

Suốt hai đời, Triệu Quân luôn coi Mã Dương như em trai ruột của mình. Hôm nay, khi Mã Đại Phú đánh Mã Dương, Triệu Quân chỉ muốn được chứng kiến mọi chuyện diễn ra mà thôi.

Nếu muốn thay đổi người khác, thì Triệu Quân người đầu tiên không thể được.

Khi còn có những tình cảm này, thì Triệu Quân chỉ nên đứng nhìn mà thôi, khi nào cần dạy học thì vẫn phải dạy học.

“Anh rể, anh muốn nói gì với em vậy?” Mã Dương hỏi một cách tò mò. Triệu Quân nói một cách thành thật: “Em trai ơi, việc giành lấy quyền lực thì dễ, nhưng việc bảo vệ nó lại rất khó. Bây giờ chúng ta đang kiếm tiền, nhưng không được tự mãn.”

Tự mãn… Em hiểu ý tôi là gì chứ? Đó là không được phô trương, mà phải giữ thái độ kín đáo…

“Vậy thì em kiếm tiền cũng uổng phí rồi sao?” Mã Dương bỗng nhiên nói ra câu này, làm cho Triệu Quân sững sờ.

Sau đó, Mã Dương tiếp tục nói: “Trước đây khi em chưa có tiền, em đã giữ thái độ kín đáo rồi đấy; bây giờ khi em có tiền mà vẫn giữ thái độ kín đáo như vậy, thì em kiếm tiền cũng uổng phí rồi sao?”

“Tôi…” Triệu Quân một lúc không biết phải trả lời thế nào.

Triệu Quân liếc mắt vài cái, cảm thấy cuộc trò chuyện này không thể tiếp tục được nữa, liền đổi đề tài và nói với Mã Dương: “Tiểu Dương à, anh rể muốn hỏi em, người nào mới được coi là thành công vậy?”

“Chính là chúng ta này!” Mã Dương lại bất ngờ chen ngang vào cuộc trò chuyện. Triệu Quân không hiểu ý anh ta là gì, liền nhăn mày hỏi: “Em nói gì vậy?”

“Tôi đang nói về chúng ta đây!” Mã Dương nói xong, thấy Triệu Quân vẫn hoàn toàn mơ hồ, lại tiếp tục: “Chúng ta này chính là những người thành công mà!”

“Chúng ta…” Triệu Quân đang mải suy nghĩ thì nghe Mã Dương nói tiếp: “Anh rể, anh là người giàu thứ nhất của Sơn Hà, còn em là người giàu thứ hai; vậy thì chúng ta không phải là những người thành công sao?”

Triệu Quân: “……”

Đôi khi Triệu Quân cũng biết nói những lời mang tính châm biếm, nhưng anh ta không phải là người giỏi tranh luận đâu.

Chỉ là đôi khi, nhờ vào ký ức của kiếp trước, anh ta có thể nói ra vài câu khiến mọi người xung quanh phải ngạc nhiên.

Lúc này, Triệu Quân vẫn chưa giải thích rõ ràng cho Mã Dương hiểu.

Còn Mã Dương, thấy vậy, liền tận dụng cơ hội để tiếp tục nói: “Ở huyện Đạo Hoa, cũng không có ai giàu hơn chúng ta đâu phải?”

“Vậy……” Triệu Quân vừa định nói gì đó, thì lại nghe Mã Dương tiếp tục: “Anh rể ơi, tôi nhớ mỗi lần chúng ta bán được ‘vua ginseng’, anh luôn nói rằng ‘cuộc sống sau này chỉ cần nằm nhàn rỗi thôi là đủ’. Anh không bao giờ nói dối tôi đâu; tôi kiếm được số tiền này…… hehehe……”

Triệu Quân: “……”

“Anh rể yên tâm đi.” Mã Dương nói tiếp với Triệu Quân. “Em trai anh không phải là người ngốc đâu; chúng ta biết rằng không thể sống nhàn rỗi mãi được.”

Nói đến đây, Mã Dương dừng lại một chút, rồi nghiêng đầu hỏi Triệu Quân: “Anh rể, anh có biết cái gọi là ‘sống nhàn rỗi đến khi hết sạch tài sản’ là gì không?”

“Tôi này……” Triệu Quân vừa muốn chửi thề, nhưng lại kịp kiềm chế mình lại.

“Anh rể!” Thấy Triệu Quân tức giận, Mã Dương vội vàng nói: “Nếu anh lại lên núi, em cũng sẽ theo anh. Sau này, chúng ta vẫn có thể tiếp tục bán ‘vua ginseng’ mà!”

Nói xong, đôi mắt Mã Dương sáng lên, và anh ta tiếp tục: “Chỉ cần một năm thôi, nếu chúng ta bán được năm ‘vua ginseng’, chúng ta sẽ ổn thôi…… Ê? Anh rể! Anh định đi đâu vậy?”

Triệu Quân thở hổn hển bước vào sân nhà Mã Gia; cuộc trò chuyện này coi như kết thúc rồi. Làm anh rể, nói quá sâu sắc cũng không hay; để dành cơ hội khác để nói tiếp sau này thôi.

Mặc dù trước khi bước vào nhà, Triệu Quân đã cố gắng điều chỉnh tâm trạng của mình. Nhưng sau một thời gian sống cùng Mã Linh, anh ta đã hiểu rất rõ tính cách của anh này.

Nhìn thấy Triệu Quân trở về với khuôn mặt cau có hơn lúc đi ra ngoài, Mã Linh liền biết là cậu ấy đang không vui.

Nhưng khi thấy Triệu Quân cười nói với Mã Đại Phú và Vương Thúy Hoa, Mã Linh cũng chẳng nói gì thêm.

Cho đến khi Mã Dương bước vào, Vương Thúy Hoa nhấc cằm mình về phía bệ cửa sổ và nói với Mã Dương: “Ăn hết phần cơm thừa trong cái bát của em đi.”

Thấy Mã Đại Phú và Vương Thúy Hoa ở đó, Mã Dương tỏ ra rất ngoan ngoãn; cậu ta cầm lấy đồ ăn trên bệ cửa sổ và bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Đúng lúc đó, Mã Đại Phú ăn xong, đặt đồ xuống và nói: “Được rồi, tôi dọn dẹp rồi đi làm thôi.”

Vừa nói xong, Mã Đại Phú bỗng nhớ ra điều gì đó, ngẩng đầu nhìn Mã Dương và hỏi: “Tiền của tôi đâu?”

“À?” Mã Dương ngạc nhiên một chút, rồi lập tức hiểu ý Mã Đại Phú muốn nói đến tiền gì.

Hôm qua, Vương Thúy Hoa đã lấy ra hơn năm đồng tiền từ túi quần của Mã Đại Phú và để chúng lên bếp; ý là để Mã Đại Phú lấy khi trở ra ngoài.

Nhưng chưa kịp cho Mã Đại Phú ra ngoài, Mã Dương đã đi trước. Thằng bé này cầm lấy tiền và chạy mất, cả hai vợ chồng Mã Đại Phú không kịp đuổi theo được.

Bây giờ khi Mã Đại Phú nhắc đến chuyện này, dù Triệu Quân không rõ chính xác đã xảy ra điều gì, nhưng anh ấy cũng đoán được rằng Mã Dương chắc chắn sẽ phải gánh vác trách nhiệm.

Nhớ lại lúc nãy bị Mã Dương bác bỏ một cách không thể chối cãi, Triệu Quân khẽ nhếch mép, ánh mắt nhìn về phía Mã Dương, tỏ ra rất mong đợi được xem một “vở kịch” thú vị diễn ra.

Nhưng vào lúc này, Mã Dương lại rất bình tĩnh và nói với Mã Đại Phú: “Bố ơi, con dùng số tiền đó để mua pháo hoa.”

“Con dùng tiền của bố để mua pháo hoa à?” Mã Đại Phú tròn mắt lên: “Năm tám xu mà có thể mua pháo hoa được sao?”

“À…” Mã Dương gật đầu và nói: “Con nghĩ khi anh rể con và mọi người trở về, con sẽ thắp vài que pháo để ăn mừng.”

Nghe lời này, vẻ mặt của Mã Đại Phú hơi giảm bớt căng thẳng. Ông ấy là người luôn biết cân nhắc, dù không muốn bảo vệ mặt cho Mã Dương, ông vẫn sẽ bảo vệ mặt cho Triệu Quân.

Điều này không phải vì Triệu Quân giàu có hay đã từng giúp đỡ gia đình họ. Trước đây, trong cuộc ly hôn với Mã Linh, cha mẹ của Triệu Quân cũng chưa bao giờ kể cho họ biết điều này.

Đó cũng chính là lý do tại sao Triệu Quân luôn tôn trọng hai người già này.

Nhưng đúng lúc Mã Đại Phú đang muốn kết thúc chuyện này, Mã Thắng bỗng nhiên lên tiếng: “Tiểu Dương ạ, hôm qua chúng ta trở về mà không thấy con đâu; vậy con đã thắp pháo hoa cho ai rồi?”

“Con chưa thắp đâu.” Mã Dương trả lời. Lúc này, Vương Thúy Hoa bổ sung: “Chưa thắp à? Vậy con mang trả lại đi!”

Vì cả hai gia đình đều sống trong cùng một làng, việc mua hàng tại cửa hàng nhỏ của Vương Phú mà không sử dụng hết vẫn có thể mang trả lại được.

Nghe Vương Thúy Hoa nói vậy, Mã Đại Phú nhìn chằm chằm vào Mã Dương, đợi anh ta lấy tiền ra để trả lại số pháo hoa đó.

Chính vào lúc đó, Mã Dương lại ngẩng cổ lên, nói một cách tự hào: “Tôi không trả lại đâu, tôi đã tặng hết những que pháo hoa đó cho gia đình Niu Phú Quý rồi.”

Nghe thấy điều này, Vương Thúy Hoa liền tức giận dữ và hỏi chất vấn Mã Dương: “Cậu làm gì với số tiền đó vậy? Hãy mang trả lại đi!”

Những người có mặt ở đó – Triệu Quân, Mã Linh, Mã Đại Phú, Vương Thúy Hoa, Mã Thắng – đều không hiểu tại sao Mã Dương lại tỏ ra tự hào như vậy. Rồi họ thấy cậu bé ấy nói một cách kiêu hãnh: “Gia đình Niu Phú Quý đang rất khó khăn mà… Họ chỉ dựa vào vài con cừu để sinh sống; bác gái của tôi luôn mua cừu từ họ, không phải là để giúp đỡ họ sao? Tôi cũng muốn giúp đỡ họ, vì vậy tôi mới tặng họ những que pháo hoa đó.”

Lời giải thích này chính là Lý Như Hải đã nói hôm qua; sau khi nói xong, Lý Như Hải đã nhận được sự khen ngợi từ mọi người, và Mã Dương cũng nghĩ rằng mình có thể làm như vậy.

Nhưng không ngờ, sau khi nghe lời nói của Mã Dương, Mã Đại Phú và Vương Thúy Hoa đều cảm thấy rất lo lắng.

Không phải là ông bà ấy thiếu lòng nhân ái, mà chỉ là họ đã quen với việc chi tiêu tiết kiệm trong suốt nhiều năm qua mà thôi.

Mã Đại Phú dù là công nhân rừng, nhưng nhà anh ta có hai người con trai; đặc biệt là Mã Thắng – người con trai cả. Trước khi chia tài sản, Mã Đại Phú đã chi rất nhiều tiền để giúp Mã Thắng tìm việc làm, xây nhà và cưới vợ.

Mãi cho đến khi Triệu Gia đưa sính lễ, Lão Mã Gia mới thực sự cảm thấy nhẹ nhõm.

Vài tháng trước, vì Mã Dương đã giúp đỡ Tiểu Bạch Long, Triệu Quân đã gửi cho Mã Gia một khoản tiền lớn; nhưng số tiền đó, ông bà Mã Đại Phú không hề chi tiêu một xu nào cả.

Bao gồm cả khoản tiền thưởng trị giá một triệu này, Mã Đại Phú và Vương Thúy Hoa cũng muốn dành lại để sử dụng khi Mã Dương sắp đính hôn.

Cặp vợ chồng già nghĩ rằng, việc xây nhà lúc đó sẽ tốt hơn so với bây giờ.

Mã Dương vẫn còn phải chờ vài năm nữa mới cưới vợ; nếu xây nhà bây giờ thì đến lúc đó nó cũng đã xuống cấp mất rồi.

Thà rằng đợi đến lúc đó mới xây nhà mới để cưới vợ, cuộc sống sẽ thật tuyệt vời biết mấy.

Nhưng Mã Dương không hiểu được tâm ý của cha mẹ mình; anh ta cũng không có sự chăm chỉ và tử tế như Mã Đại Phú và Vương Thúy Hoa.

Khi nghe thấy Mã Dương tặng hết những quả pháo hoa chỉ có giá năm tám đồng cho người khác, Mã Đại Phú và Vương Thúy Hoa thực sự rất buồn lòng.

May mà có cháu rể ngồi bên cạnh; nếu không, Mã Đại Phú chắc đã phải dùng dây thừng để “giải tỏa” cơn giận của mình rồi.

Khi nhìn thấy ánh mắt không hài lòng của Mã Đại Phú, Mã Dương cảm thấy rất bối rối. Anh ta không hiểu tại sao cùng một câu nói, khi Lý Như Hải nói ra thì mọi người khen ngợi, còn khi mình nói ra thì lại bị coi là xấu xa.

“À……” Triệu Quân suy nghĩ một lát, rồi quyết định kéo Mã Dương lại bên mình và nói với Mã Đại Phú và Vương Thúy Hoa: “Bố mẹ ơi, chiều nay chúng ta cần tổ chức một cuộc họp nhỏ để công bố số tiền thưởng, để mọi người đều biết mình nên nhận bao nhiêu.”

Trước đây, Triệu Quân đã chia một số tiền thưởng cho một vài gia đình, nhưng số tiền đó ít hơn so với những gì họ xứng đáng nhận được. Dù sao thì việc chia thưởng cũng chỉ có thể chia ít đi, chứ không thể chia nhiều hơn được.

Còn với khoản tiền thưởng liên quan đến Triệu Gia Bang, do số tiền quá lớn, Triệu Quân vẫn chưa thể chia cho mọi người trong thời gian gần đây. Chỉ có thể đợi đến khi có cơ hội đi thành phố thì mới chuyển số tiền đó vào tài khoản của Lý Bảo Ngọc và những người khác.

Nhưng trước khi làm điều đó, cần phải sắp xếp mọi chuyện cho rõ ràng, để mọi người đều hiểu rõ tình hình.

Triệu Quân nghĩ rằng cách này không có vấn đề gì, nhưng Vương Thúy Hoa lại nói với anh ta: “Anh trai ơi, em út của anh thì không nên đi đâu; chỉ cần anh đi là được.”

“Tại sao vậy?” Khi Vương Thúy Hoa nói ra điều này, Mã Dương lập tức không đồng ý. Anh đã chờ đợi khoảnh khắc này từ bao lâu rồi… Mặc dù việc tham gia cuộc họp không mang lại tiền bạc, nhưng ít ra cũng giúp anh có được danh dự.

Dù sao thì, trong số những người nhận tiền lãi, ngoài Triệu Quân, thì Mã Dương cũng là người nhận được nhiều nhất.

Nhưng sau khi nói ra suy nghĩ của mình, Mã Dương bỗng gặp phải ánh mắt sắc bén của Mã Đại Phú và Vương Thúy Hoa. Nhớ lại những gì đã xảy ra vào tối hôm qua, Mã Dương bất giác run rẩy, rồi cúi đầu và thì thầm: “Thôi, thì em không đi cũng được.”

Thấy Mã Dương như vậy, Triệu Quân suýt nữa thì bật cười thành tiếng.

“Được thôi, nếu em út không đi thì cũng không sao.” Triệu Quân cười nói, nhìn về phía Mã Thắng và nói: “Anh trai ơi, lúc đó anh nhất định phải đi đấy.”

“Được rồi.” Mã Thắng cười đáp: “Anh sẽ đến đó vào khoảng sau 9 giờ tối.”

Triệu Quân và Mã Linh lại ngồi ở Mã Gia một lúc nữa, chờ đến khi Mã Đại Phú đi làm xong, hai vợ chồng mới rời khỏi đó và chuẩn bị trở về nhà của gia đình Zhao Gia đại viện.

Nhưng đúng lúc đó, loa lớn trong làng bỗng vang lên: “Này, Triệu Quân và Zhao————nếu ai nghe thấy thông báo này, hãy nhanh chóng đến trụ sở làng!”

Triệu Quân nghe thấy vậy liền giật mình; giọng nói đó chắc chắn là của Triệu Quốc Phong… Anh không quan tâm đến lý do tại sao Triệu Quốc Phong lại muốn gặp bố con mình.

Lúc này, điều Triệu Quân quan tâm là thông báo được phát ra bởi Triệu Quốc Phong có vấn đề.

Khi gọi tên hai người cha con, phải để tên của bố ở trước mới đúng.

Triệu Quân nghĩ như vậy, nhưng lại bỏ qua sự do dự trong giọng nói của Triệu Quốc Phong khi gọi tên Triệu Dữ Tài.

“Cô đi đi.” Lúc này, Mã Linh nói với Triệu Quân: “Chỉ vài bước thôi mà, cô không cần đưa tôi đâu.”

“Không được đâu.” Triệu Quân không chút do dự: “Không có việc gì quan trọng hơn vợ tôi đâu; tôi sẽ đưa anh về nhà trước, sau đó tôi mới đi.”

Mã Linh tự nhiên không phản đối việc Triệu Quân đối xử tốt với cô ấy. Khi cặp vợ chồng gần đến nhà, họ bất ngờ gặp Triệu Dữ Tài đang đội chiếc mũ rơm lớn.

Nhìn thấy Triệu Quân và Mã Linh, Triệu Dữ Tài nói: “Chắc Chú Quốc Phong có việc gì cần gặp chúng ta đấy; cô đưa vợ tôi về nhà trước đi, sau đó quay lại nhé.”

Dựa vào sự hiểu biết của Triệu Dữ Tài về Triệu Quốc Phong, chắc chắn là có chuyện gì đó xảy ra trong làng. Nếu đó là chuyện riêng tư của Triệu Quốc Phong, dù ông ấy có vội vàng đến mức nào, cũng sẽ không sử dụng loa lớn của làng để thông báo đâu.

“Ừm, bố ơi, bố đi trước đi.” Triệu Quân không quan tâm đến những điều khác, chỉ đưa Mã Linh về nhà trước.

Vào đến sân nhà, Triệu Quân còn phải đưa Mã Linh vào trong nhà nữa.

“Không cần đâu!” Mã Linh nhẹ nhàng đẩy Triệu Quân và cười nói: “Tôi đâu phải không thể đi được đâu; đã hơn bốn tháng rồi mà.”

“Hehe…” Triệu Quân cười, vừa định nói gì đó thì nghe thấy tiếng Vương Mỹ Lan gọi từ bên ngoài cửa: “Con trai, nhanh lên, có người gọi điện cho con đấy.”

“Hôm nay là chuyện gì vậy nhỉ?” Triệu Quân bước nhanh đến trước cửa phòng và hỏi Vương Mỹ Lan: “Mẹ ơi, ai đã gọi điện đây?”

“Là Lưu Kim Vinh đấy.” Nghe thấy cái tên này được Vương Mỹ Lan nhắc đến, Triệu Quân không khỏi ngạc nhiên và tự hỏi trong lòng: “Tại sao anh ta lại gọi điện cho mình nữa nhỉ?”

Triệu Quân bước vào nhà, đến căn phòng phía đông lấy chiếc điện thoại đặt trên bàn rồi nói: “Anh Liu ơi, về đến nhà rồi à?”

“Đúng vậy, nhờ có anh mà Triệu Đại thiếu gia mới được như vậy.” Lúc đầu, khi Triệu Quân cứu Lưu Kim Vinh ra khỏi tình huống nguy hiểm, Lưu Kim Vinh vẫn gọi tên Triệu Quân một cách thân thiện.

Sau đó, khi đã chứng kiến sự quyền lực của Triệu Quân tại Thành phố Xuân, Lưu Kim Vinh bắt đầu gọi Triệu Quân là “Chuái Zhao”.

Và sau khi Triệu Quân chia tiền cho anh ta, Lưu Kim Vinh lại thay đổi cách gọi Triệu Quân một lần nữa.

Triệu Quân mỉm cười nhẹ, rồi nghe thấy Triệu Quốc Phong đang gọi mình, anh ta không né tránh mà trực tiếp hỏi: “Anh Liu ơi, anh gọi điện có việc gì không?”

“Triệu Đại thiếu gia ạ, không phải tôi có việc gì đâu, mà là ông chủ Liang của Hội Phong Hòa Đường ở Thành phố Cảng muốn nói chuyện với anh.” Lưu Kim Vinh giải thích như vậy.

Triệu Quân hỏi tiếp: “Ông ấy muốn làm gì vậy?”

“Ông ấy muốn hỏi xem anh còn giữ một vị Miáo Tham Vương nào không; ông ấy muốn mua, hỏi anh có bán không.”